กระแสต่อต้านชาวต่างชาติในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น: จากกวางศักดิ์สิทธิ์แห่งนาราสู่ประเทศที่ยืนอยู่บนทางแยก

เหตุการณ์เชิงสัญลักษณ์ในนารา

นารา อดีตเมืองหลวงโบราณ มีชื่อเสียงมายาวนานจากวัดเก่าแก่และกวางศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผู้ส่งสารจากเทพเจ้า แต่สัตว์แสนเชื่องเหล่านี้กลับกลายเป็นสัญลักษณ์ที่ไม่คาดคิดของความขัดแย้งทางวัฒนธรรมในวงกว้าง ระหว่างการหาเสียงชิงตำแหน่งผู้นำพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลของญี่ปุ่น ซานาเอะ ทาคาอิจิ ชาวนาราและนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นคนปัจจุบัน หยิบยกรายงานเกี่ยวกับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เตะกวางอันเป็นที่เคารพขึ้นมาใช้ “คุณไม่คิดหรือว่าบางอย่างเลยเถิดไปแล้ว?” เธอกล่าว โดยใช้ข้อกล่าวหาเรื่องการทารุณกวางเป็นอุปมาแทนสิ่งที่เธอระบุว่าเป็นการไม่เคารพประเพณีและวัฒนธรรมญี่ปุ่นของชาวต่างชาติ

วาทกรรมหาเสียงนี้ไม่ได้เกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์เพียงอย่างเดียว ทาคาอิจิเปลี่ยนเหตุการณ์เฉพาะบางกรณีให้กลายเป็นเหตุผลรองรับการจำกัดชาวต่างชาติที่พำนักและเดินทางเข้าญี่ปุ่นอย่างเป็นระบบได้อย่างมีประสิทธิภาพ สารของเธอได้รับการตอบรับจากสมาชิกพรรคที่กังวลเรื่องความเสี่ยงในการเลือกตั้ง และช่วยตอกย้ำการหันไปสู่ชาตินิยมแบบกีดกัน ซึ่งกลายเป็นลักษณะเด่นของการเมืองญี่ปุ่นในปัจจุบัน

การก้าวขึ้นสู่อำนาจทางการเมืองของทาคาอิจิ ซานาเอะ

ชัยชนะของทาคาอิจิในการเลือกตั้งหัวหน้าพรรค LDP เมื่อเดือนตุลาคม 2025 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เธอกลายเป็นผู้สมัครที่สนับสนุนการจำกัดชาวต่างชาติที่พำนักในญี่ปุ่นอย่างแข็งขันที่สุด ในการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้นำที่ถูกครอบงำด้วยการถกเถียงเรื่องนโยบายคนเข้าเมือง ไม่บ่อยนักที่ประเด็นชาวต่างชาติผู้พำนักจะมีบทบาทโดดเด่นในการแข่งขันเช่นนี้ การที่ประเด็นดังกล่าวขึ้นมาเป็นเรื่องหลักสะท้อนวิกฤตความเชื่อมั่นของ LDP หลังพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งสภาสูงเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2025 ความพ่ายแพ้นี้มีสาเหตุส่วนใหญ่มาจากการเติบโตของพรรคซันเซโตะ ซึ่งมีแนวทางประชานิยม และวาทกรรม “ญี่ปุ่นต้องมาก่อน” ที่ต่อต้านสิ่งที่พรรคเรียกว่า “การเปิดรับชาวต่างชาติมากเกินไป”

ความสำเร็จของซันเซโตะแสดงให้เห็นว่า การเรียกร้องให้คุ้มครองวัฒนธรรมและการตั้งข้อสงสัยต่อคนนอกสามารถดึงคะแนนเสียงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งสายอนุรักษนิยมของ LDP ไปได้ นักวางกลยุทธ์ของพรรคสรุปว่าฐานเสียงดั้งเดิมของตนกำลังเปราะบาง จึงเปลี่ยนศึกชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรคให้เป็นความพยายามดึงคะแนนเสียงอนุรักษนิยมที่กำลังไหลไปหาทางเลือกประชานิยมกลับคืนมา แม้แต่ชินจิโร โคอิซูมิ ซึ่งมักถูกมองว่าเป็นนักปฏิรูป ก็ยังขยับไปทางขวามากขึ้นระหว่างการหาเสียง โดยให้คำมั่นว่าจะ “แก้ไขการใช้ประกันสุขภาพและเงินช่วยเหลือเด็กอย่างไม่เหมาะสม” โดยชาวต่างชาติ

ความเต็มใจของทาคาอิจิที่จะเชื่อมโยงชาวต่างชาติผู้พำนักเข้ากับภัยคุกคามต่ออัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมและระเบียบสังคมโดยตรง ทำให้เธอได้เปรียบ ชัยชนะของเธอบ่งชี้ว่าศูนย์กลางอำนาจของ LDP เอนเอียงไปสู่ชาตินิยมแบบกีดกัน ซึ่งอาจส่งผลลึกซึ้งต่อความสัมพันธ์ของญี่ปุ่นกับโลกภายนอก

ความย้อนแย้งด้านประชากร

ญี่ปุ่นกำลังเผชิญความขัดแย้งอย่างรุนแรง ประเทศกำลังประสบวิกฤตประชากรที่ทำให้การย้ายถิ่นฐานเป็นสิ่งจำเป็นต่อการอยู่รอดทางเศรษฐกิจ ในปี 2025 จำนวนประชากรสัญชาติญี่ปุ่นลดลงกว่า 900,000 คน ซึ่งเป็นการลดลงรายปีมากที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้ อายุมัธยฐานกำลังเข้าใกล้ 50 ปี และอุตสาหกรรมทั่วประเทศเผชิญปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างหนัก เพื่อให้โรงงานยังเดินเครื่อง ร้านสะดวกซื้อมีพนักงาน และบริการจำเป็นยังดำเนินต่อไปได้ ญี่ปุ่นจึงพึ่งพาแรงงานจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เอเชียใต้ และภูมิภาคอื่น ๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ

ปัจจุบันชาวต่างชาติผู้พำนักคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 3% ของประชากรญี่ปุ่นเล็กน้อย สูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่เกือบ 3.95 ล้านคน สัดส่วนนี้ยังต่ำเมื่อเทียบกับประเทศพัฒนาแล้วอื่น ๆ แต่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับประเทศที่ในอดีตมีสังคมเป็นเนื้อเดียวกันมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลกอุตสาหกรรม เศรษฐกิจและระบบสวัสดิการพึ่งพาชาวต่างชาติผู้พำนักอย่างลึกซึ้งอยู่แล้ว และการลดลงของประชากรย่อมทำให้การพึ่งพานี้เข้มข้นขึ้น

แม้ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจจะเป็นเช่นนั้น วาทกรรมทางการเมืองกลับมองชาวต่างชาติมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าเป็นปัญหาสังคม แทนที่จะเป็นทางออกที่จำเป็น รัฐบาลชุดใหม่ของทาคาอิจิ ซึ่งทำงานร่วมกับพรรคนิปปอน อิชิน โนะ ไค (พรรคฟื้นฟูญี่ปุ่น) ที่มีแนวทางประชานิยม ส่งสัญญาณถึงนโยบายที่เน้นการควบคุมและอัตลักษณ์ของชาติ มากกว่าการเปิดรับและการบูรณาการ อิชินเสนอให้กำหนดเพดานสัดส่วนชาวต่างชาติที่พำนักในญี่ปุ่น โดยให้เหตุผลว่าการเพิ่มขึ้นของผู้อพยพนำไปสู่ความตึงเครียดทางสังคม

การท่องเที่ยวล้นเกินจุดชนวนความไม่พอใจ

แม้ชาวต่างชาติผู้พำนักจะมักตกเป็นเป้าของการตำหนิทางการเมือง แต่ผู้สังเกตการณ์จำนวนมากชี้ว่าการท่องเที่ยวล้นเกินเป็นต้นเหตุหลักของความไม่พอใจในท้องถิ่น ในปี 2024 มีนักท่องเที่ยวเดินทางไปญี่ปุ่นสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 37 ล้านคน ทำให้สถานที่ยอดนิยมต้องรับภาระหนักอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ขณะนี้มีการจำกัดจำนวนผู้ปีนภูเขาไฟฟูจิหรือเดินเล่นตามถนนงดงามในเกียวโตในแต่ละวัน พร้อมเก็บค่าธรรมเนียมใหม่เพื่อสกัดการมาเยือนที่มากเกินไป

ดอนนี คิมบอลล์ ผู้สร้างคอนเทนต์ด้านการท่องเที่ยวและผู้พำนักระยะยาว เล่าถึงความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดในสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสัญลักษณ์ “ในอดีต ย่านอย่างชิบูย่าเป็นแหล่งรวมวัฒนธรรมวัยรุ่นญี่ปุ่น” เขาเขียน “ทุกวันนี้ ถนนในอดีตศูนย์กลางแห่งแฟชั่น ความสนุก และชีวิตกลางคืนแห่งนี้กลายเป็นกองขยะอย่างแท้จริง เพราะภาษีจากการท่องเที่ยวล้นเกิน” เขาระบุว่าแก่นแท้ของอากิฮาบาระ เมืองหลวงแห่งอนิเมะและมังงะของโลก กำลังเลือนหายไป เมื่อผู้คนที่สร้างวัฒนธรรมดังกล่าวพากันหนีจากนักท่องเที่ยวต่างชาติที่หลั่งไหลเข้ามา

ความไม่พอใจในท้องถิ่นไม่ได้จำกัดอยู่แค่เมืองใหญ่ คิมบอลล์เล่าถึงเหตุการณ์ที่อาซากุสะ เมื่อพนักงานบริษัทชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งตะโกนคำเหยียดเชื้อชาติใส่เขานอกร้านสะดวกซื้อ “คนผู้น่าสงสารคนนี้คงต้องเจอกับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ทำตัวเหมือนสัตว์เต็มที ขณะเดินเพ่นพ่านไปทั่วและปฏิบัติต่ออาซากุสะราวกับเป็นดิสนีย์แลนด์ทางวัฒนธรรมที่สร้างขึ้นเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะ” เขากล่าว “ตัวอย่างไม่รู้จบของชาวต่างชาติที่ทำอาซากุสะสกปรกคงมากพอจะทำให้แม้แต่คนที่ต้อนรับผู้มาเยือนที่สุดรู้สึกขุ่นเคือง และผลักให้พวกเขาหันไปสู่การเหยียดเชื้อชาติและเกลียดกลัวชาวต่างชาติอย่างรวดเร็ว”

เกียวโตถึงกับนำถังขยะออกจากบางพื้นที่ เพราะผู้มาเยือนไม่เข้าใจวิธีคัดแยกขยะที่ถูกต้อง ส่งผลให้นักท่องเที่ยวทิ้งขยะตามใจชอบ และยิ่งเพิ่มความเหนื่อยล้าให้คนในท้องถิ่น บนเกาะชิโกกุมีรายงานว่าวัดตามเส้นทางแสวงบุญโอเฮ็นโระอันเลื่องชื่อเริ่มมีท่าทีเย็นชาต่อผู้มาเยือนที่ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่น

ความเป็นจริงกับข้อมูลบิดเบือน

ท่ามกลางกระแสต่อต้านชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้น ข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับผลกระทบด้านลบของชาวต่างชาติผู้พำนักมักขาดหลักฐานเชิงประจักษ์ Asia Times รายงานผลสำรวจและข้อมูลรัฐบาลที่ท้าทายเรื่องเล่าที่แพร่หลาย ความเชื่อผิด ๆ ที่ฝังแน่นข้อหนึ่งคือ ชาวต่างชาติใช้ประโยชน์จากโครงการสวัสดิการอย่างไม่เป็นสัดส่วน แต่ในความเป็นจริง สถิติของกระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการระบุว่า ณ เดือนเมษายน 2024 ชาวต่างชาติคิดเป็น 3.2% ของผู้รับสวัสดิการ ใกล้เคียงกับสัดส่วน 3.1% ของประชากรแทบจะพอดี

อีกความเชื่อที่แพร่หลายคือ อาชญากรรมเพิ่มขึ้นเพราะชาวต่างชาติหลั่งไหลเข้ามา ข้อมูลของรัฐบาลแสดงให้เห็นว่าจำนวนชาวต่างชาติที่ถูกจับกุมในข้อหาละเมิดประมวลกฎหมายอาญาลดลงเหลือหนึ่งในสามของเมื่อไม่ถึงสองทศวรรษก่อน ส่วนข้อกล่าวอ้างที่ว่าราคาคอนโดมิเนียมในโตเกียวพุ่งสูงเพราะชาวจีนเก็งกำไร แบบสำรวจของกระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน การขนส่ง และการท่องเที่ยวพบว่า การซื้อใน 23 เขตของโตเกียวโดยผู้พำนักในต่างประเทศเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในครึ่งแรกของปี 2025 แต่เมื่อแยกตามแหล่งที่มา พบผู้ซื้อจากไต้หวัน 192 ราย จากจีนแผ่นดินใหญ่ 30 ราย จากสิงคโปร์ 21 ราย และจากฮ่องกง 15 ราย การขายต่อคอนโดระยะสั้นมีผู้พำนักในต่างประเทศเกี่ยวข้องเพียงราว 1% หมายความว่าการซื้อขายหมุนเวียนอย่างรวดเร็วขับเคลื่อนโดยผู้ซื้อในประเทศเป็นส่วนใหญ่

ความกังวลเรื่องค่ารักษาพยาบาลค้างชำระก็ดูจะเกินจริงเช่นกัน ในบรรดาโรงพยาบาล 2,890 แห่งที่รับผู้ป่วยต่างชาติ มี 470 แห่งรายงานว่าชาวต่างชาติมีค่ารักษาค้างชำระ แต่จากยอดค้างชำระรวม 88,100 ล้านเยนของโรงพยาบาลทั้งหมดในปีงบประมาณ 2023 มีเพียง 1.5% ที่เป็นหนี้จากผู้ป่วยต่างชาติ ส่วนอีก 98.5% เป็นหนี้จากชาวญี่ปุ่น ในเรื่องประกันสุขภาพแห่งชาติ ชาวต่างชาติคิดเป็น 4% ของผู้ลงทะเบียน แต่มีค่าใช้จ่ายทางการแพทย์เพียง 1.4% ของยอดรวม ผู้ให้ความเห็นคนหนึ่งกล่าวทางสถานีโทรทัศน์อาซาฮีว่า “ชาวต่างชาติมักใช้บริการทางการแพทย์น้อยกว่า และเบี้ยประกันของพวกเขายังช่วยสนับสนุนระบบสำหรับผู้ป่วยชาวญี่ปุ่นด้วย”

แม้มีหลักฐานขัดแย้งกับข้อกล่าวอ้างปลุกปั่นจำนวนมาก เรื่องเล่าเท็จเกี่ยวกับชาวต่างชาติผู้พำนักกลับยังเป็นประโยชน์ทางการเมือง โดยสร้างภาพภัยคุกคามทางวัฒนธรรมที่ผู้สมัครสามารถนำไปใช้ระดมคะแนนเสียงได้

ผลขยายกระแสบนสื่อสังคมออนไลน์

ความคลาดเคลื่อนระหว่างการรับรู้กับความเป็นจริงส่วนหนึ่งเกิดจากพลวัตของสื่อสังคมออนไลน์ การสืบสวนของ Asia Times เปิดเผยว่าเนื้อหาต่อต้านชาวต่างชาติบางส่วนที่เผยแพร่ทางออนไลน์อาจผลิตโดยผู้สร้างคอนเทนต์ที่ได้รับค่าจ้าง และอาจสร้างขึ้นด้วยปัญญาประดิษฐ์ด้วยซ้ำ มีการพบประกาศรับงานบน CrowdWorks แพลตฟอร์มจับคู่งานออนไลน์รายใหญ่ ซึ่งมองหาผู้สร้างวิดีโอที่มีเนื้อหา “วิจารณ์จีน” หรือ “ต่อต้านจีน”

ข้อกำหนดในการสมัครระบุว่าผู้สมัครต้อง “รักญี่ปุ่นและไม่ชอบจีน” บันทึกแสดงว่ามีผู้รับงาน 31 คน จากประกาศรับงาน 14 รายการ โดยจ่ายเงินตั้งแต่ 1,500 ถึง 5,000 เยนต่อบท งานดังกล่าวรวมถึงการเขียนบทวิดีโอ YouTube และตัดต่อโดยใช้ภาพที่สร้างด้วยปัญญาประดิษฐ์ เนื้อหาครอบคลุมหัวข้อต่าง ๆ เช่น “ปฏิกิริยาจากต่างประเทศต่อเทคโนโลยีญี่ปุ่น” และ “พฤติกรรมก่อความรำคาญหรือฝ่าฝืนกฎของชาวจีน ซึ่งตามมาด้วยผลลัพธ์ที่พวกเขาก่อขึ้นเองหรือการลงโทษจากสวรรค์”

เนื้อหาที่แต่งขึ้นเช่นนี้โหมกระพือความวิตกกังวลจริงของชาวญี่ปุ่นที่รู้สึกว่าวัฒนธรรมของตนกำลังถูกคุกคาม ปัญหาพฤติกรรมจริงของนักท่องเที่ยวบางส่วนเมื่อผสมกับแคมเปญปลุกปั่นความไม่พอใจที่ถูกสร้างขึ้น จึงก่อบรรยากาศเป็นปฏิปักษ์ซึ่งส่งผลกระทบแม้กระทั่งต่อผู้มาเยือนที่ให้เกียรติและชาวต่างชาติที่พำนักระยะยาวซึ่งปฏิบัติตามบรรทัดฐานของญี่ปุ่น

ช่องว่างระหว่างท้องถิ่นกับระดับชาติ

ขณะที่นักการเมืองระดับชาติมุ่งเน้นเรื่องการจำกัด รัฐบาลท้องถิ่นกลับเป็นผู้นำการบูรณาการชาวต่างชาติอย่างเงียบ ๆ เมืองอย่างฮามามัตสึและคาวาซากิ ซึ่งมีประชากรต่างชาติจำนวนมาก เป็นผู้ริเริ่มโครงการด้านการศึกษาเรื่องภาษา การเข้าถึงสวัสดิการ และการสร้างชุมชน ในเดือนกรกฎาคม 2025 ผู้ว่าราชการจังหวัดทั้ง 47 จังหวัดร่วมกันออก “ปฏิญญาอาโอโมริ” โดยยืนยันว่าต้องยอมรับชาวต่างชาติไม่ใช่เพียงในฐานะแรงงาน แต่ในฐานะผู้อยู่อาศัยที่ใช้ชีวิตร่วมกับชาวญี่ปุ่น

ผู้ว่าราชการจังหวัดเรียกร้องให้มีกฎหมายพื้นฐานว่าด้วยการอยู่ร่วมกันระหว่างวัฒนธรรม จัดสรรงบประมาณเพื่อการบูรณาการอย่างมั่นคง และตั้งคณะทำงานข้ามกระทรวง จุดยืนของพวกเขาตอกย้ำช่องว่างที่ขยายกว้างขึ้นระหว่างผู้นำระดับชาติที่เน้นการจำกัด กับรัฐบาลท้องถิ่นที่ต้องรับมือกับความเป็นจริงเชิงปฏิบัติของชุมชนพหุวัฒนธรรม ภาวะผู้นำของทาคาอิจิยิ่งตอกย้ำช่องว่างนี้ โดยมุ่งควบคุมชาวต่างชาติแทนที่จะแก้ปัญหาพื้นฐานเรื่องประชากรลดลงของญี่ปุ่น

คณะกรรมการ LDP ว่าด้วย “การอยู่ร่วมกันอย่างเป็นระเบียบ” หลีกเลี่ยงการวางแผนระยะยาว และจำกัดบทบาทไว้ที่การทบทวนกรอบการรับเข้า การอยู่ร่วมกันอย่างแท้จริงต้องอาศัยการมองชาวต่างชาติเป็นสมาชิกชุมชน ไม่ใช่แรงงานที่ใช้แล้วทิ้ง ซึ่งจำเป็นต้องลงทุนในโครงการด้านภาษาและทักษะ การคุ้มครองสิทธิ และการมีส่วนร่วมในสังคม ชัยชนะของทาคาอิจิบ่งชี้ว่าการอยู่ร่วมกันเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นภายใต้ผู้นำ LDP ชุดปัจจุบัน

บริบทและการเปรียบเทียบระหว่างประเทศ

ญี่ปุ่นไม่ได้เผชิญความตึงเครียดเหล่านี้เพียงประเทศเดียว แคนาดาซึ่งได้รับการยอมรับมาอย่างยาวนานว่าเป็นผู้นำระดับโลกด้านนโยบายคนเข้าเมือง พบว่าความรู้สึกของสาธารณชนเปลี่ยนไปอย่างชัดเจนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชาวแคนาดาเกือบ 60% ที่ตอบแบบสำรวจในช่วงปลายปี 2024 ระบุว่าประเทศรับผู้มาใหม่มากเกินไป นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2000 ที่ผู้ตอบส่วนใหญ่เห็นว่าระดับการรับผู้อพยพสูงเกินไป ประสบการณ์ของแคนาดาแสดงให้เห็นว่า แม้แต่ประเทศที่มีประวัติการจัดการคนเข้าเมืองมายาวนานก็เผชิญความกังขาจากสาธารณชนมากขึ้น ท่ามกลางความกังวลเรื่องที่อยู่อาศัย โครงสร้างพื้นฐาน และบริการสุขภาพ

ความแตกต่างอยู่ที่การตอบสนองเชิงนโยบาย แม้แคนาดาเริ่มปรับเป้าหมายและคุมเข้มบางโครงการ แต่ยังคงรักษากรอบที่ออกแบบมาเพื่อการบูรณาการระยะยาว ญี่ปุ่นหลีกเลี่ยงการใช้นโยบายคนเข้าเมืองที่ครอบคลุมมานานหลายทศวรรษ โดยหันไปขยายโครงการแรงงานทักษะเฉพาะและส่งเสริมการท่องเที่ยวขาเข้า พร้อมยืนยันว่ามาตรการเหล่านี้ไม่ถือเป็น “การเข้าเมือง” กลยุทธ์เลี่ยงประเด็นนี้ซึ่งออกแบบมาเพื่อเอาใจความคิดเห็นฝ่ายอนุรักษนิยม ทำให้ประเทศขาดกรอบกฎหมายและสถาบันที่จำเป็นต่อการบูรณาการในระยะยาว

ผลกระทบต่อผู้คน

สำหรับชาวต่างชาติผู้พำนักและผู้มาเยือน บรรยากาศที่เปลี่ยนไปส่งผลจริง นักท่องเที่ยวที่วางแผนเดินทางแสดงความกังวลว่าจะได้รับการต้อนรับหรือไม่ ผู้ที่อาจเดินทางไปญี่ปุ่นคนหนึ่งเขียนบนเฟซบุ๊กว่า “ฉันได้ยินว่ากระแสต่อต้านชาวต่างชาติที่นั่นกำลังเพิ่มขึ้น สิ่งที่ฉันอยากถามคือ กระแสต่อต้านชาวต่างชาตินี้รวมถึงนักท่องเที่ยวที่สุภาพและให้เกียรติด้วยไหม? ฉันจะถูกทำให้รู้สึกว่าไม่เป็นที่ต้อนรับและถูกเกลียด เพียงเพราะเป็นนักท่องเที่ยวหรือเปล่า?”

คำตอบมีหลากหลาย บางคนยืนยันว่าชาวญี่ปุ่นยังคงมีน้ำใจและพร้อมช่วยเหลือ หากผู้มาเยือนเคารพธรรมเนียมท้องถิ่น แต่การที่คำถามเช่นนี้เกิดขึ้นได้ก็สะท้อนว่าการรับรู้เปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด ชาวต่างชาติที่พำนักระยะยาวรายงานว่าได้ยินคำพูดในแง่ลบมากขึ้น และรู้สึกว่าไม่ได้รับการต้อนรับมากขึ้นเรื่อย ๆ แม้จะปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมมานานหลายปี

ญี่ปุ่นต้องการมากกว่าแค่แขก แต่ต้องการหุ้นส่วน” Tokyo Review ให้ความเห็น “แนวทางที่รัฐบาลชุดใหม่เลือกเดินหน้าจะเป็นตัวกำหนดว่าช่วงเวลานี้จะกลายเป็นโอกาสแห่งการเปลี่ยนแปลง หรือเป็นโอกาสที่สูญเปล่าในระยะยาว

ถ้อยคำที่อดีตนายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะใช้พูดถึง “การอยู่ร่วมกันอย่างเป็นระเบียบและกลมกลืน” กับชาวต่างชาติ มีความหมายเฉพาะในวาทกรรมเชิงนโยบายของญี่ปุ่น โดยสื่อว่าชาวต่างชาติต้องอยู่ภายใต้บรรทัดฐานของคนส่วนใหญ่ชาวญี่ปุ่น แทนที่จะเป็นผู้มีส่วนร่วมในสังคมอย่างเท่าเทียม สำหรับชาวต่างชาติผู้พำนักจำนวนมาก นั่นหมายถึงการต้องอยู่กับความไม่มั่นคงและความไม่แน่นอนต่อไป โดยไม่รู้ว่าตนจะมีที่ทางระยะยาวในสังคมญี่ปุ่นหรือไม่

มองไปข้างหน้า

ญี่ปุ่นกำลังยืนอยู่บนหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญ การที่รัฐบาลผสมเน้นความภาคภูมิใจและอัตลักษณ์ของชาติอาจเพิ่มความแตกแยกในสังคม ขณะเดียวกันก็ไม่สามารถแก้ปัญหาพื้นฐานด้านเศรษฐกิจและประชากรได้ หากไม่มีนโยบายคนเข้าเมืองที่จริงจัง อุตสาหกรรมจะสะดุด ระบบสวัสดิการจะรับภาระหนัก และชุมชนจะแตกแยก ผลลัพธ์อาจกลายเป็นวงจรที่ยิ่งทำให้ปัญหาทวีขึ้น ได้แก่ แรงงานต่างชาติที่เต็มใจพำนักระยะยาวลดลง การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานเพื่อการบูรณาการน้อยลง และเรื่องเล่าของสาธารณชนที่มองชาวต่างชาติเป็นภาระมากกว่าผู้มีส่วนช่วย

ยุทธศาสตร์การเข้าเมืองที่ยั่งยืนจะต้องควบคู่การรับเข้าไว้กับสิทธิที่เท่าเทียม สถาบันที่เปิดกว้าง การสนับสนุนด้านภาษาและวัฒนธรรม และการปรับตัวที่มีประสิทธิภาพในระดับภูมิภาค แต่สัญญาณในปัจจุบันกลับชี้ไปที่การคัดกรองเข้มงวดขึ้น การบังคับใช้เงื่อนไขวีซ่าอย่างเคร่งครัดขึ้น และช่องทางสู่การตั้งถิ่นฐานที่แคบลง

ปัญหาเศรษฐกิจและคนเข้าเมืองที่อยู่เบื้องหลังไม่ได้เกิดจากนักท่องเที่ยวหรือแรงงานต่างชาติรายบุคคล ซึ่งมักเดินทางมาเพื่อแสวงหาโอกาสหรือแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม แต่คนเหล่านี้กลับต้องรับผลกระทบจากความไม่พอใจของสาธารณชนที่มีต้นตอมาจากเศรษฐกิจซบเซา ค่าครองชีพสูงขึ้น และเงินเยนอ่อนค่าซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวคุณภาพต่ำ ขณะเดียวกันก็ทำให้ชีวิตของคนญี่ปุ่นทั่วไปยากลำบากขึ้น

ขณะที่ญี่ปุ่นกำลังรับมือกับสถานการณ์ซับซ้อนนี้ คำถามยังคงอยู่ว่าประเทศจะมองชาวต่างชาติในฐานะผู้ที่ต้องถูกควบคุมและมีสถานะอย่างมีเงื่อนไข หรือจะหันไปสู่การเปิดรับและบูรณาการอย่างแท้จริง ทางเลือกนี้จะเป็นตัวกำหนดว่าญี่ปุ่นจะรักษาความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจและความรุ่มรวยทางวัฒนธรรมท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทางประชากรที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนได้หรือไม่ หรือการต่อต้านคนนอกจะยิ่งซ้ำเติมปัญหาที่ประเทศพยายามแก้ไข

ประเด็นสำคัญ

• นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ใช้รายงานเรื่องนักท่องเที่ยวเตะกวางศักดิ์สิทธิ์ในนาราเป็นอุปมาแทนการไม่เคารพของชาวต่างชาติ ซึ่งช่วยให้เธอชนะการชิงตำแหน่งผู้นำด้วยแนวทางชาตินิยม
• ชาวต่างชาติผู้พำนักมีสัดส่วนมากกว่า 3% ของประชากรญี่ปุ่นเล็กน้อย สูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่ยังต่ำเมื่อเทียบกับประเทศพัฒนาแล้วอื่น ๆ
• ข้อมูลรัฐบาลขัดแย้งกับข้อกล่าวอ้างจำนวนมากเกี่ยวกับชาวต่างชาติผู้พำนัก โดยแสดงให้เห็นว่าพวกเขาใช้บริการสวัสดิการและการแพทย์ในสัดส่วนใกล้เคียงกับสัดส่วนประชากร
• ประชากรญี่ปุ่นลดลงกว่า 900,000 คนในปี 2025 มากที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้ในรอบปี ส่งผลให้การใช้แรงงานต่างชาติเป็นความจำเป็นทางเศรษฐกิจ
• นักท่องเที่ยว 37 ล้านคนในปี 2024 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ก่อปัญหาการท่องเที่ยวล้นเกินในเกียวโต อาซากุสะ ชิบูย่า และแหล่งท่องเที่ยวอื่น ๆ
• ผลสำรวจระบุว่า ชาวญี่ปุ่น 66% สนับสนุนนโยบายคนเข้าเมืองที่เข้มงวดขึ้นของทาคาอิจิ ขณะที่ 59% ไม่เห็นด้วยกับการรับแรงงานต่างชาติ
• เนื้อหาบนสื่อสังคมออนไลน์ที่วิจารณ์ชาวต่างชาติอาจผลิตโดยผู้สร้างคอนเทนต์ที่ได้รับค่าจ้าง และวิดีโอบางส่วนอาจใช้ภาพที่สร้างด้วยปัญญาประดิษฐ์
• รัฐบาลท้องถิ่นผลักดันนโยบายบูรณาการ ซึ่งสวนทางกับผู้นำระดับชาติที่เน้นการจำกัด
• รัฐบาลผสมของ LDP กับพรรคนิปปอน อิชิน โนะ ไค ที่มีแนวทางประชานิยม สนับสนุนการกำหนดเพดานสัดส่วนชาวต่างชาติผู้พำนัก
• การเปรียบเทียบกับประเทศอื่นแสดงให้เห็นว่าญี่ปุ่นไม่ใช่ประเทศเดียวที่เผชิญความตึงเครียดเรื่องคนเข้าเมือง แต่การหลีกเลี่ยงนโยบายที่ครอบคลุมทำให้ญี่ปุ่นเผชิญความท้าทายเฉพาะตัว