ญี่ปุ่นส่งมอบขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออตให้สหรัฐฯ เป็นครั้งแรก ขณะพันธมิตรแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ความร่วมมือด้านกลาโหมญี่ปุ่น-สหรัฐฯ ก้าวสู่ระยะใหม่

ญี่ปุ่นส่งออกขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออตแบบยิงจากพื้นสู่อากาศที่ผลิตในประเทศให้สหรัฐฯ เป็นครั้งแรก นับเป็นหมุดหมายสำคัญภายใต้กฎการถ่ายโอนอาวุธของโตเกียวที่ผ่อนคลายลง การส่งมอบขีปนาวุธจากคลังของกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศญี่ปุ่นมีขึ้นตามคำขอของวอชิงตัน เพื่อเติมคลังอาวุธของสหรัฐฯ ขณะที่สหรัฐฯ ยังคงสนับสนุนยูเครนในการต่อต้านการรุกรานของรัสเซีย เจ้าหน้าที่ไม่ได้เปิดเผยจำนวนหรือช่วงเวลาที่ส่งมอบ

ขีปนาวุธดังกล่าวคือขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออต แอดวานซ์ แคพาบิลิตี 3 (PAC-3) ผลิตในญี่ปุ่นโดยมิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ ภายใต้ใบอนุญาตจากบริษัทสหรัฐฯ อย่างล็อกฮีด มาร์ติน และ RTX ขีปนาวุธรุ่นนี้เป็นองค์ประกอบหลักของระบบป้องกันขีปนาวุธทิ้งตัวของญี่ปุ่น และออกแบบมาเพื่อทำลายขีปนาวุธทิ้งตัวและขีปนาวุธร่อน ก่อนปี 2023 กฎของญี่ปุ่นอนุญาตให้ส่งออกได้เฉพาะชิ้นส่วนสำหรับยุทโธปกรณ์ที่ผลิตภายใต้ใบอนุญาตเท่านั้น แนวทางที่ปรับปรุงใหม่อนุญาตให้ส่งมอบยุทโธปกรณ์สำเร็จรูปไปยังประเทศที่ออกใบอนุญาตการผลิตเดิมได้ โดยมีเงื่อนไขเข้มงวดเกี่ยวกับการใช้งานปลายทางและการส่งออกต่อ

โตเกียวระบุว่าขีปนาวุธสกัดกั้นที่ส่งให้สหรัฐฯ มีไว้ให้กองทัพสหรัฐฯ ใช้ และจะไม่ส่งต่อให้ประเทศที่สาม คำมั่นดังกล่าวทำให้ญี่ปุ่นยังคงข้อห้ามส่งอาวุธให้ประเทศที่อยู่ในภาวะสงคราม พร้อมกับสนับสนุนพันธมิตรผ่านการเติมคลังอาวุธทางอ้อม

การตัดสินใจเกิดขึ้นท่ามกลางความต้องการขีปนาวุธแพทริออตทั่วโลกที่เพิ่มสูงขึ้น ยูเครนพึ่งพาระบบแพทริออตเพื่อปกป้องเมืองและโครงสร้างพื้นฐานสำคัญจากขีปนาวุธและโดรนของรัสเซีย ขณะที่ผู้ใช้งานในยุโรปและตะวันออกกลางก็ต้องพึ่งพาแหล่งจัดหาเดียวกัน อัตราการใช้งานที่สูงขึ้นและคำขอเร่งด่วนทำให้คลังอาวุธตึงตัว และเพิ่มแรงกดดันต่อสายการผลิต

การส่งออกเกิดขึ้นได้อย่างไร

แนวทางการถ่ายโอนอาวุธของญี่ปุ่นเปลี่ยนแปลงเป็นลำดับ ในปี 2014 รัฐบาลยกเลิกข้อห้ามเกือบทั้งหมด แล้วแทนที่ด้วยหลักการสามข้อว่าด้วยการถ่ายโอนยุทโธปกรณ์และเทคโนโลยีด้านกลาโหม หลักการดังกล่าวเปิดทางให้ส่งออกได้อย่างจำกัด แต่ยังคงปิดกั้นอาวุธสำเร็จรูปส่วนใหญ่และการถ่ายโอนไปยังพื้นที่ขัดแย้ง ในช่วงปลายปี 2023 สภาความมั่นคงแห่งชาติญี่ปุ่นอนุมัติการปรับเปลี่ยนแบบเจาะจง ซึ่งอนุญาตให้ส่งออกยุทโธปกรณ์สำเร็จรูปที่ผลิตในญี่ปุ่นภายใต้ใบอนุญาตจากต่างประเทศได้ หากส่งกลับไปยังประเทศที่ออกใบอนุญาต และห้ามส่งต่อโดยไม่ได้รับอนุมัติจากญี่ปุ่น

หลังการตัดสินใจดังกล่าว ผู้นำญี่ปุ่นอธิบายว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นทั้งการชี้แจงข้อกฎหมายและสัญญาณเชิงยุทธศาสตร์ไปยังสหรัฐฯ

โยชิมาสะ ฮายาชิ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น เน้นย้ำมิติด้านพันธมิตรระหว่างการแถลงชี้แจงการปรับนโยบาย

การตัดสินใจครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเสริมสร้างพันธมิตรญี่ปุ่น-สหรัฐฯ และจะช่วยส่งเสริมสันติภาพและเสถียรภาพของญี่ปุ่นและภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก

เหตุผลดังกล่าวช่วยอธิบายว่าเหตุใดขีปนาวุธชุดแรกจึงเป็นขีปนาวุธสกัดกั้น PAC-3 ที่ส่งไปให้กองกำลังสหรัฐฯ การส่งมอบช่วยเสริมความพร้อมของพันธมิตร สนับสนุนภารกิจป้องกันภัยทางอากาศที่สำคัญทั้งในอินโด-แปซิฟิกและยุโรป และยังอยู่ในกรอบกฎหมายของญี่ปุ่น

ขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออต PAC-3 ทำหน้าที่อะไร

แพทริออตเป็นระบบป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธภาคพื้นดิน ประกอบด้วยเรดาร์กำลังสูง ระบบบัญชาการและควบคุม และแท่นยิงเคลื่อนที่ หน่วยปฏิบัติการตรวจจับและติดตามภัยคุกคามที่กำลังเข้ามา จัดสรรขีปนาวุธสกัดกั้น และพยายามทำลายเป้าหมายขณะอยู่กลางอากาศ ระบบนี้ปกป้องหน่วยทหาร ฐานทัพอากาศ นิคมอุตสาหกรรม และเมืองต่าง ๆ จากอากาศยาน ขีปนาวุธร่อน ขีปนาวุธทิ้งตัว และโดรนบางประเภท

PAC-3 เป็นขีปนาวุธสกัดกั้นที่ใช้รับมือเป้าหมายที่ท้าทายที่สุด รวมถึงขีปนาวุธทิ้งตัวในช่วงสุดท้ายของการบิน ต่างจากขีปนาวุธแพทริออตรุ่นก่อนที่ใช้หัวรบระเบิดแตกกระจาย PAC-3 ใช้เทคโนโลยีชนทำลาย ขีปนาวุธไม่ปล่อยวัตถุระเบิดใส่เป้าหมาย แต่จะปรับทิศทางอย่างแม่นยำสูงเพื่อพุ่งชนหัวรบที่กำลังเข้ามาและทำลายด้วยพลังงานจลน์ วิธีนี้ช่วยลดสะเก็ดระเบิดและเพิ่มโอกาสทำลายหัวรบของขีปนาวุธทิ้งตัวก่อนกระทบเป้าหมาย

ญี่ปุ่นใช้ระบบแพทริออตควบคู่กับระบบป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธเอจิสบนเรือ ดาวเทียมเตือนภัยล่วงหน้าที่พันธมิตรเป็นผู้ดำเนินการ เรดาร์ภาคพื้นดิน และมาตรการป้องกันภัยฝ่ายพลเรือน แพทริออตช่วยเติมเต็มชั้นป้องกันสุดท้ายของเครือข่าย โดยเฉพาะการรับมือขีปนาวุธทิ้งตัวพิสัยใกล้และปานกลางจากเกาหลีเหนือ รวมถึงภัยคุกคามจากขีปนาวุธร่อนที่อาจเกิดขึ้น คุณสมบัติเดียวกันนี้ทำให้แพทริออตกลายเป็นหัวใจสำคัญในการป้องกันการระดมยิงขีปนาวุธของรัสเซียในยูเครน

ระบบแพทริออตรับมือการโจมตีอย่างไร

ในการสกัดกั้นโดยทั่วไป เรดาร์จะตรวจจับและติดตามภัยคุกคาม สถานีควบคุมคำนวณวิธีการยิง แล้วแท่นยิงจะปล่อยขีปนาวุธสกัดกั้นหนึ่งลูกหรือมากกว่า คำสั่งนำวิถีจะพา PAC-3 เข้าใกล้อาวุธที่กำลังเข้ามา จากนั้นระบบค้นหาเป้าหมายบนตัวขีปนาวุธจะควบคุมการเคลื่อนที่ในขั้นสุดท้ายด้วยความเร็วสูงมาก การสกัดกั้นที่สำเร็จเกิดจากการตรวจจับที่รวดเร็ว การคำนวณที่ฉับไว และการควบคุมที่แม่นยำ ลูกเรือแพทริออตฝึกซ้อมวงจรนี้ซ้ำภายใต้แรงกดดันต่อเนื่อง จึงทำให้การเติมขีปนาวุธสกัดกั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ขีปนาวุธเหล่านี้จะไปถึงยูเครนหรือไม่

ขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออตที่ส่งจากญี่ปุ่นมีไว้ให้สหรัฐฯ ใช้ โตเกียวย้ำว่าขีปนาวุธจะไม่ถูกส่งต่อให้ประเทศที่สาม เงื่อนไขนี้ช่วยรักษาข้อจำกัดที่ญี่ปุ่นยึดถือมายาวนาน แม้จะมีบทบาทมากขึ้นในห่วงโซ่อุปทานของพันธมิตรก็ตาม

มิโนรุ คิฮาระ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น ชี้แจงข้อจำกัดดังกล่าวต่อสาธารณะขณะยืนยันการส่งมอบ

การส่งออกมีเป้าหมายเพื่อเติมคลังอาวุธของกองทัพสหรัฐฯ และขีปนาวุธดังกล่าวจะไม่ถูกส่งมอบให้ประเทศที่สาม

แม้มีข้อจำกัดนี้ การส่งมอบก็อาจช่วยยูเครนทางอ้อม เมื่อคลังอาวุธสหรัฐฯ ได้รับการเติมเต็ม วอชิงตันก็มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการส่งขีปนาวุธสกัดกั้นหรือระบบของตนให้เคียฟ ขณะเดียวกันก็รักษากำลังสำรองให้เพียงพอสำหรับกองกำลังสหรัฐฯ การเติมอาวุธชดเชยเป็นวิธีที่พันธมิตรใช้กันทั่วไป เพื่อสร้างสมดุลระหว่างการสนับสนุนเร่งด่วนต่อการสู้รบที่กำลังดำเนินอยู่กับความต้องการรักษาความพร้อมของแต่ละประเทศ

การตัดสินใจนี้ยังสอดคล้องกับแนวทางของญี่ปุ่นที่อนุมัติเป็นรายกรณี ยุทโธปกรณ์สำเร็จรูปที่ผลิตในญี่ปุ่นภายใต้ใบอนุญาตจากต่างประเทศจะส่งได้เฉพาะประเทศที่ถือใบอนุญาต และการส่งต่อใด ๆ ต้องได้รับความยินยอมจากญี่ปุ่น วิธีนี้ทำให้โตเกียวควบคุมทั้งด้านกฎหมายและการเมืองได้ พร้อมกับตอบสนองคำขอเร่งด่วนจากสหรัฐฯ

ข้อจำกัดการผลิตและแผนเพิ่มกำลังการผลิต

ความต้องการขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออตเพิ่มขึ้นเร็วกว่ากำลังการผลิต สหรัฐฯ ตั้งเป้าเพิ่มการผลิตขีปนาวุธ PAC-3 ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ตัวเลขที่ภาคอุตสาหกรรมหารือกันในสหรัฐฯ รวมถึงการเพิ่มกำลังผลิตจากราว 500 ลูกต่อปีในปี 2024 เป็นประมาณ 650 ลูกภายในปี 2027 พร้อมตั้งเป้าผลักดันกำลังผลิตทั่วโลกให้สูงขึ้นเมื่อห่วงโซ่อุปทานขยายตัว

ในญี่ปุ่น มิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ผลิตขีปนาวุธสกัดกั้น PAC-3 ภายใต้ใบอนุญาต และผลิตได้ราว 30 ลูกต่อปี แผนของบริษัทและรัฐบาลระบุว่าอาจเพิ่มกำลังผลิตเป็นประมาณ 60 ลูกต่อปีได้ การขาดแคลนชิ้นส่วนสำคัญอย่างระบบค้นหาเป้าหมายซึ่งนำวิถีขีปนาวุธในช่วงไม่กี่วินาทีสุดท้ายของการบิน เป็นคอขวดในการผลิต โบอิ้งเป็นผู้จัดหาระบบดังกล่าวจากโรงงานในสหรัฐฯ ขณะนี้กำลังขยายโรงงาน แต่คาดว่าสายการผลิตใหม่จะเริ่มดำเนินงานได้ราวปี 2027 ขีปนาวุธสกัดกั้นแต่ละลูกมีราคาประมาณ 4 ล้านดอลลาร์ ซึ่งช่วยอธิบายว่าเหตุใดแผนจัดซื้อภาครัฐและกำหนดการของภาคอุตสาหกรรมจึงถูกตรวจสอบอย่างใกล้ชิด

วอชิงตันและโตเกียวยังหารือเรื่องความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แนวคิดมีตั้งแต่การใช้โรงงานญี่ปุ่นเพิ่มกำลังผลิตชิ้นส่วนขีปนาวุธสกัดกั้น ไปจนถึงการขยายความร่วมมือด้านการบำรุงรักษาและปรับปรุงเรือกับอากาศยานของสหรัฐฯ ในญี่ปุ่น ผู้นำทั้งสองฝ่ายเน้นย้ำวาระนี้ในการประชุมสุดยอดปี 2024 และสั่งการให้คณะทำงานระบุขั้นตอนที่ทำได้จริง การขยายกำลังการผลิตในวงกว้างกว่านี้จำเป็นต้องมีการตัดสินใจลงทุน เนื่องจากเงินอุดหนุนของญี่ปุ่นในปัจจุบันมุ่งสนับสนุนการผลิตเพื่อกองกำลังป้องกันตนเองเป็นหลัก มากกว่าการผลิตเพื่อส่งออกภายใต้ใบอนุญาต

ข้อจำกัดด้านการผลิตไม่ได้เป็นเพียงปัญหาทางเทคนิค การจัดหาวัสดุเฉพาะทาง การฝึกแรงงานที่มีทักษะ และการรับรองสายการผลิตให้เป็นไปตามมาตรฐานคุณภาพที่เข้มงวด ล้วนต้องใช้เวลา อย่างไรก็ตาม ความพยายามนี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนไปสู่ห่วงโซ่อุปทานที่ยืดหยุ่นและทนทานยิ่งขึ้นในหมู่ประเทศพันธมิตรที่ใช้แพทริออต เนื่องจากการใช้งานและการฝึกซ้อมใช้ขีปนาวุธสกัดกั้นมากขึ้นกว่าปีก่อน ๆ

การถกเถียงในประเทศและสัญญาณต่อภูมิภาค

รัฐธรรมนูญญี่ปุ่นหลังสงครามปฏิเสธสงครามและจำกัดบทบาทกองทัพไว้ที่การป้องกันตนเอง ภายใต้กรอบดังกล่าว ญี่ปุ่นได้ปรับปรุงกฎหมายและแนวทางอย่างต่อเนื่องเพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงที่เปลี่ยนแปลงไป รัฐบาลมีแผนเพิ่มงบประมาณกลาโหมเป็นราวร้อยละ 2 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศภายในปี 2027 การลงทุนครอบคลุมขีปนาวุธโจมตีจากระยะไกล การปรับปรุงระบบป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธ และโครงการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ร่วมกับสหราชอาณาจักรและอิตาลี

ความคิดเห็นของประชาชนเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา เพื่อตอบสนองต่อการยิงขีปนาวุธของเกาหลีเหนือและความกังวลเรื่องเสถียรภาพในช่องแคบไต้หวัน กฎการส่งออกใหม่ยังคงมีการกำกับดูแลอย่างเข้มงวด กำหนดให้อนุมัติเป็นรายกรณี และห้ามถ่ายโอนอาวุธไปยังประเทศที่กำลังอยู่ในความขัดแย้งอย่างเด็ดขาด หลักประกันเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างความมั่นใจให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง พร้อมกับขยายความร่วมมือกับสหรัฐฯ และประเทศพันธมิตร

ปฏิกิริยาในภูมิภาคมีทั้งเห็นด้วยและคัดค้าน ปักกิ่งและมอสโกเคยคัดค้านความพยายามของญี่ปุ่นในการขยายบทบาทด้านกลาโหม เจ้าหน้าที่ในโตเกียวโต้แย้งว่าประเทศยังดำเนินการภายใต้ข้อจำกัดทางกฎหมาย และกำลังทำงานเพื่อยับยั้งการรุกราน การส่งออกแพทริออตสะท้อนให้เห็นถึงการรักษาสมดุลนี้ ขีปนาวุธยังอยู่ภายใต้การควบคุมของสหรัฐฯ ขณะที่พันธมิตรได้รับแรงหนุนด้านความพร้อมที่เป็นรูปธรรม ทั้งในอินโด-แปซิฟิกและภูมิภาคอื่น

ความหมายต่อพันธมิตรและภาคอุตสาหกรรม

สำหรับสหรัฐฯ ขีปนาวุธสกัดกั้นที่ผลิตในญี่ปุ่นช่วยอุดช่องว่างระยะสั้น ขณะที่ความต้องการในยุโรปและตะวันออกกลางเพิ่มขึ้น และยูเครนใช้ขีปนาวุธในการป้องกันประเทศที่กำลังดำเนินอยู่ สำหรับญี่ปุ่น การถ่ายโอนครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมของประเทศสามารถสนับสนุนภารกิจของพันธมิตรได้โดยไม่ละเมิดเส้นแบ่งที่กำหนดไว้ในประเทศ ประสบการณ์นี้ยังวางรากฐานสำหรับความร่วมมือในอนาคตด้านการผลิต การบำรุงรักษา และการแบ่งปันเทคโนโลยีทางกลาโหม

กฎที่ญี่ปุ่นปรับปรุงใหม่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่แพทริออต เจ้าหน้าที่ได้หารือถึงความเป็นไปได้ในการถ่ายโอนยุทโธปกรณ์อื่นที่ผลิตภายใต้ใบอนุญาต เช่น กระสุนปืนใหญ่ขนาด 155 มิลลิเมตรที่ผลิตในญี่ปุ่นภายใต้ใบอนุญาตจากต่างประเทศ โดยมีเงื่อนไขว่าปลายทางต้องเป็นประเทศที่ถือใบอนุญาตและต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดทางกฎหมายทุกประการ การถ่ายโอนแต่ละกรณียังคงต้องได้รับอนุมัติจากสภาความมั่นคงแห่งชาติ เพื่อให้โตเกียวกำกับดูแลในทางการเมือง

สาระสำคัญในภาพรวมคือความยืดหยุ่นและความทนทาน กองกำลังพันธมิตรต้องมีขีปนาวุธสกัดกั้นป้อนอย่างต่อเนื่องเพื่อใช้ฝึกซ้อมและปฏิบัติการ การขยายการผลิตในสหรัฐฯ การใช้กำลังการผลิตของญี่ปุ่นเมื่อทำได้ และการจัดการจุดคอขวดในห่วงโซ่อุปทาน เช่น ระบบค้นหาเป้าหมาย ล้วนช่วยลดความเสี่ยงของการขาดแคลนได้ การส่งมอบแพทริออตจากญี่ปุ่นไปสหรัฐฯ เป็นครั้งแรกจึงเป็นทั้งการสนับสนุนที่เป็นรูปธรรมและสัญญาณว่าความสัมพันธ์ด้านอุตสาหกรรมกลาโหมกำลังแน่นแฟ้นขึ้น ขณะที่ภัยคุกคามเปลี่ยนแปลงไป

สรุปประเด็นสำคัญ

• ญี่ปุ่นส่งขีปนาวุธสกัดกั้นแพทริออต PAC-3 จากคลังของกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศให้สหรัฐฯ เป็นครั้งแรก
• การถ่ายโอนนี้เป็นไปได้ภายใต้กฎปี 2023 ซึ่งอนุญาตให้ส่งออกยุทโธปกรณ์สำเร็จรูปที่ผลิตในญี่ปุ่นภายใต้ใบอนุญาตจากต่างประเทศกลับไปยังผู้ถือใบอนุญาต
• โตเกียวระบุว่าขีปนาวุธมีไว้ให้สหรัฐฯ ใช้ และจะไม่ส่งมอบให้ประเทศที่สาม
• การส่งมอบช่วยเติมคลังอาวุธสหรัฐฯ ขณะที่วอชิงตันยังคงสนับสนุนการป้องกันภัยทางอากาศของยูเครน
• การผลิตยังมีข้อจำกัด โดยการขาดแคลนระบบค้นหาเป้าหมายที่โบอิ้งผลิตทำให้การเพิ่มกำลังผลิตล่าช้าไปจนถึงราวปี 2027
• มิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ผลิตขีปนาวุธสกัดกั้น PAC-3 ในญี่ปุ่นราว 30 ลูกต่อปี และอาจเพิ่มเป็นประมาณ 60 ลูกได้หากมีชิ้นส่วนเพียงพอ
• ผู้นำสั่งการให้คณะทำงานขยายความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมกลาโหมระหว่างสหรัฐฯ กับญี่ปุ่น รวมถึงการบำรุงรักษาและการเพิ่มกำลังการผลิตที่อาจเกิดขึ้น
• ญี่ปุ่นยังคงควบคุมการถ่ายโอนอาวุธอย่างเข้มงวดตามกฎหมาย ห้ามส่งออกไปยังประเทศที่อยู่ในภาวะสงคราม และพิจารณาอนุมัติแต่ละกรณีผ่านสภาความมั่นคงแห่งชาติ