ความสนใจของโซลในแร่หายากของมองโกเลียทดสอบขีดจำกัดของการทูตด้านทรัพยากร

ข้อตกลงด้านแร่ที่ส่งผลไกลเกินกว่าการค้า

เกาหลีใต้หันไปหามองโกเลียเพื่อจัดหาแร่หายากและแร่สำคัญอื่น ๆ ขณะที่จีนเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ความเป็นหุ้นส่วนนี้เปิดโอกาสให้เข้าถึงวัสดุที่จำเป็นสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า เซมิคอนดักเตอร์ โดรน หุ่นยนต์ และอุปกรณ์ทางทหาร ขณะเดียวกันก็ทำให้มองโกเลียกลายเป็นศูนย์กลางการแข่งขันที่มีจีน รัสเซีย และสหรัฐฯ เข้ามาเกี่ยวข้อง

ผู้นำเกาหลีใต้และมองโกเลียลงนามในความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจรอบด้านเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม ข้อตกลงดังกล่าวยกเลิกภาษีนำเข้าแร่ทองแดง โมลิบดีนัม และแร่หายากจากมองโกเลียในอัตราร้อยละ 2 ถึง 5 ศูนย์วิจัยร่วมซึ่งเริ่มดำเนินงานตั้งแต่เดือนธันวาคมกำลังศึกษาแหล่งแร่ของมองโกเลียและเส้นทางส่งออกที่เป็นไปได้

สำหรับโซล ข้อตกลงนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างเพื่อลดการพึ่งพาสินค้าจากจีน ปัจจุบันเกาหลีใต้เป็นประธานกลุ่มพันธมิตร 17 ประเทศที่วอชิงตันจัดตั้งขึ้นเพื่อกระจายแหล่งจัดหาแร่สำคัญ แม้ข้อตกลงจะมีมิติทางการค้า แต่เป้าหมายที่กว้างกว่านั้นเกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดกับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงระหว่างเกาหลีใต้กับสหรัฐฯ

ความเชื่อมโยงดังกล่าวอาจทำให้มองโกเลียตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก ประเทศนี้พยายามรักษาสมดุลความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านขนาดใหญ่มาโดยตลอด พร้อมกับสร้างความสัมพันธ์กับประเทศที่เรียกว่าเพื่อนบ้านลำดับที่สาม ซึ่งรวมถึงเกาหลีใต้ สหรัฐฯ ญี่ปุ่น และประเทศในยุโรป

เหตุใดแร่หายากจึงมีมูลค่าสูง?

ธาตุหายากเป็นกลุ่มโลหะ 17 ชนิด ชื่อของมันไม่ได้หมายความว่าไม่มีอยู่ในเปลือกโลก ความยากอยู่ที่การค้นหาแหล่งแร่ที่มีความเข้มข้นสูงและการแยกธาตุเหล่านี้ออกจากหินโดยรอบ กระบวนการแปรรูปอาจต้องใช้เทคโนโลยีซับซ้อน พลังงานจำนวนมาก และการควบคุมของเสียอย่างเข้มงวด

แร่หายากในปริมาณเพียงเล็กน้อยมีความสำคัญต่อการผลิตแม่เหล็กถาวรกำลังสูง แม่เหล็กเหล่านี้ช่วยให้มอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้าทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ และยังใช้ในกังหันลม อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ เครื่องจักรความแม่นยำสูง อากาศยาน ขีปนาวุธ เครื่องบินขับไล่ และโดรน แร่สำคัญอื่น ๆ เช่น ทองแดง ทังสเตน และโมลิบดีนัม ใช้ในระบบพลังงาน อุปกรณ์การบินและอวกาศ เครื่องมือ และการผลิตด้านกลาโหม

จีนมีอิทธิพลเหนือภาคอุตสาหกรรมนี้อย่างมาก งานวิจัยที่อ้างถึงประเมินว่าจีนมีสัดส่วนราวร้อยละ 59 ของการทำเหมืองแร่หายากทั่วโลก และมีขีดความสามารถด้านการถลุงและแปรรูปราวร้อยละ 90 นอกจากนี้ จีนยังผลิตแม่เหล็กถาวรส่วนใหญ่ที่มีนีโอดิเมียมและดิสโพรเซียม ซึ่งเป็นธาตุสองชนิดที่ใช้ในมอเตอร์ประสิทธิภาพสูงและอุปกรณ์ล้ำสมัยอื่น ๆ

ข้อมูลจากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ ระบุว่า ระหว่างปี 2020 ถึง 2023 สหรัฐฯ นำเข้าสารประกอบและโลหะแร่หายากจากจีนราวร้อยละ 70 การพึ่งพาดังกล่าวทำให้การจัดหาแร่กลายเป็นประเด็นด้านความมั่นคงควบคู่ไปกับข้อกังวลด้านการค้า

มองโกเลียนำอะไรมาให้ความเป็นหุ้นส่วนนี้?

มองโกเลียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีทรัพยากรแร่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก มีการค้นพบแร่แล้วมากกว่า 80 ชนิด รวมถึงทองแดง ทองคำ ยูเรเนียม และธาตุหายาก รายงานที่อิงผลการสำรวจที่มีอยู่จัดให้มองโกเลียอยู่ในกลุ่ม 10 ประเทศแรกของโลกที่มีทรัพยากรแร่

ประเทศนี้มีแหล่งแร่หายากที่ขึ้นทะเบียนแล้ว 6 แห่ง และแหล่งที่พบแร่ 26 จุด ตัวเลขประมาณการหนึ่งระบุว่ามองโกเลียมีแร่สำรองหายากราว 31 ล้านตัน หรือประมาณร้อยละ 16 ของปริมาณทั้งหมดในโลก นอกจากนี้ มองโกเลียยังมีแร่สำรองทองแดงประมาณ 55 ล้านตัน และถ่านหิน 175,000 ล้านตัน เหมืองโอยู โทลกอยในภูมิภาคทะเลทรายโกบีทางตอนใต้เป็นหนึ่งในแหล่งผลิตทองแดงและทองคำขนาดใหญ่ที่สุดของโลก

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้มีข้อจำกัดสำคัญ มองโกเลียมีพื้นที่ใหญ่กว่าเกาหลีใต้ราว 16 เท่า แต่พื้นที่ประมาณร้อยละ 55 ยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างละเอียด ตัวเลขประมาณการปริมาณสำรองอาจเปลี่ยนแปลงได้เมื่อการสำรวจทางธรณีวิทยาพัฒนาขึ้น

อุตสาหกรรมเหมืองแร่มีบทบาทหลักต่อเศรษฐกิจมองโกเลียอยู่แล้ว ในปี 2024 ภาคส่วนนี้มีสัดส่วนราวร้อยละ 27 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ ร้อยละ 70.9 ของผลผลิตภาคอุตสาหกรรม และร้อยละ 87.2 ของการส่งออก รัฐบาลต้องการใช้โครงการแร่ใหม่ ๆ เพื่อดึงดูดการลงทุน พร้อมลดการพึ่งพาการขายถ่านหินและวัตถุดิบ

มองโกเลียจะก้าวพ้นการส่งออกวัตถุดิบได้หรือไม่?

เจ้าหน้าที่มองโกเลียระบุว่า เป้าหมายคือการสร้างขีดความสามารถด้านการแปรรูปภายในประเทศ แทนที่จะส่งแร่ที่ยังไม่ผ่านการแปรรูปไปต่างประเทศเพียงอย่างเดียว ซูคี ซูคโบลด์ เอกอัครราชทูตมองโกเลีย เรียกร้องให้ผสานเทคโนโลยีและการลงทุนจากเกาหลีเข้ากับทรัพยากรแร่ของมองโกเลีย เพื่อให้ทั้งสองประเทศร่วมกันผลิตวัสดุที่มีมูลค่าสูงขึ้น

เราส่งออกแร่ดิบไปจีนและขายไปตามสภาพ แต่โลกต้องการผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการแปรรูปมากขึ้น ทำไมเราจึงส่งออกแต่วัตถุดิบ? เราต้องแปรรูปและผลิตสินค้าที่โลกต้องการ

การแปรรูปแร่ภายในมองโกเลียอาจช่วยลดปริมาณสินค้าที่ต้องขนส่งผ่านดินแดนต่างประเทศ ทังสเตน โมลิบดีนัม และวัสดุแร่หายากอาจถูกแปรรูปเป็นหัวแร่เข้มข้นหรือผลิตภัณฑ์ขั้นกลางก่อนขนส่ง ขั้นตอนเหล่านี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่ง และอาจสร้างงานกับทักษะอุตสาหกรรมในมองโกเลีย

ผู้เชี่ยวชาญเกาหลีใต้กำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการสร้างโรงงานแปรรูปใกล้เหมืองในมองโกเลีย จากนั้นจึงขนส่งวัสดุสำเร็จรูปทางอากาศในปริมาณน้อยลงได้ แม้ค่าขนส่งทางอากาศจะสูงและเหมาะกับผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการกลั่นมากกว่าแร่ปริมาณมาก ซง บยองกู ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยทันกุก ระบุว่า แร่ทังสเตนเข้มข้นจากมองโกเลียล็อตแรกถูกขนส่งทางอากาศไปยังเกาหลีใต้เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน

แผนนี้มีข้อจำกัดในทางปฏิบัติ โรงงานแปรรูปต้องมีไฟฟ้า น้ำ ถนน แรงงานที่มีทักษะ และมาตรการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมที่เชื่อถือได้ ฤดูหนาวที่รุนแรง ระยะทางที่ห่างไกล และโครงสร้างพื้นฐานที่จำกัดของมองโกเลียอาจเพิ่มต้นทุนการก่อสร้างและการดำเนินงาน การมีโรงงานเพียงอย่างเดียวไม่อาจขจัดความเสี่ยงทั้งหมดจากห่วงโซ่อุปทานที่ยังต้องพึ่งพาประเทศเพื่อนบ้านในด้านอุปกรณ์ เชื้อเพลิง และเส้นทางขนส่งบางส่วน

เหตุใดภูมิศาสตร์จึงเป็นข้อกังวลใหญ่ที่สุดของโซล?

มองโกเลียไม่มีทางออกสู่ทะเล การส่งออกของประเทศซึ่งรวมถึงแร่สูงสุดถึงร้อยละ 90 ต้องผ่านเครือข่ายรถไฟและท่าเรือของจีนหรือรัสเซียก่อนจะไปถึงตลาดโลก ทำให้ประเทศมีทางเลือกน้อยกว่าผู้ส่งออกที่มีชายฝั่ง

ผู้เชี่ยวชาญเกาหลีใต้เตือนว่า จีนหรือรัสเซียอาจชะลอการขนส่ง เพิ่มค่าใช้จ่ายด้านศุลกากร หรือสร้างอุปสรรคทางธุรการ หากเห็นว่ามองโกเลียกำลังส่งต่อแร่ไปยังสหรัฐฯ หรือญี่ปุ่น จาง แจฮยอก ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยฮันกุกด้านการศึกษาต่างประเทศ ระบุว่าพรมแดนเป็นคอขวดด้านโลจิสติกส์ที่ร้ายแรง

หากจีนต้องการตอบโต้สหรัฐฯ ก็สามารถเพิ่มค่าใช้จ่ายด้านศุลกากรอย่างมาก หรือเพียงทำให้การขนส่งที่ชายแดนล่าช้าลง

ข้อพิพาทไม่จำเป็นต้องถึงขั้นประกาศคว่ำบาตรอย่างเป็นทางการก็สร้างความเสียหายได้ การล่าช้าที่ด่านชายแดน การตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้น การเปลี่ยนแปลงการเข้าถึงทางรถไฟ หรือค่าเบี้ยประกันที่สูงขึ้น อาจทำให้โครงการไม่คุ้มค่าในเชิงพาณิชย์ ธุรกิจที่พึ่งพาเส้นทางเพียงหนึ่งหรือสองสายมีความเสี่ยงต่อแรงกดดันเช่นนี้เป็นพิเศษ

เส้นทางรถไฟผ่านรัสเซียมีความเสี่ยงทางการเมืองและเชิงพาณิชย์ในแบบของตนเอง มอสโกยังเป็นหุ้นส่วนด้านการขนส่งผ่านแดนที่สำคัญของมองโกเลีย ขณะที่ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดขึ้นระหว่างรัสเซียกับปักกิ่งทำให้ความร่วมมือสามฝ่ายมีความสำคัญมากขึ้น จีนเรียกร้องให้รัสเซียและมองโกเลียกระชับความสัมพันธ์ด้านพลังงาน การเงิน และโครงสร้างพื้นฐาน พร้อมต่อต้านสิ่งที่สี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีน เรียกว่า การแทรกแซงจากภายนอก

ข้อตกลงนี้เป็นยุทธศาสตร์ห่วงโซ่อุปทานของสหรัฐฯ ด้วยหรือไม่?

นักวิเคราะห์บางส่วนมองว่าข้อตกลงระหว่างเกาหลีใต้กับมองโกเลียเป็นส่วนหนึ่งของการจัดการสามประเทศในวงกว้างที่มีวอชิงตันเกี่ยวข้อง เกาหลีใต้อาจนำเข้าแร่จากมองโกเลีย แปรรูปบางส่วนในประเทศ แล้วส่งวัสดุให้ผู้ผลิตในสหรัฐฯ ภายใต้พันธมิตรที่ขยายตัวระหว่างโซลกับวอชิงตัน

ความเป็นไปได้นี้ทำให้ข้อตกลงมีมิติเชิงยุทธศาสตร์ หากจีนเชื่อว่าทรัพยากรของมองโกเลียถูกนำไปใช้เพื่อลดทอนอิทธิพลของตนหรือสนับสนุนการผลิตด้านกลาโหมของสหรัฐฯ ปักกิ่งอาจใช้ช่องทางการค้าหรือการขนส่งผ่านแดนกดดันได้ รัสเซียก็อาจคัดค้านเช่นกัน หากมองว่าข้อตกลงนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างของชาติตะวันตกที่จะลดอิทธิพลของตนในภูมิภาค

เกาหลีใต้กำลังสนับสนุนโครงการที่มุ่งสร้างขีดความสามารถด้านการแปรรูปนอกประเทศจีนอยู่แล้ว สหรัฐฯ ได้เข้าถือหุ้นร้อยละ 10.59 ใน Korea Zinc ซึ่งเป็นโรงถลุงสังกะสีรายใหญ่ที่สุดของโลก Korea Zinc และรัฐบาลสหรัฐฯ สนับสนุนโครงการสร้างโรงงานแบบครบวงจรด้านโลหะและแร่สำคัญในรัฐเทนเนสซี มูลค่าประมาณ 7,400 ล้านดอลลาร์

บริษัทเกาหลีอื่น ๆ ก็กำลังเดินหน้าโครงการที่เกี่ยวข้อง LS Cable and System อยู่ระหว่างหารือเรื่องโรงงานผลิตแม่เหล็กถาวรจากแร่หายากในรัฐเวอร์จิเนีย ขณะที่ Posco International ร่วมมือกับ ReElement Technologies ในโครงการโรงงานแยกและถลุงแร่ในรัฐอินดีแอนา โครงการเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าความสนใจของโซลในมองโกเลียเชื่อมโยงกับความพยายามในวงกว้างที่จะสร้างเครือข่ายอุปทานตั้งแต่การทำเหมืองไปจนถึงการผลิตขั้นสุดท้าย

มองโกเลียสร้างสมดุลระหว่างเพื่อนบ้านอย่างไร?

นโยบายเพื่อนบ้านลำดับที่สามของมองโกเลียมีเป้าหมายเพื่อขยายทางเลือกทางการทูตและเศรษฐกิจโดยไม่ยั่วยุจีนหรือรัสเซีย ด้วยที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ มองโกเลียจึงหลีกเลี่ยงการมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเพื่อนบ้านทั้งสองไม่ได้ จีนเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของมองโกเลียและเป็นตลาดปลายทางสำคัญของการส่งออกแร่ ส่วนรัสเซียยังมีความสำคัญต่อการจัดหาเชื้อเพลิง การขนส่ง และการเชื่อมโยงด้านพลังงาน

เกาหลีใต้เป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ของมองโกเลียตั้งแต่ปี 2021 การค้าทวิภาคีเติบโตจากประมาณ 2.7 ล้านดอลลาร์ในช่วงเริ่มต้นความสัมพันธ์ทางการทูตเมื่อปี 1990 เป็นมากกว่า 600 ล้านดอลลาร์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปัจจุบันความร่วมมือครอบคลุมการทำเหมือง โครงสร้างพื้นฐาน การดูแลสุขภาพ การท่องเที่ยว และการศึกษา

ความสัมพันธ์นี้ยังได้รับแรงสนับสนุนจากความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาของเกาหลี กลุ่มองค์กรเกาหลีมีส่วนร่วมในโครงการด้านสถานพยาบาล ทรัพยากรน้ำ และโครงสร้างพื้นฐานในเมือง กลุ่มบริษัทเกาหลีจัดทำแบบเบื้องต้นสำหรับรถไฟใต้ดินสายแรกของอูลานบาตอร์เสร็จแล้ว โดยคาดว่าจะเริ่มก่อสร้างในปี 2026

สำหรับอูลานบาตอร์ ความร่วมมือกับโซลเปิดทางให้เข้าถึงเทคโนโลยีและการลงทุนโดยไม่ต้องเลือกข้างทางการเมืองอย่างเด็ดขาด เอกอัครราชทูตระบุว่ามองโกเลียต้องการสื่อสารและค้าขายกับหุ้นส่วนทุกฝ่าย แทนที่จะแบ่งประเทศต่าง ๆ เป็นกลุ่มตายตัว การรักษาสมดุลนี้จะถูกทดสอบ หากการส่งออกแร่เชื่อมโยงโดยตรงกับการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ กับจีน

ยูเรเนียมและแร่ชนิดอื่นให้บทเรียนอะไรบ้าง?

ประเด็นแร่หายากเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างของมองโกเลียที่จะกระจายภาคเหมืองแร่ ยูเรเนียม ทองแดง และแร่ชนิดอื่นกำลังได้รับความสนใจจากประเทศที่ต้องการแหล่งจัดหาใหม่สำหรับพลังงาน การผลิต และเทคโนโลยี

คาดว่ามองโกเลียมีทรัพยากรยูเรเนียมที่ระบุแล้วราว 190,000 ตัน และอาจมีทรัพยากรรวมสูงถึง 1.5 ล้านตัน การพัฒนาแหล่งแร่ซูฟช์ โอโว ร่วมกับบริษัท Orano ของฝรั่งเศสที่เสนอไว้ คาดว่าจะต้องใช้เงินลงทุนราว 1,600 ล้านดอลลาร์ โดยตั้งเป้าเริ่มผลิตประมาณปี 2028

โครงการยูเรเนียมในมองโกเลียมีความคืบหน้าช้า เนื่องจากข้อพิพาทด้านใบอนุญาต การเปลี่ยนแปลงกฎหมาย และความกังวลของประชาชนเกี่ยวกับการปนเปื้อนในน้ำ การสัมผัสกัมมันตรังสี และความเสียหายต่อพื้นที่เลี้ยงสัตว์ ปัญหาเหล่านี้เป็นคำเตือนสำหรับโครงการแร่หายาก นักลงทุนจะต้องอาศัยกฎระเบียบที่คาดการณ์ได้ มาตรฐานสิ่งแวดล้อมที่ชัดเจน และความเชื่อมั่นจากประชาชนที่เพิ่มขึ้น หากมองโกเลียต้องการเป็นผู้จัดหาที่เชื่อถือได้ในระยะยาว

คาซัคสถานเป็นตัวอย่างหนึ่งของการใช้นโยบายที่ต่อเนื่องและความเชี่ยวชาญทางเทคนิคเพื่อเปลี่ยนทรัพยากรแร่ให้เป็นการผลิตที่ยั่งยืน ทางการมองโกเลียกำลังศึกษาประสบการณ์ดังกล่าว ขณะหาทางดึงดูดเงินทุนจากต่างประเทศและรักษารายได้สาธารณะในสัดส่วนที่มากขึ้นผ่านกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ

อะไรจะเป็นตัวกำหนดความสำเร็จของข้อตกลง?

ความเป็นหุ้นส่วนนี้จะขึ้นอยู่กับมากกว่าการลงนามในข้อตกลงการค้า การสำรวจทางธรณีวิทยาต้องยืนยันว่าแหล่งแร่มีขนาดใหญ่พอและเหมาะสมต่อการทำเหมืองเชิงพาณิชย์ จากนั้นรัฐบาลและบริษัทต่าง ๆ ต้องจัดหาเงินทุนสำหรับเหมือง โรงงานแปรรูป ถนน ระบบไฟฟ้า และการจัดการเส้นทางผ่านแดน

ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมจะส่งผลต่อการสนับสนุนจากประชาชนด้วย การแปรรูปแร่หายากอาจก่อให้เกิดของเสียเป็นพิษหากจัดการไม่ดี ขณะที่การทำเหมืองอาจส่งผลกระทบต่อแหล่งน้ำและพื้นที่เลี้ยงสัตว์ ชุมชนชนบทในมองโกเลียย่อมคาดหวังให้มีการหารืออย่างโปร่งใสและได้รับส่วนแบ่งจากผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างเป็นธรรม

โซลยังต้องตัดสินใจว่าจะยอมรับความเสี่ยงได้มากเพียงใด การซื้อแร่จากมองโกเลียอาจลดการพึ่งพาจีนโดยตรง แต่ยังไม่อาจสร้างห่วงโซ่อุปทานที่เป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ ตราบใดที่การเข้าถึงทางรถไฟและท่าเรือยังอยู่ภายใต้การควบคุมของจีนและรัสเซีย การสร้างขีดความสามารถด้านการแปรรูปในมองโกเลียอาจลดปริมาณการขนส่ง แต่ไม่อาจขจัดความเสี่ยงทางการเมืองได้ทั้งหมด

สำหรับมองโกเลีย คำถามหลักคือความร่วมมือกับต่างชาติจะสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมได้หรือไม่ แทนที่จะซ้ำรอยรูปแบบการส่งออกวัตถุดิบที่สร้างมูลค่าเพิ่มในประเทศได้จำกัด สำหรับเกาหลีใต้ คำถามคือแหล่งจัดหาใหม่ที่มีแนวโน้มดีจะเชื่อมต่อกับระบบขนส่งที่มั่นคงและการแปรรูปที่เชื่อถือได้หรือไม่ ส่วนวอชิงตันมองความเป็นหุ้นส่วนนี้เป็นองค์ประกอบหนึ่งของความพยายามที่ใหญ่กว่าในการลดอิทธิพลของจีนเหนือวัสดุที่ใช้ในเศรษฐกิจสมัยใหม่

สรุปประเด็นสำคัญ

• เกาหลีใต้และมองโกเลียลงนามข้อตกลงยกเลิกภาษีนำเข้าแร่ทองแดง โมลิบดีนัม และแร่หายากจากมองโกเลีย
• มองโกเลียมีแหล่งแร่หายาก ทองแดง ทองคำ ยูเรเนียม และถ่านหินจำนวนมาก แม้พื้นที่ส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างทั่วถึง
• จีนควบคุมการทำเหมืองแร่หายากทั่วโลกราวร้อยละ 59 และขีดความสามารถด้านการถลุงและแปรรูปร้อยละ 90
• การส่งออกของมองโกเลียสูงสุดถึงร้อยละ 90 ต้องผ่านเครือข่ายขนส่งของจีนหรือรัสเซีย
• เกาหลีใต้กำลังศึกษาโรงงานแปรรูปในมองโกเลียและแนวทางอื่นในการขนส่งวัสดุที่ผ่านการกลั่นแล้ว
• ความเป็นหุ้นส่วนนี้สนับสนุนนโยบายเพื่อนบ้านลำดับที่สามของมองโกเลีย พร้อมเชื่อมโยงโซลกับยุทธศาสตร์แร่สำคัญของวอชิงตันให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
• มาตรการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม กฎระเบียบที่มั่นคง และเส้นทางขนส่งที่เชื่อถือได้ จะเป็นตัวกำหนดว่าข้อตกลงนี้จะพัฒนาเป็นความร่วมมือทางอุตสาหกรรมระยะยาวได้หรือไม่