ความพยายามของเกาหลีใต้ในการลดการใช้พลาสติกให้เป็นศูนย์

ทางสองแพร่งเรื่องพลาสติกของเกาหลีใต้: คำมั่นสัญญาแน่วแน่ แต่ลงมืออย่างระมัดระวัง

เกาหลีใต้วางตัวเป็นผู้นำด้านสภาพภูมิอากาศบนเวทีโลก พร้อมให้คำมั่นอย่างหนักแน่นว่าจะเลิกใช้พลาสติกและจัดการมลพิษ แต่เหตุการณ์ล่าสุดแสดงให้เห็นว่า วาทกรรมกับความเป็นจริงยังห่างกันมาก ทั้งในประเทศและต่างประเทศ ความยากลำบากของเกาหลีใต้ในการทำตามเป้าหมายปลอดพลาสติกสะท้อนเครือข่ายปัจจัยซับซ้อน ทั้งผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ พฤติกรรมทางวัฒนธรรม และการทูตระหว่างประเทศ ซึ่งทำให้ความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมเกิดขึ้นได้ยาก

ในช่วงฤดูร้อนปี 2025 เกาหลีใต้เป็นเจ้าภาพการเจรจารอบสำคัญที่นำโดยสหประชาชาติ ณ เมืองปูซาน โดยมีเป้าหมายเพื่อสรุปสนธิสัญญาระดับโลกยุติมลพิษจากพลาสติก ผู้คนทั่วโลกจับตาการประชุม ซึ่งมีผู้แทนกว่า 3,300 คนจาก 170 ประเทศเข้าร่วมด้วยความหวังว่าจะเกิดความคืบหน้าครั้งสำคัญ แต่การเจรจากลับล่มโดยไม่มีข้อตกลง เผยให้เห็นความแตกแยกอย่างลึกซึ้ง และชี้ให้เห็นความลังเลของเกาหลีใต้เองที่จะยอมรับกฎเกณฑ์ที่มีผลผูกพัน

เหตุใดเกาหลีใต้จึงลดการใช้พลาสติกให้เป็นศูนย์ได้ยาก?

ความไม่เต็มใจของเกาหลีใต้ที่จะเดินหน้านโยบายปลอดพลาสติกอย่างเต็มที่มีรากฐานมาจากโครงสร้างเศรษฐกิจ ประเทศนี้เป็นที่ตั้งของผู้ผลิตปิโตรเคมีรายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งรวมถึง LG Chem, Lotte Chemical และ Hanwha Solutions กลุ่มบริษัทเหล่านี้ผลิตเรซินและพลาสติกป้อนอุตสาหกรรมตั้งแต่บรรจุภัณฑ์และสินค้าอุปโภคบริโภค ไปจนถึงรถยนต์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ความพยายามใด ๆ ที่จะจำกัดการผลิตพลาสติกหรือห้ามใช้ผลิตภัณฑ์ใช้ครั้งเดียวอย่างเข้มงวด ย่อมส่งผลโดยตรงต่อยักษ์ใหญ่ในภาคอุตสาหกรรมเหล่านี้ และกระทบต่อความสามารถในการแข่งขันด้านการส่งออกกับการจ้างงานในประเทศ

บริษัทเหล่านี้มีอิทธิพลทางการเมืองมหาศาล ในฐานะเสาหลักของเศรษฐกิจเกาหลี ผลประโยชน์ของบริษัทจึงได้รับการคุ้มครองอย่างใกล้ชิดจากผู้กำหนดนโยบาย ศาสตราจารย์จอง ซูจง จากภาควิชาการจัดการสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยแห่งชาติโซล อธิบายว่า:

เกาหลีเป็นประเทศที่บริโภคพลาสติกในปริมาณมาก แต่ก็เป็นผู้จัดหาผลิตภัณฑ์ปิโตรเคมีรายใหญ่ของโลก ซึ่งเป็นสินค้าส่งออกที่สร้างรายได้สูงสุดกลุ่มหนึ่ง รองจากเซมิคอนดักเตอร์ เหล็ก และรถยนต์ รัฐบาลระมัดระวังที่จะกำหนดเพดานการผลิตพลาสติกอย่างเข้มงวด ไม่ใช่เพียงเพราะการบริโภคภายในประเทศ แต่ยังเพราะอุตสาหกรรมนี้มีส่วนสร้างรายได้จากการค้าด้วย

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจนี้กำหนดจุดยืนทางการทูตของเกาหลี แทนที่จะเข้าข้างกลุ่มพันธมิตรความมุ่งมั่นสูง (High Ambition Coalition) ซึ่งประกอบด้วยประเทศที่ผลักดันการจำกัดการผลิตพลาสติกอย่างเข้มงวดและมีผลผูกพัน เกาหลีกลับวางตัวอยู่ตรงกลาง โดยสนับสนุนถ้อยคำที่ไม่เข้มงวดและคำมั่นโดยสมัครใจ การประนีประนอมเช่นนี้ช่วยรักษาความสัมพันธ์กับทั้งฝ่ายสนับสนุนสิ่งแวดล้อมและภาคอุตสาหกรรม แต่ทำให้เกาหลีไม่มีจุดยืนชัดเจนต่อกฎระหว่างประเทศที่มีผลผูกพัน

การเจรจาสนธิสัญญาโลก: ความหวังสูง ความแตกแยกลึก

การเจรจาที่ปูซานถูกมองว่าเป็นจุดชี้ขาดของความพยายามระดับโลกในการจัดการมลพิษจากพลาสติก ผู้แทนต้องพิจารณาร่างสนธิสัญญาขนาดใหญ่ที่มีทางเลือกขัดแย้งกันและข้อความในวงเล็บจำนวนมาก ซึ่งสะท้อนข้อพิพาทที่ยังหาข้อยุติไม่ได้ ประเด็นขัดแย้งสำคัญ ได้แก่:

• การกำหนดเพดานการผลิตพลาสติกทั่วโลก
• การห้ามใช้สารเคมีอันตรายในพลาสติก
• วิธีจัดหาเงินทุนเพื่อดำเนินการ โดยเฉพาะสำหรับประเทศกำลังพัฒนา
• การจัดการตลอดวงจรชีวิตของพลาสติก หรือเน้นเฉพาะการจัดการขยะ

ประเทศในกลุ่มพันธมิตรความมุ่งมั่นสูง ซึ่งรวมถึงหลายประเทศในแอฟริกา เอเชีย และยุโรป เรียกร้องให้กำหนดเป้าหมายที่มีผลผูกพันเพื่อลดการผลิต และออกแบบผลิตภัณฑ์ใหม่ให้ใช้ซ้ำและรีไซเคิลได้ ส่วนประเทศผู้ผลิตน้ำมันที่มีซาอุดีอาระเบียและรัสเซียเป็นผู้นำ เรียกร้องให้เน้นการจัดการขยะและการรีไซเคิล พร้อมคัดค้านการจำกัดการผลิตทุกรูปแบบ

แม้จะให้คำมั่นต่อสาธารณะ เกาหลีใต้ก็เลือกอยู่ฝ่ายที่สนับสนุนการประนีประนอมและใช้ถ้อยคำที่ไม่เข้มงวด การเจรจาจบลงด้วยเอกสาร “ร่างประธานการประชุม” (Chair’s Text) เบื้องต้นเพียงฉบับเดียวเพื่อใช้ชี้นำการหารือในอนาคต ก่อนที่กระบวนการจะเลื่อนออกไปจนถึงปี 2025 อิงเกอร์ แอนเดอร์เซน ผู้อำนวยการบริหารโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ ยอมรับว่ามีความคืบหน้า แต่ย้ำถึงความท้าทายว่า:

ความมุ่งมั่นของโลกที่จะยุติมลพิษจากพลาสติกนั้นชัดเจนและปฏิเสธไม่ได้ แต่ความเห็นต่างในประเด็นสำคัญยังคงมีอยู่ จำเป็นต้องใช้เวลาเพิ่มเติมเพื่อจัดการกับเรื่องเหล่านี้

กลุ่มสิ่งแวดล้อม รวมถึงกรีนพีซ วิพากษ์วิจารณ์อย่างเปิดเผย ระหว่างการเจรจา นักเคลื่อนไหวขึ้นไปบนเรือบรรทุกน้ำมันในปูซานเพื่อประท้วงการส่งออกสารเคมีพลาสติกที่เป็นพิษ พร้อมเรียกร้องให้รัฐบาลต้านทานการล็อบบี้ของภาคอุตสาหกรรมและผลักดันสนธิสัญญาที่ลดการผลิตพลาสติก กรีนพีซประเมินว่า จำเป็นต้องลดการผลิตพลาสติกอย่างน้อย 75% ภายในปี 2040 เพื่อป้องกันหายนะด้านสิ่งแวดล้อมและสภาพภูมิอากาศ

นโยบายในประเทศ: ความมุ่งมั่นปะทะแรงต้าน

ความยากลำบากของเกาหลีใต้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เวทีระหว่างประเทศ ในประเทศ รัฐบาลออกกฎครอบคลุมเพื่อจำกัดพลาสติกใช้ครั้งเดียว รวมถึงการห้ามใช้แก้วและหลอดแบบใช้แล้วทิ้ง ตลอดจนโครงการมัดจำสำหรับภาชนะใส่อาหารกลับบ้าน อย่างไรก็ตาม ความพยายามเหล่านี้สะดุดซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากการต่อต้านของภาคอุตสาหกรรมและเสียงคัดค้านจากประชาชน

มาตรการหลายอย่างถูกลดความเข้มข้นหรือปรับกลับมาเป็นโครงการสมัครใจ โดยมีเพียงธุรกิจหรือรัฐบาลท้องถิ่นที่พร้อมเข้าร่วมเท่านั้น ตัวอย่างเช่น โครงการมัดจำแก้วเครื่องดื่มกลับบ้านในปี 2022 ซึ่งจำลองจากระบบ Pfand ที่ประสบความสำเร็จของเยอรมนี ล้มเหลวอย่างรวดเร็วเพราะเจ้าของคาเฟ่คัดค้านและประชาชนสนับสนุนอย่างจำกัด กฎควบคุมผลิตภัณฑ์ใช้แล้วทิ้งในคาเฟ่และร้านอาหารก็เผชิญแรงต้านในลักษณะเดียวกัน

รูปแบบนี้เผยให้เห็นความท้าทายที่ลึกกว่านั้น นั่นคือการเปลี่ยนพฤติกรรมในชีวิตประจำวันของสังคมที่สร้างขึ้นบนความสะดวกสบาย กระทรวงสิ่งแวดล้อมระบุว่า ชาวเกาหลีใต้ทิ้งผลิตภัณฑ์ใช้ครั้งเดียวเฉลี่ยสูงสุดถึง 37 กรัมต่อวัน โดยพลาสติกคิดเป็น 40% ของขยะดังกล่าว วัฒนธรรมที่เน้นความสะดวก ซึ่งได้รับแรงหนุนจากวิถีชีวิตเมืองที่เร่งรีบและธุรกิจส่งอาหารที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้การเลิกใช้ผลิตภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้งเป็นเรื่องยาก

ความท้าทายทางวัฒนธรรม: จากความสะดวกสบายสู่ความยั่งยืน

นักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมเห็นว่า การห้ามเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ฮอ ซึงอึน จากองค์กรกรีนเกาหลี ยูไนเต็ด เน้นย้ำถึงความจำเป็นของนโยบายที่ค่อยเป็นค่อยไปและอาศัยแรงจูงใจ ซึ่งสอดคล้องกับวิถีชีวิตของผู้คน:

การห้ามใช้พลาสติกและผลิตภัณฑ์ใช้ครั้งเดียวอื่น ๆ อย่างฉับพลันอาจทำให้เกิดกระแสต่อต้าน การดำเนินการทีละขั้นเปิดโอกาสให้ผู้คนปรับตัวได้ ในปีแรกให้มุ่งเป้าไปที่เครือคาเฟ่รายใหญ่ ปีที่สามจึงขยายไปยังแฟรนไชส์ร้านอาหาร และปีที่ห้าจึงครอบคลุมร้านสะดวกซื้อกับบรรจุภัณฑ์ส่งอาหาร วิธีนี้ช่วยให้ผู้คนและธุรกิจคุ้นเคยกับการทยอยเลิกใช้ผลิตภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้ง

มาตรการเหล่านี้อาจรวมถึงแรงจูงใจทั่วประเทศ เช่น ส่วนลดสำหรับลูกค้าที่นำแก้วใช้ซ้ำมาเอง หรือการจัดตั้งเครือข่ายแก้วใช้ร่วมกันที่เปิดให้คืนแก้วได้ตามคาเฟ่หลายแห่ง เป้าหมายคือทำให้ทางเลือกที่ยั่งยืนสะดวกพอ ๆ กับผลิตภัณฑ์ใช้แล้วทิ้ง แทนที่จะฝืนพฤติกรรมที่ฝังรากลึก

แรงกดดันระหว่างประเทศและการรณรงค์ของประชาชน

แนวทางที่ระมัดระวังของเกาหลีใต้ถูกวิจารณ์จากภาคประชาสังคมและผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศ ระหว่างการเจรจาสนธิสัญญาที่ปูซาน นักเคลื่อนไหวกว่า 1,500 คนเดินขบวนเรียกร้องให้ดำเนินการอย่างจริงจัง กรีนพีซชี้ว่า มีผู้แทนล็อบบี้จากอุตสาหกรรมปิโตรเคมีเข้าร่วมการเจรจากว่า 220 คน ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดเท่าที่เคยมีมา ตอกย้ำอิทธิพลของภาคอุตสาหกรรมที่มีต่อกระบวนการ

อุตสาหกรรมปิโตรเคมีของญี่ปุ่น ไต้หวัน และเกาหลีใต้ เป็นหนึ่งในแหล่งก่อมลพิษจากพลาสติกและวิกฤตสภาพภูมิอากาศรายใหญ่ที่สุดในเอเชีย โดยเฉพาะเกาหลีใต้ซึ่งเป็นผู้ผลิตขยะพลาสติกรายใหญ่ที่สุดในกลุ่ม OECD และเป็นผู้ผลิตปิโตรเคมีรายใหญ่อันดับสี่ของโลก กลุ่มสิ่งแวดล้อมเตือนว่า หากไม่ดำเนินการอย่างเด็ดขาด เกาหลีเสี่ยงสูญเสียอิทธิพลต่อสนธิสัญญาระหว่างประเทศและกลายเป็นเพียงผู้เล่นที่ตั้งรับ คอยตอบสนองต่อข้อเสนอของประเทศอื่น

วันสิ่งแวดล้อมโลกปี 2025 ซึ่งจัดขึ้นที่จังหวัดเชจู สาธารณรัฐเกาหลี ทำให้ประเด็นนี้ได้รับความสนใจมากขึ้น อันโตนิโอ กูเตร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ เรียกร้องให้เร่งเปลี่ยนแปลง รวมถึงส่งเสริมการใช้ซ้ำ ความรับผิดรับชอบ และนโยบายลดพลาสติกใช้ครั้งเดียว งานนี้เน้นให้เห็นแคมเปญของเกาหลีเพื่อลดพลาสติกใช้ครั้งเดียวและเป้าหมายยุติมลพิษจากพลาสติกภายในปี 2040 แต่ก็ย้ำถึงความจำเป็นของการร่วมมือกันและการปรับไปสู่เศรษฐกิจหมุนเวียน

ทางออกด้านเทคโนโลยีและความร่วมมือระดับภูมิภาค

แม้นโยบายและการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมจะเป็นสิ่งจำเป็น แต่นวัตกรรมทางเทคโนโลยีก็มอบความหวังเช่นกัน เทคโนโลยีตรวจสอบย้อนกลับ เช่น แพลตฟอร์มบล็อกเชนและระบบจัดการขยะดิจิทัล ช่วยเพิ่มความโปร่งใสและความรับผิดรับชอบในห่วงโซ่อุปทานพลาสติก เครื่องมือเหล่านี้ช่วยให้บริษัทตรวจสอบสัดส่วนวัสดุรีไซเคิล ปฏิบัติตามกฎระเบียบ และสร้างความเชื่อมั่นของผู้บริโภคได้ อย่างไรก็ตาม ยังมีอุปสรรค ทั้งเงินทุนไม่เพียงพอ ความไม่แน่นอนด้านกฎระเบียบ และข้อจำกัดของโครงสร้างพื้นฐานด้านข้อมูล

ความร่วมมือระหว่างประเทศก็เป็นกุญแจสำคัญเช่นกัน เกาหลีใต้สนับสนุนความพยายามระดับภูมิภาคเพื่อจัดการมลพิษจากพลาสติกในทะเล เช่น โครงการในมหาสมุทรแปซิฟิกของสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ด้วยการส่งเสริมแนวปฏิบัติด้านเศรษฐกิจหมุนเวียนและเสริมสร้างศักยภาพระดับชาติในประเทศอย่างซามัว วานูอาตู และตองกา เกาหลีกำลังมีส่วนสนับสนุนแนวทางที่ครอบคลุมยิ่งขึ้นเพื่อรับมือความท้าทายที่เชื่อมโยงกัน ทั้งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ และมลพิษ

ผู้เชี่ยวชาญเห็นว่า จำเป็นต้องผสมผสานเป้าหมายลดการผลิตที่มีผลบังคับ การสนับสนุนภาคอุตสาหกรรม แรงจูงใจสำหรับประชาชน และนวัตกรรมทางเทคโนโลยี เพื่อหลุดพ้นจากวงจรคำมั่นอันทะเยอทะยานที่ต้องล้มเหลวเพราะแรงต้าน กฎระเบียบที่มีเสถียรภาพ มาตรฐานข้อมูลที่ชัดเจน และความร่วมมือตลอดห่วงโซ่คุณค่า จะช่วยสร้างเศรษฐกิจพลาสติกที่ยั่งยืนได้

สรุป

• เกาหลีใต้เผชิญความท้าทายอย่างมากในการเปลี่ยนเป้าหมายปลอดพลาสติกให้เป็นจริง เนื่องจากพึ่งพาอุตสาหกรรมปิโตรเคมี อิทธิพลทางการเมืองของภาคอุตสาหกรรม และวัฒนธรรมที่หยั่งรากลึกซึ่งเน้นความสะดวกสบาย
• ในการเจรจาสนธิสัญญาระดับโลกที่ปูซาน เกาหลีเลือกจุดยืนระมัดระวังและประนีประนอม คัดค้านคำมั่นที่มีผลผูกพันและเห็นพ้องกับฝ่ายที่สนับสนุนมาตรการโดยสมัครใจ
• นโยบายในประเทศเพื่อลดพลาสติกใช้ครั้งเดียวสะดุดซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากแรงต้านของภาคอุตสาหกรรมและประชาชน แสดงให้เห็นความยากลำบากในการเปลี่ยนพฤติกรรมประจำวัน
• นักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมและผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศเรียกร้องให้ใช้แนวทางที่ค่อยเป็นค่อยไปและอาศัยแรงจูงใจ พร้อมให้รัฐบาลมีบทบาทนำที่เข้มแข็งขึ้นเพื่อลดการพึ่งพาพลาสติก
• นวัตกรรมทางเทคโนโลยีและความร่วมมือระดับภูมิภาคเป็นแนวทางแก้ปัญหาที่มีความหวัง แต่ต้องอาศัยกฎระเบียบที่มีเสถียรภาพ เงินทุน และการมีส่วนร่วมในวงกว้างจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย
• ผลการเจรจาสนธิสัญญาที่ยังดำเนินอยู่จะส่งผลอย่างกว้างขวางต่อบทบาทผู้นำด้านสิ่งแวดล้อมของเกาหลีและความพยายามทั่วโลกในการจัดการมลพิษจากพลาสติก