เอส.เอส. ราจามูลีเผย Varanasi มีขนาดใหญ่กว่า RRR ถึง 5-6 เท่า เล็งฉายเมษายน 2027

การผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ขึ้น พร้อมลดวันถ่ายทำลง 40 วัน

เอส.เอส. ราจามูลีเผยว่า Varanasi ภาพยนตร์ผจญภัยที่นำแสดงโดย Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas และ Prithviraj Sukumaran มีขนาดการสร้างใหญ่กว่า RRR ถึง 5-6 เท่า อย่างไรก็ตาม ผู้กำกับระบุว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ใช้เวลาถ่ายทำ 275 วัน เทียบกับมหากาพย์เรื่องก่อนของเขาในปี 2022 ที่ใช้เวลา 315 วัน หรือลดลง 40 วัน

Varanasi มีกำหนดเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วโลกวันที่ 7 เมษายน 2027 เล่าเรื่องนักโบราณคดีที่พยายามป้องกันหายนะระดับโลก เรื่องราวดำเนินไปในเมืองพาราณสีของอินเดีย ซึ่งเป็นที่มาของชื่อภาพยนตร์ รวมถึงทวีปแอนตาร์กติกา แอฟริกา และกรุงโรมโบราณ โดยผสานการเดินทางข้ามเวลากับตำนานอินเดีย

ราจามูลีพูดถึงการสร้างภาพยนตร์ระหว่างปรากฏตัวที่เทศกาลภาพยนตร์นานาชาติเซาเปาลูครั้งที่ 50 ในบราซิล ซึ่งเขาได้รับรางวัล Leon Cakoff Career Award และเข้าร่วมชมภาพยนตร์ RRR เขากล่าวว่ายังเหลือเวลาถ่ายทำอีกราว 10 วัน ก่อนจะดำเนินงานด้านวิชวลเอฟเฟกต์ต่อ

ผู้กำกับยกความดีความชอบให้การเตรียมงานที่ละเอียดขึ้นก่อนเริ่มถ่ายทำ ซึ่งช่วยให้ใช้เวลาน้อยลง เมื่อเทียบกับ RRR แล้ว ภาพยนตร์เรื่องใหม่ใช้วันถ่ายทำน้อยลงราว 13% แม้จะต้องถ่ายทำในสถานที่หลากหลายกว่าและใช้เทคนิคการผลิตหลายรูปแบบ

ราจามูลีซึ่งทำงานในวงการภาพยนตร์ภาษาเตลูกูเป็นหลัก อธิบายถึงแนวทางการทำงานที่เปลี่ยนไปว่า:

ผมทำเอกสารเตรียมงานสำหรับ Varanasi มากขึ้นมาก ทำให้พร้อมยิ่งกว่าเดิมเมื่อเริ่มถ่ายทำ

คำอธิบายของเขาที่ว่าการสร้างมีขนาดใหญ่ขึ้น 5-6 เท่า หมายถึงขนาดงานสร้างสรรค์และการถ่ายทำ รายงานระบุว่างบประมาณอยู่ที่ 100 ล้านดอลลาร์ เทียบกับ RRR ที่ 72 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นราว 39% ความท้าทายที่เขากล่าวถึงคือการสร้างโลกบนจอที่แตกต่างกันหลายแบบ และทำให้ทั้งหมดรู้สึกเป็นเรื่องราวเดียวกัน

ภาพยนตร์เรื่องเดียวที่สร้างจากโลกหลากหลาย

Varanasi ทำให้ทีมงานต้องรับมือกับฉากแต่ละส่วนราวกับเป็นงานสร้างแยกกัน ราจามูลีอธิบายว่าคล้ายกับการนำภาพยนตร์ 6-7 เรื่องมารวมไว้ในเรื่องเดียว โดยแต่ละตอนสำคัญต้องมีการค้นคว้า เตรียมงาน และวิธีถ่ายทำเป็นของตัวเอง

ฉากในแอนตาร์กติกามีโจทย์ด้านภาพที่แตกต่างจากฉากในเมืองของอินเดีย ภูมิประเทศในแอฟริกา หรือสถานที่ในยุคโบราณ ภาพยนตร์ยังมีตอนเดินทางข้ามเวลาที่เกี่ยวข้องกับถ้ำ Ugarbathi และฉากไคลแมกซ์ขนาดใหญ่ ราจามูลีระบุว่าเรื่องราวทางอารมณ์เป็นสิ่งเชื่อมโยงฉากที่แตกต่างเหล่านี้เข้าด้วยกัน

ผู้กำกับอธิบายถึงความเชื่อมโยงดังกล่าวขณะพูดถึงความท้าทายในการสร้างว่า:

แต่ละฉากหรือตอนใน 'Varanasi' ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เกิดขึ้นในเมืองพาราณสี ฉากในแอฟริกาหรือแอนตาร์กติกา หรือตอนเดินทางข้ามเวลาที่เกี่ยวข้องกับถ้ำ Ugarbathi ล้วนเหมือนเป็นภาพยนตร์คนละเรื่องในตัวเอง แต่ทั้งหมดเชื่อมโยงกันด้วยอารมณ์ที่งดงาม

การวิจัยและพัฒนา หรือที่มักเรียกสั้น ๆ ว่า R&D คือการหาวิธีสร้างฉากก่อนลงมือถ่ายทำจริงอย่างเต็มรูปแบบ สำหรับเรื่องนี้ การเตรียมงานรวมถึงการหาแนวทางถ่ายทำที่เหมาะกับแต่ละสถานที่ แทนการใช้กระบวนการแบบเดียวกันตลอดทั้งเรื่อง

การเดินทางข้ามเวลา ตำนาน และโลกที่ถูกคุกคาม

Mahesh Babu รับบทตัวละครหลัก ซึ่งมีการถอดชื่อเป็น Rudra หรือ Rudhra และยังรับบทพระรามด้วย Chopra Jonas รับบท Mandakini ส่วน Sukumaran รับบท Kumbha ตัวร้ายที่ถูกวางให้เป็นนักวิทยาศาสตร์ Shruti Haasan เป็นอีกหนึ่งนักแสดงในเรื่อง

เรื่องราวผสานการผจญภัยทางโบราณคดีเข้ากับองค์ประกอบจากรามายณะ มหากาพย์อินเดียโบราณที่มีพระรามเป็นตัวละครสำคัญ การเดินทางข้ามเวลาทำให้เรื่องราวเคลื่อนไปมาระหว่างฉากในประวัติศาสตร์ ตำนาน และอนาคต ขณะที่ภารกิจหลักคือการป้องกันการทำลายล้างทั่วโลก

คำบรรยายพล็อตระบุว่าเรื่องราวครอบคลุมช่วงเวลาตั้งแต่ 7200 ปีก่อนคริสตกาลถึงปี 2071 ทีเซอร์มีฉากที่ระบุว่าเกิดขึ้นในปี 512 และ 2071 พร้อมภาพแอนตาร์กติกา แอฟริกา ถ้ำใต้ดิน และวัตถุจากอวกาศที่คุกคามเมือง ความเชื่อมโยงทั้งหมดระหว่างช่วงเวลาและตัวละครยังไม่ถูกเปิดเผย

ราจามูลีเล่าว่าการเดินทางเริ่มต้นที่พาราณสี มุ่งหน้าไปแอนตาร์กติกาและแอฟริกา ย้อนเวลากลับไปยังกรุงโรมโบราณ ก่อนกลับมายังพาราณสีในที่สุด เส้นทางนี้ทำให้ภาพยนตร์มีวงรอบทางภูมิศาสตร์ ขณะที่เรื่องราวข้ามเวลานานหลายพันปี

พ่อกับลูกชายเป็นศูนย์กลางทางอารมณ์

ราจามูลีระบุว่าความสัมพันธ์ที่แตกร้าวระหว่างพ่อกับลูกชายคือหัวใจทางอารมณ์ของ Varanasi ทั้งคู่แยกจากกันก่อนจะกลับมาพบกันอีกครั้ง ควบคู่ไปกับเรื่องรักของคู่หนุ่มสาว

ผู้กำกับกล่าวถึงความสัมพันธ์ที่เป็นหัวใจของการผจญภัยเรื่องนี้ว่า:

ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นการเดินทางทางอารมณ์ของสายสัมพันธ์พ่อลูกที่แตกสลายในตอนแรก ก่อนจะกลับมาประสานกันอีกครั้ง ในเรื่องนี้ ความรักอันงดงามที่สุดระหว่างชายหนุ่มกับหญิงสาวได้สร้างปาฏิหาริย์ขึ้น

ความสัมพันธ์เหล่านี้ช่วยให้เห็นว่าภาพยนตร์จะเชื่อมโยงสถานที่และยุคสมัยมากมายเข้าด้วยกันอย่างไร ผู้ชมจะติดตามตัวละครที่พยายามฟื้นฟูสายสัมพันธ์ในครอบครัวหรือสร้างความสัมพันธ์ ขณะที่เหตุการณ์รายล้อมพาพวกเขาไปสู่โลกที่แตกต่างกันอย่างมาก

ราจามูลียังกล่าวว่าผู้ชมที่ไม่คุ้นเคยกับรามายณะก็สามารถติดตามตัวละครผ่านอารมณ์ของพวกเขาได้ เขาร่วมเขียนบท Varanasi กับบิดา V. Vijayendra Prasad และ S. S. Kanchi โดยอาศัยเรื่องราวเกี่ยวกับตำนาน ประวัติศาสตร์ และวีรบุรุษที่เขารู้จักมาตั้งแต่วัยเด็ก

ไฮเดอราบัดจำลองพาราณสีในหลายยุคสมัย

ฉากขนาดใหญ่ในไฮเดอราบัดแสดงให้เห็นว่าเบื้องหลังภาพตระการตาจากดิจิทัลมีการก่อสร้างจริงมากเพียงใด ฉากจำลองเมืองพาราณสีมีขนาดประมาณ 700 x 400 ฟุต หรือราว 280,000 ตารางฟุต และย่อขนาดลงประมาณ 30% จากสถานที่จริงที่นำมาเป็นต้นแบบ

เมื่อมีการเยี่ยมชมกองถ่ายราวช่วงประกาศข่าวภาพยนตร์ในเดือนพฤศจิกายน 2025 การก่อสร้างดำเนินมาแล้วประมาณหนึ่งปีครึ่ง อาคารต่าง ๆ สร้างขึ้นโดยอ้างอิงภาพถ่าย การวัดขนาด และคำแนะนำด้านการตกแต่งอย่างละเอียด

สถานที่สำคัญที่จำลองขึ้นรวมถึงวัด Ratneshwar Mahadev ซึ่งจำลองลักษณะเอียงอันโดดเด่นไว้ในฉากด้วย แผนงานยังรวมถึงการล้อมโครงสร้างด้วยน้ำ และออกแบบฉากเมืองให้ปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ เพื่อใช้แทนพาราณสีในช่วงเวลาต่าง ๆ

คาดว่าจะมีนักแสดงประกอบอย่างน้อย 500 คนเข้าร่วมฉากที่ถ่ายทำในบริเวณนี้ ทั้งฉากปะทะคารม ฉากแอ็กชันสำคัญ และฉากผาดโผนที่ใช้สลิง โดยคาดว่าฉากเหล่านี้จะกินเวลาราว 25 นาทีจากภาพยนตร์ที่มีความยาวเกือบสามชั่วโมง

หากอิงตามการประเมินนี้ ฉากดังกล่าวจะปรากฏในภาพยนตร์สำเร็จรูปราวหนึ่งในเจ็ดส่วน นี่เป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัดของสิ่งที่ราจามูลีอธิบายเกี่ยวกับการสร้างภาพยนตร์ นั่นคือการลงทุนสร้างฉากครั้งใหญ่เพื่อรองรับการเดินทางเพียงช่วงหนึ่งของเรื่องราวที่กว้างใหญ่กว่านั้นมาก

การถ่ายทำใกล้เสร็จสิ้น แต่งานเอฟเฟกต์ยังรออยู่

Varanasi เริ่มถ่ายทำในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 โดยมีสถานที่ถ่ายทำในอินเดีย เคนยา แอนตาร์กติกา และจอร์เจีย ภาพยนตร์สร้างภายใต้ชื่อ Sri Durga Arts โดยมี KL Narayana และ S. S. Karthikeya เป็นผู้อำนวยการสร้าง

ในการรายงานความคืบหน้าก่อนหน้านี้ ราจามูลีระบุว่าถ่ายทำเสร็จแล้ว 80% และฉากแอ็กชันสำคัญทั้งหมดเสร็จสิ้น งานส่วนที่เหลือกลับมาถ่ายทำต่อในไฮเดอราบัด โดยตั้งเป้าปิดกล้องก่อนเทศกาล Dasara ต่อมาเขาระบุว่ายังเหลือวันถ่ายทำอีกราว 10 วัน ซึ่งแสดงว่าการผลิตใกล้เสร็จสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

ตัวเลข 275 วันหมายถึงกำหนดการถ่ายทำ ไม่ใช่เวลาทั้งหมดที่ใช้สร้างภาพยนตร์ งานตัดต่อ เสียง ดนตรี และวิชวลเอฟเฟกต์จะดำเนินต่อหลังปิดกล้อง ราจามูลีเผยว่าใช้เวลาหนึ่งปีทำตัวอย่างโปรโมตเพียงชิ้นเดียว และวางแผนทำวิชวลเอฟเฟกต์สำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ต่ออีกหนึ่งปี

หมุดหมายสำคัญตามกำหนดเวลามีดังนี้:

• 2022: ราจามูลีระบุว่าเริ่มพัฒนาเรื่องราวหลัง RRR
• กุมภาพันธ์ 2025: เริ่มถ่ายทำ
• 15 พฤศจิกายน 2025: เปิดเผยชื่อ Varanasi และฟุตเทจโปรโมตที่ Ramoji Film City ในไฮเดอราบัด
• 7 เมษายน 2027: มีกำหนดเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วโลก

งานประกาศในไฮเดอราบัดนำทีมนักแสดงขึ้นเวทีต่อหน้าแฟน ๆ หลายพันคน และเผยชื่อโครงการบนจอขนาดยักษ์ ฟุตเทจโปรโมตเผยให้เห็นภาพแรกของสถานที่และวิชวลเอฟเฟกต์ที่จะพาเรื่องราวเดินทางข้ามยุคสมัย

ดนตรีและการเคลื่อนไหวยังคงเป็นส่วนหนึ่งของการเล่าเรื่อง

M. M. Keeravani เป็นผู้ประพันธ์ดนตรี สานต่อการร่วมงานกับราจามูลีหลัง RRR ในปี 2023 Keeravani และ Chandrabose ผู้เขียนเนื้อเพลง คว้ารางวัลออสการ์สาขาเพลงประกอบภาพยนตร์ยอดเยี่ยมจากเพลง Naatu Naatu

ราจามูลีวางแผนใช้ดนตรีและการเต้นเพื่อพัฒนาความสัมพันธ์ของตัวละครและขับเคลื่อนเรื่องราว แนวทางของเขามองฉากแอ็กชันและการเต้นเป็นรูปแบบการเคลื่อนไหวที่ใกล้เคียงกัน โดยบางครั้งนักออกแบบท่าแอ็กชันก็ทำงานร่วมกับการออกแบบท่าเต้นด้วย

ผู้กำกับอธิบายวิธีการทำงานในภาพยนตร์ของเขาว่า:

ผมไม่ได้มองการออกแบบฉากแอ็กชันกับการออกแบบท่าเต้นเป็นคนละเรื่องกัน ในภาพยนตร์ของผม นักออกแบบฉากแอ็กชันออกแบบท่าเต้น และนักออกแบบท่าเต้นก็ออกแบบฉากแอ็กชัน

ราจามูลียังกล่าวถึง Navarasa แนวคิดด้านสุนทรียศาสตร์ของอินเดียที่อธิบายประสบการณ์ทางอารมณ์ 9 รูปแบบ เขานำแนวคิดนี้มาอธิบายว่าทำไมภาพยนตร์ของเขาจึงเคลื่อนไปมาระหว่างความเศร้า อารมณ์ขัน ความโกรธ และความรู้สึกอื่น ๆ ซึ่งบางครั้งทำให้ผู้ชมต่างประเทศได้สัมผัสหลายแนวภาพยนตร์ภายในเรื่องเดียว

สำหรับ Varanasi แนวทางดังกล่าวเชื่อมเรื่องรักและดราม่าครอบครัวที่วางไว้เข้ากับการผจญภัย แทนที่จะแยกออกจากกันเป็นส่วน ๆ เพลง การต่อสู้ หรือการกลับมาพบกัน ต่างก็ถ่ายทอดการเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์ของตัวละครได้

บราซิลสะท้อนให้เห็นผู้ชมที่ราจามูลีต้องการเข้าถึง

RRR เข้าฉายในโรงภาพยนตร์มากกว่า 40 ประเทศ แต่ในบราซิลเผยแพร่ผ่านบริการสตรีมมิง ราจามูลีเผยว่าความสำเร็จของภาพยนตร์บน Netflix ในบราซิลทำให้เขาประหลาดใจและรู้สึกขอบคุณ

เทศกาลภาพยนตร์ที่เซาเปาลูเปิดโอกาสให้ผู้ชมชาวบราซิลได้สัมผัสภาพยนตร์ในอีกรูปแบบหนึ่ง โดยมีการฉายพร้อมคำบรรยายภาษาโปรตุเกสในโรง Sala Petrobras ซึ่งมีผู้ชมเต็ม ราจามูลีได้รับรางวัล Leon Cakoff Career Award ซึ่งตั้งชื่อตามผู้ก่อตั้งเทศกาล และยังมีการนำทีเซอร์ Varanasi มาฉายด้วย

Preetham S กงสุลใหญ่อินเดียฝ่ายรักษาการประจำเซาเปาลู เข้าร่วมงานพร้อมคณะผู้แทนที่นำโดย Kanchan Prasad อธิบดี Central Bureau of Communication คณะผู้แทนได้เชิญผู้ชมชาวบราซิลเข้าร่วมงาน World Audio Visual and Entertainment Summit ครั้งที่สอง ซึ่งจะจัดขึ้นที่มุมไบในปีถัดไป

RRR ภาพยนตร์ที่แต่งเรื่องขึ้นจากนักปฏิวัติสองคนซึ่งต่อสู้กับการปกครองอาณานิคมของอังกฤษ ทำรายได้ทั่วโลกมากกว่า 166 ล้านดอลลาร์ จากงบประมาณที่มีรายงานว่าอยู่ที่ 72 ล้านดอลลาร์ ความนิยมยิ่งเพิ่มขึ้นหลังเปิดให้รับชมทั่วโลกทาง Netflix ในเดือนพฤษภาคม 2022 โดยขึ้นเป็นภาพยนตร์ภาษาที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษซึ่งมีผู้ชมมากที่สุดของแพลตฟอร์ม

ราจามูลีต้องการให้ Varanasi เข้าถึงผู้ชมต่างประเทศผ่านโรงภาพยนตร์ตั้งแต่เริ่มต้น เมื่อกล่าวถึงแผนเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วโลกครั้งใหญ่ เขากล่าวว่า:

นั่นคือวิธีที่ผมอยากให้คนทั่วโลกได้ชมภาพยนตร์เรื่องนี้

จอที่ใหญ่ขึ้น พร้อมความรับผิดชอบที่มากขึ้น

Varanasi เตรียมฉายในระบบ IMAX โดยราจามูลีระบุว่าเป็นภาพยนตร์ภาษาอื่นที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษเรื่องแรกซึ่งถ่ายทำด้วยระบบ IMAX ทั้งเรื่อง นอกจากนี้ยังมีการกล่าวว่าการสร้างผสานการนำเสนอแบบ Cinemascope เข้ากับการฉาย IMAX ระดับพรีเมียม

IMAX เป็นระบบบันทึกภาพและฉายในโรงภาพยนตร์ที่ออกแบบมาสำหรับจอขนาดใหญ่มาก ส่วน Cinemascope หมายถึงภาพจอกว้าง รูปแบบฉายและการจัดองค์ประกอบภาพในโรงภาพยนตร์ขั้นสุดท้ายจะกำหนดว่าผู้ชมได้เห็นฉากก่อสร้าง ภูมิทัศน์ และฉากแอ็กชันอันกว้างใหญ่ของภาพยนตร์อย่างไร

ความสำเร็จระดับนานาชาติของราจามูลียังทำให้เขารู้สึกถึงความรับผิดชอบมากขึ้นในการเล่าเรื่องราวของอินเดีย เขากล่าวว่าผู้ชมจำนวนมากขึ้นบอกเขาว่าภาพยนตร์ของเขาทำให้พวกเขารู้จักอินเดีย จึงทำให้เขาใส่ใจมากขึ้นว่าจะนำเสนอผู้คนและขนบธรรมเนียมของประเทศอย่างไร

ผู้กำกับกล่าวถึงปฏิกิริยานี้ว่า:

เมื่อภาพยนตร์ประสบความสำเร็จมากขึ้นและเริ่มเป็นที่รู้จักเกินพรมแดน ผู้คนจำนวนมากบอกผมว่าพวกเขาได้รู้จักอินเดียมากขึ้นเล็กน้อยผ่านภาพยนตร์ของผม

Varanasi รวบรวมความมุ่งหมายเหล่านั้นไว้ด้วยกัน ทั้งเรื่องราวที่หยั่งรากในตำนานอินเดีย การผจญภัยข้ามทวีปและศตวรรษ ตลอดจนการเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ที่มุ่งเข้าถึงผู้ชมไกลเกินกว่ากลุ่มผู้ใช้ภาษาเดิม ภารกิจสำคัญต่อจากนี้คือการถ่ายทำให้เสร็จและดำเนินงานอีกมาก เพื่อหลอมโลกที่แตกต่างเหล่านั้นให้กลายเป็นภาพยนตร์เรื่องเดียวที่สมบูรณ์

ประเด็นสำคัญ

• Varanasi มีกำหนดเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วโลกวันที่ 7 เมษายน 2027
• ราจามูลีระบุว่าภาพยนตร์มีขนาดใหญ่กว่า RRR ถึง 5-6 เท่า และใช้เวลาถ่ายทำ 275 วัน เทียบกับ 315 วัน
• Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas และ Prithviraj Sukumaran นำแสดงในเรื่องราวที่ผสานโบราณคดี การเดินทางข้ามเวลา และตำนานอินเดีย
• ผู้กำกับระบุว่ายังเหลือเวลาถ่ายทำอีกราว 10 วัน และจะมีงานวิชวลเอฟเฟกต์จำนวนมากตามมา
• ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อกับลูกชายและเรื่องรักของคู่หนุ่มสาวเชื่อมโยงสถานที่ต่าง ๆ ในภาพยนตร์เข้าด้วยกัน
• M. M. Keeravani เป็นผู้ประพันธ์ดนตรี และราจามูลีวางแผนเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วโลกครั้งใหญ่