สายลับลับของเกาหลีใต้: เรื่องราวที่ไม่เคยเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการลับที่ถูกส่งเข้าไปในเกาหลีเหนือ

คำสัญญาที่เปลี่ยนทุกสิ่ง

ในปี 1992 คิมโฮมีอายุเพียง 20 ปี เมื่อเห็นโปสเตอร์รับสมัครงานที่เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของเขาไปตลอดกาล โฆษณานั้นสัญญาถึงโอกาสที่ดีเกินกว่าจะปฏิเสธสำหรับชายหนุ่มที่ต้องการความมั่นคงทางการเงิน เมื่อคิมสอบถามเกี่ยวกับตำแหน่งงาน เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็ให้คำมั่นอันเย้ายวนใจ ตัวแทนรัฐบาลสัญญาว่าจะจ่ายค่าตอบแทนสูงพอให้ซื้อบ้านได้ และรับประกันว่าจะมีงานทำหลังเสร็จสิ้นภารกิจ คำรับรองเหล่านี้มีความหมายอย่างยิ่งต่อคิม ซึ่งมองเห็นหนทางสู่อนาคตที่มั่นคง

จากนั้นคือกระบวนการคัดเลือกอันแสนหฤโหด ขั้นแรกคิมต้องผ่านการทดสอบสมรรถภาพร่างกายในเมืองปูซาน ซึ่งเป็นเมืองท่าทางตอนใต้ จากนั้นเขาผ่านเข้าสู่การคัดกรองรอบต่อไปที่เขตยงซาน ใจกลางกรุงโซล โดยแข่งขันกับผู้สมัครราว 400 คนจากทั่วเกาหลีใต้ ท้ายที่สุด มีผู้ผ่านเข้ารอบประมาณ 30 คน และถูกส่งไปยังเมืองซกโช จังหวัดคังวอน เพื่อเข้ารับการฝึกสุดโหดนาน 28 เดือน คิมและเพื่อนร่วมฝึกเรียนรู้ทักษะตั้งแต่เทคนิคการลอบสังหารบุคคลสำคัญไปจนถึงวิธีแทรกซึมเข้าเกาหลีเหนือ โดยไม่ได้รับหมายเลขประจำตัวหรือยศทางทหารอย่างเป็นทางการ

แต่เมื่อภารกิจสิ้นสุดลง ค่าตอบแทนที่สัญญาไว้กลับไม่เคยมาถึง แทนที่จะได้รับรางวัลและการยกย่อง คิมกลับต้องเผชิญกับชีวิตที่ยากลำบากและเต็มไปด้วยความหวาดระแวง เจ้าหน้าที่รัฐจะปรากฏตัวที่สถานที่ทำงานของเขาโดยไม่คาดคิดและซักถามถึงกิจกรรมต่าง ๆ การมาเยือนเหล่านี้ทำให้เพื่อนร่วมงานเกิดความสงสัย และเริ่มตั้งคำถามว่าคิมอาจเข้าไปพัวพันกับกิจกรรมที่ไม่ชอบมาพากลอะไรในช่วงที่หายตัวไปโดยไม่มีคำอธิบายหรือไม่ บรรยากาศในที่ทำงานที่ตามมาทำให้คิมรักษางานให้มั่นคงได้ยากอย่างยิ่ง

"หลังปลดประจำการ เจ้าหน้าที่รัฐจะมาที่ทำงานของผมและถามว่าผมทำอะไรอยู่ ทำให้เพื่อนร่วมงานสงสัยว่าผมเข้าไปพัวพันกับเรื่องไม่ชอบมาพากล จนผมหางานทำต่อได้ยาก" คิมให้สัมภาษณ์กับ The Korea Times

เรื่องราวของคิมไม่ใช่กรณีเดียว แต่สะท้อนผลกระทบที่ยืดเยื้อซึ่งอดีตเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการจำนวนมากต้องเผชิญ หลังได้รับการฝึกเพื่อปฏิบัติภารกิจลับที่มุ่งแทรกซึมเข้าเกาหลีเหนือ หรือถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจดังกล่าว หลายคนระบุว่าต้องแบกรับภาระนี้เพียงลำพังนานหลายสิบปี โดยไม่ได้รับการยอมรับจากรัฐที่เป็นผู้รับสมัครและส่งพวกเขาไปปฏิบัติภารกิจ

โครงการลับถูกเปิดเผย

เป็นเวลาหลายสิบปีที่การมีอยู่ของโครงการแทรกซึมลับของเกาหลีใต้ยังคงเป็นหนึ่งในความลับที่รัฐบาลปกปิดอย่างเข้มงวดที่สุด รัฐบาลยอมรับอย่างเป็นทางการครั้งแรกในปี 2003 ว่ามีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษเหล่านี้ โดยเปิดเผยว่ามีการฝึกสายลับ 13,835 คนเพื่อทำภารกิจลับ การเปิดเผยดังกล่าวยังระบุสถิติที่น่าตกใจว่าเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ 7,726 คนเสียชีวิตระหว่างการฝึกหรือขณะปฏิบัติภารกิจ คำยอมรับนี้ยืนยันสิ่งที่หลายคนสงสัยมานานแต่ไม่มีหลักฐานพิสูจน์

ตามกฎหมายเกาหลีใต้ เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเหล่านี้หมายถึงบุคคลที่สังกัดหน่วยข่าวกรองทางทหารระหว่างปี 1948 ถึง 2002 และปฏิบัติภารกิจข่าวกรองความเสี่ยงสูงหรือผ่านการฝึกที่เกี่ยวข้อง สถานะตามกฎหมายนี้ระบุโดยเฉพาะว่าเป็น "การเสียสละเป็นพิเศษเพื่อรัฐ" เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการส่วนใหญ่ในช่วงเวลาดังกล่าวถูกส่งเข้าไปในเกาหลีเหนือในฐานะพลเรือน ไม่ใช่ทหารในเครื่องแบบ แนวทางนี้เป็นไปโดยเจตนา เพราะการส่งกำลังพลในเครื่องแบบข้ามพรมแดนจะละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศและอาจจุดชนวนเหตุการณ์ระหว่างประเทศครั้งใหญ่ได้

ชะตากรรมที่ถูกปกปิดมายาวนานของเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเหล่านี้เริ่มปรากฏสู่สาธารณะระหว่างการตรวจสอบของรัฐสภาในปี 2000 การเปิดโปงดังกล่าวนำไปสู่การผ่านกฎหมายว่าด้วยการชดเชยและการยกย่องในปี 2004 ในที่สุด อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการออกกฎหมายแล้ว ความยากลำบากในชีวิตประจำวันของอดีตเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการส่วนใหญ่ก็ยังไม่ได้รับการแก้ไข ตามข้อมูลของกระทรวงกิจการผู้รักชาติและทหารผ่านศึก ณ เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว มีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเพียง 2,808 คนที่ได้รับการพิจารณาว่ามีสิทธิรับสวัสดิการ ทำให้คนอีกหลายพันคนยังไม่ได้รับการยอมรับหรือความช่วยเหลืออย่างเหมาะสม

โครงการนี้ดำเนินการในช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดช่วงหนึ่งบนคาบสมุทรเกาหลี สงครามเกาหลีสิ้นสุดลงในทางเทคนิคด้วยการลงนามในข้อตกลงสงบศึกเมื่อปี 1953 แต่ไม่เคยมีการลงนามสนธิสัญญาสันติภาพอย่างเป็นทางการ นั่นหมายความว่าเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ยังคงอยู่ในภาวะสงครามอย่างเป็นทางการ โดยมีการปะทะประปรายและการแทรกซึมเกิดขึ้นเป็นประจำตามแนวเขตปลอดทหารที่แบ่งแยกสองประเทศ ในช่วงสงครามเย็น ทั้งสองฝ่ายดำเนินปฏิบัติการจารกรรมต่อกัน และบางครั้งผู้แทรกซึมก็เข้าไปได้ลึกถึงดินแดนของฝ่ายตรงข้าม

เกาหลีเหนือก่อเหตุยั่วยุบ่อยครั้งในช่วงนี้ ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ เฉพาะระหว่างปี 1954 ถึง 1992 เกาหลีเหนือรายงานว่าได้ส่งเจ้าหน้าที่ติดอาวุธแทรกซึมเข้าเกาหลีใต้รวม 3,693 คน ความพยายามแทรกซึมพุ่งสูงสุดในปี 1967 และ 1968 ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 20 ของเหตุการณ์ทั้งหมด ในปี 1968 หน่วยคอมมานโดเกาหลีเหนือบุกเข้าไปใกล้ทำเนียบประธานาธิบดีเกาหลีใต้ในระยะโจมตีได้ ในความพยายามลอบสังหารประธานาธิบดีพัคจองฮี ท่ามกลางความตึงเครียดและภัยคุกคามที่เกิดขึ้นจริงอย่างต่อเนื่อง โครงการปฏิบัติการลับของเกาหลีใต้จึงทำหน้าที่ทั้งเป็นกลไกรวบรวมข่าวกรองเพื่อการป้องกัน และเป็นขีดความสามารถในการโจมตีที่อาจนำมาใช้ได้

ความโหดร้ายของการฝึกและการปฏิบัติหน้าที่

หลักสูตรฝึกเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษมีความเข้มข้นอย่างยิ่ง โดยออกแบบมาเพื่อเตรียมสายลับให้พร้อมสำหรับภารกิจความเสี่ยงสูงอย่างยิ่งหลังแนวข้าศึก ผู้สมัครต้องผ่านการเตรียมพร้อมอย่างครอบคลุมโดยไม่มีเอกสารระบุตัวตนทางทหารอย่างเป็นทางการ ทำให้พวกเขาแทบเป็นบุคคลที่ไร้ตัวตนในระบบ การไม่มีสถานะอย่างเป็นทางการนี้หมายความว่าพวกเขาไม่ได้รับความคุ้มครองหรือสวัสดิการตามปกติที่บุคลากรทางทหารพึงได้รับ

หลักสูตรครอบคลุมทักษะเฉพาะทางหลากหลายด้านที่จำเป็นต่อการเอาชีวิตรอดและปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จในดินแดนปรปักษ์ การฝึกประกอบด้วยวิธีต่อต้านข่าวกรอง เทคนิคการหลบหนีและหลีกเลี่ยงการจับกุม การต่อสู้ระยะประชิด การใช้อาวุธ และยุทธวิธีเฉพาะที่จำเป็นต่อการแทรกซึมเข้าเกาหลีเหนือโดยไม่ถูกตรวจพบ เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการบางคนเรียนรู้เทคนิคการลอบสังหารบุคคลสำคัญ ซึ่งสะท้อนถึงอันตรายของภารกิจที่อาจได้รับมอบหมาย การฝึกทางร่างกายหนักหน่วงอย่างยิ่ง โดยมีการทดสอบความอดทน พละกำลัง และความเข้มแข็งทางจิตใจอยู่ตลอดเวลา

อดีตนายทหารชั้นประทวนในวัย 60 ปีรายหนึ่งเล่าถึงแรงกดดันทางจิตใจที่เกิดขึ้นแม้กระทั่งก่อนปลดประจำการ เขาจำได้ว่าถูกเตือนว่าอาจถูกควบคุมตัวได้ทุกเมื่อ หากพูดถึงการปฏิบัติหน้าที่อย่างไม่ระมัดระวัง ภัยคุกคามนี้ยังตามหลอกหลอนเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการไปอีกนานหลังสิ้นสุดการรับราชการอย่างเป็นทางการ

"การรับราชการทหารของผมจบลงแล้ว แต่ไม่ได้รู้สึกว่ามันจบจริง ๆ ผมกลัว" รายงานอ้างคำพูดของเขา

ครูฝึกใช้การทำให้อับอายเป็นเครื่องมือฝึก เพื่อหล่อหลอมให้ผู้สมัครแข็งแกร่ง ชายวัย 70 ปีคนหนึ่งซึ่งรับราชการในกองทัพบกช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 แต่ได้รับการจัดประเภทอย่างเป็นทางการว่าเป็นพลเรือน เล่าถึงช่วงเวลาที่โหดร้ายเป็นพิเศษระหว่างการฝึก

"ครูฝึกบอกผมว่า 'ถ้าคุณตายที่นี่ ก็จะเป็นการตายที่ไร้ความหมาย ไม่มีใครสนใจหรอก' ผมรู้สึกอับอาย แต่ความกลัวมีมากกว่า" เขากล่าวเสริม

สภาพแวดล้อมในการฝึกอันตรายถึงขั้นที่การบาดเจ็บรุนแรงเกิดขึ้นได้บ่อย เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการได้รับบาดเจ็บทางร่างกายซึ่งส่งผลกระทบไปตลอดชีวิต แต่เพราะไม่มีสถานะอย่างเป็นทางการ อาการบาดเจ็บเหล่านี้จึงไม่ได้รับการบันทึกไว้ในเวชระเบียนทหารที่ถูกต้อง การขาดเอกสารดังกล่าวทำให้เกิดปัญหาอย่างมากในภายหลัง เมื่อเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเข้ารับการรักษาหรือพยายามพิสูจน์การปฏิบัติหน้าที่เพื่อขอรับสวัสดิการ

การเสียชีวิตเป็นสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้เสมอระหว่างการฝึก และอัตราการเสียชีวิตก็สูงจนน่าตกใจ จากเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ 13,835 คนที่ผ่านการฝึก มากกว่าครึ่งเสียชีวิตระหว่างการฝึกหรือภารกิจ รัฐบาลยอมรับว่ามีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเสียชีวิต 7,726 คน แม้นักเคลื่อนไหวบางรายเชื่อว่าจำนวนจริงอาจสูงกว่านี้ การเสียชีวิตเหล่านี้เกิดขึ้นภายใต้สถานการณ์ที่ทำให้ครอบครัวได้รับคำอธิบายหรือความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อย เนื่องจากลักษณะลับของโครงการทำให้ไม่สามารถพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับบุคคลอันเป็นที่รักได้อย่างเปิดเผย

ผลกระทบทางจิตใจ

ผลกระทบต่อสุขภาพจิตของเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษนั้นรุนแรงและยืดเยื้อ งานศึกษาในปี 2013 โดยมหาวิทยาลัยคยองบุกแห่งชาติและวิทยาลัยมหาวิทยาลัยยองนัมสำรวจเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษ 257 คน และพบว่าคะแนน PTSD เฉลี่ยอยู่ที่ 34.3 ตัวเลขนี้สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประชากรทั่วไปที่ 15 มากกว่าสองเท่า และสูงกว่าเกณฑ์วินิจฉัยโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญที่ 17 อย่างมาก

บาดแผลทางใจเกิดจากหลายปัจจัย ความเครียดอย่างหนักจากการฝึกและภารกิจทิ้งรอยแผลทางจิตใจที่ยืดเยื้อ การเห็นเพื่อนร่วมปฏิบัติการเสียชีวิตระหว่างการฝึกทำให้หลายคนรู้สึกผิดที่ตนเองรอดชีวิต ข้อกำหนดให้เก็บเรื่องเป็นความลับทำให้เจ้าหน้าที่ไม่สามารถทำความเข้าใจประสบการณ์ที่เผชิญร่วมกับเพื่อน ครอบครัว หรือผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตได้ ความหวาดกลัวว่าจะถูกเปิดโปงหรือถูกตอบโต้ตลอดเวลาก็ยิ่งเพิ่มความวิตกกังวลในชีวิตประจำวัน

เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเล่าว่ารู้สึกแปลกแยกจากสังคม ไม่สามารถอธิบายที่มาของบาดแผลทางใจ หรือเหตุผลของปัญหาทางร่างกายและจิตใจที่เผชิญได้ ความโดดเดี่ยวนี้ยิ่งซ้ำเติมปัญหาสุขภาพจิต ทำให้หลายคนขาดระบบสนับสนุนที่เพียงพอ

คำสัญญาที่ไม่เป็นจริงและความยากลำบากทางการเงิน

ปัญหาทางการเงินที่อดีตเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษเผชิญถือเป็นหนึ่งในแง่มุมที่ขมขื่นที่สุดของประสบการณ์นี้ ผู้ให้สัมภาษณ์ทุกรายระบุโดยไม่มีข้อยกเว้นว่า คำสัญญาเรื่องค่าตอบแทนสูงและงานในภาครัฐไม่เป็นจริงหลังปลดประจำการ การไม่รักษาคำมั่นนี้ทำให้หลายคนประสบปัญหาทางการเงินและรู้สึกว่าถูกทอดทิ้งโดยรัฐอย่างร้ายแรง

เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการสละเวลาหลายปีในชีวิต ซึ่งมักเป็นช่วงวัยหนุ่มสาวที่ทำงานได้อย่างเต็มที่ โดยเชื่อมั่นในคำรับรองว่าจะมีความมั่นคงทางเศรษฐกิจ เมื่อคำสัญญาเหล่านี้กลายเป็นเพียงคำพูดลอย ๆ พวกเขาก็พบว่าตนไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะเลี้ยงดูตนเองหรือครอบครัว หลายคนมีอายุมากเกินกว่าจะเริ่มต้นอาชีพใหม่ในสาขาที่เลือก อาการบาดเจ็บทางร่างกายทำให้ทำงานใช้แรงงานไม่ได้ ขณะที่การไม่มีประวัติรับราชการทหารที่ได้รับการรับรองก็จำกัดโอกาสด้านอื่น ๆ

อดีตนายทหารชั้นประทวนกองทัพเรือวัย 80 ปีรายหนึ่งถ่ายทอดความรู้สึกถูกทรยศอย่างลึกซึ้งที่เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการจำนวนมากเผชิญ

"ผมมอบวัยหนุ่มให้ประเทศในช่วงอายุ 20 ปี และร่างกายก็พังทลาย เราปฏิบัติภารกิจในเงามืดแล้วถูกทิ้ง" เขากล่าว

แม้แต่เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการที่เข้ารับการฝึกในช่วงหลัง ๆ ก็พบกับความผิดหวังเช่นเดียวกัน อดีตนายทหารชั้นประทวนวัย 40 ปีรายหนึ่งซึ่งผ่านการฝึกในช่วงทศวรรษ 2000 กล่าวว่าเขาสมัครหลังได้รับคำสัญญาว่าจะได้ค่าตอบแทนสูงและงานในรัฐบาล เช่นเดียวกับคนรุ่นก่อน คำสัญญาเหล่านี้ไม่เป็นจริงแม้แต่ข้อเดียว

ผลกระทบทางการเงินไม่ได้จำกัดอยู่แค่ตัวเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ หลายคนที่เสียชีวิตระหว่างการฝึกหรือภารกิจทิ้งครอบครัวไว้เบื้องหลังโดยไม่ได้รับเงินชดเชยหรือเงินช่วยเหลือกรณีเสียชีวิต เมื่อไม่มีการรับรองการปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการ ครอบครัวเหล่านี้จึงไม่มีสิทธิได้รับสวัสดิการมาตรฐานสำหรับภรรยาม่ายหรือบุตรกำพร้าของทหาร ความยากลำบากทางเศรษฐกิจส่งผลต่อเนื่องข้ามรุ่น กระทบถึงลูก ๆ ที่เติบโตขึ้นโดยไม่ได้รับการดูแลช่วยเหลือตามที่บิดาของพวกเขาเคยได้รับคำสัญญาไว้

การยอมรับจากรัฐบาลและความท้าทายในการชดเชย

การที่รัฐบาลเกาหลีใต้ยอมรับการมีอยู่ของโครงการปฏิบัติการพิเศษในปี 2003 ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญ แต่การดำเนินการให้มีการรับรองและมอบสวัสดิการในเวลาต่อมากลับประสบปัญหา กฎหมายปี 2004 ที่กำหนดขั้นตอนการชดเชยและการรับรองควรจะช่วยแก้ไขข้อคับข้องใจของอดีตเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ ทว่าการบังคับใช้กลับล่าช้าและไม่เพียงพอ

ณ เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว มีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเพียง 2,808 คนจากหลายพันคนที่เคยปฏิบัติหน้าที่ได้รับการพิจารณาว่ามีสิทธิรับสวัสดิการ อัตราการอนุมัติที่ต่ำนี้สะท้อนปัญหาทางราชการที่เกิดขึ้นเมื่อต้องตรวจสอบการปฏิบัติหน้าที่ของโครงการซึ่งถูกออกแบบมาให้ตามรอยไม่ได้ เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการมักใช้ชื่อแฝง ใช้ชื่อปลอมระหว่างการฝึก และไม่มีประวัติรับราชการทหารอย่างเป็นทางการ เมื่อยื่นขอสวัสดิการ พวกเขาจึงมักไม่มีเอกสารที่จำเป็นสำหรับพิสูจน์ว่าเคยเข้าร่วมโครงการ

กระบวนการพิจารณาใช้เกณฑ์มาตรฐานสำหรับทหารผ่านศึกทั่วไป ซึ่งไม่เหมาะกับสถานการณ์เฉพาะของเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษ โดยปกติเกณฑ์เหล่านี้กำหนดให้ต้องมีประวัติรับราชการทหารอย่างเป็นทางการ หนังสือปลดประจำการ และเอกสารทางการแพทย์ แต่เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการที่ทำงานในฐานะพลเรือนโดยไม่มีสถานะทางการไม่ได้มีเอกสารเหล่านี้ การใช้ชื่อแฝงยังทำให้การตรวจสอบยุ่งยากขึ้น เพราะเจ้าหน้าที่อาจเข้ารับการฝึกโดยใช้ชื่อที่ต่างจากชื่อในเอกสารประจำตัวพลเรือน

รายงานฉบับล่าสุดของสถาบันเกาหลีเพื่อสุขภาพและกิจการสังคมชี้ให้เห็นความท้าทายเหล่านี้และเสนอแนวทางแก้ไข รายงานระบุว่าเกณฑ์พิจารณามาตรฐานสำหรับทหารผ่านศึกไม่เหมาะสมกับเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเหล่านี้ และเรียกร้องให้กำหนดเกณฑ์เฉพาะที่คำนึงถึงลักษณะพิเศษของการปฏิบัติหน้าที่

เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการยังประสบปัญหาในการเข้าถึงการรักษาพยาบาลที่เหมาะสม อาการบาดเจ็บร้ายแรงจากการฝึกไม่ได้รับการบันทึกไว้ในเวชระเบียนทหาร เนื่องจากพวกเขาไม่มีสถานะอย่างเป็นทางการ เมื่ออายุมากขึ้นและอาการบาดเจ็บทรุดหนักลง พวกเขาก็ประสบปัญหาในการเข้ารับการรักษาหรือขอเงินชดเชยกรณีทุพพลภาพ เมื่อไม่มีหลักฐานทางการแพทย์ที่เชื่อมโยงอาการเข้ากับการปฏิบัติหน้าที่ หลายคนจึงไม่ได้รับการดูแลที่เหมาะสม

บริบทระหว่างประเทศของปฏิบัติการลับ

เรื่องราวของเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษเกาหลีใต้อยู่ในบริบทที่กว้างขึ้นของการจารกรรมและปฏิบัติการลับบนคาบสมุทรเกาหลี ทั้งสองเกาหลีดำเนินปฏิบัติการข่าวกรองต่อกันมาโดยตลอด สะท้อนภาวะสงครามที่ดำเนินมาตั้งแต่ปี 1950

เกาหลีเหนือยังคงรักษาขีดความสามารถด้านการแทรกซึมและการจารกรรมของตนมาอย่างต่อเนื่อง ประเทศนี้ใช้วิธีการหลากหลายเพื่อนำสายลับเข้าไปในเกาหลีใต้ ทั้งเรือดำน้ำ เรือขนาดเล็ก และเส้นทางภาคพื้นดินผ่านเขตปลอดทหาร เจ้าหน้าที่เกาหลีเหนือมีส่วนรับผิดชอบต่อเหตุการณ์มากมายตลอดหลายทศวรรษ รวมถึงความพยายามลอบสังหารผู้นำเกาหลีใต้และการก่อการร้ายต่อเป้าหมายพลเรือน

หนึ่งในความพยายามแทรกซึมของเกาหลีเหนือที่เป็นข่าวครึกโครมที่สุดเกิดขึ้นในปี 1996 เมื่อพบเรือดำน้ำเกาหลีเหนือที่ขัดข้องนอกชายฝั่งใกล้เมืองคังนึง ทหารเกาหลีเหนือ 26 นายขึ้นฝั่งทางชายฝั่งตะวันออกจากเรือดำน้ำ ในภารกิจที่ประเมินว่าเป็นการจารกรรมหรือการลาดตระเวน ตามคำบอกเล่าของเกาหลีใต้ ผู้แทรกซึม 11 คนถูกหน่วยคอมมานโดเกาหลีเหนือบนเรือดำน้ำยิงเสียชีวิต อีก 13 คนปฏิเสธที่จะยอมจำนนและเสียชีวิตในการปะทะกับทหารเกาหลีใต้ หนึ่งคนถูกจับกุม และอีกหนึ่งคนหลบหนีไปได้ ระหว่างการตามล่าผู้แทรกซึม เกาหลีเหนือสังหารทหารและพลเรือนเกาหลีใต้ 11 คน และทำให้มีผู้บาดเจ็บอีก 5 คน

ในเหตุการณ์สำคัญอีกครั้งเมื่อปี 1998 เรือสายตรวจเกาหลีใต้เข้าปะทะกับเรือสอดแนมกึ่งดำน้ำของเกาหลีเหนือนอกชายฝั่งทางตอนใต้ หลังการไล่ล่าและยิงตอบโต้กันเป็นเวลานาน กองทัพเรือเกาหลีใต้จมเรือลำนั้นได้ มีการกู้ร่างนักประดาน้ำชาวเกาหลีเหนือขึ้นมาจากทะเล ขณะที่ซากเรือกึ่งดำน้ำได้รับการกู้ขึ้นมาในเวลาต่อมา เผยให้เห็นอุปกรณ์แทรกซึมที่ซับซ้อนและร่างของลูกเรือเพิ่มเติม

ประชาคมระหว่างประเทศก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับปฏิบัติการลับที่เกี่ยวข้องกับเกาหลีเหนือเช่นกัน รายงานที่เพิ่งได้รับการเปิดเผยระบุว่า ในช่วงต้นปี 2019 หน่วยซีลกองทัพเรือสหรัฐฯ ลอบเข้าไปในเกาหลีเหนือเพื่อวางอุปกรณ์ที่จะช่วยให้รัฐบาลวอชิงตันดักฟังการสื่อสารของคิมจองอึน ภารกิจนี้มีรายงานว่าได้รับอนุมัติจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แต่ผิดพลาดอย่างร้ายแรงเมื่อหน่วยซีลเผชิญหน้ากับพลเรือนเกาหลีเหนือที่ไม่มีอาวุธซึ่งกำลังดำน้ำเก็บหอย และสังหารพวกเขา จากนั้นเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการใช้มีดแทงปอดของผู้เสียชีวิตเพื่อให้แน่ใจว่าร่างจะจม ก่อนยกเลิกภารกิจ เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นความเสี่ยงอย่างยิ่งที่มากับปฏิบัติการลับใด ๆ ในเกาหลีเหนือ

เร่งช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการสูงวัย

เมื่อเวลาผ่านไป โอกาสในการตอบสนองความต้องการของเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษเกาหลีใต้กำลังหมดลง ปัจจุบันเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการส่วนใหญ่มีอายุมาก สุขภาพไม่ดี และยังคงต่อสู้กับบาดแผลทางใจที่ยืดเยื้อ อายุเฉลี่ยของผู้รอดชีวิตเพิ่มขึ้นทุกปี ทำให้จำเป็นต้องเร่งดำเนินการมากขึ้น

รายงานของสถาบันเกาหลีเพื่อสุขภาพและกิจการสังคมเสนอคำแนะนำเฉพาะเพื่อปรับปรุงการช่วยเหลืออดีตเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ รายงานเรียกร้องให้จัดบริการให้คำปรึกษาที่มุ่งฟื้นฟูและดูแลบาดแผลทางใจ พร้อมเสนอระบบคืนสู่สังคมที่จำลองจากกรอบงานนักสังคมสงเคราะห์ทางทหารของฟินแลนด์ ระบบนี้จัดบริการให้คำปรึกษาเฉพาะทางหลังปลดประจำการ และประสบความสำเร็จในการช่วยให้บุคลากรทางทหารปรับตัวสู่ชีวิตพลเรือนพร้อมรับมือกับปัญหาทางจิตใจ

การจัดให้มีความช่วยเหลือด้านสุขภาพจิตอย่างเหมาะสมเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาจากอัตรา PTSD ที่สูงในหมู่อดีตเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ บาดแผลทางใจที่ไม่ได้รับการรักษามานานหลายทศวรรษส่งผลกระทบอย่างรุนแรง และเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการจำนวนมากไม่เคยมีโอกาสทำความเข้าใจประสบการณ์ของตนในกระบวนการบำบัด โปรแกรมให้คำปรึกษาเฉพาะทางอาจช่วยดูแลทั้งบาดแผลเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับการฝึกและภารกิจ ตลอดจนผลกระทบทางจิตใจจากการต้องใช้ชีวิตภายใต้ข้อบังคับให้เก็บเรื่องเป็นความลับนานหลายสิบปี

รายงานยังเรียกร้องให้ปรับปรุงกระบวนการพิจารณาสวัสดิการ เพื่อให้รองรับสถานการณ์เฉพาะของเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษได้ดีขึ้น ซึ่งอาจรวมถึงการยอมรับหลักฐานรูปแบบอื่นเพื่อพิสูจน์การปฏิบัติหน้าที่ เช่น คำให้การจากเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการด้วยกัน การรับรองสถานที่และวิธีการฝึก หรือวิธีตรวจสอบอื่น ๆ ที่ไม่ต้องอาศัยเอกสารทางทหารมาตรฐาน

การชดเชยทางการเงินยังเป็นความจำเป็นเร่งด่วนเช่นกัน เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการจำนวนมากต้องดิ้นรนกับความยากจนในวัยชรา ไม่สามารถทำงานได้เพราะอาการบาดเจ็บจากการปฏิบัติหน้าที่ และไม่มีเงินออมเพื่อเกษียณอย่างที่ควรสะสมได้หากประกอบอาชีพทั่วไป การชดเชยอย่างเหมาะสมจะช่วยบรรเทาความยากลำบากทางการเงินที่ยืดเยื้อมาหลายสิบปี พร้อมทั้งเป็นการยอมรับการเสียสละของพวกเขาในระดับหนึ่ง

ปัจจุบันคิมโฮดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของสมาคมผู้ปฏิบัติภารกิจพิเศษเกาหลี สาขาคยองกี และกลายเป็นกระบอกเสียงเรียกร้องสิทธิให้แก่อดีตเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ เขาย้ำว่ารัฐล้มเหลวในการดูแลผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ในเงามืดอย่างเพียงพอ

"ผ่านมาหลายสิบปีแล้ว เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการส่วนใหญ่มีอายุมาก สุขภาพไม่ดี และยังคงต่อสู้กับบาดแผลทางใจที่ยืดเยื้อ รัฐล้มเหลวในการดูแลพวกเขาอย่างเพียงพอ" คิมกล่าว

ประเด็นสำคัญ

• เกาหลีใต้ฝึกเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษประมาณ 13,835 คนระหว่างปี 1948 ถึง 2002 เพื่อทำปฏิบัติการลับในเกาหลีเหนือ
• เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการมากกว่าครึ่ง (7,726 คน) เสียชีวิตระหว่างการฝึกหรือภารกิจ
• เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการผ่านการฝึกภายใต้สภาพโหดร้าย โดยไม่มีสถานะ ยศ หรือหมายเลขประจำตัวทางทหารอย่างเป็นทางการ
• ส่วนใหญ่ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะพลเรือน เพื่อหลีกเลี่ยงการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศเกี่ยวกับการส่งกำลังทหารข้ามพรมแดน
• อดีตเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการรายงานคะแนน PTSD เฉลี่ย 34.3 ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประชากรทั่วไปที่ 15 มากกว่าสองเท่า
• ณ เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว มีเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเพียง 2,808 คนที่ได้รับการพิจารณาว่ามีสิทธิรับสวัสดิการ
• ผู้ให้สัมภาษณ์ทุกรายระบุว่าคำสัญญาเรื่องค่าตอบแทนสูงและงานในรัฐบาลไม่เป็นจริง
• เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการถูกบังคับให้เก็บเรื่องเป็นความลับ จนไม่สามารถพูดถึงการปฏิบัติหน้าที่ได้แม้แต่กับบุคลากรทางการแพทย์
• รัฐบาลยอมรับว่ามีโครงการนี้เป็นครั้งแรกในปี 2003 และผ่านกฎหมายชดเชยในปี 2004
• ปัจจุบันเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการจำนวนมากเผชิญความยากจน สุขภาพย่ำแย่ และบาดแผลทางใจที่ไม่ได้รับการรักษาในวัยชรา