การเติบโตตลอดสี่ทศวรรษนำมาซึ่งความท้าทายด้านการวิจัยครั้งใหม่
จีนผลิตผลงานวิจัยพื้นฐานคิดเป็น 32.6% ของผลงานทั่วโลกในปี 2024 เพิ่มขึ้นจาก 0.9% ในปี 1985 ตามรายงานการวิจัยพื้นฐานของจีน (2026) ซึ่งเผยแพร่ที่กรุงปักกิ่งเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2026 ค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยพื้นฐานของจีนเกือบเพิ่มขึ้นสองเท่าระหว่างปี 2018 ถึง 2023 จาก 16,500 ล้านดอลลาร์เป็น 31,900 ล้านดอลลาร์
สารบัญ
- การเติบโตตลอดสี่ทศวรรษนำมาซึ่งความท้าทายด้านการวิจัยครั้งใหม่
- ขอบเขตของการประเมินงานวิจัย
- ภูมิทัศน์การเผยแพร่ผลงานทางวิทยาศาสตร์ที่เปลี่ยนไป
- เหตุใดตัวเลขการอ้างอิงจึงให้ภาพที่ต่างออกไป
- เงินทุนเพิ่มขึ้นและกำลังคนด้านการวิจัยขยายตัว
- นักวิจัยรุ่นใหม่ได้รับการสนับสนุนเพิ่มขึ้น
- ความร่วมมือระหว่างประเทศยังคงมีบทบาทสำคัญ
- ปกป้องงานวิจัยที่ยังไม่ให้ผลตอบแทนในทันที
- จากการนับผลงานสู่การทำความเข้าใจคุณค่า
- ประเด็นสำคัญ
รายงานยังชี้ให้เห็นความแตกต่างระหว่างสัดส่วนผลงานตีพิมพ์ของจีนกับการอ้างอิงผลงานของจีนในระดับนานาชาติ ในปี 2024 จีนได้รับการอ้างอิงคิดเป็น 20.8% ของการอ้างอิงทั่วโลกเมื่อรวมการอ้างอิงภายในประเทศ แต่หากไม่นับการอ้างอิงจากประเทศเดียวกัน สัดส่วนของจีนอยู่ที่ 9.5% ส่วนสหรัฐฯ มีสัดส่วน 24.4% และ 24.9% ตามลำดับ
รายงานระบุว่า สิ่งสำคัญลำดับต่อไปของจีนคือการเปลี่ยนศักยภาพการวิจัยที่ขยายตัวขึ้นให้เป็นความสามารถที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในการสร้างการค้นพบใหม่ที่ริเริ่มขึ้นเอง โดยเรียกร้องให้สนับสนุนงานวิจัยที่ต้องใช้เวลาหลายปีและสำรวจแนวคิดที่ไม่แน่นอนมากขึ้น ควบคู่กับการลงทุนอย่างต่อเนื่องในบุคลากรและทรัพยากรทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้ร่วมกัน
การวิจัยขั้นพื้นฐาน หรือที่เรียกว่าการวิจัยพื้นฐาน มุ่งทำความเข้าใจว่าสิ่งต่าง ๆ ทำงานอย่างไร เป้าหมายโดยตรงคือการสร้างองค์ความรู้ เช่น การอธิบายคุณสมบัติของวัสดุ มากกว่าการผลิตอุปกรณ์ที่เสร็จสมบูรณ์ การนำผลวิจัยไปใช้จริงอาจเกิดขึ้นในอีกหลายปีต่อมา จึงทำให้การตัดสินใจเรื่องทุนสนับสนุนและการประเมินผลงานมีความสำคัญเป็นพิเศษ
ขอบเขตของการประเมินงานวิจัย
การประเมินศึกษาความเปลี่ยนแปลงตลอดเกือบ 40 ปีใน 24 ประเทศหลักและสหภาพยุโรป รวมเป็นรายการประเทศและภูมิภาค 25 รายการ โดยใช้ข้อมูลจากแหล่งต่าง ๆ กว่า 20 แห่ง ครอบคลุมศักยภาพด้านการลงทุน การพัฒนานักวิจัย อิทธิพลของผลงานทางวิทยาศาสตร์ และสถาบันที่กำกับดูแลงานวิจัย
หอสังเกตการณ์การวิจัยพื้นฐานระดับโลก NSFC-มหาวิทยาลัยอู่ฮั่น เป็นผู้นำการดำเนินงานร่วมกับมหาวิทยาลัยและสถาบันวิจัยของจีนอีก 9 แห่ง มหาวิทยาลัยอู่ฮั่นเป็นเจ้าภาพจัดงานเปิดตัวภายใต้การกำกับดูแลของมูลนิธิวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติจีน หรือ NSFC มีผู้เชี่ยวชาญนานาชาติ 13 คนและผู้เชี่ยวชาญในประเทศ 39 คนร่วมทบทวนรายงาน รวมผู้ทบทวนทั้งสิ้น 52 คน
จาง ผิงเหวิน อธิการบดีมหาวิทยาลัยอู่ฮั่นกล่าวว่า โครงการนี้ยึดหลักสองประการ ได้แก่ มองให้ไกลกว่าการจัดอันดับแบบง่าย ๆ เพื่อทำความเข้าใจระบบวิจัย และเปิดเผยข้อมูล วิธีการ และข้อจำกัดอย่างโปร่งใส เขากล่าวว่าแต่ละประเทศมีประวัติศาสตร์การวิจัย สถาบัน และเส้นทางการพัฒนาที่แตกต่างกัน ตลอดจนมีส่วนช่วยเหลือวงการวิทยาศาสตร์ในรูปแบบต่างกัน
รายงานพร้อมชุดข้อมูลและเครื่องมือวิเคราะห์ประกอบเผยแพร่ผ่านแพลตฟอร์มอย่างเป็นทางการ ทำให้นักวิจัยและผู้กำหนดนโยบายเข้าถึงข้อมูลเบื้องหลังการประเมินและตรวจสอบได้ว่าการเปรียบเทียบต่าง ๆ จัดทำขึ้นอย่างไร
ภูมิทัศน์การเผยแพร่ผลงานทางวิทยาศาสตร์ที่เปลี่ยนไป
สัดส่วนผลงานวิจัยพื้นฐานที่ตีพิมพ์ของจีนเพิ่มขึ้น 31.7 จุดเปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1985 ถึง 2024 ในช่วงเดียวกัน สัดส่วนของสหรัฐฯ ลดลงจาก 39.9% เหลือ 18.9% ขณะที่สัดส่วนของสหภาพยุโรปลดลงจาก 25.8% เหลือ 22.3% ส่วนสัดส่วนของอินเดียเพิ่มขึ้นจาก 2.8% เป็น 7.3%
ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนให้เห็นว่าการผลิตองค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์กระจายไปในวงกว้างขึ้นอย่างมาก ในปี 1985 จีนมีสัดส่วนน้อยกว่าหนึ่งใน 100 ของผลงานทั้งหมดตามเกณฑ์ที่รายงานใช้ แต่ในปี 2024 สัดส่วนเพิ่มเป็นราวหนึ่งในสาม ส่วนสัดส่วนของอินเดียเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในช่วงเวลาเดียวกัน
สัดส่วนผลงานตีพิมพ์หมายถึงส่วนแบ่งของผลผลิตทั่วโลกที่ประเทศหนึ่งผลิตได้ หากการวิจัยในประเทศอื่นขยายตัวเร็วกว่า สัดส่วนดังกล่าวอาจลดลงได้แม้ประเทศนั้นยังผลิตผลงานเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นตัวเลขนี้จึงแสดงการเปลี่ยนแปลงของการกระจายกิจกรรมการตีพิมพ์ ส่วนการคำนวณการเติบโตของจำนวนผลงานในแต่ละประเทศจำเป็นต้องใช้ยอดตีพิมพ์ทั้งหมด
ตามการประเมิน จีนมีจุดแข็งเป็นพิเศษในสาขาวัสดุศาสตร์ วิศวกรรม พลังงาน และสิ่งแวดล้อม สาขาเหล่านี้เชื่อมโยงคำถามเกี่ยวกับพฤติกรรมพื้นฐานของสสารและระบบกายภาพเข้ากับความต้องการในทางปฏิบัติ รวมถึงการพัฒนาวัสดุและการใช้พลังงาน
เหตุใดตัวเลขการอ้างอิงจึงให้ภาพที่ต่างออกไป
จีนมีสัดส่วนผลงานตีพิมพ์ 32.6% ควบคู่กับสัดส่วนการอ้างอิงทั่วโลกที่ได้รับ 20.8% ในปี 2024 การอ้างอิงเกิดขึ้นเมื่อผลงานวิจัยชิ้นหนึ่งกล่าวถึงอีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งช่วยแสดงให้เห็นว่าผลงานที่เผยแพร่แล้วถูกนำไปใช้ในการอภิปรายและการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ต่อยอดมากน้อยเพียงใด
เมื่อรวมการอ้างอิงภายในประเทศ สหรัฐฯ ได้รับการอ้างอิงทั่วโลก 24.4% เทียบกับจีนที่ 20.8% เมื่อตัดการอ้างอิงภายในประเทศออก สัดส่วนของสหรัฐฯ อยู่ที่ 24.9% ส่วนของจีนอยู่ที่ 9.5% ตามการวัดแบบหลัง สัดส่วนของสหรัฐฯ สูงกว่าจีนประมาณ 2.6 เท่า
การคำนวณทั้งสองแบบตอบคำถามคนละข้อ แบบแรกนับรวมการอ้างอิงที่นักวิจัยในชุมชนวิจัยระดับชาติเดียวกันทำต่อกัน ส่วนแบบที่สองมุ่งพิจารณาการอ้างอิงข้ามพรมแดน จึงให้ภาพที่เฉพาะเจาะจงยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการเข้าถึงในระดับนานาชาติ
ชุมชนนักวิจัยขนาดใหญ่ของจีนเปิดโอกาสให้มีการอ้างถึงผลงานที่ผลิตในประเทศจำนวนมาก การอ้างอิงจากต่างประเทศสะท้อนอีกแง่มุมหนึ่งว่า งานวิจัยถูกนำไปใช้ในต่างประเทศบ่อยเพียงใด การแสดงตัวชี้วัดทั้งสองแบบช่วยอธิบายได้ว่าเหตุใดประเทศหนึ่งจึงอาจมีปริมาณผลงานตีพิมพ์สูง ขณะที่อีกประเทศมีสัดส่วนการอ้างอิงจากต่างประเทศมากกว่า
เงินทุนเพิ่มขึ้นและกำลังคนด้านการวิจัยขยายตัว
ค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยพื้นฐานของจีนเพิ่มขึ้น 15,400 ล้านดอลลาร์ระหว่างปี 2018 ถึง 2023 จาก 16,500 ล้านดอลลาร์เป็น 31,900 ล้านดอลลาร์ เมื่อคำนวณจากตัวเลขดังกล่าว พบว่าเพิ่มขึ้นประมาณ 93% ทำให้ค่าใช้จ่ายเกือบเป็นสองเท่าของระดับเดิม
รายงานยังบันทึกว่ากำลังคนด้านการวิจัยของจีนเพิ่มจากนักวิจัยเทียบเท่าทำงานเต็มเวลา 1.21 ล้านคนในปี 2010 เป็น 3 ล้านคนในปี 2023 เพิ่มขึ้นประมาณ 148% หรือเทียบเท่ากับกำลังคนเต็มเวลาเพิ่มขึ้น 1.79 ล้านคนในช่วง 13 ปี
จำนวนเทียบเท่าทำงานเต็มเวลาเป็นวิธีวัดเวลาทำงาน ไม่ใช่เพียงนับจำนวนคน นักวิจัยสองคนที่แบ่งเวลาทำงานวิจัยคนละครึ่งหนึ่งจะนับรวมเป็นกำลังคนเทียบเท่าทำงานเต็มเวลาหนึ่งคน ตัวชี้วัดนี้ช่วยเปรียบเทียบศักยภาพการวิจัยในกรณีที่บุคลากรแบ่งเวลาให้กับการวิจัย การสอน และหน้าที่อื่น ๆ
หมุดหมายสำคัญแสดงให้เห็นพัฒนาการของการขยายตัวดังนี้:
- 1985: จีนมีสัดส่วนผลงานวิจัยพื้นฐานทั่วโลก 0.9%
- 2010: กำลังคนด้านการวิจัยของจีนอยู่ที่ 1.21 ล้านคนเทียบเท่าทำงานเต็มเวลา
- 2018: ค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยพื้นฐานอยู่ที่ 16,500 ล้านดอลลาร์
- 2023: ค่าใช้จ่ายเพิ่มเป็น 31,900 ล้านดอลลาร์ และกำลังคนด้านการวิจัยเพิ่มเป็น 3 ล้านคนเทียบเท่าทำงานเต็มเวลา
- 2024: สัดส่วนผลงานตีพิมพ์ของจีนเพิ่มเป็น 32.6% โดยมีผลงานมากกว่า 130,000 ชิ้นที่มีผู้เขียนร่วมจากต่างประเทศ
- 20 ตุลาคม 2026: เปิดตัวรายงานที่กรุงปักกิ่ง
นักวิจัยรุ่นใหม่ได้รับการสนับสนุนเพิ่มขึ้น
NSFC ขยายการสนับสนุนนักวิจัยในช่วงเริ่มต้นอาชีพ ในกลุ่มที่เริ่มต้นเส้นทางวิชาการเมื่อปี 2000 ราว 50% มีผลงานตีพิมพ์ที่ได้รับทุนจากมูลนิธิอย่างน้อยหนึ่งชิ้นในช่วงต้นอาชีพและมีอิทธิพลสูง ส่วนกลุ่มที่เริ่มต้นในปี 2019 มีสัดส่วนเกือบ 80%
สัดส่วนดังกล่าวเพิ่มขึ้นประมาณ 30 จุดเปอร์เซ็นต์ระหว่างนักวิจัยสองกลุ่ม ตัวชี้วัดนี้พิจารณาผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจง คือการมีผลงานตีพิมพ์ที่เข้าเกณฑ์อย่างน้อยหนึ่งชิ้น ไม่ใช่จำนวนเงินทุนที่นักวิจัยแต่ละคนได้รับ
รายงานระบุด้วยว่า กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของจีนมีอายุงานทางวิชาการเฉลี่ยน้อยกว่ากลุ่มในญี่ปุ่น สหรัฐฯ และสหภาพยุโรป อายุงานทางวิชาการหมายถึงช่วงในเส้นทางอาชีพการวิจัย ไม่ใช่เพียงอายุของบุคคล
รายงานชี้ว่าการลงทุนในนักวิจัยรุ่นใหม่เป็นแรงขับเคลื่อนการเติบโตอย่างต่อเนื่องของการวิจัยพื้นฐานในจีน สำหรับมหาวิทยาลัยและหน่วยงานให้ทุน ข้อเสนอแนะที่ให้สนับสนุนการสำรวจแนวคิดใหม่ที่ริเริ่มขึ้นเองทำให้ต้องพิจารณาเงื่อนไขที่นักวิจัยเหล่านี้เผชิญ เช่น มีเวลาและทรัพยากรเพียงพอที่จะศึกษาคำถามที่ยาก ซึ่งอาจต้องใช้เวลานานกว่าจะได้คำตอบหรือไม่
ความร่วมมือระหว่างประเทศยังคงมีบทบาทสำคัญ
ในปี 2024 นักวิจัยในจีนผลิตผลงานมากกว่า 130,000 ชิ้นร่วมกับผู้เขียนจากต่างประเทศ ผลงานเหล่านี้แสดงให้เห็นว่ามีงานจำนวนมากที่นักวิจัยจากต่างประเทศร่วมดำเนินการ ควบคู่ไปกับกิจกรรมทางวิทยาศาสตร์ภายในประเทศจีนที่ขยายตัวขึ้น
ร็อบเบิร์ต ไดก์กราฟ ประธานสภาวิทยาศาสตร์นานาชาติคนใหม่ กล่าวว่าจีนมีบทบาทสำคัญต่อองค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ระดับโลกเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ โดยชี้ถึงผลงานตีพิมพ์ การลงทุนที่เพิ่มขึ้น และนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ที่กำลังเติบโตขึ้น นอกจากนี้ เขายังเน้นย้ำถึงคุณค่าของการแลกเปลี่ยนสิ่งที่ค้นพบ:
"ความรู้เป็นทรัพยากรเพียงอย่างเดียวที่เติบโตขึ้นเมื่อมีการแบ่งปัน" เขากล่าว
ไดก์กราฟกล่าวว่า การค้นพบครั้งสำคัญมักเกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด ประโยชน์จากการค้นพบอาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะปรากฏ และผลกระทบยังก้าวข้ามพรมแดนประเทศ เขาให้เหตุผลว่าไม่มีประเทศใดคาดการณ์ได้ว่าความก้าวหน้าครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นที่ใด หรือจะได้รับประโยชน์จากความก้าวหน้านั้นได้ทั้งหมด
เมื่ออธิบายว่าเหตุใดประเทศต่าง ๆ จึงมีเหตุผลในทางปฏิบัติที่จะร่วมมือกัน ไดก์กราฟกล่าวว่า:
ดังนั้น ความร่วมมือระหว่างประเทศจึงไม่ใช่เพียงการแสดงความปรารถนาดี แต่เป็นผลประโยชน์ร่วมกันของเรา
ปกป้องงานวิจัยที่ยังไม่ให้ผลตอบแทนในทันที
แม็กดาเลนา สกิปเปอร์ บรรณาธิการบริหารของวารสาร Nature กล่าวว่า การทำงานเป็นบรรณาธิการตลอด 25 ปีที่ผ่านมาเปิดโอกาสให้เธอสังเกตเห็นบทบาทที่เพิ่มขึ้นของจีนในด้านผลงานตีพิมพ์ ชุมชนนักวิจัย และองค์ความรู้ระดับโลก เธอยังกล่าวถึงการกระจายตัวของกิจกรรมทางวิทยาศาสตร์ไปทั่วโลกในวงกว้างขึ้นด้วย
สกิปเปอร์เตือนว่า หลายพื้นที่กำลังหันไปให้ความสำคัญกับวิทยาศาสตร์ประยุกต์และผลตอบแทนจากการลงทุนที่รวดเร็วยิ่งขึ้น การวิจัยประยุกต์มุ่งแก้ปัญหาในทางปฏิบัติที่กำหนดไว้ชัดเจน ส่วนการวิจัยพื้นฐานเริ่มต้นจากคำถามว่าสิ่งใดสิ่งหนึ่งทำงานอย่างไร เธออธิบายว่าเหตุใดทั้งสองด้านจึงสำคัญว่า:
"วิทยาศาสตร์ประยุกต์มีความสำคัญอย่างยิ่ง แต่แก่นแท้ของการแสวงหาความรู้ทางวิทยาศาสตร์อยู่ที่วิทยาศาสตร์พื้นฐาน" เธอกล่าว
ข้อเรียกร้องของรายงานให้สนับสนุนงานวิจัยที่มีความไม่แน่นอนอย่างต่อเนื่อง เป็นการตอบรับแรงกดดันที่ต้องการเห็นผลลัพธ์อย่างรวดเร็ว โครงการที่สำรวจคำถามทางวิทยาศาสตร์ซึ่งยังไม่คุ้นเคยอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่านักวิจัยจะทราบว่าแนวทางของตนจะประสบความสำเร็จหรือไม่
เงินทุนและกำลังคนที่เพิ่มขึ้นทำให้จีนมีศักยภาพมากขึ้นในการศึกษาคำถามเหล่านี้ รายงานเสนอให้ใช้ศักยภาพดังกล่าวกับงานที่ริเริ่มขึ้นเองและระบบวิจัยที่สามารถสนับสนุนงานเหล่านั้นได้ แทนที่จะถือว่าจำนวนผลงานตีพิมพ์เป็นเป้าหมายหลัก
จากการนับผลงานสู่การทำความเข้าใจคุณค่า
การประเมินรวบรวมตัวชี้วัดหลายด้านไว้ด้วยกัน เพราะแต่ละตัวสะท้อนกิจกรรมการวิจัยคนละแง่มุม เงินทุนแสดงให้เห็นทรัพยากรที่จัดสรรให้ ส่วนตัวเลขกำลังคนบอกถึงเวลาที่มีสำหรับการวิจัย ผลงานตีพิมพ์บันทึกข้อค้นพบที่เผยแพร่ ขณะที่การอ้างอิงช่วยติดตามว่าข้อค้นพบเหล่านั้นถูกนำไปใช้ในงานต่อมาอย่างไร
ผลลัพธ์ของจีนโดดเด่นที่สุดในด้านขนาดของผลงานตีพิมพ์และการขยายทรัพยากรเพื่อการวิจัย ส่วนสัดส่วนการอ้างอิงข้ามพรมแดนที่น้อยกว่าแสดงให้เห็นอีกช่วงหนึ่งของการเข้าถึงผลงานจีนในระดับนานาชาติ การพิจารณาตัวเลขเหล่านี้ร่วมกันให้ภาพที่เป็นประโยชน์กว่าการจัดอันดับเพียงตารางเดียว
รายงานยังระบุความก้าวหน้าด้านแพลตฟอร์มข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และการแบ่งปันทรัพยากร การเปิดให้นักวิจัยเข้าถึงข้อมูลและเครื่องมือวิเคราะห์สนับสนุนแนวทางเดียวกับที่จางกล่าวถึงในการประเมินนี้ กล่าวคือ เปิดโอกาสให้ผู้อื่นตรวจสอบวิธีการ ทดสอบข้อค้นพบ และต่อยอดงานวิจัยบนพื้นฐานที่ใช้ร่วมกัน
ดังนั้น ข้อเสนอแนะด้านนโยบายหลักจึงมีความเฉพาะเจาะจง จีนควรเปลี่ยนขนาดและศักยภาพที่สั่งสมมาให้เป็นความสามารถที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในการสร้างการค้นพบใหม่ โดยสนับสนุนนักวิจัยรุ่นใหม่อย่างต่อเนื่องและส่งเสริมการสำรวจแนวคิดที่มีความเสี่ยงสูงต่อความล้มเหลว การเผยแพร่รายงานครั้งนี้ไม่ได้กำหนดข้อผูกพันด้านเงินทุนใหม่หรือกรอบเวลาสำหรับการดำเนินตามข้อเสนอแนะดังกล่าว
ประเด็นสำคัญ
- สัดส่วนผลงานวิจัยพื้นฐานทั่วโลกของจีนเพิ่มจาก 0.9% ในปี 1985 เป็น 32.6% ในปี 2024
- ค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยพื้นฐานเพิ่มจาก 16,500 ล้านดอลลาร์ในปี 2018 เป็น 31,900 ล้านดอลลาร์ในปี 2023 หรือประมาณ 93%
- กำลังคนด้านการวิจัยของจีนเพิ่มจาก 1.21 ล้านคนเป็น 3 ล้านคนเทียบเท่าทำงานเต็มเวลาระหว่างปี 2010 ถึง 2023
- จีนได้รับการอ้างอิงทั่วโลก 20.8% ในปี 2024 หรือ 9.5% เมื่อตัดการอ้างอิงภายในประเทศออก
- ในปี 2024 มีผลงานมากกว่า 130,000 ชิ้นที่ผู้เขียนร่วมมาจากต่างประเทศ
- รายงานเรียกร้องให้ให้ความสำคัญมากขึ้นกับการค้นพบใหม่ การสนับสนุนงานวิจัยอย่างต่อเนื่อง และทรัพยากรทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้ร่วมกัน
