ศรีลังกาตั้งเป้าเริ่มเที่ยวบินโดรนโดยสารเที่ยวแรกที่โคลัมโบพอร์ตซิตีในเดือนตุลาคม

ผู้โดยสาร 2 คน บินได้นาน 30 นาที และวางแผนเที่ยวบินแรกในเดือนตุลาคม

สำนักงานการบินพลเรือนศรีลังกา (CAASL) ระบุว่า โดรนขนส่งผู้โดยสารลำแรกของศรีลังกาเดินทางมาถึงประเทศแล้ว โดยวางแผนเที่ยวบินปฐมฤกษ์ที่โคลัมโบพอร์ตซิตีภายในสิ้นเดือนตุลาคม 2026 อากาศยานลำนี้รองรับผู้โดยสารได้ 2 คน และคาดว่าบินได้นานประมาณ 30 นาที

การเดินทางมาถึงซึ่งมีการประกาศภายในวันที่ 18 ตุลาคม เป็นการผลักดันโครงการที่เปิดตัวเมื่อเดือนสิงหาคมให้เข้าใกล้เที่ยวบินแรกในประเทศ ศรีลังกาเป็นประเทศแรกที่เข้าร่วมโครงการ Global Fast Track Program ของ EHang บริษัทการบินสัญชาติจีน ซึ่งมุ่งนำอากาศยานไฟฟ้าไร้คนขับเข้าสู่การให้บริการเชิงพาณิชย์ ผ่านกระบวนการตรวจสอบตามกฎระเบียบ การเตรียมความพร้อมภาคพื้นดิน และเที่ยวบินทดสอบตามลำดับ

โคลัมโบพอร์ตซิตีจะเป็นพื้นที่ปฏิบัติการเริ่มต้น บริการที่เสนอไว้ยังครอบคลุมพื้นที่อื่น เช่น เที่ยวบินชมทิวทัศน์รอบสิกิริยาและปิดูรังกาลา รวมถึงบริการรับส่งระหว่างท่าอากาศยานนานาชาติบันดาราไนเกในกาตูนายาเกกับโรงแรมในใจกลางโคลัมโบ การให้บริการผู้โดยสารยังขึ้นอยู่กับการได้รับอนุญาตตามข้อกำหนดและการรับรองด้านความปลอดภัย

เที่ยวบินเดือนตุลาคมและเป้าหมายเชิงพาณิชย์เป็นคนละกำหนดการ

ประกาศของ EHang เมื่อวันที่ 19 สิงหาคมระบุเป้าหมายเริ่มดำเนินงานเชิงพาณิชย์เบื้องต้นภายในพื้นที่ทดสอบที่กำหนดใน 4 เดือน เมื่อนับจากวันประกาศ กำหนดการที่เสนอไว้ชี้ไปที่ราวเดือนธันวาคม 2026 ส่วนเที่ยวบินปฐมฤกษ์ที่วางแผนไว้ในเดือนตุลาคมเป็นขั้นตอนก่อนหน้าในกระบวนการดังกล่าว

กัปตันดามินดา รัมบุกเวลลา อธิบดีและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ CAASL อธิบายเงื่อนไขของเป้าหมายเชิงพาณิชย์ไว้ในประกาศของบริษัทว่า:

เป้าหมาย 4 เดือนสะท้อนกรอบเวลาการดำเนินงานที่เสนอไว้ และยังขึ้นอยู่กับการดำเนินการประเมินและการอนุมัติด้านกฎระเบียบ เทคนิค การปฏิบัติงาน และความปลอดภัยตามที่กำหนดให้เสร็จสมบูรณ์

สำหรับผู้ที่สนใจใช้บริการ ลำดับขั้นในทางปฏิบัติคือเที่ยวบินแรก การตรวจสอบยืนยันเพิ่มเติม และการอนุญาตให้ให้บริการเชิงพาณิชย์ แต่ละขั้นมีจุดประสงค์ต่างกัน ตั้งแต่การตรวจสอบการปฏิบัติงานในพื้นที่ ไปจนถึงการอนุญาตให้ขนส่งลูกค้า

พื้นที่ทดสอบในพอร์ตซิตีมีอะไรบ้าง

โคลัมโบพอร์ตซิตีจะเป็นพื้นที่ทดสอบ eVTOL แห่งแรกของศรีลังกา ในแวดวงการบิน regulatory sandbox หรือพื้นที่ทดสอบภายใต้กรอบกำกับดูแล คือพื้นที่ที่กำหนดให้หน่วยงานสามารถประเมินเทคโนโลยีใหม่และรูปแบบการปฏิบัติงานภายใต้เงื่อนไขที่ชัดเจน ก่อนอนุมัติให้ใช้งานในวงกว้างขึ้น

โครงการของ EHang แบ่งงานออกเป็น 4 ระยะ ระยะแรก หน่วยงานจะตกลงเกี่ยวกับกระบวนการกำกับดูแลและขั้นตอนที่จำเป็นต่อการตรวจสอบยืนยัน จากนั้นโครงการจะจัดตั้งจุดบิน โครงสร้างพื้นฐาน และระบบปฏิบัติงานภาคพื้นดิน แล้วจึงดำเนินเที่ยวบินทดสอบ โดยการเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์จะขึ้นอยู่กับการอนุมัติด้านการปฏิบัติงาน

คาดว่าผู้ตรวจการและทีมเทคนิคของ CAASL จะทำงานร่วมกับ EHang ต่อไปในเรื่องจุดบินและสถานการณ์การปฏิบัติงานจริง การหารือครอบคลุมน่านฟ้า ข้อกำหนดอากาศยาน การบำรุงรักษา บุคลากร และโครงสร้างพื้นฐาน บทบาทของพอร์ตซิตีจึงไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเป็นสถานที่จัดเที่ยวบินแรก แต่ยังเป็นพื้นที่ที่เสนอไว้สำหรับพัฒนาระบบปฏิบัติงานในท้องถิ่นที่รองรับอากาศยานลำนี้

อากาศยานไร้คนขับได้รับการออกแบบให้ทำงานอย่างไร

คำว่า eVTOL หมายถึงอากาศยานไฟฟ้าที่ขึ้นลงในแนวดิ่ง อากาศยานประเภทนี้ใช้ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าเพื่อบินขึ้นและลงในแนวดิ่ง จึงไม่จำเป็นต้องใช้ทางวิ่งแบบทั่วไป ส่วนการปฏิบัติการแบบไร้คนขับหมายถึงระบบอัตโนมัติเป็นผู้ควบคุมการบิน โดยมีการสนับสนุนจากระบบภาคพื้นดิน

ในการหารือเมื่อเดือนสิงหาคม ตัวแทนของ EHang กล่าวถึงอากาศยานที่มี 2 ที่นั่ง ใบพัด 16 ตัว โมดูลแบตเตอรี่ 12 ชุด และระบบควบคุมการบิน 3 ระบบเพื่อสำรองการทำงาน พวกเขาระบุว่าโดรนใช้ระบบบริหารจัดการแบบรวมศูนย์ที่มีปัญญาประดิษฐ์ และต้องการพื้นที่ติดตั้งน้อยกว่า 900 ตารางเมตร

ตัวแทนยังกล่าวว่าอากาศยานได้รับการออกแบบให้ลงจอดได้โดยใช้ใบพัดเพียง 4 ตัวในกรณีฉุกเฉิน นี่เป็นขีดความสามารถด้านการออกแบบที่บริษัทนำเสนอ ส่วนกระบวนการประเมินของ CAASL จะพิจารณาทั้งอากาศยาน ตลอดจนขั้นตอนและโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นต่อการปฏิบัติการในศรีลังกา

ระยะเวลาบินที่ระบุไว้ราว 30 นาทีหมายถึงเวลาที่อยู่กลางอากาศ การวางแผนให้บริการผู้โดยสารจริงยังต้องมีเส้นทางและขั้นตอนปฏิบัติงานที่สอดคล้องกับขีดความสามารถที่ได้รับอนุมัติของอากาศยาน

เส้นทางท่องเที่ยวเป็นจุดเริ่มต้นของเครือข่ายที่เสนอไว้

สิกิริยา ปิดูรังกาลา และพื้นที่โดยรอบอยู่ในแผนสำหรับเที่ยวบินชมทิวทัศน์ ประกาศของ EHang ยังระบุว่าการเดินทางของนักท่องเที่ยวภายในพอร์ตซิตีและพื้นที่มหานครโคลัมโบเป็นตลาดที่มีศักยภาพ โดยให้บริการรับส่งนักท่องเที่ยวเป็นหัวใจของข้อเสนอในระยะแรก

เส้นทางเชื่อมท่าอากาศยานจะรองรับการเดินทางอีกประเภทหนึ่ง คือการรับส่งผู้โดยสารระหว่างท่าอากาศยานนานาชาติบันดาราไนเกในกาตูนายาเกกับโรงแรมในใจกลางโคลัมโบ การเที่ยวชมสถานที่และการรับส่งจากสนามบินจะต้องใช้แผนการบิน จุดหมายปลายทาง และการจัดการผู้โดยสารภาคพื้นดินที่แตกต่างกัน

อากาศยานมีที่นั่งผู้โดยสาร 2 ที่นั่ง จึงเป็นบริการสำหรับกลุ่มขนาดเล็ก หากมีผู้โดยสารเต็มทุกที่นั่ง แต่ละเที่ยวบินจะบรรทุกผู้โดยสาร 2 คน ความถี่ของบริการจึงขึ้นอยู่กับว่าอากาศยานจะขึ้นบิน ลงจอด และเตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินถัดไปได้อย่างปลอดภัยบ่อยเพียงใด

หน่วยงานยังไม่ได้ประกาศวันเที่ยวบินปฐมฤกษ์ที่แน่นอน วันเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ที่ยืนยันแล้ว ค่าโดยสาร เครือข่ายเส้นทางขั้นสุดท้าย ขนาดฝูงบิน หรือรุ่นของอากาศยานที่เดินทางมาถึง รายละเอียดเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดว่านักเดินทางจะจองบริการได้อย่างไร และบริการนี้จะเชื่อมต่อกับการเดินทางโดยรวมอย่างไร

การอนุมัติครอบคลุมมากกว่าตัวอากาศยาน

การดำเนินงานที่เสนอไว้ต้องได้รับอนุมัติจาก CAASL ในหลายด้าน การหารือของกระทรวงเมื่อเดือนสิงหาคมระบุว่าต้องจัดการเรื่องความปลอดภัยของน่านฟ้า การควบคุมจราจรทางอากาศ ขั้นตอนฉุกเฉิน ความมั่นคงปลอดภัยไซเบอร์ การคุ้มครองข้อมูล และจุดลงจอดที่กำหนด ก่อนเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์

สำหรับอากาศยานไร้คนขับ ข้อกำหนดเหล่านี้เชื่อมโยงตัวอากาศยานเข้ากับสภาพแวดล้อมการปฏิบัติงานโดยรวม การจัดการจราจรทางอากาศกำหนดวิธีใช้น่านฟ้าร่วมกับอากาศยานอื่น ขั้นตอนฉุกเฉินระบุวิธีรับมือเมื่อเกิดปัญหา ส่วนความมั่นคงปลอดภัยไซเบอร์และการคุ้มครองข้อมูลเกี่ยวข้องกับระบบดิจิทัลและข้อมูลที่ใช้ดำเนินบริการ

แผนการประสานงานครอบคลุมกระทรวงกลาโหม กองทัพอากาศศรีลังกา คณะกรรมการกำกับดูแลโทรคมนาคมศรีลังกา คณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน และการท่องเที่ยวศรีลังกา การมีส่วนร่วมของหน่วยงานเหล่านี้ทำให้ภารกิจด้านการบิน ความมั่นคง การสื่อสาร การลงทุน และการท่องเที่ยวมารวมอยู่ในโครงการเดียวกัน

EHang ระบุว่าจะจัดหาอากาศยาน ระบบปฏิบัติการ บริการทางเทคนิค และการฝึกอบรมบุคลากร ดังนั้นบริการที่เสนอนี้จึงขึ้นอยู่ทั้งกับเทคโนโลยีของผู้ผลิตและทีมงานในประเทศที่รับผิดชอบการปฏิบัติการและกำกับดูแล

ประสบการณ์ของ EHang จะช่วยโครงการนี้อย่างไร

EHang ระบุว่าโครงการของบริษัทอาศัยประสบการณ์การให้บริการเชิงพาณิชย์ในจีนและประวัติการบินอย่างปลอดภัยใน 23 ประเทศ บริษัทมีเป้าหมายช่วยหน่วยงานกำกับดูแลประเมินอากาศยานที่มีประวัติการรับรองอยู่แล้ว และลดระยะเวลาในการเข้าสู่ตลาดใหม่

บริษัทระบุว่า EH216-S เป็นอากาศยานโดยสารไร้คนขับที่ได้รับใบรับรองแบบ ใบรับรองการผลิต และใบสำคัญสมควรเดินอากาศมาตรฐานจากสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศจีน กล่าวโดยง่าย การรับรองเหล่านี้เกี่ยวข้องกับแบบอากาศยาน การผลิต และความพร้อมในการบินของอากาศยานแต่ละลำ นอกจากนี้ EHang ยังระบุว่ารุ่นนี้ให้บริการเชิงพาณิชย์ในจีนภายใต้ใบรับรองผู้ดำเนินการเดินอากาศ

หน่วยงานของศรีลังกากำลังประเมินข้อกำหนดสำหรับการปฏิบัติงานในประเทศ ซึ่งรวมถึงน่านฟ้า การบำรุงรักษา และบุคลากร โครงการ Fast Track นำประวัติการรับรองและการดำเนินงานก่อนหน้านี้ของผู้ผลิตมาประกอบในกระบวนการนี้ โดยยังคงการประเมินด้านกฎระเบียบและความปลอดภัยที่จำเป็นสำหรับการให้บริการในศรีลังกา

อนุรา การุณาธิลกา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงท่าเรือและการบินพลเรือน เป็นประธานการหารือ โดยมีจานิตา รุวัน โกดิธุวักกู รัฐมนตรีช่วยว่าการ และดับเบิลยู.ดับเบิลยู.เอส. มังคละ ปลัดกระทรวง เข้าร่วม รัมบุกเวลลาเป็นผู้นำการหารือด้านเทคนิคให้แก่หน่วยงานกำกับดูแลการบิน

กำลังพิจารณาการใช้งานด้านฉุกเฉินและทางทะเลด้วย

แม้การท่องเที่ยวจะเป็นจุดเน้นในระยะแรก แต่รัฐบาลยังระบุว่าการตอบสนองเหตุฉุกเฉิน บริการชายฝั่ง และโลจิสติกส์ทางทะเลอาจเป็นการใช้งานที่เป็นไปได้ ในการหารือเมื่อเดือนสิงหาคม การุณาธิลกากล่าวว่าโครงสร้างพื้นฐานนี้อาจรองรับการบรรเทาภัยพิบัติและภารกิจปฏิบัติการทางเรือ

การุณาธิลกา ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานด้วย กล่าวถึงเป้าหมายของรัฐบาลในประกาศของ EHang ว่า:

ศรีลังกากำลังเปิดรับเทคโนโลยีการบินเกิดใหม่อย่างจริงจัง เพื่อพลิกโฉมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว เสริมขีดความสามารถในการตอบสนองเหตุฉุกเฉิน และตอบโจทย์ความต้องการด้านโลจิสติกส์ทางทะเลและบริการชายฝั่ง

ประกาศของ EHang ระบุโดยเฉพาะถึงการศึกษาความเป็นไปได้ในการขนส่งสินค้าทางทะเลด้วยอากาศยานไร้คนขับ ซึ่งจะเป็นการขนส่งสินค้าแทนผู้โดยสาร และเพิ่มแนวทางการใช้งานที่อาจเป็นไปได้อีกด้านให้กับระบบปฏิบัติการ การฝึกอบรม และโครงสร้างพื้นฐานที่กำลังพิจารณา

งานเร่งด่วนยังคงมุ่งเน้นการจัดตั้งพื้นที่ในพอร์ตซิตี และดำเนินการสาธิตกับการทดลองปฏิบัติการ ข้อเสนอที่ครอบคลุมกว่าเรื่องการท่องเที่ยวแสดงให้เห็นว่าเหตุใดหน่วยงานนอกภาคการท่องเที่ยวและการบินพลเรือนจึงเข้ามามีส่วนร่วมตั้งแต่เริ่มต้น

จากการหารือในเดือนสิงหาคมสู่เที่ยวบินที่วางแผนไว้ในเดือนตุลาคม

โครงการเดินหน้าผ่านการหารือเชิงนโยบาย การประกาศโครงการอย่างเป็นทางการ และการเดินทางมาถึงของอากาศยานในช่วงเวลาราว 2 เดือน วันที่สำคัญต่อไปนี้แยกงานที่เสร็จแล้วออกจากเที่ยวบินและบริการที่ยังอยู่ระหว่างวางแผน:

• 18 สิงหาคม 2026: การหารือของกระทรวงซึ่งมีการุณาธิลกาเป็นประธาน พิจารณาการท่องเที่ยวด้วยโดรนโดยสาร ข้อกำหนดด้านกฎระเบียบ และการใช้งานที่เป็นไปได้ด้านเหตุฉุกเฉินและกิจการทางทะเล
• 19 สิงหาคม 2026: EHang ประกาศโครงการ Global Fast Track Program โดยระบุให้ศรีลังกาเป็นตลาดแรก และตั้งเป้าหมายแบบมีเงื่อนไขที่จะเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ในพื้นที่ทดสอบภายใน 4 เดือน
• ภายในวันที่ 18 ตุลาคม 2026: CAASL ประกาศว่าโดรนโดยสารเดินทางมาถึงศรีลังกาแล้ว
• ภายในสิ้นเดือนตุลาคม 2026: วางแผนจัดเที่ยวบินปฐมฤกษ์ที่โคลัมโบพอร์ตซิตี
• ราวเดือนธันวาคม 2026: ครบกำหนดเป้าหมาย 4 เดือนตามที่เสนอไว้ โดยขึ้นอยู่กับการประเมินและการอนุมัติตามข้อกำหนดให้เสร็จสมบูรณ์

หมุดหมายถัดไปตามกำหนดการคือเที่ยวบินที่พอร์ตซิตี หลังจากนั้น แนวทางที่โครงการระบุไว้กำหนดให้มีการตรวจสอบยืนยันและได้รับอนุมัติด้านการปฏิบัติงานก่อนจึงจะเริ่มให้บริการผู้โดยสารเชิงพาณิชย์ได้

ประเด็นสำคัญ

• โดรนขนส่งผู้โดยสารลำแรกของศรีลังกาเดินทางมาถึงแล้ว โดยวางแผนเที่ยวบินปฐมฤกษ์ที่โคลัมโบพอร์ตซิตีภายในสิ้นเดือนตุลาคม 2026
• อากาศยานรองรับผู้โดยสารได้ 2 คน และคาดว่าบินได้นานประมาณ 30 นาที
• ศรีลังกาเป็นตลาดแรกของโครงการ Global Fast Track Program ของ EHang
• การดำเนินงานเชิงพาณิชย์ขึ้นอยู่กับการประเมินและการอนุมัติด้านกฎระเบียบ เทคนิค การปฏิบัติงาน และความปลอดภัย
• บริการที่เสนอไว้รวมถึงเที่ยวบินชมทิวทัศน์ที่สิกิริยาและปิดูรังกาลา และบริการรับส่งระหว่างท่าอากาศยานกาตูนายาเกกับโรงแรมในโคลัมโบ
• ยังมีการศึกษาการใช้งานด้านการตอบสนองเหตุฉุกเฉิน บริการชายฝั่ง และการขนส่งสินค้าทางทะเลด้วยอากาศยานไร้คนขับ