พ่อชาวเกาหลีใต้ลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรเพิ่มขึ้น ท่ามกลางวิกฤตประชากร

พ่อชาวเกาหลีใต้ลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรเพิ่มขึ้น ท่ามกลางวิกฤตประชากร

เกาหลีใต้กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในพลวัตครอบครัว เมื่อพ่อจำนวนมากขึ้นเลือกใช้สิทธิลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตร แนวโน้มนี้สะท้อนทัศนคติทางสังคมที่เปลี่ยนไป รวมถึงความพยายามของรัฐบาลในการรับมือกับวิกฤตประชากรที่ยืดเยื้อของประเทศ ขณะที่อัตราการเกิดของประเทศอยู่ในระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์และประชากรสูงวัยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้กำหนดนโยบายและครอบครัวต่างทบทวนบทบาททางเพศแบบดั้งเดิม ตลอดจนการสร้างสมดุลระหว่างงานกับชีวิตครอบครัว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนพ่อชาวเกาหลีใต้ที่ลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างเกี่ยวกับการแบ่งปันความรับผิดชอบในการเลี้ยงดูบุตร พัฒนาการนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศและสนับสนุนพ่อแม่ที่ทำงาน ในสังคมที่ขึ้นชื่อมานานเรื่องวัฒนธรรมการทำงานที่เคร่งครัดและความคาดหวังที่ฝังรากลึกเกี่ยวกับบทบาทของแม่และพ่อ

อะไรเป็นแรงผลักดันให้การลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรเพิ่มขึ้น?

การใช้สิทธิลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรที่เพิ่มขึ้นในหมู่พ่อชาวเกาหลีใต้เป็นผลจากหลายปัจจัยที่มาบรรจบกัน ได้แก่ การปฏิรูปนโยบายภาครัฐ บรรทัดฐานในที่ทำงานที่เปลี่ยนแปลงไป และทัศนคติของคนรุ่นใหม่ที่เปลี่ยนไป ตามสถิติทางการ จำนวนชาวเกาหลีที่ลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรเพิ่มขึ้น 14.2% แตะเกือบ 200,000 คนในปี 2022 ที่น่าสังเกตคือ สัดส่วนผู้ชายในกลุ่มผู้ใช้สิทธิดังกล่าวเพิ่มขึ้นอย่างมาก จากเพียง 5.6% ในปี 2015 เป็นกว่า 28% ในปี 2023 และรายงานล่าสุดระบุว่าอาจเกิน 36% แล้ว

การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว อัตราเจริญพันธุ์รวม (TFR) ของเกาหลีใต้ ซึ่งหมายถึงจำนวนบุตรโดยเฉลี่ยที่ผู้หญิงคนหนึ่งคาดว่าจะมีตลอดชีวิต อยู่ในระดับต่ำที่สุดในโลกมาหลายปี โดยลดลงเหลือ 0.72 ในปี 2023 ก่อนขยับขึ้นเล็กน้อยเป็น 0.75 ในปี 2024 ต้องมีอัตราเจริญพันธุ์รวม 2.1 จึงจะรักษาจำนวนประชากรให้คงที่ได้ ตัวเลขเหล่านี้จึงส่งสัญญาณเตือนให้ผู้กำหนดนโยบายที่กังวลต่อความยั่งยืนในระยะยาวของเศรษฐกิจและระบบสวัสดิการสังคมของประเทศ

มาตรการของรัฐบาลมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมให้พ่อใช้สิทธิลางาน การแก้ไขกฎหมายว่าด้วยการจ้างงานที่เท่าเทียมทางเพศและการสร้างสมดุลระหว่างงานกับครอบครัว รวมถึงกฎหมายมาตรฐานแรงงาน ซึ่งผ่านความเห็นชอบในช่วงปลายปี 2024 จะเพิ่มวันลาพ่อโดยได้รับค่าจ้างจาก 10 วันเป็น 20 วัน ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2025 การปฏิรูปเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ในวงกว้างเพื่อให้พ่อแม่ โดยเฉพาะพ่อ มีส่วนร่วมในการดูแลเด็กปฐมวัยได้ง่ายขึ้น และช่วยพลิกแนวโน้มอัตราการเกิดที่ลดลง

บรรทัดฐานทางสังคมและวัฒนธรรมในที่ทำงานที่เปลี่ยนไป

ในอดีต สังคมเกาหลีใต้แทบจะผลักภาระการดูแลบุตรให้เป็นหน้าที่ของแม่เพียงฝ่ายเดียว ขณะที่คาดหวังให้พ่อมุ่งทำงาน ชั่วโมงทำงานที่ยาวนาน ความนิยมในการดูแลเด็กโดยคนในครอบครัว และความไม่ไว้วางใจบริการดูแลเด็กอย่างเป็นทางการ ทำให้ครอบครัวที่พ่อแม่ต่างทำงานมีปัญหาในการแบ่งสมดุลความรับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กำลังเริ่มเปลี่ยนแปลง

งานวิจัยทางวิชาการชี้ว่า แม้จำนวนพ่อที่ลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรจะเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่หลายคนยังใช้สิทธินี้เป็นทางเลือกสุดท้าย โดยมักตัดสินใจลาเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นในการดูแลบุตร หลังกลับจากการลา พ่อบางคนพยายามมีส่วนร่วมที่บ้านต่อไป ด้วยการปรับตารางงานหรือแม้แต่เปลี่ยนงานให้สอดคล้องกับความต้องการของครอบครัว อย่างไรก็ตาม บางคนกลับไปทำงานหนักตามเดิม และพึ่งพาปู่ย่าตายายหรือคู่สมรสในการดูแลบุตร

แม้จะยังมีความท้าทายเหล่านี้ ความพึงพอใจต่อวัฒนธรรมการสร้างสมดุลระหว่างงานกับครอบครัวในที่ทำงานก็ดีขึ้นทั้งในหมู่ผู้ชายและผู้หญิง สัดส่วนแรงงานชายที่ใช้ชั่วโมงทำงานแบบยืดหยุ่นเพิ่มขึ้นจาก 4.7% เป็น 17.1% นับตั้งแต่ปี 2015 และบริษัทจำนวนมากขึ้นก็ให้ความช่วยเหลือพนักงานที่มีลูกเล็ก การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้บ่งชี้ถึงความคาดหวังในที่ทำงานและบทบาททางเพศที่ค่อย ๆ เปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ

การปฏิรูปนโยบาย: จากการคุ้มครองมารดาสู่ความเท่าเทียมทางเพศ

นโยบายการลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรของเกาหลีใต้พัฒนาไปอย่างมากในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ในช่วงแรก การปฏิรูปมุ่งเน้นการคุ้มครองมารดา โดยอนุญาตให้พ่อใช้สิทธิลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรโดยไม่ได้รับค่าจ้างได้ก็ต่อเมื่อภรรยาทำงาน เมื่ออัตราเจริญพันธุ์ลดลงและวิกฤตประชากรรุนแรงขึ้น เหตุผลในการปฏิรูปก็เปลี่ยนไปเป็นการส่งเสริมการมีบุตรและสนับสนุนการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานของผู้หญิง

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จุดเน้นหันไปสู่ความเท่าเทียมทางเพศและการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันของพ่อในการเลี้ยงดูบุตรมากขึ้น มีการนำมาตรการจูงใจอย่าง “เดือนของคุณพ่อ” มาใช้ โดยมอบสิทธิประโยชน์เพิ่มเติมหากพ่อแม่ทั้งสองฝ่ายลางาน เพื่อส่งเสริมให้พ่อมีส่วนร่วม รัฐบาลยังเพิ่มสิทธิประโยชน์ระหว่างลาเพื่อดูแลบุตร ปรับขั้นตอนการยื่นคำขอให้ง่ายขึ้น และออกเงินอุดหนุนใหม่ให้แก่นายจ้างที่จ้างพนักงานชั่วคราวมาทำงานแทนระหว่างที่พนักงานลาเลี้ยงดูบุตร

การเปลี่ยนแปลงนโยบายสำคัญที่จะมีผลในปี 2025 ได้แก่:

• เพิ่มวันลาพ่อโดยได้รับค่าจ้างจาก 10 วันเป็น 20 วัน โดยต้องใช้สิทธิภายใน 120 วันหลังบุตรเกิด
• อนุญาตให้แบ่งใช้สิทธิลาพ่อได้ไม่เกินสามช่วง
• เพิ่มเงินอุดหนุนค่าจ้างจากรัฐบาลสำหรับนายจ้างที่สนับสนุนการลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร
• เพิ่มวันลาคลอดสำหรับกรณีคลอดก่อนกำหนดจาก 90 วันเป็น 100 วัน
• ขยายสิทธิการลดชั่วโมงทำงานระหว่างตั้งครรภ์และเลี้ยงดูบุตร
• เพิ่มสิทธิลาเพื่อดูแลบุตรระยะสั้นและเพิ่มการสนับสนุนการรักษาภาวะมีบุตรยาก

การปฏิรูปเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อให้การลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรเข้าถึงได้ง่ายและน่าใช้สิทธิมากขึ้น โดยเฉพาะสำหรับพ่อ และลดตราบาปที่เคยผูกติดกับการที่ผู้ชายหยุดงานด้วยเหตุผลด้านครอบครัว

นโยบายเหล่านี้ได้ผลมากน้อยเพียงใด?

ประสิทธิผลของนโยบายขยายสิทธิลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรต่อการเพิ่มอัตราเจริญพันธุ์และลดช่องว่างทางเพศในตลาดแรงงานยังเป็นประเด็นถกเถียง งานศึกษาบางชิ้นชี้ว่าสิทธิประโยชน์การลาที่มากขึ้นอาจส่งเสริมการมีบุตรและช่วยให้ผู้หญิงทำงานในสายอาชีพต่อไปได้ ซึ่งจะช่วยลดช่องว่างทางเพศในการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงาน อย่างไรก็ตาม นักวิจัยบางส่วนเตือนว่า หากไม่จัดการอุปสรรคทางวัฒนธรรมและโครงสร้างในวงกว้าง เช่น ชั่วโมงทำงานที่ยาวนาน ค่าเลี้ยงดูบุตรที่สูง และบรรทัดฐานทางเพศที่ยังฝังแน่น ผลลัพธ์ก็อาจมีจำกัด

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การจูงใจให้พ่อแม่ใช้สิทธิลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรร่วมกัน ซึ่งหมายถึงทั้งสองฝ่ายต่างลา มีประสิทธิผลในการเพิ่มการมีส่วนร่วมของผู้ชายมากกว่าการกำหนดให้ต้องลาเพียงอย่างเดียว ความพยายามของรัฐบาลในการส่งเสริมรูปแบบการทำงานที่ยืดหยุ่น เพิ่มเงินอุดหนุนการดูแลเด็ก และสนับสนุนนายจ้าง ถือเป็นก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่ความคืบหน้าที่ยั่งยืนจะต้องอาศัยแนวทางรอบด้านที่จัดการต้นตอของอัตราเจริญพันธุ์ต่ำและความไม่เท่าเทียมทางเพศ

วิกฤตประชากร: ทำไมอัตราการเกิดของเกาหลีใต้จึงต่ำมาก?

วิกฤตประชากรของเกาหลีใต้เกิดจากปัจจัยทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมที่ซับซ้อนผสมผสานกัน ค่าครองชีพสูง ค่าเล่าเรียนแพง ความไม่มั่นคงในการทำงาน และวัฒนธรรมการทำงานที่กดดัน ทำให้คนหนุ่มสาวจำนวนมากมองไม่เห็นอนาคตที่มั่นคงพร้อมกับการมีลูก อายุเฉลี่ยเมื่อแต่งงานสูงขึ้น และจำนวนการแต่งงานครั้งแรกลดลงกว่า 37% นับตั้งแต่ปี 2015 ปัจจุบันครัวเรือนคนเดียวมีสัดส่วนมากกว่าหนึ่งในสามของครัวเรือนทั้งหมด สะท้อนวิถีชีวิตและลำดับความสำคัญที่เปลี่ยนไป

แม้รัฐบาลจะใช้จ่ายเงินกว่า 360 ล้านล้านวอน (ราว 270,000 ล้านดอลลาร์) กับโครงการสนับสนุนครอบครัวนับตั้งแต่ปี 2006 ซึ่งรวมถึงเงินช่วยเหลือสำหรับเด็กแรกเกิด การขยายสิทธิลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร และการเพิ่มเงินอุดหนุนการดูแลเด็ก แต่อัตราเจริญพันธุ์ก็ยังต่ำกว่าระดับทดแทนประชากรมาก ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากมองว่าการเกิดที่เพิ่มขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งมีสาเหตุจากการแต่งงานที่พุ่งสูงหลังการระบาดใหญ่และการมีบุตรของผู้หญิงวัย 30 ปีที่เพิ่มขึ้น เป็นเพียงการฟื้นตัวชั่วคราว ไม่ใช่การพลิกแนวโน้มอย่างยั่งยืน

ขณะนี้เกาหลีใต้ถูกจัดอยู่ในกลุ่มสังคมสูงวัยระดับสุดยอด โดยประชากรกว่า 20% มีอายุ 65 ปีขึ้นไป การคาดการณ์ระบุว่า หากแนวโน้มปัจจุบันยังดำเนินต่อไป ประชากรอาจลดลงจากจุดสูงสุดที่ 51.8 ล้านคนในปี 2020 เหลือเพียง 36.2 ล้านคนภายในปี 2072 ซึ่งจะส่งผลอย่างลึกซึ้งต่อเศรษฐกิจ ระบบสวัสดิการสังคม และสถานะของประเทศในเวทีโลก

อุปสรรคทางสังคมและวัฒนธรรม

หนึ่งในความท้าทายใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้คือบทบาททางเพศแบบดั้งเดิมและความคาดหวังในที่ทำงานที่ยังคงฝังแน่น แม้มีการปฏิรูปนโยบายแล้ว พ่อจำนวนมากยังเผชิญแรงกดดันให้ให้ความสำคัญกับงานมากกว่าครอบครัว ขณะที่แม่ยังคงแบกรับภาระส่วนใหญ่ในการดูแลบุตร ช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศยังคงมีนัยสำคัญ และผู้หญิงมักถูกคาดหวังให้ออกจากตลาดแรงงานหรือหยุดพักอาชีพหลังคลอดบุตร

มีความพยายามเปลี่ยนบรรทัดฐานเหล่านี้แล้ว แต่ความคืบหน้ายังช้า ผู้เชี่ยวชาญบางคนเห็นว่าจำเป็นต้องมี “การเปลี่ยนกระบวนทัศน์” ที่มองว่าการเลี้ยงดูบุตรเป็นบริการสาธารณะ พร้อมจัดให้มีสิทธิลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรแบบถ้วนหน้าและเป็นภาคบังคับสำหรับพ่อแม่ทุกคน โดยมีเงินสนับสนุนเพียงพอที่จะรักษามาตรฐานการครองชีพ ผู้เชี่ยวชาญอีกกลุ่มเรียกร้องให้ลงทุนเพิ่มในบริการดูแลเด็กคุณภาพสูงที่มีค่าใช้จ่ายไม่แพง และเพิ่มทางเลือกการทำงานที่ยืดหยุ่นสำหรับทั้งผู้ชายและผู้หญิง

แนวโน้มล่าสุด: แสงแห่งความหวังหรือไม่?

เป็นครั้งแรกในรอบเกือบทศวรรษที่อัตราการเกิดของเกาหลีใต้เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ในปี 2024 จำนวนเด็กเกิดใหม่เพิ่มขึ้น 3.6% เป็น 238,300 คน และอัตราเจริญพันธุ์ขยับขึ้นเป็น 0.75 การปรับตัวดีขึ้นนี้ส่วนใหญ่เป็นผลจากจำนวนการแต่งงานที่พุ่งขึ้น 14.9% เมื่อคู่รักที่เลื่อนงานแต่งงานในช่วงการระบาดของโควิด-19 ได้เข้าพิธีสมรสในที่สุด จำนวนการเกิดที่เพิ่มขึ้นยังเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงทางประชากร โดยผู้หญิงวัย 30 ต้น ๆ ซึ่งเป็นกลุ่มอายุที่มีภาวะเจริญพันธุ์สูงสุดมีบุตรมากขึ้น

แรงจูงใจจากรัฐบาล เช่น เงินช่วยเหลือเด็กแรกเกิด การขยายวันลาพ่อ และการเพิ่มการสนับสนุนพ่อแม่ที่ทำงาน ล้วนมีส่วนทำให้แนวโน้มเป็นบวก เมืองต่าง ๆ เช่น พย็องแท็ก ซึ่งลงทุนในที่อยู่อาศัยใหม่และโอกาสการจ้างงาน มีอัตราการเกิดสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ กระทรวงความเท่าเทียมทางเพศและครอบครัวยังคงติดตามความเปลี่ยนแปลงด้านประชากร ครัวเรือน และการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงาน โดยนำข้อมูลมาใช้ประกอบการกำหนดนโยบายในอนาคต

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการเพิ่มขึ้นล่าสุดอาจไม่ยั่งยืน ปัจจุบันจำนวนคนวัย 20 ปีมีน้อยกว่าคนวัย 30 ปี ซึ่งบ่งชี้ว่ากลุ่มคนที่อาจเป็นพ่อแม่จะลดลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ความยั่งยืนในระยะยาวจะขึ้นอยู่กับการโน้มน้าวให้คนหนุ่มสาวแต่งงานและมีบุตรมากขึ้น รวมถึงการสร้างสภาพแวดล้อมที่ทำให้ครอบครัวรู้สึกว่าได้รับการสนับสนุนและมีความมั่นคง

ผลกระทบในวงกว้าง: ความเท่าเทียมทางเพศและสมดุลระหว่างงานกับชีวิต

จำนวนพ่อชาวเกาหลีใต้ที่ลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรเพิ่มขึ้นเป็นสัญญาณบวกต่อความเท่าเทียมทางเพศและสมดุลระหว่างงานกับชีวิต เมื่อแบ่งปันความรับผิดชอบในการดูแลบุตร พ่อสามารถสนับสนุนอาชีพของคู่สมรสและช่วยลดช่องว่างทางเพศในการจ้างงาน อัตราการจ้างงานของผู้หญิงดีขึ้น โดยกลุ่มอายุ 15 ถึง 64 ปีมีอัตราการจ้างงานถึง 61.4% และการหยุดพักอาชีพของผู้หญิงที่แต่งงานแล้วลดลงราว 35% นับตั้งแต่ปี 2015

ถึงกระนั้น ความท้าทายสำคัญยังคงมีอยู่ พ่อจำนวนมากยังลางานเฉพาะเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น และภาระการดูแลมักตกไปอยู่กับปู่ย่าตายายหรือแม่เมื่อพ่อกลับไปทำงาน ความคืบหน้าที่ยั่งยืนจำเป็นต้องอาศัยการปฏิรูปที่ประสานกัน ทั้งด้านชั่วโมงทำงาน วัฒนธรรมในที่ทำงาน และการเข้าถึงบริการดูแลเด็กคุณภาพสูง

ประสบการณ์ของเกาหลีใต้ให้บทเรียนอันมีค่าแก่ประเทศอื่น ๆ ที่เผชิญความท้าทายด้านประชากรคล้ายกัน ความเชื่อมโยงระหว่างนโยบาย วัฒนธรรม และสภาพเศรษฐกิจจริงชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นของแนวทางแก้ไขที่ครอบคลุมและสอดคล้องกับบริบท ซึ่งต้องไปไกลกว่ามาตรการเฉพาะเรื่อง

สรุป

• เกาหลีใต้กำลังเผชิญกับจำนวนพ่อที่ลางานเพื่อเลี้ยงดูบุตรเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ สะท้อนทัศนคติที่เปลี่ยนไปและการปฏิรูปนโยบายภาครัฐ
• อัตราการเกิดของประเทศยังต่ำที่สุดในโลก แต่ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นการเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเป็นผลจากการแต่งงานที่เพิ่มขึ้นและมาตรการจูงใจที่มุ่งเป้า
• การปฏิรูปของรัฐบาลรวมถึงการเพิ่มวันลาพ่อโดยได้รับค่าจ้าง การเพิ่มเงินอุดหนุนการดูแลเด็ก และการสนับสนุนรูปแบบการทำงานที่ยืดหยุ่น
• แม้มีความคืบหน้า บรรทัดฐานทางวัฒนธรรมและความคาดหวังในที่ทำงานที่ฝังรากลึกยังคงเป็นอุปสรรคต่อความเท่าเทียมทางเพศและสมดุลระหว่างงานกับครอบครัว
• ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำถึงความจำเป็นของการเปลี่ยนกระบวนทัศน์ โดยจัดให้มีสิทธิลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรแบบถ้วนหน้า ลงทุนด้านการดูแลเด็กเพิ่มขึ้น และกำหนดนโยบายที่มองว่าการเลี้ยงดูบุตรเป็นบริการสาธารณะ
• ความยั่งยืนของการปรับตัวดีขึ้นในช่วงที่ผ่านมา ขึ้นอยู่กับการแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจและสังคมที่เป็นต้นเหตุ และการสร้างสภาพแวดล้อมที่ทำให้ครอบครัวรู้สึกว่าได้รับการสนับสนุน