จำนวนทามารอว์เพิ่มขึ้น แต่พื้นที่อยู่อาศัยที่จำกัดยังทำให้ควายน้ำป่าบนเกาะมินโดโรเสี่ยงสูญพันธุ์

การฟื้นตัวท่ามกลางแรงกดดัน

จำนวนทามารอว์ที่สำรวจพบในอุทยานธรรมชาติเทือกเขาอิกลิต-บาโกเพิ่มขึ้นเป็น 425 ตัวในปี 2026 จาก 380 ตัวในปีก่อนหน้า ตามข้อมูลของกระทรวงสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ (DENR) จำนวนที่เพิ่มขึ้นเป็นสัญญาณที่น่ายินดีสำหรับควายป่าที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ซึ่งพบได้เฉพาะบนเกาะมินโดโรของฟิลิปปินส์ อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าสัตว์ชนิดนี้พ้นจากอันตรายแล้ว เพราะการเปลี่ยนพื้นที่ธรรมชาติไปใช้ประโยชน์รูปแบบอื่น การล่า โรคในปศุสัตว์ และการกระจุกตัวของสัตว์ในพื้นที่ขนาดเล็กยังคงคุกคามการอยู่รอดของพวกมัน

จำนวนที่เพิ่มขึ้นคิดเป็นราว 12 เปอร์เซ็นต์ในหนึ่งปี แต่ตัวเลขนี้ครอบคลุมเฉพาะประชากรในอุทยานที่มีการติดตาม ไม่ใช่ทามารอว์ทั้งหมดบนเกาะมินโดโร นักอนุรักษ์ยังเตือนด้วยว่าตัวเลขเพียงอย่างเดียวอาจบดบังความเสี่ยง หากสัตว์ถูกจำกัดอยู่ในถิ่นอาศัยที่หดแคบลง ฝูงที่เพิ่มขึ้นอาจต้องแข่งขันกันหาอาหาร เผชิญความเสี่ยงจากโรคมากขึ้น และมีโอกาสน้อยลงที่จะย้ายไปยังพื้นที่ที่เหมาะสม

เดือนตุลาคมเป็นเดือนพิเศษแห่งการอนุรักษ์และคุ้มครองทามารอว์ในมินโดโร การรณรงค์นี้จัดตั้งขึ้นตามประกาศฉบับที่ 273 ในปี 2002 เพื่อสร้างความสนใจต่อสัตว์ชนิดนี้และถิ่นอาศัย หน่วยงานภาครัฐและกลุ่มอนุรักษ์ใช้ช่วงเดือนดังกล่าวส่งเสริมงานคุ้มครอง แม้ภัยคุกคามเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการจัดการตลอดทั้งปีก็ตาม

เหตุใดประชากรที่เพิ่มขึ้นจึงไม่รับประกันการฟื้นตัว?

ครั้งหนึ่งเคยประเมินว่ามีทามารอว์ราว 10,000 ตัวทั่วเกาะมินโดโร การล่า การระบาดของโรค และการเปลี่ยนป่าไม้กับทุ่งหญ้าไปใช้ประโยชน์รูปแบบอื่น มีส่วนทำให้จำนวนลดลงอย่างรวดเร็ว ช่วงกลางศตวรรษที่ 20 มีการประเมินว่าจำนวนลดลงต่ำกว่า 1,000 ตัว และในปี 2000 สำรวจพบเพียง 154 ตัว ตามข้อมูลที่ DENR-Mimaropa อ้างถึง สหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) จัดทามารอว์เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ซึ่งเป็นสถานะสำหรับชนิดพันธุ์ที่มีความเสี่ยงสูงอย่างยิ่งต่อการสูญพันธุ์ในธรรมชาติ

การศึกษาระยะยาวเกี่ยวกับประชากรทามารอว์กลุ่มใหญ่ที่สุดในเทือกเขาอิกลิต-บาโก พบว่าในช่วง 21 ปีที่ผ่านมา จำนวนเพิ่มขึ้นเฉลี่ยราว 5 เปอร์เซ็นต์ต่อปี อัตราการเพิ่มสูงกว่าในพื้นที่แกนกลางซึ่งมีการคุ้มครองเข้มงวดที่สุด แต่นักวิจัยบันทึกจำนวนที่ลดลงบริเวณขอบเขตพื้นที่ติดตาม ผลวิเคราะห์ชี้ว่าสัตว์กำลังกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ไม่ถึง 3,000 เฮกตาร์ และมีพื้นที่ให้ขยายถิ่นอาศัยได้จำกัด

รูปแบบนี้อาจทำให้เกิดภาวะที่การเติบโตของประชากรขึ้นอยู่กับความหนาแน่น กล่าวคือ เมื่อสัตว์จำนวนมากขึ้นต้องใช้พื้นที่จำกัดร่วมกัน การเติบโตของประชากรอาจชะลอลงเพราะหาอาหารและพื้นที่ได้ยากขึ้น สัตว์ที่ถูกผลักไปยังบริเวณชายขอบอาจต้องอาศัยในถิ่นอาศัยที่ด้อยกว่า ขณะที่ความแออัดอาจเพิ่มการแข่งขันและการแพร่กระจายของโรค นักวิจัยเตือนว่าแรงกดดันเหล่านี้อาจลดทอนประโยชน์จากจำนวนที่เพิ่มขึ้น แม้ประชากรจะยังมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับในอดีตก็ตาม

การนับประชากรยังเป็นเพียงค่าประมาณ ไม่ใช่การสำรวจสัตว์ทุกตัวบนเกาะอย่างครบถ้วน ตัวเลขดังกล่าวใช้ติดตามแนวโน้มและกำหนดแนวทางจัดการ แต่ความแตกต่างของพื้นที่และวิธีการสำรวจอาจส่งผลต่อการตีความ การนับพบจำนวนเพิ่มขึ้นในแต่ละปีเป็นหลักฐานความคืบหน้าที่มีประโยชน์ ขณะเดียวกัน สภาพถิ่นอาศัยและการกระจายตัวของสัตว์ก็ยังเป็นตัวชี้วัดสำคัญของการฟื้นตัว

การสูญเสียถิ่นอาศัยทำให้พื้นที่ฟื้นตัวแคบลง

มูลนิธิอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพมินโดโร (MBCFI) ระบุว่าแรงกดดันโดยตรงในขณะนี้คือการสูญเสียและการแตกแยกของถิ่นอาศัยตามธรรมชาติ ป่าไม้และทุ่งหญ้าถูกแผ้วถางหรือแบ่งแยกเพื่อทำเกษตรกรรม สร้างที่อยู่อาศัย ธุรกิจ และโครงสร้างพื้นฐาน ไฟที่จุดเพื่อการเกษตรยังอาจสร้างความเสียหายเพิ่มเติมต่อพื้นที่ที่ทามารอว์ใช้ เมื่อถิ่นอาศัยที่เชื่อมต่อกันถูกแบ่งเป็นหย่อมเล็ก ๆ สัตว์จะเข้าถึงอาหารและที่หลบภัยได้น้อยลง และประชากรกลุ่มโดดเดี่ยวก็มีโอกาสพบปะกันลดลง

เคที เลเน ซีเอโล ผู้อำนวยการบริหาร MBCFI เรียกร้องให้ชุมชนและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องไม่นำทุ่งหญ้าและป่าที่อยู่ในเขตอาศัยของทามารอว์ไปใช้ประโยชน์รูปแบบอื่น เธอยังเตือนด้วยว่าความสามารถในการสืบพันธุ์ที่จำกัดของสัตว์ชนิดนี้ทำให้การคุ้มครองถิ่นอาศัยที่เหลืออยู่มีความสำคัญเป็นพิเศษ สัตว์ที่สืบพันธุ์ช้าไม่อาจทดแทนความสูญเสียจากการถูกฆ่า โรคภัย หรือการทำลายถิ่นอาศัยได้อย่างรวดเร็ว

การสูญเสียป่าเป็นส่วนหนึ่งของภาพรวมที่กว้างกว่า ข้อมูลจาก Global Forest Watch ที่รายงานข่าวต้นฉบับอ้างถึงระบุว่า จังหวัดโอเรียนทัลมินโดโรมีป่าธรรมชาติราว 148,000 เฮกตาร์ คิดเป็นประมาณ 69 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่จังหวัด และสูญเสียป่าดั้งเดิมไปราว 511 เฮกตาร์ระหว่างปี 2002 ถึง 2021 ตัวเลขนี้สะท้อนช่วงเวลาในอดีตและไม่ได้วัดพื้นที่อาศัยของทามารอว์ในปัจจุบันโดยตรง แต่แสดงให้เห็นแรงกดดันที่ป่าบนเกาะกำลังเผชิญ

การคุ้มครองถิ่นอาศัยยังต้องคำนึงถึงพื้นที่ที่สัตว์เข้าถึงได้ นอกเหนือจากเขตแกนกลางที่ได้รับการคุ้มครองดีที่สุด นักวิจัยรายงานว่าความหนาแน่นของทามารอว์ลดลงเมื่อเข้าใกล้ขอบเขตของเทือกเขาอิกลิต-บาโก ขณะที่นักอนุรักษ์เรียกร้องให้ขยายพื้นที่อาศัยที่เหมาะสม หากไม่มีพื้นที่ดังกล่าว จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นก็อาจทำให้การแข่งขันรุนแรงขึ้นในบริเวณที่การคุ้มครองได้ผลดีที่สุด

ประชากรกลุ่มอื่นชี้ว่าถิ่นกระจายพันธุ์ของสัตว์ชนิดนี้กว้างกว่าเดิม

เป็นเวลาหลายปีที่นักวิจัยเชื่อว่าทามารอว์เหลือรอดอยู่เพียงไม่กี่แห่งในจังหวัดออกซิเดนทัลมินโดโร ต่อมาคณะสำรวจภาคสนามยืนยันการพบสัตว์ในลุ่มน้ำอัปเปอร์อัมเนย์ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่รอยต่อระหว่างจังหวัดออกซิเดนทัลและโอเรียนทัลมินโดโร รวมถึงเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเมาต์คาลาไว การสำรวจในปี 2018 ประเมินว่ามีทามารอว์ 141 ถึง 169 ตัวในอัปเปอร์อัมเนย์ และ 4 ถึง 6 ตัวที่เมาต์คาลาไว

การค้นพบเหล่านี้มีความสำคัญ เพราะชนิดพันธุ์ที่กระจุกตัวอยู่ในประชากรหลักเพียงกลุ่มเดียวจะเปราะบางต่อการระบาด ภัยพิบัติ หรือการล่าที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันมากกว่า ประชากรกลุ่มเล็ก ๆ ในพื้นที่อื่นอาจช่วยให้สัตว์ชนิดนี้ยังคงอยู่ทั่วบริเวณถิ่นกระจายพันธุ์ดั้งเดิมได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม การยืนยันว่ามีประชากรอยู่ไม่ได้หมายความว่าประชากรนั้นปลอดภัย นักวิจัยรายงานว่าแหล่งที่เคยพบสัตว์บางแห่งอาจเหลืออยู่เพียงไม่กี่ตัว และการสำรวจพบร่องรอย เช่น รอยเท้าและแอ่งปลัก ในพื้นที่ที่พบเห็นตัวสัตว์โดยตรงได้น้อย

การสำรวจยังพบว่าทามารอว์ใช้พื้นที่หลายระดับความสูงและถิ่นอาศัยหลากหลาย ไม่ได้พึ่งพาเฉพาะทุ่งหญ้า การคุ้มครองป่าไม้และพื้นที่สูงที่หลากหลายขึ้นจึงอาจจำเป็นต่อการรักษาสภาพแวดล้อมที่สัตว์ชนิดนี้ต้องการ ข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับแหล่งอาศัยของสัตว์จะช่วยให้หน่วยงานกำหนดลำดับความสำคัญของการลาดตระเวนและการวางแผนใช้ที่ดินได้

การล่าและปศุสัตว์ยังเป็นความเสี่ยงร้ายแรง

การคุ้มครองตามกฎหมายไม่ได้ทำให้การฆ่าทามารอว์ยุติลง กฎหมายเครือรัฐฉบับที่ 73 ซึ่งลงนามในปี 1936 ห้ามฆ่า ล่า ทำร้าย หรือจับสัตว์ชนิดนี้ กฎหมายฉบับต่อ ๆ มาเพิ่มความเข้มงวดในการคุ้มครอง รวมถึงกฎหมายสาธารณรัฐฉบับที่ 1086 และกฎหมายอนุรักษ์และคุ้มครองทรัพยากรสัตว์ป่า หรือกฎหมายสาธารณรัฐฉบับที่ 9147 แม้มีข้อห้ามเหล่านี้ แต่ยังมีรายงานการลักลอบล่าอย่างต่อเนื่อง

การล่าเพื่อเป็นอาหารและกีฬาเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้จำนวนลดลงในอดีต ในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อสภาผู้แทนราษฎร ไบรอัน โป สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร อ้างถึงกรณีช่วงล็อกดาวน์จากโรคระบาด ซึ่งมีรายงานว่าทามารอว์วัยอ่อนและลูกทามารอว์อายุหนึ่งปีถูกยิง ก่อนนำไปทำเนื้อแห้งขาย เขายังแสดงความกังวลเรื่องบ่วงดักสัตว์ พรานล่าสัตว์ติดอาวุธ และความยากลำบากในการลาดตระเวนพื้นที่กว้างขวางด้วยบุคลากรและอุปกรณ์ที่มีจำกัด

วัวบ้านและควายบ้านเป็นอีกความเสี่ยงหนึ่งในพื้นที่ที่ปศุสัตว์ใช้พื้นที่ร่วมกับทามารอว์ป่า สัตว์เหล่านี้อาจแย่งชิงทรัพยากรและแพร่โรคระหว่างกัน โรครินเดอร์เพสต์ ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงในปศุสัตว์ มีส่วนทำให้จำนวนทามารอว์ลดลงในอดีต การป้องกันไม่ให้ปศุสัตว์เข้าไปในถิ่นอาศัยสำคัญช่วยลดทั้งความเสี่ยงจากโรคและการแข่งขันได้

นักวิจัยยังแสดงความกังวลเรื่องการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างวัวป่ากับวัวบ้าน ในภาพกว้าง ประชากรสัตว์ป่าขนาดเล็กที่ถูกแบ่งแยกเป็นกลุ่มโดดเดี่ยวอาจสูญเสียความหลากหลายทางพันธุกรรมเมื่อเวลาผ่านไป ความเสี่ยงนี้จัดการได้ยากขึ้นเมื่อสัตว์ไม่สามารถเคลื่อนย้ายระหว่างพื้นที่อาศัยได้

การอนุรักษ์ต้องอาศัยผู้คนและทรัพยากรที่ต่อเนื่อง

โครงการอนุรักษ์ทามารอว์ของ DENR ดำเนินงานด้านการติดตาม การคุ้มครองถิ่นอาศัย การบังคับใช้กฎหมาย และการให้ความรู้แก่สาธารณชน เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนบันตายทามารอว์ตรวจตราพื้นที่ที่ทราบว่ามีสัตว์อาศัยอยู่ ขณะที่ MBCFI และภาคีอื่น ๆ ทำงานร่วมกับชุมชนท้องถิ่นและชนเผ่าพื้นเมืองผ่านการฝึกอบรมและกิจกรรมอนุรักษ์ ชุมชนชนพื้นเมือง รวมถึงกลุ่มชาวมังยัน อาศัยอยู่ในและรอบถิ่นอาศัยบางแห่งของทามารอว์ การคุ้มครองที่ได้ผลจึงต้องอาศัยความร่วมมือและการเคารพสิทธิและวิถีทำมาหากินของผู้คน

งบประมาณและอุปกรณ์ส่งผลต่อขีดความสามารถของทีมภาคสนาม โปเรียกร้องให้เพิ่มการสนับสนุนเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและโครงการอนุรักษ์ โดยชี้ถึงข้อจำกัดด้านงบประมาณ ตลอดจนภาระในการติดตามและลาดตระเวนพื้นที่กว้างขวาง เขากล่าวถึงยุทธศาสตร์และแผนปฏิบัติการด้านความหลากหลายทางชีวภาพของฟิลิปปินส์ ปี 2024 ถึง 2040 และแผนปฏิบัติการจัดการเพื่อการอนุรักษ์ทามารอว์ ซึ่งตั้งเป้าหมายให้มีทามารอว์ 2,000 ตัวภายในปี 2050 การบรรลุเป้าหมายนั้นต้องทำมากกว่าการนับจำนวนสัตว์ ถิ่นอาศัย การบังคับใช้กฎหมาย และความร่วมมือกับชุมชนต้องเอื้อต่อการเติบโตในระยะยาว

การสนับสนุนจากภาคเอกชนยังช่วยเพิ่มทรัพยากร ในปี 2026 มูลนิธิโตโยต้า มอเตอร์ ฟิลิปปินส์ ให้คำมั่นสนับสนุนเงิน 3 ล้านเปโซแก่โครงการของ DENR โดยร่วมมือกับสำนักงานด้านการอนุรักษ์ของมูลนิธิและ MBCFI เงินสนับสนุนมีเป้าหมายใช้กับการติดตามถิ่นอาศัย การวิจัย การฝึกอบรมอาสาสมัครในบารังไกและอาสาสมัครชนพื้นเมือง การสร้างความตระหนักแก่สาธารณชน และการปรับปรุงศูนย์วิจัยและอนุรักษ์ทามารอว์ รวมถึงจัดหาอุปกรณ์วิจัยและติดตาม ในปี 2025 โตโยต้าได้มอบรถภาคสนามและอุปกรณ์สำหรับเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน มูลค่า 500,000 เปโซ

เงินบริจาคครั้งนี้ต่อยอดจากความร่วมมือที่เริ่มขึ้นในปี 2024 โตโยต้าเชื่อมโยงการสนับสนุนเข้ากับบทบาทของทามารอว์ในฐานะที่มาของชื่อรถยนต์อเนกประสงค์ของบริษัท รวมถึงพันธกิจด้านสิ่งแวดล้อม การสนับสนุนเช่นนี้ช่วยได้ แต่การคุ้มครองในระยะยาวยังขึ้นอยู่กับการบังคับใช้กฎหมายของภาครัฐ งบประมาณโครงการที่มั่นคง และการตัดสินใจใช้ที่ดินที่รักษาถิ่นอาศัยไว้

การสร้างความตระหนักต้องนำไปสู่การคุ้มครองที่ยั่งยืน

เทศกาลทามารอว์ประจำปีในจังหวัดออกซิเดนทัลมินโดโรเปิดโอกาสให้หน่วยงานภาครัฐ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น องค์กรอนุรักษ์ และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ มาร่วมส่งเสริมการคุ้มครอง เจ้าหน้าที่ DENR ย้ำว่าการจัดงานหนึ่งวันเป็นเพียงกิจกรรมสาธารณะที่ช่วยสะท้อนงานซึ่งดำเนินต่อเนื่องตลอดทั้งปี ลอเรน เลการ์ดา วุฒิสมาชิก ยังกล่าวยกย่องเจ้าหน้าที่อนุรักษ์และการสร้างความตระหนักแก่สาธารณชนว่าเป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยให้ประชากรเพิ่มขึ้น พร้อมเรียกร้องให้ให้ความสนใจกับสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์อย่างต่อเนื่อง

ความท้าทายสำคัญของทามารอว์คือการเปลี่ยนตัวเลขที่ดีขึ้นให้เป็นการฟื้นตัวที่ยั่งยืน นั่นหมายถึงการรักษาป่าไม้และทุ่งหญ้าให้สมบูรณ์ ฟื้นฟูทางเชื่อมระหว่างพื้นที่อาศัยเท่าที่ทำได้ ป้องกันการลักลอบล่า และจำกัดความเสี่ยงจากปศุสัตว์ อีกทั้งต้องสำรวจพื้นที่นอกเหนือจากประชากรหลักในอุทยานอย่างต่อเนื่อง เพื่อไม่ให้มองข้ามประชากรกลุ่มเล็ก ๆ

จำนวนที่เพิ่มขึ้นเป็น 425 ตัวเป็นสัญญาณที่วัดได้ว่าการคุ้มครองสร้างความเปลี่ยนแปลงได้ อย่างไรก็ตาม ทามารอว์ยังคงใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ประชากรส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่จำกัด และแรงกดดันจากมนุษย์ยังคงมีอยู่ทั่วเกาะมินโดโร ความก้าวหน้าครั้งต่อไปจะขึ้นอยู่กับว่าการอนุรักษ์จะช่วยให้ทามารอว์ได้รับทั้งการคุ้มครองและพื้นที่ถิ่นอาศัยเพียงพอที่จะกระจายตัวได้หรือไม่

ประเด็นสำคัญ

• DENR สำรวจพบทามารอว์ 425 ตัวในอุทยานธรรมชาติเทือกเขาอิกลิต-บาโกในปี 2026 เพิ่มขึ้นจาก 380 ตัวในปี 2025
• ทามารอว์พบได้เฉพาะบนเกาะมินโดโร และยังถูกจัดอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
• การเปลี่ยนและการแตกแยกของถิ่นอาศัย การลักลอบล่า และโรคในปศุสัตว์ยังเป็นภัยคุกคามหลัก
• งานวิจัยเตือนว่าความแออัดในพื้นที่คุ้มครองขนาดเล็กอาจจำกัดการเติบโตของประชากรในระยะยาว
• การสำรวจยืนยันการมีประชากรเพิ่มเติมในอัปเปอร์อัมเนย์และเมาต์คาลาไว
• งานอนุรักษ์ครอบคลุมการลาดตระเวนของเจ้าหน้าที่ ความร่วมมือกับชุมชน การวิจัย และเงินสนับสนุนใหม่สำหรับการติดตามและอุปกรณ์