ญี่ปุ่นฟื้นมาตรการอุดหนุนพลังงานช่วงฤดูหนาว พร้อมทยอยลดเงินช่วยเหลือน้ำมันเบนซิน

มาตรการบรรเทาค่าไฟและก๊าซช่วงฤดูหนาวกลับมา ขณะที่เงินช่วยเหลือน้ำมันลดลง

ญี่ปุ่นจะกลับมาอุดหนุนค่าไฟฟ้าและก๊าซในเดือนธันวาคมเป็นเวลา 3 เดือน โดยนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิกล่าวว่า ครัวเรือนทั่วไปจะประหยัดค่าใช้จ่ายได้ราว 7,000 เยนจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ขณะเดียวกัน รัฐบาลจะเริ่มลดเงินอุดหนุนน้ำมันเบนซิน ซึ่งปัจจุบันมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 10,000 ล้านเยนต่อวัน

ทาคาอิจิประกาศมาตรการดังกล่าวเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม ที่ทำการนายกรัฐมนตรีในกรุงโตเกียว เงินช่วยเหลือค่าไฟฟ้าจะอยู่ที่ 1 เยนต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงในเดือนธันวาคม และเพิ่มเป็น 4.5 เยนในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ โครงการช่วยเหลือค่าไฟช่วงฤดูหนาวจะเริ่มเร็วกว่ารอบก่อนหนึ่งเดือน เพื่อบรรเทาภาระก่อนเข้าสู่ช่วงหนาวที่สุดของฤดูกาล

ผู้ขับขี่รถยนต์จะเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอีกแบบหนึ่ง ตั้งแต่เดือนธันวาคม รัฐบาลมีแผนปรับขึ้นราคาอ้างอิงน้ำมันเบนซิน ซึ่งเป็นราคาที่มาตรการอุดหนุนพยายามควบคุมราคาขายปลีกให้อยู่ใกล้เคียง จากระดับ 170 เยนต่อลิตร โดยเพิ่มขึ้นเดือนละ 5 เยนไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิ จังหวะการปรับขึ้นจะขึ้นอยู่กับราคาน้ำมันดิบและผลกระทบต่อครัวเรือนกับภาคธุรกิจ

การตัดสินใจทั้งสองด้านสะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลกำลังพยายามรับมือกับแรงกดดันที่ขัดแย้งกัน ได้แก่ การลดภาระค่าไฟและค่าทำความร้อนในช่วงฤดูหนาว ควบคู่กับการลดค่าใช้จ่ายในการพยุงราคาน้ำมัน ทาคาอิจิกล่าวว่า ปัจจุบันเงินอุดหนุนน้ำมันเบนซินสูงกว่า 50 เยนต่อลิตร และมีค่าใช้จ่ายสะสมราว 1.4 ล้านล้านเยนนับตั้งแต่เธอเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว

ผลที่เกิดขึ้นกับครัวเรือนจะขึ้นอยู่กับรูปแบบการใช้พลังงาน ครอบครัวที่ใช้ไฟฟ้าหรือก๊าซในปริมาณมากจะได้รับความช่วยเหลือด้านบิลช่วงฤดูหนาว ขณะที่ผู้ที่ขับรถเป็นประจำก็อาจมีค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงสูงขึ้นเมื่อมีการลดเงินช่วยเหลือน้ำมัน ตัวเลขประหยัด 7,000 เยนที่ประกาศไว้เป็นการประหยัดค่าไฟฟ้าและก๊าซตลอดระยะเวลา 3 เดือน

ส่วนลดค่าไฟฟ้าจะทำงานอย่างไร

เงินอุดหนุนค่าไฟฟ้าในเดือนธันวาคมจะน้อยกว่าระดับที่วางแผนไว้สำหรับเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ กิโลวัตต์ชั่วโมงเป็นหน่วยวัดปริมาณการใช้ไฟฟ้า หมายถึงปริมาณไฟที่เครื่องใช้ไฟฟ้าซึ่งใช้กำลังไฟ 1 กิโลวัตต์ใช้ไปในเวลา 1 ชั่วโมง ดังนั้น ส่วนลดต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงจึงเพิ่มขึ้นตามปริมาณไฟฟ้าที่ครัวเรือนใช้

ยกตัวอย่างง่าย ๆ ครัวเรือนที่ใช้ไฟฟ้า 300 กิโลวัตต์ชั่วโมงในหนึ่งเดือน จะได้รับส่วนลดค่าไฟ 300 เยนตามอัตรา 1 เยนต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงในเดือนธันวาคม ส่วนอัตรา 4.5 เยนที่วางแผนใช้ในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ จะทำให้การใช้ไฟในปริมาณเท่ากันได้รับส่วนลดเดือนละ 1,350 เยน

ตลอด 3 เดือน ตัวอย่างนี้จะได้รับเงินช่วยเหลือค่าไฟรวม 3,000 เยน เงินที่แต่ละครัวเรือนประหยัดได้จริงจะแตกต่างกันตามปริมาณการใช้ ขณะที่ตัวเลขประมาณ 7,000 เยนของรัฐบาลรวมเงินช่วยเหลือค่าก๊าซไว้ด้วย

ทาคาอิจิกล่าวถึงประโยชน์ที่คาดว่าครัวเรือนจะได้รับจากมาตรการอุดหนุนว่า:

คาดว่าจะช่วยลดภาระ (ทางการเงิน) (ของครัวเรือน) ได้ราว 7,000 เยนในช่วง 3 เดือน

ประกาศดังกล่าวไม่ได้ระบุอัตราเงินอุดหนุนค่าก๊าซหรือกำหนดเวลาการเรียกเก็บเงินอย่างละเอียด การตัดสินใจเกี่ยวกับความช่วยเหลือค่าไฟฟ้าและก๊าซในเดือนมีนาคมจะมีขึ้นหลังประเมินสภาพอากาศและราคาพลังงาน ดังนั้น ช่วงเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์จึงเป็นระยะเวลาที่ครัวเรือนสามารถใช้ประกอบการวางแผน โดยอิงจากมาตรการช่วยเหลือฤดูหนาวที่ประกาศแล้ว

เหตุใดราคาน้ำมันเบนซินจึงอาจทยอยปรับขึ้น

มาตรการน้ำมันเบนซินพยายามรักษาราคาขายปลีกให้อยู่ใกล้ระดับ 170 เยนต่อลิตรนับตั้งแต่เดือนมีนาคม การปรับขึ้นราคาอ้างอิงหมายถึงการเปิดทางให้ต้นทุนเชื้อเพลิงส่งผ่านไปยังราคาที่ผู้ขับขี่จ่ายมากขึ้น ขณะเดียวกันก็ลดเงินสมทบจากรัฐบาล

หากรัฐบาลดำเนินการตามกำหนดโดยไม่มีการปรับเปลี่ยน ราคาอ้างอิงจะเพิ่มเป็น 175 เยนต่อลิตรในเดือนธันวาคม 180 เยนในเดือนมกราคม และ 185 เยนในเดือนกุมภาพันธ์ ตัวเลขเหล่านี้เป็นราคาอ้างอิงตามนโยบาย ส่วนราคาหน้าปั๊มจริงยังขึ้นอยู่กับต้นทุนน้ำมันดิบและสภาวะการจำหน่ายในแต่ละพื้นที่

ผู้ขับขี่ที่เติมน้ำมัน 40 ลิตรจะจ่ายเพิ่ม 200 เยนต่อการปรับขึ้นทุก 5 เยนต่อลิตร หากราคาขายปลีกปรับขึ้นในจำนวนเดียวกัน การปรับขึ้น 3 ครั้งจะทำให้การเติมน้ำมันครั้งนั้นมีค่าใช้จ่ายเพิ่ม 600 เยน เมื่อเทียบกับราคาลิตรละ 170 เยน ตัวอย่างนี้แสดงให้เห็นว่าเหตุใดการปรับขึ้นรายเดือนจึงมีความสำคัญ แม้การเปลี่ยนแปลงแต่ละครั้งจะดูไม่มาก

ทาคาอิจิกล่าวว่า รัฐบาลจะพิจารณาผลกระทบต่อชีวิตประจำวันและกิจกรรมทางเศรษฐกิจในการตัดสินใจว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป เธอเรียกเงินอุดหนุนเชื้อเพลิงว่าเป็นมาตรการ "ช่วงเปลี่ยนผ่าน" และกล่าวว่าระบบจำเป็นต้องมี "ความยั่งยืน"

นายกรัฐมนตรียังระบุเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับแผนปรับลดมาตรการดังกล่าวว่า:

เราจะติดตามราคาน้ำมันดิบอย่างใกล้ชิด พร้อมพิจารณาผลกระทบต่อชีวิตประจำวันและกิจกรรมทางเศรษฐกิจของประชาชน

ต้นทุนเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลง

ค่าใช้จ่ายมากกว่า 10,000 ล้านเยนต่อวันเป็นภาระต่อเนื่องจำนวนมาก หากคิดในอัตราดังกล่าว การอุดหนุนเป็นเวลา 30 วันจะมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 300,000 ล้านเยน ตัวเลขนี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดรัฐบาลจึงพิจารณาทยอยยุติมาตรการ แม้ครัวเรือนยังเผชิญแรงกดดันจากราคาที่สูงขึ้น

ทาคาอิจิระบุว่า นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว รัฐบาลมีค่าใช้จ่ายสะสมราว 1.4 ล้านล้านเยน เงินอุดหนุนน้ำมันเบนซินที่สูงกว่า 50 เยนต่อลิตรยังหมายความว่ารัฐรับภาระต้นทุนส่วนใหญ่ของการเติมน้ำมันแต่ละครั้ง หากเติม 40 ลิตร เงินช่วยเหลือในอัตรา 50 เยนต่อลิตรจะมีมูลค่า 2,000 เยน และเงินอุดหนุนปัจจุบันสูงกว่าระดับดังกล่าว

ทั้งพรรครัฐบาลและพรรคฝ่ายค้านเสนอให้ทบทวนโครงการและพิจารณาแผนยุติมาตรการ ประเด็นที่พวกเขากังวลคือญี่ปุ่นจะสามารถจัดหาเงินทุนเพื่อสนับสนุนในวงกว้างเช่นนี้ต่อไปได้นานเพียงใด เมื่อยังมีภาระใช้จ่ายด้านอื่น ญี่ปุ่นเผชิญแรงกดดันด้านการคลังสาธารณะอย่างหนักอยู่แล้วเมื่อเทียบกับประเทศพัฒนาแล้วรายใหญ่อื่น ๆ

รัฐบาลเสนอให้ปรับเปลี่ยนมาตรการเป็นรายเดือนแทนการยุติความช่วยเหลือทันที แนวทางนี้ช่วยกระจายการปรับตัวออกไปหลายเดือน เปิดโอกาสให้ครัวเรือนและภาคธุรกิจมีเวลารับมือกับค่าเชื้อเพลิงที่สูงขึ้น ส่วนการประหยัดงบประมาณจะขึ้นอยู่กับความเคลื่อนไหวของราคาน้ำมันในช่วงเวลาเดียวกันด้วย

ข้อเสนอจากพรรครัฐบาล

ทาคายูกิ โคบายาชิ ประธานสภาวิจัยนโยบายพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) และตัวแทนพรรคคนอื่น ๆ เข้าพบทาคาอิจิที่ทำการนายกรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม หนึ่งวันก่อนที่เธอจะประกาศมาตรการ ทั้งหมดเสนอให้ลดเงินอุดหนุนน้ำมันเบนซินลงราว 5 เยนต่อเดือน ตั้งแต่เดือนธันวาคม

พรรคเรียกร้องให้เปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบที่ยั่งยืน โดยคำนึงถึงผลกระทบต่อชีวิตประชาชนและกิจกรรมทางเศรษฐกิจอย่างเพียงพอ ผู้เข้าร่วมการประชุมระบุว่า ทาคาอิจิแสดงความเข้าใจต่อข้อเสนอดังกล่าว

น้ำมันก๊าดได้รับการพิจารณาแยกต่างหาก เนื่องจากใช้ทำความร้อนและทำน้ำร้อน พรรค LDP เรียกร้องให้รัฐบาลช่วยควบคุมราคาน้ำมันก๊าดต่อไปตลอดฤดูหนาว โดยระบุว่าเป็นสิ่งจำเป็นต่อการดำรงชีวิตในช่วงอากาศหนาว ข้อเรียกร้องนี้สะท้อนข้อกังวลในทางปฏิบัติว่า ครัวเรือนที่พึ่งพาน้ำมันก๊าดเพื่อให้ความอบอุ่นมีความต้องการแตกต่างจากผู้ขับขี่ที่ซื้อน้ำมันเบนซิน

พรรคยังเรียกร้องให้กลับมาให้ความช่วยเหลือค่าไฟฟ้าและก๊าซ ซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อปลายเดือนกันยายน การประกาศของทาคาอิจิในวันถัดมารวมแนวทางหลักสองประการของข้อเสนอไว้ด้วยกัน ได้แก่ การฟื้นมาตรการบรรเทาค่าสาธารณูปโภคช่วงฤดูหนาว และการทยอยลดเงินช่วยเหลือน้ำมันเบนซิน

ความกังวลเรื่องอุปทานน้ำมันยังเป็นประเด็นสำคัญ

ญี่ปุ่นเริ่มมาตรการช่วยเหลือด้านเชื้อเพลิงท่ามกลางความกังวลเรื่องอุปทานน้ำมัน หลังเกิดความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ราคาน้ำมันดิบพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วหลังช่องแคบฮอร์มุซถูกปิดกั้นในทางปฏิบัติ ภายหลังสงครามระหว่างสหรัฐฯ กับอิสราเอลที่ปะทุขึ้นกับอิหร่านเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์

ช่องแคบฮอร์มุซเป็นเส้นทางเดินเรือที่ใช้ขนส่งน้ำมันจากอ่าวเปอร์เซีย การหยุดชะงักในเส้นทางนี้ส่งผลสำคัญต่อญี่ปุ่น เนื่องจากประเทศพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันจากตะวันออกกลางเป็นอย่างมาก เมื่อน้ำมันดิบมีราคาแพงขึ้น ต้นทุนวัตถุดิบที่ใช้ผลิตน้ำมันเบนซินและเชื้อเพลิงชนิดอื่นก็สูงขึ้นตามไปด้วย

สำหรับโครงการอุดหนุน ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นทำให้รัฐบาลต้องใช้เงินช่วยเหลือมากขึ้นเพื่อพยุงราคาน้ำมันเบนซินให้อยู่ใกล้ราคาอ้างอิงที่กำหนดไว้ ส่วนราคาน้ำมันที่ลดลงอาจช่วยลดค่าใช้จ่ายดังกล่าว ความเชื่อมโยงนี้อธิบายได้ว่าทำไมทาคาอิจิจึงประกาศแผนปรับขึ้นรายเดือนควบคู่กับคำมั่นว่าจะติดตามราคาน้ำมันดิบ

สภาพอากาศเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ต้องพิจารณาสำหรับโครงการช่วยเหลือค่าสาธารณูปโภคในฤดูหนาว อากาศที่หนาวเย็นขึ้นอาจทำให้ครัวเรือนต้องใช้พลังงานเพื่อทำความร้อนมากขึ้น ส่งผลให้ปริมาณการใช้พลังงานเป็นปัจจัยสำคัญต่อยอดบิล แม้เงินอุดหนุนจะช่วยลดราคาที่เรียกเก็บต่อหน่วยก็ตาม รัฐบาลจะประเมินทั้งสภาพอากาศและราคาพลังงานก่อนตัดสินใจเรื่องความช่วยเหลือในเดือนมีนาคม

กำหนดการที่ครัวเรือนควรติดตาม

การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังมีข้อเสนอจากพรรคและประกาศของรัฐบาลตามลำดับในช่วงสั้น ๆ โดยการเปลี่ยนแปลงหลักจะเริ่มขึ้นในเดือนธันวาคม:

• ปลายเดือนกันยายน: มาตรการช่วยเหลือบิลค่าไฟฟ้าและก๊าซรอบก่อนสิ้นสุดลง
• 28 ตุลาคม: ทาคายูกิ โคบายาชิ หัวหน้าฝ่ายนโยบายของพรรค LDP และคณะ เสนอแนวทางเกี่ยวกับเงินช่วยเหลือน้ำมันเบนซิน น้ำมันก๊าด และค่าสาธารณูปโภคต่อทาคาอิจิ
• 29 ตุลาคม: ทาคาอิจิประกาศฟื้นเงินอุดหนุนค่าไฟฟ้าและก๊าซ พร้อมแผนทยอยลดเงินช่วยเหลือน้ำมันเบนซิน
• เดือนธันวาคม: กลับมาให้ความช่วยเหลือค่าไฟฟ้าและก๊าซ เงินอุดหนุนค่าไฟอยู่ที่ 1 เยนต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง และมีกำหนดเริ่มปรับขึ้นราคาอ้างอิงน้ำมันเบนซินเดือนละ 5 เยนต่อลิตร
• เดือนมกราคมและกุมภาพันธ์: เงินอุดหนุนค่าไฟเพิ่มเป็น 4.5 เยนต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง
• เดือนมีนาคม: ความช่วยเหลือค่าสาธารณูปโภคเพิ่มเติมจะขึ้นอยู่กับการประเมินสภาพอากาศและราคาพลังงานของรัฐบาล

ครัวเรือนที่วางแผนค่าใช้จ่ายช่วงฤดูหนาวต้องพิจารณามาตรการเหล่านี้ควบคู่กัน ความช่วยเหลือค่าไฟฟ้าและก๊าซจะทำให้บิลลดลงเมื่อเทียบกับกรณีที่ไม่มีมาตรการ ขณะที่แผนปรับน้ำมันเบนซินอาจทำให้ค่าใช้จ่ายในการขับรถสูงขึ้น ผลสุทธิของแต่ละครอบครัวจะแตกต่างกันไปตามปริมาณการใช้พลังงานและความจำเป็นในการเดินทาง

มาตรการเร่งด่วนของรัฐบาลคือการช่วยลดภาระค่าสาธารณูปโภคเป็นเวลา 3 เดือน ควบคู่กับการปรับเงินช่วยเหลือน้ำมันเบนซินอย่างค่อยเป็นค่อยไป ราคาน้ำมันจะเป็นปัจจัยหนึ่งที่กำหนดว่าการปรับดังกล่าวช่วยประหยัดงบประมาณรัฐได้มากเพียงใด และท้ายที่สุดผู้ขับขี่ต้องจ่ายเท่าไร

ประเด็นสำคัญ

• เงินอุดหนุนค่าไฟฟ้าและก๊าซจะกลับมาในเดือนธันวาคมและต่อเนื่องจนถึงเดือนกุมภาพันธ์
• ทาคาอิจิคาดว่าครัวเรือนทั่วไปจะประหยัดได้ราว 7,000 เยนตลอด 3 เดือน
• เงินช่วยเหลือค่าไฟจะอยู่ที่ 1 เยนต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงในเดือนธันวาคม และ 4.5 เยนในเดือนมกราคมกับกุมภาพันธ์
• มีกำหนดเริ่มปรับขึ้นราคาอ้างอิงน้ำมันเบนซินจากระดับ 170 เยนต่อลิตร เดือนละ 5 เยน ตั้งแต่เดือนธันวาคม
• ทาคาอิจิระบุว่าเงินอุดหนุนน้ำมันเบนซินปัจจุบันสูงกว่า 50 เยนต่อลิตร และมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 10,000 ล้านเยนต่อวัน
• พรรค LDP เรียกร้องให้ช่วยเหลือน้ำมันก๊าดต่อไปในฤดูหนาว ส่วนความช่วยเหลือค่าสาธารณูปโภคในเดือนมีนาคมจะพิจารณาหลังทบทวนสภาพอากาศและราคาพลังงาน