นักวิทยาศาสตร์เวียดนาม เหงียน ดึ๊ก แถ่ง พัฒนาอุปกรณ์การแพทย์ย่อยสลายได้ พร้อมทุนวิจัย 25 ล้านดอลลาร์

กำหนดตารางฉีดวัคซีนไว้ในแผ่นแปะขนาดจิ๋ว

แผ่นแปะที่ทดสอบในหนูสามารถปล่อยวัคซีน Prevnar-13 ซึ่งป้องกันแบคทีเรียนิวโมคอคคัสตามช่วงเวลาที่กำหนด ตั้งแต่ไม่กี่วันไปจนถึงมากกว่าหนึ่งเดือน สัตว์ทดลองมีการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันคล้ายกับกลุ่มที่ได้รับวัคซีนหลายเข็ม และรอดชีวิตจากการท้าทายด้วยแบคทีเรียในปริมาณร้ายแรง เบื้องหลังงานวิจัยนี้คือ เหงียน ดึ๊ก แถ่ง นักวิทยาศาสตร์ชาวเวียดนาม ซึ่งผลงานที่มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตดึงดูดทุนหลายล้านดอลลาร์สำหรับอุปกรณ์การแพทย์ที่ออกแบบให้สลายไปหลังทำหน้าที่เสร็จ

เหงียนเป็นที่รู้จักในวารสารวิทยาศาสตร์ในชื่อ Thanh D. Nguyen เขาเป็นรองศาสตราจารย์ที่ทำงานครอบคลุมด้านวิศวกรรมเครื่องกล วิศวกรรมชีวการแพทย์ และวัสดุศาสตร์ โครงการของเขามีทั้งแผ่นแปะวัคซีน โครงสร้างที่มุ่งช่วยให้กระดูกที่เสียหายสมานตัว และอุปกรณ์อัลตราซาวด์ย่อยสลายได้ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยให้ยาเคมีบำบัดเข้าถึงเนื้องอกในสมอง

มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตระบุว่า นับตั้งแต่เข้าร่วมมหาวิทยาลัยในปี 2016 เขาสามารถนำทุนวิจัยมาให้สถาบันได้ 25 ล้านดอลลาร์ ข้อมูลทุนที่เปิดเผยต่อสาธารณะภายในเดือนตุลาคม 2024 ระบุว่า มีเงินมากกว่า 9.5 ล้านดอลลาร์จากทุน R01 จำนวน 4 ทุนของสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ และ 6.6 ล้านดอลลาร์จากทุน 2 โครงการที่มูลนิธิ Bill & Melinda Gates อนุมัติ

แนวคิดหลักเชื่อมโยงปัญหาทางการแพทย์ที่ดูแตกต่างกันหลายด้านเข้าด้วยกัน นั่นคือ สร้างวัสดุที่นำส่งยา สร้างสัญญาณไฟฟ้า หรือผลิตคลื่นอัลตราซาวด์ แล้วปล่อยให้วัสดุนั้นสลายไปในร่างกาย สำหรับผู้ป่วย ประโยชน์ที่คาดหวังมีตั้งแต่การลดจำนวนครั้งที่ต้องไปฉีดวัคซีน ไปจนถึงการไม่ต้องผ่าตัดเพื่อนำอุปกรณ์ฝังในร่างกายออก

หลักฐานที่ตีพิมพ์อย่างละเอียดที่สุดเกี่ยวข้องกับแผ่นแปะวัคซีน เหงียนเป็นผู้เขียนหลักที่รับผิดชอบบทความ การศึกษาวัคซีนไมโครนีดเดิล ซึ่งเผยแพร่ออนไลน์เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 2020 ในวารสาร Nature Biomedical Engineering และรวมอยู่ในฉบับประจำปี 2021 งานวิจัยทดสอบเทคโนโลยีนี้ในหนู ส่วนการนำไปใช้ฉีดวัคซีนแก่คนเป็นกิจวัตรยังเป็นเป้าหมายในการพัฒนาต่อไป

จากดานังสู่ห้องปฏิบัติการในคอนเนตทิคัต

เหงียนเกิดเมื่อปี 1984 ที่เมืองดานัง ทางตอนกลางของเวียดนาม เขาเรียนฟิสิกส์ที่โรงเรียนมัธยมเลกวีดนสำหรับนักเรียนที่มีความสามารถพิเศษ ก่อนเข้าศึกษาในหลักสูตรวิศวกรรมศาสตร์สำหรับนักศึกษาความสามารถพิเศษ สาขาฟิสิกส์วิศวกรรม ที่มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีฮานอย

หลังสำเร็จการศึกษาในปี 2007 เขาได้รับทุนจากมูลนิธิการศึกษาเวียดนามในปี 2008 เพื่อศึกษาระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน เขาสำเร็จปริญญาเอกในปี 2013 และทำงานต่อในฐานะนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์

เส้นทางวิชาการของเขาขยับจากกลศาสตร์และวิศวกรรมการบินและอวกาศไปสู่นวัตกรรมชีวการแพทย์ ที่มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัต ซึ่งเขาเข้าร่วมภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกลและวิศวกรรมชีวการแพทย์ในปี 2016 เขาจัดตั้งห้องปฏิบัติการที่ทำงานด้านวัสดุชีวภาพ ยา วัคซีน เวชศาสตร์ฟื้นฟู และอุปกรณ์การแพทย์ขนาดจิ๋ว เขาได้รับแต่งตั้งเป็นรองศาสตราจารย์ในปี 2022

วันที่สำคัญหลายวันแสดงให้เห็นพัฒนาการของงานดังกล่าว:

• 2017: เหงียนได้รับรางวัล NIH Trailblazer Award สำหรับนักวิจัยรุ่นใหม่
• 2018: ห้องปฏิบัติการของเขารายงานเทคโนโลยีพอลิเมอร์เพียโซอิเล็กทริกที่ย่อยสลายได้สำหรับการใช้งานทางการแพทย์
• 23 พฤศจิกายน 2020: ผลการศึกษาแผ่นแปะวัคซีนแบบกำหนดเวลาปล่อยยาเผยแพร่ออนไลน์
• 30 สิงหาคม 2022: มีการอนุมัติสิทธิบัตรไมโครนีดเดิลแบบแกนและเปลือกซึ่งระบุชื่อเหงียนและคั้ญ เจิ่น
• 2024: เหงียนได้รับเลือกเป็นสมาชิกอาวุโสของ National Academy of Inventors

แผ่นแปะหนึ่งชิ้นอาจทดแทนการไปพบแพทย์หลายครั้งได้อย่างไร

แผ่นแปะวัคซีนของเหงียนมีขนาดประมาณปลายนิ้วหัวแม่มือและมีเข็มขนาดเล็กหลายร้อยเข็ม แทนที่จะใช้เข็มฉีดยาทั่วไปฉีดวัคซีนแต่ละเข็มแยกกัน แผ่นแปะจะนำบรรจุภัณฑ์วัคซีนขนาดเล็กเข้าสู่ผิวหนังในการติดเพียงครั้งเดียว

ไมโครนีดเดิลแต่ละเข็มมีแกนที่บรรจุวัคซีนและเปลือกด้านนอกทำจากพอลิเมอร์ย่อยสลายได้ที่เรียกว่า poly(lactic-co-glycolic acid) หรือ PLGA นักวิจัยผลิตและจัดเรียงชิ้นส่วนขนาดจิ๋วเหล่านี้ เพื่อให้เปลือกที่มีอัตราการสลายตัวต่างกันปล่อยสารภายในออกมาในเวลาต่างกัน

เป้าหมายคือการปล่อยวัคซีนเป็นระยะตามเวลาที่กำหนด คล้ายกับการฉีดแยกหลายเข็ม วัคซีนเข็มหนึ่งอาจถูกปล่อยหลังผ่านไประยะสั้น ๆ ขณะที่อีกเข็มยังถูกห่อหุ้มไว้จนกว่าจะถึงเวลาต่อมา การปรับรูปแบบและคุณสมบัติของวัสดุเปลือกจะเปลี่ยนตารางการปล่อยวัคซีนได้

เหงียน ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมที่มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัต อธิบายประโยชน์ที่คาดหวังสำหรับผู้ป่วยไว้ว่า:

ผู้ป่วยไม่จำเป็นต้องจำตารางการฉีดวัคซีน" เหงียนกล่าว "พวกเขาไม่จำเป็นต้องกลับมาติดแผ่นแปะอีกเพื่อรับวัคซีนซ้ำ

การศึกษาในหนูใช้ Prevnar-13 เพื่อป้องกันเชื้อ Streptococcus pneumoniae การเปรียบเทียบกับการฉีดซ้ำมีประโยชน์ เพราะเป้าหมายในทางปฏิบัติคือการคงประสิทธิภาพการป้องกันไว้ พร้อมลดจำนวนครั้งที่ผู้ป่วยต้องกลับมารับการรักษา

การลดจำนวนครั้งที่ต้องไปพบแพทย์อาจมีความหมายอย่างไร

ครอบครัวที่อาศัยอยู่ห่างไกลจากคลินิกอาจต้องจัดการเรื่องการเดินทาง ลางาน และกลับไปตามนัดหลายวันเพื่อรับวัคซีนให้ครบชุด แผ่นแปะที่บรรจุตารางการให้วัคซีนไว้ในตัวอาจช่วยลดการเดินทางเหล่านี้ รวมถึงลดโอกาสพลาดการรับวัคซีนเข็มหลัง

แนวทางของเหงียนเป็นส่วนหนึ่งของงานวิจัยด้านไมโครนีดเดิลในวงกว้าง มาร์ก พรอสไนทซ์ ผู้อำนวยการศูนย์ออกแบบ พัฒนา และนำส่งยาแห่งสถาบันเทคโนโลยีจอร์เจีย ทำงานเกี่ยวกับแผ่นแปะสำหรับวัคซีนไข้หวัดใหญ่และหัด เขาอธิบายว่าเข็มสั้น ๆ สามารถผ่านชั้นนอกบาง ๆ ของผิวหนังได้ โดยไม่ต้องใช้เข็มยาวแบบเข็มฉีดยาทั่วไป

สูตรไมโครนีดเดิลบางชนิดอาจช่วยให้กระจายวัคซีนได้ง่ายขึ้น โดยลดการพึ่งพาการแช่เย็น ประสิทธิภาพในการเก็บรักษาขึ้นอยู่กับวัคซีนและสูตรของแผ่นแปะ ดังนั้นผลิตภัณฑ์แต่ละชนิดที่เสนอจึงต้องผ่านการทดสอบของตนเอง สำหรับแผ่นแปะแบบกำหนดเวลาของเหงียน การปล่อยวัคซีนได้ตรงเวลาอย่างน่าเชื่อถือและการคงสภาพวัคซีนระหว่างเก็บรักษาเป็นหัวใจสำคัญของการใช้งานตามที่ออกแบบไว้

ดาริน เซห์รุง ผู้นำโครงการด้านอุปกรณ์การแพทย์และเทคโนโลยีสุขภาพของ PATH ระบุว่า ความมุ่งมั่นของภาคอุตสาหกรรม การผลิตในระดับใหญ่ และต้นทุนที่เหมาะสม เป็นความท้าทายในทางปฏิบัติของแผ่นแปะวัคซีน งานที่ตีพิมพ์ของเหงียนแสดงหลักฐานในสัตว์ทดลองเกี่ยวกับการนำส่งตามเวลาที่กำหนด แต่การพัฒนาสิ่งประดิษฐ์นี้ให้เป็นผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ที่แจกจ่ายได้อย่างแพร่หลายยังต้องอาศัยทั้งการผลิตและการพัฒนาทางคลินิก

สิทธิบัตรต่อยอดแพลตฟอร์มการนำส่งยา

เหงียนและผู้ร่วมประดิษฐ์คั้ญ เจิ่น ยื่นคำขอสิทธิบัตรไมโครนีดเดิลแบบแกนและเปลือกเมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2019 สิทธิบัตรสหรัฐฯ หมายเลข 11,426,570 ได้รับอนุมัติเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2022 โดยมีมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตเป็นผู้รับโอนสิทธิ

สิ่งประดิษฐ์นี้อธิบายถึงเข็มย่อยสลายได้ที่ฝังอยู่ในผิวหนังและปล่อยยา或วัคซีนในปริมาณที่ควบคุมได้เป็นช่วง ๆ ตามเวลาที่คาดการณ์ไว้ มีการยื่นคำขอที่เกี่ยวข้องซึ่งระบุชื่อผู้ประดิษฐ์คนเดิมเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2022

คำขออีกฉบับหนึ่งที่ยื่นเมื่อวันที่ 28 กันยายน 2021 ระบุชื่อเหงียนและนิโคลัส ฟาร์เรล และเกี่ยวข้องกับการนำส่งยาเพื่อรักษาอาการปวดอย่างต่อเนื่อง โดยอธิบายระบบไมโครนีดเดิลย่อยสลายได้ที่ออกแบบมาให้ปล่อยยาในอัตราเกือบคงที่เป็นเวลาอย่างน้อย 30 วัน

แนวทางทั้งสองเหมาะกับตารางการรักษาที่แตกต่างกัน การฉีดวัคซีนอาจต้องรับยาเป็นเข็ม ๆ โดยเว้นระยะหลายวันหรือหลายสัปดาห์ ขณะที่การรักษาอาการปวดอาจต้องใช้ยาในปริมาณคงที่ ทั้งสองแนวทางอาศัยโครงสร้างและการสลายตัวของวัสดุเพื่อควบคุมเวลาที่ปล่อยยาออกมา

วัสดุช่วยซ่อมแซมกระดูกและกระดูกอ่อน

ห้องปฏิบัติการของเหงียนยังศึกษาวัสดุย่อยสลายได้ที่สร้างสัญญาณไฟฟ้า คุณสมบัติสำคัญคือเพียโซอิเล็กทริก ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่วัสดุสร้างประจุไฟฟ้าขนาดเล็กเมื่อถูกกด งอ หรือรับแรงทางกลในรูปแบบอื่น

สำหรับการบาดเจ็บรุนแรงของกระดูกยาว เช่น กระดูกต้นขาและกระดูกหน้าแข้ง ทีมงานกำลังพัฒนาโครงเลี้ยงเซลล์ชีวภาพ ซึ่งเป็นโครงสร้างชั่วคราวที่ออกแบบมาเพื่อรองรับการซ่อมแซม วัสดุนี้สร้างสัญญาณไฟฟ้าเป็นจังหวะเพื่อกระตุ้นการสมานตัวในบริเวณที่กระบวนการซ่อมแซมของร่างกายอาจทำงานได้ไม่เต็มที่

โครงการหนึ่งของ NIH จัดสรรเงิน 2.1 ล้านดอลลาร์สำหรับงานวิจัยที่มุ่งปรับปรุงการสมานตัวของกระดูกยาวที่บาดเจ็บรุนแรง โครงเลี้ยงเซลล์นี้ผสานการพยุงทางกายภาพเข้ากับการกระตุ้นด้วยไฟฟ้า แทนที่จะทำหน้าที่เป็นเพียงโครงรองรับเฉย ๆ

งานวิจัยที่เกี่ยวข้องซึ่งรายงานในปี 2022 ใช้นาโนไฟเบอร์ของ poly-L-lactic acid หรือ PLLA เพื่อสนับสนุนการสร้างกระดูกอ่อนขึ้นใหม่ในข้อต่อที่เสียหาย การเคลื่อนไหว เช่น การเดิน จะทำให้วัสดุรับแรงและสร้างสัญญาณไฟฟ้าอ่อน ๆ ซึ่งมุ่งกระตุ้นเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับการซ่อมแซมเนื้อเยื่อ

กระดูกอ่อนและกระดูกต้องใช้แนวทางซ่อมแซมที่แตกต่างกัน แต่หลักการทางวิศวกรรมที่ใช้ร่วมกันคือการทำให้วัสดุชั่วคราวมีหน้าที่ทางชีวภาพที่เป็นประโยชน์ แล้วปล่อยให้สลายไปเมื่อเนื้อเยื่อฟื้นตัว

อัลตราซาวด์ที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้ยาเข้าถึงสมอง

งานวิจัยมะเร็งสมองของเหงียนนำวัสดุย่อยสลายได้มาใช้แก้ปัญหาการนำส่งยาอีกด้านหนึ่ง ยาหลายชนิดเข้าถึงเนื้อเยื่อสมองได้ยาก เนื่องจากแนวกั้นระหว่างเลือดกับสมอง ซึ่งเป็นขอบเขตรอบหลอดเลือดที่ควบคุมอย่างเข้มงวด จะจำกัดสารที่ผ่านเข้าไปได้

ทีมของเขาพัฒนาชิปอัลตราซาวด์ขนาดเล็กและยืดหยุ่น ซึ่งออกแบบมาให้ฝังใกล้เนื้อเยื่อสมอง อุปกรณ์จะสร้างคลื่นเสียงที่มุ่งช่วยให้ยาเคมีบำบัดเข้าสู่สมองและไปถึงเซลล์มะเร็ง แนวทางที่เสนอจะรองรับการรักษาซ้ำหลายครั้ง ก่อนที่อุปกรณ์ฝังในร่างกายจะสลายไป

ทุน NIH จำนวน 2.16 ล้านดอลลาร์สนับสนุนงานวิจัยที่มุ่งปรับปรุงการรักษาด้วยยาเคมีบำบัดผ่านเทคโนโลยีอัลตราซาวด์ย่อยสลายได้ หากอุปกรณ์สลายไปหลังการรักษา ผู้ป่วยก็อาจไม่ต้องเข้ารับหัตถการอีกครั้งเพื่อนำอุปกรณ์ออก

งานอัลตราซาวด์ต่อยอดจากความสนใจก่อนหน้านี้ของห้องปฏิบัติการในด้านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ชั่วคราว ในปี 2018 เหงียนและเพื่อนร่วมงานพัฒนาเซนเซอร์จากวัสดุย่อยสลายได้ที่ใช้กับไหมเย็บแผลผ่าตัดชนิดละลาย อุปกรณ์นี้ออกแบบให้ส่งข้อมูลแบบไร้สายแล้วสลายไป โดยผสานการตรวจติดตามและการไม่ต้องนำอุปกรณ์ออกไว้ในการออกแบบวัสดุเดียวกัน

โครงการช่วงโรคระบาดที่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่อุปกรณ์ฝังในร่างกาย

ระหว่างการระบาดของโควิด-19 ทีมของเหงียนศึกษาว่าเยื่อพอลิเมอร์ย่อยสลายได้ของห้องปฏิบัติการจะใช้เป็นแผ่นกรองหน้ากากได้หรือไม่ ในเดือนมกราคม 2021 ทีมงานเผยต้นแบบที่มุ่งให้ประสิทธิภาพการกรองใกล้เคียงกับมาตรฐาน N95 พร้อมทนต่อการฆ่าเชื้อและนำกลับมาใช้ใหม่

แผ่นกรองที่เสนอใช้เยื่อเพียโซอิเล็กทริกซึ่งสร้างแรงดันไฟฟ้าขนาดเล็กเมื่ออากาศไหลผ่าน นักวิจัยศึกษาว่าผลทางไฟฟ้านี้จะช่วยดักจับอนุภาคได้หรือไม่ ควบคู่ไปกับการกรองทางกายภาพของเยื่อ

เหงียนกล่าวว่าห้องปฏิบัติการกำลังวัดประสิทธิภาพการกรอง ปรับเงื่อนไขการผลิต และเปรียบเทียบวัสดุกับหน้ากากทางการแพทย์ทั่วไปและหน้ากากกรองอนุภาค N95 ทีมงานยังระบุว่ากำลังทดสอบการฆ่าเชื้อด้วยความร้อนและแรงดัน หรือด้วยอัลตราซาวด์ โดยคงคุณสมบัติเพียโซอิเล็กทริกของเยื่อไว้

ในเดือนมกราคม 2021 โครงการยังอยู่ในขั้นวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ โดยกำลังพิจารณาการนำออกสู่ตลาด ในช่วงเวลาเดียวกัน ห้องปฏิบัติการกำลังศึกษาการพัฒนาแผ่นแปะวัคซีนโควิด-19 ส่วนการทดลองแผ่นแปะแบบกำหนดเวลาที่ตีพิมพ์เผยแพร่ใช้วัคซีนนิวโมคอคคัส Prevnar-13

ทุนวิจัยและการยกย่องครอบคลุมด้านใดบ้าง

ตัวเลขเงินทุนสะท้อนหลายส่วนของโครงการวิจัยของเหงียน ภายในเดือนตุลาคม 2024 ทุน R01 จำนวน 4 ทุนจาก NIH รวมกันมีมูลค่ามากกว่า 9.5 ล้านดอลลาร์ R01 เป็นกลไกทุนสำคัญของ NIH สำหรับสนับสนุนโครงการวิจัยที่กำหนดขอบเขตไว้ชัดเจน

ทุนที่ระบุรายละเอียด 3 โครงการประกอบด้วย 2.1 ล้านดอลลาร์สำหรับการซ่อมแซมกระดูกยาว 1.5 ล้านดอลลาร์สำหรับเทคโนโลยีไมโครนีดเดิล และ 2.16 ล้านดอลลาร์สำหรับอัลตราซาวด์ย่อยสลายได้ที่มุ่งใช้รักษามะเร็งสมอง มูลนิธิ Gates อนุมัติทุน 2 โครงการ รวม 6.6 ล้านดอลลาร์ เพื่อพัฒนาแผ่นแปะที่นำส่งวัคซีนได้หลายชุด

ทุนจาก NIH และ Gates ที่กล่าวถึงรวมกันมีมูลค่าประมาณ 16.1 ล้านดอลลาร์ หรือราว 64% ของเงิน 25 ล้านดอลลาร์ที่มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตระบุว่าเหงียนนำมาให้หลังเข้าร่วมมหาวิทยาลัย ตัวเลข 25 ล้านดอลลาร์ครอบคลุมประวัติการได้รับทุนในวงกว้างของเขาที่สถาบัน

การได้รับเลือกเป็นสมาชิกอาวุโสของ National Academy of Inventors ในปี 2024 ทำให้เขาอยู่ในกลุ่มสมาชิก 124 คนจาก 60 สถาบัน โดยสมาชิกกลุ่มนี้ถือสิทธิบัตรสหรัฐฯ รวมกันมากกว่า 1,000 ฉบับ และมีเทคโนโลยีที่ได้รับอนุญาตให้ใช้หรือนำไปจำหน่ายเชิงพาณิชย์แล้วมากกว่า 340 รายการ

ตำแหน่งสมาชิกอาวุโสยกย่องผลงานด้านการประดิษฐ์ การจดสิทธิบัตร การถ่ายทอดเทคโนโลยี และการฝึกอบรมนักประดิษฐ์รุ่นต่อไป เกียรติยศอื่น ๆ ของเหงียน ได้แก่ รางวัล SME Outstanding Young Manufacturing Engineer Award ในปี 2018 การได้รับการยกย่องเป็นหนึ่งในนักนวัตกรรมรุ่นใหม่ของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และการได้รับคัดเลือกเป็นหนึ่งในเยาวชนดีเด่นของเวียดนามในปี 2019

เป้าหมายเชิงปฏิบัติของโครงการเหล่านี้สอดคล้องกัน คือ ลดการไปพบแพทย์ซ้ำ ๆ ช่วยให้ยาเข้าถึงจุดที่รักษาได้ยาก และทำให้อุปกรณ์ฝังในร่างกายชั่วคราวสลายไปเมื่อทำหน้าที่เสร็จ การศึกษาในหนูเกี่ยวกับวัคซีนเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของเป้าหมายนี้ ส่วนโครงการในภาพรวมยังนำแนวคิดด้านวิศวกรรมวัสดุแบบเดียวกันไปใช้กับการซ่อมแซม การติดตามอาการ และการรักษา

ประเด็นสำคัญ

• เหงียน ดึ๊ก แถ่ง เข้าร่วมมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตในปี 2016 และได้รับแต่งตั้งเป็นรองศาสตราจารย์ในปี 2022
• แผ่นแปะวัคซีนแบบกำหนดเวลาของเขาปล่อยวัคซีน Prevnar-13 ตามช่วงเวลาในหนู และทำให้เกิดการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันคล้ายกับการฉีดหลายเข็ม
• ห้องปฏิบัติการของเขายังศึกษาวัสดุย่อยสลายได้สำหรับการซ่อมแซมกระดูกและกระดูกอ่อน เซนเซอร์ชั่วคราว และอุปกรณ์อัลตราซาวด์สำหรับนำส่งยาเข้าสมอง
• ภายในเดือนตุลาคม 2024 ทุนสนับสนุนจาก NIH และมูลนิธิ Gates ที่กล่าวถึงรวมกันมีมูลค่าประมาณ 16.1 ล้านดอลลาร์ ส่วนมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตระบุว่าเงินทุนวิจัยโดยรวมของเขามีมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์
• เหงียนได้รับเลือกเป็นสมาชิกอาวุโสของ National Academy of Inventors ในปี 2024
• การนำแผ่นแปะวัคซีนแบบกำหนดเวลาของเขาไปใช้เป็นกิจวัตรในคนยังเป็นเป้าหมายในการพัฒนา