ขณะที่ญี่ปุ่นต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติเป็นจำนวนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ผลกระทบจากการท่องเที่ยวล้นเกินก็เริ่มลามจากเมืองใหญ่ เช่น โตเกียวและเกียวโต ไปสู่ชุมชนชนบทอันเงียบสงบทั่วประเทศ แม้ชุมชนจะยินดีที่เศรษฐกิจได้รับแรงหนุน แต่จำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันกำลังเปลี่ยนหมู่บ้านอันเงียบสงบให้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวแออัด จุดประเด็นถกเถียงว่าจะสร้างสมดุลระหว่างการฟื้นฟูเศรษฐกิจกับคุณภาพชีวิตของคนในพื้นที่ได้อย่างไร
แรงกดดันที่ชิราคาวาโกะ
หมู่บ้านชิราคาวะในจังหวัดกิฟุ ซึ่งเป็นที่ตั้งของชิราคาวาโกะแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกอันโด่งดัง เป็นตัวอย่างของวิกฤตที่ทวีความรุนแรงขึ้นนี้ ในปี 2024 หมู่บ้านต้อนรับนักท่องเที่ยวกว่า 2 ล้านคน โดยมากกว่าครึ่งเป็นนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้น 400% เมื่อเทียบกับปี 2014 สำหรับผู้อยู่อาศัยราว 500 คนที่อาศัยอยู่ท่ามกลางบ้านไร่หลังคามุงจากทรงสูงชันแบบ กัชโชสึคุริ อันเลื่องชื่อ การอยู่ร่วมกับนักท่องเที่ยวกลายเป็นเรื่องตึงเครียด ถนนสายหลักซึ่งมีเพียงช่องทางเดียวมักมีรถติดขัด ขณะที่ชาวบ้านรายงานพฤติกรรมรบกวน เช่น นักท่องเที่ยวปาหิมะใส่กันหน้าบ้านส่วนบุคคล และทิ้งถุงมือกับถุงเท้าที่ใช้แล้วไว้ในทุ่งนาเมื่อหิมะละลาย ผลสำรวจล่าสุดของรัฐบาลท้องถิ่นพบว่า ปัจจุบันชาวบ้าน 59.4% มีทัศนคติเชิงลบต่อนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ
กระแสไวรัลบนโซเชียลมีเดีย
สระน้ำลึกนิโคบุจิ ใกล้จังหวัดโคจิ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องน้ำสี “นิโยโดะบลู” อันเปล่งประกาย ก็ได้รับความนิยมพุ่งสูงในลักษณะเดียวกัน หลังจากปรากฏในรายการโทรทัศน์เมื่อปี 2012 สถานที่ซึ่งเคยเงียบสงบแห่งนี้ก็กลายเป็นกระแสไวรัลบนโซเชียลมีเดีย ในปี 2023 มีผู้มาเยือน 300,000 คน เช่นเดียวกัน เมืองเกษตรกรรมบิเอะทางตอนเหนือของญี่ปุ่นต้องรับมือกับนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่ต้องการถ่ายภาพทุ่งเนินเขาอันงดงาม หลังภาพเหล่านี้กลายเป็นกระแสไวรัลบนอินสตาแกรมและแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของจีน เมืองต้องติดตั้งกล้องที่ส่งคำเตือนหลายภาษา เพื่อป้องกันผู้บุกรุกเหยียบย่ำพื้นที่เกษตรกรรมส่วนบุคคล
ชาวบ้านปะทะรายได้
ที่เมืองประมงอิเนะ ซึ่งมักได้รับการขนานนามว่า “เวนิสแห่งตะวันออก” จากบ้านเรืออันเป็นเอกลักษณ์ ความเหลื่อมล้ำเห็นได้ชัดเจน เมืองที่มีประชากร 1,800 คนแห่งนี้มีผู้มาเยือนเกือบ 480,000 คนในปี 2024 หรือราว 270 เท่าของจำนวนประชากร แม้การท่องเที่ยวจะนำธุรกิจใหม่และความมีชีวิตชีวามาสู่ชุมชนสูงวัย แต่ก็สร้างปัญหาเสียงดังและรถติดจนชาวบ้านแทบออกจากบ้านไม่ได้ในช่วงสุดสัปดาห์ รวมถึงการไม่เคารพพื้นที่ส่วนบุคคล “พวกเรานี่แหละที่ช่วยกันอนุรักษ์บ้านเรือเหล่านี้ รัฐบาลควรคิดถึงชาวบ้านก่อน แล้วค่อยคิดถึงการท่องเที่ยว” ชาวประมงท้องถิ่นคนหนึ่งกล่าวด้วยความอัดอั้น
มาตรการรัฐบาลและแนวทางแก้ไขในอนาคต
เมื่อเห็นถึงความรุนแรงของปัญหา ยาสุชิ คาเนโกะ รัฐมนตรีการท่องเที่ยวคนใหม่ของญี่ปุ่น ระบุว่าการกระจุกตัวของนักท่องเที่ยวในบางพื้นที่เป็นเรื่อง “ร้ายแรงมาก” รัฐบาลจัดสรรงบประมาณ 15.82 พันล้านเยนในงบประมาณเสริมปีงบประมาณ 2024 เพื่อใช้มาตรการเร่งด่วนบรรเทาปัญหาการท่องเที่ยวล้นเกิน แนวทางมีตั้งแต่มาตรการไฮเทค เช่น แอปคาดการณ์ความแออัดที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์ในโอกินาวะ และป้ายดิจิทัลแสดงข้อมูลแบบเรียลไทม์ที่ภูเขาฮาโกดาเตะ ไปจนถึงมาตรการกำกับดูแล หมู่บ้านฮาคุบะอนุมัติค่าปรับสูงสุด 50,000 เยนสำหรับพฤติกรรมรบกวน เช่น ส่งเสียงดังในยามดึก พื้นที่อื่น ๆ เริ่มใช้ระบบจองล่วงหน้า เพิ่มค่าจอดรถ และรณรงค์ “การท่องเที่ยวอย่างรับผิดชอบ” เพื่อส่งเสริมมารยาทในการท่องเที่ยว ขณะที่ญี่ปุ่นมุ่งสู่เป้าหมายนักท่องเที่ยวปีละ 60 ล้านคนภายในปี 2030 ความท้าทายยังคงอยู่ที่การกระจายผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจโดยไม่สร้างภาระเกินกำลังให้ชุมชนที่ทำให้จุดหมายเหล่านี้มีเอกลักษณ์
