ทำไมคนหนุ่มสาวเกาหลีใต้จึงเลือกไม่เข้าสู่ตลาดแรงงานมากขึ้น: เจาะลึกวิกฤตที่ทวีความรุนแรง

บทนำ: ทศวรรษแห่งการมีส่วนร่วมในกำลังแรงงานที่ลดลงของคนหนุ่มสาวเกาหลีใต้

เกาหลีใต้ซึ่งได้รับการยกย่องมาอย่างยาวนานในด้านการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วและประชากรที่มีการศึกษาสูง กำลังเผชิญวิกฤตที่ทวีความรุนแรงขึ้น นั่นคือคนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเลือกที่จะไม่เข้าสู่ตลาดแรงงาน ตามรายงานฉบับล่าสุดของสถาบันแรงงานเกาหลี ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐ ความตั้งใจที่จะหางานทำของคนหนุ่มสาวเกาหลีใต้ที่ยังไม่แต่งงานและอาศัยอยู่กับพ่อแม่ลดลงอย่างต่อเนื่องตลอดทศวรรษที่ผ่านมา แนวโน้มนี้ส่งผลสำคัญต่อเศรษฐกิจและสังคมของประเทศ และมีปัจจัยขับเคลื่อนที่ซับซ้อน ทั้งด้านเศรษฐกิจ สังคม และจิตใจ

รายงานเผยแพร่เมื่อเดือนมิถุนายน 2024 วิเคราะห์ข้อมูลตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2024 และมุ่งศึกษาผู้มีอายุ 19 ถึง 39 ปีที่ไม่ได้หางานทำอย่างจริงจัง ผลการศึกษาชี้ให้เห็นสถานการณ์ที่น่ากังวลอย่างชัดเจน ในปี 2015 เยาวชนที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงานและอาศัยอยู่ที่บ้าน 56.1 เปอร์เซ็นต์ระบุว่าพร้อมทำงาน แต่ในปี 2024 ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือ 50 เปอร์เซ็นต์ ที่น่าห่วงยิ่งกว่านั้นคือ คนหนุ่มสาวเกาหลีเกือบ 2.73 ล้านคน หรือราว 77 เปอร์เซ็นต์ของเยาวชนที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงาน ระบุว่าไม่มีความตั้งใจจะหางานเลย

ทำความเข้าใจการไม่อยู่ในกำลังแรงงาน: เยาวชนกลุ่มนี้คือใคร

ในเกาหลีใต้ คำว่า "เยาวชนที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงาน" หมายถึงคนหนุ่มสาวที่ไม่ได้ทำงานและไม่ได้หางานอย่างจริงจัง กลุ่มนี้ประกอบด้วยผู้ที่กำลังพักอยู่ เรียนต่อ ดูแลครอบครัว หรือไม่ได้มีส่วนร่วมในตลาดแรงงานด้วยเหตุผลอื่น รายงานของสถาบันแรงงานเกาหลีระบุว่า จำนวนคนหนุ่มสาวที่พร้อมทำงานแต่เชื่อว่าตนไม่มีโอกาสได้งาน เพิ่มขึ้นจากเพียงกว่า 5,000 คนในปี 2015 เป็น 175,000 คนในปี 2024 ขณะเดียวกัน จำนวนผู้ที่รู้สึกว่าตนมีโอกาสได้งานลดฮวบจากเกือบ 80,000 คนเหลือต่ำกว่า 15,000 คน

เยาวชนที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงานราว 20 เปอร์เซ็นต์ระบุว่าพร้อมทำงาน แต่ไม่ได้ทำกิจกรรมหางานใด ๆ ในช่วงสี่สัปดาห์ที่ผ่านมา สัดส่วนผู้ที่บอกว่าสามารถทำงานได้หากได้รับข้อเสนองาน ลดลงอย่างมากจาก 54 เปอร์เซ็นต์ในปี 2015 เหลือ 31 เปอร์เซ็นต์ในปี 2024 โดยมีการระบุว่าการระบาดของโควิด-19 เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตัวเลขลดลง แต่ต้นตอของปัญหานี้หยั่งรากลึกกว่านั้นมาก

ทำไมคนหนุ่มสาวเกาหลีจึงเลือกไม่เข้าสู่ตลาดแรงงาน

แนวโน้มนี้มีสาเหตุหลายด้าน สถาบันแรงงานเกาหลีระบุปัจจัยหลักสามประการ ได้แก่ การพัก การศึกษา และการดูแลบุตร ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา สัดส่วนคนหนุ่มสาวที่ดูแลบุตรลดลงจาก 26.8 เปอร์เซ็นต์เหลือ 13.8 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่กลุ่มที่จัดอยู่ในประเภท "พักอยู่" ซึ่งเป็นคำเรียกอย่างสุภาพสำหรับการหยุดพักจากการทำงานหรือการเรียน เพิ่มขึ้นสองเท่าจาก 10.5 เปอร์เซ็นต์เป็น 20 เปอร์เซ็นต์ ส่วนสัดส่วนผู้ที่กำลังศึกษาอยู่ยังค่อนข้างคงที่

เรื่องราวส่วนบุคคล เช่น กรณีของยุน อดีตนักศึกษาดนตรีวัย 22 ปีที่เก็บตัวอยู่บ้านนานห้าปี ช่วยสะท้อนแรงกดดันทางจิตใจและสังคมที่คนหนุ่มสาวเกาหลีกำลังเผชิญ ประสบการณ์ของยุน ทั้งภาวะหมดไฟ ความคาดหวังจากพ่อแม่ และปัญหาสุขภาพจิต เป็นสิ่งที่พบเห็นได้มากขึ้นในกลุ่มคนวัยเดียวกัน หลังเผชิญการถูกปฏิเสธงานซ้ำแล้วซ้ำเล่าและการแข่งขันที่เข้มข้น คนหนุ่มสาวจำนวนมากก็ถอนตัวออกจากตลาดแรงงานไปโดยสิ้นเชิง

อี ยอนจิน ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยกุกมิน อธิบายว่า:

คนหนุ่มสาวในปัจจุบันมีแนวคิดพื้นฐานแตกต่างจากคนรุ่นก่อน สังคมของเราล้มเหลวในการทำความเข้าใจคนหนุ่มสาวอย่างแท้จริง ซึ่งไม่เต็มใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่จะเดินตามเส้นทางการทำงานและการแต่งงานแบบดั้งเดิม

ฮอ ซูจิน ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายเยาวชนจากกระทรวงเศรษฐกิจและการคลัง เตือนว่าแนวโน้มนี้อาจส่งผลร้ายแรงต่อเศรษฐกิจของประเทศ:

ในยุคที่อัตราการเกิดต่ำเป็นพิเศษ แนวโน้มนี้อาจทำให้กำลังแรงงานลดลง และอาจฉุดรั้งการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ

บทบาทของการศึกษาและความไม่สอดคล้องกับความต้องการของตลาดแรงงาน

เกาหลีใต้มีสัดส่วนผู้สำเร็จการศึกษาระดับอุดมศึกษาสูงที่สุดประเทศหนึ่งในกลุ่ม OECD โดยผู้หญิงอายุ 25 ถึง 34 ปี 77 เปอร์เซ็นต์ และผู้ชาย 63 เปอร์เซ็นต์จบการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย แต่ในทางกลับกัน อัตราการจ้างงานเยาวชนยังต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของ OECD มาก ส่วนหนึ่งเป็นผลจากปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "ภาวะเงินเฟ้อทางการศึกษา" หรือ "การยึดติดกับวุฒิการศึกษา" ซึ่งหมายถึงการที่งานต่าง ๆ กำหนดคุณสมบัติทางการศึกษาสูงขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งที่ในอดีตต้องการการศึกษาน้อยกว่านี้

ความไม่สอดคล้องระหว่างการศึกษากับความต้องการของตลาดแรงงานอยู่ในระดับรุนแรง คนหนุ่มสาวเกาหลีจำนวนมากใช้เวลาหลายปีเรียนมหาวิทยาลัยและเตรียมตัวหางาน แต่กลับพบว่าทักษะของตนไม่ตรงกับตำแหน่งงานที่มีอยู่ โดยเฉพาะในวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) ซึ่งมีตำแหน่งงานว่างถึง 83 เปอร์เซ็นต์ แต่ให้ค่าจ้างต่ำกว่าและสวัสดิการน้อยกว่าบริษัทขนาดใหญ่ ผลคือคนหนุ่มสาวจำนวนมากเลือกว่างงานหรืออยู่นอกกำลังแรงงาน แทนที่จะรับงานที่รู้สึกว่าต่ำกว่าคุณวุฒิของตน

สถาบันเศรษฐกิจเกาหลีแห่งอเมริกาเรียกปรากฏการณ์นี้ว่า "กลุ่มอาการตั๋วทองคำ":

คนหนุ่มสาวให้ความสำคัญกับการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย แม้ผลตอบแทนทางการเงินจะต่ำ การแข่งขันเพื่อเข้าเรียนมหาวิทยาลัยชั้นนำ ซึ่งโดยทั่วไปต้องเรียนกับสถาบันกวดวิชาเอกชน สร้างภาระทางการเงินอย่างหนักให้ครอบครัวและกดดันนักเรียน

การมุ่งเน้นผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาและการได้งานที่มีชื่อเสียงอย่างเข้มข้น ทำให้ผู้จบมหาวิทยาลัยเกือบครึ่งมีคุณวุฒิสูงเกินกว่าที่งานของตนต้องการ และหลายคนใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีหางานที่เหมาะสม ผลที่ตามมาคือจำนวนคนหนุ่มสาวที่มีการศึกษาสูงแต่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงานเพิ่มขึ้น

มิติด้านประชากรและเพศ

แม้โดยรวมแล้วผู้ชายที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงานมีจำนวนมากกว่าผู้หญิง แต่สัดส่วนผู้หญิงในกลุ่มนี้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดทศวรรษที่ผ่านมา ในกลุ่มคนอายุ 15 ถึง 24 ปี สัดส่วนผู้หญิงที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงานเพิ่มจาก 40 เปอร์เซ็นต์ในปี 2015 เป็น 42.3 เปอร์เซ็นต์ในปี 2024 ส่วนกลุ่มอายุ 25 ถึง 34 ปี เพิ่มจาก 35 เปอร์เซ็นต์เป็น 40.9 เปอร์เซ็นต์ OECD ระบุว่า แม้ผู้หญิงเกาหลีรุ่นใหม่จะมีระดับการศึกษาสูงกว่า แต่อัตราการจ้างงานกลับต่ำกว่าผู้ชายวัยเดียวกัน โดยอยู่ที่ 76 เปอร์เซ็นต์ เทียบกับ 83 เปอร์เซ็นต์ในกลุ่มผู้จบมหาวิทยาลัย

เมื่อพิจารณาตามระดับการศึกษา สัดส่วนผู้จบวิทยาลัยที่ไม่หางานเพิ่มจาก 19.4 เปอร์เซ็นต์ในปี 2015 เป็น 23.7 เปอร์เซ็นต์ในปี 2024 ในกลุ่มคนอายุน้อย และเพิ่มจาก 54.3 เปอร์เซ็นต์เป็น 58.8 เปอร์เซ็นต์ในกลุ่มอายุมากกว่า ตัวเลขนี้ชี้ว่าปัญหาการไม่อยู่ในกำลังแรงงานไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะผู้ที่มีการศึกษาน้อย อันที่จริง ปัญหานี้เห็นได้ชัดเป็นพิเศษในกลุ่มผู้มีการศึกษาสูง

ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคม

การเพิ่มขึ้นของเยาวชนที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงานส่งผลกระทบในวงกว้าง สำหรับแต่ละบุคคล การไม่ได้ทำงานเป็นเวลานานอาจทำให้ทักษะเสื่อมถอย รายได้ตลอดช่วงชีวิตลดลง และเพิ่มความเสี่ยงต่อการแยกตัวจากสังคมและปัญหาสุขภาพจิต ส่วนในระดับสังคม แนวโน้มนี้อาจทำให้การขาดแคลนแรงงานรุนแรงขึ้น ลดการเติบโตทางเศรษฐกิจ และเพิ่มภาระให้ระบบหลักประกันทางสังคม โดยเฉพาะในช่วงที่เกาหลีใต้กำลังเผชิญสังคมสูงวัยอย่างรวดเร็วและอัตราการเกิดต่ำเป็นพิเศษ

ข้อมูลล่าสุดจากสำนักงานสถิติแห่งชาติเกาหลีใต้ระบุว่า จำนวนคนหนุ่มสาวที่ว่างงานหรือไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงานแตะ 1.21 ล้านคนในช่วงต้นปี 2025 เพิ่มขึ้น 70,000 คนจากปีก่อน ในจำนวนนี้ 504,000 คนระบุว่า "แค่พักอยู่" ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เริ่มเก็บข้อมูลในปี 2003 แม้แต่ในกลุ่มที่มีงานทำ หลายคนก็ทำงานระยะสั้นหรืองานพาร์ตไทม์ โดยแรงงานวัยหนุ่มสาว 1 ใน 4 ถูกจัดว่าเป็นผู้มีงานทำต่ำกว่าศักยภาพ

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าแนวโน้มเหล่านี้มีสาเหตุมาจากการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ซบเซา อุปสงค์ภายในประเทศที่อ่อนแอ และตลาดแรงงานที่ให้ความสำคัญกับผู้มีประสบการณ์มากกว่าบัณฑิตจบใหม่ โครงสร้างตลาดแรงงานแบบสองขั้ว ซึ่งแบ่งเป็นงานมั่นคงค่าตอบแทนดีในบริษัทขนาดใหญ่ กับงานไม่มั่นคงค่าจ้างต่ำในวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม ยิ่งทำให้คนหนุ่มสาวไม่อยากเข้าสู่ตลาดแรงงาน

การตอบสนองของรัฐบาลและชุมชน

รัฐบาลเกาหลีใต้เริ่มโครงการหลายรูปแบบเพื่อรับมือกับการที่เยาวชนไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงาน ซึ่งรวมถึงแพลตฟอร์มดูแลการจ้างงานเยาวชนแบบครบวงจร ที่ให้บริการจัดหางานและแนะแนวอาชีพ และระบบสนับสนุนการจ้างงานแห่งชาติ ซึ่งให้ความช่วยเหลือทางการเงินและเงินโบนัสแก่ผู้ที่ได้งานทำ โครงการสนับสนุนความท้าทายของเยาวชนร่วมมือกับศูนย์เยาวชนในท้องถิ่น เพื่อให้บริการฝึกทักษะหางาน การดูแลสุขภาพจิต และเวิร์กช็อปพัฒนาตนเอง

อย่างไรก็ตาม โครงการเหล่านี้ยังเผชิญความท้าทายในการเข้าถึงคนหนุ่มสาวที่แยกตัวจากสังคมและเปราะบางที่สุด องค์กรนอกภาครัฐ เช่น กิจการเพื่อสังคม Seed:s จึงเข้ามาช่วยเติมเต็มช่องว่าง ด้วยการจัดโครงการฟรีและให้ความช่วยเหลือทางการเงินขั้นพื้นฐาน เพื่อช่วยให้คนหนุ่มสาวกลับคืนสู่สังคม

คิม แดจง ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเซจง เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเข้าแทรกแซงตั้งแต่เนิ่น ๆ:

นักเรียนตั้งแต่ระดับมัธยมต้นจนถึงมหาวิทยาลัยควรเข้าถึงโอกาสทำงานอาสาสมัครและโครงการพัฒนาทางอารมณ์ เพื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่มีวุฒิภาวะ

เขายังเรียกร้องให้มีการปฏิรูปเชิงโครงสร้างเพื่อสร้างงานที่มีคุณภาพมากขึ้น เช่น ลดภาษีนิติบุคคลเพื่อดึงดูดบริษัทต่างชาติ และขยายการศึกษาและฝึกอบรมสายอาชีพ

มุมมองระหว่างประเทศและข้อเสนอแนะเชิงนโยบาย

องค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ได้กล่าวถึงความท้าทายด้านการจ้างงานเยาวชนของเกาหลีใต้ในรายงานหลายฉบับ OECD แนะนำให้พัฒนาการแนะแนวและให้คำปรึกษาด้านอาชีพ ขยายการศึกษาสายอาชีพและการฝึกงาน และสร้างแรงจูงใจให้สถาบันอุดมศึกษาจัดหลักสูตรที่สอดคล้องกับความต้องการของตลาดแรงงานมากขึ้น นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้ปฏิรูปเพื่อลดความเหลื่อมล้ำของโครงสร้างตลาดแรงงานแบบสองขั้ว และขยายระบบหลักประกันทางสังคมสำหรับคนหนุ่มสาว

นวัตกรรมที่ประสบความสำเร็จอย่างหนึ่งคือการจัดตั้งโรงเรียนมัธยม Meister ซึ่งผสานการศึกษาเข้ากับประสบการณ์ทำงาน และทำให้ผู้สำเร็จการศึกษามีอัตราการจ้างงานสูงกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม มีนักเรียนเพียงส่วนน้อยที่เข้าเรียนในโรงเรียนเหล่านี้หรือเข้าร่วมโครงการฝึกงาน แสดงให้เห็นว่ายังต้องดำเนินการอีกมากเพื่อทำให้เส้นทางสายอาชีพน่าสนใจและเข้าถึงได้ง่ายขึ้น

ท้ายที่สุด การแก้ปัญหาการไม่อยู่ในกำลังแรงงานของเยาวชนเกาหลีใต้ต้องอาศัยแนวทางที่ครอบคลุมและจัดการกับอุปสรรคด้านการศึกษา เศรษฐกิจ และสังคม ซึ่งไม่เพียงรวมถึงการสร้างงานที่มีจำนวนมากขึ้นและมีคุณภาพดีขึ้น แต่ยังต้องสนับสนุนสุขภาพจิตของคนหนุ่มสาว ลดตราบาปที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางอาชีพนอกแบบแผน และส่งเสริมตลาดแรงงานที่เปิดกว้างและยืดหยุ่นมากขึ้น

สรุป

• เกาหลีใต้กำลังเผชิญกับการเพิ่มขึ้นอย่างมากของเยาวชนที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงาน โดยคนหนุ่มสาวที่แสดงความต้องการทำงานมีจำนวนลดลง
• แนวโน้มนี้เกิดจากหลายปัจจัยร่วมกัน ทั้งความไม่สอดคล้องกับความต้องการของตลาดแรงงาน ภาวะเงินเฟ้อทางการศึกษา แรงกดดันทางจิตใจ และการขาดแคลนงานคุณภาพดี
• ผู้หญิงและผู้มีการศึกษาสูงมีสัดส่วนเพิ่มขึ้นในกลุ่มผู้ที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงาน
• การไม่ได้ทำงานเป็นเวลานานส่งผลเสียต่อบุคคลและเศรษฐกิจในวงกว้าง โดยเฉพาะเมื่อประเทศกำลังเผชิญสังคมสูงวัยอย่างรวดเร็วและอัตราการเกิดต่ำ
• โครงการของรัฐบาลและชุมชนให้ความช่วยเหลือได้ แต่ยังจำเป็นต้องปฏิรูปอย่างครอบคลุมมากขึ้นเพื่อจัดการต้นตอที่ทำให้คนหนุ่มสาวถอนตัวจากตลาดแรงงาน
• แนวปฏิบัติที่ได้ผลจากต่างประเทศชี้ว่าควรขยายการศึกษาสายอาชีพ พัฒนาการแนะแนวอาชีพ และปฏิรูปโครงสร้างตลาดแรงงาน เพื่อให้ทักษะของคนหนุ่มสาวตรงกับตำแหน่งงานที่มีอยู่มากขึ้น