รถไฟด่วนสู่ยะโฮร์บาห์รู: จุดเริ่มต้นยุคใหม่ของเส้นทางรถไฟสายใต้ของมาเลเซีย

พลิกโฉมระบบรางมาเลเซีย: รถไฟด่วนสู่ยะโฮร์บาห์รูมาแทนที่รถไฟความเร็วสูงไปสิงคโปร์

การก่อสร้างโครงการทางรถไฟทางคู่พร้อมระบบไฟฟ้าช่วงเกอมัส–ยะโฮร์บาห์รู (EDTP) เสร็จสมบูรณ์ ถือเป็นหมุดหมายสำคัญที่พลิกโฉมเครือข่ายรถไฟของมาเลเซีย การยกระดับโครงสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ครั้งนี้จะเปลี่ยนรูปแบบการเดินทางตามแนวชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรมาเลเซีย ด้วยบริการรถไฟที่รวดเร็ว เชื่อถือได้ และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ขณะที่โครงการรถไฟความเร็วสูงกัวลาลัมเปอร์–สิงคโปร์ (HSR) ซึ่งหารือกันมานานยังคงถูกพักไว้ รถไฟด่วนสายใหม่สู่ยะโฮร์บาห์รู (JB) จึงเป็นทางเลือกที่ใช้งานได้จริงและคุ้มค่า ช่วยพลิกโฉมระบบขนส่งของประเทศและการเชื่อมต่อในภูมิภาค

โครงการทางรถไฟทางคู่พร้อมระบบไฟฟ้าช่วงเกอมัส–ยะโฮร์บาห์รูคืออะไร?

EDTP เป็นโครงการมูลค่า 9.5 พันล้านริงกิต เพื่อปรับปรุงทางรถไฟช่วงสุดท้ายระยะทาง 192 กิโลเมตรของเส้นทางชายฝั่งตะวันตกของมาเลเซีย ซึ่งเชื่อมเกอมัสในรัฐเนกรีเซมบีลันกับยะโฮร์บาห์รูทางตอนใต้สุดของคาบสมุทร โครงการนี้ยกระดับทางรถไฟเดิมซึ่งเป็นทางเดี่ยวและใช้หัวรถจักรดีเซล ให้เป็นทางคู่พร้อมระบบไฟฟ้า รองรับความเร็วที่สูงขึ้น เพิ่มความจุ และยกระดับความน่าเชื่อถือ

EDTP มีสถานีตลอดเส้นทาง 11 แห่ง รวมถึงเซกาแมต กลวง กูไล และ JB Sentral โดยทำให้การติดตั้งระบบไฟฟ้าบนเส้นทางชายฝั่งตะวันตกแล้วเสร็จ ซึ่งขณะนี้ทอดยาวจากปาดังเบซาร์บริเวณชายแดนไทยถึงยะโฮร์บาห์รู โครงการนี้ดำเนินการโดย YTL Construction ร่วมกับ SIPP Rail Sdn Bhd และเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์รัฐบาลในวงกว้างเพื่อปรับปรุงระบบขนส่งสาธารณะ กระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ และส่งเสริมการบูรณาการระดับภูมิภาค

กำหนดการโครงการและความล่าช้า

เดิมที EDTP มีกำหนดแล้วเสร็จในปี 2021 แต่ต้องเผชิญอุปสรรคหลายประการจากการระบาดของโควิด-19 ปัญหาการจัดหาที่ดิน และความท้าทายทางเทคนิคในการติดตั้งระบบไฟฟ้า แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ โครงการก็คืบหน้าแล้วกว่า 98% ในช่วงปลายปี 2024 โดยคาดว่าจะเปิดให้บริการเต็มรูปแบบภายในเดือนสิงหาคม 2025 การทยอยเปิดให้บริการเริ่มจากรถไฟ ETS (Electric Train Service) ถึงเซกาแมตในเดือนมีนาคม 2025 ตามด้วยลาบิสในเดือนเมษายน กลวงในเดือนพฤษภาคม และกำหนดเปิดส่วนต่อขยายสุดท้ายถึง JB Sentral ในเดือนกันยายน

แอนโทนี โลก ซิว ฟุก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ย้ำถึงความสำคัญของความปลอดภัยและการทดสอบอย่างรอบคอบซ้ำหลายครั้ง โดยชี้แจงว่าความล่าช้า โดยเฉพาะในเขตเซกาแมต เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้มั่นใจในความน่าเชื่อถือของสายป้อนกระแสไฟฟ้าและระบบสายไฟเหนือศีรษะชุดใหม่ ขณะนี้เจ้าหน้าที่คาดว่าเส้นทางทั้งหมดจะเปิดให้บริการภายในสิ้นปี 2025 และจะเป็นแรงขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจในรัฐยะโฮร์และพื้นที่อื่น ๆ

รถไฟด่วนสายใหม่จะพลิกโฉมการเดินทางอย่างไร?

ทางคู่ระบบไฟฟ้าช่วยลดเวลาเดินทางลงอย่างมาก การเดินทางจากกัวลาลัมเปอร์เซ็นทรัลถึง JB Sentral ซึ่งก่อนหน้านี้อาจใช้เวลาถึงเจ็ดชั่วโมงด้วยรถไฟดีเซลความเร็วต่ำ จะใช้เวลาเพียง 3.5–4.5 ชั่วโมง รถไฟจะวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด 140–160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มีบริการสูงสุด 22 เที่ยวต่อวัน และรองรับผู้โดยสารขบวนละ 300–346 คน

ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้การเดินทางด้วยรถไฟแข่งขันได้ทั้งกับการเดินทางทางถนนและทางอากาศ สำหรับนักเดินทางเพื่อธุรกิจ รถไฟด่วนเป็นทางเลือกที่ประหยัดทั้งเวลาและค่าใช้จ่ายเมื่อเทียบกับการบิน โดยเฉพาะเมื่อคำนึงถึงเวลาเดินทางไปสนามบินและขั้นตอนตรวจความปลอดภัย สำหรับผู้โดยสารที่เดินทางเพื่อพักผ่อน รถไฟมอบการเดินทางที่สะดวกสบาย ชมทิวทัศน์ได้ และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกทันสมัย เช่น WiFi พอร์ตชาร์จ USB และพื้นที่เก็บสัมภาระกว้างขวางบนรถไฟ ETS3 รุ่นใหม่

นักเดินทางชาวสิงคโปร์ก็จะได้รับประโยชน์เช่นกัน เมื่อโครงการรถไฟขนส่งมวลชนยะโฮร์บาห์รู–สิงคโปร์ (RTS) เตรียมเปิดให้บริการภายในเดือนมกราคม 2027 การเชื่อมต่อข้ามพรมแดนจะสะดวกยิ่งขึ้นในอนาคตอันใกล้ ผู้โดยสารจะข้ามพรมแดนมายัง JB ขึ้นรถไฟ ETS ที่ JB Sentral และเดินทางตรงไปยังกัวลาลัมเปอร์ได้ โดยไม่ต้องเผชิญรถติดหนักบนทางเชื่อม (Causeway) หรือความยุ่งยากจากการเดินทางไปสนามบิน

ประเภทบริการและผลกระทบทางเศรษฐกิจ

การยกระดับเส้นทางสายใต้เปิดโอกาสให้ Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTMB) ทบทวนรูปแบบบริการต่าง ๆ ดังนี้:

• บริการชั้นธุรกิจแบบด่วน: รถไฟวิ่งตรงหรือจอดจำนวนจำกัดระหว่าง KL Sentral กับ JB Sentral สำหรับนักเดินทางเพื่อธุรกิจที่ต้องการความรวดเร็วและสะดวกสบาย
• บริการระหว่างเมือง: รถไฟจอดตามเมืองสำคัญ เช่น เซเรมบัน ปูเลาเซบัง (มะละกา) เซกาแมต และกลวง เพื่อสร้างสมดุลระหว่างความเร็วกับการเข้าถึงพื้นที่ต่าง ๆ
• รถไฟชานเมือง: ให้บริการถี่สำหรับผู้เดินทางประจำวันภายในรัฐยะโฮร์ เชื่อมเซกาแมต JB ปาซีร์กูดัง และตันจุงเปเลปัส ช่วยลดปัญหาการจราจรบนถนนและสนับสนุนการเดินทางในเขตเมือง

ยะโฮร์บาห์รู เมืองใหญ่อันดับสองของมาเลเซียและประตูเศรษฐกิจสำคัญ มีแนวโน้มได้รับประโยชน์อย่างมาก การเชื่อมต่อทางรถไฟที่ดีขึ้นคาดว่าจะกระตุ้นการลงทุน การท่องเที่ยว และการเคลื่อนย้ายแรงงาน อีกทั้งยังสนับสนุนการขนส่งสินค้าระหว่างท่าเรือกลางกับท่าเรือตันจุงเปเลปัส คาดว่าโครงการนี้จะรองรับผู้โดยสารราว 3,000 คนต่อวันในเส้นทาง JB–KL และจำนวนผู้โดยสารมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเมื่อบริการเข้าที่มากขึ้น

เหตุใดโครงการรถไฟความเร็วสูงไปสิงคโปร์จึงถูกพักไว้?

โครงการรถไฟความเร็วสูงกัวลาลัมเปอร์–สิงคโปร์ (HSR) ซึ่งครั้งหนึ่งได้รับการขนานนามว่าจะพลิกโฉมการบูรณาการระดับภูมิภาค ถูกเลื่อนออกไปซ้ำแล้วซ้ำเล่าและยังมีความไม่แน่นอน โครงการ HSR ตั้งเป้าให้เดินทางระหว่างเมืองหลวงทั้งสองได้ภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง แต่ต้นทุนที่ประเมินไว้ซึ่งมีรายงานว่าสูงกว่า 60 พันล้านริงกิตนั้นสูงเกินไป นอกจากนี้ยังเผชิญอุปสรรคทางการเมือง ปัญหาซับซ้อนในการจัดหาที่ดิน และข้อกังขาเรื่องความคุ้มค่าในระยะยาว

ตรงกันข้าม EDTP ก่อสร้างแล้วเสร็จ ได้รับงบประมาณจากรัฐบาลเต็มจำนวน และเชื่อมเข้ากับระบบรถไฟเดิมของมาเลเซีย แม้จะทำความเร็วสูงสุดได้ไม่เท่า HSR แต่รถไฟด่วนช่วยลดเวลาเดินทางและเพิ่มความสะดวกอย่างมีนัยสำคัญ โดยไม่ต้องแบกรับภาระด้านการเงินและการเมือง เจ้าหน้าที่รัฐบาลคนหนึ่งกล่าวว่า “รถไฟด่วนสู่ JB เป็นทางออกที่ใช้งานได้จริงและตอบโจทย์ความต้องการของชาวมาเลเซียในวันนี้ ขณะเดียวกันก็ยังเปิดทางไว้สำหรับการยกระดับในอนาคต”

พิธีเปิดอย่างเป็นทางการและเสียงตอบรับจากประชาชน

การเปิดให้บริการ ETS3 ขบวนใหม่มีเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ โดยสมเด็จพระราชาธิบดีอิบราฮิม สุลต่านแห่งรัฐยะโฮร์ และยังทรงดำรงตำแหน่งยังดีเปอร์ตวนอากง ทรงขับรถไฟขบวนปฐมฤกษ์จากกัวลาลัมเปอร์ไปยังกลวงด้วยพระองค์เอง พระองค์เสด็จพร้อมแอนโทนี โลก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม และบุคคลสำคัญอื่น ๆ การมีส่วนร่วมของพระมหากษัตริย์สะท้อนความสำคัญระดับชาติของโครงการ เมื่อเสด็จถึงกลวง พระองค์ทรงเปิดสวนสาธารณะลามันเรลมโฮตา ซึ่งมีความยาว 2.8 กิโลเมตรและสร้างขึ้นใต้สะพานยกระดับทางรถไฟ สื่อถึงความมุ่งมั่นของโครงการในการพัฒนาชุมชนและสิ่งแวดล้อม

ประชาชนตอบรับในเชิงบวกอย่างล้นหลาม โดยนักเดินทางต่างตั้งตารอสัมผัสความสะดวกสบายและประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้น การทยอยเปิดสถานีได้รับการเฉลิมฉลองด้วยกิจกรรมในท้องถิ่น และ KTMB รายงานว่าตั๋วเส้นทางใหม่มีความต้องการสูง โครงการนี้ยังจุดประกายการพัฒนาที่เกี่ยวเนื่อง เช่น สวนสาธารณะทางรถไฟเชิงเส้นมรดกกลวง ซึ่งมีเป้าหมายสร้างพื้นที่สีเขียวและส่งเสริมการพัฒนาเมืองที่ปล่อยคาร์บอนต่ำ

ความท้าทายและบทเรียนที่ได้รับ

เส้นทางสู่การก่อสร้างแล้วเสร็จไม่ได้ราบรื่น การระบาดของโควิด-19 กระทบห่วงโซ่อุปทานและความพร้อมของแรงงาน ขณะที่การจัดหาที่ดินและปัญหาทางเทคนิคในการติดตั้งระบบไฟฟ้าทำให้เกิดความล่าช้าเพิ่มเติม ความจำเป็นในการทดสอบความปลอดภัยอย่างเข้มงวด โดยเฉพาะสายป้อนกระแสไฟฟ้าและระบบสายไฟเหนือศีรษะ ส่งผลให้พลาดกำหนดการในเซกาแมตและเขตอื่น ๆ

แม้เผชิญความท้าทายเหล่านี้ ความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องของโครงการแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของความมุ่งมั่น ความโปร่งใส และความสามารถในการปรับตัวในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ ความมุ่งมั่นของรัฐบาลที่จะผลักดัน EDTP ให้แล้วเสร็จ แม้โครงการ HSR จะหยุดชะงัก สะท้อนแนวทางปฏิบัติจริงต่อการจัดลำดับความสำคัญของประเทศและความรับผิดชอบด้านการคลัง

ความหมายในวงกว้างต่อเครือข่ายรถไฟของมาเลเซีย

EDTP ช่วงเกอมัส–ยะโฮร์บาห์รูเป็นชิ้นส่วนสุดท้ายของโครงการติดตั้งระบบไฟฟ้าบนทางรถไฟชายฝั่งตะวันตกของมาเลเซีย ซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2011 โครงการระยะแรก ๆ ได้แก่ ช่วงราวัง–อีโปห์ (2008) เซเรมบัน–เกอมัส (2013) และอีโปห์–ปาดังเบซาร์ (2014) ได้สร้างประโยชน์อย่างชัดเจนแล้ว ทั้งช่วยบรรเทาการจราจรติดขัดและกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่น

เมื่อเส้นทางสายใต้สร้างเสร็จ มาเลเซียก็มีเส้นทางรถไฟระบบไฟฟ้าที่ต่อเนื่องจากชายแดนไทยถึงยะโฮร์บาห์รู ส่งให้ประเทศมีบทบาทนำในภูมิภาคด้านการขนส่งและโลจิสติกส์ที่ยั่งยืน รองรับทั้งการเดินทางของผู้โดยสารและการขนส่งสินค้าทั่วคาบสมุทร เครือข่ายที่ได้รับการปรับปรุงใหม่นี้คาดว่าจะดึงดูดการลงทุนเพิ่มเติม ส่งเสริมการท่องเที่ยว และวางรากฐานสำหรับการยกระดับในอนาคต รวมถึงบริการความเร็วสูงที่อาจเกิดขึ้น หากมีความต้องการและงบประมาณรองรับ

การเชื่อมต่อกับโครงการระดับภูมิภาค

การทำงานเสริมกันระหว่างรถไฟด่วนกับโครงการรถไฟขนส่งมวลชนยะโฮร์บาห์รู–สิงคโปร์ (RTS) ที่กำลังจะเปิดให้บริการเป็นประเด็นที่น่าจับตา โครงการ RTS ซึ่งมีกำหนดเปิดภายในเดือนมกราคม 2027 จะให้บริการเดินทางข้ามพรมแดนอย่างต่อเนื่องแก่ผู้เดินทางประจำวัน นักช็อป และนักท่องเที่ยวหลายพันคน เมื่อรวมกันแล้ว โครงการเหล่านี้จะพลิกโฉมเส้นทางสายใต้ให้เป็นเขตเศรษฐกิจที่เชื่อมโยงกันอย่างคึกคัก และกระชับความสัมพันธ์ระหว่างมาเลเซียกับสิงคโปร์

สรุป

• โครงการทางรถไฟทางคู่พร้อมระบบไฟฟ้าช่วงเกอมัส–ยะโฮร์บาห์รู เป็นโครงการยกระดับมูลค่า 9.5 พันล้านริงกิต เพื่อปรับปรุงเส้นทางช่วงสุดท้ายของทางรถไฟชายฝั่งตะวันตกของมาเลเซีย
• เวลาเดินทางระหว่างกัวลาลัมเปอร์กับยะโฮร์บาห์รูจะลดจากเจ็ดชั่วโมงเหลือเพียง 3.5–4.5 ชั่วโมง ด้วยรถไฟฟ้าที่รวดเร็ว ให้บริการถี่ และสะดวกสบาย
• โครงการล่าช้าจากการระบาดใหญ่ การจัดหาที่ดิน และปัญหาทางเทคนิค แต่ยังคงเดินหน้าสู่การก่อสร้างแล้วเสร็จเต็มรูปแบบภายในเดือนสิงหาคม 2025
• รถไฟด่วนสายใหม่เป็นทางเลือกที่ใช้งานได้จริงแทนโครงการรถไฟความเร็วสูง KL–สิงคโปร์ที่หยุดชะงัก โดยให้ประโยชน์อย่างมากโดยไม่ต้องแบกรับต้นทุนสูงและอุปสรรคทางการเมือง
• การเชื่อมต่อที่ดีขึ้นคาดว่าจะช่วยกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ การลงทุน การท่องเที่ยว และการเคลื่อนย้ายแรงงานในรัฐยะโฮร์และภูมิภาคโดยรอบ
• การเชื่อมต่อกับโครงการรถไฟขนส่งมวลชนยะโฮร์บาห์รู–สิงคโปร์ (RTS) ที่กำลังจะเปิดให้บริการ จะช่วยให้การเดินทางข้ามพรมแดนและการบูรณาการระดับภูมิภาคดียิ่งขึ้น
• ความสำเร็จของโครงการสะท้อนคุณค่าของการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่ยืดหยุ่นและแบ่งเป็นระยะ พร้อมผลักดันให้มาเลเซียเป็นผู้นำด้านการขนส่งทางรถไฟที่ยั่งยืน