โดรนโจมตี Mighty Hornet IV ของไต้หวันผ่านการทดสอบบิน ขณะที่พันธมิตรวางแผนผลิตในประเทศ

การทดสอบในภาคใต้ของไต้หวันก้าวหน้า โดรนโจมตีแบบเจ็ต

ไต้หวันและ Kratos ผู้รับเหมาด้านกลาโหมของสหรัฐฯ เสร็จสิ้นการประเมินการบินของโดรนโจมตี Mighty Hornet IV ในภาคใต้ของไต้หวัน โดย Steve Fendley ผู้บริหารของ Kratos ระบุว่าอากาศยานผ่านเป้าหมายการประเมินทุกข้อ แม้เผชิญลมแรงและกระโชกอย่างหนัก รายละเอียดที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 2026 ระบุว่าอากาศยานลำนี้ออกแบบมาเพื่อโจมตีเรือยกพลขึ้นบก ปล่อยบินได้โดยไม่ต้องใช้ทางวิ่ง และมีราคาต่ำกว่าลำละ 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ

โครงการนี้นำโดรนเป้าหมาย Kratos MQM-178 Firejet ที่ดัดแปลงแล้วมาประกอบกับเซ็นเซอร์ ระบบภารกิจ และหัวรบระเบิดที่พัฒนาโดยสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติชุงซานของไต้หวัน (NCSIST) รายงานระบุว่ามีพิสัยบิน 1,000 กิโลเมตร ขณะที่ Fendley ประเมินว่าอยู่ในอากาศได้นานประมาณสองชั่วโมง และทำความเร็วได้ระหว่างมัค 0.7 ถึงมัค 0.85

การประเมินการบินครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากบรรลุหมุดหมายก่อนหน้าที่มีขอบเขตจำกัดกว่า ในประกาศการทดสอบร่วมเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2026 Kratos ระบุว่าพันธมิตรประสบความสำเร็จในการทดสอบระบบบรรทุกและระบบภารกิจของไต้หวันที่ติดตั้งกับอากาศยาน โดยไม่จำเป็นต้องแก้ไขแบบ ประกาศดังกล่าวกำหนดให้มีการทดสอบบินในช่วงหลังของปี 2026

สำหรับไต้หวัน จุดดึงดูดคืออาวุธที่สามารถกระจายไปตามแนวชายฝั่ง แทนที่จะรวมกำลังไว้ที่สนามบิน ส่วนความท้าทายขั้นต่อไปของพันธมิตรคือการเปลี่ยนอากาศยานที่ทดสอบสำเร็จแล้วให้สามารถผลิตได้จำนวนมาก แผนการผลิตที่เสนอเริ่มจากการจัดหาโครงอากาศยานจากสหรัฐฯ ก่อนขยับไปสู่การประกอบในไต้หวัน โดยการถ่ายทอดเทคโนโลยีในระยะต่อไปขึ้นอยู่กับการอนุมัติของรัฐบาลสหรัฐฯ

หมุดหมายการทดสอบแต่ละขั้นเชื่อมโยงกันอย่างไร

Mighty Hornet IV ปรากฏต่อสาธารณะครั้งแรกในเดือนกันยายน 2025 ในฐานะอากาศยานโจมตีที่พัฒนาจาก Firejet ซึ่งเดิมสร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นเป้าฝึกซ้อมทางทหาร การพัฒนาผ่านการทดสอบหลายประเภท ตั้งแต่ระบบย่อยแต่ละส่วนไปจนถึงอากาศยานที่ประกอบรวมระบบแล้ว

• กันยายน 2025: Kratos และ NCSIST เปิดตัวอากาศยานลำนี้ ซึ่งจัดแสดงในงานนิทรรศการเทคโนโลยีการบินและอวกาศกับกลาโหมไทเป รายงานที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 19 กันยายนระบุว่ามีภารกิจโจมตีเรือ
• มกราคม 2026: รายงานความคืบหน้าก่อนหน้านี้กล่าวถึงแผนทดสอบในสหรัฐฯ ควบคู่กับการตรวจสอบกระบวนการผลิตและการปรับปรุงทางวิศวกรรม
• 5 กุมภาพันธ์ 2026: Kratos ประกาศว่าการทดสอบบูรณาการระบบประสบความสำเร็จ และระบุว่าจะทดสอบบินต่อในช่วงหลังของปีนั้น
• ตุลาคม 2026: Fendley กล่าวถึงผลการประเมินการบินที่ประสบความสำเร็จในภาคใต้ของไต้หวัน รายละเอียดที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 16 ตุลาคมระบุว่าบรรลุเป้าหมายการประเมินทุกข้อ

กำหนดการในเดือนมกราคมเป็นแผนที่เสนอไว้ แถลงการณ์ของบริษัทในเดือนกุมภาพันธ์บันทึกหมุดหมายการทดสอบระบบบูรณาการและขั้นตอนการทดสอบบินที่วางแผนไว้ ส่วนรายงานในเดือนตุลาคมกล่าวถึงผลการบินที่เกิดขึ้นภายหลัง

Fendley ประธานฝ่ายระบบไร้คนขับของ Kratos อธิบายความสำเร็จในเดือนกุมภาพันธ์ไว้ในประกาศของบริษัทว่า:

ความสำเร็จของการทดสอบโดยทั้งสององค์กรถือเป็นหมุดหมายสำคัญ ซึ่งทำให้สามารถเดินหน้าสู่การทดสอบบินได้

ทีมเทคนิคของ NCSIST ยังเดินทางไปยังโรงงานออกแบบและผลิตของ Kratos ในเมืองโอคลาโฮมาซิตี เพื่อสรุปข้อกำหนดและงานออกแบบ ประกาศเดือนกุมภาพันธ์ระบุว่าการเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากวางแผน ออกแบบ และทดสอบระบบย่อยที่โรงงานของแต่ละฝ่ายมาหลายเดือน

ดัดแปลงเป้าฝึกซ้อมให้เป็นอาวุธ

MQM-178 Firejet เป็นอากาศยานหลักของโครงการนี้ ส่วน NCSIST จัดหาอุปกรณ์ที่ทำให้อากาศยานดัดแปลงมีภารกิจโจมตี ซึ่งรวมถึงเซ็นเซอร์ ระบบนำวิถีและควบคุม ระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ และหัวรบแรงระเบิดสูงที่พัฒนาภายในประเทศ

คำอธิบายของ Fendley เกี่ยวกับการดัดแปลงแสดงให้เห็นว่าพันธมิตรนำแบบดั้งเดิมกลับมาใช้ประโยชน์อย่างไร อุปกรณ์บริเวณส่วนหัวซึ่งสามารถจำลองสัญญาณเรดาร์ของอากาศยานอีกลำถูกแทนที่ด้วยเซ็นเซอร์ ส่วนตำแหน่งใต้ปีกที่เดิมใช้ติดตั้งอุปกรณ์ฝึกเป้าหมายถูกดัดแปลงให้รองรับหัวรบ

อากาศยานที่ได้ถูกอธิบายว่าเป็นอาวุธบินวนรอเป้าหมายที่ขับเคลื่อนด้วยไอพ่น อาวุธประเภทนี้สามารถบินวนอยู่ในอากาศขณะค้นหาหรือรอเป้าหมายก่อนโจมตี มีรายงานว่า Mighty Hornet IV สามารถลาดตระเวนขณะบินต่อเนื่อง และโจมตีด้วยการดิ่งลงในระยะสุดท้าย

แนวทางที่ Kratos ระบุคือการนำอากาศยานที่พัฒนาและใช้งานอยู่แล้วของสหรัฐฯ มาผสานกับอุปกรณ์ภารกิจจากไต้หวัน แทนการพัฒนาทุกส่วนขึ้นใหม่ตั้งแต่ต้น แถลงการณ์เดือนกุมภาพันธ์ระบุว่าการใช้เทคโนโลยี Firejet ที่ผ่านการพัฒนาแล้วช่วยย่นระยะเวลาจากแนวคิดไปสู่ระบบที่ใช้งานได้ เป้าหมายที่พันธมิตรระบุคือการจัดหาระบบ Mighty Hornet IV จำนวนมากในไต้หวัน ทั้งเพื่อยับยั้งการโจมตีและเตรียมพร้อมนำไปใช้ปฏิบัติการ

ตัวเลขสมรรถนะบอกอะไร

Fendley ระบุความเร็วของอากาศยานไว้ที่มัค 0.7 ถึงมัค 0.85 เทียบกับมัค 0.8 ในประกาศของ Kratos เดือนกุมภาพันธ์ และประมาณมัค 0.69 ในรายงานความคืบหน้าก่อนหน้านี้ มัคคือหน่วยที่แสดงความเร็วเทียบกับความเร็วเสียง ดังนั้นตัวเลขเหล่านี้หมายถึงการบินด้วยความเร็วสูงแต่ยังต่ำกว่าความเร็วเสียง

Kratos ยังระบุเพดานบินใช้งานไว้ที่มากกว่า 35,000 ฟุต ซึ่งเป็นระดับความสูงสูงสุดที่อากาศยานได้รับการออกแบบให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ คำอธิบายภายหลังของ Fendley เพิ่มเติมว่าอากาศยานทนแรงได้ชั่วครู่ถึง 12G และทนแรงต่อเนื่องได้ 9G เทียบกับโดรนทั่วไปที่ช้ากว่าซึ่งเขากล่าวว่าทนได้ประมาณ 2G ถึง 3G

ค่า G ใช้วัดความเร่งเทียบกับแรงโน้มถ่วงของโลก ขีดจำกัด G ที่สูงขึ้นช่วยให้อากาศยานทนต่อการบังคับเลี้ยวฉับพลันได้มากขึ้น แต่ก็ทำให้โครงสร้างต้องรับภาระมากขึ้นด้วย Fendley กล่าวว่าซอฟต์แวร์ควบคุมการบินอัตโนมัติทำงานได้ดีท่ามกลางลมแรงและลมกระโชกที่พบในไต้หวัน

พิสัยบิน 1,000 กิโลเมตรและระยะเวลาบินราวสองชั่วโมงที่รายงานไว้สะท้อนสมรรถนะคนละด้าน ได้แก่ ระยะทางที่อากาศยานเดินทางได้และระยะเวลาที่อยู่ในอากาศได้ รายงานการพัฒนาก่อนหน้านี้ยังระบุน้ำหนักหัวรบไว้ที่ประมาณ 30 กิโลกรัม ทั้งนี้ ยังไม่มีการเปิดเผยวันทดสอบบินที่แน่ชัด ผลการทดสอบโดยละเอียด รูปแบบการบินที่ใช้ประกอบตัวเลขเหล่านั้น จำนวนส่งมอบ หรือกำหนดการนำไปใช้ปฏิบัติการ

เหตุใดภารกิจหลักจึงเป็นการป้องกันชายฝั่ง

Fendley ระบุว่าการป้องกันชายฝั่งเป็นภารกิจหลักของ Mighty Hornet IV ในไต้หวัน แนวคิดการใช้งานที่เขาเสนอคือวางระบบปล่อยบินไว้ในจุดอำพรางตามแนวชายฝั่ง รวมถึงพื้นที่ป่า เพื่อให้อากาศยานโจมตีเรือที่บรรทุกกำลังพลรุกราน

โดรนสามารถปล่อยบินจากรางลมอัดหรือใช้จรวดช่วยส่งขึ้นสู่อากาศ จึงไม่จำเป็นต้องใช้ทางวิ่งแบบปกติ Fendley ระบุว่าสามารถติดตั้งระบบและนำขึ้นบินได้ภายใน 30 นาที ทำให้อุปกรณ์ปล่อยบิน การขนย้าย และกำลังพลผู้ปฏิบัติงานเป็นองค์ประกอบสำคัญของแนวคิดป้องกันชายฝั่ง

การกระจายกำลังเปลี่ยนตำแหน่งที่ฝ่ายตรงข้ามต้องค้นหาอาวุธ แทนที่จะปล่อยบินจากสนามบินที่กำหนดไว้เพียงแห่งเดียว อากาศยานอาจขึ้นบินจากหลายจุดตามชายฝั่ง ตามคำอธิบายของ Fendley การผสานจุดปล่อยบินที่อำพรางเข้ากับความเร็วจะช่วยสนับสนุนการโจมตีเรือยกพลขึ้นบกระหว่างความพยายามบุกโจมตี

ภารกิจนี้ยังเชื่อมโยงกับข้อเสนอเดิมที่จะใช้งานโดรนร่วมกับขีปนาวุธต่อต้านเรือ Hsiung Feng II และ Hsiung Feng III ของไต้หวัน การผสมผสานดังกล่าวจะทำให้ฝ่ายป้องกันมีอาวุธหลายประเภทสำหรับใช้โจมตีกองกำลังทางเรือที่กำลังเข้าประชิด โดยมีต้นทุนและลักษณะการบินแตกต่างกัน

การคำนวณต้นทุนเบื้องหลังการผลิตจำนวนมาก

Fendley ประเมินราคาต่อหน่วยไว้ต่ำกว่า 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ และให้เหตุผลว่าอากาศยานอาจมีประสิทธิผลในการรบใกล้เคียงเครื่องบินขับไล่ทั่วไปถึงเกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ เขายกการเปรียบเทียบดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลเชิงพาณิชย์และการทหารที่สนับสนุนการจัดซื้อจำนวนมาก แต่ไม่ได้ระบุมาตรวัดร่วมที่ใช้คำนวณเปอร์เซ็นต์ดังกล่าว

การเปรียบเทียบที่เป็นรูปธรรมกว่าของเขาเกี่ยวข้องกับต้นทุนการสกัดกั้น เขายกตัวอย่างขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศที่มีราคาลูกละ 1 ล้านถึง 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเทียบกับโดรนที่ราคาต่ำกว่า 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ เครื่องสกัดกั้นดังกล่าวเพียงลูกเดียวจึงมีต้นทุนสูงกว่าอากาศยานโจมตีหนึ่งลำมากกว่าสองถึงสี่เท่า

แรงกดดันในตัวอย่างนี้มาจากทั้งค่าใช้จ่ายและคลังอาวุธ ฝ่ายป้องกันที่ยิงขีปนาวุธราคาแพงสกัดการโจมตีด้วยโดรนซ้ำ ๆ จะใช้ยุทโธปกรณ์ที่อาจทดแทนได้ไม่รวดเร็ว ส่วนฝ่ายป้องกันที่เลือกไม่ยิงก็ต้องยอมรับความเสี่ยงที่เรือหรือเป้าหมายอื่นจะถูกโจมตี

Kratos เรียกแนวทางนี้ว่า "การผลิตจำนวนมากในราคาที่เข้าถึงได้" หมายถึงการมีอากาศยานราคาค่อนข้างต่ำจำนวนมากพอให้จำนวนเป็นส่วนหนึ่งของขีดความสามารถทางกำลังรบ สำหรับไต้หวัน จุดเด่นในทางปฏิบัติคือความเป็นไปได้ในการกระจายขีดความสามารถโจมตีไปยังแพลตฟอร์มจำนวนมาก แทนการรวมไว้กับอาวุธราคาแพงจำนวนน้อยกว่า

การสกัดกั้นและภารกิจอื่นที่เสนอไว้

Fendley มองว่าอากาศยานยังมีบทบาทรับมือโดรนโจมตีความเร็วสูง โดยระบุชื่อระบบ Geran-4 และ Geran-5 ของรัสเซียที่ใช้ในสงครามยูเครน เขาให้เหตุผลว่าเครื่องสกัดกั้นบางแบบที่ช้ากว่าและขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้ากับแบตเตอรี่อาจไล่ตามเป้าหมายความเร็วสูงได้ยาก ขณะที่เครื่องยนต์ไอพ่นของ Mighty Hornet IV ทำให้มีความเร็วมากกว่า

ข้อเสนอนี้จะเพิ่มภารกิจป้องกันภัยทางอากาศให้กับโครงการที่นำเสนอเป็นหลักในฐานะอาวุธโจมตี การค้นหา ติดตาม และเข้าถึงอากาศยานที่กำลังเคลื่อนที่จำเป็นต้องอาศัยเซ็นเซอร์และระบบภารกิจที่รองรับงานดังกล่าว ควบคู่กับความเร็วและความคล่องตัวของโครงอากาศยาน

คำอธิบายการพัฒนาก่อนหน้านี้ระบุรูปแบบการใช้งานที่อาจเพิ่มเติมได้ ได้แก่ การลาดตระเวน สงครามอิเล็กทรอนิกส์ การถ่ายทอดสัญญาณสื่อสาร และภารกิจเป้าหมายหรือเป้าลวง อุปกรณ์ถ่ายทอดสัญญาณสื่อสารช่วยส่งสัญญาณระหว่างผู้ใช้ที่ไม่สามารถติดต่อกันโดยตรงได้ ส่วนอุปกรณ์สงครามอิเล็กทรอนิกส์ใช้ตรวจจับหรือรบกวนสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์

แนวคิดการโจมตีระยะไกลขึ้นรวมถึงการใช้งาน Mighty Hornet IV ร่วมกับขีปนาวุธร่อน Hsiung Feng IIE รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าขีปนาวุธมีพิสัย 500 ถึง 700 กิโลเมตร เทียบกับพิสัย 1,000 กิโลเมตรที่รายงานสำหรับโดรน ข้อเสนอการใช้งานร่วมกันนี้จะผสานแพลตฟอร์มโจมตีราคาถูกกว่าเข้ากับระบบขีปนาวุธที่มีอยู่แล้ว

สามขั้นสู่การผลิตในไต้หวัน

Kratos และ NCSIST วางแผนการผลิตในประเทศไว้สามขั้น ขั้นแรกยังจัดหาโครงอากาศยานจากสหรัฐฯ ขณะที่ไต้หวันติดตั้งอุปกรณ์ภารกิจ ขั้นที่สองจะย้ายการประกอบและการทดสอบไปยังไต้หวัน โดยใช้ชุดชิ้นส่วนที่พันธมิตรสหรัฐฯ จัดหาให้

ขั้นที่สามจะเป็นการถ่ายทอดเทคโนโลยีและการผลิตจำนวนมากโดยผู้ผลิตไต้หวันอย่างอิสระ โดยต้องได้รับอนุมัติจากรัฐบาลสหรัฐฯ เงื่อนไขการอนุมัตินี้เป็นข้อกำหนดที่ระบุไว้สำหรับขั้นสุดท้าย ทำให้ข้อตกลงด้านการผลิตมีความสำคัญต่อการขยายโครงการไม่แพ้สมรรถนะการบินของอากาศยาน

งานพัฒนาก่อนหน้านี้รวมถึงการตรวจสอบความถูกต้องของกระบวนการผลิตและการปรับปรุงทางวิศวกรรม โดยระบุว่า Carbon-Based Technology ผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุคอมโพสิตคาร์บอน เป็นผู้จัดหากระบวนการผลิตคาร์บอนไฟเบอร์สำหรับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ พร้อมสนับสนุนงานวิศวกรรม โดยให้ความสำคัญกับความแข็งแรงของโครงสร้าง การทนความร้อน ความน่าเชื่อถือ และการผลิตซ้ำให้ได้มาตรฐาน

ข้อกำหนดเหล่านี้ยิ่งท้าทายขึ้นเมื่อเปลี่ยนจากต้นแบบไปสู่การผลิตจำนวนมาก อากาศยานแต่ละลำต้องมีโครงสร้างและชิ้นส่วนที่ผลิตได้สม่ำเสมอ และรองรับความเร็วกับแรงขณะบังคับเลี้ยวตามแผนได้ งานการผลิตจึงต้องตอบโจทย์ว่าจะผลิตอากาศยานจำนวนมากให้ได้มาตรฐานเดียวกันอย่างไร

รายงานก่อนหน้านี้ยังระบุว่าโครงการกำลังได้รับการพิจารณาให้รวมอยู่ในข้อเสนองบประมาณกลาโหมพิเศษมูลค่า 1.25 ล้านล้านดอลลาร์ไต้หวันใหม่ ตัวเลขนี้หมายถึงวงเงินใช้จ่ายรวมที่เสนอไว้ ไม่ใช่การจัดสรรเงินจำนวนดังกล่าวให้กับ Mighty Hornet IV โดยเฉพาะ

ความสนใจจากต่างประเทศและอากาศยานขนาดใหญ่ที่อาจพัฒนาต่อ

รายละเอียดที่เผยแพร่พร้อมรายงานการทดสอบเดือนตุลาคมระบุว่า มีหลายสิบประเทศสอบถามเกี่ยวกับ Mighty Hornet IV และเจ็ดประเทศได้เริ่มหารือเรื่องงบประมาณและการเสนอราคาแล้ว ทำให้พันธมิตรมีโอกาสได้ลูกค้านอกไต้หวัน ขณะที่การผลิตในประเทศกำลังพัฒนา

Kratos และ NCSIST ยังสำรวจความร่วมมือพัฒนาอากาศยานขนาดใหญ่ขึ้น โดยอิงกับ XQ-58 Valkyrie แนวคิดนี้จะขยายการแบ่งงานระหว่างทั้งสองฝ่าย ด้วยการผสานแพลตฟอร์มอากาศยานของสหรัฐฯ เข้ากับระบบและเทคโนโลยีของไต้หวัน

โครงการ Valkyrie ที่เสนอไว้อาจรวมถึงความร่วมมือระหว่างอากาศยานมีนักบินกับอากาศยานไร้คนขับ กล่าวอย่างง่ายคือ อากาศยานที่มีนักบินจะปฏิบัติงานร่วมกับอากาศยานที่ไม่มีนักบิน โดยประสานภารกิจและระบบเข้าด้วยกัน

โครงการ Mighty Hornet IV ในระยะเร่งด่วนมีเป้าหมายชัดเจนกว่า นั่นคือการนำผลการทดสอบบินในภาคใต้ของไต้หวันไปสู่ข้อตกลงการผลิตที่สามารถส่งมอบอากาศยานได้จำนวนมากตามที่พันธมิตรต้องการ ความคืบหน้าของโครงการผสานระบบควบคุมการบิน อุปกรณ์ภารกิจของไต้หวัน ความยืดหยุ่นในการปล่อยบิน และความคุ้มค่าของการโจมตีซ้ำหลายครั้ง ขีดความสามารถในการผลิตและการอนุมัติที่จำเป็นต่อการถ่ายทอดเทคโนโลยีจะเป็นตัวกำหนดว่าแผนดังกล่าวจะขยายไปได้ไกลเพียงใด

ประเด็นสำคัญ

• Mighty Hornet IV ผ่านการประเมินการบินในภาคใต้ของไต้หวัน โดย Fendley ระบุว่าบรรลุเป้าหมายการประเมินทุกข้อแม้เผชิญลมแรง
• ประกาศของ Kratos เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2026 บันทึกการทดสอบก่อนหน้าที่เกี่ยวกับการบูรณาการระบบบรรทุกและระบบภารกิจ โดยระบุว่าจะทดสอบบินต่อในภายหลัง
• อากาศยานลำนี้ผสาน MQM-178 Firejet ที่ดัดแปลงแล้วเข้ากับเซ็นเซอร์ อุปกรณ์ภารกิจ และหัวรบของไต้หวัน
• Fendley ระบุความเร็วที่มัค 0.7 ถึงมัค 0.85 ระยะเวลาบินราวสองชั่วโมง และราคาต่อหน่วยต่ำกว่า 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ
• ภารกิจที่เสนอเป็นหลักคือการป้องกันชายฝั่ง โดยอาศัยการปล่อยบินที่ไม่ต้องใช้ทางวิ่งและการกระจายกำลัง
• แผนการผลิตสามขั้นจะนำไปสู่การผลิตในไต้หวัน โดยการถ่ายทอดเทคโนโลยีต้องได้รับอนุมัติจากสหรัฐฯ