งูพิษปรับตัวสู่พื้นที่สูงในเนปาล: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อภัยคุกคามใหม่

งูพิษเคลื่อนเข้าสู่พื้นที่เนินเขาและภูเขาของเนปาล

ความเปลี่ยนแปลงที่น่าจับตาเกิดขึ้น เมื่อมีการช่วยเหลืองูพิษร้ายแรงอย่างน้อย 10 ตัว ซึ่งประกอบด้วยงูจงอาง 9 ตัวและงูเห่าพ่นพิษโมโนเคิล 1 ตัว จากหลายพื้นที่ในหุบเขากาฐมาณฑุตลอดช่วงเดือนครึ่งที่ผ่านมา ตามปกติงูชนิดเหล่านี้พบในพื้นที่ราบลุ่มอากาศร้อนชื้นของเขตเทไรในเนปาล แต่การพบเห็นและการช่วยเหลือในพื้นที่เนินเขาและแม้แต่พื้นที่ภูเขาเมื่อไม่นานมานี้ บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงถิ่นอาศัยอย่างมาก

เจ้าหน้าที่เทศบาลดักชินกาลียืนยันว่า มีการช่วยเหลืองูจงอางจากบริเวณชุมชนที่อยู่อาศัย เช่น โกปาเลศวอร์ ภันจยัง โสโคล และผุลโชวค์ พบงูเหล่านี้ในบ้านและบริเวณบ้าน ก่อนปล่อยคืนสู่ป่าใกล้เคียงอย่างปลอดภัย ชาวบ้านยังพบไข่และรังงูจงอางในป่าโดยรอบ ซึ่งชี้ว่างูเหล่านี้ไม่ได้เพียงผ่านเข้ามา แต่กำลังปรับตัวและตั้งถิ่นฐานในสภาพแวดล้อมแห่งใหม่ที่มีระดับความสูงมากขึ้น

เหตุใดงูจึงเคลื่อนขึ้นสู่พื้นที่สูง?

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยหลักที่อยู่เบื้องหลังปรากฏการณ์นี้ เนปาลเป็นหนึ่งในประเทศที่เปราะบางต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศมากที่สุด โดยเผชิญกับเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษครึ่งที่ผ่านมา หลักฐานทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่า อุณหภูมิสูงสุดในเนปาลเพิ่มขึ้นเร็วกว่าค่าอุณหภูมิต่ำสุด โดยเขตเนินเขาและภูเขามีอุณหภูมิเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ สูงถึงปีละ 0.05°C ซึ่งเร็วกว่าพื้นที่ราบลุ่มเทไร

แนวโน้มอุณหภูมิที่สูงขึ้นนี้กำลังสร้างถิ่นอาศัยใหม่ที่เหมาะสมให้แก่สิ่งมีชีวิตที่เคยจำกัดอยู่ในพื้นที่ราบลุ่มเขตร้อน ส่งผลให้งูอย่างงูจงอาง (Ophiophagus hannah) และงูเห่าพ่นพิษโมโนเคิล (Naja kaouthia) ซึ่งโดยทั่วไปอาศัยอยู่ในป่าทึบ หนองน้ำ และนาข้าว สามารถอยู่รอดและขยายพันธุ์ในพื้นที่สูงขึ้นได้ การพบรังและไข่งูในพื้นที่เหล่านี้เป็นสัญญาณชัดเจนของการปรับตัวดังกล่าว

ความปลอดภัยของชุมชนและข้อกังวลด้านสาธารณสุข

การปรากฏตัวของงูพิษในพื้นที่ใหม่สร้างความหวาดกลัวให้แก่ชาวบ้าน ปฏิบัติการช่วยเหลืองูเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้น โดยพบงูในลานบ้าน ภายในบ้าน และแม้แต่บริเวณใกล้โรงเรียน สุโบด อาจารยา ครูฝึกช่วยเหลืองูจากมูลนิธิสัตว์ป่ามิถิลา ระบุว่า งูบางตัวอาจเข้ามาในพื้นที่ตั้งแต่แรกพร้อมกับท่อนซุงหรือฟางที่ขนย้ายมา แต่ต่อมาก็สร้างถิ่นอาศัยถาวรในเขตเนินเขาและภูเขา

งูกัดเป็นปัญหาสาธารณสุขที่เนปาลเผชิญมานาน โดยเฉพาะในเขตเทไร ซึ่งมีผู้เสียชีวิตจากงูกัดราว 2,700 คนต่อปี ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก อย่างไรก็ตาม มีการรายงานผู้ป่วยต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างมาก และยอดผู้เสียชีวิตที่แท้จริงน่าจะสูงกว่านี้ การเคลื่อนย้ายของงูพิษขึ้นสู่พื้นที่สูงจึงเสี่ยงขยายวิกฤตสาธารณสุขนี้ไปยังภูมิภาคใหม่ ซึ่งชุมชนอาจมีความพร้อมรับมือน้อยกว่า

ความท้าทายในการรักษาผู้ถูกงูกัด

ผู้เสียชีวิตจากงูกัดส่วนใหญ่เสียชีวิตก่อนถึงโรงพยาบาล มักเป็นผลจากการขาดความรู้ความเข้าใจ โครงสร้างพื้นฐานที่ไม่เพียงพอ และการพึ่งพาหมอพื้นบ้านแทนบุคลากรทางการแพทย์ สถานพยาบาลในชนบทมักขาดแคลนแพทย์ เซรุ่มต้านพิษงู เครื่องช่วยหายใจ และอุปกรณ์ฟอกไต กลุ่มเปราะบางได้แก่ ผู้หญิงที่เก็บหญ้าอาหารสัตว์ เกษตรกร เด็กที่เล่นกลางแจ้ง และผู้ที่อาศัยในบ้านมุงจาก ซึ่งดึงดูดงูที่ออกหาอาหาร

เพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้น กระทรวงสาธารณสุขและประชากรของเนปาลได้ขยายศูนย์รักษาผู้ถูกงูกัดไปยังพื้นที่เนินเขาราวสิบกว่าแห่ง และเพิ่มปริมาณสำรองเซรุ่มต้านพิษงู เนปาลนำเข้าเซรุ่มต้านพิษงูชนิดควอดริวาเลนต์จากอินเดีย ซึ่งใช้ได้ผลกับงูอินเดียที่พบบ่อย 4 ชนิด แต่ไม่สามารถรักษาพิษจากงูเขี้ยวพับได้ ขณะที่การพบงูชนิดนี้และผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องก็เพิ่มขึ้นในเขตเนินเขาเช่นกัน

คำเตือนจากผู้เชี่ยวชาญและบทบาทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

นักวิทยาศาสตร์และนักอสรพิษวิทยาเตือนว่า การเคลื่อนเข้าสู่พื้นที่สูงและหนาวเย็นของงูพิษไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่เป็นสัญญาณเตือนชัดเจนถึงผลกระทบวงกว้างของภาวะโลกร้อน เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น สิ่งมีชีวิตที่เคยไม่สามารถอยู่รอดในพื้นที่ภูเขาได้ก็เริ่มปรับตัวและขยายพันธุ์ได้ พร้อมก่อความเสี่ยงใหม่ต่อทั้งความหลากหลายทางชีวภาพและความปลอดภัยของมนุษย์

สุโบด อาจารยา ซึ่งเป็นผู้นำปฏิบัติการช่วยเหลืองูหลายครั้งในช่วงที่ผ่านมา เน้นย้ำว่าควรใช้ความระมัดระวัง:

ประชาชนควรระมัดระวังเมื่ออยู่ในป่า เนื่องจากมีการปล่อยงูพิษที่ช่วยเหลือมาไว้ที่นั่น

ดร. สันชีฟ กุมาร ชาร์มา ผู้เชี่ยวชาญด้านงูกัดจากองค์การอนามัยโลก เน้นย้ำความสำคัญของการเข้ารับการรักษาอย่างรวดเร็ว:

ควรส่งเสริมให้ประชาชนนำผู้ถูกงูกัดไปยังสถานพยาบาลทันที เพราะผู้เสียชีวิตจากงูกัดร้อยละ 80 เสียชีวิตก่อนถึงโรงพยาบาล

สร้างความตระหนักรู้และป้องกันงูกัด

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำมาตรการหลายประการเพื่อลดความเสี่ยงจากงูกัด:

• ดูแลบ้านและบริเวณโดยรอบให้สะอาด เพื่อไม่ให้งูเข้ามาหาอาหาร
• ป้องกันไม่ให้เด็กเล่นในพุ่มไม้หรือหญ้าสูง
• หลีกเลี่ยงการเดินข้างนอกตอนกลางคืน หากจำเป็นควรใช้ไฟฉาย
• ส่งเสริมให้รีบไปพบแพทย์ทันทีหลังถูกงูกัด แทนการปรึกษาหมอผีหรือหมอพื้นบ้าน

การรณรงค์ด้านสาธารณสุขและการฝึกอบรมบุคลากรสาธารณสุขในท้องถิ่นถือเป็นขั้นตอนสำคัญในการบรรลุเป้าหมายของเนปาลที่จะลดการเสียชีวิตและความพิการจากพิษงูกัดลงร้อยละ 50 ภายในปี 2030 ตาม “แผนงานงูกัด” ขององค์การอนามัยโลก

สรุป

• ขณะนี้มีการพบและช่วยเหลืองูพิษ รวมถึงงูจงอางและงูเห่าพ่นพิษโมโนเคิล ในพื้นที่เนินเขาและภูเขาของเนปาล ซึ่งอยู่ห่างไกลจากถิ่นอาศัยดั้งเดิมในพื้นที่ราบลุ่ม
• การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอุณหภูมิที่สูงขึ้นเอื้อให้งูเหล่านี้ปรับตัวเข้ากับพื้นที่สูง ก่อความเสี่ยงใหม่ต่อชุมชนและความหลากหลายทางชีวภาพ
• ผู้เสียชีวิตจากงูกัดยังคงเป็นปัญหาสาธารณสุขสำคัญในเนปาล โดยพื้นที่ชนบทเปราะบางเป็นพิเศษเพราะมีโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขและความรู้ความเข้าใจจำกัด
• รัฐบาลกำลังขยายศูนย์รักษาและเพิ่มปริมาณสำรองเซรุ่มต้านพิษงู แต่ยังมีความท้าทาย โดยเฉพาะกรณีถูกงูชนิดที่เซรุ่มซึ่งมีอยู่ไม่สามารถรักษาได้กัด
• ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำถึงความจำเป็นของการรณรงค์สร้างความตระหนักรู้ การรักษาพยาบาลอย่างรวดเร็ว และการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุข เพื่อรับมือภัยคุกคามจากงูกัดที่กำลังขยายไปยังภูมิภาคใหม่