ความก้าวหน้าด้านขีปนาวุธของเกาหลีเหนือเพิ่มแรงกดดันต่อระบบป้องกันของสหรัฐฯ และพันธมิตร

ขีปนาวุธเพิ่ม หัวรบมากขึ้น และสกัดกั้นได้ยากกว่าเดิม

เกาหลีเหนืออาจมีขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) 50 ลูกภายในปี 2035 เทียบกับที่ประเมินไว้ว่าในปี 2025 มีไม่เกิน 10 ลูก ตามการคาดการณ์ของสำนักงานข่าวกรองกลาโหมสหรัฐฯ (DIA) ที่ระบุในรายงานของรัฐสภาซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 2026 นอกเหนือจากการขยายคลังอาวุธที่อาจเกิดขึ้น เปียงยางกำลังพัฒนายานร่อนที่ควบคุมทิศทางได้และขีปนาวุธที่บรรทุกหัวรบหลายหัว เทคโนโลยีเหล่านี้อาจทำให้การป้องกันเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และสหรัฐฯ ยากขึ้น

รายงานของหน่วยงานวิจัยรัฐสภา (CRS) เรื่อง อาวุธนิวเคลียร์และโครงการขีปนาวุธ รวบรวมหลักฐานเกี่ยวกับการทดสอบขีปนาวุธ การเพิ่มกำลังผลิตวัสดุนิวเคลียร์ และความร่วมมือทางทหารกับรัสเซียที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้น เอกสารฉบับนี้ปรับปรุงโดยแดเนียล เอ็ม. เก็ตติงเกอร์ และแมรี เบธ ดี. นิคิตินี ระบุถึงความก้าวหน้าในหลายโครงการ ควบคู่กับเทคโนโลยีที่ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา

ยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศแห่งชาติปี 2026 ระบุว่ากองกำลังนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือกำลังมีขนาดใหญ่ขึ้นและมีความซับซ้อนยิ่งขึ้น อีกทั้งเป็นภัยคุกคามที่ชัดเจนและใกล้จะเกิดขึ้นจากการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ต่อแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ คำให้การของเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เมื่อเดือนเมษายน 2026 ยังประเมินว่าขีปนาวุธเกาหลีเหนือสามารถโจมตีเกาหลีใต้และญี่ปุ่นด้วยหัวรบนิวเคลียร์หรือหัวรบธรรมดาได้

สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้พื้นที่ซึ่งอาจตกเป็นเป้าหมายของขีปนาวุธเกาหลีเหนือ ความกังวลเกิดจากพัฒนาการหลายด้านที่เกิดขึ้นพร้อมกัน ได้แก่ คลังอาวุธที่อาจมีขนาดใหญ่ขึ้น วิธีปล่อยอาวุธที่หลากหลายขึ้น และเส้นทางบินที่คาดเดาได้ยากขึ้น ตัวเลขในรายงานยังกล่าวถึงคนละเรื่องกัน การคาดการณ์ขีปนาวุธ ICBM 50 ลูกหมายถึงตัวขีปนาวุธ ส่วนตัวเลขประเมินหัวรบนิวเคลียร์ที่ประกอบเสร็จแล้วประมาณ 50 หัว หมายถึงอาวุธระเบิดที่ระบบส่งอาวุธประเภทต่างๆ อาจนำไปใช้ได้

เหตุใดการทดสอบไฮเปอร์โซนิกล่าสุดจึงสำคัญ

CRS อ้างถึงการประเมินที่ระบุว่าเกาหลีเหนือทดสอบขีปนาวุธฮวาซอง-11E-1 ซึ่งติดตั้งยานร่อนความเร็วเหนือเสียงในเดือนกันยายน 2026 จากนั้นในเดือนตุลาคมก็ทดสอบขีปนาวุธพิสัยกลางที่ติดตั้งยานร่อนชนิดดังกล่าว เกาหลีเหนือระบุว่าการยิงเมื่อวันที่ 3 ตุลาคมเป็นการทดสอบขีปนาวุธพิสัยกลางความเร็วเหนือเสียง โดยมีรายงานว่าอาวุธเดินทางเป็นระยะทาง 350 กิโลเมตร

คำว่าไฮเปอร์โซนิกหมายถึงการเดินทางด้วยความเร็วอย่างน้อยห้าเท่าของความเร็วเสียง หรือมัค 5 ยานร่อนความเร็วเหนือเสียงจะถูกจรวดนำขึ้นสู่ที่สูงก่อนร่อนผ่านชั้นบรรยากาศ โดยสามารถเปลี่ยนทิศทางได้ ความสามารถในการบังคับทิศทางทำให้ฝ่ายป้องกันคาดเดาได้ยากขึ้นว่าจะส่งเครื่องสกัดกั้น ซึ่งเป็นอาวุธที่มีไว้ทำลายขีปนาวุธที่กำลังพุ่งเข้ามา ไปยังจุดใด

CRS ระบุว่านักวิเคราะห์มองว่าการพัฒนายานร่อนของเกาหลีเหนือยังอยู่ในระยะเริ่มต้น อย่างไรก็ตาม ความท้าทายด้านการป้องกันไม่ได้มีแค่ความเร็ว อาวุธที่เปลี่ยนทิศทางได้ทำให้ระบบติดตามและผู้บัญชาการต้องรับมือกับภารกิจซับซ้อนกว่าการสกัดกั้นอาวุธที่บินตามเส้นทางคาดการณ์ได้ง่ายกว่า

คริส กรีน ที่ปรึกษาอาวุโสด้านคาบสมุทรเกาหลีของกลุ่มวิกฤตการณ์ระหว่างประเทศ กล่าวถึงการทดสอบดังกล่าวในบริบทของการแข่งขันระยะยาวระหว่างเกาหลีทั้งสองฝ่ายว่า:

การแข่งขันสะสมอาวุธบนคาบสมุทรเกาหลีดำเนินมาหลายปีแล้ว และอาวุธไฮเปอร์โซนิกก็เป็นเพียงรูปแบบล่าสุดของการแข่งขันนี้

เกาหลีใต้ก็ได้ทดสอบยิงอาวุธไฮเปอร์โซนิกที่พัฒนาในประเทศเป็นครั้งแรก โดยประธานาธิบดีอี แจ-มยองร่วมสังเกตการณ์การยิง อีระบุว่าการทดสอบนี้เป็นก้าวหนึ่งสู่การเสริมขีดความสามารถในการป้องกันด้วยอาวุธตามแบบ กรีนกล่าวว่า หากเกาหลีเหนือยังคงประจำการระบบโจมตีจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง ก็อาจเกิดการหารือเรื่องการขยายระบบป้องกันขีปนาวุธทั้งในเกาหลีใต้และญี่ปุ่น

คลังขีปนาวุธเชื้อเพลิงแข็งที่เพิ่มขึ้น

การขยายขีปนาวุธของเกาหลีเหนือมุ่งเน้นไปที่เชื้อเพลิงแข็งมากขึ้น ต่างจากขีปนาวุธที่ต้องเตรียมเชื้อเพลิงเหลวก่อนยิง ขีปนาวุธเชื้อเพลิงแข็งจะเก็บเชื้อเพลิงไว้ในมอเตอร์ CRS ระบุถึงข้อได้เปรียบด้านการบำรุงรักษาและความคล่องตัว ซึ่งมีความสำคัญต่ออาวุธที่สามารถเคลื่อนย้ายระหว่างพื้นที่ปล่อยได้

เปียงยางทดสอบ ICBM ฮวาซอง-18 ในปี 2023 และฮวาซอง-19 ในปี 2024 จากนั้นเปิดตัวขีปนาวุธเชื้อเพลิงแข็งอีกรุ่น คือฮวาซอง-20 ในเดือนตุลาคม 2025 ตามรายงานฉบับปรับปรุงของ CRS เมื่อเดือนตุลาคม 2026 ดูเหมือนว่าฮวาซอง-20 ยังไม่ผ่านการทดสอบยิง

รายงานประเมินภัยคุกคามประจำปี 2026 ของหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ระบุว่าเกาหลีเหนือทดสอบ ICBM ที่มีพิสัยยิงถึงทั่วทั้งแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ ได้ คำให้การต่อรัฐสภาที่ CRS อ้างถึงบันทึกว่าเกาหลีเหนือทดสอบยิง ICBM มากกว่าสิบครั้งระหว่างปี 2022 ถึง 2024

การคาดการณ์ของ DIA ว่าเกาหลีเหนือจะมี ICBM 50 ลูกภายในปี 2035 หมายถึงกำลังขีปนาวุธที่มีขนาดอย่างน้อยห้าเท่าของค่าประมาณบนสุดในปี 2025 ซึ่งระบุว่ามีไม่เกิน 10 ลูก ตัวเลขคาดการณ์นี้เป็นคลังอาวุธที่อาจมีในอนาคต โดยความเร็วในการผลิตและการประจำการจะเป็นตัวกำหนดว่าเกาหลีเหนือจะเข้าใกล้ตัวเลขดังกล่าวมากเพียงใด

หัวรบหลายหัวเพิ่มความท้าทายในการป้องกัน

เกาหลีเหนือกำลังพัฒนายานกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศหลายหัวรบที่กำหนดเป้าหมายได้อย่างอิสระ หรือที่เรียกว่า MIRV เทคโนโลยีนี้ทำให้ขีปนาวุธหนึ่งลูกปล่อยหัวรบหลายหัวไปตามเส้นทางแยกกัน เพื่อมุ่งหน้าไปยังเป้าหมายคนละแห่ง ฝ่ายป้องกันจึงอาจต้องรับมือกับวัตถุหลายชิ้นที่พุ่งเข้ามาจากการยิงเพียงครั้งเดียว

CRS บันทึกว่าเกาหลีเหนือทดสอบขีปนาวุธที่ออกแบบมาให้บรรทุก MIRV ไม่สำเร็จในเดือนมิถุนายน 2024 นอกจากนี้ยังระบุว่าการทดสอบมอเตอร์จรวดเชื้อเพลิงแข็งที่ได้รับการปรับปรุงในปี 2025 และ 2026 อาจสนับสนุนการพัฒนาขีปนาวุธที่บรรทุกหัวรบหลายหัว ซึ่งอาจรวมถึงฮวาซอง-20

การบินครั้งแรกของฮวาซอง-19 เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2024 เป็นตัวอย่างโดยละเอียดของงานพัฒนาที่อยู่เบื้องหลังเป้าหมายดังกล่าว เกาหลีเหนือรายงานว่าขีปนาวุธบินนาน 85.93 นาที ขึ้นไปถึงระดับความสูง 7,687.5 กิโลเมตร และเดินทางเป็นระยะทาง 1,001.2 กิโลเมตร กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นบันทึกว่าใช้เวลาประมาณ 86 นาที เดินทางราว 1,000 กิโลเมตร และขึ้นไปสูงกว่า 7,000 กิโลเมตร

ขีปนาวุธดังกล่าวใช้รถยิงที่มี 11 เพลาล้อ เทียบกับ 9 เพลาของฮวาซอง-18 การประเมินทางเทคนิคเชื่อมโยงขนาดที่ใหญ่กว่าและความสามารถในการยกบรรทุกที่มากขึ้นกับความเป็นไปได้ในการบรรทุกน้ำหนักบรรทุกที่หนักกว่า รวมถึงหัวรบหลายหัว ภาพถ่ายยังแสดงให้เห็นแท่นที่อาจใช้ควบคุมทิศทางและปล่อยยานกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศแยกจากกัน

การประเมินดังกล่าวระบุว่าการติดตั้ง MIRV ให้สำเร็จต้องอาศัยการทดสอบน้ำหนักบรรทุกที่ประสบความสำเร็จหลายครั้งในช่วงเวลาหลายปี CRS ยังคงระบุว่าเทคโนโลยีนี้เป็นเป้าหมายสำคัญในการพัฒนา โดยความล้มเหลวในการทดสอบเมื่อเดือนมิถุนายน 2024 เป็นส่วนหนึ่งของประวัติการทดสอบดังกล่าว

การผลิตวัสดุนิวเคลียร์อาจขยายคลังอาวุธ

เกาหลีเหนือกำลังเพิ่มขีดความสามารถในการผลิตวัสดุฟิสไซล์ ซึ่งเป็นสารที่ทำให้ปฏิกิริยานิวเคลียร์ภายในหัวรบดําเนินต่อไปได้ โครงการของประเทศใช้พลูโตเนียมและยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูง ปริมาณที่ผลิตได้มีส่วนกำหนดว่าประเทศจะสร้างอาวุธนิวเคลียร์ได้กี่ลูก

CRS อ้างถึงการประเมินของทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) เมื่อเดือนมีนาคม 2026 ซึ่งระบุว่าโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียมที่คังซอนและยองบยอนยังคงดำเนินงาน หน่วยงานยังระบุถึงอาคารใหม่แห่งหนึ่งที่ยองบยอน ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับโรงงานที่คังซอน

ในการให้การต่อคณะกรรมาธิการกองทัพประจำสภาผู้แทนราษฎรเมื่อเดือนเมษายน 2026 ผู้อำนวยการ DIA ประเมินว่าเปียงยางกำลังก่อสร้างโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียมเพิ่มเติมที่ยองบยอน ซึ่งน่าจะมีเป้าหมายเพิ่มการผลิตเพื่อสะสมคลังอาวุธ การเสริมสมรรถนะคือการเพิ่มความเข้มข้นของยูเรเนียมรูปแบบที่จำเป็นต่อการสร้างวัตถุระเบิดนิวเคลียร์

ผู้เชี่ยวชาญนอกภาครัฐที่ CRS อ้างถึงประเมินว่าเกาหลีเหนือผลิตวัสดุฟิสไซล์ได้เพียงพอสำหรับหัวรบสูงสุด 90 หัว และอาจประกอบหัวรบเสร็จแล้วประมาณ 50 หัว ตัวเลขแรกหมายถึงวัสดุที่สามารถนำไปผลิตเป็นอาวุธได้ ส่วนตัวเลขที่สองหมายถึงอาวุธที่เชื่อว่าประกอบเสร็จแล้ว

แผนของเปียงยางทำให้เกิดความต้องการใช้วัสดุดังกล่าวที่แข่งขันกัน ผู้นำต้องการอาวุธสำหรับขีปนาวุธและระบบส่งอาวุธประเภทต่างๆ รวมถึงหัวรบหลายหัวบนขีปนาวุธลูกเดียว การขยายการผลิตจะเปิดโอกาสให้ดำเนินเป้าหมายเหล่านี้ไปพร้อมกันได้มากขึ้น

ความสัมพันธ์กับรัสเซียเชื่อมโยงความขัดแย้งสองสมรภูมิ

มีรายงานว่าเกาหลีเหนือส่งขีปนาวุธฮวาซอง-11A ซึ่งมีชื่อเรียกอีกชื่อว่า KN-23 และฮวาซอง-11B หรือ KN-24 ให้รัสเซียใช้โจมตียูเครน ขีปนาวุธทั้งสองรุ่นใช้เชื้อเพลิงแข็งและมีศักยภาพโจมตีพื้นที่ทั่วคาบสมุทรเกาหลี

CRS อ้างถึงการประเมินเมื่อเดือนเมษายน 2025 ของผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ประจำเกาหลี ซึ่งระบุว่ารัสเซียกำลังขยายการแบ่งปันเทคโนโลยี ความเชี่ยวชาญ และวัสดุที่เกี่ยวข้องกับโครงการด้านอวกาศ นิวเคลียร์ และขีปนาวุธ เพื่อตอบแทนความช่วยเหลือจากเกาหลีเหนือในสงคราม

ความสัมพันธ์นี้ทำให้การสะสมอาวุธมีมิติที่กว้างเกินกว่าภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ ขีปนาวุธที่พัฒนาโดยคำนึงถึงเป้าหมายบนคาบสมุทรเกาหลีถูกนำไปใช้ในสงครามยุโรป ขณะที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ประเมินว่าความช่วยเหลือกำลังส่งกลับไปยังเกาหลีเหนือในสาขาที่เกี่ยวข้องกับความทะเยอทะยานทางทหารของประเทศ

การประเมินทางเทคนิคของการทดสอบฮวาซอง-19 เมื่อเดือนตุลาคม 2024 อธิบายว่าประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นเป็นผลจากขนาดที่ใหญ่ขึ้นและเชื้อเพลิงขับดันที่มากขึ้นของขีปนาวุธ นี่เป็นคำอธิบายทางวิศวกรรมที่เฉพาะเจาะจงต่อผลการทดสอบ ควบคู่กับการประเมินภาพรวมของสหรัฐฯ เรื่องการแบ่งปันเทคโนโลยีจากรัสเซียที่เพิ่มขึ้น

การยิงจากเรือดำน้ำขยายขอบเขตการพัฒนา

เกาหลีเหนือประกาศการทดสอบขีปนาวุธร่อนยุทธศาสตร์สองประเภทที่ยิงจากเรือดำน้ำนอกชายฝั่งตะวันออก คณะเสนาธิการร่วมเกาหลีใต้ระบุว่าติดตามอาวุธตั้งแต่ก่อนยิง ระหว่างบิน และจนถึงช่วงเข้าหาเป้าหมายขั้นสุดท้าย โดยประเมินว่าอาวุธประเภทหนึ่งยิงจากระบบยิงแนวดิ่ง ส่วนอีกประเภทหนึ่งยิงจากท่อตอร์ปิโด

นักวิเคราะห์เกาหลีใต้ระบุว่าแท่นยิงที่เป็นไปได้คือเรือดำน้ำคิม กุน อก ฮีโร ซึ่งดัดแปลงและขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ดีเซล โดยเกาหลีเหนือเปิดตัวในเดือนกันยายน 2023 ระบบยิงแนวดิ่งอาจช่วยให้ยิงขีปนาวุธต่อเนื่องได้เร็วกว่าใช้ท่อตอร์ปิโด ซึ่งอาจทำให้ฝ่ายป้องกันมีเวลาตอบสนองน้อยลง

ขีปนาวุธร่อนใช้แรงขับเคลื่อนขณะบินผ่านชั้นบรรยากาศ ส่วนขีปนาวุธวิถีโค้งมีรูปแบบการบินต่างออกไป โดยใช้แรงขับจากจรวดก่อนเคลื่อนตามวิถีไปยังเป้าหมาย เกาหลีเหนือกำลังพัฒนาอาวุธทั้งสองประเภทจากฐานยิงทางเรือ เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของคิม จองอึน ในการสร้างกองกำลังนิวเคลียร์ที่ปฏิบัติการในทะเลได้

ชิน จง-อู เลขาธิการฟอรัมด้านการป้องกันและความมั่นคงเกาหลี ประเมินว่ากำลังมีการทดสอบระบบรบเพื่อเตรียมประจำการ และคาดการณ์ว่าอาจมีการทดสอบขีปนาวุธทิ้งตัวที่ยิงจากเรือดำน้ำตามมา

ฮง มิน นักวิจัยอาวุโสของสถาบันเกาหลีเพื่อการรวมชาติ ประเมินว่าขีดความสามารถในการปฏิบัติการของเรือดำน้ำยังจำกัด เขาระบุว่าการยิงขณะดำอยู่ใต้น้ำ การลาดตระเวนระยะยาว และการปฏิบัติการด้วยขีปนาวุธทิ้งตัวยังเป็นขีดความสามารถที่ต้องพิสูจน์ CRS ระบุเช่นกันว่ายังมีข้อสงสัยว่าการพัฒนาเรือดำน้ำก้าวทันขีปนาวุธที่ออกแบบมาสำหรับเรือเหล่านั้นหรือไม่

ลำดับการทดสอบ การจัดแสดง และการเตรียมพร้อมด้านนิวเคลียร์

กิจกรรมของเกาหลีเหนือสอดคล้องกับเป้าหมายที่ประกาศไว้เมื่อหลายปีก่อน แผนด้านการป้องกันประเทศเมื่อเดือนมกราคม 2021 เรียกร้องให้พัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี เรือดำน้ำรุ่นใหม่ หัวรบหลายหัว และ ICBM ที่มีพิสัย 15,000 กิโลเมตร เหตุการณ์สำคัญในช่วงหลังแสดงให้เห็นว่าเป้าหมายเหล่านี้เริ่มเข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบและการจัดแสดงต่อสาธารณะอย่างไร

• 3 กันยายน 2017: เกาหลีเหนือทดสอบอาวุธนิวเคลียร์เป็นครั้งที่หก ซึ่งเป็นการทดสอบครั้งล่าสุด ที่เมืองพุงกเยรี
• มิถุนายน 2024: มีรายงานว่าการทดสอบขีปนาวุธที่ออกแบบมาให้บรรทุกหัวรบหลายหัวไม่ประสบความสำเร็จ
• 31 ตุลาคม 2024: เกาหลีเหนือทดสอบบิน ICBM ฮวาซอง-19 เป็นครั้งแรก
• ตุลาคม 2025: เปียงยางเปิดตัว ICBM ฮวาซอง-20
• กันยายน 2026: นักวิเคราะห์ประเมินว่าเกาหลีเหนือทดสอบฮวาซอง-11E-1 ซึ่งติดตั้งยานร่อนความเร็วเหนือเสียง
• 3 ตุลาคม 2026: เกาหลีเหนือประกาศการทดสอบขีปนาวุธพิสัยกลางความเร็วเหนือเสียง
• 11 ตุลาคม 2026: เกาหลีเหนือเปิดพิพิธภัณฑ์การปฏิวัติการป้องกันประเทศแห่งชาติ
• 13 ตุลาคม 2026: CRS ปรับปรุงการประเมินโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธ

พิพิธภัณฑ์จัดแสดงแผนภาพฮวาซอง-20 ที่บรรทุกหัวรบหลายหัว พร้อมป้ายระบุพิสัยที่ครอบคลุมตะวันออกกลาง ออสเตรเลีย และอเมริกาใต้ นิทรรศการอื่นๆ ประกอบด้วยฮวาซอง-17 ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก ขีปนาวุธทิ้งตัวรุ่นใหม่ที่ยิงจากเรือดำน้ำ และเครื่องยิงจรวดขนาด 600 มิลลิเมตร

กระทรวงรวมชาติเกาหลีใต้อธิบายว่าพิพิธภัณฑ์แห่งนี้เป็นแห่งแรกของเกาหลีเหนือที่จัดแสดงอาวุธยุทธศาสตร์โดยเฉพาะ การเปิดพิพิธภัณฑ์ในช่วงใกล้วันครบรอบ 81 ปีการก่อตั้งพรรคแรงงาน ทำให้โครงการอาวุธเป็นศูนย์กลางของงานเฉลิมฉลองทางการเมืองครั้งสำคัญ

โครงสร้างพื้นฐานสำหรับการทดสอบนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือเป็นอีกประเด็นที่น่ากังวล การประเมินของ DIA ในปี 2025 ระบุว่าพื้นที่พุงกเยรีได้รับการฟื้นฟูแล้ว และประเทศพร้อมทดสอบนิวเคลียร์เป็นครั้งที่เจ็ดเมื่อใดก็ได้ที่เลือก ทั้งนี้ไม่ได้ระบุวันที่สำหรับการทดสอบดังกล่าว

การวางแผนป้องกันประเทศและการทูตเผชิญการขยายกำลังแบบเดียวกัน

เกาหลีใต้และญี่ปุ่นต้องรับมือกับขีปนาวุธที่บรรทุกหัวรบธรรมดาหรือนิวเคลียร์ ขณะที่ผู้วางแผนของสหรัฐฯ ก็ต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่อาจขยายตัวต่อแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ และกองกำลังที่ประจำการในภูมิภาค CRS ระบุว่าขีปนาวุธพิสัยกลางของเกาหลีเหนืออาจโจมตีเกาะกวมได้ ทำให้โจทย์การวางแผนขยายออกไปไกลกว่าคาบสมุทร

การยิงขีปนาวุธในช่วงหลังทำให้ข้อกังวลเหล่านี้ยังคงเป็นเรื่องเร่งด่วน กองทัพเกาหลีใต้ตรวจพบขีปนาวุธทิ้งตัวหลายลูกที่ยิงจากบริเวณใกล้กรุงเปียงยางมุ่งหน้าไปยังน่านน้ำทางตะวันออกในเดือนตุลาคม ญี่ปุ่นตรวจพบอย่างน้อยสองลูก และประเมินว่าตกนอกเขตเศรษฐกิจจำเพาะของประเทศ

ชอน อิน-บอม อดีตนายพลกองทัพเกาหลีใต้และนักวิจัยอาวุโสของสถาบันศึกษาการป้องปรามแห่งชาติ อธิบายว่าความไม่แน่นอนเกี่ยวกับขีดความสามารถที่เกาหลีเหนือกล่าวอ้างส่งผลต่อการวางแผนทางทหารอย่างไร:

ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาพูดความจริงเรื่องนี้หรือไม่ แต่ผู้วางแผนทางทหารที่รอบคอบควรเตรียมรับมือกับสถานการณ์เลวร้ายที่สุดไว้เสมอ

จุดยืนทางการเมืองของเกาหลีเหนือเพิ่มความยากลำบากอีกด้านหนึ่ง คิมปฏิเสธการเจรจาเรื่องการปลดอาวุธนิวเคลียร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่านับตั้งแต่การเจรจากับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ล้มเหลวในปี 2019 การประเมินของหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ปี 2025 ระบุว่าคิมมองอาวุธนิวเคลียร์เป็นเครื่องคุ้มครองความอยู่รอดของรัฐบาล และไม่มีเจตนาจะสละอาวุธเหล่านี้

สหรัฐฯ เกาหลีใต้ และญี่ปุ่นยังคงยืนยันความมุ่งมั่นต่อการปลดอาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนืออย่างสมบูรณ์ มติคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติหลายฉบับเรียกร้องให้กำจัดอาวุธนิวเคลียร์และโครงการขีปนาวุธทิ้งตัวของเกาหลีเหนืออย่างครบถ้วน ตรวจสอบได้ และไม่อาจย้อนกลับได้

CRS ระบุว่าการบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตร ความพยายามทางการทูต และการปรับกำลังทหารกับระดับความพร้อมของสหรัฐฯ และพันธมิตร เป็นประเด็นที่รัฐสภาอาจพิจารณา ความท้าทายในทางปฏิบัติคือการตอบสนองต่อคลังอาวุธที่กำลังขยายตัวพร้อมกันหลายด้าน ได้แก่ เครื่องยิงที่มากขึ้น หัวรบที่อาจมีจำนวนมากขึ้น น้ำหนักบรรทุกที่บังคับทิศทางได้ และอาวุธที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานในทะเล

ประเด็นสำคัญ

• CRS ปรับปรุงการประเมินโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธของเกาหลีเหนือเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 2026
• DIA ประเมินว่าเกาหลีเหนือมี ICBM ไม่เกิน 10 ลูกในปี 2025 และคาดการณ์ว่าอาจมีถึง 50 ลูกภายในปี 2035
• การทดสอบยานร่อนความเร็วเหนือเสียงระยะหลังและการพัฒนาหัวรบหลายหัวอาจทำให้การสกัดกั้นขีปนาวุธยากขึ้น
• ผู้เชี่ยวชาญที่ CRS อ้างถึงประเมินว่าเกาหลีเหนือมีวัสดุเพียงพอสำหรับหัวรบสูงสุด 90 หัว และอาจประกอบเสร็จแล้วประมาณ 50 หัว
• เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ประเมินว่ารัสเซียกำลังเพิ่มการแบ่งปันเทคโนโลยีทางทหาร เพื่อตอบแทนความช่วยเหลือจากเกาหลีเหนือในการทำสงครามกับยูเครน
• ฮวาซอง-20 การปฏิบัติการจากเรือดำน้ำ และระบบหัวรบหลายหัวยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาที่แตกต่างกัน
• วอชิงตัน โซล และโตเกียวยังคงยืนยันเป้าหมายการปลดอาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนืออย่างสมบูรณ์