ภูฏานสูญเสียธารน้ำแข็ง 27 แห่ง ขณะที่อุณหภูมิภูเขาที่สูงขึ้นคุกคามแหล่งน้ำและวิถีชีวิตบนพื้นที่สูง

แหล่งน้ำแข็งเหนือหุบเขาของภูฏานกำลังหดตัว

ภูฏานสูญเสียธารน้ำแข็งไป 27 แห่งนับตั้งแต่การสำรวจระดับชาติครั้งก่อน ขณะที่พื้นที่ธารน้ำแข็งลดลงมากกว่า 57 ตารางกิโลเมตร ตามข้อมูลของศูนย์อุทกวิทยาและอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NCHM) บัญชีธารน้ำแข็งภูฏานปี 2026 ระบุว่ามีธารน้ำแข็ง 673 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่เกือบ 572 ตารางกิโลเมตร ลดลงมากกว่า 9 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับบัญชีปี 2018

เหนือหุบเขาขึ้นไป การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นรอบพื้นที่อย่างวาคีลาในลายา ที่ซึ่งดอร์จีต้อนจามรีไปตามทุ่งหญ้าอัลไพน์สูงจากระดับน้ำทะเลมากกว่า 5,000 เมตร เขาสืบทอดวิถีทำมาหากินที่ส่งต่อกันมาหลายชั่วอายุคน ธารน้ำแข็งที่หดตัวและสภาพภูเขาที่เปลี่ยนไปกำลังคุกคามแหล่งน้ำ ทุ่งหญ้า และสิ่งแวดล้อมบนพื้นที่สูงที่ชุมชนเช่นครอบครัวของเขาพึ่งพา

ผลกระทบยังแผ่ลงสู่พื้นที่ปลายน้ำ ธารน้ำแข็งมีส่วนหล่อเลี้ยงแม่น้ำของภูฏาน ซึ่งรองรับการใช้น้ำดื่ม การชลประทาน และการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ น้ำแข็งที่ถอยร่นยังทำให้ทะเลสาบธารน้ำแข็งขยายตัว เพิ่มความเสี่ยงน้ำท่วมเมื่อทะเลสาบปล่อยน้ำออกมาอย่างฉับพลัน

บัญชีฉบับนี้รวบรวมภาพถ่ายดาวเทียมที่เก็บระหว่างปี 2016 ถึง 2025 เมื่อพิจารณาร่วมกับการวัดธารน้ำแข็งแต่ละแห่งและบันทึกอุณหภูมิจากสถานีบนภูเขาสูง ข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าแหล่งน้ำแข็งของภูฏานกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างไร และเหตุใดการวางแผนรับมือทั้งการขาดแคลนน้ำและน้ำท่วมฉับพลันจึงต้องดำเนินควบคู่กัน

บัญชีฉบับใหม่วัดอะไรบ้าง

NCHM ใช้ภาพถ่ายดาวเทียม การเรียนรู้ของเครื่อง และการเรียนรู้เชิงลึกในการจัดทำบัญชี วิธีการทางคอมพิวเตอร์เหล่านี้ช่วยระบุขอบเขตของธารน้ำแข็งในพื้นที่ภูเขากว้างใหญ่และเข้าถึงยาก ศูนย์ฯ ระบุว่าแนวทางนี้ช่วยเพิ่มความแม่นยำและความสม่ำเสมอของการทำแผนที่ พร้อมลดความผิดพลาดจากมนุษย์

การสูญเสียพื้นที่มากกว่า 57 ตารางกิโลเมตรหมายถึงพื้นที่ผิวที่ปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งลดลง ส่วนการวัดความหนาและมวลของน้ำแข็งช่วยให้เห็นภาพอีกด้านหนึ่ง เพราะธารน้ำแข็งอาจบางลงโดยยังปกคลุมพื้นที่เดิมบางส่วนอยู่

ลุ่มน้ำย่อยโพชูยังคงเป็นบริเวณที่มีธารน้ำแข็งหนาแน่นที่สุดในภูฏาน โดยมี 200 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 230 ตารางกิโลเมตร คิดเป็นราว 30 เปอร์เซ็นต์ของธารน้ำแข็งทั้งหมด 673 แห่ง และประมาณสองในห้าของพื้นที่ธารน้ำแข็งเกือบ 572 ตารางกิโลเมตรของประเทศ ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงในลุ่มน้ำแห่งนี้จึงเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ภูฏานเผชิญความเสี่ยงจากน้ำแข็งละลาย

รายงานฉบับก่อนหน้าที่เกี่ยวข้องกับบัญชีทะเลสาบธารน้ำแข็งภูฏานปี 2021 ระบุว่ามีธารน้ำแข็ง 567 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ 55.04 ตารางกิโลเมตร แต่ยังไม่มีคำอธิบายว่าตัวเลขเหล่านั้นสัมพันธ์กับบัญชีธารน้ำแข็งปี 2026 อย่างไร การประเมินระดับชาติล่าสุดระบุตัวเลขหลักในปัจจุบันไว้ที่ธารน้ำแข็ง 673 แห่ง และพื้นที่เกือบ 572 ตารางกิโลเมตร

สถานีบนภูเขาบันทึกอุณหภูมิที่สูงขึ้น

ซานัมในเขตกาซา ซึ่งอยู่สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 4,900 เมตร มีอุณหภูมิสูงขึ้น 0.79 องศาเซลเซียสระหว่างปี 2000 ถึง 2025 ส่วนลูนานามีอุณหภูมิเพิ่มขึ้น 0.83 องศาในช่วงเวลาเดียวกัน ตามบันทึกอุณหภูมิที่ NCHM อ้างถึง

การเพิ่มขึ้นดังกล่าวมีความสำคัญ เพราะธารน้ำแข็งคงอยู่ได้ด้วยสมดุลระหว่างการเพิ่มและการสูญเสียน้ำแข็ง หิมะที่ตกลงมาจะเพิ่มมวลและอาจกลายเป็นน้ำแข็ง ขณะที่การละลายทำให้มวลลดลง หากสูญเสียมากกว่าปริมาณที่เพิ่มเข้ามาซ้ำ ๆ ธารน้ำแข็งก็จะบางลง เล็กลง หรือเป็นทั้งสองอย่าง

กรรม ผู้เชี่ยวชาญของ NCHM เชื่อมโยงการถอยร่นของธารน้ำแข็งในภูฏานกับภาวะโลกร้อนที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วบนพื้นที่สูง ซึ่งเป็นที่ตั้งของธารน้ำแข็งในประเทศ การวัดอุณหภูมิเหล่านี้ช่วยอธิบายการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้จากบัญชีภาพถ่ายดาวเทียมในระดับท้องถิ่น

ทั่วเอเชีย อุณหภูมิเฉลี่ยในปี 2023 สูงกว่าค่าเฉลี่ยช่วงปี 1991 ถึง 2020 อยู่ 0.91 องศาเซลเซียส ทำให้ปีดังกล่าวเป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นอันดับสองของภูมิภาคนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึก ตามรายงานประเมินสถานะภูมิอากาศในเอเชียปี 2023 ข้อมูลสังเกตการณ์บนภูเขาของภูฏานทำให้เห็นว่าการสูญเสียน้ำแข็งของประเทศเป็นส่วนหนึ่งของภาวะโลกร้อนในภูมิภาคที่กว้างขึ้น

ธารน้ำแข็งสามแห่งเผยการสูญเสียใต้ผิวหน้า

ข้อมูลที่นำเสนอโดยโซนัม ลхамอ์ เจ้าหน้าที่อาวุโสด้านอุทกวิทยาและอุตุนิยมวิทยาของ NCHM แสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงของธารน้ำแข็งมาตรฐานสามแห่ง ได้แก่ กังจูลา ทานา และโชดุก ธารน้ำแข็งมาตรฐานจะได้รับการตรวจวัดซ้ำอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ติดตามการเปลี่ยนแปลงตามเวลาได้

กังจูลา ซึ่งเป็นต้นน้ำของระบบแม่น้ำโพชูและปูนัตซังชู สูญเสียน้ำแข็งไป 30 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2004 ถึง 2020 ในปี 2019 มีการบันทึกความหนาไว้ที่ 96.4 เมตร การนำเสนอระบุว่ามีปริมาณน้ำสูญเสียต่อปี 369 ล้านลิตร และคาดว่าธารน้ำแข็งแห่งนี้จะหายไปภายในศตวรรษนี้

ทานา ซึ่งอยู่บริเวณต้นน้ำของลุ่มน้ำชัมคาร์ชูและมานัส มีความหนาที่รายงานไว้ 210 เมตร ตัวเลขที่ลхамอ์นำเสนอระบุว่ามีปริมาณน้ำสูญเสียต่อปี 6 พันล้านลิตร เทียบเท่ากับน้ำแข็งธารน้ำแข็ง 7 เปอร์เซ็นต์

โชดุก ซึ่งเป็นต้นน้ำของแม่น้ำทิมชู มีความหนาที่บันทึกไว้ 126.6 เมตรในปี 2021 สมดุลมวลของธารน้ำแข็งในช่วงปี 2021 ถึง 2022 อยู่ที่ลบ 1,762.29 มิลลิเมตรเทียบเท่าน้ำต่อปี กล่าวอย่างง่ายคือ ธารน้ำแข็งสูญเสียน้ำแข็งในปริมาณที่เทียบเท่ากับชั้นน้ำลึกประมาณ 1.76 เมตร หากแผ่กระจายทั่วพื้นผิวของธารน้ำแข็ง

การวัดเหล่านี้สะท้อนแง่มุมต่าง ๆ ของการเปลี่ยนแปลงธารน้ำแข็ง ได้แก่ ปริมาตรน้ำแข็ง ปริมาณน้ำที่สูญเสีย และสมดุลระหว่างการสะสมกับการละลาย เมื่อนำมาพิจารณาร่วมกับการทำแผนที่ระดับชาติ ข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเหตุใดการนับจำนวนธารน้ำแข็งเพียงอย่างเดียวจึงให้ภาพได้ไม่ครบถ้วน

เหตุใดน้ำแข็งละลายจึงส่งผลต่อพื้นที่ปลายน้ำ

ธารน้ำแข็งของภูฏานกักเก็บน้ำไว้บนภูเขาสูงและปล่อยน้ำบางส่วนออกมาเมื่อละลาย น้ำจากธารน้ำแข็งเป็นส่วนหนึ่งของระบบแม่น้ำที่กว้างกว่า ซึ่งได้รับน้ำจากฝนและหิมะด้วย เมื่อแหล่งน้ำแข็งหดตัว ปริมาณและช่วงเวลาที่น้ำไหลไปถึงชุมชนปลายน้ำก็อาจเปลี่ยนแปลง

กรรม ผู้เชี่ยวชาญของ NCHM เตือนว่าผลกระทบจะลามไปถึงแหล่งพลังงานของประเทศ:

ไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม เราพูดได้ว่าระบบแม่น้ำสายหลักทั้งหมดของเรามีต้นกำเนิดจากธารน้ำแข็งทางตอนเหนือ แต่เหนือสิ่งอื่นใด ผมคิดว่าเราต้องกังวลเรื่องทรัพยากรน้ำในอนาคต เมื่อธารน้ำแข็งหายไป ผมมั่นใจว่าทรัพยากรน้ำจะได้รับผลกระทบอย่างมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำหรือภาคพลังงาน

โรงไฟฟ้าพลังน้ำใช้น้ำที่ไหลเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า การเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำในแม่น้ำจึงส่งผลต่อการผลิตไฟฟ้า เช่นเดียวกับที่ส่งผลต่อเกษตรกรที่ต้องใช้น้ำชลประทานและครัวเรือนที่พึ่งพาแหล่งน้ำที่มีความแน่นอน

ธารน้ำแข็งที่ละลายจะปล่อยน้ำที่กักเก็บไว้ออกมาในวันนี้ ขณะเดียวกันก็เหลือแหล่งน้ำสำรองสำหรับปีต่อ ๆ ไปน้อยลง เรื่องนี้ช่วยอธิบายได้ว่าเหตุใดจึงมีทั้งน้ำละลายที่มองเห็นได้ในปัจจุบันและความกังวลเรื่องความมั่นคงด้านน้ำในอนาคต ประเด็นสำคัญสำหรับภูฏานคือ แม่น้ำจะมีน้ำไหลอย่างไรต่อไปเมื่อธารน้ำแข็งยังคงเปลี่ยนแปลง

ทะเลสาบที่ขยายตัวเพิ่มอันตรายอีกด้าน

ธารน้ำแข็งที่ถอยร่นอาจทิ้งแอ่งไว้ให้น้ำจากการละลายสะสม ทะเลสาบธารน้ำแข็งบางแห่งถูกกั้นไว้ด้วยแนวสันหินและตะกอนที่น้ำแข็งทิ้งไว้ หากแนวกั้นตามธรรมชาติพังทลายหรือน้ำล้นผ่านออกมา มวลน้ำปริมาณมากอาจไหลบ่าลงสู่พื้นที่ปลายน้ำ

น้ำท่วมฉับพลันจากทะเลสาบธารน้ำแข็งคือการปล่อยน้ำที่กักเก็บไว้ในทะเลสาบออกมาอย่างกะทันหัน น้ำที่ไหลบ่าอาจพัดพาตะกอนและเศษวัสดุต่าง ๆ ลงสู่หุบเขา ทำให้ชุมชนและโครงสร้างพื้นฐานด้านล่างตกอยู่ในความเสี่ยง NCHM ระบุว่าการก่อตัวและการขยายตัวของทะเลสาบธารน้ำแข็งเป็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากการถอยร่นของธารน้ำแข็ง

ภูฏานมีสถานีตรวจวัดของ NCHM จำนวน 234 แห่ง และให้บริการพยากรณ์อากาศกับประกาศเตือนภัย การประเมินที่หารือควบคู่กับข้อมูลการวัดธารน้ำแข็งพบว่ายังมีช่องว่างด้านความรู้เกี่ยวกับภัยพิบัติ การสื่อสารคำเตือน และการเตรียมความพร้อม แม้การตรวจวัดและพยากรณ์จะมีประสิทธิภาพดีขึ้น

สำหรับผู้คนในพื้นที่ปลายน้ำ คำเตือนต้องไปถึงชุมชนที่เกี่ยวข้องทันเวลาเพื่อให้ตอบสนองได้ การติดตามสภาพบนภูเขา การสื่อสารอันตราย และการเตรียมความพร้อมของประชาชนเป็นภารกิจที่เชื่อมโยงกัน ความเสี่ยงในระดับภูมิภาคมีสูง: น้ำท่วมและพายุคิดเป็นมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของเหตุการณ์ภัยพิบัติที่มีการรายงานในเอเชียปี 2023 ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 2,000 คน และส่งผลกระทบต่อผู้คนมากกว่า 9 ล้านคน

การเปลี่ยนแปลงหมายถึงอะไรสำหรับลายา

การต้อนจามรีของดอร์จีที่วาคีลาทำให้เรื่องนี้ปรากฏชัดในภูมิประเทศที่วิถีชีวิตขึ้นอยู่กับสภาพภูเขาโดยตรง ทุ่งหญ้าอัลไพน์เป็นแหล่งเลี้ยงสัตว์ ขณะที่ปริมาณน้ำเป็นปัจจัยหนึ่งที่กำหนดสภาพแวดล้อมโดยรอบ

สำหรับชุมชนบนพื้นที่สูง การถอยร่นของธารน้ำแข็งเป็นส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปและส่งผลต่อการทำงานในชีวิตประจำวัน แหล่งน้ำและสภาพทุ่งหญ้ามีผลต่อพื้นที่ที่สัตว์จะหากินได้และวิธีที่คนเลี้ยงสัตว์จะดำรงวิถีชีวิตต่อไป การเปลี่ยนแปลงที่รายงานในลายาเชื่อมโยงข้อมูลระดับชาติเข้ากับข้อกังวลในทางปฏิบัติของครอบครัวที่อาศัยอยู่ใกล้ธารน้ำแข็ง

ภูฏานมีความต้องการแตกต่างกันไปตามระดับความสูง ชาวพื้นที่สูงพึ่งพาสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นสำหรับการเลี้ยงสัตว์และน้ำใช้ในครัวเรือน ชุมชนปลายน้ำพึ่งพาปริมาณน้ำในแม่น้ำและเผชิญความเสี่ยงจากน้ำท่วมที่อาจเกิดขึ้น ธารน้ำแข็งที่ถอยร่นแห่งเดียวกันจึงส่งผลต่อคนเลี้ยงสัตว์ เกษตรกร และผู้ผลิตไฟฟ้าในรูปแบบต่างกัน

ข้อมูลที่มีจนถึงตอนนี้และขั้นตอนวิทยาศาสตร์ถัดไป

หลักฐานที่รวบรวมได้ครอบคลุมช่วงเวลาการสังเกตหลายช่วงที่ทับซ้อนกัน ลำดับเวลาสั้น ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าบันทึกอุณหภูมิ การวัดภาคสนาม และการทำแผนที่จากดาวเทียมช่วยประกอบเป็นภาพล่าสุดได้อย่างไร:

• ปี 2000 ถึง 2025: ซานัมและลูนานามีอุณหภูมิสูงขึ้น 0.79 และ 0.83 องศาเซลเซียสตามลำดับ
• ปี 2004 ถึง 2020: กังจูลาสูญเสียน้ำแข็งไป 30 เปอร์เซ็นต์
• ปี 2016 ถึง 2025: มีการเก็บภาพถ่ายดาวเทียมที่ใช้จัดทำบัญชีธารน้ำแข็งภูฏานปี 2026
• ปี 2018: บัญชีธารน้ำแข็งระดับชาติฉบับก่อนหน้าเป็นข้อมูลเปรียบเทียบสำหรับการสูญเสียที่รายงานล่าสุด
• ปี 2021 ถึง 2022: โชดุกมีสมดุลมวลติดลบ เทียบเท่าน้ำประมาณ 1.76 เมตรต่อปี
• ปี 2026: บัญชีฉบับล่าสุดระบุว่ามีธารน้ำแข็ง 673 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่เกือบ 572 ตารางกิโลเมตร

NCHM ยังไม่ได้จัดทำประมาณการสภาพในอนาคตของธารน้ำแข็งทั้งหมดในภูฏาน ศูนย์ฯ วางแผนสร้างแบบจำลองสำหรับธารน้ำแข็งสำคัญบางแห่ง เนื่องจากธารน้ำแข็งแต่ละแห่งตอบสนองต่อภาวะโลกร้อนแตกต่างกัน แต่ไม่ได้ระบุกรอบเวลาที่จะแล้วเสร็จ

แบบจำลองเหล่านั้นจะช่วยเชื่อมโยงข้อมูลการวัดในปัจจุบันเข้ากับการวางแผนด้านน้ำและการจัดการความเสี่ยงจากทะเลสาบในอนาคต บัญชีฉบับนี้ให้แผนที่น้ำแข็งที่ยังเหลืออยู่ทั่วประเทศแล้ว ขณะที่การวัดธารน้ำแข็งมาตรฐานซ้ำอย่างต่อเนื่องแสดงให้เห็นว่าแหล่งน้ำแข็งแต่ละแห่งกำลังสูญเสียมวลเร็วเพียงใด

ประเด็นสำคัญ

• บัญชีปี 2026 ของภูฏานระบุว่ามีธารน้ำแข็ง 673 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่เกือบ 572 ตารางกิโลเมตร
• นับตั้งแต่บัญชีปี 2018 ประเทศสูญเสียธารน้ำแข็งไป 27 แห่ง และพื้นที่ธารน้ำแข็งมากกว่า 57 ตารางกิโลเมตร
• ซานัมและลูนานามีอุณหภูมิสูงขึ้นราว 0.8 องศาเซลเซียสระหว่างปี 2000 ถึง 2025
• กังจูลาสูญเสียน้ำแข็งไป 30 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2004 ถึง 2020 ขณะที่ทานาและโชดุกก็มีการสูญเสียน้ำแข็งอย่างมากเช่นกัน
• ธารน้ำแข็งที่หดตัวคุกคามแหล่งน้ำและการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในอนาคต ขณะที่ทะเลสาบธารน้ำแข็งที่ขยายตัวเพิ่มความเสี่ยงน้ำท่วม
• NCHM วางแผนสร้างแบบจำลองธารน้ำแข็งสำคัญเพื่อทำความเข้าใจพฤติกรรมในอนาคตให้ดียิ่งขึ้น