ช่วยเหลือนักเดินป่าบนเอเวอเรสต์ หลังพายุหิมะดักผู้คนหลายร้อยคน

พายุหิมะถล่มฉับพลันในหุบเขากรรมะ

พายุหิมะรุนแรงพัดถล่มลาดเขาด้านตะวันออกของยอดเขาเอเวอเรสต์ในทิเบต ทำให้นักเดินป่าหลายร้อยคนติดอยู่ท่ามกลางหิมะหนาและความหนาวเหน็บในช่วงสัปดาห์วันหยุดที่มีผู้เดินทางคับคั่ง พายุหิมะเริ่มถล่มในเย็นวันศุกร์และทวีความรุนแรงตลอดวันเสาร์ ขณะกลุ่มนักเดินป่าอยู่บนเส้นทางหุบเขากรรมะเพื่อชมทิวทัศน์ด้านคังชุงของเอเวอเรสต์ ทีมกู้ภัยและชาวบ้านช่วยกันเปิดทางฝ่ากองหิมะที่บางจุดสูงราวหนึ่งเมตร พร้อมนำทางนักเดินป่าที่อ่อนล้าลงไปยังอำเภอชวี่ตัง เจ้าหน้าที่ระบุว่าได้ติดต่อกับกลุ่มที่ยังเหลืออยู่ทั้งหมดแล้ว มีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อยหนึ่งราย และเตือนว่าความเสี่ยงต่อภาวะตัวเย็นเกินไปอยู่ในระดับสูง เนื่องจากอากาศเบาบางและอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง

ช่วงเวลาที่เกิดเหตุยิ่งทำให้สถานการณ์อันตรายขึ้น โดยปกติเดือนตุลาคมมีท้องฟ้าแจ่มใสและอุณหภูมิไม่รุนแรงนักบริเวณเชิงเขาหิมาลัย แต่ปีนี้สภาพอากาศพลิกผันฉับพลัน นำมาซึ่งฟ้าแลบ ฝนลูกเห็บที่พัดกระหน่ำ และหิมะเปียกตกหนักบนพื้นที่สูงกว่า 4,000 เมตร นักเดินป่าเล่าว่าเต็นท์ยุบตัวลงภายใต้น้ำหนักของหิมะที่ตกต่อเนื่อง และเส้นทางกลายเป็นน้ำแข็ง หลายคนตัดสินใจถอนตัวหลังเดินไปได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง โดยค่อย ๆ เคลื่อนตัวเพื่อหลีกเลี่ยงการลื่นบนทางลาดชัน ขณะที่ลมพัดหิมะข้ามเส้นทางและทัศนวิสัยลดลงเหลือเพียงไม่กี่เมตร

ชาวบ้านหลายร้อยคนและเจ้าหน้าที่กู้ภัยที่ผ่านการฝึกอบรมถูกส่งไปทั่วหุบเขาเพื่อเปิดเส้นทาง จุดสูงสุดของพื้นที่ใกล้แนวเส้นทางอยู่สูงกว่า 4,900 เมตร ซึ่งแม้แต่งานเบา ๆ ก็ทำให้หายใจลำบาก ทีมงานใช้พลั่วและกำลังคนฝ่ากองหิมะที่ปิดกั้นทางแคบ ๆ นักเดินป่าที่เดินทางถึงชวี่ตังเล่าว่าได้รับอาหารร้อน การตรวจสุขภาพเบื้องต้น และไฟฟ้าจากเครื่องปั่นไฟที่นำมาติดตั้งเฉพาะหน้า ขณะที่ชุมชนช่วยรองรับผู้อพยพ

ภายในวันอาทิตย์ เจ้าหน้าที่รายงานว่ามีผู้เดินทางถึงที่ปลอดภัยในชวี่ตังราว 350 คน การอพยพช่วงสุดท้ายดำเนินต่อเนื่องไปจนถึงวันอังคาร และภายในช่วงกลางสัปดาห์ ทางการท้องถิ่นระบุว่ามีคนอีกหลายร้อยคนเดินทางเข้าสู่ชวี่ตังและพื้นที่ใกล้เคียงในอำเภอติงรื่อ แถลงการณ์อย่างเป็นทางการระบุว่ามีนักเดินป่าราว 580 คนได้รับการนำทางออกจากหุบเขา พร้อมไกด์ท้องถิ่นและคนเลี้ยงจามรีกว่า 300 คนที่ติดอยู่กับพวกเขา การเข้าพื้นที่ท่องเที่ยวชมทิวทัศน์เอเวอเรสต์ถูกระงับจนกว่าสภาพอากาศจะดีขึ้น

ปฏิบัติการกู้ภัยครั้งใหญ่เกิดขึ้นขณะที่พายุถล่มพื้นที่ทั้งสองฟากของพรมแดน ในเนปาล ฝนตกหนักทำให้เกิดดินถล่มและน้ำท่วม คร่าชีวิตผู้คนหลายสิบราย และทำลายสะพานกับถนนสายสำคัญ รูปแบบสภาพอากาศบนเทือกเขาหิมาลัยซึ่งปกติมักสงบลงในช่วงต้นเดือนตุลาคมกลับแตกต่างไปจากเดิมในปีนี้ ภัยพิบัติกระจายเป็นวงกว้างและทำให้การวางแผนกู้ภัยซับซ้อนขึ้น

นักเดินป่าติดอยู่ที่ไหน และเหตุใดเดือนตุลาคมจึงกลายเป็นช่วงอันตราย

หุบเขากรรมะเป็นเส้นทางห่างไกลที่มุ่งสู่ด้านตะวันออกของเอเวอเรสต์ ภูมิประเทศโดดเด่นด้วยเนินตะกอนธารน้ำแข็ง หุบเขาลึกชัน และสันเขาสูงที่พัดพาลมและเมฆให้ไหลผ่าน นักเดินป่ามาที่นี่เพื่อชมทิวทัศน์กว้างไกลของยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก ก่อนกลับลงไปนอนพักในพื้นที่ต่ำกว่า เส้นทางนี้ได้รับความนิยมในช่วงวันหยุดวันชาติของจีน หรือที่เรียกว่าสัปดาห์ทอง ซึ่งเป็นช่วงที่การเดินทางทั่วประเทศเพิ่มขึ้นและมีผู้คนใช้เส้นทางภูเขาสูงอย่างคับคั่ง

หุบเขากรรมะและด้านคังชุง

ต่างจากเส้นทางขึ้นสู่ด้านเหนือของเอเวอเรสต์ที่มีผู้คนหนาแน่นและมีถนนเข้าถึง การเดินทางผ่านหุบเขากรรมะต้องอาศัยกำลังขาและการกำหนดจังหวะเดินอย่างรอบคอบ ระดับความสูงเฉลี่ยของเส้นทางอยู่ที่ราว 4,200 เมตร ซึ่งความดันย่อยของออกซิเจนมีเพียงประมาณสองในสามของระดับน้ำทะเล การเดินพร้อมเป้บนพื้นที่สูงเช่นนี้ทำได้ช้า แม้ในวันที่อากาศแจ่มใส เมื่อหิมะใหม่ทับถมอย่างรวดเร็ว ความเหนื่อยยากก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และการตัดสินใจหันกลับอาจช่วยชีวิตได้

เดือนตุลาคมมักมีท้องฟ้าแจ่มใส

เดือนตุลาคมมักถือเป็นช่วงเหมาะสำหรับการเดินป่าในเทือกเขาหิมาลัย หลังมรสุมฤดูร้อนอ่อนกำลังลง ท้องฟ้ามักปลอดโปร่ง และอุณหภูมิในเวลากลางวันอาจไม่โหดร้ายเท่าฤดูหนาว นักเดินป่าจำนวนมากจึงวางแผนเดินทางในช่วงต้นเดือนตุลาคมเพื่อใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาดังกล่าว แต่ปีนี้ระบบอากาศที่มีกำลังแรงทำให้อุณหภูมิลดลงและพาความชื้นเข้าสู่หุบเขา ส่งผลให้หิมะตกหนักในพื้นที่ที่นักเดินป่ามักตั้งแคมป์ หิมะเปียกเกาะเต็นท์ ทำให้เชือกยึดเต็นท์ขาด และฝังป้ายบอกทาง

เสียงจากภูเขา

คำบอกเล่าจากนักเดินป่าเผยให้เห็นว่าพายุเกิดขึ้นรวดเร็วและรุนแรงเพียงใด หลายคนมีประสบการณ์เดินเขาในสภาพอากาศแบบเทือกเขาสูง แต่ยังพบว่าหิมะและลมที่พัดกระหน่ำรุนแรงเกินกว่าที่เคยเจอในเดือนตุลาคม

ต่ง ซู่ชาง ช่างภาพธรรมชาติออกเดินทางเพื่อบันทึกภาพทิวทัศน์จากลาดเขาฝั่งทิเบต ก่อนสภาพอากาศจะเลวร้ายลงเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังเริ่มเดินป่า เขาเล่าว่าได้ยินเสียงฟ้าร้องดัง มีฟ้าแลบอย่างต่อเนื่อง และหิมะตกไม่หยุดจนทำให้นอนไม่หลับตลอดคืน

ฟ้าแลบกับพายุฝนฟ้าคะนองไม่หยุดเลย หิมะตกหนักมากจนแทบจะนอนไม่หลับ

เขากล่าวว่ากลุ่มของเขาขึ้นไปถึงระดับความสูงราว 4,600 เมตรก่อนตัดสินใจถอยกลับ แม้สวมเสื้อกันฝนและเสื้อกันลมก็ยังเปียกชุ่ม หลายคนในกลุ่มเริ่มมีอาการภาวะตัวเย็นเกินไปขณะค่อย ๆ เดินลงสู่พื้นที่ต่ำกว่า

เสื้อกันลมกับเสื้อกันฝนของเราสู้หิมะไม่ไหว ทุกคนเปียกโชกกันหมด

ต่งเล่าว่าลื่นล้มบนพื้นน้ำแข็งครั้งแล้วครั้งเล่า ขณะฝนลูกเห็บผสมกับหิมะเปียก ทีมกู้ภัยและชาวบ้านเดินสวนทางขึ้นเขาไปหาเขา ต่อมาในคืนนั้นเขาพักในห้องแคบ ๆ ที่ชวี่ตัง โดยอาศัยไฟฟ้าจากเครื่องปั่นไฟจนพายุสงบลง

ทุกคนเคลื่อนตัวกันช้ามาก เส้นทางลื่นสุด ๆ ผมหกล้มอยู่เรื่อยเพราะน้ำแข็ง

เฉิน เก๋อซวง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมเดินป่าที่มีประสบการณ์กล่าวว่า กลุ่มเริ่มถอนตัวเมื่อหิมะบริเวณจุดตั้งแคมป์สูงราวหนึ่งเมตร เธอย้ำว่าการฝึกฝนและสมรรถภาพร่างกายไม่ได้ทำให้หมดความเสี่ยง

พวกเราทุกคนเป็นนักเดินป่าที่มีประสบการณ์ แต่พายุหิมะครั้งนี้ก็ยังรับมือได้ยากมาก ฉันโชคดีจริง ๆ ที่ออกมาได้

หญิงคนหนึ่งซึ่งสามีติดอยู่บนภูเขาเล่าถึงความกังวลระหว่างรอ ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยค่อย ๆ เคลียร์เส้นทางทีละช่วง

แม้แต่เจ้าหน้าที่กู้ภัยก็ทำได้ไม่ง่าย พวกเขาต้องเคลียร์หิมะเพื่อเปิดทาง หวังว่าทีมของสามีฉันจะไปถึงทีมกู้ภัยได้อย่างปลอดภัย

เอริก เหวิน ซึ่งเดินฝ่ากองหิมะออกมาได้กล่าวว่า ความเหนื่อยล้าและความหนาวเป็นภัยคุกคามตลอดเวลา โดยเฉพาะเมื่อหิมะตกเข้าไปในเต็นท์ระหว่างคืน

เราต้องคอยเอาหิมะออกทุก 10 นาที ไม่อย่างนั้นเต็นท์คงยุบลงมา

เบื้องหลังปฏิบัติการกู้ภัย

รัฐบาลท้องถิ่นระดมชาวบ้าน นักดับเพลิง และทีมเฉพาะทางให้เดินเท้าเข้าไปช่วยกลุ่มที่ติดค้างอยู่ บนพื้นที่สูงเช่นนี้ ยานพาหนะเข้าถึงได้จำกัด และหิมะที่ตกใหม่ปิดกั้นช่องทางแคบ ๆ ผู้คนใช้พลั่ว เลื่อยตัดหิมะ และไม้ค้ำเพื่อเปิดเส้นทางอีกครั้ง จามรีและม้าช่วยบุกทางและขนส่งสิ่งของ ผู้ที่ได้รับการอพยพถูกนำทางไปยังจุดพักเพื่อรับเครื่องดื่มร้อนและตรวจสุขภาพเบื้องต้น ก่อนเดินทางต่อไปยังชวี่ตังและชุมชนใกล้เคียงในอำเภอติงรื่อเพื่อหาที่พักพิง

เจ้าหน้าที่รายงานว่าภายในวันอาทิตย์มีผู้ได้รับการนำทางออกมาแล้วกว่า 350 คน นักเดินป่าที่เหลือถูกพาลงมาเป็นช่วง ๆ ตลอดสองวันถัดมา เมื่อหิมะเริ่มยุบตัวและความเสี่ยงจากหิมะถล่มระลอกใหม่ลดลง ผู้อพยพจำนวนมากพักค้างคืนในห้องพักเรียบง่ายที่ใช้ไฟจากเครื่องปั่นไฟ ขณะที่เจ้าหน้าที่ทำงานเปิดถนนทางเข้า พื้นที่ท่องเที่ยวชมทิวทัศน์ยอดเขาเอเวอเรสต์ถูกระงับการเข้าใช้ และหยุดจำหน่ายบัตรเข้าชมจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม ทางการระบุว่าจะจัดการเดินทางออกจากพื้นที่อย่างปลอดภัยให้แก่ผู้ที่ผ่านการตรวจสุขภาพแล้ว

เหตุใดจึงใช้เฮลิคอปเตอร์ได้จำกัด

การกู้ภัยด้วยเฮลิคอปเตอร์บนพื้นที่สูงมากทำได้ยาก แม้ในสภาพอากาศแจ่มใส อากาศเบาบางทำให้แรงยกลดลง ลมบนภูเขาเปลี่ยนทิศอย่างรวดเร็ว และทัศนวิสัยอาจลดลงจนเกือบเป็นศูนย์เมื่อหิมะปลิวกระหน่ำ สภาพอากาศรุนแรงในช่วงสุดสัปดาห์ทำให้ปฏิบัติการบินมีข้อจำกัด ทีมภาคพื้นดินจึงเป็นกำลังหลักของการอพยพ พวกเขาเคลื่อนตัวอย่างช้า ๆ แต่ต่อเนื่อง ขณะเปิดเส้นทางใหม่ผ่านกองหิมะ นักเดินป่าหลายคนเดินตามรอยเท้าของกลุ่มที่ผ่านไปก่อนหน้า ซึ่งเป็นวิธีง่าย ๆ แต่ได้ผล ช่วยให้พวกเขาไปพบกับทีมกู้ภัยได้

ทีมกู้ภัยนำอาหาร ผ้าห่ม ออกซิเจน และยาสามัญติดตัวไปด้วย นักเดินป่าที่เผชิญสภาพอากาศหนาวเย็นได้รับการทำให้ร่างกายอบอุ่น เติมน้ำ และเฝ้าระวังอาการแพ้ความสูง เจ้าหน้าที่ตรวจอุปกรณ์โดยให้ความสำคัญกับเสื้อผ้าเปียกและเสาเต็นท์ที่หัก หากทำได้ ทางการจะพาผู้คนขึ้นรถโดยสารจากจุดพักรวมในพื้นที่ หลังจากเดินทางไปถึงถนนที่เคลียร์แล้ว

เหตุใดเดือนตุลาคมจึงกลายเป็นช่วงอันตราย

ปัจจัยหลายประการสามารถเปลี่ยนการเดินป่าช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงที่น่ารื่นรมย์ให้กลายเป็นสภาพอากาศขาวโพลนที่อันตรายได้ นักอุตุนิยมวิทยาที่ติดตามพายุระบุว่า มีระบบความกดอากาศต่ำที่ทำให้มรสุมช่วงปลายฤดูยังคงมีอิทธิพลเหนือเทือกเขาหิมาลัย ความชื้นจากอ่าวเบงกอลพัดขึ้นเหนือเข้าสู่มวลอากาศเย็นเหนือหุบเขาสูง เมื่ออยู่บนพื้นที่สูง ความชื้นดังกล่าวตกลงมาเป็นหิมะหนัก ฝนในพื้นที่ต่ำและหิมะในพื้นที่สูงพบได้ทั่วไปในช่วงเปลี่ยนฤดู แต่ปริมาณและช่วงเวลาที่เกิดขึ้นถือว่าผิดปกติสำหรับต้นเดือนตุลาคม

แนวโน้มสภาพภูมิอากาศทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้น นักวิทยาศาสตร์ที่เฝ้าติดตามที่ราบสูงทิเบตพบว่าฤดูหนาวอุ่นขึ้นและช่วงเวลาของมรสุมเปลี่ยนแปลงไป เมื่อแนวหิมะเฉลี่ยสูงขึ้นตามกาลเวลา หิมะอาจตกเป็นระลอกที่คาดเดาได้ยากขึ้น และบางครั้งมาช้ากว่าที่คาด นั่นไม่ได้หมายความว่าพายุทุกลูกเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่หมายความว่าสภาพพื้นฐานอาจเอื้อให้เกิดสภาพอากาศแปรปรวนมากขึ้น นักเดินป่าวางแผนตามรูปแบบในอดีต แต่รูปแบบเหล่านั้นกำลังเปลี่ยนไป ทำให้การพยากรณ์เพียงครั้งเดียวเชื่อถือได้น้อยลงเมื่อต้องใช้วางแผนตลอดทั้งสัปดาห์

ในทางปฏิบัติ กลุ่มที่ตรวจสอบพยากรณ์อากาศเมื่อต้นสัปดาห์พบว่ามีช่วงเวลาที่เหมาะแก่การเดินทาง สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และเมื่อหิมะเริ่มตกหนักในเย็นวันศุกร์ หลายค่ายพักก็ตั้งอยู่บนพื้นที่สูงแล้ว เมื่อพื้นเต็นท์ถูกฝังและป้ายบอกทางหายไป การถอยกลับก็กลายเป็นเรื่องเชื่องช้าและเหน็ดเหนื่อย โดยเฉพาะกลุ่มที่ไม่มีทีมเฉพาะกิจสำหรับเปิดทาง

การท่องเที่ยวที่เฟื่องฟูกับความเสี่ยงบนภูเขา

พื้นที่เอเวอเรสต์ฝั่งทิเบตได้รับการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานสำหรับนักท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง ทั้งจุดชมวิว สถานที่ตั้งวัด และจุดเข้าถึงที่กระจายอยู่ตามหุบเขาและยอดเขา ตัวเลขอย่างเป็นทางการระบุว่าในปี 2024 มีผู้มาเยือนพื้นที่ท่องเที่ยวชมทิวทัศน์ยอดเขาเอเวอเรสต์เป็นสถิติสูงสุด 540,200 คน ผู้มาเยือนส่วนใหญ่ไม่ใช่นักปีนเขาที่มุ่งพิชิตยอด พวกเขามาเพื่อชมภูมิประเทศและสัมผัสอากาศเบาบาง ในปี 2024 มีผู้พิชิตยอดเอเวอเรสต์เกือบ 1,000 คน โดยส่วนใหญ่มาจากฝั่งเนปาล ส่วนฝั่งทิเบตมีถนนเข้าถึงด้านเหนือของยอดเขา จึงดึงดูดกลุ่มทัวร์ขนาดใหญ่ในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว

สัปดาห์ทองทำให้ความต้องการเดินทางกระจุกตัว วันหยุดยาวแปดวันที่เริ่มต้นในวันที่ 1 ตุลาคมทำให้ผู้คนจำนวนมากเดินทางไปทั่วจีน หุบเขากรรมะดึงดูดผู้คนที่มองหาเส้นทางซึ่งเงียบสงบกว่าเพื่อไปชมด้านตะวันออกของเอเวอเรสต์ เมื่อหิมะเริ่มตก ผู้คนที่แออัดก็ทำให้การกู้ภัยท้าทายขึ้น ผู้ประสานงานต้องติดตามกลุ่มย่อยจำนวนมากและยืนยันตำแหน่งของแต่ละทีม ผู้ที่ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้งถกเถียงกันบนสื่อสังคมออนไลน์เกี่ยวกับมาตรการความปลอดภัย รวมถึงว่าผู้เดินป่าที่ติดค้างควรรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการกู้ภัยบางส่วนหรือไม่ หน่วยงานท้องถิ่นมุ่งเปิดเส้นทางและพาผู้คนไปยังที่พักพิง ก่อนวางแผนให้ผู้อพยพเดินทางกลับบ้านอย่างเป็นระเบียบ

ผู้วางแผนกู้ภัยบนภูเขาติดตามข้อมูลมากกว่าจำนวนคน พวกเขาประเมินสัดส่วนระหว่างนักเดินป่ามือใหม่ ผู้มีประสบการณ์ และไกด์มืออาชีพบนเส้นทาง รวมถึงพิจารณาความครอบคลุมของสัญญาณสื่อสาร ความกว้างของเส้นทาง และความสะดวกในการเข้าถึงจุดพักรวมทางถนน ในกรณีนี้ ฟ้าร้อง ฝนลูกเห็บ และฟ้าแลบเพิ่มความเสี่ยงจากการเผชิญสภาพอากาศ ขณะที่หิมะลึกจำกัดการเคลื่อนที่ ทั้งหมดนี้ทำให้การอพยพช้าลง แม้จะมีผู้คนจำนวนมากอยู่บนเส้นทาง

ความปลอดภัยบนพื้นที่สูง

อันตรายสองอย่างเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วระหว่างพายุ ได้แก่ ภาวะตัวเย็นเกินไปและอาการเจ็บป่วยจากความสูง ภาวะตัวเย็นเกินไปเกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิร่างกายลดลง มักเกิดหลังเสื้อผ้าเปียกชุ่มและลมพัดพาความร้อนออกจากผิวหนัง สัญญาณเริ่มต้นได้แก่ ตัวสั่น พูดไม่ชัด และการประสานงานของร่างกายลดลง บนพื้นที่สูง ภาวะตัวเย็นเกินไปอาจเกิดขึ้นได้รวดเร็ว เพราะอากาศหนาวและแห้ง อีกทั้งร่างกายต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อส่งออกซิเจนไปยังเลือด การสูญเสียความร้อนจะเร็วขึ้นเมื่อหิมะถ่วงเต็นท์และผู้คนต้องอยู่นิ่งเป็นเวลานาน

อาการแพ้ความสูงเฉียบพลันอาจเกิดกับนักเดินป่าที่อยู่เหนือระดับ 2,500 เมตร โดยความเสี่ยงเพิ่มขึ้นตามระดับความสูง อาการได้แก่ ปวดศีรษะ คลื่นไส้ เบื่ออาหาร และนอนไม่หลับ วิธีรับมือที่ปลอดภัยที่สุดคือหยุดขึ้นที่สูง หากอาการแย่ลง การลงต่ำแม้เพียงไม่กี่ร้อยเมตรก็ช่วยได้ ระหว่างพายุครั้งนี้ นักเดินป่าบางคนรายงานว่ามีทั้งอาการอ่อนล้า ความเครียดจากความหนาว และอาการจากความสูง ขณะลุยหิมะลึก จุดแวะพักและการดื่มของเหลวอุ่นช่วยลดความเสี่ยงระหว่างรอทีมคุ้มกันมาถึง

นักปีนเขาที่มีประสบการณ์มักย้ำคำแนะนำพื้นฐาน ได้แก่ พกอุปกรณ์สื่อสารที่เชื่อถือได้ ติดตามพยากรณ์อากาศที่เปลี่ยนแปลง และระบุพื้นที่ปลอดภัยซึ่งอยู่ห่างจากลาดเขาที่อาจเกิดหิมะถล่ม นักปีนเขาผู้มีประสบการณ์ซึ่งให้คำแนะนำนักเดินป่าในสัปดาห์นี้เรียกร้องให้แจ้งตำแหน่งแก่ทางการท้องถิ่น อยู่ห่างจากพื้นที่เสี่ยงหิมะถล่ม และพกโทรศัพท์ดาวเทียมหรือเครื่องติดตามตำแหน่งในกรณีสัญญาณโทรศัพท์มือถือขาดหาย กลุ่มต่าง ๆ ยังเน้นย้ำถึงประโยชน์ของเสื้อผ้ากันหนาวชั้นเสริมและถุงเท้าแห้งที่เก็บไว้ในถุงกันน้ำ ตลอดจนพลั่วที่แข็งแรงสำหรับจัดการพื้นที่ตั้งเต็นท์เมื่อหิมะเริ่มทับถมอย่างรวดเร็ว

ทั่วเทือกเขาหิมาลัย

พายุช่วงสุดสัปดาห์ไม่ได้หยุดอยู่ที่ชายแดน ในเนปาล ฝนตกหนักต่อเนื่องหลายวันทำให้เกิดดินถล่มและน้ำป่าไหลหลาก คร่าชีวิตผู้คนอย่างน้อย 47 ราย พัดสะพานหายไป และตัดเส้นทางถนน หมู่บ้านในเขตตะวันออกต้องอพยพ ขณะที่เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินพยายามเปิดทางหลวงอีกครั้ง ทีมปีนเขาบนยอดเขาใกล้เคียง รวมถึงโชอูยู เผชิญหิมะใหม่ที่ทับถมสูงกว่าหนึ่งเมตรบนลาดเขาที่ลมพัดหิมะกอง เจ้าหน้าที่เดินทางหลายคณะหยุดเคลื่อนไหวเพื่อประเมินความมั่นคงของพื้นที่

ทางตอนเหนือและตะวันตกของจีน พายุทำให้นักเดินป่าติดค้างอยู่ในเทือกเขาฉีเหลียน รายงานอย่างเป็นทางการระบุว่ามีผู้เสียชีวิตหนึ่งคนจากภาวะตัวเย็นเกินไปและอาการแพ้ความสูงก่อนเจ้าหน้าที่จะไปถึงกลุ่ม ตำรวจและทีมกู้ภัยอพยพคนอื่น ๆ กว่าสองร้อยคน และปิดพื้นที่เดินป่าและตั้งแคมป์ยอดนิยมเป็นการชั่วคราว จุดเริ่มต้นเส้นทางในเขตท่องเที่ยวอื่น ๆ ถูกปิดระหว่างรอให้สภาพอากาศผ่านพ้นไปและเคลียร์ถนน

จากนี้จะเกิดอะไรขึ้นกับพื้นที่เอเวอเรสต์

เมื่อผู้อพยพจำนวนมากมีที่พักพิงและเริ่มตรวจสุขภาพ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นก็หันมาวางแผนเปิดพื้นที่อีกครั้ง ทีมเคลียร์เส้นทางยังคงทำงานตามแนวเส้นทางเข้าสู่หุบเขากรรมะ เพื่อลดอันตรายจากหิมะและซ่อมแซมความเสียหายของเส้นทาง พยากรณ์อากาศระบุว่าจะมีสภาพแห้งและท้องฟ้าแจ่มใสขึ้นในช่วงวันข้างหน้า ทางการยังคงปิดพื้นที่ท่องเที่ยวชมทิวทัศน์ระหว่างประเมินความมั่นคงของลาดเขาและเตรียมนำทีมที่เหลือออกจากพื้นที่ บริษัทขนส่งจัดรถโดยสารเพื่อพานักเดินป่าจากชวี่ตังและเมืองใกล้เคียงไปยังศูนย์กลางขนาดใหญ่ เมื่อถนนกลับมาเปิดใช้งาน

ประเด็นถกเถียงในวงกว้างจะมุ่งไปที่การเตรียมพร้อมและการสื่อสาร จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น ขณะที่รูปแบบตามฤดูกาลเปลี่ยนแปลงไป ไกด์และหน่วยงานท้องถิ่นมีแนวโน้มผลักดันระบบเตือนภัยล่วงหน้าที่เข้มแข็งขึ้น การจัดการฝูงชนให้ดีขึ้นในช่วงวันหยุดสำคัญ และข้อกำหนดที่สม่ำเสมอเกี่ยวกับอุปกรณ์สื่อสาร พายุครั้งนี้ชี้ให้เห็นคุณค่าของความรู้ในท้องถิ่น ตั้งแต่ชาวบ้านที่ใช้จามรีช่วยเปิดเส้นทาง ไปจนถึงไกด์ที่รู้จักที่หลบภัยปลอดภัยตามเส้นทาง บทเรียนเหล่านี้จะกำหนดแนวทางที่พื้นที่แห่งนี้ใช้สร้างสมดุลระหว่างการเปิดให้เข้าถึงกับความปลอดภัยในฤดูกาลต่อ ๆ ไป

สรุปประเด็นสำคัญ

• พายุหิมะตกหนักทำให้นักเดินป่าหลายร้อยคนติดอยู่บนฝั่งทิเบตของยอดเขาเอเวอเรสต์ในช่วงสัปดาห์ทอง
• ภายในวันอาทิตย์ มีผู้เดินทางถึงชวี่ตังราว 350 คน และเจ้าหน้าที่ระบุว่ากลุ่มสุดท้ายได้รับการอพยพเป็นช่วง ๆ จนถึงวันอังคาร
• ทางการรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อยหนึ่งราย และเตือนความเสี่ยงภาวะตัวเย็นเกินไปจากหิมะลึกและอากาศเบาบาง
• ทีมท้องถิ่นอาศัยการอพยพทางภาคพื้นดิน เนื่องจากสภาพอากาศจำกัดการปฏิบัติการเฮลิคอปเตอร์และทัศนวิสัย
• พื้นที่ท่องเที่ยวชมทิวทัศน์เอเวอเรสต์ถูกปิดระหว่างที่เจ้าหน้าที่เคลียร์หิมะและประเมินความปลอดภัยของเส้นทาง
• นักอุตุนิยมวิทยาระบุว่ารูปแบบความกดอากาศต่ำที่คงอยู่นานทำให้ความชื้นจากมรสุมยังมีอิทธิพลต่อเนื่องมาถึงเดือนตุลาคม
• การท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยมีผู้มาเยือนพื้นที่ท่องเที่ยวชมทิวทัศน์เอเวอเรสต์ 540,200 คนในปี 2024 ทำให้การจัดการฝูงชนเป็นความท้าทายมากขึ้น
• ผลกระทบจากพายุขยายไปทั่วเทือกเขาหิมาลัย โดยในเนปาลมีผู้เสียชีวิตจากน้ำท่วมและดินถล่มอย่างน้อย 47 ราย