จีนประกาศเอลนีโญรุนแรงพิเศษ ขณะมหาสมุทรร้อนขึ้นและความเสี่ยงน้ำท่วมปี 2027 เพิ่มสูง

มหาสมุทรแปซิฟิกอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว เสี่ยงผลกระทบยืดเยื้อเกินฤดูหนาว

ศูนย์ภูมิอากาศแห่งชาติจีนและศูนย์พยากรณ์สิ่งแวดล้อมทางทะเลแห่งชาติประกาศเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2026 ว่าเกิดเอลนีโญรุนแรงพิเศษขึ้นในเดือนกันยายน หลังอุณหภูมิอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็วเพียงห้าเดือน ศูนย์ภูมิอากาศวัดดัชนีอุณหภูมิผิวน้ำทะเลเดือนกันยายนได้สูงกว่าค่าปกติ 2.94°C ส่วนค่าเฉลี่ยช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกันยายนอยู่ที่ 2.54°C ซึ่งสูงกว่าเกณฑ์ 2.5°C ที่จีนกำหนดสำหรับเหตุการณ์ระดับรุนแรงพิเศษ

ทั้งสองศูนย์คาดว่าอุณหภูมิจะสูงขึ้นต่อไปจนถึงปลายฤดูใบไม้ร่วงหรือต้นฤดูหนาว จ้าวจุนหู หัวหน้าพยากรณ์ของศูนย์ภูมิอากาศแห่งชาติกล่าวว่า เหตุการณ์นี้อาจรุนแรงที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการติดตามอย่างเป็นระบบ อย่างไรก็ตาม นี่ยังคงเป็นการคาดการณ์จุดสูงสุดในอนาคต ไม่ใช่ข้อสรุปที่ตรงกันจากชุดข้อมูลนานาชาติทุกชุด

แนวโน้มระยะใกล้คือฤดูหนาวของจีนโดยรวมอุ่นขึ้น แต่ยังอาจมีคลื่นความหนาวเย็นรุนแรงเป็นระยะ คำเตือนที่น่ากังวลกว่ามุ่งไปที่ปี 2027 ได้แก่ ความเสี่ยงน้ำท่วมสูงขึ้นในลุ่มแม่น้ำแยงซี ความเสียหายที่อาจเกิดกับการผลิตธัญพืชทางภาคเหนือ และคลื่นความร้อนในฤดูร้อนที่รุนแรงและแผ่กว้างขึ้น

ภัยคุกคามนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่จีน ยูนิเซฟประเมินว่าเด็กกว่า 347 ล้านคนในเกือบ 100 ประเทศและดินแดนอาจเผชิญสภาพอากาศที่ชื้นหรือแห้งผิดปกติระหว่างเดือนตุลาคมถึงธันวาคม 2026 ส่วนในปาปัวนิวกินี มีประชาชนราว 1.2 ล้านคนที่ต้องการความช่วยเหลือด้านอาหารโดยตรงอยู่แล้ว และคาดว่าผลกระทบต่อภาคเกษตรจะหนักที่สุดตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน

เหตุการณ์เหล่านี้เป็นผลที่เกิดขึ้นคนละระยะของปรากฏการณ์เดียวกันซึ่งกำลังก่อตัว อุณหภูมิมหาสมุทรอาจขึ้นถึงจุดสูงสุดหลายเดือนก่อนผลกระทบที่สร้างความเสียหายหนักที่สุดจะปรากฏบนบก ความแตกต่างนี้สำคัญต่อรัฐบาลในการตัดสินใจว่าจะเน้นการเตรียมพร้อมเฉพาะฤดูหนาวนี้ หรือขยายไปถึงฤดูเพาะปลูกครั้งถัดไป

ตัวเลขที่ตรวจวัดบอกอะไรบ้าง

เอลนีโญเกิดจากน้ำผิวหน้าทะเลในแปซิฟิกเขตศูนย์สูตรตอนกลางและตะวันออกอุ่นกว่าปกติ ควบคู่กับการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศเหนือบริเวณดังกล่าว ดัชนีอุณหภูมิแสดงค่าที่สูงหรือต่ำกว่าค่าอ้างอิงปกติ ไม่ใช่อุณหภูมิจริงของน้ำทะเล

ศูนย์ภูมิอากาศแห่งชาติจีนจัดว่าเกิดเอลนีโญเมื่อค่าเฉลี่ยเคลื่อนที่สามเดือนของดัชนีติดตามอยู่ที่อย่างน้อย 0.5°C เหนือค่าปกติ และเป็นไปตามเกณฑ์ความต่อเนื่องอย่างน้อยห้าเดือน มาตรฐานความรุนแรงระดับชาติของจีนจัดค่าสูงสุดตั้งแต่ 0.5°C ถึงต่ำกว่า 1.3°C เป็นระดับอ่อน ตั้งแต่ 1.3°C ถึงต่ำกว่า 2.0°C เป็นระดับปานกลาง และตั้งแต่ 2.0°C ขึ้นไปเป็นระดับรุนแรง ส่วนระดับรุนแรงพิเศษเริ่มที่ 2.5°C

ค่าเฉลี่ยช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกันยายนที่ 2.54°C สูงกว่าเกณฑ์ระดับสุดท้ายนี้ 0.04°C ส่วนค่ารายเดือนเดือนกันยายนที่ 2.94°C สูงกว่าเดือนสิงหาคม 0.35°C การแยกค่ารายเดือนออกจากค่าเฉลี่ยตามฤดูกาลช่วยป้องกันไม่ให้การอุ่นขึ้นช่วงสั้น ๆ ของมหาสมุทรถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเหตุการณ์ต่อเนื่องที่มีความรุนแรงระดับเดียวกัน

ศูนย์พยากรณ์ทางทะเลรายงานตัวเลขเดือนกันยายนต่างออกไป โดยระบุว่าดัชนี Niño 3.4 ซึ่งเป็นเขตติดตามที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออก อยู่ที่ 2.84°C ส่วน Niño 3 ซึ่งอยู่ค่อนไปทางตะวันออก วัดได้ 3.64°C ดังนั้นจึงไม่ควรนำดัชนีติดตามของศูนย์ภูมิอากาศแห่งชาติที่ 2.94°C กับค่าดัชนี Niño 3.4 ของศูนย์พยากรณ์ทางทะเลที่ 2.84°C มาเสนอว่าเป็นการวัดค่าเดียวกัน ประกาศทั้งสองฉบับไม่ได้อธิบายเหตุผลด้านระเบียบวิธีทั้งหมดที่ทำให้ตัวเลขต่างกัน

ทั้งสองศูนย์ระบุว่าเป็นเอลนีโญฝั่งแปซิฟิกตะวันออก หมายถึงบริเวณที่มีความอุ่นผิดปกติสูงสุดอยู่ทางฝั่งตะวันออกของมหาสมุทรเขตศูนย์สูตร ศูนย์ภูมิอากาศพบว่าใจกลางมวลน้ำอุ่นทางตะวันออกมีอุณหภูมิสูงกว่าค่าปกติเกิน 3.0°C ในเดือนกันยายน รูปแบบทางภูมิศาสตร์นี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดจึงไม่อาจใช้ตัวเลขอุณหภูมิพาดหัวเพียงค่าเดียวบรรยายเหตุการณ์ทั้งหมดได้

จุดสูงสุดอาจรุนแรงเพียงใด

จ้าวกล่าวว่าเหตุการณ์นี้เข้าสู่ระดับรุนแรงพิเศษในห้าเดือน เทียบกับเจ็ดถึง 15 เดือนสำหรับเหตุการณ์รุนแรงพิเศษสามครั้งก่อนหน้า เขาคาดว่าจุดสูงสุดอาจอยู่ที่ 3.2°C ถึง 3.5°C เทียบกับจุดสูงสุดก่อนหน้าที่ไม่เกิน 2.8°C ส่วนศูนย์พยากรณ์ทางทะเลคาดแยกต่างหากว่าดัชนี Niño 3.4 จะเข้าใกล้ 3.5°C และ Niño 3 จะเกิน 4.0°C

รายงานที่กล่าวถึงการพยากรณ์ขององค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ระบุว่าค่าเฉลี่ย Niño 3.4 ช่วงเดือนตุลาคมถึงธันวาคมอาจอยู่ที่ประมาณ 3.7°C เทียบกับสถิติค่าเฉลี่ยตามฤดูกาลก่อนหน้าที่ 2.6°C ในช่วงเดือนพฤศจิกายน 2015 ถึงมกราคม 2016 ขณะที่รายงานอีกฉบับเกี่ยวกับการพยากรณ์ขององค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NOAA) ให้ค่าประมาณตามฤดูกาลที่ 2.7°C ซึ่งอาจสูงกว่า 3.0°C และระบุว่าสถิติค่าเฉลี่ยเคลื่อนที่ก่อนหน้าอยู่ที่ 2.4°C ในปี 1982 ถึง 1983

ตัวเลขเหล่านี้แตกต่างกัน และไม่อาจถือเป็นการพยากรณ์จากชุดข้อมูลเดียวกันที่ใช้แทนกันได้ แต่ละตัวเลขมาจากหน่วยงาน ดัชนี ช่วงเวลาอ้างอิง หรือผลิตภัณฑ์พยากรณ์ที่ต่างกัน ขณะที่มีรายละเอียดไม่เพียงพอจะอธิบายความแตกต่างทั้งหมด เอลนีโญรุนแรงพิเศษครั้งก่อน ๆ ของจีนระบุว่าเกิดในปี 1982 ถึง 1983, 1997 ถึง 1998 และปี 2014 ถึง 2016 หรือ 2015 ถึง 2016 แล้วแต่รายงาน

รายงานอีกฉบับเกี่ยวกับศูนย์พยากรณ์ภูมิอากาศของ NOAA ระบุว่ามีโอกาส 83% ที่จะเกิดเหตุการณ์รุนแรงเป็นประวัติการณ์ในช่วงเดือนตุลาคมถึงธันวาคม นอกจากนี้ยังระบุว่าดัชนี Relative Oceanic Niño Index (RONI) ของ NOAA ยังไม่ทำสถิติสูงสุดจนถึงเดือนสิงหาคม RONI ปรับค่าสำหรับภาวะอุ่นขึ้นของมหาสมุทรเขตร้อนโดยรอบ เพื่อช่วยแยกสัญญาณเอลนีโญออกจากความร้อนในมหาสมุทรที่เพิ่มขึ้นโดยรวม

ความน่าจะเป็นอื่น ๆ ที่มีการรายงานจาก NOAA กล่าวถึงโอกาสที่เหตุการณ์รุนแรงมากจะดำเนินต่อไปจนถึงช่วงเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ ไม่ได้เจาะจงว่าจะทำลายสถิติ ทั้งสองอย่างเป็นคำถามในการพยากรณ์คนละข้อ ส่วนอุณหภูมิสูงสุดรายวัน ซึ่งมีรายงานว่าค่าผิดปกติอยู่ที่ 3.4°C ก็ไม่อาจใช้ยืนยันสถิติในชุดข้อมูลที่หาค่าเฉลี่ยสามเดือนได้

จากการอุ่นขึ้นในเดือนพฤษภาคมสู่จุดสูงสุดที่อาจเกิดในเดือนธันวาคม

ประกาศของจีนมีขึ้นหลังจาก คำเตือนในเดือนสิงหาคมว่าเอลนีโญกำลังทวีความรุนแรง ซึ่งขณะนั้นเหตุการณ์ยังไม่เข้าเกณฑ์ระดับรุนแรงพิเศษอย่างต่อเนื่อง การเปลี่ยนแปลงสำคัญคือข้อมูลติดตามในเดือนกันยายนรองรับการจัดประเภทอย่างเป็นทางการแล้ว ขณะที่ความรุนแรงที่จะเพิ่มขึ้นอีกเพียงใดยังขึ้นอยู่กับการพยากรณ์

ลำดับเหตุการณ์แสดงให้เห็นความแตกต่างระหว่างการเริ่มมีสภาพอุ่นกับการยืนยันภายหลังว่าเป็นปรากฏการณ์ต่อเนื่อง:

• พฤษภาคม 2026: ศูนย์ของจีนตรวจพบสภาวะเอลนีโญในแปซิฟิกเขตศูนย์สูตรตอนกลางและตะวันออก
• มิถุนายน 2026: WMO ยืนยันว่าเอลนีโญเริ่มขึ้นแล้ว ปาปัวนิวกินีประกาศรับมือเหตุการณ์และเริ่มจัดระบบการตอบสนอง
• กรกฎาคมถึงกันยายน: ดัชนีติดตามของจีนมีค่าเฉลี่ย 2.54°C สูงกว่าเกณฑ์ระดับรุนแรงพิเศษ
• 9 ตุลาคม: ศูนย์ของจีนประกาศว่าเกิดเอลนีโญระดับรุนแรงพิเศษในเดือนกันยายน
• ปลายฤดูใบไม้ร่วงหรือต้นฤดูหนาว: การพยากรณ์ของจีนระบุว่าจุดสูงสุดน่าจะอยู่ในช่วงนี้ ส่วนการพยากรณ์ของ WMO ที่มีรายงานระบุว่าอาจเกิดในเดือนธันวาคม
• กุมภาพันธ์ 2027: แนวโน้มของ WMO ระบุว่ามีโอกาสเกือบ 100% ที่เอลนีโญจะยังดำเนินต่อไปจนถึงเดือนนี้
• ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน 2027: คาดว่าเอลนีโญจะอ่อนกำลังลงหรือสิ้นสุดลง แต่ผลกระทบต่อความร้อนและปริมาณฝนในจีนอาจยังเด่นชัด

การพยากรณ์ก่อนหน้านี้ประเมินโอกาสเกิดปรากฏการณ์ไว้ที่ 80% ก่อนเดือนกันยายน และ 90% ก่อนเดือนพฤศจิกายน ตัวเลขเหล่านั้นเป็นการประเมินล่วงหน้า ไม่ใช่การวินิจฉัยสภาวะหลังเดือนกันยายนที่ขัดแย้งกัน ขณะนี้ยังมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับจุดสูงสุดที่แน่ชัด ความเร็วในการอ่อนกำลังลง และช่วงเวลาที่สภาพอากาศในแต่ละภูมิภาคจะได้รับผลกระทบ

ฤดูหนาวที่อุ่นขึ้นยังอาจมีความหนาวเย็นอันตราย

เฉา ชิ่งเฉิน ผู้อำนวยการศูนย์ภูมิอากาศแห่งชาติคาดว่าอุณหภูมิและปริมาณฝนทั่วจีนจะสูงกว่าค่าปกติโดยรวม ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2026 ถึงกุมภาพันธ์ 2027 อย่างไรก็ดี คลื่นความหนาวเย็นอาจเกิดบ่อยขึ้นเล็กน้อย โดยอุณหภูมิอาจผันผวนมากระหว่างช่วงอุ่นกับช่วงหนาว

ค่าเฉลี่ยตามฤดูกาลครอบคลุมหลายวัน หลายสัปดาห์ที่อุ่นผิดปกติอาจทำให้ฤดูหนาวโดยรวมอุ่นขึ้น แม้จะมีช่วงสั้น ๆ ที่หนาวจัด หิมะตก หรือฝนเยือกแข็ง ศูนย์ฯ เตือนโดยเฉพาะถึงคลื่นความหนาวเย็นรุนแรง ตลอดจนฝน อากาศหนาว หิมะ และน้ำแข็งเกาะในพื้นที่ทางใต้ของจีน

การพยากรณ์ฝนในฤดูใบไม้ร่วงก็แตกต่างกันไปตามพื้นที่เช่นกัน คาดว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของจีนตอนกลางและตะวันออกจะมีฝนมากกว่าปกติในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน พื้นที่ส่วนใหญ่ของเจียงหนานและบางส่วนทางตะวันออกเฉียงใต้ของจีนตะวันตกเฉียงใต้อาจมีฝนมากกว่าปกติ 50% ถึง 80% เพิ่มความเสี่ยงฝนตกหนักสุดขั้ว น้ำป่าไหลหลาก ดินถล่ม และโคลนถล่ม

ส่วนทางตะวันตกเฉียงใต้ของเขตปกครองตนเองมองโกเลียในและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนตะวันตกเฉียงเหนือมีแนวโน้มตรงกันข้าม โดยคาดว่าฝนจะขาดช่วงราว 20% ถึง 50% ทำให้กังวลเรื่องภัยแล้งและไฟป่าหรือไฟทุ่งหญ้า ฤดูฝนที่ชุ่มชื้นขึ้นโดยรวมทั่วประเทศไม่ได้หมายความว่าปัญหาขาดแคลนน้ำเฉพาะพื้นที่จะหมดไป

ศูนย์ภูมิอากาศยังเชื่อมโยงสภาพอากาศผิดปกติส่วนใหญ่ในฤดูร้อนเข้ากับการก่อตัวอย่างรวดเร็วของเอลนีโญ ซึ่งรวมถึงแนวฝนกว้างสองแนวทางตะวันออกของจีน และพายุไต้ฝุ่นที่เกิดถี่และรุนแรง พร้อมผลกระทบจากลมและฝนที่ยาวนาน จ้าวเตือนว่าเอลนีโญเปลี่ยนแปลงการไหลเวียนของบรรยากาศและเพิ่มโอกาสเกิดสภาพอากาศสุดขั้ว แต่ไม่ได้อธิบายพายุแต่ละลูกได้โดยตรงทั้งหมด

เหตุใดปี 2027 จึงเป็นปีที่น่ากังวลอย่างยิ่งสำหรับจีน

เฉากล่าวว่าโดยทั่วไปผลกระทบจากเอลนีโญรุนแรงอาจต่อเนื่องข้ามฤดูกาล และมักชัดเจนที่สุดในปีถัดมา แม้อุณหภูมิในแปซิฟิกจะลดลงในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 2027 แต่จีนอาจเผชิญสภาพอากาศสุดขั้วมากขึ้น อุณหภูมิสูงขึ้น และคลื่นความร้อนที่รุนแรงกว่าเดิมในพื้นที่กว้างขึ้น

แนวโน้มเดือนตุลาคมฉบับแรกระบุว่าในปี 2027 ลุ่มแม่น้ำแยงซีมีความเสี่ยงค่อนข้างสูงที่จะเกิดน้ำท่วมรุนแรง หลี่ เซียง วิศวกรอาวุโสของศูนย์ภูมิอากาศแห่งชาติ เตือนด้วยว่าภาคตะวันออกเฉียงเหนือและภาคเหนือของจีน ซึ่งเป็นแหล่งผลิตธัญพืชสำคัญทั้งคู่ ควรเตรียมรับมือฝนตกมากเกินไปและน้ำท่วมในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน

พื้นที่ส่วนใหญ่ของจีนตะวันตกเฉียงเหนือและซินเจียงเผชิญความกังวลด้านเกษตรกรรมอีกแบบ ได้แก่ อากาศร้อนและฝนไม่เพียงพอ ความแตกต่างระหว่างภูมิภาคเหล่านี้หมายความว่าการเตรียมพร้อมรับน้ำท่วมในแหล่งผลิตธัญพืชแห่งหนึ่งไม่อาจใช้แทนการวางแผนรับมือภัยแล้งในอีกพื้นที่หนึ่งได้

สวี เสี่ยวเฟิง ประธานสมาคมบริการอุตุนิยมวิทยาจีนและอดีตรองหัวหน้าสำนักงานอุตุนิยมวิทยาจีน เตือนถึงการเปลี่ยนจากภัยแล้งเป็นน้ำท่วมอย่างฉับพลัน พื้นที่ที่กำลังขาดแคลนน้ำอาจเผชิญฝนตกหนักหรือฝนจากพายุไต้ฝุ่นอย่างกะทันหัน จนเกิดความเสี่ยงที่ค่าเฉลี่ยปริมาณฝนตามฤดูกาลไม่อาจสะท้อนให้เห็น

สวียังกล่าวถึงพื้นที่ภูเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ซึ่งฝนที่อาจรับมือได้ในพื้นที่อื่นอาจสร้างความเสียหายรุนแรง เนื่องจากภูมิประเทศ อาคาร และโครงสร้างพื้นฐานมีขีดความสามารถจำกัดในการรองรับ สำนักงานอุตุนิยมวิทยาชิงไห่เคยแนะนำให้ครัวเรือนเตรียมสิ่งของฉุกเฉินไว้ล่วงหน้าเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศฉับพลันบนที่ราบสูง

ทั้งหมดนี้เป็นแนวโน้มความเสี่ยง ไม่ใช่การคาดการณ์วันที่หรือสถานที่เกิดน้ำท่วมอย่างเฉพาะเจาะจง เฉาระบุว่าอุณหภูมิน้ำทะเล น้ำแข็งขั้วโลก หิมะปกคลุมพื้นดิน และความแปรปรวนตามธรรมชาติของการไหลเวียนในบรรยากาศ ล้วนส่งผลต่อภูมิอากาศของจีน เอลนีโญเป็นเพียงหนึ่งในปัจจัยสำคัญหลายประการ

ความเสียหายในอดีตชี้ให้เห็นความเสี่ยง ไม่ใช่ยอดความเสียหายที่คาดการณ์

ศูนย์พยากรณ์ทางทะเลยกสถิติภัยพิบัติของจีนในปี 1998 และ 2016 ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงท้ายของปรากฏการณ์เอลนีโญรุนแรงพิเศษครั้งก่อนสองครั้ง ตัวเลขที่อ้างอิงจากสำนักงานสถิติแห่งชาติ กระทรวงกิจการพลเรือน และหน่วยงานลดภัยพิบัติแห่งชาติ ระบุว่าความเสียหายทางเศรษฐกิจโดยตรงอยู่ที่ 300,740 ล้านหยวนในปี 1998 และ 503,290 ล้านหยวนในปี 2016

ยอดรวมในประวัติศาสตร์ชุดเดียวกันระบุว่า ในปี 1998 มีผู้เสียชีวิตและสูญหาย 5,511 คน ส่วนปี 2016 มี 1,706 คน จำนวนผู้ได้รับผลกระทบอยู่ที่ประมาณ 350 ล้านคนและ 190 ล้านคนตามลำดับ ความเสียหายทางการเงินในปี 2016 สูงกว่ายอดรวมของปี 1998 ราว 67% ขณะที่จำนวนผู้เสียชีวิตและสูญหายที่บันทึกไว้มีน้อยกว่า

ตัวเลขเหล่านี้ครอบคลุมภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นในแต่ละปี ไม่ใช่การคำนวณความเสียหายที่เกิดจากเอลนีโญเพียงอย่างเดียว และการเปรียบเทียบมูลค่าความเสียหายไม่ได้ปรับตามเงินเฟ้อหรือการเปลี่ยนแปลงมูลค่าของอาคาร โครงสร้างพื้นฐาน และทรัพย์สินอื่น ๆ ที่เสี่ยงได้รับผลกระทบ

รายงานยังระบุว่าปรากฏการณ์ปี 1997 ถึง 1998 เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตทั่วโลกอย่างน้อย 20,000 คน และความเสียหายทางเศรษฐกิจมากกว่า 34,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ตัวเลขในอดีตเหล่านี้สะท้อนขนาดของความเสี่ยงที่เคยเกิดขึ้น แต่ไม่ได้ยืนยันว่าจีนหรือโลกจะสูญเสียเท่าใดในปี 2027

เด็กได้รับผลกระทบหนักที่สุดในพื้นที่ที่บริการพื้นฐานเปราะบาง

การประเมินของ สำนักข่าว UN News ระบุว่า ยูนิเซฟประเมินว่าเด็กกว่า 347 ล้านคนอาจเผชิญสภาพอากาศที่ชื้นหรือแห้งผิดปกติตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงธันวาคม ในจำนวนนี้ราว 190 ล้านคนอยู่ในภูมิภาคเอเชียและแปซิฟิก หรือประมาณ 55% ของยอดรวมทั่วโลกที่ระบุไว้

แคเธอรีน รัสเซลล์ ผู้อำนวยการบริหารยูนิเซฟ อธิบายว่าสภาพอากาศแปรปรวนส่งผลต่อเด็กผ่านอาหาร น้ำ การรักษาพยาบาล และที่อยู่อาศัยว่า:

สำหรับเด็ก เอลนีโญเป็นมากกว่ารูปแบบสภาพอากาศอย่างยิ่ง เพราะอาจหมายถึงการพลัดถิ่นที่เพิ่มขึ้น ภาวะทุพโภชนาการ การขาดแคลนน้ำ และการระบาดของโรค

รัสเซลล์ยังเตือนถึงการปิดโรงเรียนและภาระทางการเงินที่เพิ่มขึ้นของครอบครัว ตัวเลขผู้ที่อาจได้รับผลกระทบไม่ได้หมายความว่าเด็กทุกคนที่นับรวมจะประสบภัยพิบัติ แต่เป็นการระบุประชากรจำนวนมหาศาลที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ซึ่งฝนตกหรือแห้งแล้งผิดปกติอาจทำให้บริการจำเป็นหยุดชะงัก

ยูนิเซฟระบุว่าเด็ก 1,100 ล้านคน หรือเกือบครึ่งหนึ่งของเด็กทั่วโลก กำลังเผชิญภัยคุกคามด้านสภาพภูมิอากาศที่ซ้อนทับกันอย่างน้อยสามประเภทอยู่แล้ว ทั่วภูมิภาคแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือที่เรียกว่าจะงอยแอฟริกาตอนใหญ่ สภาพอากาศที่ชื้นขึ้นอาจทำให้เกิดน้ำท่วมแม่น้ำ น้ำป่าไหลหลาก และโรคที่มากับน้ำ เด็กที่ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งและการพลัดถิ่นในเยเมน ซูดาน และอัฟกานิสถานต้องเผชิญความเสี่ยงเพิ่มเติม ในพื้นที่ที่อาหารและบริการพื้นฐานเข้าถึงได้ยากอยู่แล้ว

ปาปัวนิวกินีแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ที่คาดการณ์ไว้สามารถกลายเป็นภาวะฉุกเฉินเฉพาะหน้าได้อย่างไร รัฐบาลตั้งคณะทำงานและอนุมัติงบประมาณเพิ่มเติม 112 ล้านดอลลาร์สหรัฐ มีรายงานการขาดแคลนน้ำ ผลผลิตเสียหาย เสบียงอาหารร่อยหรอ และราคาสูงขึ้นแล้ว ควบคู่กับการหยุดชะงักของการเรียน ความกังวลด้านโภชนาการ และไฟป่าในพื้นที่ป่า

อาหาร พลังงาน และพายุเชื่อมโยงความเสี่ยงในภูมิภาค

การวิเคราะห์ของคณะกรรมาธิการเศรษฐกิจและสังคมแห่งเอเชียและแปซิฟิกแห่งสหประชาชาติพบว่า พื้นที่กว่า 70% ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เผชิญภัยแล้งระหว่างเหตุการณ์ปี 2015 ถึง 2016 ขณะที่ประชาชนกว่า 200 ล้านคนเผชิญภัยแล้งรุนแรงในช่วงจุดสูงสุด ตัวเลขนี้แสดงให้เห็นว่าฝนที่แปรปรวนอาจส่งผลเป็นวงกว้างข้ามพรมแดนได้

จัสติน เซนเทียน ศาสตราจารย์ด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มหาวิทยาลัยมาเลเซีย ซาบาห์ อธิบายว่า เมื่อลมค้าจากแปซิฟิกอ่อนกำลังลง น้ำอุ่นและฝนจะเคลื่อนตัวไปทางตะวันออก ทำให้บางพื้นที่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ขาดความชุ่มชื้น ภาคเกษตร พลังงานน้ำ แหล่งน้ำ และความต้องการใช้ไฟฟ้าอาจเผชิญแรงกดดันพร้อมกัน ชุมชนห่างไกลที่พึ่งพาบ่อน้ำตื้นและลำธารอาจมีทางเลือกน้อยกว่าเมืองที่มีระบบสาธารณูปโภคส่วนกลาง

ก่อนหน้านี้ ความกังวลของอินเดียมุ่งไปที่มรสุมที่อาจอ่อนกำลังหรือล่าช้า การเพาะปลูก และแหล่งน้ำในเมือง เดเวนเดอร์ ชาร์มา ผู้เชี่ยวชาญและนักเคลื่อนไหวด้านเกษตรกรรมเตือนว่า ความร้อนจัดและเอลนีโญอาจเกิดขึ้นพร้อมกันจนสร้างความเสียหายต่อภาคเกษตร คำเตือนเหล่านี้เป็นการประเมินล่วงหน้า ไม่ใช่การยืนยันว่ามรสุมที่เกิดขึ้นจริงมีฝนมากน้อยเพียงใด

ผลกระทบต่ออาหารอาจข้ามมหาสมุทรได้เช่นกัน สถาบันการศึกษาด้านน้ำ IHE Delft เตือนว่าภัยแล้งในประเทศผู้ผลิตอาจคุกคามการนำเข้าสินค้าอาหารหลักของยุโรป ตัวอย่างที่ยกมารวมถึงข้าวโพดและถั่วในนิการากัว และข้อจำกัดต่อพืชที่ต้องอาศัยการชลประทานในโคลอมเบีย บราซิลตะวันออกเฉียงเหนือ และอินเดีย

รูปแบบพายุเฮอริเคนที่มีรายงานยังแสดงความแตกต่างอีกด้านหนึ่ง โดยมีพายุที่ได้รับการตั้งชื่อเก้าลูกและเฮอริเคนหนึ่งลูกในแอตแลนติก เทียบกับพายุ 16 ลูกในแปซิฟิกตะวันออกและตอนกลาง ซึ่งรวมเฮอริเคนรุนแรงสี่ลูก เฮอริเคนลูกแรกของแอตแลนติกชื่ออีไซอัสก่อตัวช้าในวันที่ 7 ตุลาคม โดยทั่วไปเอลนีโญที่รุนแรงทำให้สภาพบรรยากาศไม่เอื้อต่อเฮอริเคนในแอตแลนติก ขณะเดียวกันสนับสนุนให้มีกิจกรรมพายุมากขึ้นในแปซิฟิก แม้จะไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ส่งผลต่อทั้งสองแอ่งมหาสมุทร

ภาวะโลกร้อนเพิ่มความเสี่ยง แต่การระบุสาเหตุมีข้อจำกัด

เอลนีโญปลดปล่อยความร้อนที่สะสมในมหาสมุทรและเปลี่ยนตำแหน่งที่ความร้อนกับฝนตกกระจุกตัว แต่ไม่ได้สร้างความร้อนใหม่ให้แก่โลก เซเลสเต เซาโล เลขาธิการ WMO กล่าวถึงมหาสมุทรที่เป็นแหล่งพลังงานของเหตุการณ์นี้ว่า:

มหาสมุทรที่เอลนีโญดึงความร้อนออกมานั้นอุ่นที่สุดเท่าที่เราเคยตรวจวัดมา พูดง่าย ๆ คือมีความร้อนให้ปลดปล่อยออกมามากกว่าเดิม

ฟรานซิสโก เอสตราดา ผู้ประสานงานโครงการวิจัยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติเม็กซิโก มองว่าต้องประเมินเอลนีโญและภาวะโลกร้อนควบคู่กัน ภูมิอากาศพื้นฐานที่อุ่นขึ้นอาจทำให้ความผิดปกติของอุณหภูมิมหาสมุทรในระดับเดียวกันสร้างความเสียหายได้มากขึ้น ผ่านความร้อน การระเหย และฝนที่ตกหนักขึ้น

รายงานการวิจัยมีข้อสรุปต่างกันว่าภาวะโลกร้อนเชื่อมโยงกับความรุนแรงของเอลนีโญที่เพิ่มขึ้นได้อย่างมั่นใจเพียงใด รายงานหนึ่งอ้างค่าประมาณว่าปรากฏการณ์นี้รุนแรงขึ้น 36% เมื่อเทียบกับยุคก่อนอุตสาหกรรม อีกรายงานกล่าวถึงหลักฐานจากปะการังโบราณที่ชี้ว่าความรุนแรงเพิ่มขึ้น แต่ระบุว่างานวิจัยไม่ได้เชื่อมโยงการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แบบจำลองยังมีข้อจำกัดในการจำลองแนวโน้มอุณหภูมิในแปซิฟิกเขตร้อนตะวันออก ไม่มีผลการศึกษาใดที่ระบุได้ว่ากิจกรรมของมนุษย์มีส่วนทำให้เอลนีโญครั้งนี้รุนแรงเพียงใด

ดังนั้น การเตรียมพร้อมไม่จำเป็นต้องรอผลสรุปการระบุสาเหตุขั้นสุดท้าย สวีเรียกร้องให้ปรับปรุงการพยากรณ์ตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนไป ยกระดับคำเตือน และคุ้มครองโครงสร้างพื้นฐานที่เปราะบางอย่างตรงจุด ซามีร์ วันมาลี ผู้อำนวยการภูมิภาคของโครงการอาหารโลกเรียกร้องให้มีระบบคุ้มครองทางสังคมที่ขยายตัวได้ในช่วงวิกฤต รายงานยังกล่าวถึงตัวชี้วัดด้านการปรับตัว 59 ข้อที่รับรองในการประชุม COP30 ครอบคลุมเรื่องต่าง ๆ เช่น น้ำ เกษตรกรรม และระบบเตือนภัย การรับรองตัวชี้วัดเหล่านี้ไม่ได้แสดงว่าประเทศใดพร้อมรับมือกับเหตุการณ์นี้แล้ว

เวทีแลกเปลี่ยนข้อมูลเอลนีโญระดับภูมิภาคที่กรุงเทพฯ มีกำหนดเริ่มขึ้นในสัปดาห์หลังการประเมินของสหประชาชาติ โดยจะมีรัฐบาล ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตุนิยมวิทยา และหน่วยงานสหประชาชาติเข้าร่วม ข้อมูลสำคัญถัดไปจะมาจากการติดตามมหาสมุทรและการพยากรณ์ตามฤดูกาลระดับภูมิภาคที่ปรับปรุงใหม่ จุดสูงสุดที่แน่ชัด การจัดอันดับสถิติขั้นสุดท้าย และพื้นที่ที่จะได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดในปี 2027 ยังไม่มีข้อสรุป

ประเด็นสำคัญ

• จีนประกาศว่าเกิดเอลนีโญรุนแรงพิเศษในเดือนกันยายน 2026 หลังอุณหภูมิอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่เดือนพฤษภาคม
• ดัชนีของศูนย์ภูมิอากาศแห่งชาติจีนเฉลี่ย 2.54°C เหนือค่าปกติในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน สูงกว่าเกณฑ์ระดับรุนแรงพิเศษที่ 2.5°C
• คาดว่าจุดสูงสุดจะอยู่ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงหรือต้นฤดูหนาว แต่การอ้างว่าทำสถิติขึ้นอยู่กับชุดข้อมูลและวิธีหาค่าเฉลี่ย
• จีนคาดว่าฤดูหนาวโดยรวมจะอุ่นขึ้น แต่ยังอาจเกิดคลื่นความหนาวเย็นรุนแรงและอุณหภูมิผันผวนมาก
• น้ำท่วม ผลกระทบต่อภาคเกษตร และคลื่นความร้อนที่รุนแรงขึ้น เป็นความกังวลหลักในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 2027
• ยูนิเซฟประเมินว่าเด็กกว่า 347 ล้านคนอาจเผชิญสภาพอากาศที่ชื้นหรือแห้งผิดปกติในช่วงเดือนตุลาคมถึงธันวาคม
• ปาปัวนิวกินีกำลังเผชิญภาวะขาดแคลนอาหารและน้ำ โดยมีประชาชนราว 1.2 ล้านคนที่ต้องการความช่วยเหลือด้านอาหารโดยตรง