ซาชา บารอน โคเฮน ขอโทษคาซัคสถานเรื่องโบรัต สองทศวรรษหลังภาพยนตร์ภาคแรก

คำขอโทษต่อตัวละครที่คาซัคสถานไม่เคยยอมรับ

ซาชา บารอน โคเฮน กล่าวขอโทษประชาชนชาวคาซัคสถานต่อสาธารณะเรื่องโบรัต นักข่าวสมมติที่ภาพยนตร์เรื่องแรกในปี 2006 นำชื่อประเทศไปผูกกับโลกที่แต่งขึ้น ซึ่งเต็มไปด้วยขนบธรรมเนียมที่ชวนขุ่นเคืองและพฤติกรรมเหลวไหล นักแสดงชาวอังกฤษกล่าวกับจอช โฮโรวิตซ์ นักข่าวชาวอเมริกัน ในพอดแคสต์ Happy Sad Confused ว่าตัวละครนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับประเทศจริง

คำขอโทษเกิดขึ้นในช่วงที่โบรัตปรากฏตัวอีกครั้งในสื่อโปรโมตโปรเจ็กต์ Ali G เรื่องใหม่ของโคเฮน Ali G: Who Iz I? นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นหลังจากตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา มีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่การร้องเรียนทางการทูต การประท้วงต่อต้านภาพยนตร์ แคมเปญส่งเสริมการท่องเที่ยวที่หยิบวลีติดปากของโบรัตมาใช้ ไปจนถึงเสียงคัดค้านต่อเนื่องจากผู้ที่มองว่าตัวละครนี้ดูหมิ่นพวกเขา

โคเฮนเกริ่นคำพูดว่าเป็นการขอโทษคาซัคสถานครั้งแรกของเขา โดยคำกล่าวที่เผยแพร่เป็นภาษารัสเซียระบุว่า:

ผมอยากขอโทษประชาชนชาวคาซัคสถานเป็นครั้งแรก เพราะโบรัตไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับคาซัคสถาน

โคเฮนยังแสดงความเคารพต่อประชาชนและวัฒนธรรมของประเทศ และกล่าวว่าเขาไม่เคยตั้งใจทำร้ายใคร ไม่มีการระบุวันที่บันทึกพอดแคสต์

คำอธิบายของเขาย้อนกลับไปสู่ข้อถกเถียงหลักเกี่ยวกับโบรัต โดยโคเฮนบอกว่ามุกตลกพุ่งเป้าไปที่คนที่พร้อมเชื่อเรื่องเหลือเชื่อเกี่ยวกับประเทศที่ไม่คุ้นเคย แต่นักวิจารณ์แย้งว่าคาซัคสถานและประชาชนเป็นฝ่ายแบกรับคำดูหมิ่น แม้เป้าหมายที่ตั้งใจไว้จะเป็นผู้ให้สัมภาษณ์ชาวอเมริกันหรืออคติของชาวตะวันตกก็ตาม

ตัวละครได้สัญชาติมาอย่างไร

ตัวตนของโบรัตพัฒนาผ่านรายการโทรทัศน์หลายเวอร์ชัน ไม่ใช่จากความพยายามถ่ายทอดภาพคาซัคสถาน โคเฮนเล่าว่าเขาเปลี่ยนชื่อและสัญชาติของตัวละครระหว่างย้ายไปทำงานกับสถานีต่าง ๆ และเจรจาโปรเจ็กต์

ก่อนที่โบรัต ซักดิเยฟจะเป็นที่รู้จักในหมู่ผู้ชมภาพยนตร์ โคเฮนเคยแสดงเป็นตัวละครชาวมอลโดวาชื่ออเล็กซี คริกเลอร์ ในรายการ FSF ทาง Granada Talk TV เวอร์ชันชาวแอลเบเนียชื่อคริสโต ชกิปตารี ปรากฏในรายการ Comedy Nation ทาง BBC Two เมื่อปี 1998 รายการ The Ali G Show เริ่มออกอากาศทาง Channel 4 ในปี 2000 ก่อนจะเข้าถึงผู้ชมชาวอเมริกันผ่าน HBO ในเวลาต่อมา

โคเฮนเชื่อมโยงการเลือกคาซัคสถานเข้ากับการย้ายโปรเจ็กต์ไป HBO เขาต้องการเลือกประเทศที่คิดว่าผู้ชมชาวอเมริกันรู้น้อย เพื่อให้ตัวละครเล่าเรื่องเหลวไหลขึ้นเรื่อย ๆ โดยไม่มีใครทักท้วงในทันที

คำอธิบายบางแห่งเกี่ยวกับพัฒนาการของตัวละครระบุว่าเดิมตั้งใจให้เป็นชาวแอลเบเนีย ประวัติทางโทรทัศน์ที่ละเอียดกว่านั้นยังรวมเวอร์ชันชาวมอลโดวาที่เกิดขึ้นก่อนด้วย คำอธิบายของโคเฮนเองเน้นประเด็นเชิงปฏิบัติเดียวกัน นั่นคืออัตลักษณ์เปลี่ยนไปตามสถานีโทรทัศน์ ส่วนกลวิธีตลกยังคงเดิม คือผู้สัมภาษณ์ที่อ้างว่าเป็นชาวต่างชาติและตั้งคำถามยั่วยุ

การตัดสินใจด้านการผลิตครั้งนั้นส่งผลยาวนานต่อคาซัคสถาน สัญชาติที่เลือกเพราะผู้ชมไม่คุ้นเคย กลายเป็นส่วนหนึ่งของตัวละครที่คนทั่วโลกรู้จัก ทำให้ผู้คนจริงต้องคอยตอบคำถามแทนบุคลิกสมมติที่พวกเขาไม่มีส่วนสร้าง

สำเนียงและรูปลักษณ์เป็นสิ่งที่แต่งขึ้น

โคเฮนยอมรับว่าเขาไม่รู้ว่าคนในคาซัคสถานพูดกันอย่างไรจริง ๆ เขาบอกว่าความรู้เรื่องสำเนียงเอเชียกลางของตนมีจำกัด แม้จะยังใช้เสียงที่คุ้นหูของโบรัตอยู่ก็ตาม

นักแสดงยังเล่าถึงคำร้องเรียนจากสถานทูตคาซัคสถานเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของตัวละคร รวมถึงหนวดเด่นสะดุดตา ตามคำบอกเล่าของโคเฮน นักการทูตแจ้งเขาว่าคนในคาซัคสถานไม่ได้มีหน้าตาเหมือนโบรัต ตอนนี้เขายอมรับว่าคำร้องเรียนนั้นมีเหตุผล

สถานทูตคัดค้านเขาในช่วงที่ภาพยนตร์เรื่องแรกออกฉาย รายงานต่าง ๆ ระบุว่าได้รับการติดต่อหลังประกาศสร้างภาพยนตร์หรือหลังออกฉาย และกล่าวถึงทั้งคำร้องเรียนและจดหมาย โคเฮนบอกว่าในเวลานั้นเขาไม่ได้ใส่ใจคำวิจารณ์

ฉากที่อ้างว่าเกิดขึ้นในคาซัคสถานของภาพยนตร์เพิ่มประเด็นข้อพิพาทขึ้นอีกชั้น ผู้อยู่อาศัยในโรมาเนียถูกนำเสนอว่าเป็นชาวคาซัค และผู้ที่มีส่วนร่วมในการถ่ายทำเชื่อว่าตนกำลังร่วมแสดงในสารคดี สำหรับผู้ชมที่ไม่คุ้นเคยกับภูมิภาคนี้ ชื่อประเทศ สำเนียงที่แต่งขึ้น และภาพที่เห็น ล้วนปรากฏรวมกันเป็นภาพแทนเดียว

คำยอมรับของโคเฮนเรื่องสำเนียงอธิบายว่าเหตุใดคำขอโทษจึงมีความหมายมากกว่าการยอมรับว่าการแสดงเกินจริง สำเนียงนั้นเป็นส่วนหนึ่งของตัวละครที่สร้างขึ้นโดยไม่มีความรู้เกี่ยวกับผู้คนซึ่งอัตลักษณ์ประจำชาติถูกนำมาใช้

ใครกันแน่ที่เป็นเป้าของมุกตลก

ภาพยนตร์ปี 2006 ติดตามโบรัต นักข่าวชาวคาซัคสมมติ ระหว่างเดินทางทั่วสหรัฐฯ เพื่อทำสารคดี ภาพยนตร์ใช้รูปแบบสารคดีล้อเลียน นำเสนอทั้งมุกตลกที่จัดฉากและการพบปะผู้คนในรูปแบบการสร้างภาพยนตร์ที่ดูเหมือนสารคดีจริง

โคเฮนกล่าวว่าอารมณ์ขันเกิดจากการที่คู่สนทนายอมรับคำกล่าวเหลวไหลเกี่ยวกับสถานที่ที่พวกเขารู้จักน้อย ความเต็มใจที่จะเชื่อเขากลายเป็นประเด็นของฉาก ซึ่งเผยให้เห็นความไม่รู้หรืออคติผ่านปฏิกิริยาของพวกเขา

เขาเคยเสนอคำแก้ต่างในทำนองเดียวกันเมื่อภาพยนตร์เรื่องแรกเข้าฉายในปี 2006 โดยบอกว่าเสียงหัวเราะมุ่งไปที่คนที่เชื่อว่าคาซัคสถานที่เขาแต่งขึ้นมีอยู่จริง คำกล่าวล่าสุดของเขานำคำอธิบายที่ใช้มานานมาผนวกกับคำขอโทษส่วนตัวต่อประชาชนของประเทศที่ถูกนำชื่อมาใช้

นักวิจารณ์ชาวคาซัคให้ความสำคัญกับประสบการณ์ของผู้คนอีกด้านของมุกตลกนั้น ผู้ชมอาจจดจำสัญชาติสมมติของโบรัตได้มากกว่าทัศนคติของชาวอเมริกันที่ฉากนั้นต้องการเปิดโปง ตัวละครสมมติอาจกลายเป็นสิ่งอ้างอิงถึงประเทศจริงที่คนรู้จักมากที่สุด โดยเฉพาะเมื่อมุกตลกต้องอาศัยการที่ผู้ชมรู้น้อยเกี่ยวกับประเทศนั้น

ปฏิกิริยาในคาซัคสถานจึงยังคงแตกต่างกันไป บางคนมองว่าเป็นการเสียดสีความไม่รู้ของชาวตะวันตก ขณะที่บางคนเห็นว่าเป็นภาพนำเสนอประเทศและวัฒนธรรมของตนอย่างน่าอับอาย ปฏิกิริยาเหล่านี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดหน่วยงานส่งเสริมการท่องเที่ยวของทางการจึงหยิบวลีติดปากของโบรัตมาใช้ในภายหลัง ขณะที่นักเคลื่อนไหวยังคงเรียกร้องคำขอโทษ

จากคำขู่ทางการทูตสู่ข้อพิพาทในโรงภาพยนตร์

รัฐบาลคาซัคสถานคัดค้านโคเฮนก่อนที่ภาพยนตร์ยาวเรื่องแรกจะเข้าฉาย ในปี 2005 กระทรวงการต่างประเทศขู่ดำเนินคดีและระบุเป็นนัยว่าการปรากฏตัวของเขาทางโทรทัศน์เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามทางการเมืองที่จะทำลายชื่อเสียงของประเทศในเวทีนานาชาติ

ก่อนภาพยนตร์ออกฉายในปี 2006 ทางการซื้อพื้นที่ลงบทความเสริมสี่หน้าใน The New York Times และ International Herald Tribune เพื่อนำเสนอความสำเร็จของคาซัคสถานในศตวรรษที่ 21 และแนะนำประเทศในอีกแง่มุมหนึ่งให้ผู้ชมที่อาจยังแทบไม่รู้จัก

ภาพยนตร์ต้นฉบับไม่ได้ถูกสั่งห้ามอย่างเป็นทางการในคาซัคสถาน แต่ก็ไม่ได้เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ที่นั่น เครือโรงภาพยนตร์รายใหญ่แห่งหนึ่งปฏิเสธที่จะฉาย ส่วนในรัสเซีย ภาพยนตร์ไม่ได้รับใบอนุญาตจัดจำหน่ายที่จำเป็นสำหรับการเข้าฉายในโรง

พัฒนาการสำคัญเกิดขึ้นต่อเนื่องยาวนานกว่าสองทศวรรษ:

• 1998: โคเฮนปรากฏตัวเป็นตัวละครชาวแอลเบเนียในรายการ Comedy Nation ทาง BBC Two
• 2000: รายการ The Ali G Show เริ่มออกอากาศทาง Channel 4 ก่อนจะมีช่วงออกอากาศในสหรัฐฯ ทาง HBO ในเวลาต่อมา
• 2005: กระทรวงการต่างประเทศคาซัคสถานขู่ดำเนินคดีเกี่ยวกับการนำเสนอของโคเฮน
• 2006: ภาพยนตร์โบรัตเรื่องแรกออกฉายในต่างประเทศ
• 2017: นักท่องเที่ยวชาวเช็กถูกปรับในอัสตานาหลังปรากฏตัวในชุดโบรัต
• 2020: ภาพยนตร์ภาคต่อจุดชนวนการประท้วง ขณะที่การท่องเที่ยวคาซัคสถานนำวลี "Very Nice!" มาใช้
• 2026: คำขอโทษของโคเฮนและการปรากฏตัวของโบรัตในสื่อโปรโมตโปรเจ็กต์ Ali G เรื่องใหม่ ทำให้เกิดการถกเถียงขึ้นอีกครั้ง

เหตุใดแคมเปญท่องเที่ยวจึงหยิบวลี Very Nice มาใช้

การท่องเที่ยวคาซัคสถานเลือกแนวทางต่างออกไปในปี 2020 โดยนำวลีประจำตัวของโบรัต "Very Nice!" มาใช้ในแคมเปญอย่างเป็นทางการเพื่อโปรโมตประเทศ หน่วยงานที่รับผิดชอบด้านการส่งเสริมการท่องเที่ยวเลือกใช้การเป็นที่รู้จักของตัวละคร แทนที่จะปฏิเสธตัวละครนั้นเพียงอย่างเดียว

จังหวะเวลามีความสำคัญ ภาพยนตร์โบรัตภาคต่อกำลังได้รับความสนใจจากนานาชาติ ทำให้ชื่อประเทศกลับมาอยู่ในข่าวบันเทิง สโลแกนดังกล่าวมอบวลีที่ผู้คนคุ้นเคยให้ผู้ส่งเสริมการท่องเที่ยวสามารถนำมาเชื่อมโยงกับคาซัคสถานในแบบของตนเอง

เหตุการณ์เล็ก ๆ ก่อนหน้านั้นแสดงให้เห็นการตอบสนองที่ไม่เผชิญหน้าเท่าเดิม ในปี 2017 นักท่องเที่ยวชาวเช็กในอัสตานาถูกปรับเล็กน้อยหลังเดินไปมาในชุดโบรัต โคเฮนเสนอว่าจะจ่ายค่าปรับให้

แคมเปญท่องเที่ยวและการปรับดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าปฏิกิริยาเปลี่ยนไปอย่างไรจากคำขู่ทางกฎหมายในปี 2005 และยังมาจากบุคคลและสถาบันที่แตกต่างกัน หน่วยงานท่องเที่ยวที่ต้องการดึงดูดนักท่องเที่ยว เจ้าหน้าที่ที่ตอบสนองต่อพฤติกรรมในที่สาธารณะ และประชาชนที่กังวลเกี่ยวกับภาพลักษณ์ของประเทศ ต่างมีการตัดสินใจของตนเอง

การหยิบวลีติดปากมาใช้เปิดทางให้องค์กรส่งเสริมการท่องเที่ยวดึงความสนใจกลับมาที่ประเทศได้ แต่สำหรับผู้ที่มองว่าตัวละครนี้ดูหมิ่น การนำวลีไปใช้เชิงพาณิชย์ไม่ได้ทำให้ข้อคัดค้านของพวกเขาหายไป

ภาคต่อจุดชนวนการประท้วงและคว้ารางวัล

ภาพยนตร์โบรัตภาคสองเข้าฉายในปี 2020 และทำให้การต่อต้านกลับมาคึกคักอีกครั้งในหมู่นักเคลื่อนไหวชาวคาซัคและสมาชิกชุมชนพลัดถิ่นในสหรัฐฯ ผู้ประท้วงหน้าสถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ ในอัลมาตีเรียกร้องให้แบนภาพยนตร์ภาคต่อ

สมาคมชาวอเมริกันเชื้อสายคาซัคเรียกร้องให้ Amazon ยกเลิกการเผยแพร่ โดยให้เหตุผลว่าภาพยนตร์ส่งเสริมการเหยียดเชื้อชาติและความเกลียดชังชาวต่างชาติ ความเกลียดชังชาวต่างชาติหมายถึงความเป็นปรปักษ์ต่อผู้ที่ถูกมองว่าเป็นคนต่างชาติ ในเดือนพฤศจิกายน 2020 สมาคมยังเรียกร้องไม่ให้ภาพยนตร์ภาคต่อได้รับการพิจารณาเข้าชิงรางวัลออสการ์ โกลเดนโกลบ และรางวัลอื่น ๆ

อย่างไรก็ตาม ภาพยนตร์ภาคต่อได้รับรางวัลโกลเดนโกลบ ความสำเร็จในแวดวงบันเทิงและเสียงคัดค้านจากนักรณรงค์ชาวคาซัคเกิดขึ้นพร้อมกัน ซึ่งสะท้อนช่องว่างระหว่างการยกย่องผลงานตลกกับประสบการณ์ของผู้คนที่รู้สึกว่าภาพในภาพยนตร์มุ่งเป้ามาที่พวกเขา

ความอ่อนไหวของสาธารณชนยังคงต่อเนื่องหลังภาพยนตร์ภาคต่อออกฉาย ในเดือนกรกฎาคม 2026 แบรนด์เสื้อผ้าบุรุษ Shoqansuits ของคาซัคสถานเผชิญเสียงเรียกร้องให้คว่ำบาตร หลังเผยแพร่โฆษณาที่มีโบรัต ปฏิกิริยาดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าการใช้ตัวละครในแคมเปญโฆษณาภายในประเทศยังจุดชนวนการต่อต้านได้ แม้จะผ่านไปหกปีหลังสโลแกนส่งเสริมการท่องเที่ยวปรากฏขึ้น

คำขอโทษในครั้งนี้ตอบรับข้อเรียกร้องที่นักเคลื่อนไหวเคยยื่นระหว่างการประท้วงก่อนหน้านี้ คำกล่าวของโคเฮนที่แสดงความเคารพต่อวัฒนธรรมคาซัคพูดถึงความคับข้องใจนั้นโดยตรง ขณะที่คำอธิบายเรื่องมุกตลกยังคงแทบไม่ต่างจากเมื่อปี 2006

โบรัตกลับมาอีกครั้ง แม้โคเฮนจะกล่าวขอโทษ

โคเฮนพูดถึงตัวละครระหว่างโปรโมต Ali G: Who Iz I? โปรเจ็กต์ที่มีตัวละครตลกอีกตัวที่เขาสร้างไว้เป็นศูนย์กลาง โบรัตปรากฏในตัวอย่างที่สอง โดยพูดในนามสถาบันคาซัคสมมติและเรียกร้องให้คว่ำบาตรผลงานของโคเฮน

การปรากฏตัวเพื่อโปรโมตนี้เปลี่ยนประวัติการคัดค้านอย่างเป็นทางการให้กลายเป็นมุกตลกอีกครั้ง และยังหมายความว่าคำขอโทษเกิดขึ้นพร้อมกับการใช้สัญชาติสมมติเดิมต่อไป ไม่ใช่การยุติบทบาทของตัวละคร

ระหว่างปรากฏตัวในพอดแคสต์ โคเฮนผสมคำขอโทษเข้ากับมุกตลกที่มุ่งไปยังชาวคาซัคในกลุ่มผู้ฟัง โดยพูดติดตลกถึงใครก็ตามที่อาจมาในภารกิจพิเศษ จากนั้นเขากล่าวว่าไม่ได้ตั้งใจทำร้ายใคร และเคารพประชาชนกับวัฒนธรรมของพวกเขา

การเปลี่ยนแปลงจึงมีขอบเขตชัดเจน คือโคเฮนกล่าวคำขอโทษอย่างตรงไปตรงมาและยอมรับความแตกต่างระหว่างโบรัตกับคาซัคสถาน ประเทศนี้ยังคงเป็นบ้านของตัวละครสมมติ ขณะที่ประชาชนยังมีความเห็นแตกต่างกันว่าชื่อเสียงของตัวละครเป็นประโยชน์ เป็นการดูหมิ่น หรือเป็นทั้งสองอย่าง

ประเด็นสำคัญ

• ซาชา บารอน โคเฮนขอโทษคาซัคสถานผ่านรายการ Happy Sad Confused โดยกล่าวว่าโบรัตไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับประเทศจริง
• เขากล่าวว่าสัญชาติของตัวละครเปลี่ยนไปตามโปรเจ็กต์โทรทัศน์ และเลือกคาซัคสถานเพราะเชื่อว่าผู้ชมรู้น้อยเกี่ยวกับประเทศนี้
• คาซัคสถานคัดค้านการนำเสนอภาพประเทศก่อนภาพยนตร์เรื่องแรกออกฉายในปี 2006 และภาพยนตร์ไม่ได้เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ของประเทศ
• การท่องเที่ยวคาซัคสถานนำวลี "Very Nice!" มาใช้ในปี 2020 ขณะที่นักเคลื่อนไหวและกลุ่มชาวคาซัคพลัดถิ่นคัดค้านภาพยนตร์ภาคต่อ
• โบรัตกลับมาในสื่อโปรโมต Ali G: Who Iz I? ทำให้ตัวละครยังคงปรากฏต่อไป ขณะที่โคเฮนยอมรับเสียงวิจารณ์