ทั่วเทือกเขาปามีร์ จีนและทาจิกิสถานผนึกกำลังปกป้องสัตว์ป่าและฟื้นฟูเส้นทางเชื่อมต่อ

บนหลังคาแห่งเอเชียกลาง ภารกิจร่วมเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

บนพื้นที่สูงกว่า 4,000 เมตร ที่สายลมพัดบาดผิวและอากาศเบาบาง นักวิทยาศาสตร์จีนและทาจิกิสถานกำลังสร้างต้นแบบความร่วมมือในพื้นที่ที่ทำงานภาคสนามได้ยากที่สุดแห่งหนึ่ง เป้าหมายของพวกเขาตรงไปตรงมาแต่ท้าทาย นั่นคือบันทึกความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตในเทือกเขาปามีร์ และรักษาเส้นทางเคลื่อนย้ายของสัตว์ป่าให้เชื่อมต่อกันข้ามพรมแดนที่สัตว์ไม่รู้จัก

คณะทำงานติดตามแกะมาร์โคโปโล สัตว์สัญลักษณ์ของภูมิภาค สำรวจพืชบนเทือกเขาสูงที่ช่วยยึดดินเปราะบาง และเก็บข้อมูลเพื่อชี้แนะแนวทางให้รัฐบาลกำหนดนโยบายบนพื้นฐานวิทยาศาสตร์ หยาง เหวยคัง นักวิจัยจากสถาบันนิเวศวิทยาและภูมิศาสตร์ซินเจียง เล่าถึงกิจวัตรภาคสนามและย้ำว่าการพบเห็นสัตว์แต่ละครั้งมีความสำคัญ หลังพูดคุยกับเพื่อนร่วมงานเรื่องวิธีการและจังหวะการทำงานในแต่ละวัน เขาสรุปถึงความอดทนที่จำเป็นไว้ว่า

“เมื่อใดก็ตามที่เราพบถิ่นอาศัยที่เหมาะสมของแกะมาร์โคโปโล เราจะหยุดสังเกตการณ์ บางครั้งเห็นเพียงไม่กี่ตัว บางครั้งก็เป็นสิบ ทุกครั้งที่พบเห็นมีคุณค่าต่องานวิจัยของเรา” หยาง เหวยคัง นักวิจัยจากสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีนกล่าว

ความร่วมมือจีน-ทาจิกิสถานเริ่มเป็นรูปธรรมอย่างเป็นทางการด้วยการจัดตั้งห้องปฏิบัติการร่วมเพื่อการอนุรักษ์และใช้ประโยชน์ทรัพยากรชีวภาพในเดือนมีนาคม 2022 นับจากนั้น ทั้งสองฝ่ายจัดการสำรวจภาคสนามทุกไตรมาส แลกเปลี่ยนความรู้ทางเทคนิค ฝึกอบรมนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา และริเริ่มโครงการร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ทั่วเอเชียกลาง งานนี้ขยายขอบเขตไปไกลกว่าสัตว์ชนิดเดียวหรือหุบเขาแห่งเดียว โดยมุ่งเชื่อมโยงข้อมูล เส้นทางเคลื่อนย้าย และชุมชนทั่วภูมิประเทศที่หล่อหลอมด้วยน้ำแข็ง สายลม และการอพยพย้ายถิ่นระยะไกล

อะไรทำให้เทือกเขาปามีร์มีเอกลักษณ์?

ที่ราบสูงปามีร์เชื่อมต่อระบบเทือกเขาสำคัญหลายแห่งของเอเชีย หุบเขากว้างทอดตัวอยู่ใต้เทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ และธารน้ำแข็งนอกเขตขั้วโลกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดบางแห่งเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำซึ่งไหลสู่ที่ราบห่างไกล อุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูร้อนที่ระดับความสูงนี้ต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียส ปริมาณฝนรายปีมีน้อย และลมพัดต่อเนื่องเอื้อให้พืชทรงพุ่มเตี้ยกะทัดรัด กก และไม้พุ่มเตี้ยที่ทนทานเติบโตได้ ที่นี่คือทะเลทรายหนาวเย็น ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นที่ปรับตัวให้เข้ากับอากาศเบาบางและฤดูเติบโตที่สั้น

สัตว์นักล่าขนาดใหญ่อย่างเสือดาวหิมะและหมีสีน้ำตาลอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้ ส่วนไอเบกซ์ มาร์คอร์ และแกะป่าหากินตามทุ่งหญ้าสเตปป์และทุ่งหญ้าบนภูเขาสูง รวมถึงแกะอาร์กาลีชนิดย่อยที่เรียกว่าแกะมาร์โคโปโล ซึ่งเป็นสัตว์เด่นของภูมิภาค กลุ่มอนุรักษ์ระบุว่าทะเลทรายและทุนดราอัลไพน์ปามีร์เป็นจุดบรรจบทางชีวภูมิศาสตร์ที่ประกอบด้วยถิ่นอาศัยและชนิดพันธุ์หลากหลาย ซึ่งข้ามพรมแดนประเทศ ระดับการคุ้มครองพื้นที่ยังไม่สูงนัก และนักวิเคราะห์เรียกร้องมาเป็นเวลานานให้ริเริ่มความร่วมมือข้ามพรมแดนเพื่อรักษาเส้นทางเคลื่อนย้ายของสัตว์ป่าและประสานการติดตามประชากร ผู้อ่านที่ต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภาพรวมเขตนิเวศ รวมถึงพื้นที่คุ้มครองฝั่งจีนและทาจิกิสถานบนที่ราบสูง สามารถอ่านข้อมูลย่อจาก One Earth ได้ที่นี่

ห้องปฏิบัติการร่วมทำงานภาคสนามอย่างไร

คณะทำงานของห้องปฏิบัติการร่วมเดินทางเป็นกลุ่มเล็ก ๆ พร้อมกล้องส่องทางไกลและแบบบันทึกข้อมูล จดชนิดพันธุ์ พิกัด ความสูง จำนวนสัตว์ และสภาพอากาศ พวกเขายังพูดคุยกับคนเลี้ยงสัตว์เพื่อเปรียบเทียบข้อมูลว่าเห็นสัตว์ที่ไหนและเมื่อใด ในพื้นที่ที่ข้อมูลอย่างเป็นทางการมีอยู่น้อย การสัมภาษณ์เหล่านี้ช่วยจัดทำแผนที่การกระจายพันธุ์และการเคลื่อนย้ายตามฤดูกาล

หวัง มู่หยาง นักวิจัยเล่าถึงจังหวะการสำรวจระยะยาว ซึ่งอาจกินเวลานานกว่าสิบวันในแต่ละฤดูกาล พร้อมอธิบายว่าความรู้ในท้องถิ่นช่วยเติมเต็มช่องว่างของข้อมูลได้อย่างไร

“เราออกสำรวจประมาณไตรมาสละครั้ง โดยปกติใช้เวลามากกว่า 10 วันต่อครั้ง ระหว่างการสำรวจ เราบันทึกชนิดพันธุ์ ระดับความสูง และจำนวนสัตว์ อีกทั้งสัมภาษณ์คนเลี้ยงสัตว์เพื่อเรียนรู้การกระจายตัวของสัตว์ป่าในท้องถิ่น” หวัง มู่หยาง จากสถาบันนิเวศวิทยาและภูมิศาสตร์ซินเจียงกล่าว

คณะทำงานเก็บมูลสัตว์เพื่อศึกษาพฤติกรรมการกิน ซึ่งเป็นวิธีที่ใช้ได้จริงกับสัตว์ที่พบเห็นได้ยากในภูมิประเทศทุรกันดาร การวิเคราะห์พันธุกรรมและอาหารช่วยให้ทราบว่าพืชชนิดใดเป็นอาหารสำคัญของสัตว์กีบ สัตว์นักล่าออกหากินบริเวณใด และการเปลี่ยนแปลงของแหล่งอาหารตามฤดูกาลอาจส่งผลต่อการเคลื่อนย้ายอย่างไร หยางอธิบายว่าตัวอย่างง่าย ๆ นี้ หากผ่านกระบวนการอย่างเหมาะสม ก็ช่วยสนับสนุนการจัดการที่รอบคอบได้

“เราวิเคราะห์องค์ประกอบอาหารจากมูลสัตว์และระบุได้ว่าสัตว์ชอบกินพืชชนิดใด ข้อมูลนี้ช่วยให้เราออกแบบมาตรการอนุรักษ์แบบเจาะจงสำหรับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์” หยางกล่าว

นอกจากการสำรวจสัตว์แล้ว หลี่ เหวินจวิน นักพฤกษศาสตร์และเพื่อนร่วมงานยังเก็บเมล็ดพันธุ์และตัวอย่างพืชตลอดทั้งปี โดยบันทึกพิกัดและถิ่นอาศัย แล้วนำตัวอย่างไปทำให้แห้งในวันเดียวกันเพื่อป้องกันการเน่าเสีย งานนี้อาจเหน็ดเหนื่อย แต่เป้าหมายชัดเจน คือจัดทำข้อมูลพืชพรรณที่น่าเชื่อถือซึ่งเป็นฐานของห่วงโซ่อาหารบนที่ราบสูง

มองจากไกล ๆ เราดูเหมือนขอทาน แต่พอเข้ามาใกล้ เราคือนักวิทยาศาสตร์ เราพกถุงพลาสติกสานเพราะเก็บตัวอย่างกันมากมาย” หลี่ เหวินจวินกล่าว “ถ้าเราไม่จัดการใบไม้ภายในวันเดียว ใบก็จะเหี่ยว

แกะมาร์โคโปโล สัตว์เด่นประจำภูมิภาค: จะแก้ปัญหารั้วและเปิดเส้นทางเคลื่อนย้ายได้อย่างไร?

แกะมาร์โคโปโลเป็นสัญลักษณ์ของเทือกเขาปามีร์ เขาโค้งกว้างของมันได้รับการกล่าวถึงในบันทึกการเดินทาง และการอพยพย้ายถิ่นระยะไกลของสัตว์ชนิดนี้เชื่อมโยงทั่วทั้งภูมิภาค อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจของห้องปฏิบัติการร่วมชี้ว่าถิ่นอาศัยที่เหมาะสมกำลังแตกแยกเป็นหย่อมมากขึ้น รั้วชายแดนซึ่งมักติดตั้งด้วยเหตุผลด้านความมั่นคง กำลังขวางการเคลื่อนย้ายในบางพื้นที่ที่ฝูงสัตว์เคยข้ามสันเขาและช่องเขา

หยางกล่าวว่าผลกระทบที่ตามมาร้ายแรง เขาเตือนว่าถิ่นอาศัยที่แตกแยกทำให้ประชากรถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่เล็กลงและลดการแลกเปลี่ยนทางพันธุกรรม ส่งผลให้ลูกแกะรอดชีวิตน้อยลง ฝูงสัตว์ถูกตัดขาดจากกัน และท้ายที่สุดอาจสูญหายไปจากบางพื้นที่

“ถิ่นอาศัยที่แตกแยกทำให้ประชากรลดลง เราเสนอให้ปรับเปลี่ยนรั้วชายแดน เพื่อให้แน่ใจว่าเส้นทางอพยพข้ามพรมแดนยังเปิดอยู่” หยางกล่าว

งานวิจัยที่ผ่านการประเมินโดยผู้ทรงคุณวุฒิสนับสนุนข้อประเมินนี้ การวิเคราะห์ในปี 2024 ซึ่งใช้แบบจำลองการกระจายพันธุ์และเส้นทางที่มีต้นทุนต่ำที่สุด ระบุเส้นทางเชื่อมต่อทางนิเวศของแกะมาร์โคโปโลในปามีร์หลายสิบเส้นทาง รวมถึงห้าเส้นทางที่ข้ามพรมแดนประเทศ งานวิจัยเดียวกันประเมินสถานการณ์การติดตั้งรั้วหลายรูปแบบ และพบว่าจำนวนทางผ่านที่เป็นไปได้ลดลงอย่างมากเมื่อมีรั้วหนาแน่น ในกรณีที่มีการรักษาความปลอดภัยเข้มงวดที่สุด เหลือทางผ่านที่สัตว์ข้ามได้เพียง 25 จุดตามแนวชายแดน ส่วนสถานการณ์ที่มีข้อจำกัดน้อยที่สุด แบบจำลองระบุจุดข้ามตามธรรมชาติหรือจุดที่อาจใช้ข้ามได้ 997 แห่ง ผู้เขียนเสนอว่าเครือข่ายอุทยานอนุรักษ์ข้ามชาติและเขตที่สัตว์ผ่านได้ตามจุดคอขวดสำคัญจะช่วยรักษาความเชื่อมโยงระหว่างประชากรสัตว์ ผู้อ่านสามารถดูบทคัดย่อและระเบียบวิธีวิจัยผ่าน PubMed ได้ที่นี่

การรักษาเส้นทางเชื่อมต่อให้ใช้งานได้จริงเป็นงานที่ทำได้ เช่น ปรับรูปแบบรั้วบางช่วงใกล้เส้นทางที่ทราบกัน ยกเส้นลวดด้านล่างให้ลูกแกะลอดผ่านได้ และปล่อยพื้นที่ลาดชันที่ไม่มีรั้วให้เป็นทางผ่านตามธรรมชาติ นอกจากนี้ยังอาจต้องประสานงานลาดตระเวนเพื่อลดการลักลอบล่าสัตว์ตามช่องทางแคบ ๆ แนวคิดเรื่องอุทยานสันติภาพปามีร์ที่นักอนุรักษ์หารือกันมานานสะท้อนแนวทางเดียวกันในระดับกว้างขึ้น นั่นคือเขตอนุรักษ์ร่วมที่ยอมรับว่าสัตว์ป่าเคลื่อนย้ายข้ามพรมแดนจีน ทาจิกิสถาน อัฟกานิสถาน คีร์กีซสถาน และปากีสถาน บันทึกข้อเสนอแนะของห้องปฏิบัติการร่วมที่ส่งถึงรัฐบาลทาจิกิสถานระบุพื้นที่เฉพาะซึ่งการเพิ่มช่องทางผ่านจะช่วยให้ฝูงแกะมาร์โคโปโลได้ประโยชน์ทันที

พืช ข้อมูล และเส้นชีวิตดิจิทัลของความหลากหลายทางชีวภาพในเขตแห้งแล้ง

พืชเป็นรากฐานของห่วงโซ่อาหารในปามีร์ ห้องปฏิบัติการร่วมกำลังจัดทำฐานข้อมูลความหลากหลายของพืชในเอเชียกลางหลายภาษา โดยมีข้อมูลภาษาจีน รัสเซีย และอังกฤษ พร้อมคลังข้อมูลเปิดสำหรับนักวิจัยที่ต้องการข้อมูลที่เชื่อถือได้ คณะทำงานตั้งเป้าดิจิทัลตัวอย่างพืชหนึ่งล้านชิ้นภายในปี 2026 จากนั้นขยายโครงการไปยังประเทศหุ้นส่วนในโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางภายในปี 2030 คลังข้อมูลนี้ยังทำหน้าที่เป็นบันทึกสภาพภูมิอากาศ เพราะตัวอย่างที่มีป้ายกำกับแสดงให้เห็นว่าพืชชนิดใดเติบโตที่ไหนและเมื่อใด รวมถึงการเปลี่ยนแปลงของพื้นที่กระจายพันธุ์ในช่วงหลายทศวรรษ

จาง หยวนหมิง ผู้อำนวยการ วางเป้าหมายที่ทั้งนำไปใช้ได้จริงและมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ เขาอธิบายแนวคิดเรื่องคลังทรัพยากรชีวภาพในเขตแห้งแล้ง เพื่อเก็บรักษาสารพันธุกรรมของพืชที่ปรับตัวรับมือกับความร้อนและภัยแล้ง อีกทั้งระบุว่าตัวอย่างพืชในรูปแบบดิจิทัลช่วยให้ใช้วิธีวิเคราะห์ข้อมูลขนาดใหญ่ตรวจจับแนวโน้มการพัฒนาของพืชและการเปลี่ยนแปลงพื้นที่กระจายพันธุ์ที่สัมพันธ์กับสภาพภูมิอากาศได้

“การจัดการตัวอย่างพืชที่เก็บรักษาไว้ในหอพรรณไม้ด้วยระบบดิจิทัล ทำให้เราใช้การวิเคราะห์ข้อมูลขนาดใหญ่ค้นหาแนวโน้มการพัฒนาของพืชท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ เรากำลังสร้างคลังทรัพยากรชีวภาพในเขตแห้งแล้ง เปรียบเสมือนเรือโนอาห์สำหรับสิ่งมีชีวิตในพื้นที่แห้งแล้ง” จาง หยวนหมิง ผู้อำนวยการสถาบันกล่าว

เหตุใดเรื่องนี้จึงสำคัญต่อสัตว์อย่างแกะมาร์โคโปโล ไอเบกซ์ และมาร์คอร์? งานสร้างแบบจำลองใหม่แสดงให้เห็นว่าความพร้อมของพืชเป็นปัจจัยสำคัญในการคาดการณ์การกระจายพันธุ์ของสัตว์กีบภายใต้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่อแบบจำลองการกระจายพันธุ์นำปฏิสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตมาพิจารณาด้วย การคาดการณ์พื้นที่ที่เหมาะสมจะมีความแม่นยำมากขึ้นและมองโลกในแง่ร้ายน้อยกว่าแบบจำลองที่ไม่คำนึงถึงแหล่งอาหาร พื้นที่คุ้มครองอาจทำหน้าที่เป็นแหล่งหลบภัยจากสภาพภูมิอากาศ แต่พื้นที่ดังกล่าวครอบคลุมเขตกระจายพันธุ์ในปัจจุบันไม่ถึงครึ่ง การผสานข้อมูลจากหอพรรณไม้ การสำรวจพืชภาคสนาม และข้อมูลการเคลื่อนย้ายของสัตว์กีบ จะช่วยให้นักวางแผนกำหนดพื้นที่คุ้มครองใหม่ในจุดที่เกิดประโยชน์สูงสุด ผู้อ่านที่ต้องการรายละเอียดด้านการสร้างแบบจำลองสามารถดูภาพรวมทางเทคนิคจากงานวิเคราะห์ล่าสุดเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างพืชกับสัตว์กีบในเอเชียกลางได้ที่นี่

งานภาคสนามบนความสูง 4,000 เมตร: ความทรหด ความไว้วางใจ และความสบายเล็ก ๆ น้อย ๆ

งานวิทยาศาสตร์อาศัยความอดทนของผู้คน นักวิจัยนอนในคอกแกะบนมูลสัตว์แห้งที่ให้ความอบอุ่นและไม่มีแมลงรบกวนอย่างที่พวกเขาโล่งใจ การสื่อสารสลับไปมาระหว่างภาษาจีน รัสเซีย และทาจิกิสถาน โดยเครื่องแปลภาษาแบบมือถือทำงานติดขัดในสภาพภูเขา บางวันผ่านไปโดยไม่เห็นสัตว์เลย แต่แล้วฝูงหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น ทำให้การรอคอยยาวนานคุ้มค่า

หวังเล่าถึงความตื่นเต้นเมื่อหลังจากส่องดูไหล่เขาว่างเปล่าอยู่นานหลายชั่วโมง ในที่สุดก็เห็นความเคลื่อนไหวตามแนวหิมะ

“บางวันผ่านไปโดยไม่เห็นสัตว์เลย แล้วจู่ ๆ ก็มีฝูงหนึ่งปรากฏขึ้น รู้สึกเหมือนได้ค้นพบโลกใบใหม่” หวัง มู่หยางกล่าว

มื้ออาหารที่แบ่งปันกันช่วยสร้างกำลังใจในแบบที่คู่มือภาคสนามบรรยายไม่ได้ เฉิน เฉิน สมาชิกคณะทำงานอธิบายว่ากิจวัตรเล็ก ๆ น้อย ๆ มีความหมายมากเพียงใดเมื่ออุณหภูมิลดลงและรองเท้ายังชื้นอยู่

“เวลาอยู่ภาคสนาม ไม่มีอะไรสู้ขนมปังนานกับซอสพริกได้” เฉิน เฉินกล่าว

การอนุรักษ์บนแผนที่ภูมิภาค ตั้งแต่ทะเลอารัลถึงประเทศหุ้นส่วนในโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง

ห้องปฏิบัติการร่วมขยายขอบเขตงานผ่านความร่วมมือกับสถาบันในคีร์กีซสถาน อุซเบกิสถาน และคาซัคสถาน ในเดือนสิงหาคม 2024 นักวิทยาศาสตร์จีนเริ่มการสำรวจครั้งใหญ่ในอุซเบกิสถาน เพื่อศึกษาพื้นที่แห้งขอดของทะเลอารัล ซึ่งเป็นหนึ่งในวิกฤตสิ่งแวดล้อมที่รุนแรงที่สุดของโลก คณะทำงานสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพ ดิน อุทกวิทยา และภูมิประเทศ เพื่อร่างแผนฟื้นฟูและพัฒนาสำหรับชุมชนที่ปัจจุบันอาศัยอยู่บริเวณขอบทะเลสาบเดิม งานนี้สะท้อนแนวทางที่เชื่อมโยงข้ามพรมแดนและสาขาวิชา ตั้งแต่การรักษาความเชื่อมโยงของสัตว์ป่าไปจนถึงการฟื้นฟูภูมิทัศน์

ในเดือนตุลาคม 2024 ความร่วมมือเดิมได้รับการยกระดับเป็นห้องปฏิบัติการร่วมจีน-ทาจิกิสถานว่าด้วยการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพและการใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืนภายใต้โครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนภารกิจที่กว้างขึ้น มีพันธมิตรมากขึ้น และเปิดทางให้รวบรวมข้อมูลจากพื้นที่แห้งแล้งทั่วภูมิภาค นักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องคาดว่าจะมีการสำรวจร่วมและแลกเปลี่ยนนักศึกษาเพิ่มขึ้น รวมถึงจัดทำแพลตฟอร์มกลางที่ช่วยให้ผู้จัดการอุทยานและรัฐบาลท้องถิ่นเข้าถึงและใช้ข้อมูลได้สะดวกขึ้น

รูปแบบเงินทุนและแรงจูงใจในท้องถิ่น: มุมมองจากทาจิกิสถาน

เขตอนุรักษ์ที่ชุมชนในทาจิกิสถานเป็นผู้ดูแลนำเสนอมุมมองอีกด้านเกี่ยวกับการจัดหาเงินทุนเพื่อคุ้มครองสัตว์ป่าในพื้นที่ที่การท่องเที่ยวมีจำกัดและงบประมาณร่อยหรอ ในหลายเขตของปามีร์ การล่าสัตว์กีบเพื่อเอาถ้วยรางวัลภายใต้กฎระเบียบ เช่น มาร์คอร์ ไอเบกซ์ อูเรียล และแกะมาร์โคโปโล สร้างรายได้สำหรับจ่ายค่าจ้างเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า สนับสนุนคลินิกและรั้วป้องกัน ตลอดจนสร้างแรงสนับสนุนจากชุมชนให้แก่การอนุรักษ์สัตว์ป่า แนวทางนี้เป็นที่ถกเถียง แต่โครงการบางแห่งในทาจิกิสถานรายงานว่าประชากรสัตว์ที่เป็นเหยื่อเพิ่มขึ้นและพบเสือดาวหิมะมากขึ้นในพื้นที่ที่ชุมชนบังคับใช้กฎและจำกัดโควตาการล่า

ข้อมูลในท้องถิ่นที่ผู้ปฏิบัติงานด้านการอนุรักษ์และนักข่าวบันทึกไว้ระบุว่า จำนวนมาร์คอร์บูคาราในเขตสงวนซึ่งเริ่มดำเนินงานช่วงกลางทศวรรษ 2000 เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน ค่าธรรมเนียมที่รายงานสำหรับใบอนุญาตล่ามาร์คอร์หนึ่งตัวอาจสูงเกิน 100,000 ปอนด์ โดยเงินส่วนหนึ่งส่งตรงไปยังองค์กรในหมู่บ้าน ซึ่งอาจเป็นแหล่งรายได้สำคัญในพื้นที่ที่มีงานอื่นน้อย การสำรวจเสือดาวหิมะในพื้นที่เหล่านี้พบจำนวนเพิ่มขึ้นตามเวลา แนวโน้มดังกล่าวเชื่อมโยงกับฐานประชากรสัตว์ที่เป็นเหยื่อซึ่งสมบูรณ์ขึ้นและการลักลอบล่าสัตว์ที่ลดลง ผู้อ่านสามารถอ่านเรื่องราวโดยละเอียดเกี่ยวกับการทำงานของเขตอนุรักษ์เหล่านี้ รวมถึงคำให้สัมภาษณ์จากนักชีววิทยาและผู้จัดการเขตสงวนชาวทาจิกิสถาน ได้จาก Guardian ที่นี่

รูปแบบเหล่านี้ใช้ได้ไม่ใช่ทุกพื้นที่ และต้องมีการกำกับดูแลอย่างเข้มงวดจึงจะยั่งยืน ประเด็นสำคัญสำหรับปามีร์คือแรงจูงใจของชุมชนเป็นปัจจัยชี้ขาดความสำเร็จของการอนุรักษ์ การลงพื้นที่สร้างความสัมพันธ์กับคนเลี้ยงสัตว์ของห้องปฏิบัติการร่วม และการเน้นใช้ข้อมูลสนับสนุนการชดเชยหรือมาตรการป้องกันความเสียหายต่อปศุสัตว์ สะท้อนหลักการเดียวกัน เมื่อผู้คนเห็นประโยชน์ที่ได้รับโดยตรง สัตว์ป่าก็มีโอกาสฟื้นตัว

พันธุศาสตร์และสัตว์นักล่าหายาก: เครื่องมือใหม่สำหรับเทือกเขาเก่าแก่

งานอนุรักษ์ในปามีร์กำลังก้าวเข้าสู่ยุคจีโนม แกะอาร์กาลี ซึ่งเป็นแกะป่าขนาดใหญ่ที่สุดในเอเชียกลางและเอเชียตะวันออก มีจำนวนลดลงจากแรงกดดันด้านการล่า โรค และการสูญเสียถิ่นอาศัย งานวิจัยใหม่ได้จัดทำจีโนมระดับโครโมโซมของแกะอาร์กาลีชนิดย่อยทิเบต ซึ่งมีความครบถ้วนและแม่นยำสูง นักวิทยาศาสตร์ระบุยีนที่เข้ารหัสโปรตีนได้มากกว่า 21,000 ยีน และจัดเรียงลำดับพันธุกรรมเป็น 28 โครโมโซมเทียม การหาลำดับพันธุกรรมซ้ำในระดับประชากรจากหลายชนิดย่อยเป็นข้อมูลอ้างอิงสำหรับจำแนกอนุกรมวิธาน ระบุหน่วยประชากรที่แตกต่างกันเพื่อคุ้มครอง และติดตามสุขภาวะทางพันธุกรรม รากฐานเช่นนี้จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับสัตว์สัญลักษณ์ที่มีถิ่นกระจายพันธุ์ข้ามพรมแดนระหว่างประเทศ

สัตว์นักล่าบนพื้นที่สูงก็กำลังได้รับการศึกษาอย่างใกล้ชิด งานวิจัยเกี่ยวกับหมาป่าหิมาลัย ซึ่งบางครั้งเรียกว่าหมาป่าทิเบต ชี้ว่าน่าจะแยกสายวิวัฒนาการจากหมาป่าสีเทาชนิดอื่นมาเป็นเวลานาน และมีการปรับตัวที่ช่วยให้ใช้ออกซิเจนในอากาศเบาบางได้ คณะทำงานภาคสนามที่สำรวจเสือดาวหิมะในจีน เนปาล ทาจิกิสถาน และคีร์กีซสถาน ได้ร่วมเก็บตัวอย่างมูลสัตว์เพื่อช่วยระบุว่าหมาป่าเหล่านี้อาศัยอยู่ที่ใดและมีถิ่นอาศัยทับซ้อนกับเสือดาวหิมะอย่างไร ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสายวิวัฒนาการเหล่านี้จะช่วยให้กำหนดมาตรการคุ้มครองได้ตรงจุดในพื้นที่ที่พันธุกรรมหายากและวิถีชีวิตของผู้คนมาบรรจบกัน

เสือดาวหิมะยังคงถูกจัดอยู่ในสถานะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในบัญชีแดง แม้มีรายงานพบเห็นเพิ่มขึ้นในบางพื้นที่ของที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบตและปามีร์ฝั่งทาจิกิสถาน ภัยคุกคามยังคงมีอยู่ในบริเวณที่ถนนเหมืองแร่เปิดทางเข้าสู่หุบเขาห่างไกล และในพื้นที่ที่การเลี้ยงสัตว์มากเกินไปทำให้สัตว์ป่าซึ่งเป็นเหยื่อลดลง โครงการที่ผสานการคุ้มครองปศุสัตว์ เช่น คอกป้องกันสัตว์นักล่าและไฟไล่สัตว์ เข้ากับการชดเชยความเสียหาย พิสูจน์แล้วว่าช่วยได้ การให้ความสำคัญกับการแบ่งปันข้อมูลและการมีส่วนร่วมของชุมชนในงานของห้องปฏิบัติการร่วมปูทางให้งานลักษณะนี้เกิดขึ้นได้ในพื้นที่ที่ภาษาและพรมแดนเคยทำให้คณะทำงานแยกจากกัน

ความร่วมมือจะสร้างผลลัพธ์อะไรได้ต่อไป

นักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการจีน-ทาจิกิสถานระบุว่า ขั้นตอนสำคัญในขณะนี้คือการเปลี่ยนข้อค้นพบภาคสนามให้เป็นนโยบาย งานวิศวกรรม และการจัดการร่วมกัน งานศึกษาทางเทคนิคระบุพื้นที่ที่การปรับให้รั้วสัตว์ผ่านได้จะเกิดประโยชน์สูงสุดต่อแกะมาร์โคโปโล ฐานข้อมูลพืชกำลังเข้าใกล้ระดับที่นักวางแผนสามารถนำข้อมูลแหล่งอาหารและการอพยพมาซ้อนทับกัน เพื่อกำหนดพื้นที่คุ้มครองใหม่และปรับการเลี้ยงสัตว์ การสำรวจระดับภูมิภาคกำลังทดสอบว่าคณะทำงานวิทยาศาสตร์จะช่วยชุมชนวางแผนรับมือแรงกดดันจากสภาพภูมิอากาศได้อย่างไร ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงของธารน้ำแข็งไปจนถึงพายุฝุ่นในลุ่มทะเลอารัล

อับดุสซัตตอร์ ซามาโดวิช ซาอิดอฟ นักวิชาการจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติทาจิกิสถานและผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการร่วมฝ่ายทาจิกิสถาน อธิบายความท้าทายด้วยถ้อยคำเรียบง่ายที่ใช้ได้ตั้งแต่ปามีร์ไปจนถึงเทือกเขาแห้งแล้งแห่งอื่น

“การอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพเป็นความท้าทายระดับโลก ไม่มีประเทศใดประเทศหนึ่งแก้ปัญหาได้เพียงลำพัง ความร่วมมือข้ามพรมแดนมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในภูมิภาคอย่างเอเชียกลาง ซึ่งสัตว์หลายชนิด เช่น นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อพยพย้ายถิ่น เดินทางข้ามพรมแดนประเทศ” ซาอิดอฟกล่าว

ความร่วมมือนี้ยังเกี่ยวข้องกับความไว้วางใจ จาง ผู้อำนวยการสถาบัน อธิบายว่าวิทยาศาสตร์เชื่อมโยงผู้คนต่างภาษาและสถาบันเข้าด้วยกันอย่างไร เขาเชื่อว่างานวิจัยด้านความหลากหลายทางชีวภาพร่วมกัน เมื่อผสานกับโครงการที่นำไปใช้ได้จริง เช่น การออกแบบเส้นทางเชื่อมต่อและแผนฟื้นฟู จะช่วยคุ้มครองความมั่นคงทางนิเวศและยกระดับชีวิตประจำวันของชุมชนบนภูเขา

ประเด็นสำคัญ

• จีนและทาจิกิสถานจัดตั้งห้องปฏิบัติการร่วมในเดือนมีนาคม 2022 เพื่อศึกษาและคุ้มครองความหลากหลายทางชีวภาพในปามีร์ ก่อนยกระดับเป็นแพลตฟอร์มภายใต้โครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางในเดือนตุลาคม 2024
• การสำรวจทุกไตรมาสติดตามแกะมาร์โคโปโลและสัตว์ป่าอื่น ๆ เก็บมูลเพื่อศึกษาข้อมูลอาหารและพันธุกรรม และเก็บตัวอย่างพืชสำหรับฐานข้อมูลหลายภาษา
• ข้อมูลภาคสนามและงานศึกษาในปี 2024 ชี้ว่ารั้วชายแดนทำให้ถิ่นอาศัยของแกะมาร์โคโปโลแตกแยกและลดการเคลื่อนย้ายข้ามพรมแดน จึงเสนอให้ปรับรั้วเฉพาะจุดและรักษาเส้นทางเชื่อมต่อ
• ฐานข้อมูลพืชตั้งเป้าดิจิทัลตัวอย่างหนึ่งล้านชิ้นภายในปี 2026 แล้วขยายระดับภูมิภาคภายในปี 2030 เพื่อสนับสนุนการอนุรักษ์ที่คำนึงถึงสภาพภูมิอากาศ
• นักวิจัยรายงานว่าสภาพภาคสนามโหดร้าย มีอุปสรรคด้านภาษา และต้องรอพบเห็นสัตว์เป็นเวลานาน แต่มีวัฒนธรรมการทำงานเป็นทีมที่เข้มแข็งและได้ความรู้ในท้องถิ่นจากคนเลี้ยงสัตว์
• โครงการระดับภูมิภาครวมถึงการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ในแอ่งทะเลอารัลที่แห้งขอด เพื่อเป็นแนวทางจัดทำแผนฟื้นฟูและพัฒนา
• เขตอนุรักษ์ชุมชนในทาจิกิสถานใช้รายได้จากการล่าสัตว์เพื่อเอาถ้วยรางวัลภายใต้กฎระเบียบเป็นทุนคุ้มครองสัตว์ที่เป็นเหยื่อและเสือดาวหิมะ โดยรูปแบบนี้ต้องมีการกำกับดูแลอย่างเข้มงวด
• ทรัพยากรจีโนมใหม่ของแกะอาร์กาลีและงานวิจัยหมาป่าหิมาลัยช่วยให้กำหนดเป้าหมายการอนุรักษ์ได้ดีขึ้น และเข้าใจการปรับตัวต่อพื้นที่สูงมากขึ้น
• พันธมิตรเน้นความร่วมมือข้ามพรมแดนเพื่อเปิดเส้นทางอพยพ เชื่อมโยงข้อมูลระหว่างประเทศ และนำวิทยาศาสตร์ไปใช้ในการจัดการภาคสนาม