Weta FX วางแผนลงทุนใน Moonshine และตั้งไต้หวันเป็นศูนย์กลาง AI ร่วมกับ TAICCA

สตูดิโอไต้หวันที่เป็นหัวใจของการขยายธุรกิจ Weta

Weta FX วางแผนเข้าซื้อหุ้นสัดส่วนสำคัญใน Moonshine Studio ของไต้หวัน โดยเป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือกับ Taiwan Creative Content Agency (TAICCA) ซึ่งผสานการลงทุนด้านวิชวลเอฟเฟกต์ การพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ และการฝึกอบรมผู้สร้างภาพยนตร์ชาวไต้หวัน

บริษัทจากนิวซีแลนด์ผู้อยู่เบื้องหลังวิชวลเอฟเฟกต์ของ The Lord of the Rings และ Avatar กำลังตรวจสอบสถานะกิจการก่อนการลงทุนที่เสนอ Moonshine ก่อตั้งขึ้นในปี 2012 โดย Lin Chia Chi และมีผลงานในภาพยนตร์ไต้หวัน เช่น 96 Minutes, Incantation และ The Bridge Curse

Daniel Seah ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Weta FX และ Sue Wang ประธาน TAICCA ลงนามบันทึกความเข้าใจในพิธีเปิด Taiwan Creative Content Fest (TCCF) ที่กรุงไทเป เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน โดยมี Li Yuan รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมเข้าร่วม เทศกาลจัดขึ้นระหว่างวันที่ 6-9 พฤศจิกายน ณ Nangang Exhibition Center ฮอลล์ 2

ข้อตกลงนี้ระบุเป้าหมายที่จะผลักดันไต้หวันให้เป็นศูนย์กลาง AI สำหรับอุตสาหกรรมคอนเทนต์ในเอเชีย แต่รากฐานในทางปฏิบัติมีขอบเขตกว้างกว่า AI เพียงอย่างเดียว ได้แก่ การลงทุนในสตูดิโอท้องถิ่น แพลตฟอร์มสนับสนุนภาพยนตร์และโทรทัศน์ของไต้หวัน และโอกาสให้ผู้สร้างภาพยนตร์รุ่นใหม่ร่วมงานกับทีมงานนานาชาติของ Weta

ไม่มีการเปิดเผยวงเงินลงทุน สัดส่วนการถือหุ้น ภาระผูกพันทางการเงินจากภาครัฐ หรือกำหนดแล้วเสร็จ การตรวจสอบสถานะกิจการคือการตรวจสอบการเงินและการดำเนินงานของบริษัทก่อนที่นักลงทุนจะปิดดีล

การลงทุนใน Moonshine จะเปลี่ยนแปลงอะไร

Moonshine มีเป้าหมายจะเป็นฐานปฏิบัติการของ Weta ในไต้หวัน เชื่อมบริษัทวิชวลเอฟเฟกต์ท้องถิ่นที่มีผลงานเป็นที่ยอมรับเข้ากับเครือข่ายที่ครอบคลุมเมืองเวลลิงตัน เมลเบิร์น และแวนคูเวอร์ นอกจากนี้ Weta ยังมองถึงการตั้งสำนักงานตัวแทนในลอนดอน และกล่าวถึงสิงคโปร์ ไทย และเกาหลีใต้ว่าอาจเป็นที่ตั้งในเอเชียในอนาคต

Seah กล่าวว่า การหารือเรื่องลงทุนใน Moonshine ดำเนินมาราวหกเดือน ระหว่างนั้น Lin เดินทางไปเวลลิงตันและพบกับผู้กำกับ James Cameron เพื่อแนะนำบริษัทของตน

Wang กล่าวถึง Moonshine ว่าเป็นบริษัทวิชวลเอฟเฟกต์ชั้นนำของไต้หวัน และพูดถึงแรงกดดันทางการเงินที่ทีมงานเผชิญ ความกังวลของเธอสะท้อนปัญหาในทางปฏิบัติว่า สตูดิโอที่มีผลงานสร้างสรรค์โดดเด่นจะสร้างรายได้เพียงพอต่อการประคับประคองและพัฒนาธุรกิจได้อย่างไร

สำหรับ Moonshine ความสัมพันธ์ที่เสนอนี้จะเปิดทางให้เข้าถึงประสบการณ์การผลิต เทคโนโลยี และเครือข่ายในอุตสาหกรรมของ Weta ส่วน Weta จะได้ฐานที่มีทีมงานและผลงานในภาพยนตร์ไต้หวันอยู่แล้ว แทนที่จะต้องสร้างการดำเนินงานในท้องถิ่นขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น

ความร่วมมือสามด้านที่เชื่อมโยงกัน

Weta และ TAICCA วางกรอบความร่วมมือไว้สามด้าน ได้แก่ การลงทุนใน Moonshine การวิจัยและฝึกอบรมด้าน AI และการสนับสนุนคอนเทนต์กับบุคลากรชาวไต้หวันในขั้นตอนการผลิต หลังการถ่ายทำ และวิชวลเอฟเฟกต์

แพลตฟอร์มร่วมทุนที่วางแผนไว้จะค้นหาโครงการจากไต้หวันและช่วยยกระดับการดำเนินงานด้านเทคนิคให้ได้มาตรฐานที่คาดหวังจากภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ชั้นนำระดับนานาชาติ ทั้งสองฝ่ายยังหวังสร้างแบรนด์สำหรับผลงานที่ผลิตร่วมกัน ลงทุนในโครงการรายเรื่อง และใช้ความสัมพันธ์ระดับโลกของ Weta เพื่อเข้าถึงผู้ชมในวงกว้างขึ้น

TAICCA ต้องการให้ธุรกิจภาพยนตร์และโทรทัศน์ของไต้หวันมีขนาดใหญ่พอที่จะแข่งขันในระดับนานาชาติ ข้อเสนอนี้เชื่อมโยงเงินทุน เครื่องมือการผลิต และการพัฒนาวิชาชีพ เพื่อสนับสนุนโครงการในหลายขั้นตอน แทนที่จะมุ่งเน้นเฉพาะวิชวลเอฟเฟกต์ของภาพยนตร์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้ว

ลำดับเหตุการณ์ตามที่ทั้งสองฝ่ายระบุไว้มีดังนี้

• ราวหกเดือนก่อนลงนาม: เริ่มหารือเรื่องลงทุนใน Moonshine
• ระหว่างการเตรียมความร่วมมือ: Lin Chia Chi ผู้ก่อตั้ง Moonshine เดินทางไปเวลลิงตันและแนะนำสตูดิโอของตนให้ James Cameron รู้จัก
• 6 พฤศจิกายน: Seah และ Wang ลงนามบันทึกความเข้าใจในพิธีเปิด TCCF ที่กรุงไทเป
• หลังประกาศความร่วมมือ: Weta เดินหน้าตรวจสอบสถานะกิจการ ขณะที่ทั้งสองฝ่ายวางกรอบแผนพัฒนาเทคโนโลยี แลกเปลี่ยนบุคลากร และลงทุนในโครงการในระยะต่อไป

เหตุใด Weta จึงเลือกไต้หวัน

Seah ชี้ถึงจุดแข็งที่ผสานกันของไต้หวัน ทั้งการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ วิศวกร บุคลากรสร้างสรรค์ และการสนับสนุนจากรัฐบาล ที่ตั้งของไต้หวันยังทำให้สามารถเดินทางทางอากาศไปยังหลายเมืองในภูมิภาคได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง จึงเหมาะเป็นฐานสำหรับสำรวจธุรกิจในเอเชียตะวันออก

Seah ซึ่งเกิดในมาเลเซียและเติบโตในเขตหย่งเหอ เมืองนิวไทเป อธิบายว่าเหตุใดจุดแข็งเหล่านี้จึงสำคัญต่อแผนของ Weta

ไต้หวันได้ประโยชน์อย่างมากจากเทคโนโลยีและความสำเร็จของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์" Seah อธิบาย "เมื่อได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล และมีบุคลากรที่มีความสามารถในไต้หวัน ทั้งวิศวกรและผู้สร้างสรรค์เรื่องราว เราจึงเห็นว่าไต้หวันเป็นฐานที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสำรวจตลาดเอเชียตะวันออก

อุตสาหกรรมชิปของไต้หวันเป็นแหล่งผลิตโครงสร้างพื้นฐานด้านการประมวลผลที่ AI ต้องพึ่งพา ความร่วมมือนี้มุ่งเชื่อมศักยภาพทางเทคนิคดังกล่าวเข้ากับผู้คนที่เขียนเรื่องราว สร้างสภาพแวดล้อมดิจิทัล และผลิตภาพยนตร์ ส่วน Weta จะนำประสบการณ์ในการเปลี่ยนแนวคิดสร้างสรรค์ให้เป็นผลงานสำหรับการผลิตระดับนานาชาติมาเสริม

การลงทุนจากภาครัฐเป็นอีกองค์ประกอบหนึ่งของบริบทนี้ อุตสาหกรรมคอนเทนต์ของไต้หวันกำลังได้รับเงินจัดสรรรอบที่สองจากกองทุนพัฒนาแห่งชาติ จำนวน 10,000 ล้านดอลลาร์ไต้หวันใหม่ หรือประมาณ 303 ล้านดอลลาร์สหรัฐ Wang เรียกข้อตกลงกับ Weta ว่าเป็นหนึ่งในพันธมิตรที่ใหญ่ที่สุดของ TAICCA ในภาคคอนเทนต์

เงิน 10,000 ล้านดอลลาร์ไต้หวันใหม่นี้สนับสนุนอุตสาหกรรมคอนเทนต์ในภาพรวม ส่วนงบประมาณสำหรับความร่วมมือกับ Weta โดยเฉพาะยังไม่มีการเปิดเผย

ลูกค้าเปลี่ยนเงื่อนไขการใช้ AI

Seah กล่าวว่า การมองหาพันธมิตรด้าน AI ของ Weta เร่งตัวขึ้น หลังสตูดิโอรายใหญ่และแพลตฟอร์มสตรีมมิงเปลี่ยนข้อกำหนด ลูกค้าที่เคยห้ามใช้ AI เชิงสร้างสรรค์ในช่วงแรก เริ่มอนุญาตให้ใช้ได้เมื่อขออนุมัติล่วงหน้า จากนั้นก็ขอให้ผู้รับจ้างอธิบายกลยุทธ์ด้าน AI และการประหยัดต้นทุนที่อาจเกิดขึ้น

AI เชิงสร้างสรรค์สร้างเนื้อหา เช่น ภาพหรือข้อความ จากรูปแบบที่เรียนรู้ระหว่างการฝึก สำหรับการผลิตภาพยนตร์ คำถามไม่ได้มีเพียงว่าเครื่องมือสร้างอะไรได้บ้าง แต่ยังรวมถึงการใช้งานนั้นสอดคล้องกับข้อกำหนดการผลิตและขั้นตอนอนุมัติของลูกค้าหรือไม่

Seah กล่าวว่า ความคาดหวังของลูกค้าที่เปลี่ยนแปลงล่าสุดสร้างแรงกดดันทางธุรกิจโดยตรงต่อผู้รับจ้าง

ตอนนี้กลายเป็นว่า ถ้าคุณไม่มีกลยุทธ์ด้าน AI เราก็ไม่อยากทำงานกับคุณ นั่นเป็นเหตุผลที่ช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา เรามองหาพันธมิตรเพื่อเร่งเดินหน้าให้เร็วที่สุด

คำกล่าวของเขาช่วยอธิบายว่าเหตุใดแผนของ Weta จึงผสานการลงทุนในสตูดิโอเข้ากับการวิจัยเทคโนโลยี บริษัทกำลังมองหาฐานการผลิต พร้อมรับมือกับลูกค้าที่คาดหวังมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่า AI จะเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการส่งมอบงาน

Weta ระบุว่า AI จะมีบทบาทอย่างไรในการผลิต

Kimball Thurston ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Weta กล่าวว่า โมเดล AI ที่บริษัทพัฒนาขึ้นเองและเครื่องมือจากผู้ให้บริการภายนอก ส่วนใหญ่ถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงขั้นตอนการผลิตและช่วยงานสร้างภาพยนตร์ที่บันทึกการแสดงและสภาพแวดล้อมจริง

Thurston อธิบายว่า บริษัทมุ่งช่วยให้ศิลปินบันทึกและทำงานกับโลกสามมิติ โดยต่อยอดจากการให้ความสำคัญมาอย่างยาวนานของ Weta ต่อความถูกต้องสมจริงทางกายภาพ การบันทึกข้อมูลของฉากให้มากขึ้นช่วยให้ศิลปินมีวัตถุดิบสำหรับปรับแต่งภาพขั้นสุดท้ายได้มากขึ้น

Thurston กล่าวว่า การเล่าเรื่องยังคงเป็นหน้าที่หลักของมนุษย์ แม้วิธีสร้างภาพจะเปลี่ยนแปลงไป

"มนุษย์เป็นผู้เล่าเรื่อง และนั่นคือหัวใจสำคัญของเราเสมอ แต่เรามองเห็นว่าขั้นตอนการทำงานกำลังเปลี่ยนไป" Thurston กล่าว

เขากล่าวว่า เครื่องมือเหล่านี้มีเป้าหมายหลักเพื่อสนับสนุนพนักงาน ไม่ใช่ทดแทนพวกเขา คำอธิบายของเขาวาง AI ไว้ในกระบวนการผลิตที่กว้างกว่านั้น กล่าวคือ ผู้คนบันทึกการแสดงและสภาพแวดล้อม ศิลปินตัดสินใจในเชิงสร้างสรรค์ และระบบทางเทคนิคช่วยให้พวกเขาทำงานได้สำเร็จ

การฝึกอบรมภายใต้ความร่วมมือกับไต้หวันก็เป็นไปตามแนวทางนี้ ผู้สร้างภาพยนตร์จะต้องเข้าใจการใช้เครื่องมือใหม่ควบคู่กับทักษะการผลิตที่มีอยู่ พร้อมกับตัดสินใจเรื่องราวและภาพที่ผู้ชมจะได้เห็นต่อไป

ภาษาไต้หวันและที่มาของภาพจาก AI

Wang เชื่อมโยงเป้าหมายด้าน AI ของความร่วมมือกับความพยายามของไต้หวันในการพัฒนาโมเดล AI ที่มีอธิปไตย ซึ่งหมายถึงโมเดลที่พัฒนาภายใต้การกำหนดทิศทางในท้องถิ่น เพื่อสะท้อนลำดับความสำคัญของพื้นที่ รวมถึงภาษาและวัฒนธรรม

เธอกล่าวว่าไต้หวันกำลังพัฒนาโมเดลที่ใช้ตัวอักษรจีนตัวเต็ม แทนตัวอักษรจีนตัวย่อที่ใช้ในจีนแผ่นดินใหญ่ Wang เชื่อมโยงงานดังกล่าวกับการธำรงความหลากหลายทางวัฒนธรรมของไต้หวัน พร้อมยอมรับว่าโมเดล AI ของจีนมีความก้าวหน้าแล้ว และไต้หวันยังเผชิญอุปสรรค

Weta กำลังศึกษาวิธีติดตามภาพที่ใช้ฝึกระบบ AI ด้วยเช่นกัน Thurston กล่าวว่า บริษัทเริ่มโครงการโอเพนซอร์สเพื่อบันทึกข้อมูลการฝึกโมเดลและทำความเข้าใจว่าภาพที่ใช้ฝึกมาจากที่ใด

คำศัพท์ทางเทคนิคที่ใช้เรียกเรื่องนี้คือ provenance หรือข้อมูลบันทึกแหล่งที่มาและประวัติของภาพ สำหรับธุรกิจสร้างสรรค์ การรู้ว่าภาพใดถูกนำไปใช้ฝึกโมเดลช่วยให้ศิลปินและลูกค้าเข้าใจที่มาของข้อมูลเบื้องหลังเครื่องมือได้ชัดเจนขึ้น

Thurston กล่าวว่า Weta ยังสำรวจทางเลือกอื่นนอกเหนือจากศูนย์ข้อมูลที่ใช้ไฟฟ้าปริมาณมากด้วย ประเด็นวิจัยเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า งานด้าน AI ที่เสนอไว้ครอบคลุมทั้งข้อมูลที่ใช้สร้างโมเดลและทรัพยากรประมวลผลที่จำเป็นต่อการใช้งาน

ฝึกงานและเส้นทางสู่งานผลิตระดับนานาชาติ

Seah กล่าวว่า การพัฒนาบุคลากรเป็นส่วนของความร่วมมือที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุด ปัจจุบันมีผู้เชี่ยวชาญชาวไต้หวันทำงานกับ Weta ในเวลลิงตัน และบริษัทตั้งเป้าจัดโครงการฝึกงานในสาขาต่าง ๆ ทั่วโลก

โครงการที่เสนอนี้จะเปิดโอกาสให้ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวไต้หวันรุ่นใหม่เข้าร่วมการแลกเปลี่ยนและทำโครงการร่วมกับ Weta พร้อมโอกาสที่จะได้งานในภายหลัง ขอบเขตโครงการครอบคลุมมากกว่าผู้เชี่ยวชาญด้าน AI โดยรวมถึงผู้ทำงานด้านการผลิต หลังการถ่ายทำ และวิชวลเอฟเฟกต์

ผู้เข้าร่วมจะได้สัมผัสโดยตรงว่า บริษัทวิชวลเอฟเฟกต์ระดับนานาชาติจัดระบบโครงการ ใช้เทคโนโลยี และส่งมอบงานให้ลูกค้าอย่างไร ส่วนประโยชน์ที่คาดหวังสำหรับงานผลิตของไต้หวันคือการเข้าถึงบุคลากรที่สามารถนำประสบการณ์ดังกล่าวมาประยุกต์ใช้กับงานในประเทศ

Seah ยกเวลลิงตันเป็นตัวอย่างของความหมายที่อุตสาหกรรมการผลิตที่ดำเนินต่อเนื่องมีต่อเมืองแห่งหนึ่ง เขากล่าวว่าพนักงานของ Weta มีสัดส่วนราว 2% ของประชากรเมือง และให้เครดิตการสนับสนุนจากรัฐบาลว่ามีส่วนช่วยให้บริษัทเติบโต

Seah ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Weta กล่าวว่า ไต้หวันสามารถต่อยอดจากการผสมผสานระหว่างบุคลากร เทคโนโลยี และการสนับสนุนจากภาครัฐในลักษณะเดียวกันได้

ตลอด 30 ปีที่ผ่านมา Weta เปลี่ยนเวลลิงตันจากเมืองหลวงทางการเมืองให้กลายเป็นฐานการผลิตระดับโลกที่สำคัญอย่างยิ่ง" Seah กล่าว "เราคิดว่าไต้หวันมีโอกาสเช่นนี้มากยิ่งกว่า

เป้าหมายทางวัฒนธรรมที่ก้าวไกลกว่าการรับจ้างทำเอฟเฟกต์

Li Yuan รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมมีประสบการณ์ส่วนตัวเกี่ยวข้องกับการลงนามครั้งนี้ เขาย้อนเล่าว่าเข้าร่วมงานกับ Wang Film Productions เมื่ออายุ 37 ปี ด้วยความหวังว่าจะสร้างแอนิเมชันต้นฉบับ แต่ล้มเลิกความตั้งใจดังกล่าวในอีกสองหรือสามปีต่อมา เมื่อธุรกิจแอนิเมชันส่วนใหญ่ของไต้หวันมุ่งผลิตงานให้ผู้อื่น

Li กล่าวว่า เทคโนโลยีวัฒนธรรมและ AI จะเป็นหนึ่งในภารกิจสำคัญของกระทรวงวัฒนธรรมในช่วงสี่ปีข้างหน้า คำกล่าวของเขาวางความร่วมมือกับ Weta ไว้ในความพยายามระยะยาวที่จะช่วยให้ผู้สร้างชาวไต้หวันทำผลงานของตนเองและเข้าถึงโอกาสในการผลิตระดับนานาชาติ

โครงการนี้ผสานเป้าหมายสองด้าน ได้แก่ การเสริมความแข็งแกร่งให้บริษัทไต้หวันที่รับทำวิชวลเอฟเฟกต์อยู่แล้ว และการสนับสนุนเรื่องราวจากไต้หวันผ่านการลงทุน การพัฒนาด้านเทคนิค และโอกาสเผยแพร่สู่ผู้ชมในวงกว้างขึ้น ขั้นตอนปฏิบัติถัดไปคือการสรุปการหารือด้านการลงทุนและพัฒนาโครงการที่เสนอไว้

ประเด็นสำคัญ

• Weta FX วางแผนลงทุนใน Moonshine Studio ในสัดส่วนสำคัญ และกำลังตรวจสอบสถานะกิจการ
• Weta และ TAICCA ลงนามบันทึกความเข้าใจเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน ในงาน Taiwan Creative Content Fest ที่กรุงไทเป
• ความร่วมมือครอบคลุมการลงทุนในสตูดิโอ การพัฒนา AI คอนเทนต์ไต้หวัน และการฝึกอบรมบุคลากร
• Moonshine มีเป้าหมายเป็นฐานปฏิบัติการของ Weta ในไต้หวัน ภายใต้เครือข่ายนานาชาติของบริษัท
• การแลกเปลี่ยนและการฝึกงานที่วางแผนไว้จะเปิดโอกาสให้ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวไต้หวันเข้าถึงทีมงานของ Weta ทั่วโลก
• ยังไม่มีการประกาศมูลค่าการลงทุน สัดส่วนการถือหุ้น หรือกำหนดแล้วเสร็จ