เกาหลีใต้พิจารณาขยายภารกิจชองแฮ ขณะสงครามอิหร่านทดสอบขอบเขตการคุ้มครองเรือ

เส้นตายเดือนธันวาคมทำให้ภารกิจทางเรือถูกจับตา

เกาหลีใต้กำลังพิจารณาขยายพื้นที่ปฏิบัติการของหน่วยชองแฮจากอ่าวเอเดนไปยังอ่าวโอมาน และเพิ่มเครื่องบินลาดตระเวน ขณะที่การอนุมัติให้ส่งกำลังไปปฏิบัติภารกิจจะสิ้นสุดลงในวันที่ 31 ธันวาคม 2026 การถกเถียงมุ่งอยู่ที่คำถามในทางปฏิบัติว่า โซลจะคุ้มครองเรือพาณิชย์ใกล้ช่องแคบฮอร์มุซได้อย่างไร โดยไม่เข้าไปมีส่วนช่วยสหรัฐฯ ทำสงครามกับอิหร่าน

ทางเลือกที่มีรายงานว่ากำลังพิจารณา ได้แก่ เครื่องบินลาดตระเวนทางทะเล P-8A Poseidon เรือฟริเกตเพิ่มเติมที่อาจส่งไปประจำการ และการขยายขอบเขตการอนุญาตให้ปฏิบัติการในสถานการณ์ฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับพลเมืองเกาหลีใต้ ปัจจุบันหน่วยนี้มีเรือพิฆาตชั้น DDH-II ระวางขับน้ำ 4,400 ตัน เฮลิคอปเตอร์ทางเรือ เรือยางท้องแข็งไม่เกิน 3 ลำ และกำลังพลไม่เกิน 320 นาย

ประธานาธิบดีอี แจมยอง ปฏิเสธการส่งกำลังหรือยุทโธปกรณ์ทางทหารของเกาหลีใต้เข้าร่วมสงคราม ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 18 กันยายน อย่างไรก็ตาม เขายังเปิดช่องให้เสริมภารกิจเดิมของหน่วยชองแฮในการคุ้มครองพลเมืองเกาหลีใต้และเรือพาณิชย์

กระทรวงกลาโหมระบุว่ากำลังพิจารณาขยายเวลาการส่งกำลังไปปฏิบัติภารกิจ เนื่องจากสถานการณ์ความมั่นคงนอกชายฝั่งโซมาเลียเลวร้ายลง แต่ยังไม่ได้ยืนยันการขยายพื้นที่ไปยังอ่าวโอมาน โดยขอบเขตปฏิบัติการ ยุทโธปกรณ์เพิ่มเติม เงื่อนไขการเริ่มภารกิจ และกำหนดเวลาพิจารณาในรัฐสภายังไม่ได้ข้อสรุป

ยู จีฮุน นักวิจัยจากสถาบันวิเคราะห์กลาโหมเกาหลี เตือนว่าภารกิจที่ระบุว่าเป็นการคุ้มครองเรืออาจกลายเป็นการสนับสนุนทางทหารทางอ้อมได้ ข้อกังวลหลักของเขาคือ กำลังพลเกาหลีใต้จะทำอะไร ใครเป็นผู้สั่งการ และข้อมูลที่รวบรวมได้จะถูกนำไปใช้อย่างไร

สิ่งที่โซลกำลังพิจารณา

หน่วยชองแฮปฏิบัติการในอ่าวเอเดนนอกชายฝั่งโซมาเลียมาตั้งแต่ปี 2009 เพื่อปราบปรามโจรสลัดและคุ้มกันเรือพาณิชย์ การขยายไปยังอ่าวโอมานจะนำหน่วยเข้าใกล้พื้นที่เดินเรืออ่อนไหวอีกแห่ง ซึ่งเป็นน่านน้ำที่เชื่อมทะเลอาหรับกับช่องแคบฮอร์มุซ

ข้อเสนอที่มีรายงานจะเพิ่มข้อความในญัตติขอความเห็นชอบการส่งกำลัง โดยอนุญาตให้ปฏิบัติการในน่านน้ำอื่นได้เมื่อเกิดเหตุฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับพลเมืองเกาหลีใต้ เครื่องบินลาดตระเวนทางทะเลจะช่วยขยายการเฝ้าตรวจครอบคลุมพื้นที่กว้างกว่าที่หน่วยจะตรวจการณ์ได้ด้วยเรือพิฆาตและเฮลิคอปเตอร์เพียงอย่างเดียว

มีรายงานว่าเครื่องบิน P-8A Poseidon เป็นหนึ่งในรุ่นที่กำลังพิจารณา นอกจากนี้ยังมีการกล่าวถึงเรือฟริเกต ซึ่งเป็นเรือรบทางทะเลอีกประเภทหนึ่ง ในฐานะกำลังเสริมที่อาจส่งไปประจำการ ทั้งหมดนี้ยังเป็นเพียงทางเลือกที่อยู่ระหว่างการพิจารณา ไม่ใช่แผนส่งกำลังที่ประกาศแล้ว

คัง ชินชอล รัฐมนตรีกลาโหม กล่าวถึงการทบทวนดังกล่าวในการตรวจสอบของรัฐสภา ก่อนที่คณะกรรมาธิการนิติบัญญัติและตุลาการของสมัชชาแห่งชาติจะพิจารณา

“เรากำลังทบทวนแง่มุมต่าง ๆ ของภารกิจหน่วยชองแฮ รวมถึงการขยายเวลาการส่งกำลังไปปฏิบัติภารกิจ” คังกล่าวต่อสมาชิกรัฐสภา

เหตุใดการลาดตระเวนอาจเปลี่ยนภารกิจ

ยูกล่าวว่า การเพิ่มเครื่องบินลาดตระเวนอาจทำให้ภารกิจชองแฮขยับพ้นจากการคุ้มกันเรือสินค้าและเฝ้าระวังโจรสลัด เครื่องบินสามารถตรวจตราเส้นทางเดินเรือและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ครอบคลุมมหาสมุทรเป็นบริเวณกว้างขึ้น

สำหรับเรือพาณิชย์ ข้อมูลดังกล่าวอาจช่วยเตือนภัยล่วงหน้า ส่วนกองกำลังทหารอาจนำข้อมูลชุดเดียวกันไปใช้วางแผนหรือปฏิบัติการ ยูระบุว่า ข้อมูลที่เครื่องบินเกาหลีใต้รวบรวมได้อาจกลายเป็นการสนับสนุนทางทหารทางอ้อม หากมีการแบ่งปันกับกองกำลังสหรัฐฯ เพื่อนำไปใช้โจมตีอิหร่าน

ยูระบุว่าการตัดสินใจด้านปฏิบัติการต่อไปนี้จะเป็นตัวกำหนดบทบาทของภารกิจ

“ประเด็นสำคัญไม่ใช่แค่การขยายพื้นที่ปฏิบัติการ แต่รวมถึงภารกิจที่ทำจริง การจัดระบบบังคับบัญชาและควบคุม ขอบเขตการแบ่งปันข่าวกรอง และกฎการปะทะ” เขากล่าว

การบังคับบัญชาและควบคุมหมายถึงผู้ที่ออกคำสั่งและกำกับการปฏิบัติการ ส่วนกฎการปะทะกำหนดเงื่อนไขที่ทหารสามารถใช้กำลังได้ ภารกิจคุ้มกันเรือที่เกาหลีใต้ดำเนินการอย่างเป็นอิสระย่อมมีบทบาทต่างจากภารกิจที่ส่งข่าวกรองหรือให้ความช่วยเหลือด้านปฏิบัติการแก่กองกำลังสหรัฐฯ แม้ทั้งสองภารกิจจะปฏิบัติการในน่านน้ำใกล้เคียงกัน

เส้นทางเดินเรือสองแห่งเผชิญอันตรายซ้อนทับกัน

ช่องแคบฮอร์มุซเป็นเส้นทางพลังงานสำคัญของเกาหลีใต้ หากการเดินเรือหยุดชะงักก็จะส่งผลต่อการขนส่งน้ำมันดิบและความปลอดภัยของเรือบรรทุกน้ำมัน อ่าวโอมานอยู่บริเวณทางเข้าสู่ช่องแคบ ทำให้การขยายภารกิจที่เสนอมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับเรือที่เดินทางใกล้พื้นที่ขัดแย้ง

อ่าวเอเดนมีอันตรายอีกหลายรูปแบบ กระทรวงกลาโหมระบุว่า กิจกรรมโจรสลัดนอกชายฝั่งโซมาเลีย รวมถึงในอ่าว เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับปีก่อน ๆ กิจกรรมที่เพิ่มขึ้นของกลุ่มฮูตีในเยเมนบริเวณช่องแคบบับเอลมันเดบ ยังทำให้เกิดความกังวลต่อการเดินเรือและการขนส่งน้ำมันดิบ

มีรายงานว่าหน่วยชองแฮเคยให้การสนับสนุนการคุ้มกันเรือบรรทุกน้ำมันของเกาหลีใต้ในระยะทางไกล ซึ่งใช้เส้นทางทางเลือกผ่านทะเลแดง ปฏิบัติการเหล่านี้สะท้อนแรงกดดันในทางปฏิบัติที่โซลเผชิญ กล่าวคือ การคุ้มครองการค้าอาจต้องให้ความสำคัญกับน่านน้ำหลายแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งมีภัยคุกคามแตกต่างกัน

โจรสลัด โดรน ขีปนาวุธ และทุ่นระเบิด ต่างต้องใช้มาตรการป้องกันคนละแบบ กำลังที่จัดเตรียมไว้เพื่อยับยั้งโจรสลัดซึ่งเข้าใกล้เรือพาณิชย์อาจต้องมีระบบป้องกันเพิ่มเติม หากปฏิบัติการใกล้อาวุธที่เกี่ยวข้องกับสงครามในภูมิภาค

เหตุผลสนับสนุนการเพิ่มการคุ้มครอง

คิม บยองจู ส.ส.จากพรรคประชาธิปไตยเกาหลีซึ่งเป็นพรรครัฐบาล และยังดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาพิเศษด้านความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดี เห็นว่าหน่วยชองแฮจำเป็นต้องมีระบบป้องกันที่แข็งแกร่งขึ้นสำหรับภารกิจที่ทำอยู่ เขากล่าวว่ากิจกรรมโจรสลัดในอ่าวเอเดนเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่าเมื่อเทียบกับระดับก่อนหน้า กระทรวงระบุว่ามีการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ไม่ได้ให้ตัวเลขเปรียบเทียบ

คิมยังชี้ว่าโดรนเป็นภัยคุกคามที่เผยให้เห็นจุดอ่อนด้านการคุ้มครองของหน่วย เขากล่าวว่ามีการเพิ่มยุทโธปกรณ์บางส่วนไปแล้วในการผลัดกำลังครั้งล่าสุด แต่ยังจำเป็นต้องปรับปรุงเพิ่มเติม

“ในการผลัดกำลังหน่วยชองแฮครั้งล่าสุด เราเสริมระบบต่อต้านโดรนของเรือพิฆาตบางส่วนแล้ว แต่ขีดความสามารถในการป้องกันตนเองยังเปราะบางอย่างยิ่ง” คิมกล่าว

คิมกล่าวว่าหน่วยต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากกองทัพเรือของประเทศอื่น เนื่องจากขีดความสามารถในการป้องกันของตนเองยังไม่เพียงพอ ข้อเสนอของเขามุ่งเน้นการคุ้มครองกำลังพลที่ประจำการอยู่แล้ว ขณะที่คำเตือนของยูมุ่งไปที่ภารกิจที่กำลังพลซึ่งมีกำลังมากขึ้นอาจได้รับมอบหมายในภายหลัง ข้อกังวลทั้งสองประการจะมีผลต่อการออกแบบภารกิจที่ขยายออกไป

คิมปฏิเสธการอธิบายว่าการเสริมกำลังเป็นการส่งกำลังไปประจำการที่ช่องแคบ

“นี่ไม่ใช่การส่งกำลังไปประจำการที่ฮอร์มุซอย่างแน่นอน” เขากล่าว

รัฐสภาต้องพิจารณามากกว่าการต่ออายุปกติ

บทบาทของสมัชชาแห่งชาติมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะสมาชิกรัฐสภาต้องให้ความเห็นชอบการส่งทหารไปประจำการในต่างประเทศ การขยายระยะเวลาภารกิจที่มีอยู่กับการเปลี่ยนวัตถุประสงค์หรือพื้นที่ปฏิบัติการ ทำให้เกิดคำถามต่างกันว่ารัฐสภากำลังถูกขอให้อนุมัติเรื่องใด

ซน ซอล ส.ส.จากพรรคจินโบ แย้งว่าอ่าวโอมานมีพรมแดนติดกับเขตขัดแย้งโดยตรง เธอเตือนว่าการส่งเรือพิฆาตและเครื่องบินลาดตระเวนซึ่งจัดเตรียมไว้สำหรับภารกิจต่อต้านโจรสลัด จะทำให้ทหารเผชิญอันตรายในสนามรบ

ระหว่างการตรวจสอบของรัฐสภา ซนเรียกร้องให้สมาชิกรัฐสภาอนุมัติการขยายภารกิจ และแสดงความกังวลว่าการใช้ภารกิจเดิมอาจเป็นช่องทางให้เข้าไปเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งทางอ้อม

“หลายคนกังวลว่าการเสริมภารกิจของหน่วยชองแฮไม่ควรกลายเป็นการส่งกำลังไปประจำการผ่านช่องทางลับ” ซนกล่าว

พรรคจินโบระบุว่า การเปลี่ยนวัตถุประสงค์และพื้นที่ปฏิบัติการของหน่วยผ่านสิ่งที่นำเสนอว่าเป็นการต่ออายุภารกิจตามปกติ จะบั่นทอนสิทธิตามรัฐธรรมนูญของสมัชชาในการให้ความเห็นชอบการส่งกำลังไปประจำการในต่างประเทศ

อิม จงดึก ส.ส.จากพรรคพลังประชาชนซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านหลัก และอดีตรองที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติคนที่สอง กล่าวว่าเขายังไม่ได้รับการชี้แจงอย่างเป็นทางการหรือเอกสารเกี่ยวกับข้อเสนอที่มีรายงาน เขาปฏิเสธที่จะคาดการณ์ว่าจะสนับสนุนหรือไม่ หรือข้อเสนอจะผ่านหรือไม่ โดยระบุว่าสมาชิกรัฐสภาจะตรวจสอบรายละเอียดหลังมีการยื่นข้อเสนอ คัดค้านในส่วนที่จำเป็น และยอมรับมาตรการที่สมเหตุสมผล

บทเรียนจากกรณีปี 2020

ในปี 2020 เกาหลีใต้ขยายปฏิบัติการของหน่วยชองแฮไปทางช่องแคบฮอร์มุซเป็นการชั่วคราว โดยไม่ได้ขอความเห็นชอบใหม่จากรัฐสภา โฆษกกระทรวงกลาโหมกล่าวว่า การตัดสินใจครั้งนั้นอาศัยข้อกำหนดกรณีฉุกเฉิน ซึ่งอนุญาตให้ปฏิบัติการนอกพื้นที่ที่กำหนดเพื่อคุ้มครองพลเมืองเกาหลีใต้

โฆษกแยกแยะการตัดสินใจชั่วคราวครั้งนั้นออกจากกระบวนการต่ออายุประจำปีในปัจจุบัน แผนที่มีรายงานว่าจะเพิ่มการอนุญาตให้ปฏิบัติการในน่านน้ำอื่นเมื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน จะทำให้ขอบเขตอำนาจดังกล่าวกลับมาอยู่ต่อหน้าสมาชิกรัฐสภาอีกครั้ง

ประเด็นในทางปฏิบัติคือ ญัตติขอความเห็นชอบจะให้นิยามเหตุฉุกเฉิน พื้นที่ที่กำลังพลอาจปฏิบัติการ และกิจกรรมที่ทำได้ไว้อย่างแม่นยำเพียงใด ข้อกำหนดเหล่านี้จะเป็นแนวทางให้ผู้บังคับบัญชา ขณะเดียวกันก็กำหนดขอบเขตอำนาจที่รัฐสภามอบให้

คำเตือนของยูเชื่อมโยงถ้อยคำทางกฎหมายดังกล่าวเข้ากับการปฏิบัติการทางทหารในแต่ละวัน การอนุญาตให้ปฏิบัติการในพื้นที่กว้างอาจยังรองรับภารกิจคุ้มกันเรือที่กำหนดไว้อย่างแคบได้ แต่ภารกิจลาดตระเวนที่มีการแบ่งปันข่าวกรองเพื่อนำไปใช้โจมตีจะทำให้การส่งกำลังมีบทบาทต่างออกไป

การรอจนสงครามยุติต้องมีคำจำกัดความชัดเจน

มีรายงานว่าข้อเสนอบางส่วนกำหนดให้ขยายปฏิบัติการหลังสงครามสหรัฐฯ-อิหร่านยุติลงเท่านั้น ยูเตือนว่าเงื่อนไขนี้จำเป็นต้องมีคำจำกัดความชัดเจนก่อนนำไปใช้เป็นแนวทางในการส่งกำลัง

ยูอธิบายว่าเหตุการณ์หลายรูปแบบอาจถูกเรียกว่าเป็นการยุติสงคราม

“การยุติสงครามอาจหมายถึงการหยุดยิง การยุติการสู้รบ หรือการยุติความขัดแย้งอย่างเป็นทางการ” เขากล่าว

การหยุดยิงคือข้อตกลงให้ยุติการสู้รบ ส่วนการยุติการสู้รบหมายถึงการสู้รบหยุดลง ขณะที่การยุติอย่างเป็นทางการหมายถึงการประกาศสิ้นสุดความขัดแย้ง การเลือกว่าจะใช้เงื่อนไขใดเป็นจุดเริ่มต้นของการส่งกำลัง จะส่งผลต่อเวลาที่กำลังพลเข้าสู่พื้นที่และสถานการณ์ที่พวกเขาต้องเผชิญ

ยูเสริมว่า ทุ่นระเบิด โดรน และขีปนาวุธอาจยังเป็นภัยคุกคามแม้การสู้รบสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว ดังนั้นการส่งกำลังหลังมีข้อตกลงก็ยังจำเป็นต้องมีระบบป้องกันที่เหมาะสมและกฎเกณฑ์ชัดเจนสำหรับการตอบสนองต่ออันตราย

แรงกดดันจากสหรัฐฯ และกำหนดเวลาสำคัญ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ขอให้เกาหลีใต้ส่งเรือรบไปประจำการ และวิจารณ์โซลว่าให้การสนับสนุนสงครามกับอิหร่านไม่เพียงพอ ตามที่เขาระบุ นอกจากนี้ วอชิงตันยังลดขนาดการซ้อมรบร่วมทางทหารครั้งสำคัญกับเกาหลีใต้ในช่วงฤดูร้อน สร้างความไม่สบายใจให้แก่พันธมิตร

มีการคาดการณ์ถึงบทบาทของหน่วยชองแฮใกล้ช่องแคบฮอร์มุซมาตั้งแต่เดือนมีนาคม และกระแสคาดการณ์ยิ่งเข้มข้นขึ้นหลังทรัมป์ร้องขอ กระทรวงกลาโหมระบุว่าการทบทวนมุ่งเน้นภารกิจเดิมของหน่วยและการเพิ่มขึ้นของโจรสลัดนอกชายฝั่งโซมาเลีย ไม่ใช่การตอบสนองต่อคำขอส่งกำลังจากวอชิงตัน

ขณะนี้การถกเถียงกำลังมุ่งไปสู่วันสิ้นสุดการอนุมัติในปัจจุบัน คิมกล่าวว่าญัตติขยายเวลาน่าจะต้องยื่นต่อรัฐสภาภายในเดือนพฤศจิกายน เพื่อให้พิจารณาอนุมัติได้ก่อนสิ้นปี

• 2009: หน่วยชองแฮเริ่มปฏิบัติการในอ่าวเอเดน ลาดตระเวนต่อต้านโจรสลัดและคุ้มกันเรือพาณิชย์
• 2020: โซลขยายปฏิบัติการไปทางช่องแคบฮอร์มุซเป็นการชั่วคราว โดยอาศัยข้อกำหนดกรณีฉุกเฉินเพื่อคุ้มครองพลเมืองเกาหลีใต้
• 18 กันยายน 2026: อีปฏิเสธการเข้าร่วมสงครามทางทหาร พร้อมเปิดให้พิจารณาเสริมการคุ้มครองทางทะเล
• 16 ตุลาคม 2026: มีรายงานรายละเอียดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการขยายพื้นที่ปฏิบัติการและเพิ่มเครื่องบินลาดตระเวน ขณะที่การถกเถียงเรื่องขยายเวลาภารกิจกำลังดำเนินอยู่
• พฤศจิกายน 2026: คิมระบุว่าเป็นช่วงเวลาที่น่าจะยื่นญัตติขยายภารกิจ
• 31 ธันวาคม 2026: การอนุมัติจากรัฐสภาสำหรับหน่วยในปัจจุบันจะสิ้นสุดลง

การตัดสินใจที่โซลต้องเผชิญประกอบด้วยความจำเป็นที่เป็นรูปธรรมสามประการ ได้แก่ การรักษาความปลอดภัยให้เรือพาณิชย์ การคุ้มครองกำลังพลที่ประจำการ และการกำหนดข้อจำกัดที่บังคับใช้ได้ต่อการเข้าไปเกี่ยวข้องกับสงคราม ถ้อยคำในญัตติขอความเห็นชอบและคำสั่งที่มอบให้หน่วยจะเป็นตัวกำหนดว่าจะนำเป้าหมายเหล่านี้ไปปฏิบัติอย่างไร

ประเด็นสำคัญ

• เกาหลีใต้กำลังทบทวนการส่งหน่วยชองแฮไปปฏิบัติภารกิจ ก่อนการอนุมัติจะสิ้นสุดในวันที่ 31 ธันวาคม 2026
• ทางเลือกที่มีรายงาน ได้แก่ การปฏิบัติการในอ่าวโอมาน เครื่องบินลาดตระเวน P-8A และเรือฟริเกตเพิ่มเติมที่อาจส่งไปประจำการ
• กระทรวงกลาโหมอ้างว่าปัญหาโจรสลัดนอกชายฝั่งโซมาเลียเลวร้ายลง และระบุว่าการทบทวนนี้ไม่เกี่ยวข้องกับคำขอส่งกำลังจากสหรัฐฯ
• ยู จีฮุนเตือนว่า การแบ่งปันข่าวกรองและภารกิจด้านปฏิบัติการอาจทำให้การคุ้มครองเรือกลายเป็นการสนับสนุนทางทหารทางอ้อม
• สมาชิกรัฐสภากำลังถกเถียงเรื่องความเห็นชอบของรัฐสภา การคุ้มครองกำลังพล และข้อจำกัดของภารกิจที่ขยายออกไป
• การยื่นข้อเสนอในเดือนพฤศจิกายนอาจเปิดเวลาให้รัฐสภาพิจารณาต่ออายุ ก่อนที่อำนาจตามภารกิจปัจจุบันจะสิ้นสุด