จีนสอบสวนกรณีใช้ฟอร์มาลดีไฮด์กับกะหล่ำปลีอย่างผิดกฎหมาย ท่ามกลางความกังวลด้านความปลอดภัยอาหารในภูมิภาค

ทางการตรวจสอบเส้นทางขนส่งกะหล่ำปลี หลังยืนยันคลิปวิดีโอ

ทางการจีนเปิดการสอบสวนความปลอดภัยด้านอาหารทั่วประเทศ หลังยืนยันว่าผู้ค้าส่งรายหนึ่งในมณฑลเหอเป่ยใช้สารละลายฟอร์มาลดีไฮด์เพื่อรักษาความสดของกะหล่ำปลีระหว่างการขนขึ้นรถและขนส่ง ตำรวจดำเนินมาตรการทางกฎหมายกับผู้เกี่ยวข้องและยานพาหนะที่เชื่อมโยงกับการขนส่ง ขณะที่เจ้าหน้าที่เร่งตรวจสอบว่าผักที่ผ่านการใช้สารดังกล่าวถูกส่งไปที่ใดบ้าง

คดีนี้เริ่มขึ้นหลังบล็อกเกอร์ด้านสิ่งแวดล้อมเผยแพร่คลิปวิดีโอ ซึ่งแสดงให้เห็นคนงานจุ่มกะหล่ำปลีลงในของเหลวข้างรถบรรทุกในอำเภอคังเป่า ซึ่งอยู่ในเมืองจางเจียโข่วทางตอนเหนือของมณฑลเหอเป่ย ในคลิปมีภาชนะที่ระบุว่าเป็นสารละลายฟอร์มาลดีไฮด์ อีกทั้งมีการกล่าวอ้างว่าการใช้สารนี้จะช่วยให้กะหล่ำปลีสดเพิ่มขึ้นอีกสองถึงสามวัน และลดความเสียหายระหว่างขนส่ง

ทางการท้องถิ่นระบุว่าได้ประสานเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานเกษตร การกำกับดูแลตลาด และความมั่นคงสาธารณะเข้าตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุ การสอบสวนเบื้องต้นยืนยันว่าคลิปเป็นของจริง และผู้ค้าส่งรายหนึ่งใช้ฟอร์มาลดีไฮด์อย่างผิดกฎหมายระหว่างเตรียมผักเพื่อจัดส่ง

ขณะนี้เจ้าหน้าที่กำลังตรวจสอบแหล่งที่มาและปลายทางของกะหล่ำปลีที่ได้รับผลกระทบ พร้อมเริ่มตรวจสอบว่ามีการปฏิบัติในลักษณะเดียวกันระหว่างการจัดซื้อ ขนส่ง และจำหน่ายภายในอำเภอหรือไม่ การสอบสวนยังไม่สามารถระบุปริมาณทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง หรือยืนยันได้ว่ากะหล่ำปลีที่ผ่านการใช้สารดังกล่าวมีการส่งออกหรือไม่

แถลงการณ์จากทางการอำเภอคังเป่าระบุว่าจะดำเนินการอย่างเข้มงวดต่อการกระทำผิด

การกระทำที่ผิดกฎหมายหรือไม่เป็นไปตามข้อกำหนดใด ๆ ที่ตรวจพบ จะได้รับการจัดการอย่างเข้มงวดตามกฎหมาย เพื่อรับรองความปลอดภัยของอุปทานผัก

สำนักงานคณะกรรมการความปลอดภัยด้านอาหารแห่งรัฐ สังกัดคณะรัฐมนตรีจีน กระทรวงเกษตรและกิจการชนบท และสำนักงานกำกับดูแลตลาดแห่งรัฐ ได้สั่งการให้รัฐบาลท้องถิ่นเร่งสอบสวนคดี หยุดยั้งไม่ให้สินค้าที่ได้รับผลกระทบถึงมือผู้บริโภค และสุ่มตรวจผักที่เน่าเสียง่ายเป็นกรณีพิเศษทั่วประเทศ

เหตุใดฟอร์มาลดีไฮด์จึงถูกห้ามใช้ในอาหาร

ฟอร์มาลดีไฮด์เป็นสารเคมีไม่มีสี มีกลิ่นฉุนและระคายเคือง สารละลายในน้ำของฟอร์มาลดีไฮด์มักเรียกว่า ฟอร์มาลิน มีการใช้ในกระบวนการอุตสาหกรรม การฆ่าเชื้อ และการเก็บรักษาเนื้อเยื่อชีวภาพ รวมถึงตัวอย่างในห้องปฏิบัติการ แต่ไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้เป็นสารกันเสียในอาหารสำหรับกะหล่ำปลี

กฎหมายความปลอดภัยด้านอาหารของจีนและกฎหมายว่าด้วยคุณภาพและความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์เกษตร กำหนดให้สารที่ใช้ระหว่างการบรรจุ การเก็บรักษา และการขนส่งอาหารต้องเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยแห่งชาติ ห้ามใช้ฟอร์มาลดีไฮด์เพื่อรักษาความสดหรือเป็นสารช่วยในกระบวนการแปรรูปอาหาร

องค์การวิจัยมะเร็งระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นหน่วยงานหนึ่งขององค์การอนามัยโลก จัดฟอร์มาลดีไฮด์เป็นสารก่อมะเร็งกลุ่ม 1 หมายความว่ามีหลักฐานเพียงพอว่าการสัมผัสสารนี้อาจก่อมะเร็งในมนุษย์ งานวิจัยเชื่อมโยงการสัมผัสในปริมาณมาก โดยเฉพาะในสถานที่ทำงานบางประเภท กับมะเร็งหลายชนิด รวมถึงมะเร็งหลังโพรงจมูกและมะเร็งเม็ดเลือดขาว

การจัดประเภทนี้อธิบายถึงความสามารถของสารเคมีในการก่อมะเร็ง ไม่ได้หมายความว่าการสัมผัสเพียงชั่วครู่หรือในระดับต่ำทุกกรณีจะมีความเสี่ยงเท่ากัน อันตรายขึ้นอยู่กับปัจจัยต่าง ๆ เช่น ความเข้มข้น ช่องทางที่สัมผัส ระยะเวลา และสารเคมียังคงอยู่บนอาหารหรือซึมเข้าไปในอาหารหรือไม่ ทางการยังไม่ได้เปิดเผยระดับสารตกค้างในกะหล่ำปลีที่เกี่ยวข้องต่อสาธารณะ จึงยังไม่สามารถคำนวณความเสี่ยงต่อสุขภาพของผู้บริโภคได้อย่างแม่นยำ

ฟอร์มาลดีไฮด์ความเข้มข้นสูงอาจระคายเคืองดวงตา ผิวหนัง และทางเดินหายใจ การกลืนสารนี้อาจทำให้เกิดการบาดเจ็บรุนแรงต่อปาก คอ กระเพาะอาหาร และอวัยวะอื่น ๆ การสัมผัสทางผิวหนังซ้ำ ๆ อาจทำให้เกิดผื่น ตุ่มพอง และเล็บเสียหาย ความเสี่ยงเหล่านี้ทำให้การใช้สารดังกล่าวเป็นเรื่องร้ายแรงเป็นพิเศษ ทั้งสำหรับคนงานที่สัมผัสผักที่ผ่านการใช้สารและผู้ที่อาจรับประทานผักเหล่านั้น

วิธีที่คาดว่าใช้สารกับกะหล่ำปลี

กะหล่ำปลีเป็นพืชผลที่ทนทาน แต่การขนส่งระยะไกลก็ยังอาจทำให้เหี่ยว เปลี่ยนสี และเน่าเสียได้ ผู้ค้าต้องเผชิญกับความเสียหายทางการเงินเมื่อผักสูญเสียความสดน่าซื้อก่อนถึงตลาดค้าส่ง คลิปวิดีโอชี้ว่าผู้ค้าส่งใช้ฟอร์มาลดีไฮด์บริเวณโคนหรือส่วนด้านนอกของหัวกะหล่ำปลี เพื่อคงรูปลักษณ์ให้อยู่ในสภาพจำหน่ายได้อีกระยะหนึ่ง

เวลาเพิ่มเติมดังกล่าวอาจดูเป็นประโยชน์ในเชิงพาณิชย์ โดยเฉพาะเมื่อมีการขนส่งสินค้าปริมาณมากระหว่างมณฑล แต่ไม่ได้ทำให้สารเคมีนี้ปลอดภัยสำหรับอาหาร การกระทำดังกล่าวอาจบดบังการเสื่อมสภาพ และทำให้ผู้ซื้อเข้าใจผิดเกี่ยวกับสภาพและอายุของผัก

รายงานที่เผยแพร่หลังคลิปวิดีโอระบุว่ากะหล่ำปลีในเที่ยวขนส่งดังกล่าวมุ่งหน้าไปยังตลาดเกษตรกรในมณฑลเจียงซู ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเหอเป่ย แต่เจ้าหน้าที่ยังไม่ได้ยืนยันเส้นทางทั้งหมดหรือระบุว่ากะหล่ำปลีถึงปลายทางนั้นหรือไม่ ขณะนี้กำลังตรวจสอบบันทึกการกระจายสินค้า ยานพาหนะ และสถานที่ซื้อขาย เพื่อสืบย้อนเส้นทางสินค้า

ตลาดซินฟาตี้ในกรุงปักกิ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์จำหน่ายผักผลไม้สดหลักของเมือง ระบุว่าได้ตรวจสอบแหล่งที่มาของกะหล่ำปลีแล้ว และไม่พบผักที่ได้รับผลกระทบเข้าสู่ตลาดดังกล่าว คำชี้แจงนี้ครอบคลุมจุดกระจายสินค้าสำคัญแห่งหนึ่ง แต่ยังไม่สามารถตอบคำถามในวงกว้างได้ว่ากะหล่ำปลีเที่ยวอื่นถูกส่งไปที่ใดบ้าง

ผู้บริโภคไม่ควรสันนิษฐานว่ากะหล่ำปลีจากเหอเป่ยทั้งหมด หรือกะหล่ำปลีจีนทั้งหมด ผ่านการใช้สารดังกล่าว กรณีที่ยืนยันแล้วเกี่ยวข้องกับผู้ค้าและการขนส่งบางเที่ยวโดยเฉพาะ การตรวจสอบทั่วประเทศมีเป้าหมายเพื่อพิจารณาว่าการปฏิบัตินี้เกิดขึ้นเฉพาะกรณีดังกล่าว หรือพบในจุดอื่นของห่วงโซ่อุปทานด้วย

พืชผลปริมาณมากที่เชื่อมโยงกับตลาดต่างประเทศ

จีนผลิตกะหล่ำปลีมากกว่า 30 ล้านตันต่อปี หรือเกือบครึ่งหนึ่งของปริมาณผลผลิตทั่วโลกโดยประมาณ ผลผลิตจำหน่ายภายในประเทศและส่งออกไปยังตลาดทั่วเอเชีย รวมถึงเวียดนาม เกาหลีใต้ และรัสเซีย ปริมาณมหาศาลเช่นนี้ทำให้การละเมิดกฎในพื้นที่แห่งหนึ่งกลายเป็นประเด็นการค้าและความเชื่อมั่นของผู้บริโภคในภูมิภาคได้อย่างรวดเร็ว แม้ปริมาณที่ได้รับผลกระทบจะน้อยเมื่อเทียบกับผลผลิตทั้งประเทศก็ตาม

เกาหลีใต้มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ เนื่องจากธุรกิจบริการอาหารพึ่งพาผักจากจีนและกิมจิที่ปรุงสำเร็จนำเข้าอย่างมาก ข้อมูลศุลกากรระบุว่าเกาหลีใต้นำเข้ากะหล่ำปลีจีน 20,305 ตันในปีที่ผ่านมา เพิ่มขึ้นมากจาก 4,135 ตันในปีก่อนหน้า กะหล่ำปลี หัวไชเท้า และเครื่องปรุงรสมากกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ที่นำเข้า มาจากจีน ขณะที่จีนเป็นแหล่งนำเข้ากิมจิของเกาหลีใต้ราว 99 เปอร์เซ็นต์

ข้อมูลศุลกากรที่สื่อในภูมิภาคอ้างถึงระบุว่า การนำเข้ากิมจิแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงเจ็ดเดือนแรกของปี ร้านอาหารและครัวของสถาบันต่าง ๆ มักเลือกใช้กิมจินำเข้า เพราะมีราคาถูกกว่าผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในประเทศมาก การพึ่งพาสินค้านำเข้าดังกล่าวทำให้ธุรกิจอ่อนไหวต่อการหยุดชะงักหรือข้อกังวลด้านความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับกะหล่ำปลีจีน

กระทรวงความปลอดภัยอาหารและยาเกาหลีใต้เริ่มเก็บตัวอย่างและตรวจสอบผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง พร้อมตรวจสอบว่ากะหล่ำปลีที่ได้รับผลกระทบเข้าสู่ประเทศหรือไม่ เจ้าหน้าที่ยังเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบกะหล่ำปลีนำเข้าจากจีน รวมถึงตรวจหาฟอร์มาลดีไฮด์ซ้ำ ณ สถานที่บรรจุสินค้า เอกสารที่มีสำหรับการรายงานข่าวนี้ยังไม่มีการเปิดเผยผลตรวจโดยละเอียด

ความกังวลของผู้บริโภคขยายวงกว้างเกินกว่าพื้นที่เพาะปลูก

ข่าวการยืนยันการละเมิดกฎทำให้ผู้บริโภคชาวจีนกังวล โดยผู้บริโภคติดตามกรณีความปลอดภัยด้านอาหารที่เกี่ยวข้องกับสารเติมแต่งผิดกฎหมายและการจัดการอย่างหละหลวมมาเป็นเวลานาน การอภิปรายบนโลกออนไลน์มุ่งไปที่คำถามว่าเหตุการณ์นี้เกี่ยวข้องกับผู้ค้าส่งรายเดียว หรือสะท้อนถึงแนวปฏิบัติที่แพร่หลายกว่านั้นและหลุดรอดจากการตรวจสอบตามปกติ

ในเกาหลีใต้ ลูกค้าร้านอาหารบางส่วนเริ่มตรวจฉลากแหล่งกำเนิดสินค้าและสอบถามว่ากิมจิทำจากกะหล่ำปลีนำเข้าหรือไม่ เจ้าของร้านอาหารต้องเลือกระหว่างสินค้าภายในประเทศที่มีราคาสูงกว่า กับสินค้านำเข้าราคาถูกที่ช่วยควบคุมค่าแรงและค่าอาหารได้ ความตื่นตระหนกด้านความปลอดภัยอาจกระทบความต้องการซื้อ แม้ผลตรวจในห้องปฏิบัติการยังไม่ยืนยันว่าการขนส่งเที่ยวใดปนเปื้อนหรือไม่

ความเชื่อมั่นของสาธารณชนขึ้นอยู่กับมากกว่าการระบุตัวผู้กระทำผิดเพียงรายเดียว ผู้บริโภคต้องการข้อมูลชัดเจนว่าล็อตใดได้รับผลกระทบ ถูกส่งไปที่ใด ผลตรวจสารตกค้างเป็นอย่างไร และมีการเรียกคืนหรือทำลายสินค้าแล้วหรือไม่ ความไม่แน่นอนอาจทำให้ผู้คนหลีกเลี่ยงสินค้าที่ปลอดภัยไปพร้อมกับสินค้าที่ไม่ปลอดภัย ซึ่งสร้างความเสียหายแก่เกษตรกรและธุรกิจที่ปฏิบัติตามกฎ

สื่อของทางการจีนประณามผู้ค้าส่งที่มุ่งหวังผลกำไรระยะสั้น และระบุว่าการกระทำดังกล่าวทำลายชื่อเสียงของผลิตภัณฑ์เกษตรในท้องถิ่น คดีนี้ยังเพิ่มแรงกดดันให้ผู้ตรวจสอบท้องถิ่น ผู้ค้า และผู้ประกอบการตลาดแสดงให้เห็นว่าระบบตรวจสอบย้อนกลับทำงานได้ ก่อนที่ผักปนเปื้อนจะไปถึงแผงขายหรือห้องครัว

สัญญาณเตือนซ้ำสำหรับหน่วยงานกำกับดูแลอาหาร

นี่ไม่ใช่รายงานการใช้ฟอร์มาลดีไฮด์กับผักในจีนเป็นครั้งแรก ในปี 2012 มีรายงานกรณีคล้ายกันที่เกี่ยวข้องกับกะหล่ำปลีในมณฑลซานตงและเมืองกว่างโจว ซึ่งทางการทำลายผลผลิตที่ผ่านการใช้สารจำนวนมาก เหตุการณ์เหล่านั้นเกี่ยวข้องกับความพยายามลดการเน่าเสียระหว่างการขนส่งระยะไกลเช่นกัน

จีนยกระดับกฎความปลอดภัยด้านอาหารตลอดช่วงทศวรรษที่ผ่านมา กฎหมายความปลอดภัยด้านอาหารฉบับปรับปรุงมีผลบังคับใช้ในปี 2015 ตามด้วยโครงการระดับชาติที่มุ่งกำหนดมาตรฐานให้สอดคล้องกันมากขึ้น และแนวทางที่ประกาศว่าจะไม่ยอมผ่อนปรนต่อการละเมิดร้ายแรง คดีล่าสุดแสดงให้เห็นว่ากฎที่เข้มงวดไม่อาจป้องกันการกระทำผิดได้ หากผู้ค้าเชื่อว่าผลตอบแทนทางการเงินมีมากกว่าโอกาสถูกตรวจพบหรือถูกลงโทษ

การบังคับใช้กฎหมายอย่างมีประสิทธิผลต้องอาศัยการสุ่มตรวจเป็นประจำในหลายจุด ตั้งแต่ฟาร์มและพื้นที่ขนขึ้นรถ ไปจนถึงศูนย์พักสินค้า ตลาดค้าส่ง และร้านอาหาร อีกทั้งต้องมีบันทึกที่เชื่อถือได้ เพื่อให้ทางการระบุการขนส่งได้อย่างรวดเร็ว การตรวจวิเคราะห์ยืนยันการมีอยู่ของสารเคมีต้องห้ามได้ ส่วนการตรวจภาชนะ อุปกรณ์ที่ใช้กับสาร และบันทึกทางธุรกิจ ช่วยระบุได้ว่าการละเมิดเกิดขึ้นอย่างไร

จนถึงขณะนี้ ทางการได้สั่งมาตรการที่จำเป็นโดยตรง ได้แก่ ยึดยานพาหนะ ดำเนินการทางกฎหมาย ตรวจสอบเส้นทางกะหล่ำปลี และตรวจสอบการดำเนินงานด้านผักในลักษณะเดียวกันทั่วประเทศ ประสิทธิผลของการตอบสนองจะวัดจากการที่เจ้าหน้าที่เปิดเผยข้อมูลมากพอให้ผู้บริโภคคลายกังวล และการลงโทษสามารถยับยั้งไม่ให้ผู้ค้ารายอื่นใช้ทางลัดแบบเดียวกันได้หรือไม่

สิ่งที่ผู้ซื้อทำได้ระหว่างการตรวจสอบ

ผู้บริโภคควรติดตามประกาศเรียกคืนสินค้าและประกาศทางการ แทนที่จะเชื่อคำกล่าวอ้างที่ยังไม่ได้รับการยืนยันว่ากะหล่ำปลีนำเข้าทั้งหมดเป็นอันตราย การล้างผักด้วยน้ำไหลช่วยชะล้างดินและสิ่งปนเปื้อนบางส่วนบนผิวได้ แต่ไม่ควรถือเป็นหลักประกันว่าจะกำจัดสารเคมีที่อาจซึมผ่านใบหรือเนื้อเยื่อพืชที่เสียหายได้

ผู้ที่พบกลิ่นสารเคมีผิดปกติ คราบสารที่มองเห็นได้ หรือบรรจุภัณฑ์เสียหาย ควรงดรับประทานสินค้าและแจ้งผู้ประกอบการตลาดหรือหน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารในท้องถิ่น ธุรกิจที่ซื้อกะหล่ำปลีจำนวนมากควรเก็บบันทึกผู้จำหน่ายและรายละเอียดการจัดส่งไว้ เพื่อให้เรียกคืนสินค้าได้อย่างรวดเร็วหากภายหลังมีการระบุว่าการขนส่งเที่ยวใดได้รับผลกระทบ

การตรวจวิเคราะห์ยังคงเป็นขั้นตอนสำคัญในการระบุความเสี่ยงจากการสัมผัสจริง การพบฟอร์มาลดีไฮด์บนสินค้า ระดับความเข้มข้นที่ตรวจพบ และปริมาณที่ถ่ายเทไปยังส่วนที่รับประทานได้ ล้วนเป็นคำถามคนละประเด็น จนกว่าจะมีข้อมูลเหล่านี้ ข้อเท็จจริงที่ยืนยันแล้วสนับสนุนให้ใช้ความระมัดระวังอย่างเจาะจงและเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบ มากกว่าการสรุปครอบคลุมว่ากะหล่ำปลีจากจีนทั้งหมดมีปัญหา

ประเด็นสำคัญ

• ทางการยืนยันว่าผู้ค้าส่งในเหอเป่ยใช้สารละลายฟอร์มาลดีไฮด์กับกะหล่ำปลีระหว่างการขนขึ้นรถและขนส่ง
• ตำรวจดำเนินมาตรการทางกฎหมายกับผู้เกี่ยวข้องและยานพาหนะ
• เจ้าหน้าที่กำลังตรวจสอบเส้นทางขนส่งที่ได้รับผลกระทบและตรวจหาการละเมิดในลักษณะเดียวกันทั่วประเทศ
• จีนห้ามใช้ฟอร์มาลดีไฮด์กับอาหาร และองค์การวิจัยมะเร็งระหว่างประเทศจัดเป็นสารก่อมะเร็งกลุ่ม 1
• ตลาดซินฟาตี้ในกรุงปักกิ่งระบุว่ากะหล่ำปลีที่ได้รับผลกระทบไม่ได้เข้าสู่ตลาด
• เกาหลีใต้กำลังตรวจสอบสินค้านำเข้า ท่ามกลางการพึ่งพากะหล่ำปลีและกิมจิจากจีนอย่างมาก
• ยังไม่มีการยืนยันปริมาณสินค้าที่กระจายไปแล้วหรือปลายทางในต่างประเทศ