การห้ามเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีครั้งประวัติศาสตร์ของเกาหลีใต้: ก้าวสู่ยุคใหม่แห่งสวัสดิภาพสัตว์

ยุติแนวปฏิบัติที่ดำเนินมาหลายสิบปี

เกาหลีใต้ประกาศยุติอุตสาหกรรมเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีอย่างเป็นทางการ นับเป็นหมุดหมายสำคัญในประวัติศาสตร์ด้านสวัสดิภาพสัตว์ของประเทศ กระทรวงสภาพภูมิอากาศ พลังงาน และสิ่งแวดล้อมประกาศว่า การเพาะพันธุ์ การครอบครองหมี และการสกัดน้ำดีจากหมีจะถูกห้ามตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมเป็นต้นไป การตัดสินใจนี้เป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายคุ้มครองสิทธิสัตว์ฉบับแก้ไข ซึ่งกำหนดโทษจำคุกตั้งแต่สองถึงห้าปีสำหรับผู้ฝ่าฝืน สะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลมุ่งมั่นบังคับใช้คำสั่งห้ามดังกล่าว

มาตรการนี้จัดการกับแนวปฏิบัติที่ถูกวิจารณ์จากนานาชาติมานานหลายทศวรรษ เกาหลีใต้เป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ยังอนุญาตให้เพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดี โดยส่วนใหญ่เป็นหมีควาย หรือที่รู้จักกันในชื่อหมีจันทร์ สัตว์เหล่านี้ถูกกักขังไว้เพื่อเก็บน้ำดี ซึ่งเป็นของเหลวช่วยย่อยอาหารที่ตับผลิตและเก็บไว้ในถุงน้ำดี แล้วนำไปใช้ในตำรับยาแผนโบราณหรืออาหารที่เชื่อว่าช่วยเสริมพลังและความแข็งแรง

แม้คำสั่งห้ามจะเป็นชัยชนะครั้งสำคัญของผู้สนับสนุนสิทธิสัตว์ แต่ยังมีความท้าทายสำคัญรออยู่ ปัจจุบันยังมีหมีประมาณ 200 ตัวถูกเลี้ยงไว้ในคอกทั่วประเทศ โดยเพาะเลี้ยงเพื่อเอาถุงน้ำดีโดยเฉพาะ การเปลี่ยนจากอุตสาหกรรมที่ถูกกฎหมายไปสู่การห้ามอย่างสิ้นเชิงจำเป็นต้องอาศัยการวางแผนอย่างรอบคอบ ทรัพยากรทางการเงินจำนวนมาก และความร่วมมือระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐ เกษตรกร และองค์กรสวัสดิภาพสัตว์

ทำความเข้าใจการเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดี

การเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีเริ่มขึ้นในเกาหลีใต้ช่วงต้นทศวรรษ 1980 เมื่อเกษตรกรนำเข้าหมีจากมาเลเซียและประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อเริ่มกิจการ แนวปฏิบัตินี้ได้รับการส่งเสริมในช่วงแรกว่าเป็นวิธีตอบสนองความต้องการน้ำดีหมีและลดแรงกดดันต่อประชากรหมีป่า ในช่วงที่มีการเพาะเลี้ยงสูงสุดเมื่อปี 2014 มีหมีประมาณ 1,000 ตัวอยู่ในฟาร์มทั่วเกาหลีใต้

โดยทั่วไป กระบวนการสกัดน้ำดีเกี่ยวข้องกับการขังหมีไว้ในกรงขนาดเล็กที่มีพื้นที่ให้เคลื่อนไหวจำกัด เกษตรกรจะสกัดน้ำดีด้วยวิธีต่าง ๆ รวมถึงใช้กระบอกฉีดยาหรือสายสวนสอดเข้าไปในถุงน้ำดี กระบวนการนี้มักทำให้สัตว์เจ็บปวดและทุกข์ทรมานอย่างมาก หลายตัวเผชิญบาดแผลทางร่างกายและจิตใจจากการถูกกักขัง

คิม ซูจิน นักเคลื่อนไหวจากสมาคมสวัสดิภาพสัตว์เกาหลี กล่าวถึงสภาพในฟาร์มเหล่านี้ว่า “หมีจำนวนมากสูญเสียอวัยวะบางส่วนหรือถึงขั้นตาย เพราะพวกมันทำร้ายกันในกรงเล็ก ๆ เหล่านั้น ส่วนหมีที่บาดเจ็บก็ไม่เคยได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม” สภาพความเป็นอยู่ที่แออัดทำให้หมีต่อสู้กัน จนเกิดการบาดเจ็บและเสียชีวิต ซึ่งสามารถป้องกันได้หากมีการจัดการที่เหมาะสม

หมีจันทร์ หรือหมีควาย ถูกจัดให้เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในเกาหลีใต้เมื่อปี 1982 แม้ได้รับสถานะคุ้มครอง แต่รัฐบาลก็อนุญาตให้ฟาร์มที่มีอยู่ก่อนแล้วดำเนินกิจการต่อไป และยังอนุญาตให้ฆ่าหมีที่ถูกขังเมื่อมีอายุสิบปีขึ้นไปเพื่อนำมาสกัดน้ำดี นโยบายที่ขัดแย้งกันนี้ก่อให้เกิดความตึงเครียดระหว่างความพยายามอนุรักษ์กับอุตสาหกรรมน้ำดีหมีที่ดำเนินต่อเนื่องมาหลายสิบปี

เส้นทางสู่การห้าม

การเดินหน้าสู่การห้ามเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีไม่ใช่เรื่องง่ายหรือรวดเร็ว แต่เป็นผลจากภาวะชะงักงันด้านนโยบายเกือบ 30 ปีเกี่ยวกับชะตากรรมของหมีที่ถูกเลี้ยงในกรงในเกาหลีใต้ ปัจจัยหลายประการมีส่วนทำให้ในที่สุดมีการตัดสินใจห้ามแนวปฏิบัตินี้

ความคิดเห็นของสาธารณชนเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ความสงสัยเกี่ยวกับประสิทธิผลทางยาของน้ำดีหมี ประกอบกับการมียาทางเลือกที่ราคาถูกกว่าและความตระหนักรู้เรื่องการทารุณสัตว์ที่เพิ่มขึ้น ทำให้ความนิยมในแนวปฏิบัตินี้ลดฮวบ โดยเฉพาะคนรุ่นใหม่ที่สนใจยาตำรับดั้งเดิมซึ่งได้มาจากความทุกข์ทรมานของสัตว์น้อยลง

แรงกดดันจากนานาชาติก็มีส่วนเช่นกัน เกาหลีใต้เผชิญเสียงวิจารณ์อย่างต่อเนื่องจากองค์กรสวัสดิภาพสัตว์ทั่วโลก โดยกลุ่มต่าง ๆ เช่น World Animal Protection เผยแพร่รายงานและจัดแคมเปญที่ชี้ให้เห็นสภาพไร้มนุษยธรรมในฟาร์มหมี การที่ประเทศยังอนุญาตให้มีแนวปฏิบัตินี้สวนทางอย่างชัดเจนกับภาพลักษณ์ประเทศพัฒนาแล้วสมัยใหม่ และคำมั่นที่ประกาศไว้เรื่องการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม

ข้อตกลงสามฝ่าย

ความคืบหน้าครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี 2022 เมื่อเจ้าหน้าที่ เกษตรกร และนักรณรงค์ด้านสิทธิสัตว์บรรลุข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์เพื่อห้ามการเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป คำประกาศร่วมนี้เป็นการประนีประนอมครั้งสำคัญหลังจากเจรจากันมาหลายปี ภายใต้ข้อตกลง กลุ่มสิทธิสัตว์รับหน้าที่ซื้อหมีจากเกษตรกร ส่วนรัฐบาลให้คำมั่นว่าจะจัดตั้งสถานที่รองรับสัตว์ที่ได้รับการช่วยเหลือ

คิม ซองฮวาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม เน้นย้ำความสำคัญของการเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งนี้ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการว่า “แผนยุติกิจการเพาะเลี้ยงหมีของเราเป็นการดำเนินการตามเจตจำนงของประเทศในการยกระดับสวัสดิภาพสัตว์ป่าและปฏิบัติตามความรับผิดชอบระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้อง เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้หมีทุกตัวได้รับการคุ้มครองจนถึงตัวสุดท้าย” ถ้อยแถลงนี้สะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลตระหนักถึงทั้งพันธกรณีภายในประเทศและชื่อเสียงในระดับนานาชาติด้านสวัสดิภาพสัตว์

ความท้าทายในการช่วยเหลือหมีที่ถูกกักขัง

แม้การห้ามตามกฎหมายจะถือเป็นความคืบหน้า แต่การช่วยเหลือหมีที่ถูกกักขังหลายร้อยตัวในทางปฏิบัติยังเป็นความท้าทายใหญ่ จากการประเมินล่าสุด มีหมีประมาณ 240 ตัวอยู่ในฟาร์มทั่วเกาหลีใต้ แม้จำนวนจะเปลี่ยนแปลงไปเมื่อบางตัวตายตามธรรมชาติหรือได้รับการช่วยเหลือ สัตว์เหล่านี้ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในที่กักขัง จึงไม่สามารถปล่อยคืนสู่ป่าได้โดยง่าย

โจชัว พาวเวลล์ นักวิจัยระดับปริญญาเอกจากภาควิชาภูมิศาสตร์ มหาวิทยาลัย UCL ซึ่งศึกษาฟาร์มหมีในเกาหลีใต้ อธิบายว่าเหตุใดการปล่อยคืนสู่ป่าจึงไม่ใช่ทางเลือก “หมีเหล่านี้ไม่อาจปล่อยคืนสู่ป่าได้ เพราะคุ้นชินกับการที่มนุษย์ให้อาหารมากเกินไป หมีบางตัวอาจไม่ใช่หมีควายพื้นถิ่นด้วยซ้ำ เนื่องจากเดิมมีการนำเข้าหมีหลายสายพันธุ์เพื่อเริ่มกิจการฟาร์มหมีในเกาหลีใต้” การผสมปะปนทางพันธุกรรมและความเคยชินกับมนุษย์ทำให้การย้ายไปอยู่ในสถานพักพิงเป็นอนาคตที่เป็นไปได้เพียงทางเดียวสำหรับสัตว์เหล่านี้

ผลกระทบทางจิตใจและร่างกายจากการถูกกักขังสร้างความท้าทายเพิ่มเติมต่อการช่วยเหลือ หมีที่ใช้เวลาหลายปีอยู่ในกรงเล็ก ๆ มักแสดงพฤติกรรมซ้ำ ๆ ผิดปกติ ซึ่งเป็นสัญญาณของความเครียดเรื้อรังที่เรียกว่า “พฤติกรรมซ้ำแบบตายตัว” นอกจากนี้ยังอาจมีปัญหาสุขภาพหลายประการจากอาหารที่ไม่เพียงพอ การขาดการออกกำลังกาย และบาดแผลจากขั้นตอนการสกัดน้ำดี

การช่วยเหลือที่คืบหน้าอย่างช้า ๆ

แม้มีการประกาศห้ามแล้ว แต่ปฏิบัติการช่วยเหลือยังดำเนินไปอย่างเชื่องช้า ตามรายงานล่าสุด มีหมีเพียง 21 ตัวที่ถูกซื้อและย้ายไปยังสถานพักพิงที่รัฐบาลดำเนินงานในจังหวัดช็อลลาใต้ทางตอนใต้ของประเทศในปีนี้ ความล่าช้ามีสาเหตุจากข้อพิพาทที่ยังดำเนินอยู่เกี่ยวกับจำนวนเงินที่เกษตรกรจะได้รับเมื่อต้องส่งมอบสัตว์

ความคืบหน้าในระยะหลังคือ องค์กรภาคประชาสังคมสี่แห่ง รวมถึงสมาคมสวัสดิภาพสัตว์เกาหลี ลงนามในข้อตกลงซื้อหมีที่เลี้ยงในฟาร์ม 12 ตัวจากสถานที่แห่งหนึ่งในเมืองยอนชอน จังหวัดคยองกี เมื่อเดือนสิงหาคม นี่เป็นการดำเนินการครั้งแรกนับตั้งแต่คำสั่งห้ามเพาะเลี้ยงหมีของเกาหลีมีผลบังคับใช้ แสดงให้เห็นทั้งความเป็นไปได้ที่จะเดินหน้าและขนาดของความท้าทาย เมื่อหมีราวครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 240 ตัวที่ยังอยู่ในฟาร์มไม่มีสถานที่รองรับ ผู้สนับสนุนสวัสดิภาพสัตว์จึงเรียกร้องให้เร่งมาตรการช่วยเหลือ

วิกฤตสถานพักพิง

ความท้าทายเร่งด่วนที่สุดประการหนึ่งของคำสั่งห้ามเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีในเกาหลีใต้อาจเป็นการขาดสถานที่เหมาะสมสำหรับรองรับสัตว์ที่ได้รับการช่วยเหลือ โครงสร้างพื้นฐานด้านสถานพักพิงของรัฐบาลในปัจจุบันยังห่างไกลจากระดับที่จำเป็นต่อการรองรับหมีทุกตัวที่ต้องการที่อยู่

กระทรวงสิ่งแวดล้อมระบุว่าสถานพักพิงในจังหวัดช็อลลาใต้รองรับหมีได้สูงสุด 49 ตัว อย่างไรก็ตาม คัง แจวอน นักเคลื่อนไหวจากสมาคมสวัสดิภาพสัตว์เกาหลี แย้งว่าไม่ควรมีหมีเกิน 30 ตัว เพื่อให้มั่นใจว่าจะดูแลสวัสดิภาพได้อย่างเหมาะสม ความแตกต่างนี้ชี้ให้เห็นความขัดแย้งระหว่างการเพิ่มจำนวนสัตว์ที่รองรับได้ให้มากที่สุดกับการจัดหาพื้นที่และการดูแลที่เพียงพอแก่สัตว์แต่ละตัว

เดิมกำหนดให้สถานที่ของรัฐบาลแห่งที่สองเปิดในเดือนเมษายน แต่เลื่อนออกไปจนถึงปี 2027 เนื่องจากปัญหาน้ำท่วม อุปสรรคนี้ทำให้ปฏิบัติการช่วยเหลือมีทางเลือกในระยะสั้นน้อยลง แม้สถานพักพิงแห่งใหม่ในเมืองซอชอน จังหวัดชุงชองใต้ และเมืองคูรี จังหวัดช็อลลาใต้ จะสร้างเสร็จแล้ว ผู้เชี่ยวชาญคาดว่ายังมีหมีประมาณ 120 ตัวที่ไม่มีสถานที่รองรับเพื่อรับตัวไปดูแล

คังกล่าวว่า ขณะนี้นักเคลื่อนไหวกำลังพิจารณาทางออกอื่น ๆ รวมถึงหารือกับสวนสัตว์ต่างประเทศถึงความเป็นไปได้ในการส่งหมีที่ได้รับการช่วยเหลือบางส่วนไปต่างประเทศ ชอน จินคยอง หัวหน้ากลุ่ม Korea Animal Rights Advocates ในกรุงโซล กล่าวว่า “เป็นเรื่องดีมากที่ (รัฐบาล) ทบทวนอุตสาหกรรมน้ำดีหมีและผลักดันให้ยุติ แต่ก็น่าเสียดายที่ยังไม่มีมาตรการคุ้มครองหมีอย่างเพียงพอ ไม่มีสถานที่ให้หมีเหล่านี้อยู่” คำกล่าวของเธอสรุปความคับข้องใจของผู้สนับสนุนสวัสดิภาพสัตว์จำนวนมาก ซึ่งมองว่าการห้ามยังไม่สมบูรณ์หากไม่มีทางออกเรื่องที่พักพิงที่เพียงพอ

มุมมองเกษตรกรและผลกระทบทางเศรษฐกิจ

การเปลี่ยนผ่านออกจากการเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีไม่ได้ปราศจากข้อขัดแย้งหรือความเดือดร้อนทางเศรษฐกิจสำหรับผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรม เกษตรกรจำนวนมากลงทุนทรัพยากรอย่างมากในกิจการตลอดหลายทศวรรษ และขณะนี้ต้องเผชิญกับความสูญเสียครั้งใหญ่ เมื่อธุรกิจของพวกเขาถูกสั่งห้ามอย่างมีผลในทางปฏิบัติ

คิม กวังซู เกษตรกรผู้เลี้ยงหมี 78 ตัวในเมืองดังจินทางตอนใต้ วิจารณ์นโยบายใหม่อย่างหนักว่า “นี่เป็นนโยบายที่แย่มาก” แม้ยอมรับว่าจะปฏิบัติตามกฎหมายเพื่อไม่ให้เสียเปรียบ สถานการณ์ของคิมสะท้อนแรงกดดันทางการเงินที่เกษตรกรจำนวนมากกำลังเผชิญ เขาเคยเลี้ยงหมีราว 270 ตัวในฟาร์มที่ดังจินเมื่อปี 2014 แต่มีหนี้สะสมหลายแสนดอลลาร์จากค่าใช้จ่ายในการดูแลหมีที่เหลืออยู่

คิมระบุว่าเกษตรกรรายอื่นขายหมีในราคาถูกมากเพราะประสบปัญหาเศรษฐกิจ ก่อนหน้านี้หลายรายเคยรับเงินชดเชยจากรัฐบาลเพื่อทำหมันหมี โดยคาดว่าอุตสาหกรรมจะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีกำหนด การเปลี่ยนนโยบายอย่างฉับพลันทำให้พวกเขาต้องรับมือกับสัตว์ที่ไม่สามารถเพาะพันธุ์หรือนำไปใช้ประโยชน์ได้อีก และมีทางเลือกจำกัดในการเรียกคืนเงินลงทุน

กระทรวงสิ่งแวดล้อมพยายามบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนผ่าน โดยให้ระยะผ่อนผันหกเดือนแก่เกษตรกรผู้เลี้ยงหมี และเสนอแรงจูงใจทางการเงินแก่ผู้ที่ดูแลสัตว์ไว้จนกว่าจะขายและย้ายไปที่อื่น อย่างไรก็ตาม ข้อพิพาทเรื่องจำนวนเงินชดเชยยังคงทำให้การเจรจาระหว่างเกษตรกรกับกลุ่มสิทธิสัตว์ซึ่งรับผิดชอบซื้อหมีชะงักงัน

งานศึกษาเมื่อปี 2007 พบว่าเกษตรกรผู้เลี้ยงหมีจำนวนมากในเกาหลีใต้ต้องการให้ยุติการเพาะเลี้ยงหมีอยู่แล้ว บ่งชี้ว่าการถดถอยของอุตสาหกรรมสร้างปัญหาทางเศรษฐกิจมานานก่อนมีการประกาศคำสั่งห้ามอย่างเป็นทางการ ในท้ายที่สุด การห้ามตามกฎหมายอาจช่วยให้เกษตรกรที่ติดอยู่ในธุรกิจซึ่งกำลังหดตัวและเป็นที่ถกเถียงมากขึ้น ได้ปิดฉากกิจการและถอนตัวทางการเงิน

บริบทโลกและการเปรียบเทียบระหว่างประเทศ

การตัดสินใจห้ามเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีของเกาหลีใต้ทำให้ประเทศอยู่ในกลุ่มประเทศที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งดำเนินการต่อต้านแนวปฏิบัตินี้ เวียดนามห้ามการสกัดน้ำดีในปี 2005 แต่ยังมีหมีประมาณ 300 ตัวถูกกักขัง ขณะที่การบังคับใช้กฎหมายยังดำเนินต่อไป ส่วนจีนมีอุตสาหกรรมน้ำดีหมีขนาดใหญ่ที่สุด โดยมีหมีประมาณ 20,000 ตัวอยู่ในกิจการที่ถูกกฎหมายเพียงอย่างเดียว และมีมูลค่าตลาดราว 1 พันล้านดอลลาร์ตามรายงานบางฉบับ

แนวทางที่แตกต่างกันของแต่ละประเทศสะท้อนทัศนคติทางวัฒนธรรมที่หลากหลายต่อการแพทย์แผนโบราณและสวัสดิภาพสัตว์ เกาหลีใต้เลือกห้ามอย่างสิ้นเชิง ขณะที่ประเทศอื่นใช้กลยุทธ์ต่างออกไป ดร. ตวน เบนดิกเซน ผู้อำนวยการ Animals Asia ประจำเวียดนาม กล่าวถึงความสำคัญของการทำงานภายใต้บริบททางวัฒนธรรมว่า การ “เสนอทางออกแทนการตำหนิ” ทำให้องค์กรของเขาสามารถขยายแรงสนับสนุนให้ยุติการเพาะเลี้ยงหมีออกไปได้กว้างขวางกว่ากลุ่มนักเคลื่อนไหว

แนวทางทางเลือกของเวียดนาม

ประสบการณ์ของเวียดนามให้บทเรียนที่เป็นประโยชน์ต่อการเปลี่ยนผ่านของเกาหลีใต้ หลังห้ามการสกัดน้ำดีในปี 2005 เวียดนามก็เริ่มดำเนินการย้ายหมีที่ยังถูกกักขังไปยังสถานพักพิง ในปี 2017 รัฐบาลเวียดนามลงนามข้อตกลงกับ Animals Asia โดยให้คำมั่นว่าจะย้ายหมีที่ยังถูกเลี้ยงเพื่อเอาน้ำดีทั้งหมดในประเทศไปยังสถานที่ที่เหมาะสม

องค์ประกอบสำคัญของยุทธศาสตร์เวียดนามคือการส่งเสริมสมุนไพรทางเลือกแทนน้ำดีหมี Animals Asia ระบุว่ามีสมุนไพรทางเลือกมากกว่า 32 ชนิด และองค์กรได้ร่วมงานกับโรงเรียนและชุมชนในพื้นที่ที่มีฟาร์มหมีหนาแน่น เพื่อปลูกและส่งเสริมทางเลือกเหล่านี้ ในบางหมู่บ้าน มีการช่วยเหลือหมีที่ยังเหลืออยู่ไปแล้วมากกว่าหนึ่งในสาม ขณะที่ชุมชนหันมาสนับสนุนทางเลือกเหล่านี้มากขึ้น

องค์กรดำเนินงานสถานพักพิงทั้งในเวียดนามและจีน และจ้างงานคนในท้องถิ่นหลายร้อยคนทั้งทางตรงและทางอ้อม รูปแบบนี้แสดงให้เห็นว่าการยุติการเพาะเลี้ยงหมีสามารถสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจขึ้นมาแทนที่จะทำให้โอกาสลดลง ซึ่งอาจเป็นแนวทางที่เกาหลีใต้นำไปพิจารณาได้ขณะพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านสถานพักพิง

การแพทย์แผนโบราณกับสวัสดิภาพสัตว์

ความตึงเครียดระหว่างการแพทย์แผนโบราณกับมาตรฐานสวัสดิภาพสัตว์สมัยใหม่เป็นหัวใจของข้อถกเถียงเรื่องน้ำดีหมี มีการใช้น้ำดีหมีในแพทย์แผนตะวันออกมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ โดยมีการกล่าวถึงครั้งแรกในตำราการแพทย์จีนสมัยคริสต์ศตวรรษที่ 8 งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าสารออกฤทธิ์อย่างกรดเออร์โซดีออกซีโคลิกมีประสิทธิภาพในการรักษาโรคตับบางชนิดและนิ่วในถุงน้ำดี รวมทั้งช่วยให้การทำงานของตับดีขึ้น

อย่างไรก็ตาม การมีสารสังเคราะห์ทางเลือกทำให้น้ำดีหมีแทบไม่จำเป็นในทางการแพทย์ กรดเออร์โซดีออกซีโคลิก หรือเออร์โซไดออล ซึ่งสังเคราะห์ได้ครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1950 ถูกใช้ทั่วโลกเพื่อรักษานิ่วในถุงน้ำดีและโรคตับ สารสังเคราะห์นี้และทางเลือกจากสมุนไพรอีกหลายชนิดช่วยรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่ต้องทำให้สัตว์ทุกข์ทรมาน

แม้มีทางเลือกทางการแพทย์แล้ว แต่ความเชื่อทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับประสิทธิผลและความเข้มข้นของน้ำดีที่สกัดจากธรรมชาติยังคงอยู่ ผู้ประกอบวิชาชีพแพทย์แผนโบราณและผู้บริโภคบางส่วนยังเชื่อว่าน้ำดีหมีมีคุณสมบัติที่สารสังเคราะห์ทดแทนไม่ได้ ความเชื่อนี้ช่วยพยุงความต้องการไว้ แม้จะมีทางเลือกอื่นและความตระหนักรู้เรื่องสวัสดิภาพสัตว์เพิ่มขึ้น

ความนิยมในน้ำดีหมีที่ลดลงตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าทัศนคติเหล่านี้กำลังเปลี่ยนไป คำถามเกี่ยวกับประสิทธิผลทางยา โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับทางเลือกที่ถูกกว่าและสะดวกกว่า ทำให้ผู้บริโภคจำนวนมากเลิกใช้ผลิตภัณฑ์นี้ เมื่อรวมกับความตระหนักรู้เรื่องการทารุณสัตว์ที่เพิ่มขึ้น ทัศนคติที่เปลี่ยนแปลงไปเหล่านี้ได้สร้างพื้นที่ทางสังคมและการเมืองที่จำเป็นต่อการออกคำสั่งห้ามของเกาหลีใต้

มองไปข้างหน้า: ความท้าทายในการบังคับใช้

ขณะที่เกาหลีใต้เดินหน้าใช้คำสั่งห้ามเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดี ยังมีความท้าทายสำคัญหลายประการ กรอบกฎหมายมีผลแล้ว แต่การช่วยเหลือหมีหลายร้อยตัวและจัดการดูแลระยะยาวอย่างเหมาะสมต้องอาศัยทรัพยากร ความเชี่ยวชาญ และการประสานงานอย่างมาก

งานวิจัยของโจชัว พาวเวลล์ชี้ให้เห็นทั้งความคืบหน้าและข้อกังวลที่ยังมีอยู่ เขาไปเยี่ยมฟาร์มแห่งหนึ่งในจังหวัดคังวอน ซึ่งอาสาสมัครจาก Project Moon Bear และ Korea Animal Rights Advocates ได้สร้างคอกกลางแจ้งแห่งใหม่ที่มีสระน้ำและสิ่งของช่วยกระตุ้นกิจกรรม เช่น ท่อนไม้กลวงที่ใส่น้ำผึ้งและถั่วไว้ด้านใน ครูฝึกสัตว์ผู้เชี่ยวชาญยังฝึกให้หมีรับวัคซีนจากสัตวแพทย์ด้วยมือได้ ช่วยลดความเครียดระหว่างการรักษา

การปรับปรุงเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญด้านการจัดการหมีในที่กักขัง ซึ่งจำเป็นต่อการย้ายหมีหลายร้อยตัวจากฟาร์มทั่วประเทศไปยังสถานที่รองรับให้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม พาวเวลล์ยังระบุว่าอุปสรรคด้านกฎหมายและงบประมาณยังคงอยู่ และยังมีคำถามว่าสถานพักพิงสาธารณะที่วางแผนไว้จะมีความจุเพียงพอหรือไม่

ตามข้อมูลบางชุด มีหมีที่ถูกกักขัง 322 ตัวกระจายอยู่ในฟาร์ม 20 แห่งทั่วเกาหลีใต้ ขณะที่เป้าหมายความจุของสถานพักพิงสาธารณะในปัจจุบันอยู่ที่เพียง 120 ตัว จึงยังมีช่องว่างอีกมาก Project Moon Bear และ Korea Animal Rights Advocates วางแผนสร้างสถานพักพิงเอกชนเพื่อช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลน โดยคาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 2.25 ล้านดอลลาร์ นอกเหนือจากที่รัฐบาลคาดหวังให้องค์กรพัฒนาเอกชนช่วยซื้อหมีจากฟาร์ม

การเปลี่ยนผ่านที่ซับซ้อน

การเปลี่ยนผ่านออกจากการเพาะเลี้ยงหมีจำเป็นต้องสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกันหลายด้าน พร้อมจัดการกับความท้าทายด้านโลจิสติกส์ที่ซับซ้อน เกษตรกรต้องได้รับค่าชดเชยอย่างเป็นธรรมเมื่อต้องส่งมอบสัตว์ หมีต้องมีที่พักและการดูแลที่เหมาะสม และสาธารณชนต้องมั่นใจว่าเงินภาษีถูกใช้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ กำหนดเวลาก็ต้องสร้างสมดุลระหว่างความเร่งด่วนกับความเป็นไปได้ในทางปฏิบัติ

กลุ่มสิทธิสัตว์ชื่นชมรัฐบาลที่เดินหน้าตามข้อตกลงปี 2022 แต่ยังคงเรียกร้องให้จัดตั้งสถานคุ้มครองที่มีขนาดใหญ่ขึ้น การเลื่อนเปิดสถานที่ของรัฐบาลแห่งที่สองไปจนถึงปี 2027 เพิ่มแรงกดดันต่อระบบสถานพักพิงที่มีอยู่ โครงการเอกชนและความร่วมมือระหว่างประเทศอาจจำเป็นต่อการอุดช่องว่างนี้

แม้มีความท้าทายเหล่านี้ แนวโน้มของหมีที่ถูกกักขังในเกาหลีใต้ในขณะนี้สดใสกว่าเมื่อไม่กี่ปีก่อนมาก การผสานกันของคำสั่งห้ามตามกฎหมาย การพัฒนาสถานพักพิง และความคิดเห็นสาธารณะที่เปลี่ยนไป ได้สร้างแรงส่งที่บ่งชี้ว่าการเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีจะกลายเป็นเรื่องในอดีตของเกาหลีใต้อย่างแท้จริง

สรุปประเด็นสำคัญ

• เกาหลีใต้ประกาศห้ามเพาะเลี้ยงหมีเพื่อสกัดน้ำดีอย่างเป็นทางการ โดยห้ามเพาะพันธุ์ ครอบครอง และสกัดน้ำดี มีผลตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม
• ผู้ฝ่าฝืนกฎหมายฉบับใหม่มีโทษจำคุกตั้งแต่สองถึงห้าปี
• ยังมีหมีประมาณ 200-240 ตัวอยู่ในฟาร์มทั่วประเทศ และไม่สามารถปล่อยคืนสู่ป่าได้เนื่องจากถูกกักขังมาเป็นเวลานาน
• ความจุของสถานพักพิงรัฐบาลในปัจจุบันไม่เพียงพอ โดยรองรับได้เพียง 49-120 ตัว ทั้งที่ต้องจัดหาที่อยู่ให้หมีหลายร้อยตัว
• การเปิดสถานพักพิงรัฐบาลแห่งที่สองเลื่อนไปจนถึงปี 2027 เนื่องจากปัญหาน้ำท่วม
• การเพาะเลี้ยงหมีในเกาหลีใต้เริ่มขึ้นช่วงต้นทศวรรษ 1980 และครั้งหนึ่งมีหมีราว 1,000 ตัวทั่วประเทศ
• คำสั่งห้ามเป็นผลจากข้อตกลงปี 2022 ระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐ เกษตรกร และนักรณรงค์ด้านสิทธิสัตว์
• กลุ่มสิทธิสัตว์รับผิดชอบซื้อหมีจากเกษตรกร ขณะที่รัฐบาลสร้างสถานพักพิง
• จนถึงขณะนี้ช่วยเหลือหมีได้เพียง 21-33 ตัว โดยการเจรจาติดขัดเรื่องจำนวนเงินชดเชย
• มีสารสังเคราะห์และสมุนไพรที่ใช้แทนน้ำดีหมีได้ มีประสิทธิภาพทางการแพทย์ และไม่ต้องทำให้สัตว์ทุกข์ทรมาน