เส้นตายสนธิสัญญาแม่น้ำคงคาทดสอบความสัมพันธ์อินเดีย-บังกลาเทศ ขณะธากาเรียกร้องหลักประกันด้านน้ำ

เส้นตายเดือนธันวาคมที่ส่งผลต่อเกษตรกรรมและแม่น้ำ

อินเดียและบังกลาเทศมีเส้นตายวันที่ 12 ธันวาคม 2026 ในการจัดทำสนธิสัญญาแบ่งปันน้ำแม่น้ำคงคาฉบับใหม่หรือขยายอายุฉบับเดิม โดยธากาต้องการหลักประกันที่เข้มแข็งขึ้นเพื่อรับมือกับการขาดแคลนน้ำในฤดูแล้ง ขณะที่รัฐต่าง ๆ ของอินเดียเรียกร้องให้คำนึงถึงความต้องการใช้น้ำของตนเองในการกำหนดข้อตกลง สนธิสัญญาไม่มีข้อกำหนดให้ต่ออายุโดยอัตโนมัติ ทำให้การเจรจามีแรงกดดันก่อนเริ่มฤดูจัดสรรน้ำรอบถัดไปในวันที่ 1 มกราคม 2027

ผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องไม่ได้จำกัดอยู่แค่น้ำที่ปล่อยจากเขื่อนกั้นแม่น้ำฟารักกาในรัฐเบงกอลตะวันตก บังกลาเทศอนุมัติโครงการเขื่อนปัทมา มูลค่า 2.8 พันล้านดอลลาร์ในเดือนพฤษภาคม ขณะที่โครงการชลประทานคงคา-โกบาดักครอบคลุมพื้นที่ที่มีรายงานว่าอยู่ที่ 550 ตารางกิโลเมตร เทียบกับพื้นที่ตามแผน 955 ตารางกิโลเมตร ส่วนรัฐพิหารต้องการหลักประกันด้านน้ำสำหรับการอุปโภคบริโภค เกษตรกรรม และอุตสาหกรรม ควบคู่กับมาตรการจัดการตะกอนและน้ำท่วม

สนธิสัญญานี้ลงนามเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 1996 โดยนายกรัฐมนตรี เอช. ดี. เดเว โคว์ดา ของอินเดีย และนายกรัฐมนตรี ชีค ฮาสินา ของบังกลาเทศ กำหนดแบ่งปริมาณน้ำในแม่น้ำคงคาที่มีอยู่ในช่วงฤดูแล้ง ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมถึง 31 พฤษภาคม ในบังกลาเทศ แม่น้ำสายนี้รู้จักกันในชื่อปัทมา

ชามา โอบาเอด อิสลาม รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศของบังกลาเทศ แสดงความหวังว่าจะบรรลุข้อตกลงได้ พร้อมยืนยันว่าจะผลักดันให้ตอบสนองความต้องการใช้น้ำของประเทศ

เราเชื่อและหวังว่าสนธิสัญญาที่จะสิ้นสุดอายุในปีนี้จะได้รับการต่ออายุ เราหวังว่าอินเดียจะตัดสินใจอย่างเหมาะสม

ข้อเรียกร้องหลักของธากาเกี่ยวข้องกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อน้ำในแม่น้ำลดลง อินเดียต้องชั่งน้ำหนักข้อเรียกร้องนี้กับความต้องการใช้ภายในประเทศที่เพิ่มขึ้น และความยากในทางปฏิบัติของการรับปากว่าจะจัดสรรน้ำในช่วงขาดแคลนรุนแรง นอกจากนี้ ทั้งสองรัฐบาลยังต้องเจรจาท่ามกลางความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดจากการที่ฮาสินาถูกโค่นจากอำนาจในเดือนสิงหาคม 2024 และต่อมาลี้ภัยอยู่ในอินเดีย

สูตรแบ่งปันน้ำทำงานอย่างไร

ฟารักกาเป็นจุดวัดและจัดสรรน้ำตามสนธิสัญญา หน่วยคิวเซกหมายถึงน้ำหนึ่งลูกบาศก์ฟุตที่ไหลผ่านจุดหนึ่งในแต่ละวินาที ใช้วัดอัตราการไหล ไม่ใช่ปริมาณน้ำทั้งหมดที่กักเก็บอยู่ในอ่างเก็บน้ำ

บทวิเคราะห์ของ Observer Research Foundation เกี่ยวกับสนธิสัญญา ระบุว่า การจัดสรรแบ่งเป็นสามช่วง โดยใช้กับแต่ละช่วงเวลาสิบวันดังนี้

• หากมีน้ำไม่เกิน 70,000 คิวเซก อินเดียและบังกลาเทศแบ่งปริมาณน้ำที่มีอยู่เท่ากัน
• หากมีน้ำมากกว่า 70,000 แต่ไม่เกิน 75,000 คิวเซก บังกลาเทศได้รับ 35,000 คิวเซก ส่วนอินเดียได้รับปริมาณที่เหลือ
• หากมีน้ำมากกว่า 75,000 คิวเซก อินเดียได้รับ 40,000 คิวเซก ส่วนบังกลาเทศได้รับปริมาณที่เหลือ

ตัวอย่างเช่น หากมีน้ำ 60,000 คิวเซก ทั้งสองประเทศจะได้รับจัดสรรพื้นฐานประเทศละ 30,000 คิวเซก หากมีน้ำ 80,000 คิวเซก แต่ละประเทศจะได้รับ 40,000 คิวเซก ข้อกำหนดพิเศษในช่วงสำคัญระหว่างวันที่ 11 มีนาคมถึง 10 พฤษภาคม กำหนดให้แต่ละประเทศได้รับ 35,000 คิวเซก โดยสลับกันในแต่ละช่วงเวลาสิบวัน

มาตรา II กำหนดให้รัฐบาลทั้งสองหารือกันทันที หากปริมาณน้ำรวมที่ฟารักกาต่ำกว่า 50,000 คิวเซกในช่วงเวลาใดก็ตามที่ยาวสิบวัน จากนั้นรัฐบาลต้องตกลงกันเรื่องการปรับการจัดสรรฉุกเฉิน โดยยึดหลักความเสมอภาค ความเป็นธรรม และการหลีกเลี่ยงไม่ให้ฝ่ายใดได้รับความเสียหาย

รายงานของ Observer Research Foundation ระบุว่า ฤดูจัดสรรน้ำตามกำหนดครั้งสุดท้ายในช่วงอายุสนธิสัญญา 30 ปี สิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 2026 วันที่ 12 ธันวาคมเป็นวันสิ้นสุดอายุสนธิสัญญาตามกฎหมาย ทำให้การบรรลุข้อตกลงก่อนถึงเดือนมกราคมถัดไปมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการวางแผนใช้น้ำ

เหตุใดบังกลาเทศจึงต้องการหลักประกัน

ชาฮิดุดดิน เชาว์ดูรี อานี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรน้ำของบังกลาเทศ ยกประเด็นหลักประกันขั้นต่ำไว้เป็นหนึ่งในวาระสำคัญของธากาในการเจรจา เป้าหมายของเขาคือการทำให้มีน้ำใช้อย่างคาดการณ์ได้มากขึ้นในช่วงที่ปริมาณน้ำในแม่น้ำลดลงและสร้างแรงกดดันต่อพืชผล น้ำอุปโภคบริโภค และระบบนิเวศ

อานีอธิบายจุดยืนของรัฐบาลหลังการสัมมนาที่จัดโดยสถาบันการศึกษาเรื่องระหว่างประเทศและยุทธศาสตร์ของบังกลาเทศ

การนำข้อกำหนดหลักประกันกลับมาใช้ดังเช่นในข้อตกลงปี 1977 เป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญสูงสุดของบังกลาเทศในการจัดทำสนธิสัญญาฉบับใหม่

สถาบันเอเชียใต้ศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ อธิบายไว้ในการศึกษาความเป็นไปได้ในการต่ออายุว่า ข้อตกลงปี 1977 คุ้มครองบังกลาเทศด้วยการกำหนดให้ได้รับน้ำอย่างน้อย 80 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณที่จัดสรรตามกำหนดในช่วงเวลาที่ระบุเมื่อปริมาณน้ำไหลลดต่ำ บังกลาเทศตกลงยกเลิกข้อกำหนดดังกล่าวในบันทึกความเข้าใจปี 1982

สนธิสัญญาปี 1996 ใช้สูตรจัดสรรน้ำ ควบคู่กับหลักประกันการจัดสรรสลับกันในช่วงฤดูสำคัญ และการหารือฉุกเฉินเมื่อปริมาณน้ำต่ำกว่า 50,000 คิวเซก ธากาต้องการกลไกรับมือการขาดแคลนที่เข้มแข็งขึ้น แทนการพึ่งพาการเจรจาเป็นหลักหลังปริมาณน้ำลดต่ำถึงขั้นวิกฤต

อินเดียมีข้อกังวลอีกด้านหนึ่ง กล่าวคือการกำหนดปริมาณน้ำขั้นต่ำที่จะต้องปล่อยโดยไม่มีเงื่อนไข อาจทำให้ผู้ใช้น้ำในประเทศต้องแบกรับผลกระทบจากภัยแล้งรุนแรงเป็นพิเศษมากขึ้น นิลันจัน โฆช รองประธานฝ่ายการศึกษาการพัฒนาของ ORF เห็นว่า หลักประกันใด ๆ ต้องคำนึงถึงปริมาณน้ำที่มีอยู่จริงและการแบ่งความเสี่ยงจากภัยแล้งอย่างเป็นธรรม

ข้อเสนอเชิงนโยบายที่อาจเป็นทางประนีประนอมคือกำหนดสัดส่วนขั้นต่ำควบคู่กับกติกาที่ชัดเจนในการแบ่งปันภาวะขาดแคลนอย่างรุนแรง ยังไม่มีการประกาศสูตรหลักประกัน ระยะเวลาสนธิสัญญา หรือวันลงนามฉบับสุดท้าย แม้มีรายงานว่ากำลังพิจารณาข้อตกลงฉบับปรับปรุงครั้งใหญ่และอายุสัญญาที่สั้นลง แต่ชามาระบุว่าคณะกรรมการเจรจาของบังกลาเทศจะเป็นผู้กำหนดว่าจะขอต่ออายุหรือจัดทำข้อตกลงฉบับใหม่

การติดต่อทางเทคนิคดำเนินต่อ ท่ามกลางช่องว่างทางการทูต

ทาริก เราะห์มาน นายกรัฐมนตรี ได้ตั้งคณะกรรมการเพื่อดำเนินการเจรจา ชามาระบุว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรน้ำและที่ปรึกษาด้านการคลังของรัฐบาลเป็นผู้นำกระบวนการ โดยมีผู้แทนจากกระทรวงการต่างประเทศเข้าร่วม ราเชด อัล มาห์มูด ติตูมีร์ ที่ปรึกษานายกรัฐมนตรี เป็นประธานคณะกรรมการด้านเทคนิคเรื่องการแบ่งปันน้ำ

บังกลาเทศระบุว่าอินเดียยังไม่ตอบสนองต่อคำขอเจรจาต่ออายุ รวมถึงหนังสือแจ้งที่ส่งไปตั้งแต่เดือนมิถุนายน กระทรวงการต่างประเทศอินเดียระบุว่าเรื่องแม่น้ำควรหารือกันผ่านคณะกรรมาธิการแม่น้ำร่วม และแรนดีร์ ไจสวาล โฆษกกระทรวงฯ กล่าวเมื่อเดือนกันยายนว่า การประชุมด้านเทคนิคเกี่ยวกับสนธิสัญญายังคงดำเนินต่อไป ชามายืนยันเช่นกันว่ามีการติดต่อกันในระดับเจ้าหน้าที่ พร้อมระบุว่าการหารืออย่างเป็นทางการจะมีขึ้นในภายหลัง

คณะกรรมาธิการแม่น้ำร่วม ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1972 เป็นช่องทางทวิภาคีสำหรับความร่วมมือเกี่ยวกับแม่น้ำ 54 สายที่ทั้งสองประเทศใช้ร่วมกัน การประชุมระดับรัฐมนตรีครั้งล่าสุดที่ได้รับการยืนยันจัดขึ้นในปี 2022 หลังเว้นช่วงไป 12 ปี ส่วนการหารือทางเทคนิคจัดขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2026

ระหว่างการประชุมในเดือนพฤษภาคมที่เมืองโกลกาตา คณะผู้แทนบังกลาเทศซึ่งนำโดย เอ็มดี อันวาร์ กอดี สมาชิกคณะกรรมาธิการแม่น้ำร่วม ยังได้เดินทางไปยังจุดวัดปริมาณน้ำร่วมที่ฟารักกาด้วย ความร่วมมือด้านเทคนิคที่มีอยู่จึงเป็นช่องทางสำหรับเจรจาสนธิสัญญา แม้ข้อตกลงทางการเมืองยังไม่บรรลุผล

ข้อพิพาทเรื่องน้ำยังสร้างแรงกดดันภายในบังกลาเทศด้วย ในการชุมนุมที่ธากาเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม นาฮิด อิสลาม ผู้ประสานงานพรรคเนชันแนลซิติเซนปาร์ตี ขู่ว่าจะจัดการประท้วงหากข้อตกลงฉบับต่ออายุไม่คุ้มครองส่วนแบ่งน้ำที่เป็นธรรมของบังกลาเทศ ข้อเรียกร้องเหล่านี้ทำให้รัฐบาลของเราะห์มานต้องเผชิญการตรวจสอบทั้งเรื่องปริมาณน้ำที่จัดหาได้และความเข้มแข็งของมาตรการคุ้มครองที่กำหนดไว้

รัฐพิหารและเบงกอลตะวันตกผลักดันความต้องการของตน

ซัมรัต เชาว์ดูรี มุขมนตรีรัฐพิหาร กล่าวว่า รัฐไม่ได้คัดค้านการที่บังกลาเทศได้รับส่วนแบ่งของตน แต่ต้องการให้คำนึงถึงความต้องการของรัฐอย่างครบถ้วนก่อนต่ออายุหรือจัดทำข้อตกลงใหม่ ในงานที่กรุงนิวเดลีเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน เขาเรียกร้องให้มีหลักประกันด้านน้ำสำหรับเกษตรกรรม น้ำอุปโภคบริโภค อุตสาหกรรม และการพัฒนาเศรษฐกิจ

เชาว์ดูรีกล่าวว่า ปัจจุบันพิหารมีโอกาสสูบน้ำจากแม่น้ำคงคาได้เฉพาะช่วงเดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม โครงการจัดหาน้ำจากแม่น้ำคงคาของพิหาร ซึ่งเปิดดำเนินการในปี 2022 ได้รับอนุญาตให้สูบน้ำในช่วงมรสุมดังกล่าว เพื่อกักเก็บไว้และจัดหาน้ำอุปโภคบริโภคให้แก่เมืองคยาและราชคีร์

พิหารเรียกร้องน้ำ 2,000 คิวเซกในช่วงน้ำหลากน้อยสำหรับการอุปโภคบริโภคและภาคอุตสาหกรรม ขณะที่มีรายงานว่าคณะกรรมการภายในเสนอแนะให้จัดสรร 900 คิวเซก ซึ่งคิดเป็น 45 เปอร์เซ็นต์ของความต้องการของรัฐ และยังขาดอยู่อีก 1,100 คิวเซก

พรรคจานาตาดัล (ยูไนเต็ด) ซึ่งเป็นพันธมิตรของรัฐบาลนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ผลักดันให้มีการเจรจารอบใหม่ ซันเจย์ กุมาร ฌา ประธานพรรค เห็นว่าข้อตกลงต้องรวมข้อกำหนดด้านความมั่นคงทางน้ำและการพัฒนาในอนาคตของพิหารไว้ด้วย

รัฐเบงกอลตะวันตกมีผลประโยชน์ที่แตกต่างกัน แต่เกี่ยวข้องโดยตรงไม่แพ้กัน เขื่อนฟารักกาสร้างขึ้นเพื่อผันน้ำเข้าสู่ระบบแม่น้ำภคีรถี-หุคลี สนับสนุนการเดินเรือและท่าเรือโกลกาตา ความกังวลของรัฐครอบคลุมทั้งน้ำอุปโภคบริโภค การชลประทาน กิจกรรมอุตสาหกรรม ระบบท่าเรือโกลกาตา-ฮัลเดีย และการไหลของน้ำจืดไปยังเขตซุนดาร์บันส์ของอินเดีย

ดังนั้น ภารกิจของอินเดียในการเจรจาจึงรวมถึงการหาข้อตกลงภายในประเทศเกี่ยวกับการใช้น้ำเหนือเขื่อนฟารักกา ซูนิล กุมาร เชาว์ดูรี อดีตศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยติลกา มานฌี ภาคัลปุระ ผู้ศึกษานิเวศวิทยาแม่น้ำคงคา เรียกร้องให้ประเมินความต้องการของพิหารไปจนถึงปี 2050 ก่อนกำหนดสัดส่วนน้ำที่รับประกัน

ตะกอนเชื่อมโยงน้ำท่วมต้นน้ำกับความอยู่รอดของดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ

ข้อเรียกร้องของพิหารยังเกี่ยวข้องกับตะกอน ซึ่งหมายถึงทราย ทรายแป้ง และดินที่แม่น้ำพัดพา เมื่อตะกอนตกทับถมในร่องน้ำ ก็อาจเปลี่ยนความลึกและเส้นทางที่น้ำไหล ส่วนบริเวณที่อยู่ท้ายน้ำลงไป ตะกอนช่วยเติมพื้นที่ราบน้ำท่วมถึงและก่อให้เกิดผืนดินในดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ

งานศึกษาของสถาบันเทคโนโลยีอินเดียกานปุระปี 2018 ซึ่งครอบคลุมระยะทาง 580 กิโลเมตรจากบักซาร์ถึงฟารักกา ประเมินว่าเขื่อนอาจกักตะกอนไว้ปีละ 156 ล้านตัน ราจีฟ สินหา ศาสตราจารย์ด้านธรณีศาสตร์ของสถาบันเทคโนโลยีอินเดียกานปุระ เรียกร้องให้พิหารเข้ามามีส่วนร่วมในฐานะผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย และให้รวมการจัดการตะกอนไว้ในสนธิสัญญา

พิหารเชื่อมโยงเขื่อนฟารักกากับการสะสมของตะกอน น้ำท่วม และการกัดเซาะ อย่างไรก็ตาม คณะกรรมาธิการน้ำกลางของอินเดียประเมินว่าระยะไกลสุดที่ได้รับผลจากน้ำหนุนของเขื่อนอยู่ที่ประมาณ 42 กิโลเมตร การประเมินสภาพน้ำท่วมบริเวณต้นน้ำที่ไกลออกไปต้องตรวจสอบปริมาณน้ำจากแม่น้ำสาขา การเปลี่ยนแปลงของร่องน้ำ คันกั้นน้ำ และการเคลื่อนตัวของตะกอนทั่วทั้งลุ่มน้ำ

ในเขตมัลดาของรัฐเบงกอลตะวันตก การกัดเซาะและพื้นที่แผ่นดินที่แคบลงระหว่างแม่น้ำคงคากับแม่น้ำฟุลฮาร์ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนเส้นทางน้ำ ชุมชนที่ตั้งถิ่นฐาน และเส้นทางคมนาคม บังกลาเทศเผชิญทั้งปริมาณน้ำที่ลดต่ำในฤดูแล้งและการกัดเซาะรุนแรงในฤดูมรสุม คณะกรรมการพัฒนาน้ำระบุว่า ในเมืองจาปาย์นาวาบกันจ์ แม่น้ำขยายความกว้างขึ้นราว 3 กิโลเมตรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

บทวิเคราะห์ของโฆชจาก ORF ยังระบุว่า การพัดพาตะกอนเป็นปัจจัยสำคัญต่อความอยู่รอดของดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเบงกอล ควบคู่กับระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น แผ่นดินทรุด และการกัดเซาะชายฝั่ง บทวิเคราะห์เรียกร้องให้จัดทำบัญชีตะกอนอย่างรอบด้าน เพื่อระบุบทบาทของฟารักกาและมาตรการแทรกแซงอื่น ๆ การวัดปริมาณตะกอนที่ไหลเข้า ตกทับถมใน และไหลออกจากช่วงต่าง ๆ ของแม่น้ำ จะช่วยเปลี่ยนข้อกล่าวอ้างที่ขัดแย้งกันให้เป็นแนวทางจัดการที่นำไปใช้ได้จริง

ผลกระทบของการขาดแคลนน้ำต่อบังกลาเทศ

โครงการชลประทานคงคา-โกบาดักสะท้อนแรงกดดันที่มีต่อแหล่งน้ำเพื่อการเกษตรของบังกลาเทศ พื้นที่ให้บริการที่มีรายงานว่าอยู่ที่ 550 ตารางกิโลเมตร น้อยกว่าพื้นที่ตามแผน 955 ตารางกิโลเมตรอยู่ 405 ตารางกิโลเมตร หรือลดลงประมาณ 42 เปอร์เซ็นต์

น้ำจืดที่ไหลผ่านคลองสาขา เช่น แม่น้ำโกราย ยังช่วยยับยั้งการรุกล้ำของน้ำเค็มในพื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้และหล่อเลี้ยงซุนดาร์บันส์ ปริมาณน้ำที่ลดลงส่งผลต่อการชลประทาน ประมง การเดินเรือ และการเติมน้ำใต้ดิน สำหรับครัวเรือน น้ำที่มีความเค็มเพิ่มขึ้นอาจหมายถึงแหล่งน้ำดื่มที่เหมาะสมมีน้อยลง และปลูกพืชได้ยากขึ้น

ในภูมิภาคบารินด์ บิกาช โซเรน บาทหลวงโปรเตสแตนต์วัย 72 ปี เล่าว่าในอดีตมีเรือแล่นผ่านหมู่บ้านของเขาตลอดทั้งปี และบรรยายถึงความเปลี่ยนแปลงที่เห็นในปัจจุบัน

เกือบสามเดือนต่อปี แทบมองไม่เห็นแม่น้ำไหลเลย

โครงการเขื่อนปัทมาที่บังกลาเทศอนุมัติมีเป้าหมายบรรเทาการขาดแคลน และรวมถึงแผนก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาด 113 เมกะวัตต์ ประสิทธิผลของโครงการจะขึ้นอยู่กับการมีน้ำจากต้นน้ำอย่างสม่ำเสมอ และการบริหารจัดการแม่น้ำของโครงสร้างดังกล่าว

เอ็มดี อาตาอูร์ เราะห์มาน ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมทรัพยากรน้ำแห่งมหาวิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์และเทคโนโลยีบังกลาเทศ ระบุเงื่อนไขสามข้อที่จะทำให้โครงการประสบความสำเร็จ ได้แก่ ปริมาณน้ำจากคงคาที่เชื่อถือได้ การจัดการตะกอนตามหลักวิทยาศาสตร์ และการคุ้มครองปริมาณน้ำเพื่อสิ่งแวดล้อมในพื้นที่ท้ายน้ำ เงื่อนไขเหล่านี้เชื่อมโยงการออกแบบทางวิศวกรรมของโครงการเข้ากับการเจรจาสนธิสัญญาโดยตรง

แม่น้ำต้องการมากกว่าตัวเลขขั้นต่ำ

กรอบความร่วมมือปี 1996 ใช้รูปแบบการไหลในอดีตระหว่างปี 1949 ถึง 1988 ข้อเสนอสำหรับข้อตกลงฉบับต่อไปเรียกร้องให้ใช้ข้อมูลวัดปริมาณน้ำล่าสุดที่ทั้งสองฝ่ายตรวจสอบร่วมกัน เพื่อสะท้อนความเปลี่ยนแปลงของปริมาณฝน อุณหภูมิ การสูบน้ำ และสภาพน้ำใต้ดิน

การกำหนดปริมาณน้ำเพื่อสิ่งแวดล้อมจะเพิ่มอีกหนึ่งองค์ประกอบในการคำนวณดังกล่าว หมายถึงปริมาณ เวลา ระยะเวลา และคุณภาพน้ำที่จำเป็นต่อการดำรงอยู่ของพืช สัตว์ และถิ่นอาศัยที่เชื่อมโยงกับแม่น้ำ การเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำตามฤดูกาลยังช่วยพัดพาตะกอนและเชื่อมแม่น้ำกับพื้นที่ราบน้ำท่วมถึง

การวัดปริมาณน้ำในหลายจุดก็มีความสำคัญเช่นกัน บทประเมินของ ORF พบว่าในช่วงเวลาที่ศึกษา ปริมาณน้ำในฤดูแล้งที่สะพานฮาร์ดิงในบังกลาเทศโดยทั่วไปสูงกว่าปริมาณน้ำที่ปล่อยจากฟารักกา มีการเสนอว่าแม่น้ำสาขา เช่น แม่น้ำมหานันทา และการแลกเปลี่ยนน้ำใต้ดินที่อาจเกิดขึ้น เป็นคำอธิบาย การติดตามตรวจวัดร่วมกันตลอดแนวแม่น้ำจะช่วยให้ผู้วางแผนนำปัจจัยเหล่านี้มาคำนึงถึงเมื่อประเมินความต้องการในพื้นที่

ข้อเสนอเชิงนโยบายรวมถึงการเผยแพร่ข้อมูลปริมาณน้ำรายวันและทุกสิบวัน การกำหนดขั้นตอนรับมือภัยแล้งให้ชัดเจนขึ้น การตั้งคณะผู้เชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์ถาวรภายใต้คณะกรรมาธิการแม่น้ำร่วม และการทบทวนสภาพภูมิอากาศทุกห้าปี กระบวนการระงับข้อพิพาทที่โปร่งใสยังจะช่วยตอบข้อกังวลที่ว่าสนธิสัญญาไม่มีข้อกำหนดเรื่องอนุญาโตตุลาการ

ข้อเสนอบางส่วนต้องการให้เนปาลเข้าร่วมการหารือในวงกว้าง เนื่องจากแม่น้ำสาขา เช่น คันดักและโกสี มีส่วนเติมปริมาณน้ำให้แม่น้ำคงคา แต่อินเดียสนับสนุนการจัดทำข้อตกลงทวิภาคีแยกกับประเทศเพื่อนบ้าน นอกจากนี้ ยังมีข้อเสนอให้จัดทำข้อตกลงชั่วคราว หากไม่สามารถจัดทำสนธิสัญญาฉบับต่อไปที่ครอบคลุมได้ภายในวันที่ 12 ธันวาคม

กำหนดเวลาที่กำหนดทิศทางการเจรจา

ข้อพิพาทนี้ผ่านทั้งช่วงการก่อสร้าง การทูตระหว่างประเทศ และข้อตกลงแบ่งปันน้ำหลายรูปแบบ บังกลาเทศยกประเด็นนี้ขึ้นหารือที่สหประชาชาติในปี 1976 ก่อนที่สมัชชาใหญ่จะออกแถลงการณ์ฉันทามติก่อนการทำข้อตกลงปี 1977

• 1975: เขื่อนฟารักกาเริ่มดำเนินการ
• 5 พฤศจิกายน 1977: อินเดียและบังกลาเทศลงนามข้อตกลงที่กำหนดหลักประกันการจัดสรรขั้นต่ำ 80 เปอร์เซ็นต์ให้บังกลาเทศ
• 1982: บังกลาเทศตกลงยกเลิกข้อกำหนดหลักประกันดังกล่าวภายใต้บันทึกความเข้าใจ
• 12 ธันวาคม 1996: นายกรัฐมนตรีทั้งสองประเทศลงนามสนธิสัญญาฉบับปัจจุบัน ซึ่งมีอายุ 30 ปี
• พฤษภาคม 2026: มีการประชุมด้านเทคนิคและเยี่ยมชมจุดวัดปริมาณน้ำร่วม บังกลาเทศอนุมัติโครงการเขื่อนปัทมา
• 31 พฤษภาคม 2026: ช่วงจัดสรรน้ำฤดูแล้งตามกำหนดครั้งสุดท้ายของสนธิสัญญาฉบับปัจจุบันสิ้นสุดลง
• 12 ธันวาคม 2026: สนธิสัญญาสิ้นสุดอายุ

การเจรจายังได้รับอิทธิพลจากความสัมพันธ์ทางการเมือง โมดีเชิญเราะห์มานเยือนอินเดียหลังเราะห์มานเข้ารับตำแหน่งในเดือนกุมภาพันธ์ แต่การเยือนที่เสนอไว้ในเดือนสิงหาคมไม่ได้เกิดขึ้น และเราะห์มานปฏิเสธคำเชิญเข้าร่วมการประชุมสุดยอด BRICS ในเดือนกันยายน คำขอส่งตัวฮาสินาของบังกลาเทศกลับประเทศ และข้อคัดค้านต่อคำแถลงทางการเมืองของเธอจากอินเดีย ยังคงทำให้ความสัมพันธ์ตึงเครียด

ข้อตกลงฉบับต่อไปต้องเชื่อมโยงการตัดสินใจสามเรื่องเข้าด้วยกัน ได้แก่ วิธีแบ่งปันน้ำที่มีอยู่ วิธีแบ่งภาระเมื่อเกิดการขาดแคลนรุนแรง และวิธีดูแลระบบแม่น้ำที่หล่อเลี้ยงทั้งสองประเทศ การกลับเข้าสู่ช่วงจัดสรรน้ำฤดูแล้งในเดือนมกราคมทำให้การตัดสินใจเหล่านี้มีเส้นตายในทางปฏิบัติที่ใกล้เข้ามา

ประเด็นสำคัญ

• สนธิสัญญาแม่น้ำคงคาสิ้นสุดอายุวันที่ 12 ธันวาคม 2026 และไม่มีข้อกำหนดให้ต่ออายุโดยอัตโนมัติ
• บังกลาเทศต้องการหลักประกันที่เข้มแข็งขึ้นสำหรับส่วนแบ่งน้ำในฤดูแล้ง โดยอ้างอิงหลักประกันในข้อตกลงปี 1977
• อินเดียต้องคำนึงถึงความต้องการใช้น้ำในรัฐพิหารและเบงกอลตะวันตก ควบคู่กับพันธกรณีที่มีต่อบังกลาเทศ
• การติดต่อด้านเทคนิคยังดำเนินต่อไป ขณะที่เงื่อนไขอย่างเป็นทางการของข้อตกลงฉบับต่อไปยังไม่ได้ข้อยุติ
• ตะกอน ความเค็ม ปริมาณน้ำเพื่อสิ่งแวดล้อม และการวัดปริมาณน้ำที่เชื่อถือได้ เป็นประเด็นสำคัญในข้อเสนอสำหรับข้อตกลงที่ครอบคลุมยิ่งขึ้น
• โครงการเขื่อนปัทมาของบังกลาเทศ มูลค่า 2.8 พันล้านดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำที่เชื่อถือได้และการจัดการตะกอนอย่างเหมาะสม