อัลการาซป้องกันแชมป์เจแปนโอเพ่น คว้าแชมป์แรกนับตั้งแต่บาดเจ็บข้อมือ

ชัยชนะใน 96 นาที ยุติการรอคอยแชมป์อีกสมัย

คาร์ลอส อัลการาซ คว้าแชมป์รายการแรกนับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ เมื่อวันอังคารที่ 6 ตุลาคม 2026 หลังเอาชนะยิรี เลเฮชกา 7-6(4), 6-4 ที่สนามอาริอาเกะ โคลีเซียม ในกรุงโตเกียว นักเทนนิสชาวสเปนวัย 23 ปี กลายเป็นชายคนแรกนับตั้งแต่พีต แซมพราส ในปี 1994 ที่ป้องกันแชมป์เจแปนโอเพ่นได้สำเร็จ โดยใช้เวลา 96 นาทีปิดเกม หลังพลิกสถานการณ์จากการเสียเกมเสิร์ฟตั้งแต่ต้นแมตช์

ชัยชนะครั้งนี้มีความหมายเป็นพิเศษ หลังอาการบาดเจ็บข้อมือขวาทำให้อัลการาซต้องห่างจากการแข่งขันราวสี่เดือนครึ่ง รายการที่โตเกียวเป็นทัวร์นาเมนต์เดี่ยวระดับทัวร์รายการที่สองของเขานับตั้งแต่กลับมาแข่งที่ยูเอสโอเพ่นช่วงปลายเดือนสิงหาคม แม้ก่อนเดินทางไปญี่ปุ่น เขาจะลงเล่นรายการทีมเลเวอร์คัพที่กรุงลอนดอนด้วยก็ตาม

มือวางอันดับ 3 ของโลกคว้าแชมป์รายการที่สามของปี 2026 และแชมป์รายการที่ 27 ในอาชีพ ผลงานชี้ขาดที่สุดของเขาเกิดขึ้นในช่วงกดดัน โดยตามหลัง 2-4 ในไทเบรกเซตแรก ก่อนเก็บห้าแต้มติดต่อกัน จากนั้นเบรกเกมเสิร์ฟได้เพียงครั้งเดียวในเซตสอง ซึ่งเกิดขึ้นในเกมที่เจ็ด

รายงานนัดชิงชนะเลิศที่โตเกียวของ ATP บันทึกอีกหนึ่งตัวเลขที่สะท้อนการควบคุมเกมของเขา อัลการาซเก็บ 33 จาก 39 แต้มหลังเสิร์ฟลูกแรก คิดเป็น 85% ทำให้เลเฮชกาแทบไม่มีโอกาสต่อยอดจากการออกสตาร์ตที่แข็งแกร่ง

อัลการาซ แชมป์เก่าและมือวางอันดับหนึ่ง กล่าวว่า ชัยชนะครั้งนี้มีความหมาย เพราะเกิดขึ้นหลังผ่านช่วงหลายเดือนที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ไม่ใช่การลงแข่งต่อเนื่องในฟอร์มที่ราบรื่น

ผมดีใจมากที่ได้ชูถ้วยแชมป์อีกครั้ง

เขากล่าวว่านัดชิงชนะเลิศเป็นแมตช์ที่ดีที่สุดของเขา หรืออย่างน้อยก็เป็นแมตช์ที่เล่นได้สม่ำเสมอที่สุดในสัปดาห์นั้น ซึ่งการหาทางรับมือในจังหวะสำคัญมีค่ามากกว่าการเล่นในระดับสูงสุดตลอดทั้งแมตช์

ห้าแต้มพลิกเซตแรก

เลเฮชกา มือ 19 ของโลกชาวเช็ก กดดันอัลการาซทันที เขาสร้างโอกาสเบรกสามครั้งในเกมแรกและเปลี่ยนโอกาสครั้งที่สามเป็นแต้ม ก่อนขึ้นนำ 3-1 ช่วงต้นเกมแสดงให้เห็นว่า นัดชิงฯ กับคู่แข่งที่ไม่ได้เป็นมือวางไม่ใช่งานง่ายสำหรับแชมป์เก่า

อัลการาซทวงเกมเสิร์ฟคืนได้ในเกมที่หก โดยปิดเกมด้วยลูกวินเนอร์แบ็กแฮนด์อย่างเด็ดขาด ทำให้เสมอ 3-3 ก่อนเข้าสู่ไทเบรก ทั้งคู่ยังไม่มีใครสร้างความได้เปรียบที่ชัดเจน และเลเฮชกาก็ขึ้นนำอีกครั้ง

จากสกอร์ตามหลัง 2-4 อัลการาซทำแต้มชี้ขาดของแมตช์ชุดหนึ่ง เขารับมือกับลูกยากที่ตกใกล้เท้าหลังลูกบอลแฉลบเน็ต ตีโต้กลับด้วยโฟร์แฮนด์อย่างหนักหน่วง และใช้ลูกหยอดโฟร์แฮนด์รบกวนจังหวะของเลเฮชกา ก่อนที่การตีแบ็กแฮนด์พลาดสองครั้งของนักหวดชาวเช็กจะช่วยให้อัลการาซเก็บแต้มรวดห้าแต้มและคว้าเซตไปครอง

เซตสองตัดสินกันด้วยโอกาสที่มีน้อยกว่า อัลการาซเบรกเกมเสิร์ฟในเกมที่เจ็ดขึ้นนำ 4-3 ก่อนรักษาความได้เปรียบนั้นไว้ได้ เมื่อเสิร์ฟปิดแมตช์ตอนนำ 5-4 เขาไม่เสียแต้มแม้แต่แต้มเดียว

เขาเปลี่ยนโอกาสเบรกสองครั้งจากทั้งหมดสี่ครั้งเป็นแต้ม คิดเป็นอัตราสำเร็จ 50% สถิติการเสิร์ฟลูกแรกก็ชัดเจนไม่แพ้กัน เลเฮชกาเก็บได้เพียงหกจาก 39 แต้มที่ต้องรับลูกเสิร์ฟแรกของอัลการาซ ตัวเลขทั้งสองส่วนนี้อธิบายได้ว่าเหตุใดอัลการาซจึงเสียเกมเสิร์ฟทันที แต่ไม่เสียเกมเสิร์ฟอีกเลย

เส้นทางที่ท้าทาย เมื่อต้องเจอคู่แข่งฟอร์มดี

ก่อนถึงนัดชิงฯ อัลการาซต้องเรียกจังหวะการเล่นกลับมาหลายครั้ง เขาต้องเล่นสามเซตกับอเล็กซ์ มิเคลเซน และอีกครั้งกับเฮาเม มูนาร์ เพื่อนร่วมชาติชาวสเปน ไม่ได้ผ่านรอบต่าง ๆ ไปโดยไร้แรงต้าน

ในรอบรองชนะเลิศกับมูนาร์ นักเทนนิสที่ผ่านรอบคัดเลือก อัลการาซเสียแต้มติดต่อกัน 16 แต้มในช่วงที่เล่นยาก และพ่ายเซตแรก ก่อนพลิกกลับมาชนะ 5-7, 6-3, 6-1 โดยเปลี่ยนโอกาสเบรก 6 จาก 10 ครั้งเป็นแต้ม และชนะ 77% ของแต้มหลังเสิร์ฟลูกแรก เทียบกับมูนาร์ที่ทำได้ 61%

รอบก่อนรองชนะเลิศกับเดนิส ชาโปวาลอฟจบลงต่างออกไป อัลการาซชนะเซตแรก 7-6(3) แต่คู่แข่งชาวแคนาดาขอถอนตัวเพราะบาดเจ็บ ขณะอัลการาซนำ 2-1 ในเซตสอง ก่อนหน้านั้น อัลการาซเอาชนะมัตเตโอ อาร์นัลดี 7-6(6), 6-1 ในรอบสอง

เลเฮชกาผ่านเข้าสู่นัดชิงฯ ด้วยสถิติชนะติดต่อกันหกแมตช์ ก่อนคว้าชัยสี่แมตช์ในโตเกียว เขาชนะทั้งสองแมตช์เดี่ยวช่วยให้สาธารณรัฐเช็กเอาชนะสหรัฐฯ และผ่านเข้ารอบไฟนอล 8 ของเดวิสคัพ

ผลงานในโตเกียวของเขารวมถึงการพลิกชนะอูโก อุมแบร์ หลังเสียเซตแรก ชัยชนะเหนืออาดอลโฟ ดาเนียล บาเยโฆ 6-1, 6-1 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ และการเอาชนะวาเลนติน วาเชอโรต์ 6-4, 6-2 ในรอบรองชนะเลิศ ในแมตช์กับวาเชอโรต์ เลเฮชกาทำเอซได้ 10 ครั้งและไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งเบรกเกมเสิร์ฟเลย

ก่อนนัดชิงฯ อัลการาซนำสถิติการพบกัน 3-1 แต่เลเฮชกาเป็นฝ่ายชนะในรอบก่อนรองชนะเลิศที่โดฮาเมื่อปี 2025 ดังนั้น นักหวดชาวสเปนจึงต้องเจอกับคู่แข่งที่ทั้งกำลังมาแรงและมีประสบการณ์เอาชนะเขาโดยตรง

อาการบาดเจ็บทำให้ความสำเร็จดูไม่แน่นอน

อัลการาซไม่ได้ลงแข่งระหว่างรายการที่บาร์เซโลนาในเดือนเมษายนกับยูเอสโอเพ่นช่วงปลายเดือนสิงหาคม ทำให้พลาดทั้งเฟรนช์โอเพ่นและวิมเบิลดัน นับตั้งแต่กลับมา เขาสวมปลอกรัดแขนขวา

การกลับมาของเขาเริ่มต้นด้วยการเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศยูเอสโอเพ่น ซึ่งเบน เชลตันเอาชนะเขาในแมตช์ห้าเซตที่จบลงเวลา 03.33 น. โตเกียวมอบถ้วยแชมป์แรกให้เขานับตั้งแต่กลับมา ไม่ใช่แค่สัญญาณอีกครั้งว่าเขาสามารถกลับมาลงแข่งได้

ในรายงานการแข่งขันของโอลิมปิก อัลการาซอธิบายว่าเขาไม่ได้คิดไว้ก่อนว่าจะคว้าแชมป์ได้ก่อนสิ้นสุดฤดูกาล

พูดตามตรง ผมไม่อยากมองอะไรเป็นเรื่องแน่นอน” เขากล่าว “ผมแค่อยากชนะทุกอย่างจริง ๆ ผมไม่รู้ว่าจะคว้าแชมป์รายการนี้ได้เร็วขนาดนี้หรือไม่ หรือจะคว้าแชมป์รายการไหนได้ในฤดูกาลนี้หรือเปล่า

ความกังวลของเขาไม่ได้มีแค่เรื่องผลการแข่งขัน หลังจบนัดชิงฯ อัลการาซเล่าว่าเคยสงสัยว่าข้อมือจะทำให้เขากลับไปเล่นในสไตล์เดิมได้หรือไม่

แน่นอนว่าความคิดในแง่ลบมากมายจะเข้ามาในหัว” อัลการาซกล่าว “คุณจะกลับมาแข็งแรงดีหรือไม่ จะกลับมาเหมือนเดิมก่อนหน้าหรือเปล่า ผมจะตีลูกได้ตามปกติโดยไม่เจ็บเลยไหม มีความคิดมากมายเข้ามาในหัว แต่ผมพยายามปัดความคิดเหล่านั้นออกไปตลอด

คำบอกเล่าของเขาชี้ให้เห็นความแตกต่างระหว่างการชนะกับการรู้สึกมั่นใจพอที่จะตีลูกได้อย่างเต็มที่ เขากล่าวว่าเชื่อมั่นในทีมและตัวเองว่าจะกลับมาแข็งแรง และทุ่มเทกับทุกช็อตอย่างเต็มที่ แชมป์รายการนี้เป็นหลักฐานว่าแนวทางดังกล่าวสร้างผลลัพธ์ได้ แม้ยังไม่ได้ยืนยันว่าข้อมือจะตอบสนองอย่างไรในการแข่งขันที่เหลือแต่ละรายการ

ป้องกันแชมป์ได้ไม่บ่อยครั้ง และสถิติชนะที่ยาวนานขึ้น

อัลการาซกลายเป็นชายคนที่สามที่ป้องกันแชมป์โตเกียวได้สำเร็จ สเตฟาน เอ็ดเบิร์กคว้าแชมป์สามปีติดต่อกันตั้งแต่ปี 1989 ถึง 1991 ส่วนแซมพราสคว้าแชมป์ในปี 1993 และ 1994 ช่วงเวลาห่าง 32 ปีนับตั้งแต่แซมพราสทำได้ ทำให้การคว้าแชมป์ซ้ำของอัลการาซมีความสำคัญต่อประวัติศาสตร์รายการนี้ นอกเหนือจากความหมายต่อการกลับมาของเขา

อัลการาซคว้าแชมป์โตเกียวครั้งแรกในปี 2025 โดยเอาชนะเทย์เลอร์ ฟริตซ์ 6-4, 6-4 ในนัดชิงฯ การลงแข่งครั้งแรกที่นั่นยังมีปัญหาทางร่างกาย เมื่ออัลการาซบาดเจ็บข้อเท้าในแมตช์แรก แต่ยังเดินหน้าคว้าแชมป์รายการได้สำเร็จ

ชัยชนะล่าสุดทำให้สถิติชนะติดต่อกันในรายการระดับ ATP 500 ของเขาเพิ่มเป็น 21 แมตช์ เขาพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดในระดับนี้ต่อโฮลเกอร์ รูเน ในรอบชิงฯ ที่บาร์เซโลนาเมื่อปี 2025 รายการ ATP 500 คือประเภทการแข่งขันที่แชมป์ประเภทเดี่ยวจะได้รับคะแนนสะสม 500 คะแนน

โตเกียวเป็นรายการที่สามในบัญชีแชมป์ปี 2026 ของเขา ต่อจากออสเตรเลียนโอเพ่นและโดฮา ชัยชนะที่ออสเตรเลียนโอเพ่นเป็นแชมป์แกรนด์สแลมรายการที่เจ็ดของเขา และทำให้คว้าครบแกรนด์สแลมอาชีพ หมายถึงการได้แชมป์รายการใหญ่ทั้งสี่รายการอย่างน้อยรายการละหนึ่งครั้ง

ความสำเร็จดังกล่าวเกิดขึ้นหลังฤดูกาล 2025 ที่เขาเอาชนะยานนิค ซินเนอร์ในนัดชิงฯ ยูเอสโอเพ่น และกลายเป็นชายอายุน้อยที่สุดที่คว้าแชมป์รายการใหญ่หลายรายการได้ครบทั้งสามประเภทพื้นสนาม ได้แก่ ฮาร์ดคอร์ต ดิน และหญ้า ในปีนั้นอัลการาซกับซินเนอร์เข้าชิงฯ รายการใหญ่สามครั้ง

อันดับขยับขึ้น พร้อมเงินรางวัลเพิ่มขึ้น

ATP ยืนยันว่าอัลการาซขยับแซงเชลตันขึ้นมาอยู่อันดับสามในตารางคะแนนสะสมสดเพื่อผ่านเข้ารอบ ATP Finals ทั้งนี้เขาผ่านเข้ารอบ ATP Finals แล้ว ตารางคะแนนสะสม Race คิดจากคะแนนที่ทำได้ในฤดูกาลปัจจุบัน ส่วนอันดับโลกปกติคำนวณจากผลงานในช่วง 52 สัปดาห์ต่อเนื่อง

ยอดคะแนนอันดับสดที่มีการรายงานหลังจบรายการโตเกียวระบุว่า อัลการาซอยู่อันดับสามที่ 5,560 คะแนน ตามหลังซินเนอร์ซึ่งมี 11,000 คะแนน และอเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟที่มี 9,720 คะแนน มีรายงานว่าคะแนน 500 แต้มจากแชมป์โตเกียวปี 2025 ถูกนำออกจากการคำนวณในสัปดาห์ก่อน ทำให้ชัยชนะครั้งใหม่เพิ่มคะแนนสะสมสดของเขา 500 แต้ม ดังนั้นการป้องกันแชมป์จึงไม่ได้หมายความว่าจะมีคะแนนสุทธิเพิ่มขึ้นทันทีเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของฤดูกาลก่อนเสมอไป

มีรายงานว่าเลเฮชกาได้เพิ่ม 305 คะแนน รวมเป็น 2,425 คะแนน และขยับขึ้นสู่อันดับ 15 ในตารางอันดับสด คำอธิบายเกี่ยวกับการขยับอันดับนี้มีข้อมูลไม่ตรงกัน โดยเขาเข้าชิงฯ ในฐานะมือ 19 ของโลก แต่รายงานอันดับระบุว่าขยับขึ้นแปดอันดับ จากอันดับ 19 มาอันดับ 15 คือขยับขึ้นสี่อันดับ และไม่มีการอธิบายว่าเหตุใดตัวเลขจึงต่างกัน

มีรายงานว่าเงินรางวัลสำหรับแชมป์อยู่ที่ 437,955 ดอลลาร์ เทียบกับ 416,365 ดอลลาร์ในปี 2025 เพิ่มขึ้น 21,590 ดอลลาร์ หรือประมาณ 5.2% ส่วนเลเฮชกาได้รับ 235,685 ดอลลาร์ในฐานะรองแชมป์

มีรายงานว่าเงินรางวัลของอัลการาซก่อนลงแข่งที่โตเกียวอยู่ที่ 5,145,354 ดอลลาร์ในปี 2026 และ 65,595,871 ดอลลาร์ตลอดอาชีพ เมื่อรวมเงินรางวัลแชมป์ ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มเป็น 5,583,309 ดอลลาร์ และ 66,033,826 ดอลลาร์ตามลำดับ ตัวเลขนี้เป็นเงินรางวัลจากการแข่งขัน ไม่ใช่รายได้จากสปอนเซอร์หรือรายได้ส่วนบุคคลทั้งหมด

โตเกียวยังเป็นรายการอำลาของนิชิโคริ

ตามรายงานของโอลิมปิก รายการนี้ทำสถิติผู้เข้าชมสูงสุดเป็นปีที่สองติดต่อกัน แม้ไม่ได้ระบุจำนวนผู้เข้าชม การป้องกันแชมป์ของอัลการาซเกิดขึ้นในสัปดาห์เดียวกับการลงเล่นเจแปนโอเพ่นครั้งสุดท้ายของเคอิ นิชิโคริ

นิชิโคริซึ่งเตรียมเลิกเล่นเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล แพ้ฟรานเซส เทียโฟ มือ 8 ของโลก 4-6, 4-6 ในรอบแรกเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม นักเทนนิสเดี่ยวชาวญี่ปุ่นอย่างเรอิ ซากาโมโตะและโช ชิมาบุคุโระก็ตกรอบแรกเช่นกัน ซากาโมโตะชนะเซตแรกกับอาร์นัลดีก่อนแพ้ 6-2, 4-6, 4-6 ส่วนชิมาบุคุโระแพ้ชาโปวาลอฟ 5-7, 1-6

ไคโตะ อุเอสึกิ จากญี่ปุ่นและรินกี ฮิจิกาตะ จากออสเตรเลียทำผลงานในประเภทคู่ได้ไกลกว่า ทั้งคู่เอาชนะแชมป์เก่าอย่างอูโก นีส์และเอดูอาร์ โรเจอร์-วาสแล็งในรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนแพ้ช่วงไทเบรกตัดสิน 10-12 ให้กับเตโอ อาริบาจและอัลบาโน โอลิเวตติในรอบรองชนะเลิศ

ออสติน คราจิเช็กและนิโคลา เม็กติชคว้าแชมป์ประเภทคู่ หลังเอาชนะอาริบาจกับโอลิเวตติ 7-6(5), 5-7, 10-6 ชัยชนะของพวกเขาปิดฉากการแข่งขัน ซึ่งรอบเมนดรอว์ประเภทเดี่ยวจัดขึ้นระหว่างวันที่ 30 กันยายนถึง 6 ตุลาคม ณ สนามอาริอาเกะในกรุงโตเกียว

อาการบาดเจ็บส่งผลต่อทัวร์เอเชียวงกว้าง

อัลการาซกลับมาคว้าชัยในวันที่อาการบาดเจ็บกลายเป็นประเด็นสำคัญในความเคลื่อนไหวของนักเทนนิสคนอื่น ๆ ในทัวร์เช่นกัน ซินเนอร์ มือหนึ่งของโลกประกาศว่าจะพลาดการแข่งขันที่เหลือของฤดูกาล 2026 เนื่องจากอาการอักเสบที่หัวเข่า

ทีมของซินเนอร์ระบุว่าเขาเข้ารับการรักษาตามคำแนะนำของแพทย์ เพื่อให้ฟื้นตัวก่อนเริ่มเตรียมตัวสำหรับปี 2027 การที่เขาไม่ลงแข่งทำให้ตารางการแข่งขันช่วงที่เหลือขาดคู่แข่งคนสำคัญ แต่เพียงเท่านี้ยังไม่อาจชี้ขาดลำดับอันดับสุดท้ายได้

ที่ปักกิ่ง โนวัค ยอโควิชคว้าแชมป์ไชน่าโอเพ่นเป็นสมัยที่เจ็ด หลังอเล็กซ์ เดอ มินอร์ขอถอนตัว ยอโควิชชนะเซตแรกในไทเบรก ส่วนเดอ มินอร์ชนะเกมแรกของเซตสอง ก่อนยุติการแข่งขันหลังเข้ารับการรักษาและกลับลงสนามโดยมีผ้ารัดต้นขาซ้าย

ชัยชนะทำให้ยอโควิชวัย 39 ปีคว้าแชมป์ระดับทัวร์รายการที่ 102 และทำสถิติคว้าแชมป์อย่างน้อยหนึ่งรายการต่อฤดูกาลติดต่อกันเป็นปีที่ 21 ความสำเร็จของเขาและการกลับมาของอัลการาซสวนทางกับปัญหาที่ทำให้ซินเนอร์และเดอ มินอร์ต้องหยุดแข่ง จึงทำให้สภาพความฟิตกลายเป็นประเด็นสำคัญในช่วงท้ายฤดูกาล

เส้นทางการกลับมาลงแข่ง

รายงานต่าง ๆ ระบุไม่ตรงกันว่าโตเกียวเป็นทัวร์นาเมนต์รายการที่สองหรือสามของอัลการาซนับตั้งแต่กลับมา อัลการาซและ ATP เรียกที่นี่ว่าทัวร์นาเมนต์เดี่ยวระดับทัวร์รายการที่สอง ส่วนรายงานที่นับเป็นรายการที่สามรวมการลงแข่งเลเวอร์คัพประเภททีมระหว่างนิวยอร์กกับโตเกียวด้วย

ลำดับเหตุการณ์ช่วยให้เห็นบริบทของผลงานที่เจแปนโอเพ่น:

• มกราคม 2026: อัลการาซคว้าแชมป์ออสเตรเลียนโอเพ่น แชมป์รายการใหญ่รายการที่เจ็ด และคว้าแชมป์แกรนด์สแลมอาชีพครบ
• กุมภาพันธ์: เขาคว้าแชมป์ที่โดฮา ซึ่งเป็นแชมป์รายการล่าสุดก่อนโตเกียว
• เมษายนถึงปลายเดือนสิงหาคม: อาการบาดเจ็บข้อมือขวาทำให้ฤดูกาลของเขาต้องหยุดชะงักหลังรายการที่บาร์เซโลนา
• ปลายเดือนสิงหาคมและกันยายน: เขากลับมาลงแข่งที่ยูเอสโอเพ่นและเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนแพ้เชลตัน
• สัปดาห์ก่อนรายการโตเกียว: เขาลงแข่งเลเวอร์คัพที่ลอนดอน
• 6 ตุลาคม: เขาเอาชนะเลเฮชกาและป้องกันแชมป์เจแปนโอเพ่นได้

ขณะลงแข่งนัดชิงฯ ที่โตเกียว อัลการาซมีกำหนดเริ่มแข่งเซี่ยงไฮ้มาสเตอร์สในวันพุธ โดยยังมีรายการที่ปารีส, ATP Finals และเดวิสคัพอยู่ในปฏิทินการแข่งขัน หลังจากนั้นเขาตกรอบที่เซี่ยงไฮ้ ดังนั้น ชัยชนะที่โตเกียวจึงเป็นก้าวสำคัญในการกลับมา ไม่ใช่การชนะรวดต่อเนื่องไปตลอดช่วงทัวร์เอเชียที่เหลือ

ช่วงพักสั้นระหว่างรายการยังต่างจากปี 2025 ซึ่งเขาถอนตัวจากเซี่ยงไฮ้หลังคว้าแชมป์ที่โตเกียว โดยอ้างปัญหาสภาพร่างกายและวิจารณ์ตารางแข่งขันที่อัดแน่น รายงานเกี่ยวกับชัยชนะครั้งนี้ไม่ได้ระบุวันแข่งขันที่แน่นอนของเขาในรายการที่ปารีส, ATP Finals หรือเดวิสคัพ

ประเด็นสำคัญ

• อัลการาซเอาชนะเลเฮชกา 7-6(4), 6-4 ในเวลา 96 นาที เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2026
• เขากลายเป็นชายคนแรกนับตั้งแต่แซมพราสในปี 1994 ที่ป้องกันแชมป์โตเกียวได้สำเร็จ
• ชัยชนะครั้งนี้เป็นแชมป์รายการที่สามของเขาในปี 2026 แชมป์รายการที่ 27 ในอาชีพ และแชมป์แรกนับตั้งแต่กลับมาจากอาการบาดเจ็บข้อมือ
• เขาเก็บแต้มติดต่อกันห้าแต้มจากสกอร์ตามหลัง 2-4 ในไทเบรกเซตแรก และชนะ 33 จาก 39 แต้มหลังเสิร์ฟลูกแรก
• สถิติชนะติดต่อกันในรายการระดับ ATP 500 ของเขาเพิ่มเป็น 21 แมตช์
• เขาผ่านเข้ารอบ ATP Finals แล้ว และขยับขึ้นมาอยู่อันดับสามในตาราง Race to Turin ประจำฤดูกาล