ศรีลังกาบันทึกช้างป่าตาย 455 เชือกในปี 2025 ขณะที่มีผู้เสียชีวิตจากช้างทำร้าย 160 คน

ช้างตายเพิ่มขึ้น 67 เชือกในรอบปี

ศรีลังกาบันทึกช้างป่าตาย 455 เชือกในปี 2025 เพิ่มจาก 388 เชือกในปี 2024 ตามเอกสารที่ธัมมิกา ปาตาเบนดี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม ยื่นต่อรัฐสภา เหตุช้างทำร้ายยังทำให้มีผู้เสียชีวิต 160 คนและบาดเจ็บ 221 คนในปี 2025 สะท้อนความสูญเสียของมนุษย์ที่เกิดขึ้นควบคู่กับความสูญเสียของสัตว์ป่าที่เพิ่มขึ้น

จำนวนช้างตายเพิ่มขึ้น 67 เชือก หรือราว 17.3% เมื่อเทียบกับปีก่อน ตัวเลขดังกล่าวเปิดเผยเพื่อตอบคำถามของแอล.เอ็ม. อเบย์วิกรม ส.ส. พร้อมรายละเอียดการใช้จ่ายของรัฐบาลกับการติดตั้งรั้วไฟฟ้า ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดการเผชิญหน้าระหว่างคนกับช้าง

เอกสารรัฐสภาระบุว่า มีการติดตั้งรั้วไฟฟ้าทั่วประเทศรวม 5,787.89 กิโลเมตร ส่วนการก่อสร้างรั้วในปี 2025 ใช้งบประมาณ 618.89 ล้านรูปีศรีลังกา

ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนปัญหาสามด้านที่เชื่อมโยงกัน ได้แก่ ช้างตาย ผู้คนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บ และการใช้เงินสาธารณะสร้างแนวกั้นเพื่อปกป้องทั้งคนและช้าง ก่อนหน้านี้ รัฐบาลและงานวิจัยด้านสัตว์ป่ายังชี้ถึงรั้วเอกชนที่ไม่ได้มาตรฐาน การบุกรุกพืชผล บาดแผลจากกระสุนปืน ตลอดจนข้อบกพร่องด้านการวางแนวและการบำรุงรักษารั้ว

ครอบครัวเผชิญทั้งการเสียชีวิต บาดเจ็บ และพืชผลเสียหาย

ในปี 2025 เหตุช้างทำร้ายทำให้มีผู้เสียชีวิต 160 คนและบาดเจ็บ 221 คน รวมผู้ได้รับผลกระทบ 381 คน ในจำนวนนี้ราว 58% เป็นผู้บาดเจ็บ สำหรับชุมชนที่อาศัยใกล้ถิ่นอาศัยของช้าง อันตรายจากการเผชิญหน้ายังมาพร้อมความเสี่ยงที่จะสูญเสียพืชผลซึ่งเป็นแหล่งอาหารและรายได้

ความขัดแย้งระหว่างคนกับช้างหมายถึงเหตุเผชิญหน้าที่ทำให้คนหรือช้างได้รับอันตราย ซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อช้างเข้ามาในพื้นที่เพาะปลูก รันจัน มาราซิงเห ผู้อำนวยการใหญ่กรมอนุรักษ์สัตว์ป่า ระบุว่า ความรุนแรงของเหตุเผชิญหน้าส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและปริมาณอาหารที่มีอยู่

มาราซิงเหอธิบายว่า สภาพแห้งแล้งอาจทำให้ช้างเข้ามาในพื้นที่เกษตร:

ในช่วงภัยแล้งที่ยาวนาน ช้างมีแนวโน้มจะบุกเข้ามากินพืชผลมากขึ้น เพราะอาหารในถิ่นอาศัยตามธรรมชาติขาดแคลน

ข้อมูลรัฐบาลที่อ้างถึงในเดือนสิงหาคมระบุว่า ระหว่างปี 2015 ถึง 2024 มีช้างป่าตายจากความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง 3,477 เชือก และมีผู้เสียชีวิต 1,190 คน หากเฉลี่ยตลอด 10 ปีดังกล่าว จะอยู่ที่ช้างราว 348 เชือกและคน 119 คนต่อปี ตัวเลขนี้แสดงให้เห็นว่า การปกป้องพื้นที่เกษตรและการคุ้มครองช้างกลายเป็นภารกิจที่เชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด

ตัวเลขเปลี่ยนแปลงอย่างไรในปี 2025

ตัวเลขประจำปีที่รายงานต่อรัฐสภาเผยแพร่หลังมีการประเมินหลายครั้งในปี 2025 ซึ่งสาธารณชนให้ความสนใจมากขึ้นหลังเกิดเหตุรถไฟชนช้างจนมีผู้เสียชีวิต และการตายของภาหิยะ ช้างงาช้างที่มีชื่อเสียง ภาพช้างบาดเจ็บแพร่กระจายไปอย่างกว้างขวาง ขณะที่เจ้าหน้าที่และนักอนุรักษ์ถกเถียงกันว่าการตายของช้างเพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติหรือไม่

ข้อมูลรัฐบาลที่เผยแพร่ในเดือนสิงหาคมระบุว่า ในช่วงเจ็ดเดือนแรกของปี 2025 มีช้างตายจากสาเหตุต่าง ๆ 198 เชือก ส่วนการวิเคราะห์ข้อมูลของกรมอนุรักษ์สัตว์ป่านับได้ 245 เชือก ณ สิ้นเดือนกรกฎาคม การวิเคราะห์ดังกล่าวยังบันทึกช้างตาย 257 เชือกในช่วงเดือนมกราคมถึงกรกฎาคมปี 2022 และ 260 เชือกในช่วงเดียวกันของปี 2023

เหตุการณ์สำคัญมีดังนี้:

• 2020: คณะทำงานเฉพาะกิจที่แต่งตั้งโดยประธานาธิบดี ซึ่งมีปฤถวีราช เฟร์นันโดและสุมิธ ปิลาปิติยะเป็นผู้นำ จัดทำยุทธศาสตร์รับมือความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง
• 2024: ศรีลังกาบันทึกช้างป่าตาย 388 เชือก
• มกราคมถึงกรกฎาคม 2025: ข้อมูลกรมสัตว์ป่าที่นำมาวิเคราะห์ระหว่างปีนับช้างตายได้ 245 เชือก ต่ำกว่าตัวเลขช่วงเดียวกันในปี 2022 และ 2023
• 8 สิงหาคม 2025: ปาตาเบนดีประกาศดำเนินการกับรั้วไฟฟ้าเอกชนที่ผิดกฎหมายหรือก่อสร้างไม่ได้มาตรฐาน
• ตลอดปี 2025: เอกสารรัฐสภาระบุช้างตาย 455 เชือก และมีผู้เสียชีวิต 160 คน บาดเจ็บ 221 คนจากเหตุช้างทำร้าย

มาราซิงเหเคยคาดการณ์ว่าจำนวนช้างตายในปี 2025 อาจสูงกว่าปี 2024 ตัวเลขประจำปีที่เปิดเผยในที่สุดยืนยันว่าเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งในหก ขณะที่การเปรียบเทียบก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่า ผลประเมินระหว่างปีขึ้นอยู่กับช่วงเวลาที่นำมาพิจารณา

การสอบสวนและคำอธิบายที่แตกต่างกัน

ปาตาเบนดีสั่งให้กรมสอบสวนคดีอาญาสอบสวนการฆ่าช้าง หลังกล่าวว่าอาจมีการกระทำอย่างเป็นขบวนการอยู่เบื้องหลังการตายบางกรณี กรมอนุรักษ์สัตว์ป่าประกาศสอบสวนเช่นกัน แต่ไม่มีการเปิดเผยผลการสอบสวนพร้อมกับตัวเลขที่รายงานต่อรัฐสภา

สมีรา วีราทุงคะ นักวิจัยและนักเคลื่อนไหวด้านช้าง อธิบายสาเหตุหนึ่งของบาดแผลที่ขาช้างว่า กับดักปืนซึ่งตั้งไว้ล่าสัตว์ขนาดเล็กอย่างหมูป่าและกวางอาจยิงถูกช้างบริเวณใต้เข่า กับดักปืนจะทำงานเมื่อสัตว์ไปกระตุ้นกลไก ทำให้สัตว์ที่ไม่ใช่เป้าหมายได้รับบาดเจ็บได้

ปะทุม บันดารา ช่างภาพสัตว์ป่าผู้ติดตามฝูงช้างรอบเมืองกัลกามูวา ทางตะวันตกเฉียงเหนือของศรีลังกา กล่าวว่าจำนวนช้างตายยังคงสูง แต่เพิ่งได้รับความสนใจจากสาธารณชนมากขึ้น เขายังชี้ถึงอันตรายเฉพาะหน้าที่ช้างงาต้องเผชิญ: ช้างบางเชือกใช้งาฝ่ารั้วไฟฟ้าเข้าไปในพื้นที่เพาะปลูก จนนำไปสู่ความขัดแย้งกับผู้ที่ปกป้องพืชผล

ตัวเลขประจำปีที่รายงานต่อรัฐสภาไม่ได้แจกแจงสาเหตุการตาย การแยกจำนวนช้างที่ตายจากไฟฟ้าช็อต กระสุนปืน กับดัก รถไฟชน และสาเหตุอื่น ๆ จะช่วยให้เจ้าหน้าที่มุ่งมาตรการป้องกันไปยังพื้นที่และอันตรายที่ทำให้เกิดความสูญเสียมากที่สุดได้

จับตารั้วเอกชนเข้มงวดขึ้น

ปาตาเบนดีระบุเมื่อวันที่ 8 สิงหาคมว่า รั้วไฟฟ้าเอกชนที่ไม่ได้มาตรฐานเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ช้างตาย เขาสั่งให้เจ้าหน้าที่กรมอนุรักษ์สัตว์ป่าตรวจสอบรั้วที่ผิดกฎหมายหรือก่อสร้างไม่ได้มาตรฐาน และดำเนินคดีเมื่อเห็นสมควร

รัฐบาลยังวางแผนกำกับดูแลมาตรฐานความปลอดภัยให้เข้มงวดขึ้น สำหรับเกษตรกร การก่อสร้างและการใช้งานรั้วจึงเป็นส่วนหนึ่งของการรับมือความขัดแย้ง ไม่ใช่เพียงการตัดสินใจว่าจะติดตั้งรั้วหรือไม่

รั้วไฟฟ้าที่ออกแบบอย่างเหมาะสมจะปล่อยกระแสไฟฟ้าเป็นจังหวะที่ควบคุมได้ เพื่อยับยั้งไม่ให้สัตว์ข้ามผ่าน แต่การติดตั้งที่ไม่ปลอดภัยอาจปล่อยกระแสไฟฟ้ารุนแรงถึงชีวิตแก่ช้าง มาตรการบังคับใช้ที่รัฐมนตรีเสนอจึงมุ่งจัดการอันตรายที่เกิดขึ้นเมื่อแนวกั้นซึ่งตั้งใจใช้กันสัตว์กลับกลายเป็นสาเหตุให้ช้างตาย

รั้วสาธารณะและรั้วที่เอกชนติดตั้งมีภารกิจในการจัดการต่างกัน การก่อสร้างโดยรัฐบาลต้องเลือกตำแหน่งที่เหมาะสมและบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง ส่วนการจัดการกับรั้วเอกชนที่เป็นอันตรายต้องอาศัยการตรวจสอบ การปฏิบัติตามกฎความปลอดภัย และการดำเนินคดีเมื่อมีเหตุอันควร

รั้วยาวเกือบ 5,800 กิโลเมตรต้องได้รับการดูแล

ตัวเลข 5,787.89 กิโลเมตรในเอกสารรัฐสภาคือความยาวสะสมของรั้วที่ติดตั้งทั่วประเทศ ส่วนยอดใช้จ่าย 618.89 ล้านรูปีเป็นงบก่อสร้างในปี 2025 แต่ไม่มีการระบุความยาวของรั้วที่สร้างเสร็จใหม่ในปีนั้น

กรมอนุรักษ์สัตว์ป่าจ้างเจ้าหน้าที่ราว 3,000 คนเพื่อดูแลรั้วไฟฟ้า การบำรุงรักษามีความสำคัญ เพราะรั้วที่ชำรุดหรือถูกละเลยอาจเกิดช่องโหว่ให้ช้างเข้าถึงพื้นที่เกษตรและชุมชน

เทวกะ วีระกูน นักวิจัยด้านช้างและผู้ประสานงานฝ่ายสัตว์ในบัญชีแดงแห่งชาติ ชี้ว่าระบบรั้วยังมีปัญหาเชิงลึก เขากล่าวว่ารั้วจำนวนมากตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมาะสม ออกแบบไม่ดี และได้รับการบำรุงรักษาไม่เพียงพอ ในความเห็นของเขา การซ่อมรั้วไม่อาจแก้ความขัดแย้งที่เกิดจากการติดตั้งผิดตำแหน่งได้

วีระกูนกล่าวถึงปัญหาที่ดำเนินต่อเนื่องว่า:

พวกเขายึดติดกับยุทธศาสตร์ที่ล้มเหลวมานานหลายปี โดยไม่สนใจหลักฐาน ดังนั้นการพยายามบำรุงรักษารั้วที่ตั้งผิดตำแหน่งและออกแบบไม่ดีเช่นนี้จึงไม่ช่วยแก้ปัญหา

ความเห็นของเขาให้ความสำคัญกับแนวรั้วและการทำงานของรั้ว ควบคู่กับจำนวนกิโลเมตรที่รัฐบาลก่อสร้าง สำหรับหมู่บ้านหรือพื้นที่เกษตร สิ่งสำคัญคือรั้วช่วยลดการเผชิญหน้าที่เป็นอันตรายและความเสียหายของพืชผลได้หรือไม่ โดยไม่สร้างอันตรายใหม่ให้ช้าง

กำลังเจ้าหน้าที่และการคุ้มครองพื้นที่เกษตรกลายเป็นประเด็นการเมือง

ข้อเสนอให้ส่งกองกำลังป้องกันพลเรือนเข้าปฏิบัติงานทำให้เกิดคำถามอีกประการในการถกเถียง นั่นคือเจ้าหน้าที่ต้องได้รับการฝึกอบรมอย่างไรเพื่อจัดการเหตุเผชิญหน้ากับช้าง วีระกูนกล่าวถึงความพยายามก่อนหน้านี้ที่ให้กองกำลังดังกล่าวช่วยดูแลรั้ว และเตือนว่าเจ้าหน้าที่ต้องได้รับคำแนะนำที่เหมาะสม

วีระกูนกล่าวว่า:

หากไม่ได้รับการฝึกอบรมและคำแนะนำที่เหมาะสม พวกเขาก็จะไม่เข้าใจปัญหา

ความพยายามของรัฐบาลที่จะจัดหาอาวุธปืนให้ชุมชนเกษตรมากขึ้นยังถูกคัดค้านจากนักสิ่งแวดล้อมที่กังวลเรื่องช้างตาย เค.ดี. ลัลคานธา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร ชี้แจงว่า ความเห็นของเขาที่ปกป้องสิทธิของเกษตรกรในการคุ้มครองพืชผลหมายถึงสัตว์อย่างลิง หมูป่า และนกยูง ไม่ใช่ช้าง

วีราทุงคะเตือนว่า ถ้อยคำกว้าง ๆ เกี่ยวกับการใช้กำลังเพื่อปกป้องพืชผลอาจกระตุ้นให้ผู้คนยิงช้าง ข้อโต้แย้งนี้เผยให้เห็นทางเลือกที่ยากลำบากของเจ้าหน้าที่: เกษตรกรต้องได้รับการคุ้มครองเพื่อรักษาอาชีพและรายได้ ขณะที่อาวุธและแนวกั้นที่ไม่ปลอดภัยอาจเพิ่มอันตรายต่อสัตว์ป่า

มียุทธศาสตร์อยู่แล้ว

คณะทำงานเฉพาะกิจที่แต่งตั้งโดยประธานาธิบดีในปี 2020 จัดทำยุทธศาสตร์รับมือความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง ภายใต้การนำของปฤถวีราช เฟร์นันโดและสุมิธ ปิลาปิติยะ นักอนุรักษ์ระบุว่าแนวทางดังกล่าวเป็นพื้นฐานเชิงปฏิบัติสำหรับการดำเนินงานที่มีงานวิจัยรองรับ

ข้อกังวลที่เกิดขึ้นในปี 2025 ชี้ให้เห็นภารกิจที่เป็นรูปธรรม ได้แก่ สอบสวนการตาย ตรวจสอบรั้วเอกชนที่เป็นอันตราย ทบทวนตำแหน่งและรูปแบบของแนวกั้นสาธารณะ และฝึกอบรมผู้มีหน้าที่ดูแลรั้ว ภารกิจเหล่านี้เชื่อมโยงตัวเลขการใช้จ่ายที่รายงานต่อรัฐสภาเข้ากับสภาพความเป็นจริงของชุมชนและช้าง

ตัวเลขประจำปีของศรีลังกาแสดงให้เห็นขนาดของปัญหาอย่างชัดเจน ช้างตายเพิ่มจาก 388 เป็น 455 เชือกภายในหนึ่งปี ขณะที่เหตุช้างทำร้ายทำให้มีผู้เสียชีวิต 160 คนและบาดเจ็บ 221 คน การลดความสูญเสียเหล่านี้ต้องอาศัยมาตรการคุ้มครองที่ได้ผลในพื้นที่ที่ผู้คนเพาะปลูกอาหารและในเส้นทางที่ช้างใช้สัญจร

ประเด็นสำคัญ

• ศรีลังกาบันทึกช้างป่าตาย 455 เชือกในปี 2025 เพิ่มขึ้น 67 เชือก หรือราว 17.3% จากปี 2024
• เหตุช้างทำร้ายทำให้มีผู้เสียชีวิต 160 คนและบาดเจ็บ 221 คนในปี 2025
• ธัมมิกา ปาตาเบนดี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อม ยื่นตัวเลขดังกล่าวต่อรัฐสภาเพื่อตอบคำถามของแอล.เอ็ม. อเบย์วิกรม ส.ส.
• ทั่วประเทศติดตั้งรั้วไฟฟ้าแล้ว 5,787.89 กิโลเมตร โดยใช้งบก่อสร้าง 618.89 ล้านรูปีในปี 2025
• เจ้าหน้าที่ประกาศดำเนินการกับรั้วเอกชนที่ไม่ปลอดภัย ขณะที่นักวิจัยเรียกร้องให้ใส่ใจกับตำแหน่ง การออกแบบ การบำรุงรักษารั้ว และการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่