ไฟเผาเศษพืชในอินเดียอาจทำให้อากาศในเนปาลแย่ลง ขณะหมอกควันปกคลุมทารายและกาฐมาณฑุ

เนปาลเผชิญควันจากไฟใกล้เคียงและจากท้องถนนในประเทศ

บินอด โภเครล นักอุตุนิยมวิทยา เตือนว่าควันจากการเผาเศษซากพืชในอินเดียอาจทำให้มลพิษทางอากาศในเนปาลรุนแรงขึ้น หากลมพัดข้ามพรมแดนเข้ามา ขณะที่มลพิษเพิ่มสูงในทารายและคุณภาพอากาศในกาฐมาณฑุทรุดลง คำเรียกร้องเร่งด่วนของเขาคือให้ดำเนินการภายในเนปาล ได้แก่ หยุดเผาขยะ บำรุงรักษายานพาหนะ และลดควันไอเสียที่มากเกินไป

คำเตือนนี้เชื่อมโยงปัญหาสองประการที่ต้องใช้มาตรการตอบสนองต่างกัน เนปาลสามารถลดมลพิษจากยานพาหนะและการเผากลางแจ้งภายในประเทศได้ ส่วนควันที่พัดมาจากพื้นที่เกษตรกรรมของอินเดียนั้นขึ้นอยู่กับวิธีทำเกษตรที่อยู่นอกพรมแดนและสภาพอากาศที่พัดพาควันมา ประชาชนอาจเผชิญทั้งสองปัญหาพร้อมกัน

โภเครลกล่าวว่าหมอกและควันเริ่มส่งผลกระทบต่อประเทศ และเตือนว่ามลพิษอาจเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทาราย ซึ่งเป็นที่ราบทางตอนใต้ของเนปาลตามแนวพรมแดนอินเดีย กำลังเผชิญมลพิษที่เพิ่มสูงขึ้นอยู่แล้ว ขณะที่สถานการณ์ในเมืองหลวงกำลังเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว

คำกล่าวของเขาไม่ได้ระบุตัวเลขคุณภาพอากาศ วันที่ออกคำเตือน หรือประมาณการสัดส่วนมลพิษที่มาจากอินเดีย ส่วนตัวเลขการบังคับใช้กฎหมายในอินเดียและปากีสถานที่กล่าวถึงด้านล่างก็ไม่ได้ระบุวันที่ในปฏิทิน จึงเป็นเพียงข้อมูลบริบทระดับภูมิภาค ไม่ใช่ค่าตรวจวัดสถานการณ์ปัจจุบันในเนปาล

ข้อมูลอีกชุดจาก IQAir ระบุว่า AQI ของกาฐมาณฑุอยู่ที่ 182 ในเช้าวันศุกร์ ตามรายงานลงวันที่ 8 ฟัลกุน 2082 ซึ่งจัดอยู่ในระดับที่ไม่ดีต่อสุขภาพ รายงานระบุว่าฝุ่น PM2.5 ซึ่งเป็นอนุภาคขนาดเล็กในอากาศ สูงกว่าแนวทางความปลอดภัยขององค์การอนามัยโลก 16.5 เท่า และระบุว่าตริปุเรศวอร์ บัลกอต โกเตศวอร์ และกุมาริปาตี เป็นย่านที่มีมลพิษสูงที่สุดในหุบเขากาฐมาณฑุ

สำหรับประชาชนในเนปาล ข้อปฏิบัติที่ควรทำเป็นเรื่องเร่งด่วน การรอให้ทิศทางลมเปลี่ยนไม่ได้ช่วยลดมลพิษที่เกิดขึ้นในประเทศ การหลีกเลี่ยงการเผาขยะหรือซ่อมบำรุงยานพาหนะที่ปล่อยควันมากเกินไปช่วยลดมลพิษได้ตั้งแต่ต้นทาง แม้ชุมชนจะควบคุมควันที่พัดมาจากที่อื่นไม่ได้ก็ตาม

เหตุใดลมจึงสำคัญต่อคำเตือน

โภเครลระบุว่าควันจากอินเดียจะเคลื่อนเข้ามาได้หรือไม่ขึ้นอยู่กับทิศทางลมที่เอื้ออำนวย ไฟจากการเผาพืชผลปล่อยควันสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งกระแสลมอาจพัดพาควันออกจากพื้นที่เพาะปลูกที่เป็นต้นทาง พรมแดนประเทศไม่อาจกีดขวางการเคลื่อนที่ดังกล่าวได้

สภาพอากาศยังส่งผลต่อปริมาณมลพิษที่สะสมใกล้ชุมชน ในอินเดียตอนเหนือ อุณหภูมิที่ลดลงและอากาศเย็นซึ่งกักฝุ่นจากการก่อสร้าง ไอเสียรถยนต์ และควันไว้ เป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดมลพิษซ้ำเป็นประจำในช่วงเริ่มต้นฤดูหนาว ทั้งปริมาณมลพิษที่ถูกปล่อยออกมาและสภาพอากาศที่ช่วยกระจายมลพิษล้วนมีความสำคัญ

ดังนั้น กาฐมาณฑุและทารายจึงต้องเฝ้าระวังคุณภาพอากาศในพื้นที่เมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง โภเครลเรียกร้องให้ประชาชนและชุมชนติดตามมลพิษและป้องกันตนเอง ควบคู่ไปกับความพยายามของทางการในการควบคุมการปล่อยมลพิษ

ข้อเสนอแนะของเขามอบหมายความรับผิดชอบให้หลายฝ่ายพร้อมกัน ครัวเรือนหลีกเลี่ยงการเผาขยะได้ เจ้าของยานพาหนะนำรถเข้าบำรุงรักษาเป็นประจำได้ และทางการดำเนินการกับการปล่อยควันมากเกินไปได้ มาตรการเหล่านี้จัดการกับแหล่งมลพิษภายในเนปาล ขณะที่ความเสี่ยงจากควันที่พัดเข้ามายังคงอยู่

เหตุใดเกษตรกรจึงเผาซากต้นข้าว

เกษตรกรในรัฐปัญจาบและหรยาณาของอินเดียมักต้องเร่งเคลียร์นาข้าวเพื่อเตรียมปลูกข้าวสาลี ซังและตอซังคือส่วนลำต้นและวัสดุพืชอื่น ๆ ที่เหลือหลังเก็บเกี่ยว การเผาช่วยกำจัดวัสดุเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เกษตรกรเตรียมปลูกพืชรอบถัดไปได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการเก็บและขนย้ายจำนวนมาก

บทวิเคราะห์เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2021 โดยประภู ปิงกาลี ผู้อำนวยการผู้ก่อตั้งสถาบันทาทา-คอร์เนล นักวิจัยเศรษฐศาสตร์ ปายัล เศรษฐ์ และภัสการ์ มิตรา รองผู้อำนวยการ ระบุว่าการเผาเกี่ยวข้องกับระบบการปลูกข้าวและข้าวสาลีของภูมิภาค พันธุ์พืชที่นำมาใช้ในช่วงการปฏิวัติเขียวทำให้สามารถปลูกพืชทั้งสองชนิดบนพื้นที่เดียวกันภายในหนึ่งปีได้

การปลูกข้าวต้องใช้น้ำบาดาลจำนวนมากในพื้นที่ราบอินโด-คงคาตอนตะวันตก เมื่อปรับช่วงปลูกให้เลื่อนไปใกล้สิ้นเดือนมิถุนายนเพื่อให้สอดคล้องกับฝนมรสุม เกษตรกรจึงเหลือช่วงเวลาสั้นลงระหว่างการเก็บเกี่ยวข้าวกับการหว่านข้าวสาลี การกำจัดเศษซากพืชจึงกลายเป็นการแข่งกับปฏิทินเพาะปลูก

การกำจัดตอซังต้องใช้แรงงานและเงิน เมื่อเกษตรกรต้องจ่ายค่าเก็บ มัด และขนย้ายวัสดุที่แทบไม่มีมูลค่าในทันที การจุดไฟเผาจึงยังเป็นทางเลือกที่มีต้นทุนต่ำ ปัญหามลพิษจึงเชื่อมโยงกับต้นทุนการทำเกษตร การใช้น้ำ และช่วงเวลาของการปลูกพืชต่อเนื่อง

ตัวเลขมลพิษระดับภูมิภาคสะท้อนอะไร

บทวิเคราะห์ปี 2021 ประเมินว่าการเผาเศษซากพืชคิดเป็นร้อยละ 15 ของมลพิษทางอากาศทั้งหมดในอินเดีย ผู้เขียนใช้ตัวเลขดังกล่าวสนับสนุนการปรับเปลี่ยนวิธีทำเกษตร รวมถึงการลดการปลูกข้าวในพื้นที่ที่พืชชนิดนี้สร้างแรงกดดันต่อแหล่งน้ำ

สถานการณ์ในเดลีแสดงให้เห็นว่าควันจากพื้นที่เกษตรสามารถรวมกับมลพิษในเมืองได้อย่างไร ในเหตุการณ์การบังคับใช้กฎหมายที่หน่วยงานระดับภูมิภาคกล่าวถึง คณะกรรมการควบคุมมลพิษกลางของอินเดียบันทึกดัชนีคุณภาพอากาศไว้ที่ 320 ในเช้าวันอังคาร ซึ่งอยู่ในระดับแย่มากตามเกณฑ์ของอินเดีย กระทรวงสิ่งแวดล้อมของอินเดียคาดว่ามลพิษระดับดังกล่าวจะต่อเนื่องในอีกไม่กี่วัน เนื่องจากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย

ดัชนีคุณภาพอากาศ หรือ AQI แปลงผลการตรวจวัดมลพิษเป็นตัวเลขและระดับที่ประชาชนติดตามได้ง่ายขึ้น ตามเกณฑ์ของอินเดียที่ใช้กับค่าของเดลี ระดับ 0 ถึง 50 ถือว่าดี ส่วนระดับ 300 ถึง 400 ถือว่าแย่มาก ค่าที่ 320 สะท้อนว่าปัญหามลพิษอยู่ในระดับรุนแรง

ในช่วงเวลาดังกล่าว เดลียังอยู่ในอันดับสองรองจากลาฮอร์ในการจัดอันดับมลพิษของเมืองแบบเรียลไทม์ ทั้งสองเมืองเผชิญมลพิษจากหลายแหล่ง ทั้งไฟเผาพื้นที่เกษตร การจราจร และการเผาไหม้อื่น ๆ ประสบการณ์ของทั้งสองเมืองเป็นตัวอย่างชัดเจนในภูมิภาคว่า ควันจากภาคเกษตรสามารถเพิ่มมลพิษที่เกิดขึ้นในพื้นที่ชุมชนหนาแน่นได้อย่างไร

การจับกุมและมาตรการฉุกเฉินทั่วภูมิภาค

ตำรวจในเขตไกธัล รัฐหรยาณา รับแจ้งความ 22 กรณีเกี่ยวกับการเผาตอซัง และจับกุมผู้ต้องหาอย่างน้อย 16 คน เบียร์ภาน รองผู้กำกับการตำรวจซึ่งใช้ชื่อเดียว กล่าวว่า ผู้ถูกจับกุมได้รับการประกันตัวแล้ว ทั่วทั้งรัฐหรยาณา มีเกษตรกรเกือบ 100 คนอยู่ระหว่างการสอบสวน และมีผู้ถูกปรับมากกว่า 300 คน

ในรัฐปัญจาบของปากีสถาน ตำรวจรับแจ้งความ 182 กรณีและจับกุมผู้ต้องหา 71 คน จากการดำเนินการกับการเผาตอซังและขยะ เตาเผาอิฐที่ไม่ได้รับอนุญาต และยานพาหนะที่ปล่อยควัน ตัวเลขดังกล่าวครอบคลุมความผิดด้านมลพิษหลายประเภท จึงสะท้อนภาพการบังคับใช้กฎหมายในวงกว้างกว่า

ทางการเดลีสั่งให้ฉีดพ่นน้ำบนถนนเพื่อจัดการฝุ่น เพิ่มบริการรถโดยสารสาธารณะและรถไฟใต้ดิน และขึ้นค่าจอดรถเพื่อจูงใจให้ลดการใช้รถยนต์ ขณะที่รัฐบาลรัฐปัญจาบของปากีสถานจัดสรรทรัพยากรสำหรับการทำฝนเทียมและมาตรการอื่น ๆ มาร์รียัม ออรังเซ็บ รัฐมนตรีอาวุโสประจำรัฐ ระบุว่าการทำฝนเทียมแต่ละครั้งมีค่าใช้จ่าย 5 ล้านถึง 7 ล้านรูปีปากีสถาน

วิมเลนดู จา นักสิ่งแวดล้อม ให้ความเห็นว่าการรับมือฉุกเฉินของเดลีต้องควบคู่ไปกับการดำเนินการต่อเนื่องเพื่อจัดการแหล่งมลพิษ เขากล่าวว่า:

มาตรการเหล่านี้เป็นเพียงการรับมือฉุกเฉิน...การบรรเทามลพิษทางอากาศนี้จำเป็นต้องมีแนวทางแก้ไขที่ครอบคลุมในระยะยาว แทนการใช้มาตรการเฉพาะหน้าเหล่านี้

เนปาลเผชิญทางเลือกในทางปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกัน มาตรการในช่วงเกิดมลพิษช่วยจัดการสถานการณ์เฉพาะหน้าได้ ส่วนการควบคุมการเผาขยะและยานพาหนะที่ปล่อยควันอย่างสม่ำเสมอช่วยลดการปล่อยมลพิษก่อนเกิดเหตุการณ์ครั้งต่อไป

เครื่องจักรและจุลินทรีย์เป็นทางเลือกแทนการเผา

สถาบันวิจัยเกษตรแห่งอินเดียพัฒนาผลิตภัณฑ์จุลินทรีย์ชื่อปูซา ซึ่งช่วยเร่งการย่อยสลายเศษซากพืช บทวิเคราะห์ปี 2021 ระบุว่าผลิตภัณฑ์นี้เปลี่ยนตอซังให้เป็นปุ๋ยหมักภายใน 25 วัน โดยคืนวัสดุสู่ดินแทนที่จะปล่อยควันสู่อากาศ

อีกทางเลือกหนึ่งคือแฮปปีซีดเดอร์ เครื่องจักรที่ติดตั้งกับรถแทรกเตอร์เพื่อหว่านข้าวสาลีไปพร้อมกับจัดการฟางข้าวที่เหลือในนา เครื่องจะวางฟางคลุมพื้นที่ที่เพิ่งหว่านเมล็ดไว้เป็นวัสดุคลุมดิน ซึ่งเป็นชั้นคลุมที่อยู่บนผิวดิน ทำให้เกษตรกรปลูกพืชได้โดยไม่ต้องเผาเศษซากก่อน

ปฏิทินการเพาะปลูกช่วยอธิบายข้อจำกัดของทางเลือกเหล่านี้ วิธีที่ต้องใช้เวลา 25 วันจำเป็นต้องมีช่วงว่างระหว่างรอบปลูกนานพอ เครื่องจักรมีค่าใช้จ่ายในการใช้งาน และเกษตรกรต้องเข้าถึงและใช้งานได้ทันเวลาที่ต้องเคลียร์พื้นที่

ฟางยังนำไปผลิตเอทานอล ซึ่งเป็นแอลกอฮอล์ชนิดหนึ่งที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงได้ รัฐบาลระดับรัฐสนับสนุนโรงกลั่นที่ใช้วัสดุนี้ แต่เกษตรกรยังต้องแบกรับค่าเก็บ มัด และขนส่ง การนำฟางไปใช้ประโยชน์ไม่ได้ทำให้การขายฟางถูกลงหรือสะดวกกว่าการเผาโดยอัตโนมัติ

สำหรับเนปาล รายละเอียดเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า คำเรียกร้องให้หยุดเผาจำเป็นต้องมีการสนับสนุนที่ใช้ได้จริงจากฝั่งอินเดีย เกษตรกรต้องมีวิธีจัดการเศษซากพืชที่ราคาไม่แพงและทำได้ภายในเวลาที่มี ควบคู่กับกฎห้ามเผา

การเปลี่ยนชนิดพืชช่วยลดแรงกดดันที่เป็นต้นเหตุของการเผา

ปิงกาลี เศรษฐ์ และมิตรา เสนอให้ลดการปลูกข้าวในพื้นที่ราบอินโด-คงคาตอนตะวันตก และขยายการปลูกพืชที่ใช้น้ำน้อยกว่า เช่น ข้าวโพด ถั่วลิสง และพืชตระกูลถั่วอย่างถั่วเขียว ถั่วดำ และถั่วแดง พวกเขาเชื่อมโยงการปรับเปลี่ยนดังกล่าวเข้ากับอากาศที่สะอาดขึ้น แรงกดดันต่อแหล่งน้ำบาดาลที่ลดลง และอาหารที่หลากหลายขึ้น

โครงการเมรา ปานี เมรี วิราสัตของรัฐหรยาณาเป็นตัวอย่างด้านเงินสนับสนุน ตามรายละเอียดในเดือนพฤศจิกายน 2021 โครงการมอบเงิน 7,000 รูปีอินเดียต่อเอเคอร์แก่เกษตรกรที่เข้าเกณฑ์และปรับเปลี่ยนการใช้ที่ดินปลูกข้าวมากกว่าครึ่งหนึ่งในฤดูคาริฟ หรือฤดูเพาะปลูกมรสุม ขณะนั้นมีเกษตรกรลงทะเบียนแล้ว 98,000 คน

รายได้จากการทำเกษตรเป็นปัจจัยสำคัญต่อความยั่งยืนของการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว ข้าวได้ประโยชน์จากระบบรับซื้อที่มีอยู่แล้ว รวมถึงการประกันราคาจากรัฐบาล ราคาประกันขั้นต่ำคือราคาที่รัฐบาลประกาศเพื่อช่วยเหลือเกษตรกร แม้การเข้าถึงระบบรับซื้อจะแตกต่างกันไปตามชนิดพืชและพื้นที่

ผู้เขียนเรียกร้องให้มีผู้รับซื้อที่เชื่อถือได้และราคาที่แข่งขันได้สำหรับพืชทางเลือก รวมถึงเพิ่มการลงทุนจากภาคเอกชนในการรับซื้อ เกษตรกรที่ตัดสินใจว่าจะปลูกอะไรจำเป็นต้องมั่นใจว่าจะขายผลผลิตได้และรักษารายได้ของตน

มาตรการเร่งด่วนของเนปาลยังคงเริ่มได้จากภายในประเทศ ได้แก่ ลดการเผาขยะกลางแจ้ง บำรุงรักษายานพาหนะ และติดตามคุณภาพอากาศในพื้นที่ ข้ามพรมแดนไปนั้น การจัดการเศษซากพืชที่มีราคาไม่แพงและทางเลือกที่ทำกำไรได้แทนการปลูกข้าวอาจช่วยลดปริมาณควันที่ลมพัดมาได้ การจัดการทั้งสองแหล่งมลพิษช่วยให้ชุมชนรับมือได้รอบด้านกว่าการมุ่งจัดการเฉพาะควันที่พัดเข้ามาหรือมลพิษในประเทศ

ประเด็นสำคัญ

• บินอด โภเครล นักอุตุนิยมวิทยา เตือนว่าควันจากการเผาพืชผลในอินเดียอาจพัดเข้าสู่เนปาลได้หากทิศทางลมเอื้อ ขณะที่มลพิษเพิ่มขึ้นในทารายและกาฐมาณฑุ
• IQAir วัด AQI ของกาฐมาณฑุได้ 182 ซึ่งอยู่ในระดับไม่ดีต่อสุขภาพ ในเช้าวันศุกร์ ตามรายงานลงวันที่ 8 ฟัลกุน 2082 โดยระบุว่าฝุ่น PM2.5 สูงกว่าแนวทางความปลอดภัยของ WHO 16.5 เท่า
• เขาเรียกร้องให้ประชาชนและทางการหยุดเผาขยะ บำรุงรักษายานพาหนะ และติดตามคุณภาพอากาศในพื้นที่
• ช่วงเวลาสั้น ๆ ระหว่างการเก็บเกี่ยวข้าวกับการหว่านข้าวสาลีช่วยอธิบายว่าเหตุใดเกษตรกรในอินเดียตอนเหนือจึงเผาเศษซากพืช
• ผลิตภัณฑ์จุลินทรีย์ปูซาและเครื่องแฮปปีซีดเดอร์เป็นทางเลือกแทนการเผา แต่ช่วงเวลา เครื่องจักร และค่าขนส่งส่งผลต่อการนำไปใช้
• โครงการปรับเปลี่ยนชนิดพืชของรัฐหรยาณามอบเงิน 7,000 รูปีอินเดียต่อเอเคอร์แก่เกษตรกรที่เข้าเกณฑ์ โดยมีผู้ลงทะเบียน 98,000 คน ณ เดือนพฤศจิกายน 2021
• เนปาลสามารถลดการปล่อยมลพิษของตนเองได้ ขณะที่การปรับเปลี่ยนการเกษตรในภูมิภาคช่วยจัดการแหล่งควันที่อาจพัดเข้ามา