อินเดียอนุมัติแผน 2,814 โครรรูปี สร้างโรงงานแปรรูปลิเทียมและนิกเกิล 4 แห่ง

โรงงาน 4 แห่งอุดช่องว่างสำคัญในการผลิต

อินเดียจะให้เงินอุดหนุนเงินลงทุน 30% สำหรับโรงงานแปรรูปลิเทียมและนิกเกิล 4 แห่ง ภายใต้โครงการวงเงิน 2,814 โครรรูปีที่คณะรัฐมนตรีสหภาพอนุมัติ โครงการสนับสนุนเงินลงทุนเพื่อส่งเสริมการแปรรูปแร่สำคัญจะดำเนินตั้งแต่ปีงบประมาณ 2026-27 ถึง 2030-31 โดยมุ่งเติมเต็มขั้นตอนที่ขาดหายระหว่างการจัดหาแร่กับการแปรรูปเป็นวัสดุที่ผู้ผลิตนำไปใช้ได้

โครงการกำหนดให้มีโรงงานลิเทียม 2 แห่ง แต่ละแห่งมีกำลังการแปรรูปขั้นต่ำ 30,000 ตัน และโรงงานนิกเกิล 2 แห่ง แต่ละแห่งมีกำลังการผลิตขั้นต่ำ 50,000 ตัน รัฐบาลกำหนดวงเงินสนับสนุนสูงสุดไว้ที่ 500 โครรรูปีต่อผู้ได้รับสิทธิ์แปรรูปลิเทียม และ 900 โครรรูปีต่อผู้ได้รับสิทธิ์แปรรูปนิกเกิล โดยคาดว่าจะได้โคบอลต์กลับคืนมาในระหว่างการผลิตนิกเกิล

คณะรัฐมนตรีซึ่งมีนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีเป็นประธาน อนุมัติโครงการเมื่อวันพุธ กลุ่มอุตสาหกรรมเป้าหมายไม่ได้จำกัดอยู่เพียงยานยนต์ไฟฟ้า แต่ยังรวมถึงระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ อิเล็กทรอนิกส์ กลาโหม และเหล็กกล้าพิเศษ เป้าหมายหลักคือเพิ่มการผลิตวัสดุแปรรูปในอินเดีย แทนการพึ่งพาการแปรรูปในต่างประเทศเป็นหลัก

รัฐบาลระบุข้อจำกัดที่อินเดียเผชิญอยู่ 3 ประการ ได้แก่ โรงงานต้องใช้เงินลงทุนสูง เทคโนโลยีการแปรรูปที่เหมาะสมเข้าถึงได้ยาก และวัตถุดิบมีจำกัด เงินอุดหนุนจะช่วยลดต้นทุนการก่อสร้างโรงงาน ขณะที่กระบวนการประมูลจะคัดเลือกบริษัทที่มีคุณสมบัติทางเทคนิคและสามารถดำเนินโครงการโดยใช้เงินสนับสนุนจากรัฐบาลน้อยที่สุด

โรงงานจะผลิตอะไร

สินแร่ลิเทียมและนิกเกิล หรือผลิตภัณฑ์ขั้นกลางที่ผ่านการแปรรูปมาแล้วบางส่วน จะถูกนำมาแปรรูปเป็นสารประกอบที่มีความบริสุทธิ์สูง การแปรรูปหมายถึงการแยกวัสดุที่ต้องการออกจากสารอื่น และเตรียมให้ได้ตามข้อกำหนดของลูกค้าอุตสาหกรรม การค้นพบแหล่งแร่และการผลิตสารเคมีที่นำไปใช้ได้จริงเป็นคนละขั้นตอนในห่วงโซ่อุปทานเดียวกัน

สำหรับอินเดีย การเพิ่มมูลค่าในประเทศหมายถึงการรักษาขั้นตอนการผลิตเหล่านี้ไว้ภายในประเทศมากขึ้น แทนที่จะพึ่งพาวัสดุแปรรูปนำเข้าเป็นหลัก ผู้ผลิตอาจจัดหาสารประกอบที่ผ่านการแปรรูปจากโรงงานในอินเดียได้ โครงการนี้จึงมุ่งเน้นขั้นตอนอุตสาหกรรมที่เชื่อมโยงแหล่งแร่กับโรงงานผลิตแบตเตอรี่และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ

การนำโคบอลต์กลับคืนมาเป็นผลผลิตที่อาจได้เพิ่มจากโครงการนิกเกิล รัฐบาลคาดว่าจะได้โคบอลต์เป็นผลพลอยได้ กล่าวคือจะนำกลับคืนมาได้พร้อมกับนิกเกิล โดยไม่ต้องสร้างโรงงานโคบอลต์แยกต่างหาก โรงงานทั้ง 4 แห่งที่ได้รับการสนับสนุนยังคงแบ่งเท่ากันระหว่างการแปรรูปลิเทียมกับนิกเกิล

เงินอุดหนุนและการประมูลจะทำงานอย่างไร

เงินอุดหนุน 30% คำนวณจากเงินลงทุนที่เข้าเกณฑ์ โดยกำหนดเพดานจ่ายแยกตามชนิดแร่ ค่าใช้จ่ายลงทุน หรือที่มักเรียกสั้น ๆ ว่า capex คือเงินที่ใช้สร้างสินทรัพย์ เช่น โรงงานและอุปกรณ์ บริษัทต่าง ๆ ยังต้องหาเงินทุนเพิ่มเติมนอกเหนือจากเงินสนับสนุนของรัฐบาลเพื่อให้โครงการเดินหน้าได้

กระบวนการคัดเลือกมี 2 ขั้นตอน ขั้นแรก ผู้สมัครจะได้รับการประเมินด้านเทคนิค เฉพาะผู้ที่ผ่านเกณฑ์เท่านั้นจึงจะเข้าสู่การประมูลด้านการเงิน โดยจะคัดเลือกผู้ได้รับสิทธิ์ 2 รายสำหรับแร่แต่ละชนิดตามเกณฑ์ต้นทุนต่ำที่สุด กล่าวง่าย ๆ คือรัฐบาลจะให้ความสำคัญกับผู้สมัครที่มีคุณสมบัติครบถ้วนและขอเงินอุดหนุนเงินลงทุนน้อยที่สุด

วงเงินอุดหนุนสูงสุดของทั้ง 4 รายรวมกันอยู่ที่ 2,800 โครรรูปี ได้แก่ 1,000 โครรรูปีสำหรับผู้ได้รับสิทธิ์แปรรูปลิเทียม 2 ราย และ 1,800 โครรรูปีสำหรับผู้ได้รับสิทธิ์แปรรูปนิกเกิล 2 ราย จำนวนเงินที่อนุมัติจริงจะขึ้นอยู่กับเงินลงทุนที่เข้าเกณฑ์และจำนวนเงินสนับสนุนที่ขอในการประมูลแข่งขัน วงเงินสูงสุด 900 โครรรูปีต่อผู้ได้รับสิทธิ์นิกเกิลสูงกว่าวงเงิน 500 โครรรูปีสำหรับลิเทียม 1.8 เท่า

การจ่ายเงินจะแบ่งเป็น 3 งวด โดยผูกกับหมุดหมายโครงการที่กำหนด บริษัทจึงจะได้รับเงินสนับสนุนเป็นระยะตามความคืบหน้าของโครงการ รัฐบาลยังไม่ได้ประกาศชื่อบริษัทที่ชนะ สถานที่ตั้งโรงงาน กำหนดเส้นตายการสมัคร รายละเอียดหมุดหมายการจ่ายเงิน และวันที่เริ่มดำเนินงาน

เหตุใดการแปรรูปในต่างประเทศจึงน่ากังวล

รัฐบาลระบุว่าอินเดียยังพึ่งพาการนำเข้าผลิตภัณฑ์ขั้นกลางที่ผ่านการแปรรูปและวัสดุที่มีความบริสุทธิ์สูงอย่างมาก รวมถึงวัสดุที่ได้จากลิเทียม นิกเกิล และโคบอลต์ โครงสร้างพื้นฐานในประเทศสำหรับการแยก เพิ่มความเข้มข้น และแปรรูปแร่เหล่านี้ยังอยู่ในระยะเริ่มต้น ทำให้ผู้ผลิตในอินเดียต้องพึ่งพาซัพพลายเออร์จากต่างประเทศสำหรับวัตถุดิบสำคัญ

แถลงการณ์ของรัฐบาลประกอบการตัดสินใจระบุถึงความเสี่ยงจากการกระจุกตัวของกำลังการแปรรูปว่า:

การแปรรูปแร่สำคัญยังคงกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ไม่กี่แห่งทั่วโลก สถานการณ์นี้ทำให้ห่วงโซ่อุปทานเผชิญความเสี่ยงจากความปั่นป่วนทางภูมิรัฐศาสตร์ ความผันผวนของราคา และข้อจำกัดด้านอุปทานที่อาจเกิดขึ้น

จีนมีบทบาทสำคัญในห่วงโซ่อุปทานแร่สำคัญ โดยควบคุมกำลังการแปรรูปทั่วโลกมากกว่า 90% สำหรับวัสดุบางชนิด รวมถึงแร่หายากและกราไฟต์ที่เหมาะสำหรับใช้ในแบตเตอรี่ วัสดุเหล่านี้สะท้อนปัญหาการกระจุกตัวในวงกว้าง แต่โครงการโรงงานใหม่ 4 แห่งนี้มุ่งเน้นลิเทียมและนิกเกิลโดยเฉพาะ

สำหรับผู้ผลิตในอินเดีย การมีซัพพลายเออร์ภายในประเทศเพิ่มขึ้นอาจช่วยเพิ่มทางเลือกเมื่อการค้ากับต่างประเทศหยุดชะงักหรือราคาผันผวนรุนแรง การแปรรูปในประเทศยังช่วยให้ขั้นตอนการผลิตที่สำคัญอยู่ใกล้กับอุตสาหกรรมที่ใช้สารประกอบสำเร็จรูปมากขึ้น ปริมาณแร่ที่จัดหาได้อย่างต่อเนื่องและเทคโนโลยีที่ใช้งานได้จริงจะเป็นตัวกำหนดว่าโรงงานจะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้มากเพียงใด

ยานยนต์ไฟฟ้าและอุตสาหกรรมอื่น ๆ เกี่ยวข้องอย่างไร

ลิเทียมเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับแบตเตอรี่ลิเทียมไอออนที่ใช้ในยานยนต์ไฟฟ้า อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค และระบบกักเก็บไฟฟ้า น้ำหนักเบาและคุณสมบัติทางเคมีไฟฟ้าช่วยให้แบตเตอรี่กักเก็บพลังงานได้ ระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ ซึ่งมักเรียกย่อว่า BESS ทำหน้าที่เก็บไฟฟ้าไว้ใช้ภายหลัง ไม่ได้ใช้ขับเคลื่อนยานพาหนะโดยตรง

นิกเกิลใช้กันอย่างแพร่หลายในเหล็กกล้าไร้สนิม และยังมีความสำคัญต่อแบตเตอรี่ลิเทียมไอออนบางรูปแบบ แบตเตอรี่ที่ใช้วัสดุที่มีนิกเกิลสูงในขั้วแคโทดสามารถกักเก็บพลังงานได้มากขึ้นเมื่อเทียบกับน้ำหนัก และใช้โคบอลต์น้อยลง แคโทดเป็นหนึ่งในขั้วไฟฟ้าสองขั้วของแบตเตอรี่ ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่เกี่ยวข้องกับการกักเก็บและปล่อยพลังงานไฟฟ้า

ภาคส่วนที่รัฐบาลระบุว่าจะได้รับการสนับสนุน ได้แก่ ยานยนต์ไฟฟ้า ระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ อิเล็กทรอนิกส์ กลาโหม และเหล็กกล้าพิเศษ จี. กีชาน เรดดี รัฐมนตรีสหภาพประจำกระทรวงถ่านหินและเหมืองแร่ ยังระบุว่าอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ เครื่องจักรกลหนัก และเครื่องจักรต่าง ๆ จะได้รับประโยชน์ด้วย การมีฐานลูกค้าที่กว้างขึ้นอาจเชื่อมโยงโรงงานแปรรูปเข้ากับอุตสาหกรรมการผลิตหลายสาขาของอินเดีย

นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีกล่าวว่า การแปรรูปภายในประเทศเป็นส่วนหนึ่งของขีดความสามารถของอินเดียในการพัฒนาเทคโนโลยีแห่งอนาคต ในโพสต์บน X เขาชี้ถึงความสำคัญของลิเทียม นิกเกิล และโคบอลต์ต่อยานยนต์ แบตเตอรี่ อิเล็กทรอนิกส์ และกลาโหม พร้อมเน้นย้ำว่าอินเดียยังพึ่งพาวัสดุแปรรูปนำเข้า

4 รัฐเตรียมจัดตั้งนิคมแปรรูป

คุชราต มหาราษฏระ โอดิชา และอานธรประเทศได้รับอนุมัติให้จัดตั้งนิคมแปรรูปแร่สำคัญ เคชาฟ จันทรา ปลัดกระทรวงเหมืองแร่กล่าวว่า รัฐเหล่านี้ระบุแหล่งแร่ วิธีการแปรรูป และอุตสาหกรรมที่อาจพัฒนารอบนิคมไว้แล้ว การวางแผนลักษณะนี้เชื่อมโยงการจัดหาวัตถุดิบเข้ากับโรงงานแปรรูปและลูกค้า

จันทรากล่าวว่า นิคมในรัฐมหาราษฏระจะรองรับการแปรรูปลิเทียม ส่วนรัฐโอดิชาจะรองรับนิกเกิล ขณะที่นิคมในคุชราตและอานธรประเทศจะมุ่งเน้นแร่หายาก โครงการระดับรัฐเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างเพื่อสร้างขีดความสามารถด้านการแปรรูปในประเทศ ควบคู่กับโครงการเงินอุดหนุนที่เพิ่งได้รับอนุมัติ

จันทราอธิบายแนวทางนี้ในงานอุตสาหกรรมว่า:

นิคมทั้ง 4 แห่งจะมีระบบนิเวศของตนเองสำหรับแร่แต่ละชนิด

ในการประชุมสามัญประจำปีครั้งที่ 60 ของสหพันธ์อุตสาหกรรมแร่แห่งอินเดีย จันทราเคยส่งสัญญาณว่าอีกไม่นานจะมีมาตรการจูงใจสำหรับการแปรรูปลิเทียมและนิกเกิล มติคณะรัฐมนตรีครั้งนี้ได้กำหนดงบประมาณ กำลังการผลิตของโรงงาน และวิธีการคัดเลือกของโครงการไว้แล้ว

วัตถุดิบยังเป็นปัจจัยสำคัญต่อการดำเนินงานของโรงงาน

สหพันธ์อุตสาหกรรมแร่แห่งอินเดียยินดีกับโครงการนี้ โดยมองว่าจะช่วยส่งเสริมการลงทุนและเสริมความแข็งแกร่งให้กับอุปทานสำหรับการผลิตแบตเตอรี่และอุตสาหกรรมยุทธศาสตร์อื่น ๆ อย่างไรก็ตาม องค์กรภาคอุตสาหกรรมยังเรียกร้องให้มีวัตถุดิบที่จัดหาได้อย่างเชื่อถือได้ ทั้งจากการทำเหมืองในประเทศและการจัดหาจากต่างประเทศ

โรงงานแปรรูปจำเป็นต้องมีวัตถุดิบที่เหมาะสมป้อนเข้าสู่การผลิตอย่างต่อเนื่อง การกลั่นแร่ในประเทศจึงสามารถดำเนินควบคู่กับการนำเข้าสินแร่หรือผลิตภัณฑ์ขั้นกลางได้ สำหรับผู้ผลิต การเปลี่ยนแปลงคือการแปรรูปวัตถุดิบให้เป็นสารประกอบที่ใช้ได้จริงจะเกิดขึ้นในอินเดียมากขึ้น แม้ว่าวัตถุดิบบางส่วนจะมาจากต่างประเทศก็ตาม

จันทรายังแสดงความกังวลเกี่ยวกับแปลงเหมืองที่ยังไม่มีการดำเนินงาน แม้ผ่านการประมูล ได้รับอนุมัติตามกฎหมาย และลงนามสัญญาเช่าแล้ว เขาเรียกบริษัทที่ถือครองแปลงเหล่านี้โดยไม่เริ่มดำเนินงานว่าเป็นผู้ "จับจองพื้นที่" และเรียกร้องให้สมาชิกภาคอุตสาหกรรมร่วมกันแก้ไขปัญหา

แปลงเหมืองที่ไม่มีการดำเนินงานและกำลังการแปรรูปที่จำกัดส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานแร่คนละส่วน การเปิดเหมืองช่วยจัดหาวัตถุดิบ ส่วนการสร้างโรงงานแปรรูปช่วยเปลี่ยนวัตถุดิบนั้นให้เป็นปัจจัยการผลิตในภาคอุตสาหกรรม ข้อจำกัดที่รัฐบาลระบุยังรวมถึงการเข้าถึงเทคโนโลยีที่เหมาะสม ซึ่งจำเป็นต่อการผลิตสารประกอบให้มีความบริสุทธิ์ตามที่ลูกค้าต้องการ

การแปรรูปและรีไซเคิลอาจเติบโตควบคู่กัน

ความพยายามผลักดันการแปรรูปแร่ของอินเดียยังเชื่อมโยงกับการนำวัสดุมีค่ากลับคืนจากผลิตภัณฑ์ที่หมดอายุการใช้งาน ความพยายามก่อนหน้านี้ในการนำลิเทียมกลับคืนจากของเสียรวมถึงโรงงานแห่งหนึ่งในรัฐหรยาณาที่ผลิตลิเทียมคาร์บอเนตจากแบตเตอรี่สกูตเตอร์ใช้แล้ว งานดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าแบตเตอรี่ที่หมดอายุการใช้งานยังเป็นแหล่งวัตถุดิบแร่ได้

การรวบรวมยังเป็นความท้าทายสำคัญของการรีไซเคิล การจัดการและถอดแยกขยะอิเล็กทรอนิกส์ในขั้นต้นส่วนใหญ่เกิดขึ้นในโรงงานนอกระบบ ขณะที่กำลังการแปรรูปขั้นสูงยังมีจำกัด การนำวัสดุกลับคืนขึ้นอยู่กับการส่งขยะที่เหมาะสมไปยังโรงงานที่สามารถแยกและกลั่นส่วนประกอบต่าง ๆ ได้

ราเชช คุปตา กรรมการผู้จัดการและผู้ก่อตั้ง Evergreen Recyclekaro India กล่าวว่าโครงการใหม่นี้เสริมมาตรการสนับสนุนการรีไซเคิลแร่สำคัญที่รัฐบาลมีอยู่แล้ว เขากล่าวว่าแนวทางทั้งสองสามารถช่วยสร้างห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศที่เชื่อถือได้มากขึ้น โดยผสานการแปรรูปทรัพยากรแร่เข้ากับการนำวัสดุกลับคืนจากแบตเตอรี่ใช้แล้วและขยะอิเล็กทรอนิกส์

นิติน คุปตา ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Attero ระบุว่า กำลังการแปรรูปในประเทศยังเป็นช่องว่างสำคัญ แม้อินเดียกำลังเร่งจัดหาทรัพยากรแร่ ส่วนราจัต เวอร์มา ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ LOHUM ยินดีกับการสนับสนุนโรงงานที่สามารถแปรรูปลิเทียมและนิกเกิลให้เป็นสารประกอบที่มีความบริสุทธิ์สูง

ขั้นตอนต่อไปของโครงการ

โครงการครอบคลุมระยะเวลา 5 ปีงบประมาณ ทำให้บริษัทและรัฐบาลมีกรอบเวลาชัดเจนสำหรับการพัฒนาโรงงานที่ได้รับการสนับสนุน ขั้นตอนหลักที่ประกาศไว้มีดังนี้:

• ก่อนคณะรัฐมนตรีอนุมัติ: กระทรวงเหมืองแร่ส่งสัญญาณแผนจูงใจสำหรับลิเทียมและนิกเกิล พร้อมระบุความคืบหน้าในการเตรียมนิคมแปรรูปใน 4 รัฐ
• มติคณะรัฐมนตรีเมื่อวันพุธ: รัฐบาลอนุมัติเงินสนับสนุน 2,814 โครรรูปีสำหรับโรงงานแปรรูป 4 แห่ง
• 2026-27 ถึง 2030-31: เป็นช่วงดำเนินโครงการ ครอบคลุมการประเมินคุณสมบัติทางเทคนิค การคัดเลือกโดยการแข่งขัน และการจ่ายเงินสนับสนุนตามหมุดหมายของโครงการ

ขั้นตอนในทางปฏิบัติต่อไปคือการเปลี่ยนมติอนุมัติให้เป็นโครงการที่ได้รับการคัดเลือก การประเมินด้านเทคนิคจะระบุบริษัทที่มีคุณสมบัติเข้าเกณฑ์ การประมูลด้านการเงินจะกำหนดเงินอุดหนุนที่ต้องการ และการจ่ายเงินตามหมุดหมายจะผูกเงินทุนภาครัฐเข้ากับความคืบหน้าของโครงการ ขั้นตอนเหล่านี้จะร่วมกันกำหนดว่ากำลังการผลิตที่ประกาศไว้จะพัฒนาเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่เปิดดำเนินงานได้อย่างไร

เป้าหมายสำหรับผู้ผลิตแบตเตอรี่และลูกค้าอุตสาหกรรมอื่น ๆ คือการมีแหล่งวัสดุแปรรูปภายในประเทศ การทำให้เป้าหมายนี้เป็นจริงต้องอาศัยเงินทุน เทคโนโลยี วัตถุดิบ และผู้ซื้อ ควบคู่กับเงินอุดหนุนเงินลงทุน โครงการนี้จึงรวบรวมภารกิจที่เชื่อมโยงกันเหล่านั้นไว้ในความพยายามเดียวเพื่อขยายฐานการแปรรูปของอินเดีย

ประเด็นสำคัญ

• อินเดียอนุมัติงบ 2,814 โครรรูปีสำหรับการแปรรูปแร่สำคัญ ตั้งแต่ปี 2026-27 ถึง 2030-31
• โครงการให้เงินอุดหนุน 30% ของเงินลงทุนที่เข้าเกณฑ์ สำหรับโรงงานลิเทียม 2 แห่งและนิกเกิล 2 แห่ง
• กำลังการผลิตขั้นต่ำอยู่ที่ 30,000 ตันต่อโรงงานลิเทียม และ 50,000 ตันต่อโรงงานนิกเกิล
• กำหนดวงเงินสนับสนุนสูงสุด 500 โครรรูปีต่อผู้ได้รับสิทธิ์ลิเทียม และ 900 โครรรูปีต่อผู้ได้รับสิทธิ์นิกเกิล
• ผู้สมัครที่ผ่านเกณฑ์ทางเทคนิคจะแข่งขันกันโดยเสนอเงินสนับสนุนเงินทุนต่ำที่สุด และจะได้รับเงินเป็น 3 งวด
• การจัดหาวัตถุดิบ เทคโนโลยีการแปรรูป และการดำเนินโครงการให้สำเร็จ จะเป็นปัจจัยสำคัญต่อการเปิดโรงงาน