อุตสาหกรรมปาจิงโกะญี่ปุ่นเผชิญวิกฤต หลังเกิดคดีซื้อเสียง

คดีที่ขยายวงกำลังสั่นสะเทือนธุรกิจปาจิงโกะของญี่ปุ่น

อุตสาหกรรมปาจิงโกะของญี่ปุ่นกำลังเผชิญแรงสั่นสะเทือน หลังผู้บริหาร 6 คนของเครือเดรุพารา ผู้ประกอบการสถานบันเทิงเกมในโตเกียว ถูกจับกุมในข้อสงสัยว่าจัดการซื้อเสียงในการเลือกตั้งสมาชิกสภาที่ปรึกษาเมื่อเดือนกรกฎาคม ตำรวจกล่าวหาว่าบริษัทสัญญาจะให้เงินรางวัลเล็กน้อยแก่พนักงานที่ลงคะแนนให้ยาสุฮิสะ อาเบะ เจ้าหน้าที่ในอุตสาหกรรมซึ่งลงสมัครในระบบบัญชีรายชื่อแบบสัดส่วนของพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล คดีนี้ปรากฏขึ้นพร้อมการจับกุมเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม และกลายเป็นประเด็นร้อนของภาคธุรกิจที่กำลังเผชิญลูกค้าลดลง กฎระเบียบเข้มงวดขึ้น และแรงกดดันทางการเงิน

พนักงานสอบสวนระบุว่า ผู้จัดการของเดรุพาราแจ้งพนักงานว่าจะได้รับเงิน 3,000 ถึง 4,000 เยน หรือราว 20 ถึง 27 ดอลลาร์ หากสนับสนุนอาเบะ มีรายงานว่าพนักงานถูกสั่งให้แสดงหลักฐานการลงคะแนน รวมถึงถ่ายภาพบัตรลงคะแนนภายในคูหา ซึ่งเป็นการกระทำที่ฝ่าฝืนกฎคุ้มครองความลับของการลงคะแนน แม้มีความพยายามดังกล่าว แต่อาเบะก็ไม่ได้รับเลือก โดยได้คะแนนมากกว่า 88,000 คะแนน แต่ยังอยู่นอกกลุ่มผู้ชนะ เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดการตรวจสอบอีกครั้งว่าอุตสาหกรรมพยายามแสวงหาแรงสนับสนุนทางการเมืองอย่างไร และเส้นแบ่งระหว่างการรณรงค์สนับสนุนกับการกระทำผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายเลือกตั้งญี่ปุ่นอยู่ตรงไหน

สิ่งที่ตำรวจระบุว่าเกิดขึ้น

ตามรายงานของสื่อญี่ปุ่นและการสอบสวนของตำรวจนครบาลโตเกียว อี ชังบอม ประธานบริษัทเดรุพารา ซึ่งใช้ชื่อยามาโมโตะ มาซาโนริด้วย ถูกควบคุมตัวพร้อมผู้บริหารระดับสูงอีก 5 คน ในจำนวนนี้มีคาซึยูกิ ยูอาซะ หัวหน้าฝ่ายขาย และหัวหน้าฝ่ายบริหารที่รายงานข่าวระบุชื่อว่าโคนิชิ ทางการกำลังตรวจสอบว่าผู้นำบริษัทประสานงานการดำเนินการทั่วประเทศหรือไม่ โดยชี้แจงแก่ผู้จัดการสถานบันเทิงผ่านการประชุมออนไลน์ และกระตุ้นให้ส่งคำสั่งต่อไปยังพนักงานหน้างาน

ผู้ถูกกล่าวหาและบทบาทของพวกเขา

เดรุพาราดำเนินกิจการสถานบันเทิงหลายสิบแห่งในโตเกียวและจังหวัดอื่น ๆ TokyoReporter ระบุว่าบริษัทมีสถานประกอบการ 31 แห่งใน 8 จังหวัด รวมถึงคาโกชิมะ ตำรวจเชื่อว่าข้อเสนอที่ต้องสงสัยเข้าถึงพนักงานอย่างน้อย 60 คนในระยะแรก และกำลังตรวจสอบหลักฐานที่บ่งชี้ว่าการติดต่อขยายไปถึงคนมากกว่า 250 คนในหลายภูมิภาค พนักงานสอบสวนยังไม่ได้ยืนยันต่อสาธารณะว่าผู้ต้องสงสัยยอมรับการกระทำผิดหรือไม่ กฎหมายเลือกตั้งญี่ปุ่นห้ามเสนอเงินหรือสิ่งของมีค่าเพื่อจูงใจให้ลงคะแนน และการฝ่าฝืนอาจมีโทษทางอาญา

วิธีที่แผนการซึ่งถูกกล่าวหามุ่งชี้นำการลงคะแนน

แหล่งข่าวตำรวจระบุว่าพนักงานได้รับแจ้งว่าจะได้รับเงินสดหลังแสดงหลักฐานว่าลงคะแนนให้อาเบะในบัญชีรายชื่อระดับประเทศของ LDP รายงานข่าวระบุว่าพนักงานถูกสั่งให้ถ่ายภาพภายในคูหาเพื่อแสดงว่าปฏิบัติตามคำสั่ง ซึ่งหากพิสูจน์ได้ว่าเป็นจริง ก็จะเป็นการฝ่าฝืนข้อห้ามบันทึกภาพบัตรลงคะแนนที่ทำเครื่องหมายแล้ว จำนวนเงินที่ถูกกล่าวหาว่าจ่ายนั้นไม่มาก แต่สิ่งสำคัญภายใต้กฎหมายคือเจตนา คดีนี้ยังได้รับความสนใจเพราะเกี่ยวข้องกับการบีบบังคับภายในองค์กรและอำนาจในที่ทำงาน แทนที่จะเป็นการจ่ายเงินให้ประชาชนทั่วไป

ยาสุฮิสะ อาเบะคือใคร และเหตุใดอุตสาหกรรมจึงรวมพลังสนับสนุนเขา

อาเบะเป็นประธานสมาคมระดับชาติที่เป็นตัวแทนผู้ประกอบการสถานปาจิงโกะ การลงสมัครของเขาเปิดโอกาสที่หาได้ยากให้อุตสาหกรรมส่งผู้สนับสนุนไปยังสภาสูงผ่านบัญชีรายชื่อแบบสัดส่วนของ LDP ซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งเขียนชื่อพรรคหรือผู้สมัครลงบนบัตร และจัดสรรที่นั่งตามจำนวนคะแนนเสียง ผู้สนับสนุนในภาคธุรกิจหวังว่า หากอาเบะได้รับเลือก เขาจะผลักดันนโยบายเพื่อผ่อนคลายแรงกดดันด้านกฎระเบียบและฟื้นฟูกิจการหลังหดตัวมาหลายปี

แม้ได้คะแนนในชื่อของตนมากกว่า 88,000 คะแนน แต่อาเบะอยู่ในอันดับที่ 20 จากผู้สมัครบัญชีรายชื่อ LDP ทั้งหมด 31 คน และไม่ได้รับเลือก ผลดังกล่าวแสดงให้เห็นข้อจำกัดของการระดมคะแนนจากอุตสาหกรรมในการเลือกตั้งระดับชาติ ซึ่งผู้สมัครต้องแข่งขันกับบุคคลของพรรคที่เป็นที่รู้จักมากกว่า และการกระจายคะแนนภายในบัญชีรายชื่อสะท้อนทั้งยุทธศาสตร์ของพรรคและการเป็นที่รู้จักในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ข้อกล่าวหาว่าผู้จัดการบริษัทพยายามใช้อิทธิพลในที่ทำงานเพื่อเปลี่ยนเป็นคะแนนเสียง ยิ่งเพิ่มมิติให้กับการคำนวณทางการเมืองนี้

เหตุใดธุรกิจปาจิงโกะจึงเผชิญแรงกดดัน

ปาจิงโกะอยู่ในพื้นที่สีเทาระหว่างความบันเทิงกับการพนัน ผู้เล่นหยอดลูกเหล็กขนาดเล็กเข้าเครื่อง แล้วชนะลูกเพิ่มจากโอกาสและฝีมือ ก่อนนำลูกไปแลกของรางวัล ของรางวัลมักนำไปแลกเป็นเงินสดได้ที่ร้านใกล้เคียง กระบวนการสามขั้นตอนนี้ทำให้กิจกรรมดังกล่าวไม่อยู่ภายใต้กฎหมายต่อต้านการพนันของญี่ปุ่น ขณะเดียวกันก็ยังให้รางวัลที่มีมูลค่าเทียบเท่าเงินสด ระบบนี้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมสันทนาการหลังสงคราม จ้างงานคนหลายแสนคน และเคยดึงดูดผู้เล่นประจำหลายล้านคนในช่วงที่ได้รับความนิยมสูงสุด

สภาพธุรกิจถดถอยลงมาหลายปี กฎเกี่ยวกับเครื่องเล่นเข้มงวดขึ้นเพื่อแก้ปัญหาการเสพติดและจำกัดการจ่ายรางวัลที่สูงเกินควร การห้ามสูบบุหรี่ในที่สาธารณะและการระบาดใหญ่ซ้ำเติมจำนวนผู้เข้าร้าน ผู้ประกอบการจำนวนมากลงทุนมหาศาลเพื่อเปลี่ยนเครื่องรุ่นเก่าให้เป็นไปตามมาตรฐานใหม่ แต่ต่อมาก็เห็นลูกค้าทั่วไปหันไปใช้สมาร์ตโฟนและความบันเทิงรูปแบบอื่น สถานปาจิงโกะหลายพันแห่งปิดตัวลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และข้อมูลอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าจำนวนผู้เล่นประจำลดลงอย่างมากจากระดับสูงสุดในอดีต

แนวโน้มเหล่านี้ทำให้หลายบริษัทต้องหาทางบรรเทาแรงกดดัน ผู้นำภาคธุรกิจล็อบบี้รัฐบาลและหน่วยงานกำกับดูแลของตำรวจให้ปรับเปลี่ยนกฎที่อาจเปิดทางให้พัฒนาเครื่องเล่นได้หลากหลายขึ้น หรือผ่อนคลายข้อจำกัดบางประการ บริบทนี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดคนในอุตสาหกรรมบางส่วนจึงมองอาเบะเป็นพันธมิตร แต่ไม่ได้เป็นข้อแก้ตัวให้กับการฝ่าฝืนกฎหมายเลือกตั้ง หากข้อกล่าวหาได้รับการพิสูจน์ในศาล

กฎเลือกตั้งญี่ปุ่นขีดเส้นแบ่งไว้อย่างชัดเจน

กฎหมายเลือกตั้งญี่ปุ่นเข้มงวดเรื่องเงินและการหาเสียง การเสนอเงินสดหรือสิ่งของแลกกับคะแนนเสียง หรือการสัญญาว่าจะให้ผลประโยชน์ดังกล่าว ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายไม่ว่ามูลค่าจะมากหรือน้อย กฎหมายมีเป้าหมายเพื่อคุ้มครองความลับและเสรีภาพในการลงคะแนน การถ่ายภาพหรือบันทึกภาพบัตรลงคะแนนที่ทำเครื่องหมายแล้วภายในคูหาก็เป็นสิ่งต้องห้ามเช่นกัน เพราะอาจนำไปใช้บังคับการซื้อเสียงหรือข่มขู่ ด้วยการเรียกร้องหลักฐานว่าบุคคลนั้นลงคะแนนอย่างไร

ในการเลือกตั้งสมาชิกสภาสูงแบบสัดส่วน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งแต่ละคนเขียนชื่อพรรคหรือชื่อผู้สมัครรายใดรายหนึ่งในบัญชีรายชื่อของพรรค จากนั้นพรรคจะได้รับที่นั่งตามสัดส่วนคะแนนเสียง และจัดสรรที่นั่งให้ผู้สมัครแต่ละคนตามลำดับคะแนนที่ได้รับ เป็นเรื่องปกติที่สหภาพแรงงานและกลุ่มอุตสาหกรรมจะระดมสมาชิกให้สนับสนุนผู้สมัครที่เชื่อมโยงกับภาคธุรกิจของตน แต่การกระทำดังกล่าวจะล้ำเส้นเมื่อมีการใช้สิ่งจูงใจหรือการข่มขู่

ผลกระทบทางการเมืองและการตอบสนองของอุตสาหกรรม

พรรคเสรีประชาธิปไตยไม่ได้ถูกกล่าวหาว่ากระทำผิดในคดีนี้ และไม่มีข้อบ่งชี้ว่าอาเบะหรือผู้นำพรรครับรู้เรื่องการจ่ายเงินตามข้อกล่าวหา อย่างไรก็ตาม การจับกุมสร้างแรงกดดันให้พรรคตรวจสอบวิธีสนับสนุนผู้สมัครที่เป็นตัวแทนกลุ่มองค์กร และให้กลุ่มอุตสาหกรรมทบทวนกิจกรรมทางการเมืองภายในของตน ทางการระบุว่าการสอบสวนยังดำเนินอยู่และขยายไปยังจังหวัดนอกโตเกียวที่เดรุพาราดำเนินกิจการสถานปาจิงโกะ

เดรุพารายังไม่ได้ออกคำชี้แจงต่อสาธารณะอย่างละเอียดเพื่อแก้ต่างให้ผู้บริหาร ตำรวจนครบาลโตเกียวยังไม่ได้เปิดเผยว่าผู้ต้องสงสัยยอมรับข้อกล่าวหาหรือไม่ การจับกุมตอกย้ำว่าคดีซื้อเสียงอาจเริ่มจากเงินจำนวนเล็กน้อยซึ่งซ่อนได้ง่ายในงบดำเนินงานของบริษัท ก่อนขยายเป็นการสอบสวนหลายจังหวัดเมื่อมีการตรวจสอบข้อความและคำสั่งย้อนกลับไปถึงต้นทาง ขณะนี้บริษัทเผชิญความเสี่ยงทางกฎหมายและความเสียหายต่อชื่อเสียง ในช่วงเวลาที่ผู้ประกอบการจำนวนมากกำลังเผชิญแรงกดดันทางการเงินอยู่แล้ว

สิ่งที่อัยการจะพยายามพิสูจน์

เพื่อให้ศาลพิพากษาลงโทษ อัยการต้องแสดงให้เห็นว่าผู้ต้องสงสัยสัญญาหรือมอบผลประโยชน์เพื่อชี้นำการลงคะแนนเสียงให้ผู้สมัครรายใดรายหนึ่ง และการกระทำนั้นเป็นไปโดยเจตนา หลักฐานอาจรวมถึงบันทึกการประชุม ประวัติการสนทนา ภาพหน้าจอ หรือคำให้การจากพนักงานที่ได้รับคำสั่งหรือเงิน การร้องขอให้ถ่ายภาพภายในคูหาเลือกตั้งตามข้อกล่าวหา หากได้รับการยืนยัน จะบ่งชี้ถึงความพยายามตรวจสอบบัตรลงคะแนนของแต่ละคน ซึ่งศาลมองว่าเป็นปัจจัยเพิ่มความร้ายแรง เพราะบั่นทอนหลักการลงคะแนนลับ

ผลทางกฎหมายในคดีเลือกตั้งแตกต่างกันไป ผู้ที่เสนอเงินอาจได้รับโทษจำคุกหรือปรับ และถูกตัดสิทธิพลเมืองเป็นระยะเวลาหนึ่ง บริษัทอาจถูกบุกค้น ยึดทรัพย์ และถูกตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลที่ออกใบอนุญาตและกำกับธุรกิจ คดีนี้ยังอาจนำไปสู่ข้อเรียกร้องให้เครือปาจิงโกะมีโครงการกำกับดูแลการปฏิบัติตามกฎภายในที่เข้มงวดยิ่งขึ้น พร้อมคำสั่งชัดเจนว่าการสนับสนุนทางการเมืองของพนักงานต้องเป็นไปโดยสมัครใจ และปราศจากรางวัลหรือแรงกดดัน

การล็อบบี้ของธุรกิจปาจิงโกะเกี่ยวพันกับกฎระเบียบอย่างไร

ธุรกิจปาจิงโกะอยู่ภายใต้กฎหมายที่กำกับธุรกิจบันเทิง โดยสำนักงานตำรวจแห่งชาติและคณะกรรมการความปลอดภัยสาธารณะระดับจังหวัดมีบทบาทสำคัญ ทั้งประสิทธิภาพของเครื่องเล่น ความผันผวนของเงินรางวัล และเวลาเปิดให้บริการ ล้วนได้รับอิทธิพลจากแนวทางการบริหาร กรอบกำกับดูแลนี้ส่งเสริมการล็อบบี้เชิงเทคนิคอย่างเงียบ ๆ มากกว่าการเผชิญหน้าทางการเมืองอย่างเปิดเผยมาเป็นเวลานาน การมีผู้รู้เรื่องในรัฐสภาจึงเป็นสิ่งดึงดูดใจสำหรับผู้ประกอบการที่ต้องการกำหนดรายละเอียดกฎเกี่ยวกับเครื่องเล่นหรือชะลอข้อจำกัดใหม่

โครงการกาสิโนในรีสอร์ตแบบครบวงจรซึ่งได้รับอนุมัติภายใต้กฎหมายอีกฉบับ ได้รับความสนใจและแรงผลักดันทางการเมืองในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คนในภาคปาจิงโกะบางส่วนกังวลว่าจะสูญเสียลูกค้าให้รีสอร์ตคาสิโนแห่งใหม่ ขณะเดียวกันก็เผชิญมาตรการต่อต้านการเสพติดที่เข้มงวดขึ้นและส่งผลกระทบต่อรูปแบบธุรกิจหลัก ในบรรยากาศเช่นนี้ สมาชิกสภาที่เห็นอกเห็นใจอุตสาหกรรมอาจช่วยให้ภาคธุรกิจปรับตัวได้ คดีเดรุพาราแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยง เมื่อความต้องการมีอิทธิพลล้ำเส้นกฎหมายไปสู่การบีบบังคับและการให้เงินรางวัลที่ผูกกับบัตรลงคะแนนรายบุคคล

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผู้บริหารเครือเดรุพารา 6 คนถูกจับกุมเมื่อวันที่ 26 ส.ค. ในข้อสงสัยว่าจัดการซื้อเสียง
• ตำรวจระบุว่าพนักงานได้รับข้อเสนอเงิน 3,000 ถึง 4,000 เยน แลกกับการลงคะแนนให้ยาสุฮิสะ อาเบะ ผู้สมัครของ LDP
• รายงานข่าวระบุว่าพนักงานถูกสั่งให้ถ่ายภาพบัตรลงคะแนนในคูหา ซึ่งฝ่าฝืนกฎคุ้มครองความลับ
• อาเบะ ซึ่งเป็นประธานสมาคมอุตสาหกรรม ได้คะแนนมากกว่า 88,000 คะแนน แต่ไม่ได้รับเลือก
• พนักงานสอบสวนกำลังตรวจสอบว่าข้อเสนอที่ต้องสงสัยเข้าถึงพนักงานทั่วประเทศมากกว่า 250 คนหรือไม่
• ภาคปาจิงโกะเผชิญลูกค้าลดลง กฎเข้มงวดขึ้น และการปิดสถานปาจิงโกะจำนวนมาก
• กฎหมายเลือกตั้งห้ามเสนอเงินเพื่อแลกกับคะแนนเสียงและห้ามบันทึกภาพบัตรลงคะแนนที่ทำเครื่องหมายแล้ว
• คดีนี้จุดชนวนการถกเถียงเรื่องการล็อบบี้ของอุตสาหกรรมและการกำกับดูแลภายใน