การตายอย่างไม่คาดคิดสร้างความตกตะลึงให้เจ้าหน้าที่สวนสัตว์
สิงโตเพศเมีย 3 ตัวที่สวนสัตว์ทามะ ทางตะวันตกของกรุงโตเกียว ตายภายในหนึ่งสัปดาห์ โดยสงสัยว่าเกิดจากภาวะเครียดจากความร้อน สัตว์เหล่านี้มีอาการขาดน้ำและอวัยวะล้มเหลว ท่ามกลางอุณหภูมิที่ร้อนจัดในช่วงฤดูร้อนของญี่ปุ่น เจ้าหน้าที่ไม่เคยเผชิญกับการสูญเสียเช่นนี้มาก่อน แม้จะเคยผ่านฤดูร้อนที่ร้อนจัดมาแล้วก็ตาม
สารบัญ
สิงโตที่ตาย ได้แก่ มุงิ อายุ 3 ปี อิจิโกะ อายุ 11 ปี และลูเอนา อายุ 15 ปี แต่ละตัวเริ่มหยุดกินอาหาร ก่อนจะล้มลงและไม่สามารถยืนได้ ทีมงานสวนสัตว์ใช้พัดลมระบายความร้อน ฉีดพ่นน้ำ และให้สารน้ำทางหลอดเลือดดำ แต่สัตว์เหล่านี้ก็เสียชีวิตระหว่างปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคม
ในช่วงวิกฤต สิงโต 10 ตัวจากทั้งหมด 16 ตัวของสวนสัตว์ต้องเข้ารับการรักษา อีก 3 ตัวยังคงอยู่ในการดูแล ขณะที่ 4 ตัวฟื้นตัวแล้ว และ 6 ตัวยังคงมีสุขภาพดีตลอดช่วงเวลาดังกล่าว ปัจจุบันสิงโตที่ได้รับผลกระทบพักอยู่ในอาคารปรับอากาศ โดยมีพัดลมอุตสาหกรรมเปิดทำงานตลอดเวลา
ความชื้นสูงขัดขวางการระบายความร้อนตามธรรมชาติ
สิงโตควบคุมอุณหภูมิร่างกายด้วยการหอบลึกเพื่อระบายความชื้นออกจากทางเดินหายใจ วิธีนี้ได้ผลดีในสภาพอากาศแห้งของแอฟริกา แต่ความชื้นในกรุงโตเกียวขัดขวางการระเหยและทำให้ความร้อนสะสมในร่างกาย ศาสตราจารย์ฮิเดอากิ คารากิ ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตวแพทย์จากมหาวิทยาลัยโตเกียว ระบุว่า อุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลันในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมทำให้สัตว์ไม่มีเวลาปรับตัว
ญี่ปุ่นเพิ่มคำเรียกสภาพอากาศประเภทใหม่ในฤดูร้อนนี้ว่า “วันร้อนระอุอย่างโหดร้าย” สำหรับวันที่อุณหภูมิสูงกว่า 40 องศาเซลเซียส บางพื้นที่ของประเทศมีอุณหภูมิสูงถึงระดับดังกล่าวติดต่อกัน 5 วัน ซึ่งเป็นช่วงยาวนานที่สุดเป็นประวัติการณ์ ปัจจัยด้านความชื้นแบบเดียวกับที่ส่งผลกระทบต่อสิงโต ยังทำให้เกิดผู้ป่วยโรคลมแดดหลายพันรายทั่วประเทศ
คลื่นความร้อนแผ่ขยายทั่วเอเชียตะวันออก
เกาหลีใต้รายงานอุณหภูมิสูงสุดในรอบ 122 ปี หลังเมืองยังซานมีอุณหภูมิแตะ 42.5 องศาเซลเซียส รัฐบาลประกาศให้เป็นภัยพิบัติระดับชาติ และมีรายงานผู้เสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับความร้อน 19 ราย เกาหลีเหนือออกคำเตือนทั่วประเทศ ขณะที่สวนน้ำในกรุงเปียงยางมีผู้คนหลั่งไหลไปคลายร้อน
นักวิทยาศาสตร์เชื่อมโยงสภาพอากาศสุดขั้วนี้กับปรากฏการณ์เอลนีโญที่กำลังก่อตัวอย่างรุนแรงในมหาสมุทรแปซิฟิก วัฏจักรตามธรรมชาตินี้ทำให้น้ำทะเลอุ่นขึ้น ส่งผลให้อุณหภูมิอากาศทั่วโลกสูงขึ้นและรูปแบบฝนเปลี่ยนแปลง องค์การอุตุนิยมวิทยาโลกเตือนว่า เอลนีโญระลอกปัจจุบันอยู่ในกลุ่มที่รุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ และมีแนวโน้มทำให้คลื่นความร้อนทวีความรุนแรงต่อเนื่องไปอีกหลายเดือน
สวนสัตว์เพิ่มมาตรการระบายความร้อน
สวนสัตว์ทามะปิดส่วนจัดแสดงสิงโตและบริการรถซาฟารีเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม หลังพบสัตว์มีอาการผิดปกติ ขณะนี้ผู้ดูแลฉีดพ่นน้ำ ปรับปรุงการถ่ายเทอากาศ และติดตั้งเครื่องปรับอากาศเฉพาะจุดในพื้นที่จัดแสดงสัตว์ตระกูลแมวขนาดใหญ่ทุกแห่ง สวนสัตว์แห่งนี้เลี้ยงสิงโตมาตั้งแต่ปี 1964 แต่ไม่เคยมีสิงโตตายจากความร้อนจนกระทั่งฤดูร้อนปีนี้
ผลตรวจชันสูตรยืนยันว่า สิงโตทั้ง 3 ตัวมีอาการขาดน้ำอย่างรุนแรงและอวัยวะล้มเหลว ผลตรวจทางห้องปฏิบัติการจะยืนยันข้อสรุปขั้นสุดท้าย แต่ผลเบื้องต้นชี้ชัดว่าเป็นภาวะเครียดจากความร้อน สิงโตที่ยังมีอาการป่วยได้รับสารน้ำ วิตามิน และยาอย่างต่อเนื่อง โดยบางตัวเริ่มมีอาการดีขึ้นอย่างช้า ๆ
ผลกระทบในวงกว้างต่อผู้คนและสัตว์ป่า
ญี่ปุ่นมีผู้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจากโรคลมแดดมากกว่า 43,000 รายในฤดูร้อนนี้เพียงฤดูเดียว สำนักงานดับเพลิงและจัดการภัยพิบัติระบุว่าฤดูกาลนี้เป็นภัยพิบัติ ซึ่งเป็นคำที่โดยปกติใช้กับแผ่นดินไหวและพายุไต้ฝุ่น ส่วนเกาหลีใต้ก็เผชิญการสูญเสียปศุสัตว์ในลักษณะคล้ายกัน โดยมีสัตว์เกือบครึ่งล้านตัวตายจากความร้อนนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม
นักวิจัยด้านสภาพภูมิอากาศระบุว่า ภาวะโลกร้อนที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ทำให้เหตุการณ์เช่นนี้เกิดบ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น ปัจจุบันเอเชียตะวันออกเผชิญช่วงอากาศร้อนอันตรายที่ยาวนานขึ้น ซึ่งสร้างภาระให้ทั้งระบบสาธารณสุขและถิ่นอาศัยของสัตว์ป่า สวนสัตว์ทั่วโลกอาจจำเป็นต้องติดตั้งระบบทำความเย็นภายในอาคารอย่างถาวร เมื่อฤดูร้อนมีอุณหภูมิสูงขึ้น
ประเด็นสำคัญ
- สิงโตเพศเมีย 3 ตัวชื่อมุงิ อิจิโกะ และลูเอนา ตายที่สวนสัตว์ทามะ โดยสงสัยว่าเกิดจากภาวะเครียดจากความร้อน ระหว่างวันที่ 28 กรกฎาคมถึง 2 สิงหาคม
- ความชื้นสูงขัดขวางการระบายความร้อนด้วยการหอบตามธรรมชาติของสิงโต และอุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลันทำให้พวกมันปรับตัวไม่ทัน
- สิงโต 10 ตัวจากทั้งหมด 16 ตัวต้องเข้ารับการรักษา ขณะที่ส่วนจัดแสดงยังคงปิด และสิงโตที่รอดชีวิตพักอยู่ในพื้นที่ปรับอากาศ
- ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ต่างมีอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์เกิน 40 องศาเซลเซียส และมีรายงานผู้ป่วยจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับความร้อนหลายพันราย
- ปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรงเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดสภาพอากาศสุดขั้วทั่วเอเชียตะวันออก และคาดว่าจะดำเนินต่อไปอีกหลายเดือน
