แอปเปิลวางแผนทดสอบ AI ในจีนเดือนตุลาคม ขณะยอดขายฟื้นตัวต้องเผชิญการเปรียบเทียบที่ท้าทายขึ้น

จีนได้กำหนดช่วงเปิดตัวแล้ว แต่ยังไม่มี Siri เวอร์ชันใหม่

แอปเปิลมีแผนเปิดตัว Apple Intelligence เวอร์ชันทดสอบในจีนช่วงปลายเดือนตุลาคม โดยจะนำฟีเจอร์แปลภาษา เครื่องมือช่วยเขียน และการลบวัตถุออกจากภาพถ่ายมาสู่ตลาดที่ยอดขายของบริษัทฟื้นตัวขึ้นแล้ว แม้ยังไม่มีฟีเจอร์เหล่านี้

ทิม คุก ประกาศกำหนดการระหว่างให้สัมภาษณ์ที่เซี่ยงไฮ้เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 15 ตุลาคม เวอร์ชันแรกจะยังไม่มี Siri ที่อัปเกรดแล้ว ทำให้ลูกค้าในจีนมีเครื่องมือปัญญาประดิษฐ์ให้เลือกใช้จำกัดกว่าแพลตฟอร์มในวงกว้างที่แอปเปิลกำลังพัฒนา

เดิมพันทางธุรกิจมีมูลค่าสูง ในช่วงสี่ไตรมาสล่าสุด แอปเปิลมีรายได้ในจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง และไต้หวันรวม 79,340 ล้านดอลลาร์ คิดเป็นราว 17% ของรายได้ทั้งหมด 466,830 ล้านดอลลาร์ รายได้ในภูมิภาคเพิ่มขึ้น 38%, 28% และ 22% ในสามไตรมาสจนถึงเดือนมิถุนายนตามลำดับ ซึ่งสูงกว่าอัตราการเติบโตของบริษัทในแต่ละช่วง

ตัวเลขเหล่านี้ช่วยให้เห็นภาพการเปิดตัวครั้งนี้ชัดขึ้น กล่าวคือ AI กำลังมาหลังจากยอดขายฟื้นตัวโดยมีฮาร์ดแวร์เป็นแรงขับเคลื่อน ความท้าทายต่อไปคือแอปเปิลจะทำให้ลูกค้าชาวจีนยังคงซื้อสินค้าได้หรือไม่ ในช่วงที่การเปรียบเทียบกับยอดขายที่แข็งแกร่งของปีก่อนทำได้ยากขึ้น

ผู้ใช้ในจีนจะได้อะไรบ้าง

เวอร์ชันทดสอบแรกคาดว่าจะมีฟีเจอร์แปลภาษาแบบเรียลไทม์ เครื่องมือช่วยเขียน และการลบวัตถุออกจากภาพ การแปลภาษาช่วยให้ผู้คนสื่อสารข้ามภาษา เครื่องมือช่วยเขียนสนับสนุนการเรียบเรียงข้อความ ส่วนการลบวัตถุช่วยนำสิ่งที่ไม่ต้องการออกจากภาพถ่าย

แอปเปิลเริ่มเปิดตัว Apple Intelligence นอกจีนในปี 2024 เครื่องมือบางอย่างที่กำลังจะให้ผู้ใช้ในจีนได้ใช้นั้นมีมาตั้งแต่การเปิดตัวระลอกแรก ขณะที่ฟีเจอร์แปลภาษาแบบเรียลไทม์เปิดตัวในปี 2025 การมาถึงของฟีเจอร์เหล่านี้จะช่วยลดช่องว่างด้านความสามารถที่ดำเนินอยู่ระหว่างที่คู่แข่งในประเทศพัฒนาบริการ AI ของตนเอง

Siri ที่อัปเกรดแล้วจะไม่มีในเวอร์ชันแรก รายงานอื่นเกี่ยวกับแผนเปิดตัวในจีนยังระบุว่าจะไม่มี Image Playground และฟีเจอร์ Genmoji รุ่นล่าสุด รวมถึงมีข้อจำกัดด้านการสร้างข้อความด้วย หากเป็นไปตามนั้น เวอร์ชันนี้จะเน้นงานที่ใช้งานได้จริงมากกว่าครอบคลุมฟังก์ชัน AI ทั้งหมดของแอปเปิล

ลูกค้าจะได้ความสามารถที่มีประโยชน์ แต่คุณค่าของฟีเจอร์เหล่านี้ขึ้นอยู่กับว่าจะทำงานได้ดีเพียงใดในชีวิตประจำวัน การลบวัตถุที่ไม่ต้องการออกจากภาพหรือแปลบทสนทนาเป็นเหตุผลในการใช้โทรศัพท์ที่ต่างจากการซื้อเครื่องใหม่เพราะกล้องดีขึ้นหรือดีไซน์เปลี่ยนไป

ทดสอบในเดือนตุลาคม และมีรายงานว่าจะเปิดตัวในเดือนธันวาคม

คุกระบุว่าเวอร์ชันทดสอบจะเปิดตัวในช่วงปลายเดือนตุลาคม ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าการเปิดตัวจะเกิดขึ้นในเดือนธันวาคมพร้อม iOS 27.3 จึงมีกำหนดเวลาสองช่วงที่เกี่ยวข้องกับการเปิดตัว

การเปิดให้ทดสอบและการอัปเดตซอฟต์แวร์ในภายหลังอาจเป็นคนละขั้นตอนของการเผยแพร่ แอปเปิลยังไม่ได้ระบุว่าการทดสอบในเดือนตุลาคมเกี่ยวข้องกับการอัปเดตที่มีรายงานว่าจะออกในเดือนธันวาคมอย่างไร จะเปิดให้ทดสอบในวงกว้างเพียงใด หรือผู้ใช้ที่เข้าเกณฑ์ทั้งหมดจะได้รับสิทธิ์ใช้งานเมื่อใด

ความแตกต่างนี้สำคัญต่อผู้ใช้ที่กำลังตัดสินใจว่าจะได้ใช้ฟีเจอร์เมื่อใด เวอร์ชันทดสอบอาจทำให้ผู้ใช้ได้ลองซอฟต์แวร์ก่อนเปิดตัวในวงกว้าง โดยฟังก์ชันและการเปิดให้ใช้งานยังเปลี่ยนแปลงได้ การประกาศของคุกเป็นการระบุช่วงเวลาเร็วที่สุดที่ชัดเจน ขณะที่กำหนดการในเดือนธันวาคมยังเป็นข้อมูลจากรายงานเกี่ยวกับชุดซอฟต์แวร์ที่จะตามมา

การอนุมัติต้องผ่านหลายขั้นตอน

หน่วยงานกำกับดูแลไซเบอร์สเปซของจีนขึ้นทะเบียนบริการ AI เชิงสร้างสรรค์ของแอปเปิลสำหรับใช้บน iPhone ในเดือนกรกฎาคม การอนุมัติครั้งแรกมีเงื่อนไข โดยต้องได้รับอนุมัติเพิ่มเติมก่อนเปิดให้ผู้บริโภคใช้เครื่องมือดังกล่าว

เส้นทางสู่การเปิดตัวของแอปเปิลยังต้องผ่านการออกใบอนุญาตอุปกรณ์ด้วย รายงานระบุว่าบันทึกฉบับปรับปรุงของกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศแสดงว่า iPhone หลายรุ่นได้รับหมายเลขขึ้นทะเบียนโมเดล AI เพิ่มเติมเมื่อวันที่ 29 กันยายน ซึ่งรวมถึงรายการที่เกี่ยวข้องกับ Apple Intelligence และโมเดล Qwen กับ Tongyi Wanxiang ของอาลีบาบา

ลำดับขั้นตอนนี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดหมุดหมายด้านกฎระเบียบในเดือนกรกฎาคมจึงยังไม่ได้ทำให้เจ้าของ iPhone ในจีนเข้าถึงเครื่องมือได้ทันที:

• 15 กรกฎาคม: หน่วยงานกำกับดูแลไซเบอร์สเปซของจีนอนุมัติบริการ AI เชิงสร้างสรรค์ของแอปเปิลในรายชื่อที่มีบริการจากหัวเว่ยและเสียวหมี่ด้วย
• 30 กรกฎาคม: แอปเปิลระหว่างการประชุมแจ้งผลประกอบการกล่าวว่าได้เริ่มทยอยเปิดให้ใช้งานแล้ว
• 29 กันยายน: มีรายงานว่า iPhone หลายรุ่นได้รับการปรับปรุงบันทึกการเข้าถึงเครือข่าย โดยมีรายการขึ้นทะเบียนโมเดล AI เพิ่มเติม
• 15 ตุลาคม: คุกประกาศที่เซี่ยงไฮ้ว่าจะมีเวอร์ชันทดสอบในช่วงปลายเดือน
• 2 พฤศจิกายน: แอปเปิลมีกำหนดรายงานผลประกอบการไตรมาสที่สี่ของปีงบประมาณ

สำหรับผู้บริโภค หมุดหมายที่เป็นรูปธรรมคือการเข้าถึงฟีเจอร์บนอุปกรณ์ของตนเอง การขึ้นทะเบียนตามกฎระเบียบ บันทึกข้อมูลอุปกรณ์ และการประกาศเปิดตัว ล้วนเป็นขั้นตอนคนละส่วนที่นำไปสู่เป้าหมายนั้น

อาลีบาบาสนับสนุนโมเดลที่พัฒนาสำหรับจีน

แอปเปิลพัฒนาโมเดลภาษาขนาดใหญ่สำหรับจีนโดยเฉพาะร่วมกับอาลีบาบา ซึ่งสนับสนุนการฝึกโมเดลด้วย โมเดลภาษาขนาดใหญ่คือซอฟต์แวร์ที่ฝึกจากตัวอย่างภาษาจำนวนมาก เพื่อให้ประมวลผลคำขอและสร้างข้อความได้

โมเดลสำหรับจีนถือเป็นการเปลี่ยนแนวทางจากเดิมที่แอปเปิลพึ่งพาโมเดลของบริษัทภายนอกเพื่อขับเคลื่อนฟีเจอร์ AI ในประเทศ รายงานการขึ้นทะเบียนอุปกรณ์ยังเชื่อมโยงอุปกรณ์ที่รองรับกับโมเดลภาษาตระกูล Qwen ของอาลีบาบา และ Tongyi Wanxiang ซึ่งเป็นแพลตฟอร์ม AI สำหรับสร้างเนื้อหาภาพ

ความร่วมมือกับพันธมิตรในประเทศเป็นหัวใจสำคัญของความพยายามที่แอปเปิลจะนำฟังก์ชันเหล่านี้เข้ามาให้บริการในจีนภายใต้ข้อกำหนดด้านกฎระเบียบของประเทศ รายงานเกี่ยวกับกระบวนการอนุมัติระบุว่าการอัปเดต AI ในอนาคตก็คาดว่าจะต้องผ่านการตรวจสอบจากรัฐบาลด้วย ทำให้การขยายฟีเจอร์เป็นกระบวนการต่อเนื่อง

คุกยังได้พบกับหวัง เหวินเทา รัฐมนตรีพาณิชย์จีน เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ตามข้อมูลจากกระทรวงพาณิชย์จีน การหารือครอบคลุมความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการค้าระหว่างจีนกับสหรัฐฯ การพัฒนา AI และธุรกิจของแอปเปิลในจีน ทำให้การประกาศเรื่องซอฟต์แวร์เกิดขึ้นควบคู่กับการหารือในวงกว้างเกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจของบริษัทในตลาดสำคัญแห่งนี้

หวังเรียกร้องให้แอปเปิลเดินหน้าขยายการดำเนินงานในตลาดจีนและช่วยส่งเสริมความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างจีนกับสหรัฐฯ ให้มีเสถียรภาพ คุกกล่าวว่าแอปเปิลเชื่อมั่นในแนวโน้มการพัฒนาของจีนและจะขยายธุรกิจในประเทศต่อไป พร้อมแสดงความตั้งใจที่จะช่วยส่งเสริมความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการค้าที่มั่นคงและเกื้อหนุนกันระหว่างสองประเทศ

iPhone รุ่นใดบ้างที่อยู่ในข่าย

เว็บไซต์ของแอปเปิลในจีนระบุว่า iPhone 16 ทุกรุ่นและรุ่นที่ใหม่กว่ารองรับ Apple Intelligence รวมถึง iPhone 15 Pro, iPhone 15 Pro Max และ iPhone Air ทำให้กลุ่มผู้ใช้ที่อาจเข้าถึงการเปิดตัวตามแผนไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะผู้ซื้อโทรศัพท์รุ่นใหม่ที่สุด

การเปลี่ยนแปลงใบอนุญาตที่มีรายงานเมื่อวันที่ 29 กันยายนครอบคลุม iPhone 18 Pro series, iPhone 17 Pro series และ iPhone Air รวมถึงอุปกรณ์อื่น ๆ นอกจากนี้ iPhone Duo ซึ่งระบุว่าเป็นโทรศัพท์พับได้รุ่นแรกของแอปเปิล มีรายงานว่าได้รับการต่ออายุใบอนุญาตเข้าถึงเครือข่ายในวันเดียวกัน ภายใต้หมายเลขรุ่นจีน A3721

รายงานระบุว่าเอกสารฉบับปรับปรุงของ Duo เพิ่มรายการขึ้นทะเบียนสำหรับโมเดลสามรายการที่สอดคล้องกับ Apple Intelligence, Tongyi Wanxiang และ Qwen การปรับปรุงข้อมูลอุปกรณ์ในวงกว้างบ่งชี้ว่าการเตรียมการด้านกฎระเบียบของแอปเปิลครอบคลุม iPhone หลายรุ่นและหลายประเภท

สำหรับเจ้าของโทรศัพท์รุ่นเก่าที่รองรับ การเข้าถึงผ่านซอฟต์แวร์อาจทำให้อุปกรณ์เดิมมีประโยชน์มากขึ้น สำหรับแอปเปิล นี่สร้างโอกาสทางธุรกิจสองด้าน ได้แก่ การรักษาความสนใจของลูกค้าปัจจุบัน และการลดเหตุผลที่ผู้ซื้อรายใหม่จะเลือกคู่แข่งซึ่งมีเครื่องมือ AI ให้ใช้อยู่แล้ว

ฮาร์ดแวร์เป็นแรงขับเคลื่อนการฟื้นตัวจนถึงตอนนี้

รายได้ของแอปเปิลในจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง และไต้หวันอยู่ที่ 25,530 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสเดือนธันวาคม 2025 เพิ่มขึ้น 38% จากปีก่อนหน้า จากนั้นรายได้เพิ่มขึ้น 28% เป็น 20,500 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสเดือนมีนาคม และเพิ่มขึ้น 22% เป็น 18,820 ล้านดอลลาร์ในเดือนมิถุนายน

ทั้งสามไตรมาส ภูมิภาคนี้เติบโตเร็วกว่าบริษัทโดยรวม รายได้ของแอปเปิลทั้งบริษัทเพิ่มขึ้นราว 16% ถึง 17% ในช่วงดังกล่าว ส่งผลให้สัดส่วนรายได้ต่อปีจากจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง และไต้หวันขยับจากราว 16% ในปีก่อนหน้า มาอยู่ที่ประมาณ 17% ในช่วงสี่ไตรมาสล่าสุด

ยอดขาย iPhone 17 ช่วยผลักดันการเติบโต ในช่วง 10 วันแรก รุ่นพื้นฐานทำยอดขายในจีนได้เกือบสองเท่าของ iPhone 16 ในช่วงเปิดตัวที่เทียบเคียงกัน

ดังนั้น แอปเปิลจึงเข้าสู่การเปิดตัว AI พร้อมกับการฟื้นตัวที่เกิดขึ้นแล้ว ไม่ใช่กำลังรอให้ซอฟต์แวร์เป็นตัวเริ่มต้น ความท้าทายที่ยากกว่าคือการรักษาแรงส่งนี้ไว้ โดยการเติบโตของรายได้ในภูมิภาคชะลอลง 16 จุดเปอร์เซ็นต์ระหว่างไตรมาสเดือนธันวาคมกับเดือนมิถุนายน จาก 38% เหลือ 22% แม้ยอดขายยังเพิ่มขึ้นอย่างแข็งแกร่ง

AI เป็นอีกฟีเจอร์หนึ่งที่แอปเปิลสามารถนำเสนอให้ลูกค้าในช่วงต่อไป ผลลัพธ์จะขึ้นอยู่กับความน่าสนใจของเครื่องมือที่เปิดให้ใช้ ขอบเขตการเปิดตัว และการที่ผู้ซื้อจะชั่งน้ำหนักฟีเจอร์เหล่านี้เทียบกับฮาร์ดแวร์ ราคา และโทรศัพท์ของคู่แข่งอย่างไร

เหตุใดเดือนธันวาคมจึงสำคัญกว่ารายงานผลประกอบการครั้งถัดไป

ผลประกอบการไตรมาสที่สี่ของปีงบประมาณของแอปเปิล ซึ่งมีกำหนดรายงานในวันจันทร์ที่ 2 พฤศจิกายน ครอบคลุมช่วงเวลาที่สิ้นสุดก่อนการเปิดเวอร์ชันทดสอบตามแผน ตัวเลขดังกล่าวจะเป็นอีกหนึ่งมาตรวัดการฟื้นตัวที่เกิดขึ้นแล้ว ส่วนการเปิดตัว AI จะตามมาภายหลัง

การเปรียบเทียบครั้งนี้ยังค่อนข้างได้เปรียบด้วย รายได้ของจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง และไต้หวันในไตรมาสเดียวกันของปีก่อนอยู่ที่ 14,490 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นตัวเลขรายไตรมาสที่ต่ำที่สุดของภูมิภาคในรอบสามปีที่ผ่านมา

ไตรมาสเดือนธันวาคมเป็นบททดสอบที่ยากกว่า แอปเปิลจะต้องเปรียบเทียบยอดขายกับ 25,530 ล้านดอลลาร์ที่ทำได้ในเดือนธันวาคม 2025 ซึ่งรายได้ในภูมิภาคพุ่งขึ้น 38% AI จะเข้ามาในช่วงเทศกาลจับจ่าย แม้ว่ากำหนดเวลาและขอบเขตการเปิดให้ใช้จะเป็นตัวกำหนดว่าลูกค้าจำนวนเท่าใดจะได้พบกับฟีเจอร์นี้

หากยังเติบโตต่อเนื่อง ก็หมายความว่าแอปเปิลต่อยอดจากไตรมาสที่แข็งแกร่งอยู่แล้วได้ พร้อมกับเปิดตัวซอฟต์แวร์ใหม่ การประเมินว่า AI มีส่วนช่วยมากน้อยเพียงใดต้องอาศัยข้อมูลที่ละเอียดกว่านี้ เช่น จำนวนผู้ใช้ การใช้งาน หรือหลักฐานว่าฟีเจอร์มีอิทธิพลต่อการซื้อ ควบคู่กับตัวเลขรายได้

หุ้นแอปเปิลปรับขึ้นราว 0.7% ในการซื้อขายก่อนเปิดตลาด หลังมีรายงานเรื่องการอนุมัติและแผนเปิดให้ทดสอบ การเคลื่อนไหวดังกล่าวสะท้อนปฏิกิริยาเร่งด่วนของนักลงทุน ส่วนคำถามทางธุรกิจที่ใหญ่กว่าจะได้คำตอบจากการตอบรับของลูกค้าและยอดขายในระยะต่อไป

ขณะนี้ผู้ซื้อชาวจีนเข้าใกล้การได้ใช้ฟีเจอร์ที่เปิดให้บริการในตลาดอื่นมาหลายเดือนหรือหลายปีแล้ว แอปเปิลมีโอกาสลดช่องว่างดังกล่าว แต่การไม่มี Siri เวอร์ชันอัปเกรดทำให้ความมุ่งหมายด้าน AI ส่วนสำคัญยังอยู่นอกการเปิดตัวครั้งแรก

ประเด็นสำคัญ

• ทิม คุกกล่าวว่า Apple Intelligence เวอร์ชันทดสอบจะเปิดให้ใช้ในจีนช่วงปลายเดือนตุลาคม
• เครื่องมือชุดแรกประกอบด้วยการแปลภาษาแบบเรียลไทม์ เครื่องมือช่วยเขียน และการลบวัตถุออกจากภาพ โดยไม่มี Siri เวอร์ชันอัปเกรด
• มีรายงานแยกต่างหากว่าเวอร์ชันซอฟต์แวร์จะเปิดตัวในเดือนธันวาคมพร้อม iOS 27.3 แต่ยังไม่มีการระบุความเชื่อมโยงกับการทดสอบในเดือนตุลาคม
• แอปเปิลพัฒนาโมเดลสำหรับจีนโดยได้รับการสนับสนุนจากอาลีบาบา หลังผ่านขั้นตอนด้านกฎระเบียบและใบอนุญาตอุปกรณ์หลายขั้นตอน
• จีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกง และไต้หวันสร้างรายได้ 79,340 ล้านดอลลาร์ในช่วงสี่ไตรมาสล่าสุด คิดเป็นราว 17% ของรายได้แอปเปิล
• การเติบโตของรายได้ในภูมิภาคชะลอจาก 38% ในไตรมาสเดือนธันวาคมเหลือ 22% ในเดือนมิถุนายน แต่ยังสูงกว่าอัตราการเติบโตของบริษัทโดยรวม
• รายงานผลประกอบการวันที่ 2 พฤศจิกายนครอบคลุมช่วงเวลาก่อนการทดสอบ AI ส่วนไตรมาสเดือนธันวาคมเป็นการเปรียบเทียบที่ท้าทายกว่า เมื่อเทียบกับรายได้ 25,530 ล้านดอลลาร์ในปีก่อน