เครื่องปฏิกรณ์ของมหาวิทยาลัยแห่งสุดท้ายในญี่ปุ่นที่ยังเดินเครื่อง เผชิญการเปลี่ยนเชื้อเพลิงราคาแพงและช่องว่างด้านเงินทุน

เครื่องปฏิกรณ์ขนาดจิ๋ว แต่ภาระการฝึกอบรมเพิ่มขึ้น

เครื่องปฏิกรณ์เพื่อการเรียนการสอนของมหาวิทยาลัยคินไดในเมืองฮิงาชิโอซากะ จังหวัดโอซากะ ผลิตความร้อนได้สูงสุดเพียง 1 วัตต์ น้อยกว่าเปลวเทียน มหาวิทยาลัยระบุว่ามีค่าใช้จ่ายในการดูแลให้พร้อมใช้งานราว 200 ล้านเยนต่อปี ขณะที่ค่าธรรมเนียมการใช้งานจากภาคธุรกิจและเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสำหรับการฝึกอบรมรวมกันมีเพียงราว 6 ล้านเยน ขณะนี้การเปลี่ยนเชื้อเพลิงยูเรเนียมตามข้อกำหนดกำลังจะทำให้มีค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่เพิ่มขึ้น

เครื่องปฏิกรณ์แห่งนี้เป็นเครื่องปฏิกรณ์ของมหาวิทยาลัยเพียงแห่งเดียวในญี่ปุ่นที่ยังเดินเครื่องอยู่ในขณะนี้ ส่วนอีกแห่งที่เหลืออยู่ซึ่งตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยเกียวโต ถูกระงับการใช้งานชั่วคราว นักศึกษามากกว่า 250 คนเข้ารับการฝึกอบรมที่คินไดในปีงบประมาณ 2024 บริษัทต่าง ๆ ยังใช้เครื่องปฏิกรณ์แห่งนี้ทำวิจัยการรักษาโรคมะเร็งและการทดลองที่เกี่ยวข้องกับการรื้อถอนสถานประกอบการนิวเคลียร์

ญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ให้คำมั่นในเดือนกันยายน 2022 ว่าจะเปลี่ยนยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูงเป็นยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำ และส่งเชื้อเพลิงเดิมกลับไปยังสหรัฐฯ คาดว่าการเปลี่ยนเชื้อเพลิงจะมีค่าใช้จ่ายหลายหมื่นล้านเยน โดยคินไดจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนหนึ่ง

แรงกดดันนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ญี่ปุ่นหันกลับมาใช้พลังงานนิวเคลียร์มากขึ้น หลังจากพยายามลดการพึ่งพาพลังงานดังกล่าวมาหลายปีภายหลังภัยพิบัติโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะไดอิจิ ประเทศยังต้องการบุคลากรที่สามารถรื้อถอนเครื่องปฏิกรณ์รุ่นเก่าได้อย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม ตัวเลขของกระทรวงศึกษาธิการแสดงให้เห็นว่า จำนวนนักศึกษาใหม่ในภาควิชาและหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับนิวเคลียร์ลดลงจาก 579 คนในปีงบประมาณ 1994 เหลือ 177 คนในปีงบประมาณ 2024

สิ่งที่นักศึกษาเรียนรู้จากกำลัง 0.01 วัตต์

นักศึกษาราว 20 คนจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีฟุกุอิร่วมการฝึกอบรมในเดือนสิงหาคมที่สถาบันวิจัยพลังงานปรมาณูของคินได พวกเขาจับตาดูแผงควบคุมและพยายามทำให้ปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์เข้าสู่สภาวะเสถียร

เมื่อค่าที่อ่านได้แตะ 0.01 วัตต์ นักศึกษาคนหนึ่งที่ร่วมการฝึกก็ประกาศผลว่า:

0.01 วัตต์ เราเข้าสู่ภาวะวิกฤตแล้ว

ภาวะวิกฤตหมายถึงนิวตรอนจากการแตกตัวของนิวเคลียสในแต่ละรุ่นมีจำนวนเพียงพอที่จะทำให้เกิดปฏิกิริยาต่อเนื่องในรุ่นถัดไป ในเครื่องปฏิกรณ์ที่ควบคุมได้ ผู้ปฏิบัติงานสามารถรักษาปฏิกิริยาให้อยู่ในระดับคงที่ได้ ในการฝึกครั้งนี้ นักศึกษาทำให้เกิดภาวะดังกล่าวได้ที่กำลังความร้อนเพียงหนึ่งในร้อยของกำลังสูงสุดของเครื่องปฏิกรณ์

การฝึกนี้ช่วยให้นักศึกษาเชื่อมโยงการคำนวณเข้ากับเครื่องมือ การควบคุม และปฏิกิริยาลูกโซ่จริง เครื่องปฏิกรณ์ที่ผลิตความร้อนได้น้อยเช่นนี้สามารถสอนหลักการทำงานของเครื่องปฏิกรณ์ได้โดยไม่ต้องผลิตไฟฟ้า

เก็นอิจิโร วากาบายาชิ ศาสตราจารย์ประจำสถาบันของคินได อธิบายวัตถุประสงค์ของการฝึกอบรมว่า:

ผมอยากให้นักศึกษาเรียนรู้ว่าพลังงานนิวเคลียร์คืออะไร และจะนำมาใช้อย่างปลอดภัยได้อย่างไร

คู่มือสถานที่ตั้งเครื่องปฏิกรณ์ของคินไดระบุว่า แผงควบคุมซึ่งอยู่ในห้องติดกับห้องเครื่องปฏิกรณ์ได้รับการออกแบบให้เหมาะกับการฝึกนักศึกษา ทั้งการเริ่มเดินเครื่อง การหยุดเครื่อง และการปรับกำลัง

การทำงานของเครื่องปฏิกรณ์เพื่อการเรียนการสอน

เครื่องปฏิกรณ์ UTR-KINKI สูงราว 2 เมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 4 เมตร เนื่องจากมีกำลังต่ำมาก จึงมักเรียกว่าเครื่องปฏิกรณ์กำลังศูนย์ โดยใช้น้ำชะลอนิวตรอน และใช้กราไฟต์ที่ล้อมรอบแกนปฏิกรณ์สะท้อนนิวตรอนบางส่วนกลับไปยังเชื้อเพลิง

นิวตรอนที่เคลื่อนที่ช้าลงช่วยให้ปฏิกิริยาฟิชชันในเชื้อเพลิงยูเรเนียมดำเนินต่อไปได้ กราไฟต์ช่วยให้นิวตรอนพร้อมสำหรับปฏิกิริยา ขณะที่แท่งควบคุมช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานปรับปฏิกิริยาได้ คินไดระบุว่าเครื่องมือควบคุมกำลังเครื่องปฏิกรณ์ประกอบด้วยเครื่องตรวจจับนิวตรอน 5 เครื่องและแท่งควบคุม 4 แท่ง

แกนปฏิกรณ์มีชิ้นส่วนเชื้อเพลิงแบน 12 ชิ้น ทำจากโลหะผสมยูเรเนียมและอะลูมิเนียม แบ่งเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 6 ชิ้น การจัดวางที่กะทัดรัดนี้เหมาะสำหรับการทดลองและการฝึกอบรม ไม่ใช่การผลิตความร้อนปริมาณมากอย่างที่จำเป็นในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชิงพาณิชย์

คินไดระบุว่าเครื่องปฏิกรณ์มีรังสีแกมมาคงค้างในระดับต่ำมาก ระบบกำบังรังสีทำให้เข้าไปในห้องเครื่องปฏิกรณ์ได้ขณะเดินเครื่อง และมีการตรวจวัดรังสีภายในห้อง นักศึกษาจึงเรียนรู้เรื่องการป้องกันรังสีควบคู่ไปกับฟิสิกส์ของเครื่องปฏิกรณ์ ทั้งการกำบัง การตรวจวัด และการควบคุมการเข้าออกยังเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติงาน แม้เครื่องจะมีกำลังต่ำมากก็ตาม

การใช้งานร่วมกันมานานกว่าหกทศวรรษ

ประวัติสถาบันของคินไดระบุว่า UTR-KINKI เป็นเครื่องปฏิกรณ์ของมหาวิทยาลัยเอกชนแห่งแรกของญี่ปุ่น การพัฒนาเริ่มตั้งแต่การก่อตั้งสถาบันในปี 1960 และมีการต่อเติมในเวลาต่อมาเพื่อขยายการใช้งานด้านการวิจัย

• เมษายน 1960: คินไดก่อตั้งสถาบันวิจัยพลังงานปรมาณูเพื่อการวิจัยและการศึกษา
• สิงหาคม 1960: ได้รับอนุมัติให้ติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์
• 11 พฤศจิกายน 1961: เครื่องปฏิกรณ์เข้าสู่ภาวะวิกฤตเป็นครั้งแรก ที่กำลังความร้อน 0.1 วัตต์
• ตุลาคม 1974: เพิ่มกำลังความร้อนสูงสุดเป็น 1 วัตต์
• มกราคม 1984: เพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการฉายรังสีสัตว์ขนาดเล็ก การถ่ายภาพด้วยนิวตรอน และการฉายรังสีแนวตั้งที่ขยายขีดความสามารถ
• 27 กันยายน 2022: ญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ประกาศคำมั่นที่จะเปลี่ยนเชื้อเพลิงของเครื่องปฏิกรณ์

การถ่ายภาพด้วยนิวตรอนใช้นิวตรอนตรวจดูภายในวัตถุ คล้ายกับภาพเอกซเรย์ที่แสดงโครงสร้างภายในโดยใช้รังสีอีกชนิดหนึ่ง ส่วนสถานที่ฉายรังสีช่วยให้นักวิจัยนำตัวอย่างไปสัมผัสรังสีภายใต้สภาวะที่ควบคุมได้

นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยโอซากะ โกเบ นาโกยา และคิวชู เป็นส่วนหนึ่งของผู้ที่ใช้เครื่องปฏิกรณ์ของคินไดเพื่อการศึกษาและฝึกอบรม สถาบันยังจัดเวิร์กช็อปและสัมมนาสำหรับครูและประชาชนทั่วไปด้วย บทบาทของสถาบันจึงครอบคลุมผู้คนมากกว่านักศึกษาที่ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยของตนเอง

สถานที่ใช้งานหนาแน่น แต่มีรายได้โดยตรงน้อย

คินไดเดินเครื่องปฏิกรณ์ราว 130 วันต่อปี ไม่นับช่วงตรวจสอบและบำรุงรักษาอื่น ๆ นอกเหนือจากชั้นเรียนของมหาวิทยาลัย ผู้ใช้จากภาคธุรกิจยังนำโครงการมาใช้บริการ ตั้งแต่งานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการรักษามะเร็งไปจนถึงการจำลองงานรื้อถอนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

วากาบายาชิกล่าวถึงแรงกดดันด้านตารางการใช้งานว่า:

(งานแน่นจน)แทบไม่มีวันหยุด

มหาวิทยาลัยประเมินค่าใช้จ่ายประจำปีด้านการบำรุงรักษาและการรักษาความปลอดภัยไว้ที่ราว 200 ล้านเยน ค่าธรรมเนียมการใช้งานจากภาคธุรกิจและเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสำหรับการฝึกปฏิบัติรวมกันอยู่ที่ประมาณ 6 ล้านเยน รายรับดังกล่าวครอบคลุมค่าใช้จ่ายประจำปีที่ระบุไว้ราว 3 เปอร์เซ็นต์ ทำให้คินไดต้องหาเงินจากแหล่งอื่นมารับภาระอีกราว 194 ล้านเยน

ตัวเลขเปรียบเทียบนี้อธิบายได้ว่าเหตุใดตารางฝึกอบรมที่เต็มแน่นจึงเกิดขึ้นพร้อมกับความตึงเครียดทางการเงิน เครื่องปฏิกรณ์ให้บริการนักศึกษาจากหลายมหาวิทยาลัยและสนับสนุนงานวิจัยภายนอก ขณะที่คินไดเป็นผู้รับภาระค่าใช้จ่ายประจำส่วนใหญ่ โครงการเปลี่ยนเชื้อเพลิงที่มีค่าใช้จ่ายสูงกว่ามากจะเพิ่มเข้ามาจากภาระต่อเนื่องนี้

เหตุใดจึงต้องเปลี่ยนยูเรเนียม

เดิมสหรัฐฯ เป็นผู้จัดหายูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูงที่ใช้ในคินได และต้องการรับคืนเนื่องจากกังวลว่าอาจถูกนำไปใช้ในอาวุธนิวเคลียร์ การเสริมสมรรถนะหมายถึงการเพิ่มสัดส่วนของยูเรเนียม-235 ซึ่งเป็นรูปแบบของยูเรเนียมที่ทำให้ปฏิกิริยาลูกโซ่ฟิชชันดำเนินต่อไปได้ง่าย เชื้อเพลิงเสริมสมรรถนะต่ำมีสัดส่วนดังกล่าวน้อยกว่าเชื้อเพลิงเสริมสมรรถนะสูง

สำนักงานบริหารความมั่นคงนิวเคลียร์แห่งชาติสหรัฐฯ (NNSA) และกระทรวงศึกษาธิการ วัฒนธรรม กีฬา วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของญี่ปุ่นระบุคำมั่นนี้ไว้ในประกาศเดือนกันยายน 2022 ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะเปลี่ยน UTR-KINKI ให้ใช้เชื้อเพลิงเสริมสมรรถนะต่ำ และส่งยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูงทั้งหมดกลับไปยังสหรัฐฯ

NNSA ระบุว่า หลังจากนำวัสดุดังกล่าวออกจากชุดประกอบวิกฤตยิ่งยวดของมหาวิทยาลัยเกียวโตแล้ว คินไดกลายเป็นเครื่องปฏิกรณ์วิจัยแห่งสุดท้ายของญี่ปุ่นที่ใช้ยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูง ข้อตกลงนี้ทำให้คินไดเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างเพื่อลดปริมาณวัสดุนิวเคลียร์ที่อาจนำไปใช้ทำอาวุธได้

หลังการเปลี่ยนเชื้อเพลิง เชื้อเพลิงเดิมจะถูกขนส่งไปยังสหรัฐฯ อย่างปลอดภัย เพื่อนำไปเจือจางให้เป็นยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำ กำจัดด้วยวิธีอื่น หรือดำเนินการทั้งสองแนวทาง การเจือจางคือการผสมวัสดุเสริมสมรรถนะสูงกับยูเรเนียมที่มีสัดส่วนยูเรเนียม-235 ต่ำกว่า เพื่อลดความเข้มข้น

จิลล์ ฮรูบี ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้บริหาร NNSA กล่าวถึงความร่วมมือทวิภาคีในพิธีลงนามว่า:

เราซาบซึ้งต่อความสัมพันธ์ทวิภาคีอันใกล้ชิดกับญี่ปุ่น และตั้งตารอที่จะประกาศความสำเร็จของพันธกิจล่าสุดนี้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

พันธกิจด้านความมั่นคงกับค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่

คาดว่าการเปลี่ยนเชื้อเพลิงจะมีค่าใช้จ่ายหลายหมื่นล้านเยน และคินไดจะต้องจ่ายส่วนหนึ่ง ทำให้เกิดความท้าทายทางการเงินอีกด้านควบคู่กับการขาดดุลจากการดำเนินงานประจำปี การเปลี่ยนเชื้อเพลิงต้องทำให้เครื่องปฏิกรณ์ยังคงเหมาะสำหรับการเรียนการสอนและการวิจัยด้วยวัสดุทดแทน

ยังไม่มีการกำหนดวันแล้วเสร็จของการเปลี่ยนเชื้อเพลิงที่แน่นอน หรือระบุสัดส่วนค่าใช้จ่ายขั้นสุดท้ายอย่างชัดเจน ถ้อยแถลงของฮรูบีในปี 2022 กล่าวถึงการดำเนินการให้แล้วเสร็จในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่ประกาศดังกล่าวไม่ได้ระบุกำหนดเส้นตายต่อสาธารณะไว้อย่างชัดเจน

เมื่อประกาศข้อตกลงกับคินได NNSA กล่าวถึงโครงการที่กว้างขวางกว่านั้น ก่อนหน้านี้ในปี 2022 ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ และนายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะของญี่ปุ่นประกาศว่าจะนำยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูงมากกว่า 30 กิโลกรัมออกจากเครื่องปฏิกรณ์วิจัยของญี่ปุ่น 3 แห่ง

ในเวลานั้น สำนักงานบริหารจัดการและลดปริมาณวัสดุของ NNSA ระบุว่าได้เปลี่ยนเชื้อเพลิงหรือยืนยันการปิดเครื่องปฏิกรณ์วิจัยและสถานที่ผลิตไอโซโทปทางการแพทย์ทั่วโลกแล้ว 108 แห่ง อีกทั้งรายงานว่าได้นำวัสดุนิวเคลียร์ที่ใช้ทำอาวุธได้เกือบ 7,275 กิโลกรัมออกไป หรือยืนยันการจัดการวัสดุดังกล่าวแล้ว

ความท้าทายของคินไดเกิดขึ้นตรงจุดที่เป้าหมายด้านความมั่นคงมาบรรจบกับเงินทุนเพื่อการศึกษา ทั้งสองรัฐบาลให้คำมั่นว่าจะนำเชื้อเพลิงเดิมออกไป ขณะที่การฝึกปฏิบัติอย่างต่อเนื่องขึ้นอยู่กับการทำให้ระบบเชื้อเพลิงทดแทนมีค่าใช้จ่ายที่มหาวิทยาลัยรับไหว

นักศึกษาน้อยลง แหล่งฝึกอบรมก็น้อยลง

ญี่ปุ่นเคยติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์เพื่อการศึกษาที่มหาวิทยาลัย 6 แห่ง ปัจจุบันเหลือเพียง 2 แห่ง และเมื่อมหาวิทยาลัยเกียวโตระงับการใช้งานชั่วคราว คินไดจึงเป็นสถานศึกษาแห่งเดียวที่มีเครื่องปฏิกรณ์เดินเครื่องอยู่ คาดว่าการฝึกปฏิบัติที่เกียวโตจะกลับมาได้ไม่เร็วกว่าปีงบประมาณถัดไป แต่ไม่ได้ระบุวันตามปฏิทินไว้

ตัวเลขของกระทรวงศึกษาธิการระบุว่า จำนวนนักศึกษาใหม่ในภาควิชาและหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับนิวเคลียร์อยู่ที่ 177 คนในปีงบประมาณ 2024 เทียบกับ 579 คนในปีงบประมาณ 1994 ลดลง 402 คน หรือราว 69 เปอร์เซ็นต์ จำนวนนักศึกษาใหม่ล่าสุดคิดเป็นประมาณ 31 เปอร์เซ็นต์ของตัวเลขเดิม

สถิตินักศึกษาปี 2015ของกระทรวง ซึ่งอ้างอิงจากสถิติพื้นฐานโรงเรียน แสดงให้เห็นว่าจำนวนนักศึกษาลดลงก่อนเกิดภัยพิบัติฟุกุชิมะแล้ว เอกสารระบุว่าจำนวนนักศึกษาใหม่สูงสุดในปีงบประมาณ 1992 ก่อนจะลดลง ฟื้นตัวตั้งแต่ปีงบประมาณ 2007 และลดลงอีกครั้งหลังแผ่นดินไหวและภัยพิบัติในปี 2011

เอกสารฉบับเดียวกันระบุว่าจำนวนนักศึกษาที่ลงทะเบียนเรียนทั้งหมดสูงสุดในปีงบประมาณ 1994 นักศึกษาใหม่หมายถึงผู้ที่เข้าศึกษาในปีนั้น ส่วนจำนวนนักศึกษาทั้งหมดรวมผู้ที่กำลังศึกษาอยู่ด้วย ตัวชี้วัดทั้งสองช่วยอธิบายแง่มุมต่าง ๆ ของเส้นทางการศึกษาที่หดตัวลง

วากาบายาชิเตือนว่า การเข้าถึงเครื่องปฏิกรณ์จริงอาจมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเลือกสถานศึกษาของผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่ในอนาคต:

หากเครื่องปฏิกรณ์เพื่อการศึกษาหายไป คนหนุ่มสาวอาจต้องไปเรียนต่างประเทศ

ความต้องการบุคลากรยังครอบคลุมถึงการรื้อถอนเครื่องปฏิกรณ์

การที่ญี่ปุ่นหันมาใช้พลังงานนิวเคลียร์มากขึ้นทำให้ประเทศต้องการบุคลากรที่เข้าใจการเดินเครื่องปฏิกรณ์และความปลอดภัยด้านรังสี สถานประกอบการเก่ายังต้องการผู้เชี่ยวชาญที่สามารถวางแผนและดำเนินการปลดระวาง ซึ่งเป็นกระบวนการยุติการดำเนินงานของโรงงานอย่างปลอดภัยและจัดการโครงสร้างกับวัสดุกัมมันตรังสี

ชุนจิ มัตสึโอกะ ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยวาเซดะ ผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐศาสตร์และนโยบายสิ่งแวดล้อม กล่าวว่า ประสบการณ์ภาคปฏิบัติกับเครื่องปฏิกรณ์เพื่อการศึกษามีความสำคัญทั้งต่อการเดินเครื่องโรงไฟฟ้าเชิงพาณิชย์และการปลดระวาง

มัตสึโอกะยังเรียกร้องให้มหาวิทยาลัยเชื่อมโยงการฝึกอบรมด้านเทคนิคเข้ากับความรับผิดชอบต่อสาธารณะ เขากล่าวว่ามหาวิทยาลัยจำเป็นต้อง:

แสดงความโปร่งใสในการเดินเครื่องปฏิกรณ์ สร้างความเข้าใจให้กว้างขวางขึ้นถึงคุณค่าที่มีต่อสังคม และฝึกอบรมผู้เชี่ยวชาญด้านนิวเคลียร์ที่เปิดเผยและมีส่วนร่วมกับสังคม

คินไดกำลังผสานงานหลายด้านเข้าด้วยกัน ทั้งนักศึกษาที่เรียนรู้การควบคุมเครื่องปฏิกรณ์ บริษัทที่ทดสอบแนวคิดเกี่ยวกับการรื้อถอนสถานประกอบการ และโครงการให้ความรู้แก่ประชาชน ปัญหาด้านเงินทุนของมหาวิทยาลัยเกี่ยวข้องกับการทำให้กิจกรรมเหล่านี้ดำเนินต่อไปได้ ควบคู่ไปกับพันธกิจระหว่างประเทศที่จะเปลี่ยนเชื้อเพลิง

โจทย์หลักคือจะจ่ายค่าใช้จ่ายให้สถานที่ซึ่งมีผู้ใช้จากภายนอกสถาบันผู้ดูแลได้อย่างไร วากาบายาชิกำลังเรียกร้องให้รัฐบาลสนับสนุนมากขึ้น เมื่อรายรับประจำปีครอบคลุมค่าใช้จ่ายด้านการบำรุงรักษาและความปลอดภัยเพียงราว 3 เปอร์เซ็นต์ และกำลังจะมีค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่สำหรับการเปลี่ยนเชื้อเพลิง คำเรียกร้องนี้จึงเกี่ยวข้องทั้งกับการดำเนินงานในแต่ละวันและความสามารถของเครื่องปฏิกรณ์ในการเดินหน้าสอนด้วยเชื้อเพลิงชนิดใหม่

ประเด็นสำคัญ

• เครื่องปฏิกรณ์ของคินไดในเมืองฮิงาชิโอซากะเป็นเครื่องปฏิกรณ์ของมหาวิทยาลัยเพียงแห่งเดียวในญี่ปุ่นที่ยังเดินเครื่องอยู่ และฝึกอบรมนักศึกษามากกว่า 250 คนในปีงบประมาณ 2024
• ค่าใช้จ่ายประจำปีด้านการบำรุงรักษาและความปลอดภัยอยู่ที่ราว 200 ล้านเยน เทียบกับรายได้ราว 6 ล้านเยนจากค่าธรรมเนียมภาคธุรกิจและเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสำหรับการฝึกอบรม
• ญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ให้คำมั่นในเดือนกันยายน 2022 ว่าจะเปลี่ยนยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูงและส่งเชื้อเพลิงเดิมกลับไปยังสหรัฐฯ
• ประเมินว่าการเปลี่ยนเชื้อเพลิงมีค่าใช้จ่ายหลายหมื่นล้านเยน โดยคินไดจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนหนึ่ง
• จำนวนนักศึกษาใหม่ในภาควิชาและหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับนิวเคลียร์ลดลงจาก 579 คนในปีงบประมาณ 1994 เหลือ 177 คนในปีงบประมาณ 2024
• สถานที่แห่งนี้สนับสนุนการฝึกอบรมด้านการเดินเครื่องปฏิกรณ์ การวิจัย และงานที่เกี่ยวข้องกับการปลดระวาง