ศาลสูงอัลลาฮาบัดให้รัฐอุตตรประเทศจัดการเลือกตั้งปัญจยัตภายในสามเดือน

สามเดือนเพื่อฟื้นฟูสภาหมู่บ้านที่มาจากการเลือกตั้ง

ศาลสูงอัลลาฮาบัดมีคำสั่งให้รัฐบาลรัฐอุตตรประเทศและคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งรัฐจัดการเลือกตั้งปัญจยัตให้แล้วเสร็จภายในสามเดือน พร้อมอนุญาตให้หัวหน้าหมู่บ้านที่กำลังพ้นจากตำแหน่งทำหน้าที่ผู้บริหารชั่วคราวในช่วงเวลาดังกล่าว คำวินิจฉัยนี้คงกรอบการเลือกตั้งเดิมไว้ รวมถึงการจัดสรรที่นั่งร้อยละ 27 ให้แก่กลุ่มชนชั้นด้อยโอกาสอื่น ๆ (OBC) ขณะที่หน่วยงานต่าง ๆ กำลังถูกตรวจสอบวิธีเก็บหลักฐานเพื่อจัดสรรที่นั่งตามโควตาใหม่

คณะผู้พิพากษาสองคน ได้แก่ อชิต กุมาร และการิมา ปราสาด มีคำวินิจฉัยหลังพิจารณาคำร้อง 11 คดี ในจำนวนนี้เป็นคดีเพื่อประโยชน์สาธารณะ 6 คดี คำร้องเหล่านี้คัดค้านความล่าช้าในการเลือกตั้งและการตัดสินใจของรัฐบาลที่แต่งตั้งประธานกรามปัญจยัต หรือหัวหน้าหมู่บ้านที่พ้นจากตำแหน่ง ให้เป็นผู้บริหาร หลังวาระของปัญจยัตที่มาจากการเลือกตั้งสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม 2026

ผู้พิพากษารับฟังข้อโต้แย้งประมาณสามชั่วโมงก่อนสงวนคำวินิจฉัย และมีคำวินิจฉัยในวันพุธถัดมา ขณะนั้นยังไม่มีการเผยแพร่คำสั่งฉบับเต็มเป็นลายลักษณ์อักษร และไม่ได้ระบุวันที่มีคำวินิจฉัยอย่างชัดเจน จึงยังไม่ทราบกำหนดวันตามปฏิทินที่แน่นอนสำหรับการจัดการเลือกตั้งให้เสร็จสิ้น

คำวินิจฉัยนี้จัดการกับปัญหาที่เกี่ยวเนื่องกันสองเรื่อง ได้แก่ การฟื้นฟูผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้ง และการให้บริการในหมู่บ้านดำเนินต่อไปจนกว่าจะลงคะแนนเสร็จ ศาลยกคำคัดค้านการแต่งตั้งผู้บริหารชั่วคราว อนุญาตให้ใช้มาตรการชั่วคราวต่อไป พร้อมกำหนดเส้นตายการเลือกตั้ง

การเตรียมการเลือกตั้งในรัฐอุตตรประเทศสะดุดจากกระบวนการกำหนดโควตา OBC การจัดทำบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งเสร็จแล้ว แต่การตัดสินใจเรื่องที่นั่งที่สงวนไว้ยังค้างอยู่ คำวินิจฉัยกำหนดให้รัฐบาลและหน่วยงานการเลือกตั้งเดินหน้าต่อ แทนที่จะปล่อยให้กำหนดการเลือกตั้งขึ้นอยู่กับการทำงานที่ยังดำเนินต่อของคณะกรรมการ OBC

คำสั่งของศาล

คณะผู้พิพากษาสั่งให้จัดการเลือกตั้งตามกฎและกรอบเดิม โดยคงการจัดสรรที่นั่งร้อยละ 27 ไว้ คณะกรรมการ OBC สามารถทำงานต่อไปได้โดยไม่มีการขัดขวาง แต่การทำงานให้เสร็จสิ้นไม่ใช่เงื่อนไขที่ต้องทำก่อนจัดการเลือกตั้ง

การจัดสรรโควตาหมายถึงการกันสัดส่วนตำแหน่งที่มาจากการเลือกตั้งไว้ให้ผู้สมัครที่มีคุณสมบัติตามเกณฑ์จากกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง สำหรับหน่วยงานการเลือกตั้ง การกำหนดว่าตำแหน่งใดสงวนไว้เป็นขั้นตอนที่จำเป็นในทางปฏิบัติ เพราะผู้สมัครต้องทราบหลักเกณฑ์คุณสมบัติก่อนเริ่มรับสมัครและลงคะแนน

การพิจารณาครอบคลุมการเลือกตั้งหัวหน้าหมู่บ้าน สมาชิกปัญจยัตเขตราในระดับบล็อก และสมาชิกปัญจยัตระดับอำเภอ หน่วยงานเหล่านี้รวมกันเป็นระบบปกครองท้องถิ่นชนบทสามระดับของรัฐ ข้อพิพาทเรื่องผู้บริหารชั่วคราวส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับปัญจยัตหมู่บ้าน ซึ่งมีการแต่งตั้งหัวหน้าที่กำลังพ้นจากตำแหน่งเพื่อให้การบริหารงานดำเนินต่อไป

กำหนดเวลาการจัดสรรโควตายังต้องรอความชัดเจนในคำสั่งฉบับเต็ม อิมติยาซ ฮุสเซน ทนายความ ระบุว่าต้องกำหนดโควตาให้เสร็จภายในกรอบสามเดือนสำหรับการเลือกตั้ง ขณะที่ไร ซาฮับ ยาดาฟ ผู้ยื่นคำร้อง ระบุว่าการตัดสินใจเรื่องโควตามีกรอบหกเดือน ส่วนการเลือกตั้งมีกรอบสามเดือน คำสั่งหลักเรื่องการเลือกตั้งสอดคล้องกัน คือ ต้องจัดให้มีการลงคะแนนภายในสามเดือนตามกรอบเดิม โดยไม่ขึ้นกับว่าคณะกรรมการจะทำการศึกษาภาพรวมให้เสร็จเมื่อใด

เหตุใดจึงมีคำร้อง 11 คดีต่อคณะผู้พิพากษา

คำร้องของอิมติยาซ ฮุสเซนขอให้กำหนดตารางการเลือกตั้งอย่างละเอียด เพื่อให้กระบวนการเสร็จสิ้นก่อนวาระของปัญจยัตชุดปัจจุบันสิ้นสุดลง โดยระบุว่าควรจัดการเลือกตั้งภายในวันที่ 26 พฤษภาคม 2026 หรือก่อนหน้านั้น ดาชราถ ยาดาฟ, อนิล กุมาร, อักบาร์ อันซารี และเฮมจันทรา เป็นผู้ยื่นคำร้องที่มีชื่อในคดีด้วย

ในบรรดาคดีทั้ง 11 คดี มี 6 คดีเป็นคดีเพื่อประโยชน์สาธารณะ ซึ่งหมายถึงการขอให้ศาลเข้ามาดำเนินการในประเด็นที่กระทบสาธารณชน ไม่ใช่เพียงข้อพิพาทของบุคคล คณะผู้พิพากษาพิจารณาคำร้องเหล่านี้พร้อมกัน เพราะเกี่ยวข้องกับความล่าช้าในการเลือกตั้งและมาตรการบริหารแบบเดียวกัน

คำร้องคัดค้านคำตัดสินของรัฐบาลเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคมที่แต่งตั้งหัวหน้าหมู่บ้านที่กำลังพ้นจากตำแหน่งเป็นผู้บริหาร ฮุสเซนกล่าวว่าเป้าหมายของคำร้องคือฟื้นฟูการมีผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้งด้วยการจัดการเลือกตั้งให้ทันเวลา ศาลยกคำคัดค้านการแต่งตั้งผู้บริหารและความชอบด้วยกฎหมายของมาตรการดังกล่าว พร้อมสั่งให้หน่วยงานจัดการเลือกตั้งให้เสร็จสิ้น

ขอบเขตอำนาจของหัวหน้าหมู่บ้านที่พ้นจากตำแหน่ง

มาตรการแต่งตั้งผู้บริหารของรัฐบาลมีกำหนดเริ่มใช้ตั้งแต่วันที่ 27 พฤษภาคม 2026 ผู้พิพากษาประจำอำเภอได้รับอำนาจแต่งตั้งหัวหน้าหมู่บ้านที่กำลังพ้นจากตำแหน่งอย่างเป็นทางการ จนกว่าจะจัดตั้งปัญจยัตชุดใหม่ หรือเป็นระยะเวลาสูงสุดหกเดือน ตามคำวินิจฉัย หัวหน้าที่พ้นจากตำแหน่งสามารถทำหน้าที่ผู้บริหารต่อไปในช่วงสามเดือนที่กำหนดให้จัดการเลือกตั้ง

ผู้บริหารชั่วคราวได้รับอนุญาตให้ทำงานประจำ เช่น ดูแลความสะอาด บริการน้ำดื่มและไฟถนน จัดการเรื่องธุรการเล็กน้อย และติดตามโครงการของรัฐบาลตามปกติ แต่ไม่มีอำนาจตัดสินใจเรื่องนโยบายสำคัญ โครงการใหม่ หรือการใช้จ่ายเงินก้อนใหญ่

สำหรับประชาชน หมายความว่าผู้ที่เคยบริหารสภาหมู่บ้านจะยังดูแลบริการในชีวิตประจำวันได้ ขณะเตรียมการลงคะแนน บทบาทชั่วคราวนี้มีอำนาจจำกัดกว่าการได้รับมอบอำนาจใหม่จากการเลือกตั้ง โดยเฉพาะในเรื่องนโยบายใหม่และการใช้จ่ายก้อนใหญ่

คำวินิจฉัยของศาลรักษาความต่อเนื่องดังกล่าวไว้ โดยไม่ยอมรับการเลื่อนเลือกตั้งออกไปอย่างไม่มีกำหนด งานบริหารและการพัฒนาที่ดำเนินอยู่สามารถทำต่อได้ภายใต้ข้อจำกัดของการแต่งตั้ง ขณะที่รัฐบาลและคณะกรรมการการเลือกตั้งจัดกระบวนการคืนอำนาจให้สภาที่มาจากการเลือกตั้ง

ตัวเลขของอัคราทำให้การสำรวจ OBC ถูกจับตา

เขตอัคราเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของข้อกังวลของคณะผู้พิพากษาเกี่ยวกับกระบวนการจัดสรรโควตา ในการไต่สวนวันที่ 9 ตุลาคม ศาลตั้งคำถามว่าคณะกรรมการประเมินประชากร OBC ที่มีมากกว่า 300,000 คนอย่างไร ในเมื่อมีผู้ติดต่อเข้ามาหลังประกาศทางหนังสือพิมพ์เพียง 179 คน และบันทึกคำให้การไว้เพียง 29 คน

ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนระดับความกังวลของผู้พิพากษา ผู้เข้าร่วม 179 คนคิดเป็นไม่ถึงร้อยละ 0.06 ของประชากรที่ระบุไว้ ขณะที่คำให้การ 29 รายคิดเป็นประมาณร้อยละ 16 ของผู้ที่ติดต่อคณะกรรมการ คณะผู้พิพากษาถามว่ากระบวนการนี้จะให้หลักฐานที่เพียงพอเกี่ยวกับชุมชนต่าง ๆ ได้อย่างไร

ผู้พิพากษาตั้งข้อสงสัยถึงการขาดการลงพื้นที่ และถามว่าเหตุใดรายงานจึงดูเหมือนจัดทำขึ้นจากสำนักงาน พวกเขาต้องการให้คณะกรรมการชี้แจงวิธีประเมินความด้อยโอกาสทางสังคม เศรษฐกิจ และการเมืองตามวรรณะ แทนที่จะเก็บข้อมูลจากผู้ตอบประกาศสาธารณะเพียงไม่กี่ราย

คณะกรรมการแจ้งต่อศาลว่าเก็บข้อมูลเสร็จแล้วใน 40 เขต และจะดำเนินการในเขตที่เหลือต่อไป คณะผู้พิพากษายังตั้งข้อสังเกตว่า คณะกรรมการที่ปรึกษาซึ่งจัดตั้งขึ้นหลังการก่อตั้งคณะกรรมการ OBC ยังไม่เคยประชุมร่วมกับคณะกรรมการดังกล่าว ทั้งที่เริ่มดำเนินการมาแล้วประมาณห้าเดือน

ผู้พิพากษาขอรายละเอียดการทำงานในอัคราให้ครบถ้วนภายในเที่ยงวันที่ 14 ตุลาคม คำสั่งนี้ทำให้วิธีการที่อยู่เบื้องหลังตัวเลขถูกจับตา ได้แก่ คณะกรรมการติดต่อใครบ้าง รวบรวมหลักฐานอะไร และมีแผนประเมินหลักฐานดังกล่าวอย่างไรภายในกรอบเวลาที่ได้รับ

เหตุใดหลักเกณฑ์สามขั้นตอนจึงสำคัญ

คณะผู้พิพากษาอ้างถึงคำวินิจฉัยของศาลสูงสุดในคดี Dr. K. Krishna Murthy v. Union of India และ Suresh Mahajan v. State of Madhya Pradesh เมื่อตั้งคำถามต่อคณะกรรมการเกี่ยวกับข้อกำหนดที่เรียกว่าเกณฑ์สามขั้นตอนสำหรับการจัดสรรโควตา OBC ในการเลือกตั้งท้องถิ่น

กล่าวโดยง่าย เกณฑ์สามขั้นตอนกำหนดให้มีคณะกรรมการเฉพาะกิจศึกษาความด้อยโอกาสโดยเชื่อมโยงกับการมีผู้แทนทางการเมืองในระดับท้องถิ่น จัดทำข้อเสนอแนะเพื่อกำหนดโควตาสำหรับองค์กรท้องถิ่นที่เกี่ยวข้อง และปฏิบัติตามเพดานที่กำหนดสำหรับโควตารวม กระบวนการนี้มีเป้าหมายเพื่อให้ตำแหน่งที่สงวนไว้สอดคล้องกับหลักฐานเกี่ยวกับการมีผู้แทนในรัฐบาลท้องถิ่น

ผู้พิพากษาถามว่าคณะกรรมการรวบรวมข้อมูลเชิงประจักษ์อย่างไร และจะประเมินข้อมูลดังกล่าวด้วยวิธีใด ข้อมูลเชิงประจักษ์หมายถึงข้อมูลที่รวบรวมจากการสังเกต การสำรวจ บันทึก หรือหลักฐานอื่นเกี่ยวกับสภาพความเป็นจริง ในกรณีนี้ คำถามคือการทำงานของคณะกรรมการสะท้อนสภาพของชุมชน OBC ในพื้นที่ต่าง ๆ ได้อย่างไร

จำนวนประชากรและตัวเลขผู้เข้าร่วมในอัคราทำให้ประเด็นนี้เห็นได้ชัด คณะกรรมการที่ศึกษาประชาชนหลายแสนคนจำเป็นต้องมีวิธีเข้าถึงและประเมินชุมชนต่าง ๆ ให้กว้างกว่ากลุ่มเล็ก ๆ ที่ตอบประกาศในหนังสือพิมพ์ ศาลขอรายละเอียดวิธีการดังกล่าว พร้อมอนุญาตให้การศึกษาภาพรวมดำเนินต่อไปแยกจากกระบวนการเลือกตั้ง

ใครมีหน้าที่กำหนดกำหนดการ

ฮุสเซนอ้างมาตรา 243E ของรัฐธรรมนูญ โดยโต้แย้งว่าวาระของปัญจยัตต้องไม่เกินห้าปีนับจากการประชุมครั้งแรก และต้องจัดการเลือกตั้งให้เสร็จตามกำหนด คำร้องของเขาขอให้กำหนดตารางก่อนวาระของสภาชุดปัจจุบันสิ้นสุดลง ไม่ใช่เริ่มดำเนินการหลังสภาที่มาจากการเลือกตั้งพ้นวาระไปแล้ว

คณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งรัฐอ้างมาตรา 12-BB ของพระราชบัญญัติปัญจยัตราชแห่งรัฐอุตตรประเทศ พ.ศ. 2490 โดยโต้แย้งว่ารัฐบาลรัฐมีหน้าที่ออกประกาศกำหนดวันเลือกตั้งทั่วไปหรือเลือกตั้งซ่อมสำหรับหัวหน้าหมู่บ้าน โดยหารือกับคณะกรรมการ

จุดยืนทั้งสองฝ่ายสะท้อนถึงความจำเป็นในการประสานงาน รัฐบาลต้องออกประกาศและตัดสินใจเรื่องโควตาตามหน้าที่ของตน ส่วนคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งรัฐต้องจัดกระบวนการเลือกตั้ง ก่อนหน้านี้ศาลขอให้คณะกรรมการยื่นคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษรเพื่อชี้แจงความพร้อม และคาดว่าจะมีการยื่นตารางเลือกตั้งฉบับสมบูรณ์ต่อศาลก่อนการไต่สวนครั้งถัดไป

การเตรียมจัดสรรโควตายังต้องอาศัยงานบริหารจากหน่วยงานอื่นนอกเหนือจากคณะกรรมการ OBC ในระหว่างการพิจารณา กรมปัญจยัตราชยังไม่ได้เริ่มจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อกำหนดโควตา แม้คณะกรรมการการเลือกตั้งจะร้องขอแล้ว กระบวนการดังกล่าวระบุว่าใช้เวลาราวสองเดือน และนำรูปแบบการจัดสรรโควตาในปี 2015 และ 2021 มาใช้กำหนดตำแหน่งสำหรับปี 2026

ลำดับเหตุการณ์ในข้อพิพาท

คดีเริ่มต้นจากการเรียกร้องให้จัดการเลือกตั้งก่อนวาระของปัญจยัตสิ้นสุดลง ต่อมาขยายประเด็นไปถึงการตัดสินใจของรัฐบาลที่ให้หัวหน้าที่พ้นจากตำแหน่งทำหน้าที่ผู้บริหาร และคุณภาพการทำงานของคณะกรรมการ OBC

• 17 มีนาคม: ศาลขอคำชี้แจงจากคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งรัฐเกี่ยวกับการเตรียมการ และความเป็นไปได้ที่จะจัดการเลือกตั้งให้เสร็จภายในกรอบเวลาตามรัฐธรรมนูญ
• 25 พฤษภาคม 2026: รัฐบาลตัดสินใจแต่งตั้งหัวหน้าหมู่บ้านที่พ้นจากตำแหน่งเป็นผู้บริหาร
• 26 พฤษภาคม 2026: คำร้องของฮุสเซนระบุว่านี่เป็นวันสุดท้ายที่ควรจัดการเลือกตั้งให้เสร็จสิ้น
• 27 พฤษภาคม 2026: มาตรการแต่งตั้งผู้บริหารมีกำหนดเริ่มใช้
• 9 ตุลาคม: คณะผู้พิพากษาตั้งคำถามเกี่ยวกับการลงพื้นที่ของคณะกรรมการ OBC และจำนวนผู้เข้าร่วมที่จำกัดในอัครา
• 14 ตุลาคม เวลาเที่ยง: ศาลกำหนดให้ส่งข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับงานของคณะกรรมการในอัครา
• วันพุธถัดมา: คณะผู้พิพากษาสั่งให้จัดการเลือกตั้งภายในสามเดือน และอนุญาตให้หัวหน้าที่พ้นจากตำแหน่งทำหน้าที่ผู้บริหารต่อในช่วงเวลาดังกล่าว

ลำดับเหตุการณ์แสดงให้เห็นว่าเหตุใดคำสั่งสุดท้ายจึงไม่ได้กำหนดเพียงเส้นตายการลงคะแนน เมื่อถึงเวลาที่คณะผู้พิพากษามีคำวินิจฉัย ข้อพิพาทครอบคลุมทั้งวาระของผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้งซึ่งสิ้นสุดลง การบริหารชั่วคราว และงานจัดสรรโควตาที่ยังไม่เสร็จ

ทางเลือกของรัฐบาลและปฏิกิริยาทางการเมือง

โอม ปรากาศ ราชภาร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงปัญจยัตราช ยินดีกับคำวินิจฉัย พร้อมระบุว่ารัฐบาลสามารถยื่นเรื่องต่อศาลสูงสุดได้ รัฐบาลอาจปฏิบัติตามคำสั่งให้จัดการเลือกตั้งภายในสามเดือน ขอให้ศาลสูงสุดผ่อนปรน หรือขอเวลาเพิ่มจากศาลสูงอัลลาฮาบัดก่อนครบกำหนด

คำร้องพิเศษเพื่อขออนุญาตอุทธรณ์ (Special Leave Petition) เป็นการขอให้ศาลสูงสุดพิจารณาคัดค้านคำวินิจฉัยของศาลสูง รัฐบาลอาจขอให้ระงับคำสั่งที่เกี่ยวข้อง หรือขอเวลาเพิ่ม ส่วนการยื่นคำร้องต่อศาลสูงอาจเป็นการขอแก้ไขหรือทบทวนคำสั่ง การเปลี่ยนแปลงใด ๆ ต้องเป็นไปตามคำวินิจฉัยของศาล

ฟัครุล ฮาซัน จันด์ โฆษกพรรคสมาชวาดีกล่าวว่าควรจัดการเลือกตั้งในเดือนมีนาคมหรือเมษายน และกล่าวหารัฐบาลพรรคภารติยะชนตะว่าจงใจถ่วงเวลาเลือกตั้ง เขายังกล่าวหาว่าพรรคกลัวความพ่ายแพ้ ความเห็นของเขาเป็นปฏิกิริยาทางการเมืองต่อคำวินิจฉัย ควบคู่กับการแสดงความยินดีของรัฐมนตรี

ขณะนี้ภารกิจเร่งด่วนมีความชัดเจน ได้แก่ สรุปการจัดสรรโควตาตามกรอบเดิม ออกประกาศที่จำเป็น และเผยแพร่กำหนดการให้สอดคล้องกับเส้นตายของศาล คณะกรรมการ OBC สามารถเก็บรวบรวมหลักฐานต่อไปในเวลาเดียวกัน ฝ่ายบริหารหมู่บ้านจะยังอยู่ในมือของหัวหน้าที่พ้นจากตำแหน่งจนกว่าจะจัดการเลือกตั้งเสร็จ โดยบริการทั่วไปยังดำเนินต่อภายใต้ข้อจำกัดอำนาจชั่วคราว

ประเด็นสำคัญ

• ศาลสูงอัลลาฮาบัดสั่งให้รัฐอุตตรประเทศจัดการเลือกตั้งปัญจยัตให้เสร็จภายในสามเดือน
• ผู้พิพากษาอชิต กุมารและการิมา ปราสาดพิจารณาคำร้อง 11 คดี รวมถึงคดีเพื่อประโยชน์สาธารณะ 6 คดี
• ให้จัดการเลือกตั้งภายใต้กรอบเดิม โดยคงโควตา OBC ร้อยละ 27
• คณะกรรมการ OBC สามารถทำงานต่อไปโดยแยกจากกระบวนการเลือกตั้ง
• หัวหน้าหมู่บ้านที่พ้นจากตำแหน่งอาจทำหน้าที่ผู้บริหารในช่วงเลือกตั้ง โดยมีข้อจำกัดเรื่องการตัดสินใจด้านนโยบายและการเงินครั้งใหญ่
• ศาลตั้งคำถามต่อกระบวนการสำรวจในอัครา ซึ่งมีประชากร OBC มากกว่า 300,000 คน ผู้เข้าร่วม 179 คน และบันทึกคำให้การ 29 ราย
• ยังรอคำสั่งฉบับเต็มเป็นลายลักษณ์อักษร รวมถึงคำชี้แจงเรื่องกำหนดเวลาการจัดสรรโควตา
• รัฐบาลอาจขอให้ศาลสูงสุดผ่อนปรน หรือขอขยายเวลาจากศาลสูง