เรื่องราวของอนาคตประชากรสองแบบ
เอเชียกลางกำลังก้าวเข้าสู่ช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อทางประชากรศาสตร์ โดยมีลักษณะเด่นคือจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและกำลังแรงงานขยายตัวอย่างมาก ขณะที่ยุโรปเผชิญสังคมสูงวัยและการขาดแคลนแรงงาน ตามข้อมูลของกองทุนประชากรแห่งสหประชาชาติ (UNFPA) คาดว่าประชากรเอเชียกลางจะมีมากกว่า 114 ล้านคนภายในปี 2050 ซึ่งแตกต่างอย่างชัดเจนจากแนวโน้มในยุโรปและเอเชียตะวันออก ที่อัตราการเกิดลดลงและประชากรสูงวัยกลายเป็นประเด็นสำคัญ สำหรับครอบครัวทั่วเอเชียกลาง แนวโน้มประชากรเหล่านี้เป็นความจริงในชีวิตประจำวันที่ได้รับอิทธิพลจากประเพณีวัฒนธรรม สภาพเศรษฐกิจ และทางเลือกส่วนบุคคล ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากปัจจัยที่กำหนดชีวิตครอบครัวในยุโรป
สารบัญ
- เรื่องราวของอนาคตประชากรสองแบบ
- ทำความเข้าใจช่วงหน้าต่างประชากร
- อุซเบกิสถาน ณ ใจกลางการเติบโต
- การเปลี่ยนผ่านทางประชากรของคาซัคสถาน
- เรื่องราวของผู้คนเบื้องหลังตัวเลข
- ความท้าทายด้านประชากรของยุโรป
- ผลกระทบทางเศรษฐกิจและการตอบสนองเชิงนโยบาย
- แรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมและโครงสร้างพื้นฐาน
- อนาคตจะเป็นอย่างไร
- ประเด็นสำคัญ
ความแตกต่างนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่จำนวนประชากร แต่ยังครอบคลุมถึงโครงสร้างอายุ ศักยภาพทางเศรษฐกิจ และพลวัตทางสังคมในระดับพื้นฐาน ขณะที่ประเทศยุโรปกำลังรับมือกับกำลังแรงงานที่หดตัวและอัตราการพึ่งพิงที่เพิ่มขึ้น ประเทศในเอเชียกลางกำลังเผชิญสิ่งที่นักประชากรศาสตร์เรียกว่า “ช่วงหน้าต่างประชากร” ซึ่งเป็นช่วงเวลาชั่วคราวที่ประชากรวัยหนุ่มสาวจำนวนมากสร้างโอกาสให้เศรษฐกิจเติบโตเร็วขึ้น หากมีการลงทุนที่เหมาะสมในด้านการศึกษา สาธารณสุข และการสร้างงาน ความแตกต่างนี้นำมาซึ่งทั้งความท้าทายและโอกาสสำหรับผู้กำหนดนโยบายทั่วทวีปยูเรเซีย และส่งผลไกลเกินกว่าพรมแดนประเทศ
ทำความเข้าใจช่วงหน้าต่างประชากร
เอเชียกลางกำลังเผชิญปรากฏการณ์ทางประชากรที่นักเศรษฐศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด ตามรายงานของ UNFPA คาดว่าจำนวนประชากรวัยทำงานอายุ 15-64 ปีทั่วภูมิภาคจะเพิ่มจากประมาณ 50 ล้านคนในปัจจุบัน เป็นประมาณ 71 ล้านคนภายในปี 2050 การขยายตัวนี้หมายถึงมีผู้หญิงและผู้ชายมากกว่า 20 ล้านคนเข้าสู่ตลาดแรงงานเพิ่มขึ้นในช่วง 25 ปีข้างหน้า ซึ่งจะสร้างศักยภาพสำคัญต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและนวัตกรรม หากนำไปใช้ประโยชน์ได้อย่างเหมาะสม
ประชากรเอเชียกลางเกือบหนึ่งในสามมีอายุต่ำกว่า 15 ปี หมายความว่าระบบการศึกษา ตลาดแรงงาน และสถาบันทางสังคมจะเผชิญแรงกดดันต่อเนื่องในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า นิกินา อับบาสซาเด ผู้แทน UNFPA ประจำอุซเบกิสถาน เน้นย้ำว่าแรงส่งทางประชากรนี้สร้างโอกาสที่มีจำกัดแต่สำคัญอย่างยิ่งให้แก่ภูมิภาค
การเติบโตนี้จะนำไปสู่ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสังคมหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าประเทศต่าง ๆ เตรียมความพร้อมในตอนนี้ได้ดีเพียงใด" อับบาสซาเดกล่าว "การลงทุนด้านการศึกษา สาธารณสุข และการจ้างงานที่มีคุณค่า โดยเฉพาะสำหรับผู้หญิงและคนหนุ่มสาว เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ประชากรที่เพิ่มขึ้นมีส่วนร่วมอย่างมีประสิทธิผลต่อสังคม
อับบาสซาเดระบุว่า การขยายโอกาสให้ผู้หญิงเข้าถึงการศึกษาและการทำงานมีบทบาทสำคัญต่อผลลัพธ์ทางประชากรและเศรษฐกิจในระยะยาว ผลประโยชน์ทางประชากรศาสตร์ หรือศักยภาพการเติบโตทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอายุของประชากร ไม่ได้เกิดขึ้นโดยอัตโนมัติ แต่ต้องอาศัยการกำหนดนโยบายอย่างรอบคอบและการลงทุนอย่างมีนัยสำคัญในทุนมนุษย์ หากไม่มีการลงทุนเหล่านี้ ประเทศต่าง ๆ เสี่ยงเผชิญการว่างงาน การพึ่งพาการย้ายถิ่น แรงกดดันต่อสิ่งแวดล้อม และความแตกแยกทางสังคม
อุซเบกิสถาน ณ ใจกลางการเติบโต
อุซเบกิสถานเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในเอเชียกลาง และเป็นตัวอย่างที่สะท้อนทิศทางประชากรของภูมิภาค ด้วยประชากร 37.4 ล้านคนในปี 2024 ประเทศนี้มีประชากรเกือบครึ่งหนึ่งของทั้งภูมิภาค คาดว่าภายในปี 2050 จำนวนดังกล่าวจะเพิ่มเป็น 52 ล้านคน การเติบโตอย่างมีนัยสำคัญนี้จะกำหนดภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและสังคมของประเทศไปอีกหลายทศวรรษ การเติบโตของประชากรสะท้อนให้เห็นจากสถิติรายวัน โดยใน 24 ชั่วโมงแรกของปี 2026 มีเด็กเกิดในอุซเบกิสถาน 1,815 คน แบ่งเป็นเด็กหญิง 894 คน และเด็กชาย 921 คน ภูมิภาคซูร์คอนดารยาเป็นพื้นที่ที่มีการเกิดสูงสุด โดยมีทารกแรกเกิด 243 คน
ลักษณะเด่นประการหนึ่งของโครงสร้างประชากรอุซเบกิสถานคือความเป็นสังคมวัยหนุ่มสาว ประชากรราว 60% มีอายุต่ำกว่า 30 ปี สร้างแรงส่งที่แข็งแกร่งต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ นวัตกรรม และการขยายตัวของตลาดแรงงาน ประชากรของประเทศเพิ่มขึ้นราว 2% ต่อปี เกือบสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลก ตามข้อมูลของคณะกรรมการสถิติแห่งชาติอุซเบกิสถาน ประชากรเพิ่มขึ้นประมาณ 740,000 คนต่อปี โดยภูมิภาคซูร์คอนดาราทางตอนใต้ของอุซเบกิสถานมีอัตราการเกิดสูงที่สุด การเติบโตนี้ตอกย้ำความสำคัญของการลงทุนอย่างต่อเนื่องในด้านการศึกษา การพัฒนาทักษะ และการสร้างงาน เนื่องจากจำนวนพลเมืองวัยทำงานเพิ่มขึ้นประมาณ 350,000 คนต่อปี
การเปลี่ยนผ่านทางประชากรของคาซัคสถาน
คาซัคสถานมีภาพประชากรแตกต่างจากประเทศอื่นในเอเชียกลาง และเป็นตัวอย่างให้เห็นอนาคตของภูมิภาคขณะที่ประเทศกำลังผ่านการเปลี่ยนผ่านทางประชากร ด้วยประชากร 20.3 ล้านคนในปี 2025 จำนวนประชากรเพิ่มขึ้น 23% นับตั้งแต่ปี 1992 และคาดว่าจะมีประมาณ 26 ล้านคนภายในปี 2050 ประชากรคาซัคสถานส่วนสำคัญยังคงเป็นคนหนุ่มสาว โดยราว 29-30% มีอายุ 0-14 ปี แสดงให้เห็นว่าประชากรเด็กและวัยรุ่นมีสัดส่วนสูงในโครงสร้างอายุ สัดส่วนนี้ช่วยคงแรงส่งทางประชากรไว้ แม้ประเทศจะค่อย ๆ ผ่านการเปลี่ยนผ่านทางประชากร
แม้อัตราเจริญพันธุ์ยังค่อนข้างสูงที่ประมาณสามคนต่อผู้หญิงหนึ่งคน คาซัคสถานกำลังก้าวเข้าสู่ช่วงการเปลี่ยนผ่านทางประชากรที่ก้าวหน้ากว่าประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียกลาง ภายในปี 2050 คาดว่าสัดส่วนประชากรอายุ 65 ปีขึ้นไปจะเกือบเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า จาก 8% เป็นเกือบ 15% แนวโน้มประชากรแตกต่างกันไปทั่วคาซัคสถาน โดยการเติบโตกระจุกตัวอยู่ทางใต้และตะวันตก ขณะที่ภูมิภาคทางเหนือมีประชากรลดลงและกิจกรรมทางเศรษฐกิจชะลอตัว ความแตกต่างระหว่างภูมิภาคเหล่านี้สะท้อนความซับซ้อนของการเปลี่ยนแปลงทางประชากรภายในประเทศ และทำให้ต้องใช้นโยบายที่ละเอียดอ่อนและตอบโจทย์สภาพการณ์กับความต้องการในแต่ละพื้นที่
เรื่องราวของผู้คนเบื้องหลังตัวเลข
เบื้องหลังข้อมูลระดับภูมิภาคคือครอบครัวที่ตัดสินใจเรื่องขนาดและรูปแบบครอบครัว ซึ่งเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างยิ่ง สำหรับซาโยรา มามาราอิโมวา แม่บ้านชาวอุซเบกิสถานวัย 59 ปี การเติบโตมาในครอบครัวใหญ่หล่อหลอมความปรารถนาที่จะมีลูกของตัวเอง
ครอบครัวเรามีกันแปดคน เราคอยช่วยเหลือกันเสมอ" มามาราอิโมวากล่าว "นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ฉันอยากให้ลูกมีพี่น้อง จะได้ไม่รู้สึกโดดเดี่ยวมามาราอิโมวามีลูกสาวห้าคน โดยคำนึงถึงข้อจำกัดด้านสุขภาพและการเงินอย่างรอบคอบ
"ไม่ว่าจะมีลูกกี่คน คุณก็ยังต้องคิดถึงการศึกษา อาหาร และอนาคต" เธอกล่าวเสริม
เฟรูซา ไซด์ฮัดจาเอวา ซึ่งมาจากอุซเบกิสถานเช่นกัน ทำหน้าที่แม่ควบคู่กับการทำงานในสายอาชีพมาอย่างยาวนาน เธอทำงานอย่างต่อเนื่องขณะเลี้ยงลูกสี่คน และเชื่อว่าการวางแผนกับความเป็นอิสระของผู้หญิงเป็นสิ่งสำคัญ
ความรับผิดชอบทางการเงินเป็นเรื่องสำคัญ ฉันไม่เคยอยากพึ่งพาใคร" ไซด์ฮัดจาเอวากล่าว "ครอบครัวใหญ่มีข้อดีหลายอย่าง แต่ต้องมีวินัย วางแผน และแบ่งความรับผิดชอบอย่างเท่าเทียมในคาซัคสถาน อัซฮารา คาบิโตวา คุณแม่ลูกหก ซึ่งรวมถึงลูกแฝดสองและแฝดสาม เล่าว่าขนาดครอบครัวถูกกำหนดจากทั้งค่านิยมทางวัฒนธรรมและความเป็นจริงในชีวิตประจำวันอย่างไร
ในทางวัฒนธรรม ผู้คนสนับสนุนให้มีลูกหลายคน" คาบิโตวากล่าว "แต่ครอบครัวก็ยังต้องคิดให้รอบคอบเรื่องการเงินและการวางแผนระยะยาวเรื่องราวส่วนตัวเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า แม้บรรทัดฐานทางวัฒนธรรมจะมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเรื่องขนาดครอบครัว แต่สภาพเศรษฐกิจและความมุ่งหวังส่วนบุคคลก็มีบทบาทสำคัญไม่แพ้กัน
ความท้าทายด้านประชากรของยุโรป
ทิศทางประชากรของเอเชียกลางแตกต่างอย่างชัดเจนจากแนวโน้มในยุโรป ข้อมูลของยูโรสแตตระบุว่า อัตราเจริญพันธุ์รวมของสหภาพยุโรปอยู่ที่ประมาณ 1.38 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ซึ่งต่ำกว่าระดับทดแทนประชากรที่ 2.1 อย่างมาก ขณะที่อายุขัยยังคงเพิ่มขึ้น แนวโน้มทั้งสองกำลังเปลี่ยนแปลงตลาดแรงงาน ระบบสวัสดิการ และนโยบายสังคมทั่วทั้งทวีป ผลกระทบมีนัยสำคัญอย่างยิ่ง หากไม่มีการย้ายถิ่นฐานเข้ามาอย่างมากหรือการเปลี่ยนแปลงนโยบาย ประเทศยุโรปหลายแห่งจะเผชิญกำลังแรงงานหดตัวและอัตราการพึ่งพิงเพิ่มขึ้น ซึ่งคุกคามความยั่งยืนทางเศรษฐกิจและระบบประกันสังคม
สำหรับครอบครัวที่อาศัยอยู่ในยุโรป ความแตกต่างจากเอเชียกลางเห็นได้ชัด อิลคอม คาลิมโซดา พลเมืองอุซเบกิสถานที่อาศัยอยู่ในฟินแลนด์กล่าวว่า วิถีชีวิตที่เน้นปัจเจกบุคคลในยุโรปทำให้การมีครอบครัวใหญ่เป็นเรื่องยากขึ้น
เด็กแต่ละคนต้องใช้เวลา พลังงาน และเงินมากขึ้น และพ่อแม่ต้องทำแทบทุกอย่างด้วยตัวเอง" คาลิมโซดาอธิบาย "ไม่มีครอบครัวขยายคอยช่วยเหลือเหมือนในอุซเบกิสถานโยนาส อัสตรุป พ่อชาวเดนมาร์กที่มีลูกสามคน ตั้งข้อสังเกตว่าในยุโรปเหนือ การมีลูกหนึ่งหรือสองคนเป็นเรื่องปกติ ส่วนครอบครัวใหญ่มีให้เห็นเป็นข้อยกเว้น ในยุโรป การตัดสินใจเรื่องการมีลูกของผู้หญิงเชื่อมโยงกับการวางแผนอาชีพ ค่าใช้จ่ายด้านที่อยู่อาศัย และความสมดุลระหว่างชีวิตกับการทำงานอย่างใกล้ชิดกว่า ส่วนในเอเชียกลาง ขนาดครอบครัวยังคงได้รับอิทธิพลจากบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมและการสนับสนุนระหว่างคนต่างรุ่นมากกว่า แม้เรื่องนี้กำลังค่อย ๆ เปลี่ยนไปตามสภาพเศรษฐกิจที่พัฒนา
ผลกระทบทางเศรษฐกิจและการตอบสนองเชิงนโยบาย
ความแตกต่างทางประชากรระหว่างเอเชียกลางกับยุโรปส่งผลทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งผู้กำหนดนโยบายต้องรับมือ ตามรายงานภาวะเศรษฐกิจยุโรปและเอเชียกลางของธนาคารโลก คาดว่าการเติบโตในประเทศเศรษฐกิจกำลังพัฒนาของยุโรปและเอเชียกลางจะชะลอลงจาก 3.7% ในปี 2024 เหลือ 2.4% ในปี 2025 โดยมีสาเหตุหลักจากการขยายตัวที่ชะลอตัวลงในสหพันธรัฐรัสเซีย ภูมิภาคนี้ยังเผชิญความท้าทายด้านการจ้างงานอย่างหนัก โดยงานส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาเป็นตำแหน่งที่ต้องใช้ทักษะค่อนข้างต่ำและมีโอกาสสร้างรายได้จำกัด
การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน การปรับปรุงสภาพแวดล้อมทางธุรกิจ และการระดมทุนภาคเอกชน จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการกระตุ้นผลิตภาพ การสร้างงาน และการสร้างตลาดแรงงานที่ยืดหยุ่นมากขึ้น ท่ามกลางประชากรของภูมิภาคที่เปลี่ยนแปลงไป รายงานระบุว่าแรงกดดันทางประชากร ซึ่งรวมถึงสังคมสูงวัยและอัตราเจริญพันธุ์ที่ลดลง ตลอดจนการเติบโตของผลิตภาพที่ชะลอตัว กำลังคุกคามความยืดหยุ่นของตลาดแรงงานในภูมิภาคและซ้ำเติมปัญหาการจ้างงาน การเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ต้องอาศัยการปฏิรูปที่เด็ดขาด โดยเฉพาะการเพิ่มการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน การปรับปรุงสภาพแวดล้อมทางธุรกิจ และการระดมทุนภาคเอกชน
ความหลากหลายของภูมิภาคหมายความว่าแต่ละประเทศไม่อาจใช้แนวทางเดียวกันในการแก้ปัญหาการจ้างงานได้ ตัวอย่างเช่น แรงกดดันทางประชากรในเอเชียกลางและตุรกีแตกต่างจากพื้นที่อื่นของภูมิภาค โดยการเพิ่มจำนวนงานเพื่อรองรับประชากรวัยหนุ่มสาวที่กำลังเพิ่มขึ้นเป็นเรื่องเร่งด่วน ส่วนในคาบสมุทรบอลข่านตะวันตกหรือยุโรปกลาง ซึ่งกำลังแรงงานหดตัว การยกระดับคุณภาพและผลิตภาพของงานจะเป็นสิ่งสำคัญ ความสำเร็จขึ้นอยู่กับการเป็นเจ้าของแนวทางโดยประเทศนั้น ๆ การกำหนดมาตรการให้เหมาะกับบริบท และการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่มี เช่น ศักยภาพของคนและทรัพยากรธรรมชาติ
แรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมและโครงสร้างพื้นฐาน
เมื่อถึงกลางศตวรรษ ประชากรที่เพิ่มขึ้นของเอเชียกลางจะสร้างแรงกดดันต่อทรัพยากรน้ำ ที่ดิน และโครงสร้างพื้นฐานในเมืองมากขึ้น โดยเฉพาะในพื้นที่เปราะบาง เช่น บริเวณทะเลอารัลและหุบเขาเฟอร์กานา ความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้เชื่อมโยงกับแนวโน้มประชากรอย่างซับซ้อน งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ระบุว่าเขตเมืองทั่วโลกกำลังเผชิญแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมจากมลพิษทางอากาศและการปล่อยคาร์บอนเพิ่มขึ้น โดยพื้นที่ที่เติบโตอย่างรวดเร็วมีมลพิษโดยรวมเพิ่มขึ้น แม้ประเทศรายได้สูงจะพยายามปรับปรุงคุณภาพอากาศ
หากไม่มีการสร้างงาน การศึกษา และระบบคุ้มครองทางสังคมที่เพียงพอ ความเสี่ยงที่ตามมารวมถึงการว่างงาน การพึ่งพาการย้ายถิ่น แรงกดดันต่อสิ่งแวดล้อม และความแตกแยกทางสังคม ความท้าทายนี้รุนแรงเป็นพิเศษเนื่องจากภูมิภาคเปราะบางต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยมีการคาดการณ์ว่าจะเผชิญสภาพอากาศสุดขั้วบ่อยขึ้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อประชากรกลุ่มเปราะบางอย่างไม่สมส่วน รัฐบาลเอเชียกลางจะต้องสร้างสมดุลระหว่างการพัฒนาเศรษฐกิจกับความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม โดยลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานที่รับมือกับสภาพภูมิอากาศได้และการวางผังเมืองอย่างยั่งยืน เพื่อรองรับการเติบโตของประชากรโดยไม่ทำให้ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมรุนแรงขึ้น
อนาคตจะเป็นอย่างไร
เมื่อมองไปข้างหน้า การคาดการณ์ประชากรชี้ว่าความแตกต่างระหว่างเอเชียกลางกับยุโรปมีแนวโน้มจะชัดเจนยิ่งขึ้นในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า งานศึกษาสำคัญที่ตีพิมพ์ในวารสาร The Lancet คาดว่าประชากรโลกจะเพิ่มขึ้นสูงสุดที่ 9.73 พันล้านคนในปี 2064 ก่อนลดลงเหลือ 8.79 พันล้านคนภายในปี 2100 แนวโน้มระดับโลกนี้ซ่อนความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างภูมิภาค โดยเอเชียกลางจะมีประชากรเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ขณะที่ยุโรปส่วนใหญ่เผชิญจำนวนประชากรลดลง งานศึกษาระบุว่าแนวโน้มด้านการศึกษาของผู้หญิงและการเข้าถึงการคุมกำเนิดที่ดำเนินต่อไป จะเร่งให้อัตราเจริญพันธุ์ลดลงและชะลอการเติบโตของประชากร ซึ่งทำให้แต่ละภูมิภาคเผชิญความท้าทายต่างกัน
การคาดการณ์ของยูนิเซฟเกี่ยวกับเด็กในปี 2050 ระบุว่าแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮาราและเอเชียใต้จะมีประชากรเด็กมากที่สุด ขณะที่ยุโรปและเอเชียกลางจะมีประชากรสูงวัยและสัดส่วนเด็กที่ลดลง การเปลี่ยนแปลงทางประชากรเหล่านี้สร้างความท้าทาย โดยบางประเทศต้องเร่งขยายบริการเพื่อรองรับประชากรเด็กจำนวนมาก ขณะที่ประเทศอื่นต้องสร้างสมดุลระหว่างความต้องการของประชากรสูงวัยที่เพิ่มขึ้น รายงานเน้นย้ำว่าการตัดสินใจที่ผู้นำโลกทำในวันนี้ หรือการไม่ตัดสินใจ จะเป็นตัวกำหนดโลกที่เด็ก ๆ จะได้รับช่วงต่อในปี 2050 และหลังจากนั้น
สำหรับเอเชียกลาง ช่วงหลายทศวรรษข้างหน้าเป็นช่วงเวลาสำคัญ หากลงทุนในทุนมนุษย์และตลาดแรงงานอย่างต่อเนื่อง ภูมิภาคนี้อาจพร้อมกว่าที่จะรองรับประชากรวัยหนุ่มสาวที่เพิ่มขึ้น ในช่วงเวลาที่หลายประเทศยุโรปกำลังเผชิญการขาดแคลนแรงงาน เรื่องนี้อาจสร้างโอกาสใหม่สำหรับความร่วมมือระดับภูมิภาคและหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจ และอาจปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์ระหว่างเอเชียกลางกับยุโรปในแบบที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองภูมิภาค อย่างไรก็ตาม การทำให้ศักยภาพนี้เกิดขึ้นจริงจะต้องอาศัยวิสัยทัศน์ การลงทุนเชิงยุทธศาสตร์ และการกำหนดนโยบายที่ให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่และโอกาสในอนาคตของพลเมืองทุกคน
ประเด็นสำคัญ
- คาดว่าประชากรเอเชียกลางจะมีมากกว่า 114 ล้านคนภายในปี 2050 โดยประชากรวัยทำงานจะเพิ่มจาก 50 ล้านคนเป็น 71 ล้านคน
- ประชากรเอเชียกลางเกือบหนึ่งในสามมีอายุต่ำกว่า 15 ปี สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อระบบการศึกษาและตลาดงาน
- อุซเบกิสถาน ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในภูมิภาคด้วยจำนวน 37.4 ล้านคน มีประชากรเติบโต 2% ต่อปี และ 60% ของประชากรมีอายุต่ำกว่า 30 ปี
- คาซัคสถานมีการเปลี่ยนผ่านทางประชากรที่ก้าวหน้ากว่า โดยคาดว่าสัดส่วนประชากรอายุ 65 ปีขึ้นไปจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเป็น 15% ภายในปี 2050
- อัตราเจริญพันธุ์ของยุโรปอยู่ที่ 1.38 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ต่ำกว่าระดับทดแทนประชากรที่ 2.1 อย่างมาก
- ธนาคารโลกคาดว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจในยุโรปและเอเชียกลางจะชะลอลงจาก 3.7% ในปี 2024 เหลือ 2.4% ในปี 2025
- แรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อม รวมถึงการขาดแคลนน้ำและความท้าทายด้านโครงสร้างพื้นฐานในเมือง จะรุนแรงขึ้นตามการเติบโตของประชากร
- การลงทุนด้านการศึกษา สาธารณสุข และการจ้างงานที่มีคุณค่า เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อเปลี่ยนการเติบโตของประชากรให้เป็นผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ
