นิวซีแลนด์ปฏิเสธอนุสรณ์สถาน “หญิงบำเรอ” หลังญี่ปุ่นเตือนผลกระทบทางการทูต

แผนสร้างอนุสรณ์สถานที่เป็นข้อถกเถียงถูกยกเลิกในโอ๊คแลนด์

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในนิวซีแลนด์ปฏิเสธอย่างเป็นทางการต่อแผนติดตั้งรูปปั้นทองสัมฤทธิ์เพื่อรำลึกถึงเหยื่อของระบบทาสทางเพศในกองทัพญี่ปุ่นช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง หลังเผชิญแรงกดดันทางการทูตอย่างหนักจากโตเกียวและความเห็นที่แตกแยกในชุมชน อนุสรณ์สถานที่เสนอให้สร้างนี้จะตั้งอยู่ในเขตอนุรักษ์แบร์รีส์พอยต์ ภายในสวนวัฒนธรรมเกาหลีในย่านเดวอนพอร์ต-ตาคาปูนา โดยคณะกรรมการท้องถิ่นลงมติคัดค้าน หลังเจ้าหน้าที่สภาโอ๊คแลนด์แนะนำไม่ให้อนุมัติ

รูปปั้นดังกล่าวเป็นภาพเด็กหญิงนั่งอยู่ข้างเก้าอี้ว่าง มีจุดประสงค์เพื่อยกย่องผู้หญิงและเด็กหญิงราว 200,000 คนจากทั่วเอเชียที่ถูกบังคับให้ตกเป็นทาสทางเพศโดยกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นระหว่างปี 1932 ถึง 1945 เหยื่อเหล่านี้ถูกเจ้าหน้าที่กองทัพญี่ปุ่นเรียกด้วยถ้อยคำอ้อมค้อมว่า “หญิงบำเรอ” ส่วนใหญ่มาจากเกาหลี แต่ยังมีผู้หญิงจากจีน ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย ไต้หวัน และดินแดนอื่น ๆ ที่ถูกญี่ปุ่นยึดครองด้วย

ข้อเสนอนี้อยู่ระหว่างการพิจารณามาหลายเดือน ก่อนคณะกรรมการท้องถิ่นเดวอนพอร์ต-ตาคาปูนาจะมีมติขั้นสุดท้าย กองทุนสวนเกาหลีทำงานใกล้ชิดกับคณะกรรมการรูปปั้นสันติภาพอาโอเทอารัว นิวซีแลนด์ เพื่อหาพื้นที่เหมาะสมภายในสวนวัฒนธรรมที่มีอยู่ โดยหวังสร้างพื้นที่สำหรับการใคร่ครวญและให้ความรู้เกี่ยวกับความรุนแรงทางเพศในช่วงสงคราม เดิมทีผู้สนับสนุนในท้องถิ่นต้อนรับการมอบรูปปั้นนี้ในฐานะโอกาสกระชับความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมกับชุมชนเกาหลี พร้อมยอมรับความอยุติธรรมครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์ที่ส่งผลต่อผู้หญิงทั่วภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

บริบททางประวัติศาสตร์: ระบบหญิงบำเรอ

คำว่า “หญิงบำเรอ” หมายถึงหนึ่งในบทที่ถกเถียงและเจ็บปวดที่สุดของประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่สองในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ระหว่างปี 1932 ถึง 1945 กองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นดำเนินเครือข่ายซ่องขนาดใหญ่ทั่วพื้นที่แนวหน้า บีบบังคับผู้หญิงและเด็กหญิงให้เป็นทาสทางเพศผ่านการลักพาตัว การหลอกลวง และการซื้อขายโดยตรงจากขบวนการค้ามนุษย์ นักประวัติศาสตร์ประเมินว่ามีผู้หญิงราว 200,000 คนต้องเผชิญความรุนแรงทางเพศอย่างเป็นระบบนี้ แม้นักวิชาการบางส่วนเห็นว่าจำนวนจริงอาจสูงกว่านั้น

เหยื่อส่วนใหญ่เป็นชาวเกาหลี สะท้อนถึงการปกครองคาบสมุทรเกาหลีในฐานะอาณานิคมของญี่ปุ่นระหว่างปี 1910 ถึง 1945 อย่างไรก็ตาม เหยื่อมีหลายเชื้อชาติ ทั้งชาวจีน ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย ไต้หวัน ตลอดจนชาวญี่ปุ่นและชาวยุโรปจำนวนหนึ่งที่ติดอยู่ในพื้นที่สงคราม คำให้การของผู้รอดชีวิตบรรยายถึงสภาพอันเลวร้าย ผู้หญิงถูกบังคับให้บริการทหารวันละ 10 ถึง 30 นายในสถานที่ดัดแปลงขึ้นมา ถูกทำร้ายร่างกาย ไม่ได้รับการดูแลทางการแพทย์อย่างเพียงพอ และมักถูกบังคับให้ทำแท้ง มีรายงานว่าถุงยางอนามัยถูกนำไปล้างและใช้ซ้ำ ทำให้แทบไม่สามารถป้องกันโรคได้

งานวิจัยทางประวัติศาสตร์อย่างกว้างขวางและคำให้การของผู้รอดชีวิตที่รวบรวมโดยองค์กรต่าง ๆ เช่น สภาเกาหลี ได้บันทึกลักษณะการก่ออาชญากรรมอย่างเป็นระบบนี้ไว้ เหยื่อจำนวนมากยังเป็นวัยรุ่นเมื่อถูกลักพาตัวและนำไปยังฐานทัพทั่วเอเชีย ก่อนถูกล่วงละเมิดทางเพศซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายใต้สภาพอันโหดร้าย ผู้ที่พยายามหลบหนีต้องเผชิญการลงโทษอย่างรุนแรงหรือถูกประหาร บาดแผลทางจิตใจที่ผู้รอดชีวิตต้องแบกรับส่งผลต่อเนื่องหลายชั่วอายุคน กระทบครอบครัวและชุมชนแม้สงครามจะสิ้นสุดลงแล้ว ในช่วงหลายทศวรรษหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ประเด็นหญิงบำเรอถูกปิดกั้นเป็นส่วนใหญ่ ผู้รอดชีวิตจำนวนมากปกปิดประสบการณ์ของตนเพราะตราบาปทางสังคม การเปิดเผยความจริงโดยคิม ฮักซุน ในปี 1991 ถือเป็นจุดเปลี่ยนและสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้รอดชีวิตอีกหลายร้อยคนออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลญี่ปุ่นรับผิดชอบ

การแทรกแซงทางการทูตจากโตเกียว

สถานเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นในเวลลิงตันดำเนินการอย่างผิดปกติด้วยการยื่นข้อทักท้วงทางการทูตอย่างเป็นทางการต่อประเด็นการวางแผนของสภาท้องถิ่น โดยเตือนเจ้าหน้าที่โอ๊คแลนด์ว่าการติดตั้งรูปปั้น “อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ” ต่อความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่างญี่ปุ่นกับนิวซีแลนด์ มาโกโตะ โอซาวะ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่น ส่งจดหมายโดยละเอียดถึงสภา แสดงความกังวลว่าอนุสรณ์สถานจะทำให้เกิด “ความแตกแยกและความขัดแย้งภายในสังคมพหุวัฒนธรรมอันงดงามของนิวซีแลนด์ และระหว่างชุมชนญี่ปุ่นกับเกาหลีที่อยู่ร่วมกันอย่างสงบในนิวซีแลนด์”

ในหนังสือดังกล่าว โอซาวะยอมรับว่าญี่ปุ่น “ไม่มีเจตนาปฏิเสธหรือมองข้ามการมีอยู่ของประเด็นนี้แต่อย่างใด” แต่ย้ำว่าเจ้าหน้าที่ได้ “ดำเนินการจัดการ” ประเด็นทางการทูตกับเกาหลีมาอย่างจริงจังตลอดหลายปีที่ผ่านมา เอกอัครราชทูตยังระบุด้วยว่าเงินทุนจากรัฐบาลนิวซีแลนด์สำหรับโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำและไฟฟ้าในสวนวัฒนธรรมเกาหลีเมื่อปี 2015 อาจทำให้เกิดภาพว่ารัฐบาลให้การรับรองอย่างเป็นทางการ หากมีการติดตั้งรูปปั้นที่นั่น

การปลุกกระแสความสนใจต่อประเด็นนี้โดยไม่จำเป็น อาจเป็นภาระไม่เพียงต่อความร่วมมือระหว่างญี่ปุ่นกับเกาหลีใต้ แต่รวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นกับนิวซีแลนด์ด้วย

โฆษกสถานเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นซึ่งไม่เปิดเผยชื่อได้ขยายความกังวลนี้กับสื่อต่างประเทศ โดยระบุว่ารูปปั้นอาจก่อให้เกิดผลกระทบทางการทูตที่ลุกลามเกินกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเวลลิงตันกับโตเกียว โฆษกกล่าวว่าเมืองต่าง ๆ ของญี่ปุ่นอาจยุติความสัมพันธ์เมืองพี่เมืองน้องกับเทศบาลในนิวซีแลนด์ ซึ่งจะซ้ำรอยการยุติความสัมพันธ์ระหว่างโอซากากับซานฟรานซิสโกในปี 2018 จากกรณีอนุสรณ์สถานลักษณะคล้ายกัน

การตัดสินใจในท้องถิ่นและความเห็นที่แตกแยกในชุมชน

การปฏิเสธดังกล่าวเกิดขึ้นหลังผ่านกระบวนการรับฟังความคิดเห็นอย่างเป็นระบบ ซึ่งเผยให้เห็นความเห็นที่แตกแยกอย่างชัดเจนในชุมชนพหุวัฒนธรรมของโอ๊คแลนด์ ข้อมูลจากสภาโอ๊คแลนด์ระบุว่า ข้อเสนอนี้ได้รับความเห็นจากประชาชน 672 ราย ในบรรดาผู้ตอบแบบรายบุคคล 51 เปอร์เซ็นต์คัดค้านรูปปั้นอย่างหนัก ขณะที่ในกลุ่มองค์กร มี 13 จาก 21 กลุ่มที่ไม่เห็นด้วยกับการติดตั้ง ข้อมูลประชากรของผู้ยื่นความเห็นมีนัยสำคัญ โดย 36 เปอร์เซ็นต์ระบุว่าตนเป็นชาวนิวซีแลนด์เชื้อสายญี่ปุ่น และ 34 เปอร์เซ็นต์ระบุว่าเป็นชาวนิวซีแลนด์เชื้อสายเกาหลี

ผู้สนับสนุนอนุสรณ์สถานกล่าวว่า รูปปั้นจะเป็นเครื่องเตือนใจสำคัญถึงความรุนแรงทางเพศในช่วงสงคราม และยกย่องความเข้มแข็งของผู้รอดชีวิตที่ต่อสู้เรียกร้องการยอมรับมานานหลายทศวรรษ คณะกรรมการรูปปั้นสันติภาพอาโอเทอารัว นิวซีแลนด์ ซึ่งเป็นองค์กรระดับรากหญ้าที่เสนอให้ติดตั้งรูปปั้นร่วมกับกองทุนสวนเกาหลี แสดงความผิดหวังต่อผลการตัดสิน รีเบคาห์ จอง ประธานคณะกรรมการ มองว่าการแทรกแซงของญี่ปุ่นเป็นความพยายามที่จะ “ปิดปากอนุสรณ์สถานที่ยกย่องผู้หญิงอีกฟากหนึ่งของโลก”

ในทางกลับกัน ฝ่ายคัดค้านเห็นว่ารูปปั้นเป็นการนำข้อพิพาททางการเมืองจากต่างประเทศเข้ามาในพื้นที่สาธารณะของนิวซีแลนด์อย่างไม่เหมาะสม มีรายงานว่าผู้ยื่นความเห็นบางส่วนกังวลว่าอนุสรณ์สถานจะเปลี่ยนสวนสาธารณะในท้องถิ่นให้เป็นเวทีถกเถียงเรื่องความคับข้องใจทางประวัติศาสตร์ระหว่างประเทศ แทนที่จะเป็นพื้นที่พักผ่อนของชุมชน คิม โอนีล หัวหน้าฝ่ายที่ปรึกษาที่ดินและทรัพย์สินของสภาโอ๊คแลนด์ อธิบายว่าเจ้าหน้าที่เสนอให้ปฏิเสธข้อเสนอ โดยอ้างผลการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะที่ชี้ว่าชุมชนสนับสนุนการติดตั้งอย่างจำกัด การประเมินของสภาเป็นเหตุผลอย่างเป็นทางการที่เจ้าหน้าที่ใช้เสนอให้ปฏิเสธ แม้จำนวนผู้ยื่นความเห็นชาวญี่ปุ่นที่สูงจะบ่งชี้ว่ามีการคัดค้านข้อเสนออย่างเป็นระบบ

รูปแบบข้อพิพาทเรื่องอนุสรณ์สถานในระดับนานาชาติ

ข้อถกเถียงในโอ๊คแลนด์เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบความขัดแย้งทั่วโลก ซึ่งรูปปั้นหญิงบำเรอกลายเป็นชนวนความตึงเครียดทางการทูตและการช่วงชิงความทรงจำทางประวัติศาสตร์ อนุสรณ์สถานแห่งแรกตั้งอยู่หน้าสถานเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นในกรุงโซลเมื่อเดือนธันวาคม 2011 เพื่อรำลึกถึงการประท้วงรายสัปดาห์ครั้งที่ 1,000 ซึ่งผู้รอดชีวิตและนักเคลื่อนไหวจัดขึ้นต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 1992 นับแต่นั้น มีการสร้างรูปปั้นเพิ่มอย่างน้อย 37 แห่งทั่วเกาหลีใต้ และมีอนุสรณ์สถานอื่น ๆ ในสหรัฐฯ แคนาดา ออสเตรเลีย จีน ไต้หวัน และเยอรมนี

อนุสรณ์สถานเหล่านี้ก่อให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงจากทางการญี่ปุ่นมาโดยตลอด ในปี 2018 ฮิโรฟูมิ โยชิมูระ นายกเทศมนตรีเมืองโอซากา ยุติความสัมพันธ์เมืองพี่เมืองน้องที่ดำเนินมา 60 ปีกับซานฟรานซิสโก หลังเมืองในรัฐแคลิฟอร์เนียแห่งนี้รับรูปปั้นหญิงบำเรอที่ได้รับเงินสนับสนุนจากเอกชนไว้เป็นทรัพย์สินสาธารณะ เขตมิตเตอในกรุงเบอร์ลินรื้อรูปปั้นลักษณะคล้ายกันในปี 2025 หลังข้อพิพาทยืดเยื้อมาหลายปี แม้เมืองอื่น ๆ ในเยอรมนียังคงรักษาอนุสรณ์สถานของตนไว้ ในปี 2020 โตเกียวแสดงความไม่พอใจเป็นพิเศษต่อรูปปั้นในเกาหลีใต้ที่แสดงภาพอดีตนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ก้มกราบต่อหน้ารูปปั้นหญิงบำเรอ โดยมองว่าเป็นการดูหมิ่นทางการทูตโดยเจตนา

ญี่ปุ่นยืนยันว่าประเด็นหญิงบำเรอได้รับการยุติ “อย่างสมบูรณ์และไม่อาจย้อนกลับได้” ด้วยข้อตกลงปี 2015 ระหว่างอาเบะกับพัค กึน-ฮเย ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ในขณะนั้น ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว ญี่ปุ่นมอบเงิน 1,000 ล้านเยน (ประมาณ 9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ให้แก่มูลนิธิที่สนับสนุนผู้รอดชีวิต ขณะที่รัฐบาลของพัคตกลงว่าจะไม่นำเรื่องนี้ขึ้นหารือในเวทีระหว่างประเทศ อย่างไรก็ตาม มุน แจ-อิน ผู้สืบทอดตำแหน่งของพัค ยุบกองทุนดังกล่าวโดยพฤตินัยในปี 2018 โดยให้เหตุผลว่ากองทุนไม่ได้คำนึงถึงความรู้สึกของผู้รอดชีวิตหรือความคิดเห็นสาธารณะในเกาหลีใต้ การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้บาดแผลทางการทูตเปิดขึ้นอีกครั้ง และกระตุ้นให้มีการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างอนุสรณ์สถานเพิ่มเติมทั่วโลก

กรอบกฎหมายและเสรีภาพในการแสดงออก

ข้อพิพาทเกี่ยวกับรูปปั้นเหล่านี้ทำให้เกิดคำถามซับซ้อนเกี่ยวกับกฎหมายระหว่างประเทศ พิธีการทางการทูต และเสรีภาพในการแสดงออก ญี่ปุ่นโต้แย้งมาโดยตลอดว่าอนุสรณ์สถานหญิงบำเรอละเมิดพันธกรณีภายใต้อนุสัญญากรุงเวียนนาว่าด้วยความสัมพันธ์ทางการทูตปี 1961 และอนุสัญญากรุงเวียนนาว่าด้วยความสัมพันธ์ทางกงสุลปี 1963 ซึ่งกำหนดให้รัฐเจ้าบ้านต้องป้องกัน “การรบกวนความสงบ” หรือ “การล่วงละเมิดศักดิ์ศรี” ของคณะผู้แทนทางการทูต

อย่างไรก็ตาม นักวิชาการด้านกฎหมายและผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชนโต้แย้งการตีความนี้ ศาลรัฐธรรมนูญเกาหลีใต้ยกเลิกการห้ามชุมนุมใกล้สถานที่ทางการทูตแบบครอบคลุมในปี 2003 โดยชั่งน้ำหนักเสรีภาพในการแสดงออกควบคู่กับผลประโยชน์ด้านความปลอดภัยทางการทูต ในสหรัฐฯ ศาลสูงสุดวินิจฉัยในปี 1988 ว่ากฎหมายกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งห้ามติดป้ายดูหมิ่นใกล้สถานเอกอัครราชทูตต่างประเทศขัดต่อรัฐธรรมนูญ เพราะละเมิดหลักประกันตามบทแก้ไขรัฐธรรมนูญฉบับที่หนึ่งของสหรัฐฯ ศาลอังกฤษก็เคยวินิจฉัยในทำนองเดียวกันว่า ศักดิ์ศรีทางการทูตจะถูกล่วงละเมิดก็ต่อเมื่อมีพฤติกรรมหยาบคายหรือเกิดความรุนแรงจริง ไม่ใช่เพียงการแสดงเชิงสัญลักษณ์

ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายระบุว่า การตีความอนุสัญญากรุงเวียนนาของญี่ปุ่นให้ความสำคัญกับความรู้สึกสบายใจในเชิงอัตวิสัยของนักการทูต มากกว่าภัยคุกคามด้านความปลอดภัยที่เป็นรูปธรรม อนุสัญญาเหล่านี้จัดทำขึ้นเพื่อคุ้มครองเจ้าหน้าที่ทางการทูตจากความรุนแรงและการข่มขู่ ไม่ใช่เพื่อปกป้องรัฐบาลจากการวิพากษ์วิจารณ์ทางประวัติศาสตร์หรือการเตือนให้นึกถึงความโหดร้ายในอดีต ศาลเกาหลีใต้เน้นย้ำเป็นพิเศษว่า อนุสรณ์สถานโดยสงบเป็นการแสดงออกที่ได้รับความคุ้มครองตามกฎหมายสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ รวมถึงกติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมือง การตัดสินใจของนิวซีแลนด์ที่ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ทางการทูตเหนือการติดตั้งอนุสรณ์สถานในท้องถิ่นเป็นการชั่งน้ำหนักผลประโยชน์อีกแบบหนึ่ง โดยให้น้ำหนักกับความร่วมมือด้านการค้าและความมั่นคงในภูมิภาค เทียบกับความรับผิดชอบต่อประวัติศาสตร์และการสนับสนุนผู้รอดชีวิต

การรณรงค์และมรดกของผู้รอดชีวิต

แม้เผชิญความผิดหวังในโอ๊คแลนด์ กลุ่มรณรงค์ยังคงมุ่งมั่นรักษาความทรงจำของหญิงบำเรอและสนับสนุนผู้รอดชีวิตจากความรุนแรงทางเพศที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้ง สภาเกาหลีเพื่อความยุติธรรมและความทรงจำเดินหน้ารณรงค์ในระดับนานาชาติเพื่อให้มีการติดตั้งอนุสรณ์สถาน โดยมองว่ารูปปั้นเหล่านี้เป็นเครื่องมือให้ความรู้ที่ยกย่องศักดิ์ศรีของเหยื่อและช่วยป้องกันไม่ให้เกิดความโหดร้ายซ้ำอีก คณะกรรมการรูปปั้นสันติภาพอาโอเทอารัว นิวซีแลนด์ ระบุว่าจะเดินหน้าหาสถานที่หรือวิธีการอื่นเพื่อรำลึกถึงเหยื่อต่อไป

นี่คือความสูญเสียของชุมชนท้องถิ่นและความพยายามในการรักษาเสียงของผู้รอดชีวิต เรายังคงมุ่งมั่นยืนหยัดเคียงข้างผู้รอดชีวิตจากความรุนแรงบนพื้นฐานเพศและความรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้ง พร้อมสืบสานมรดกของเหล่าคุณยายต่อไป

ถ้อยแถลงของคณะกรรมการที่เผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์หลังการลงมติปฏิเสธ สะท้อนการเคลื่อนไหวที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องตลอดกว่าสามทศวรรษของขบวนการหญิงบำเรอ เนื่องจากผู้รอดชีวิตที่ยังมีชีวิตอยู่เหลือเพียงไม่กี่คน และส่วนใหญ่อายุ 90 ปีขึ้นไป นักรณรงค์จึงเห็นว่าอนุสรณ์สถานที่จับต้องได้มีความสำคัญยิ่งขึ้นต่อการรักษาความจริงทางประวัติศาสตร์ เก้าอี้ว่างที่อยู่ข้างเด็กหญิงในแบบรูปปั้นเป็นสัญลักษณ์ทั้งการไม่มีอยู่ของเหยื่อที่สูญหาย และคำเชื้อเชิญให้ผู้ชมมานั่งแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับความทรงจำของพวกเธอ

สรุปประเด็นสำคัญ

• สภาโอ๊คแลนด์ปฏิเสธแผนสร้างรูปปั้นหญิงบำเรอในย่านเดวอนพอร์ต-ตาคาปูนา หลังญี่ปุ่นประท้วงทางการทูตและการรับฟังความคิดเห็นในชุมชนเผยให้เห็นความเห็นที่แตกแยก
• อนุสรณ์สถานทองสัมฤทธิ์นี้มีจุดประสงค์เพื่อรำลึกถึงผู้หญิงราว 200,000 คนที่กองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นบังคับให้เป็นทาสทางเพศในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• มาโกโตะ โอซาวะ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่น เตือนว่าการติดตั้งอาจกระทบความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างญี่ปุ่นกับนิวซีแลนด์ และทำให้ชุมชนแตกแยก
• ผลการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะระบุว่า ผู้ยื่นความเห็นรายบุคคล 51% คัดค้านรูปปั้น โดยผู้ยื่นความเห็นทั้งหมด 36% เป็นชาวนิวซีแลนด์เชื้อสายญี่ปุ่น และ 34% เป็นชาวนิวซีแลนด์เชื้อสายเกาหลี
• การปฏิเสธครั้งนี้สอดคล้องกับข้อพิพาทระหว่างประเทศเรื่องอนุสรณ์สถานหญิงบำเรอที่ผ่านมา รวมถึงโอซากาตัดความสัมพันธ์กับซานฟรานซิสโกในปี 2018 และเบอร์ลินรื้อรูปปั้นในปี 2025
• กลุ่มรณรงค์แสดงความผิดหวังและให้คำมั่นว่าจะเดินหน้ารำลึกถึงผู้รอดชีวิตและรักษาความทรงจำทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับความรุนแรงทางเพศในช่วงสงครามต่อไป