การแต่งงานและการเกิดในเกาหลีใต้ลดฮวบ ขณะที่คู่สมรสชาวต่างชาติเพิ่มขึ้น

จุดเปลี่ยนด้านประชากร

เกาหลีใต้กำลังเปลี่ยนแปลงชีวิตครอบครัวอย่างรวดเร็วในระดับที่มีไม่กี่ประเทศเคยประสบ ตัวเลขใหม่จากสำนักงานสถิติเกาหลีแสดงให้เห็นว่า การแต่งงานลดลงเกือบครึ่งหนึ่งนับจากกลางทศวรรษ 1990 และจำนวนการเกิดต่อปีลดเหลือราวหนึ่งในสามของระดับเมื่อปี 1995 อัตราเจริญพันธุ์รวม ซึ่งหมายถึงจำนวนบุตรเฉลี่ยที่คาดว่าผู้หญิงคนหนึ่งจะมีตลอดชีวิต ลดจาก 1.63 ในปี 1995 เหลือ 0.75 ในปี 2024 ต่ำที่สุดในบรรดาประเทศเศรษฐกิจก้าวหน้า และราวครึ่งหนึ่งของค่าเฉลี่ย OECD ในปี 2023 อัตรานี้ทำสถิติต่ำสุดที่ 0.72 ก่อนขยับขึ้นเล็กน้อยในปีถัดมา

ตัวเลขสำคัญเหล่านี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดในเรื่องช่วงเวลาและรูปแบบการสร้างครอบครัว ผู้คนแต่งงานช้าลง โดยการแต่งงานครั้งแรกกระจุกตัวอยู่ในช่วงวัย 30 ปี การสมรสข้ามชาติคิดเป็นสัดส่วนของการแต่งงานทั้งหมดสูงที่สุดในรอบสามทศวรรษ การเกิดนอกสมรสยังพบได้น้อยเมื่อเทียบกับมาตรฐานสากล ทำให้แนวโน้มการเกิดเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการจดทะเบียนสมรส หลังจากลดลงต่อเนื่องมายาวนาน ทั้งการแต่งงานและการเกิดขยับเพิ่มขึ้นในปี 2024 ซึ่งเจ้าหน้าที่ระบุว่าเป็นผลจากการชดเชยการแต่งงานและการมีบุตรที่เลื่อนออกไปในช่วงโรคระบาด และจำนวนผู้หญิงวัยต้น 30 ปีที่เพิ่มขึ้น

นักประชากรศาสตร์เตือนว่า เกาหลีใต้เข้าสู่ยุคสังคมสูงวัยระดับสุดยอดแล้ว ซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากกว่าจำนวนเกิด และอายุมัธยฐานเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงสมดุลประชากรส่งผลต่อทุกเรื่อง ตั้งแต่ขนาดกำลังแรงงานไปจนถึงการคำนวณเงินบำนาญและการปิดโรงเรียนในท้องถิ่น ขณะนี้ผู้กำหนดนโยบายกำลังหาทางหยุดแนวโน้มขาลง พร้อมเตรียมรับมือค่าใช้จ่ายของสังคมสูงวัย

ข้อมูลแสดงอะไรบ้าง

ชุดข้อมูลย้อนหลังของสำนักงานสถิติเกาหลีสะท้อนการเปลี่ยนแปลงตลอดสามทศวรรษอย่างชัดเจน อัตราการสมรสอย่างหยาบลดจาก 8.7 ต่อประชากร 1,000 คนในปี 1995 เหลือ 4.4 ในปี 2024 จำนวนการแต่งงานต่อปีสูงสุดที่ 434,900 คู่ในปี 1996 ก่อนลดลงเหลือ 191,700 คู่ในปี 2022 การฟื้นตัวเล็กน้อยเกิดขึ้นในปี 2023 โดยมีการแต่งงาน 193,700 คู่ ก่อนเพิ่มขึ้นมากกว่าเดิมเป็น 222,400 คู่ในปี 2024 ซึ่งยังต่ำกว่าระดับกลางทศวรรษ 1990 ราว 44 เปอร์เซ็นต์ สำนักงานเผยแพร่สรุปแนวโน้มเหล่านี้ทุกปีที่ สำนักงานสถิติเกาหลี.

แต่งงานช้าลง มีลูกน้อยลง

ผู้คนแต่งงานครั้งแรกเมื่ออายุมากขึ้น ในปี 1995 ผู้ชายที่แต่งงานครั้งแรกมีอายุเฉลี่ย 28.4 ปี เทียบกับ 33.9 ปีในปี 2024 ส่วนผู้หญิงเพิ่มจาก 25.3 ปีเป็น 31.6 ปี พ่อแม่ก็มีอายุมากขึ้นเช่นกัน อายุเฉลี่ยของมารดาขณะคลอดบุตรเพิ่มจาก 27.9 ปีเป็น 33.7 ปี ส่วนบิดาเพิ่มจาก 31.1 ปีเป็น 36.1 ปี ปัจจุบันการเกิดจากมารดาอายุ 35 ปีขึ้นไปคิดเป็น 35.9 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมด เพิ่มจาก 4.8 เปอร์เซ็นต์ในปี 1995 ขนาดครอบครัวเล็กลง จำนวนบุตรคนแรกลดจาก 345,800 คนในปี 1995 เหลือ 146,100 คนในปี 2024 ขณะที่สัดส่วนเพิ่มจาก 48 เปอร์เซ็นต์เป็น 61 เปอร์เซ็นต์ การมีบุตรคนที่สองลดลงราวสามในสี่ และบุตรคนที่สามก็ลดลงในสัดส่วนใกล้เคียงกัน ช่วงเวลาเฉลี่ยระหว่างแต่งงานกับการมีบุตรคนแรกยาวขึ้นจาก 1.5 ปีเป็น 2.5 ปี

ตัวชี้วัดอื่น ๆ ก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน การเกิดนอกสมรส ซึ่งไม่ค่อยพบในเกาหลีมาแต่เดิม เพิ่มจาก 1.2 เปอร์เซ็นต์ในปี 1995 เป็น 5.8 เปอร์เซ็นต์ในปี 2024 การเกิดแฝดและการเกิดหลายคนเพิ่มจาก 1.3 เปอร์เซ็นต์เป็น 5.7 เปอร์เซ็นต์ การเปลี่ยนแปลงนี้มักเชื่อมโยงกับอายุของมารดาที่มากขึ้นและการใช้เทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ที่แพร่หลายขึ้น

การสมรสข้ามชาติกลับมาเพิ่มขึ้น

การแต่งงานข้ามชาติเพิ่มจาก 13,500 คู่ในปี 1995 หรือ 3.4 เปอร์เซ็นต์ของการแต่งงานทั้งหมด เป็นราว 20,800 คู่ในปี 2024 หรือ 9.3 เปอร์เซ็นต์ คู่สมรสระหว่างชายเกาหลีกับหญิงชาวต่างชาติมีราว 15,600 คู่ ส่วนการแต่งงานระหว่างหญิงเกาหลีกับชายชาวต่างชาติมีประมาณ 5,000 คู่ การแต่งงานข้ามชาติสูงสุดในปี 2005 ก่อนลดลงและเริ่มเพิ่มขึ้นอีกครั้งในปี 2022

พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากการลดลงหนักที่สุด

ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา จังหวัดคย็องซังใต้มีจำนวนการเกิดลดลงมากที่สุดราว 80 เปอร์เซ็นต์ ส่วนปูซานและช็อลลาเหนือ ลดลงราว 75 เปอร์เซ็นต์ทั้งคู่ พื้นที่เมืองหลวงโซลมีสัดส่วนการเกิดมากกว่าครึ่งหนึ่งของทั้งหมดในปี 2024 นำโดยจังหวัดคย็องกีที่ 28 เปอร์เซ็นต์ ตามด้วยโซลที่ 19 เปอร์เซ็นต์ และอินชอนที่ 6 เปอร์เซ็นต์

เหตุใดคนหนุ่มสาวเกาหลีจำนวนมากจึงเลือกไม่แต่งงานหรือมีลูก

ภาพรวมทางสถิตินี้สะท้อนข้อจำกัดทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมที่ฝังรากลึก ค่าครองชีพสูง โดยเฉพาะค่าที่อยู่อาศัยในกรุงโซล ขณะที่การศึกษาพิเศษหรือกวดวิชาเอกชนถูกมองอย่างกว้างขวางว่าจำเป็น ชั่วโมงทำงานยังยาวนานเมื่อเทียบกับมาตรฐาน OECD และการหยุดพักจากอาชีพมีต้นทุนสูง ช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศของเกาหลีอยู่ในกลุ่มกว้างที่สุดในโลกพัฒนาแล้ว และผู้หญิงรับภาระงานดูแลที่ไม่ได้รับค่าจ้างมากกว่ามาก คนหนุ่มสาวจำนวนมากมองว่าต้องเลือกระหว่างอาชีพกับครอบครัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

นักสังคมวิทยาและผู้รณรงค์ยังชี้ถึงบรรทัดฐานทางสังคมที่จำกัดทางเลือกอื่น การเกิดนอกสมรสยังพบได้น้อยเมื่อเทียบกับมาตรฐานโลก เกาหลีใต้ไม่รับรองการสมรสของคนเพศเดียวกัน และผู้หญิงที่ไม่ได้แต่งงานเข้าถึงการผสมเทียมจากผู้บริจาคได้อย่างจำกัด ขบวนการ 4B ซึ่งมีขนาดเล็กแต่ส่งเสียงดังสนับสนุนให้ผู้หญิงบางส่วนงดการคบหา มีเพศสัมพันธ์ แต่งงาน และมีบุตร เพื่อประท้วงบทบาททางเพศที่เคร่งครัด จากบทวิเคราะห์ของ Think Global Health และนักวิจัยอื่น ๆ การให้เงินจูงใจเพียงอย่างเดียวยังไม่ทำให้ทางเลือกเหล่านี้เปลี่ยนไป

ในการสัมภาษณ์กับ BBC ผู้หญิงวัย 20 และ 30 ปีอธิบายเหตุผลที่เลื่อนหรือยกเลิกการมีบุตร เยจิน โปรดิวเซอร์โทรทัศน์วัย 30 ปีในกรุงโซลกล่าวว่า ชั่วโมงทำงานและความคาดหวังในที่ทำงานไม่เปิดโอกาสให้มีลูก และเสริมว่าหากมีลูก ภาระงานบ้านก็น่าจะตกอยู่กับเธอ

การทำงานในเกาหลีเป็นเรื่องหนัก คุณติดอยู่ในวงจรการทำงานที่ไม่มีวันจบ

พลวัตนี้เห็นได้จากการใช้สิทธิลาคลอดและลาเลี้ยงดูบุตร พ่อแม่ทั้งสองคนมีสิทธิลาในช่วงต้นชีวิตของลูก แต่ในปี 2022 พ่อมือใหม่เพียงราว 7 เปอร์เซ็นต์ใช้สิทธิลาบ้าง เทียบกับแม่ราว 70 เปอร์เซ็นต์ ช่องว่างนี้ตอกย้ำแนวคิดที่ว่างานดูแลเป็นหน้าที่ของผู้หญิงเป็นหลัก ผู้หญิงจำนวนมากกลัวว่าอาชีพจะเสียหากหยุดพัก ซึ่งงานวิจัยของ OECD ระบุว่าเป็นรูปแบบที่ทำให้อัตราเจริญพันธุ์ต่ำและผลักผู้หญิงบางส่วนออกจากตลาดแรงงาน

ประธานาธิบดียุน ซ็อกย็อล เรียกสถานการณ์นี้ว่าเป็นภาวะฉุกเฉินระดับชาติ และกล่าวว่าการใช้จ่ายสนับสนุนการมีบุตรในช่วงก่อนหน้านี้ไม่ได้ผล เขาระบุว่าเกาหลีมีการแข่งขันสูงเกินควรและไม่จำเป็น พร้อมสั่งให้กำหนดนโยบายที่มองอัตราการเกิดต่ำเป็นปัญหาเชิงโครงสร้าง ไม่ใช่ความผิดปกติระยะสั้น

นโยบายเริ่มเปลี่ยนแนวโน้มหรือยัง

หลังลดลงมาหลายปี ตัวเลขเริ่มขยับขึ้นเล็กน้อยในปี 2024 การแต่งงานเพิ่มขึ้นเป็นปีที่สองติดต่อกัน แตะ 222,400 คู่ จำนวนการเกิดเพิ่มเป็นราว 238,000 คน จากระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในปีก่อนหน้า และอัตราเจริญพันธุ์ขยับจาก 0.72 เป็น 0.75 เจ้าหน้าที่ชี้ว่าการแต่งงานกับการเกิดเชื่อมโยงกันอย่างชัดเจน การเกิดในเกาหลีใต้ราว 95 เปอร์เซ็นต์เกิดภายในสมรส ดังนั้นแนวโน้มการแต่งงานจึงมักบ่งชี้จำนวนการเกิดล่วงหน้า

การชดเชยที่เลื่อนออกไปและจำนวนผู้หญิงวัยต้น 30 ปีที่เพิ่มขึ้น

มีปัจจัยระยะใกล้หลายประการ การแต่งงานและการมีบุตรที่เลื่อนออกไปในช่วงโรคระบาดกำลังถูกจดทะเบียน ประชากรผู้หญิงอายุ 30 ถึง 34 ปีมีจำนวนมากขึ้นชั่วคราว ซึ่งเป็นผลสืบเนื่องจากเบบีบูมช่วงต้นทศวรรษ 1990 ข้อมูลรายเดือนแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ ในเดือนเมษายน 2025 จำนวนการเกิดเพิ่มขึ้น 8.7 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อนหน้าเป็น 20,717 คน ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นรายเดือนเร็วที่สุดในรอบ 34 ปี ขณะที่การจดทะเบียนสมรสเพิ่มขึ้นต่อเนื่องเป็นเดือนที่ 13 ไตรมาสแรกของปี 2025 มีจำนวนการเกิดเพิ่มขึ้น 7.3 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า

เงิน การดูแล และวัฒนธรรม

รัฐบาลหลายชุดใช้เงินหลายร้อยล้านล้านวอนเพื่อสนับสนุนครอบครัว ทั้งเงินอุดหนุนบุตร สวัสดิการที่อยู่อาศัย ความคุ้มครองการทำเด็กหลอดแก้วสำหรับคู่สมรส การขยายบริการรับเลี้ยงเด็ก และการเพิ่มระยะเวลาลาเลี้ยงดูบุตรแบบได้รับค่าจ้าง โครงการใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในปี 2024 และ 2025 ขยายวันลาให้พ่อ เพิ่มตารางเวลาที่ยืดหยุ่น และมุ่งช่วยคู่แต่งงานใหม่ด้วยเงินกู้และที่อยู่อาศัย รัฐบาลท้องถิ่นและบริษัทต่าง ๆ กำลังทดลองจัดกิจกรรมหาคู่และมาตรการกระตุ้นทางสังคมอื่น ๆ นักวิจัยเตือนว่าเงินอุดหนุนช่วยเพิ่มรายได้ แต่แทบไม่ส่งผลหากวัฒนธรรมการทำงานไม่เปลี่ยน ภาระดูแลไม่ถูกแบ่งอย่างเท่าเทียมขึ้น และการแข่งขันด้านการศึกษาไม่ผ่อนคลาย OECD เสนอข้อสังเกตคล้ายกันใน บทวิเคราะห์เรื่องอัตราเจริญพันธุ์ต่ำของเกาหลี.

นักเศรษฐศาสตร์เตือนว่าการฟื้นตัวชั่วคราวไม่ได้หมายความว่าปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว ฮง ซ็อกชอล จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซลกล่าวกับสื่อท้องถิ่นว่า การลดค่าใช้จ่ายเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ

จำเป็นต้องมีความพยายามแก้ปัญหาสังคมเชิงโครงสร้าง

สื่อต่างประเทศและนักประชากรศาสตร์มีความเห็นระมัดระวังเช่นกัน จำนวนผู้เสียชีวิตยังมากกว่าจำนวนเกิด อัตราเจริญพันธุ์ต่ำกว่าระดับทดแทนประชากรมาก และจำนวนผู้หญิงในวัยเจริญพันธุ์ยังคงลดลง หากข้อจำกัดที่ฝังรากลึกไม่คลี่คลาย การฟื้นตัวใด ๆ ก็อาจอยู่ได้ไม่นาน

การแต่งงานข้ามชาติและบทบาทของการย้ายถิ่น

หนึ่งในไม่กี่ด้านที่เติบโตต่อเนื่องคือการแต่งงานข้ามชาติ ในปี 2024 การสมรสข้ามชาติมีสัดส่วนราวหนึ่งในสิบเอ็ดของการแต่งงานทั้งหมด เพิ่มจากราวหนึ่งในสามสิบในปี 1995 และกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้งนับจากปี 2022 หลังพุ่งขึ้นครั้งก่อนในช่วงกลางทศวรรษ 2000 แล้วลดลงในเวลาต่อมา รูปแบบนี้สะท้อนทั้งการเลือกส่วนบุคคลและความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ รวมถึงความไม่สมดุลที่ดำรงมายาวนานในตลาดการแต่งงานชนบท

การย้ายถิ่นเข้ามามีบทบาทมากขึ้นในการถกเถียงเรื่องประชากร บททบทวนนโยบายของนักวิจัยและองค์กรต่าง ๆ เช่น Think Global Health และ OECD ระบุว่า การเพิ่มจำนวนแรงงานและครอบครัวชาวต่างชาติที่เข้ามาอาจช่วยพยุงกำลังแรงงานและรองรับประชากรสูงวัยได้ แม้อัตราเจริญพันธุ์สูงขึ้น จำนวนผู้หญิงวัย 20 และ 30 ปีก็จะลดลงในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า การจัดการย้ายถิ่นอย่างเป็นระบบควบคู่กับการสนับสนุนครอบครัวพหุวัฒนธรรมที่อยู่ในเกาหลีแล้วให้ดีขึ้น จะช่วยให้การเปลี่ยนผ่านราบรื่นระหว่างที่สังคมปรับตัว

ทำให้ครอบครัวพหุวัฒนธรรมรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของสังคม

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า โครงการด้านภาษาที่ตรงเป้าหมาย การสนับสนุนในโรงเรียน และการคุ้มครองจากการเลือกปฏิบัติจะช่วยให้เด็กในครอบครัวพหุวัฒนธรรมเติบโตได้ดี บริษัทและรัฐบาลท้องถิ่นที่ลงทุนด้านการมีส่วนร่วมจะช่วยขยายกลุ่มแรงงานและผู้นำชุมชนที่มีศักยภาพ แนวทางนี้จะยิ่งสำคัญหากการแต่งงานข้ามชาติยังเพิ่มขึ้น และประเทศพึ่งพาการย้ายถิ่นเพื่อเติมเต็มช่องว่าง

ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคม

หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงต่อเนื่อง ตัวเลขชี้ว่าเกาหลีจะมีประชากรน้อยลงและสูงวัยขึ้น OECD ประเมินว่าประชากรอาจลดลงครึ่งหนึ่งในหกทศวรรษข้างหน้า หากอัตราเจริญพันธุ์ยังต่ำและการย้ายถิ่นยังอยู่ในระดับไม่มาก สัดส่วนผู้สูงอายุมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นจนใกล้ 60 เปอร์เซ็นต์ภายในทศวรรษ 2080 อัตราพึ่งพิงวัยสูงอายุจะเพิ่มขึ้น สร้างแรงกดดันต่อระบบบำนาญและการดูแลระยะยาว พร้อมทำให้ฐานภาษีแคบลง

ผลกระทบในพื้นที่เริ่มปรากฏแล้ว โรงเรียนในบางภูมิภาคควบรวมกันหรือปิดตัว งบประมาณด้านสุขภาพและสวัสดิการเพิ่มเร็วกว่ารายได้ นายจ้างเผชิญการขาดแคลนแรงงานในงานดูแล การก่อสร้าง และอุตสาหกรรมการผลิตขั้นสูง แม้จะมีปัญหาการว่างงานและการทำงานต่ำกว่าระดับทักษะในหมู่คนหนุ่มสาว รวมถึงกระบวนการคัดเลือกงานชั้นนำที่ยาวนาน ครอบครัวมักพูดถึงต้นทุนที่อยู่อาศัยและค่าเรียนพิเศษที่หนักหน่วง ซึ่งเป็นสองปัจจัยที่ทำให้ไม่อยากมีลูกหลายคน

บรรยากาศหม่นหมองถึงขั้นที่ประเด็นนี้ก้าวพ้นวงสนทนาเรื่องสถิติ ในสารคดีปี 2023 ของสถานีโทรทัศน์เพื่อการศึกษาสาธารณะของเกาหลี นักวิชาการกฎหมายชาวอเมริกัน โจน ซี. วิลเลียมส์ แสดงปฏิกิริยาต่อตัวเลขอัตราเจริญพันธุ์อย่างตรงไปตรงมา

เกาหลีใต้กำลังแย่อย่างหนัก

คำพูดของเธอสะท้อนให้เห็นว่าการคำนวณผลทางประชากรกลายเป็นประเด็นที่สังคมทั่วไปกังวลอย่างรวดเร็วเพียงใด ขณะนี้ผู้กำหนดนโยบาย นายจ้าง โรงเรียน และครอบครัวต้องร่วมกันทำงานหนักเพื่อลดต้นทุนและความเสี่ยงของการมีบุตร โดยเคารพการตัดสินใจส่วนบุคคล

อะไรอาจเปลี่ยนแนวโน้มได้

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าชุดมาตรการจะได้ผลดีที่สุดเมื่อนำมาใช้ร่วมกัน ไม่ใช่แยกเป็นรายการ ชั่วโมงทำงานที่สั้นลง ตารางเวลาที่คาดการณ์ได้ และความยืดหยุ่นที่ใช้ได้จริง ช่วยให้พ่อแม่เดินหน้าทำงานต่อได้ การลาเลี้ยงดูบุตรสำหรับพ่อที่ได้รับค่าจ้างดีและมีผู้ใช้สิทธิอย่างแพร่หลายจะช่วยลดช่องว่างด้านการดูแลในบ้าน ศูนย์รับเลี้ยงเด็กที่เชื่อถือได้และเปิดให้บริการนานช่วยลดการพึ่งพาปู่ย่าตายายหรือติวเตอร์เอกชน นโยบายที่อยู่อาศัยซึ่งลดต้นทุนเริ่มต้นสำหรับคู่รักวัยหนุ่มสาว โดยเฉพาะในย่านใกล้แหล่งงาน จะช่วยคลายความกังวล

การปฏิรูปการศึกษาก็เป็นอีกเครื่องมือหนึ่ง ผู้กำหนดนโยบายสามารถขยายโครงการหลังเลิกเรียน ยกระดับคุณภาพโรงเรียนนอกเขตชั้นนำ และลดการกวดวิชาเอกชนที่มากเกินไปจนดูดเงินในครัวเรือน หากพ่อแม่ไม่รู้สึกว่าต้องซื้อชั่วโมงเรียนพิเศษราคาแพงเพื่อให้ลูกตามทัน ต้นทุนที่รับรู้ของการมีลูกคนที่สองก็จะลดลง

ความเท่าเทียมทางเพศเป็นหัวใจสำคัญ การบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการเลือกปฏิบัติระหว่างและหลังการลาเลี้ยงดูบุตรอย่างเข้มงวดขึ้น โครงสร้างค่าจ้างที่เป็นธรรมขึ้น และเส้นทางความก้าวหน้าในอาชีพที่ไม่ลงโทษผู้ที่หยุดงาน จะส่งสัญญาณว่าการมีลูกไม่ได้ทำให้อาชีพสิ้นสุดลง นักวิเคราะห์บางคนเสนอให้สงวนวันลาบางส่วนไว้สำหรับพ่อ โดยต้องใช้สิทธิเอง มิฉะนั้นจะหมดไป ดังเช่นในฝรั่งเศสและกลุ่มประเทศนอร์ดิก ซึ่งมีหลักฐานว่าช่วยเพิ่มการใช้สิทธิลาในกลุ่มผู้ชาย

การสนับสนุนทางการเงินยังคงสำคัญ รัฐบาลชุดใหม่เสนอแนวคิด เช่น เงินกู้อัตราดอกเบี้ยต่ำวงเงินสูงสำหรับคู่แต่งงานใหม่ โดยยกหนี้ให้ตามจำนวนบุตร การขยายเงินอุดหนุนจนถึงอายุ 18 ปี และการปฏิรูปภาษีเพื่อลดภาระของครอบครัวใหญ่ สิทธิประโยชน์เหล่านี้มีเหตุผลรองรับมากขึ้นเมื่อมาพร้อมการปฏิรูปการทำงานและโรงเรียนที่แก้ไขสาเหตุให้คนหนุ่มสาวลังเล

การย้ายถิ่นและการเปิดรับความหลากหลายสามารถเสริมมาตรการเหล่านี้ได้ การกำหนดช่องทางที่ชัดเจนสำหรับแรงงานทักษะสูงและแรงงานจำเป็น พร้อมสนับสนุนครอบครัวของพวกเขา จะช่วยรักษาความพลวัตทางเศรษฐกิจในช่วงที่จำนวนเกิดในประเทศยังต่ำ ผู้กำหนดนโยบายยังปรับปรุงกฎที่จำกัดทางเลือกในการสร้างครอบครัวได้ด้วย รวมถึงการขจัดอุปสรรคในการใช้เทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์สำหรับผู้หญิงที่ไม่ได้แต่งงาน เพื่อให้กฎหมายสอดคล้องกับความเป็นจริงในชีวิตมากขึ้น

ประเด็นสำคัญ

• การแต่งงานในเกาหลีใต้ลดลงราวครึ่งหนึ่งนับจากกลางทศวรรษ 1990 ก่อนฟื้นขึ้นเป็น 222,400 คู่ในปี 2024
• จำนวนการเกิดลดจาก 715,000 คนในปี 1995 เหลือราว 238,000 คนในปี 2024 ขณะที่อัตราเจริญพันธุ์รวมขยับขึ้นเล็กน้อยเป็น 0.75 จากระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 0.72 ในปี 2023
• ปัจจุบันผู้คนแต่งงานช้าลงและเป็นพ่อแม่เมื่ออายุมากขึ้น การเกิดจากมารดาอายุ 35 ปีขึ้นไปเพิ่มเป็น 35.9 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมด
• บุตรคนแรกมีสัดส่วนมากขึ้น ขณะที่การมีบุตรคนที่สองและสามลดลงอย่างมาก ช่วงเวลาระหว่างแต่งงานกับการมีบุตรคนแรกยาวขึ้นเป็น 2.5 ปี
• การแต่งงานข้ามชาติเพิ่มเป็น 9.3 เปอร์เซ็นต์ของการสมรสทั้งหมดในปี 2024 และกลับมาเพิ่มขึ้นนับจากปี 2022
• การเกิดยังคงกระจุกตัวในภูมิภาคโซล ขณะที่จังหวัดอย่างคย็องซังใต้ ปูซาน และช็อลลาเหนือ มีจำนวนเกิดลดลงมากที่สุดนับจากปี 1995
• ค่าที่อยู่อาศัยและการศึกษาที่สูง ชั่วโมงทำงานยาวนาน และช่องว่างค่าจ้างระหว่างเพศที่กว้าง เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้คนหนุ่มสาวจำนวนมากเลื่อนหรือหลีกเลี่ยงการแต่งงานและการมีบุตร
• การใช้จ่ายของรัฐบาลและนโยบายใหม่ช่วยขยายสิทธิลาเลี้ยงดูบุตร การดูแลเด็ก และการสนับสนุนด้านที่อยู่อาศัย แต่นักวิเคราะห์ระบุว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมการทำงานและบรรทัดฐานทางเพศในระดับลึกกว่าเดิม
• ข้อมูลรายเดือนแสดงให้เห็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นในช่วงปลายปี 2024 และต้นปี 2025 ซึ่งเป็นผลจากการชดเชยที่เลื่อนออกไปหลังโรคระบาดและจำนวนผู้หญิงวัยต้น 30 ปีที่มากขึ้น แต่ยังไม่แน่ชัดว่าแนวโน้มนี้จะยั่งยืนหรือไม่
• ผู้เชี่ยวชาญแนะนำแนวทางแบบผสมผสาน ได้แก่ การทำงานยืดหยุ่น การแบ่งงานดูแลอย่างเท่าเทียม ที่อยู่อาศัยและการศึกษาราคาเข้าถึงได้ การสนับสนุนทางการเงินที่ตรงเป้าหมาย และยุทธศาสตร์การย้ายถิ่นที่คำนึงถึงความเป็นจริง