เจ้าชายฮิซาฮิโตะแห่งญี่ปุ่นทรงบรรลุนิติภาวะ ท่ามกลางวิกฤตการสืบราชสันตติวงศ์

หมุดหมายส่วนพระองค์กับคำถามระดับชาติ

ญี่ปุ่นจัดพิธีบรรลุนิติภาวะที่หาได้ยากในช่วงสุดสัปดาห์นี้ เมื่อเจ้าชายฮิซาฮิโตะ พระภาคิไนยในสมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะ และผู้สืบราชบัลลังก์เบญจมาศลำดับที่สอง ทรงเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ในพิธีที่เปี่ยมด้วยขนบโบราณและสัญลักษณ์อันพิถีพิถัน งานนี้จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองแก่พระชนมายุ 19 พรรษาของนักศึกษาผู้ทรงศึกษาชีววิทยาและจดบันทึกภาคสนามเกี่ยวกับแมลงปอ ขณะเดียวกันก็ฉายภาพชัดเจนถึงอนาคตอันคับแคบของราชวงศ์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ภายใต้กฎการสืบราชสันตติวงศ์ที่จำกัดไว้เฉพาะเพศชาย ปัจจุบันมีทายาทชายในรุ่นเยาว์เหลือเพียงสองพระองค์ คือมกุฎราชกุมารอากิชิโนะและพระโอรส เจ้าชายฮิซาฮิโตะ ส่วนผู้ที่อยู่ในลำดับถัดจากทั้งสองพระองค์มีพระชนมายุ 89 พรรษา

สำหรับชาวญี่ปุ่นจำนวนมาก ความเอิกเกริกของพิธีมาพร้อมบรรยากาศเคร่งขรึม ราชวงศ์ญี่ปุ่นมีผู้สืบราชบัลลังก์ที่เข้าเกณฑ์อยู่เพียงไม่กี่พระองค์ ผลสำรวจความคิดเห็นแสดงมานานแล้วว่าประชาชนส่วนใหญ่สนับสนุนการอนุญาตให้สตรีขึ้นครองราชย์ แต่การแก้ไขกฎหมายยังชะงักงัน ภาพพิธี ตั้งแต่มงกุฎลงรักไปจนถึงรถม้าลาก จึงเป็นเครื่องเตือนใจด้วยว่า ขนบประเพณีกับชีวิตสมัยใหม่กำลังปะทะกันภายในเขตพระราชฐาน

ภายใต้รัฐธรรมนูญหลังสงคราม จักรพรรดิไม่มีพระราชอำนาจทางการเมือง และทรงทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ของรัฐและเอกภาพของประชาชน แม้มีบทบาทจำกัดเช่นนั้น สถาบันจักรพรรดิก็ยังมีน้ำหนักทางวัฒนธรรมที่ยากจะหาองค์กรใดเทียบได้ พงศาวดารสืบสายราชวงศ์ย้อนไปได้กว่าหนึ่งพันปี ขณะที่ตำนานระบุว่ามีต้นกำเนิดเมื่อราว 2,600 ปีก่อน ปัจจุบันประเด็นถกเถียงสำคัญอยู่ที่การดำรงอยู่ของสายราชวงศ์ ภายใต้กฎที่จำกัดการสืบราชสันตติวงศ์ไว้เฉพาะผู้สืบเชื้อสายฝ่ายชายทางสายบิดา

เบื้องหลังพิธี

วันพิธีเริ่มต้นที่พระตำหนักประทับของครอบครัวเจ้าชายฮิซาฮิโตะในกรุงโตเกียว พระองค์ทรงสวมชุดทักซิโดต้อนรับผู้แทนจากราชสำนัก ซึ่งนำมงกุฎมาถวายจากสมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะ ในพิธีหลักที่พระราชวังอิมพีเรียล เจ้าชายทรงปรากฏพระองค์ครั้งแรกในฉลองพระองค์คลุมสีเบจ ซึ่งสื่อถึงวัยเยาว์ จากนั้นเจ้าหน้าที่เปลี่ยรเครื่องคลุมพระเศียรแบบเยาว์วัยเป็นเครื่องประดับพระเศียรคัมมูริสีดำสำหรับผู้ใหญ่ เพื่อประกาศการบรรลุนิติภาวะอย่างเป็นทางการ

หลังเสร็จสิ้นพิธี เจ้าชายทรงแสดงความขอบพระทัยและให้คำมั่นต่อสาธารณชนว่าจะทรงปฏิบัติพระกรณียกิจ ในฐานะสมาชิกพระราชวงศ์ผู้ใหญ่พระองค์ใหม่ พระดำรัสมีความหมายเป็นพิเศษในราชวงศ์ที่มีการแถลงต่อสาธารณชนไม่บ่อยครั้งและผ่านการกำหนดถ้อยคำอย่างรอบคอบ

เจ้าชายฮิซาฮิโตะตรัสว่า "ขอขอบพระทัยเป็นอย่างยิ่งที่พระราชทานมงกุฎในวันนี้ ในพิธีบรรลุนิติภาวะ" และว่า "ข้าพเจ้าจะปฏิบัติหน้าที่โดยตระหนักถึงความรับผิดชอบในฐานะสมาชิกพระราชวงศ์ที่เป็นผู้ใหญ่"

พระองค์ทรงเปลี่ยนเป็นฉลองพระองค์สำหรับผู้ใหญ่สีดำ และเสด็จโดยรถม้าไปสักการะศาลเจ้าสามแห่งภายในเขตพระราชฐาน ต่อมาในวันเดียวกัน มีกำหนดการเข้าเฝ้าสมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะและสมเด็จพระจักรพรรดินีมาซาโกะ ณ มัตสึโนะมะ หรือห้องสนอันทรงเกียรติ และรับเครื่องราชอิสริยาภรณ์อันสูงสุดแห่งดอกเบญจมาศ สายสร้อยใหญ่ ต่อจากนั้นมีกำหนดเข้าเฝ้าถวายคำนับพระอัยกาและพระอัยยิกา คือสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะซึ่งทรงสละราชสมบัติแล้ว และสมเด็จพระจักรพรรดินีมิชิโกะซึ่งทรงสละฐานันดรแล้ว

กำหนดการไม่ได้มีเพียงวันเดียว ช่วงต้นสัปดาห์หน้า เจ้าชายมีแผนเสด็จเยือนศาลเจ้าอิเสะ จิงกู ซึ่งเป็นศาลเจ้าชินโตที่สำคัญที่สุดของญี่ปุ่น สุสานจักรพรรดิจินมุ จักรพรรดิองค์แรกของญี่ปุ่นในจังหวัดนารา และสุสานจักรพรรดิฮิโรฮิโตะ พระปัยกา ในเขตชานกรุงโตเกียว นอกจากนี้ ยังมีกำหนดงานพระกระยาหารกลางวันร่วมกับนายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะและบุคคลสำคัญอื่น ๆ ในช่วงกลางสัปดาห์

สายสืบราชสันตติวงศ์ที่หดแคบลง

ในยุคปัจจุบัน สายสืบราชสันตติวงศ์แทบไม่เคยมีผู้สืบทอดเหลือน้อยเช่นนี้ สมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะมีพระราชธิดาเพียงพระองค์เดียว คือเจ้าหญิงไอโกะ ซึ่งภายใต้กฎหมายปัจจุบันไม่สามารถสืบราชบัลลังก์ได้ ผู้ที่อยู่ในลำดับแรกคือพระอนุชาของจักรพรรดิ มกุฎราชกุมารอากิชิโนะ ลำดับถัดมาคือเจ้าชายฮิซาฮิโตะ ต่อจากนั้นคือเจ้าชายฮิตาชิ พระอนุชาวัย 89 พรรษาของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะซึ่งทรงสละราชสมบัติแล้ว ไม่มีทายาทชายวัยเยาว์พระองค์อื่นในพระราชวงศ์ชั้นใน

ในอดีต ญี่ปุ่นเคยมีจักรพรรดินีผู้ครองราชย์ สตรีแปดพระองค์เคยปกครองในช่วงเวลาต่าง ๆ โดยพระองค์ล่าสุดครองราชย์ในศตวรรษที่ 18 ไม่มีพระองค์ใดมีทายาทในช่วงครองราชย์ การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เปลี่ยนธรรมเนียมปฏิบัติให้กลายเป็นกฎที่เข้มงวด กฎราชสำนักปี 1889 และต่อมาคือกฎหมายราชวงศ์ปี 1947 จำกัดการสืบราชสันตติวงศ์ไว้เฉพาะเพศชายทางสายบิดา หลักการสืบสายฝ่ายชายนี้ตัดบุตรของเจ้าหญิงออกจากสายสืบราชสันตติวงศ์ แม้บุตรเหล่านั้นจะเกิดในราชวงศ์ก็ตาม ในอดีต สนมช่วยเพิ่มจำนวนทายาทชาย แต่ธรรมเนียมดังกล่าวยุติลงเมื่อราวหนึ่งศตวรรษก่อน ส่งผลให้กรอบกฎหมายปัจจุบันเกิดคอขวดอย่างหนัก

ประชาชนสนับสนุนการเปลี่ยนแปลง แต่การเมืองยังชะงัก

กรุงโตเกียวศึกษาการปฏิรูปมาเกือบสองทศวรรษ ในปี 2005 คณะกรรมการของรัฐบาลเสนอหลักเกณฑ์ที่ตรงไปตรงมา คือให้บุตรคนโตสืบราชสมบัติโดยไม่คำนึงถึงเพศ ข้อเสนอนี้จะเปิดทางให้สตรีครองราชย์และให้บุตรของผู้ครองราชย์สืบทอดบัลลังก์ได้ แรงผลักดันกลับหายไปหลังเจ้าชายฮิซาฮิโตะประสูติในปี 2006 ซึ่งช่วยคลายความกังวลเร่งด่วนเรื่องการสืบราชสันตติวงศ์ และเปิดช่องให้กลุ่มอนุรักษนิยมมีอำนาจต่อรองมากขึ้นในการธำรงระบบสืบสายฝ่ายชาย

คณะผู้เชี่ยวชาญอีกชุดเผยแพร่รายงานในปี 2022 พร้อมแนวทางที่เอนเอียงไปทางอนุรักษนิยม โดยสนับสนุนการสืบราชสันตติวงศ์ทางสายชาย เสนอให้เจ้าหญิงยังคงสถานะสมาชิกพระราชวงศ์หลังสมรส เพื่อปฏิบัติพระกรณียกิจต่อไป และหยิบยกแนวคิดรับทายาทชายจากสายราชวงศ์แขนงรองเดิมที่สูญเสียสถานะในปี 1947 เข้ามาเป็นสมาชิกพระราชวงศ์ สมาชิกสภานิติบัญญัติยังตกลงกันไม่ได้ว่าสามีของเจ้าหญิงและบุตรของทั้งคู่ควรได้รับสถานะสมาชิกพระราชวงศ์หรือไม่ ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญที่ทำให้ข้อเสนอฉบับสุดท้ายชะงัก หนังสือพิมพ์ชั้นนำ รวมถึงสื่ออนุรักษนิยม เรียกร้องให้รัฐสภาแก้ไขกฎหมายราชวงศ์เพื่อหลีกเลี่ยงภาวะวิกฤต โดยเสนอให้สตรีคงสถานะสมาชิกพระราชวงศ์หลังสมรสและพิจารณาเปิดทางให้สตรีสืบราชสมบัติ

ชิงโงะ ฮาเกตะ อดีตหัวหน้าสำนักพระราชวังผู้ดูแลงานภายในพระราชวัง เตือนว่าการไม่มีแนวทางที่ชัดเจนในอนาคตทำให้แรงกดดันไปตกอยู่กับวัยรุ่นเพียงคนเดียว

ฮาเกตะกล่าวว่า "การถกเถียงที่ชะงักงันทำให้ฮิซาฮิโตะต้องแบกรับชะตากรรมของราชวงศ์ไว้เพียงลำพัง"

ความคิดเห็นของประชาชนยังคงสนับสนุนการเปลี่ยนแปลง ฮิเดยะ คาวานิชิ นักประวัติศาสตร์ราชวงศ์แห่งมหาวิทยาลัยนาโกยา กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศทางการเมืองเมื่อพิธีการผ่านพ้นไป

คาวานิชิกล่าวว่า "หากผู้ที่โดยทั่วไปสนับสนุนจักรพรรดินีส่งเสียงดังขึ้นอีกสักหน่อย นักการเมืองก็อาจจริงจังมากขึ้น" และว่า "แต่เมื่อพิธีการจบลง สังคมรวมถึงสื่อก็สงบลงและหันไปสนใจเรื่องอื่น"

แง่มุมส่วนพระองค์ของว่าที่จักรพรรดิ

ชายหนุ่มที่อยู่ใจกลางบทสนทนาระดับชาตินี้กำลังปรับตัวเข้ากับชีวิตในมหาวิทยาลัย เจ้าชายฮิซาฮิโตะทรงเป็นนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งที่มหาวิทยาลัยสึกุบะ ใกล้กรุงโตเกียว และทรงศึกษาชีววิทยา พระองค์ทรงสนใจแมลงเป็นพิเศษ โดยเฉพาะแมลงปอ และทรงร่วมเขียนงานสำรวจชนิดพันธุ์แมลงปอในเขตพระราชฐานอากาซากะ พระองค์เคยตรัสถึงการคุ้มครองประชากรแมลงในเมือง ซึ่งเป็นแขนงเฉพาะของนิเวศวิทยาเมืองที่สอดคล้องกับความสนใจทางวิทยาศาสตร์ของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะซึ่งทรงสละราชสมบัติแล้ว และเคยตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับปลาบู่ รวมถึงธรรมเนียมที่ราชวงศ์ญี่ปุ่นสนับสนุนวิทยาศาสตร์และศิลปะมาอย่างยาวนาน

เจ้าชายทรงเล่นแบดมินตัน ปลูกผักและข้าวในเขตพระราชฐาน และทรงแสดงความเห็นต่อสาธารณชนอย่างระมัดระวัง ในการแถลงข่าวครั้งแรกเมื่อเดือนมีนาคม พระองค์ทรงให้คำมั่นว่าจะทรงปฏิบัติพระกรณียกิจใหม่อย่างจริงจังและใส่พระทัย สำนักพระราชวังระบุว่าพระองค์จะค่อย ๆ ทรงรับพระกรณียกิจต่อสาธารณชนมากขึ้น ขณะเดียวกันก็ทรงศึกษาต่อ ภาพลักษณ์ของพระองค์ในฐานะนักศึกษาที่เข้าถึงได้ ช่วยถ่วงดุลการจับตาอย่างเข้มข้นที่รายล้อมชีวิตครอบครัว

การถกเถียงในที่สาธารณะเคยกล่าวถึงการศึกษาและเส้นทางเข้าสู่มหาวิทยาลัยของพระองค์ด้วย ขณะนี้ ความมุ่งมั่นทางการศึกษาและกิจวัตรเงียบสงบในรั้วมหาวิทยาลัยดูจะเป็นหลักยึดของพระองค์ ขณะที่คำถามใหญ่ด้านรัฐธรรมนูญยังค่อย ๆ ผ่านการพิจารณาของคณะกรรมาธิการรัฐบาล

สตรีในพระราชวังเผชิญกฎเก่าและแรงกดดันยุคใหม่

กฎหมายปัจจุบันกำหนดให้สมาชิกหญิงของพระราชวงศ์ต้องออกจากราชวงศ์เมื่อสมรสกับสามัญชน เจ้าหญิงมาโกะ พระเชษฐภคินีของเจ้าชายฮิซาฮิโตะ ทรงสูญเสียพระอิสริยยศในปี 2021 เมื่อทรงสมรสกับเค โคมุโระ เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัย ทั้งคู่ย้ายไปสหรัฐฯ หลังตกเป็นเป้าการจับตาอย่างหนักของสื่อแท็บลอยด์ ต่อมาสำนักพระราชวังเปิดเผยว่าเจ้าหญิงมาโกะทรงมีภาวะผิดปกติทางจิตใจจากเหตุการณ์สะเทือนขวัญ สมเด็จพระจักรพรรดินีมาซาโกะ ซึ่งเคยเป็นนักการทูตที่มีชื่อเสียง ต้องเผชิญอาการเจ็บป่วยจากความเครียดเป็นเวลาหลายปีหลังเข้าสู่พระราชวงศ์ ส่วนสมเด็จพระจักรพรรดินีมิชิโกะซึ่งทรงสละฐานันดรแล้ว ก็ทรงประสบปัญหาสุขภาพที่มีสาเหตุจากความเครียดในช่วงที่ทรงดำรงพระอิสริยยศจักรพรรดินี

เรื่องราวเหล่านี้เป็นฉากหลังขณะที่สมาชิกสภานิติบัญญัติพิจารณาการปฏิรูป เจ้าหญิงไอโกะ พระราชธิดาพระองค์เดียวของสมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะและสมเด็จพระจักรพรรดินีมาซาโกะ ทรงได้รับการสนับสนุนจากประชาชนอย่างมากและอยู่ในสายสืบเชื้อสายโดยตรง ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน พระองค์ไม่สามารถสืบราชบัลลังก์ได้ และหากทรงสมรสกับบุคคลนอกพระราชวงศ์ก็ต้องออกจากราชวงศ์ ผู้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงระบุว่ากฎเหล่านี้ผลักสตรีที่มีความสามารถออกจากงานบริการสาธารณะ และทำให้สถาบันอ่อนแอลงเพราะมีสมาชิกน้อยลง

ทางเลือกที่อยู่ระหว่างการพิจารณา

ทางเลือกเชิงนโยบายเป็นที่รู้กันดีในกรุงโตเกียว แต่ไม่มีทางเลือกใดทำได้ง่าย ทุกทางต้องแก้ไขกฎหมาย สร้างฉันทามติทางการเมือง และจัดการบทบาทต่อสาธารณชนของพระราชวงศ์อย่างรอบคอบ สมาชิกสภานิติบัญญัติและนักวิชาการมักหารือแนวทางต่อไปนี้:

• ใช้หลักผู้สืบสันตติวงศ์โดยไม่จำกัดเพศ ให้บุตรคนโตสืบราชสมบัติโดยไม่คำนึงถึงเพศ แนวทางนี้สอดคล้องกับราชวงศ์หลายแห่งในยุโรป และจะทำให้เจ้าหญิงไอโกะอยู่ในสายสืบราชสันตติวงศ์ทันที
• อนุญาตให้จักรพรรดินีที่ครองราชย์ส่งต่อบัลลังก์แก่พระโอรสหรือพระธิดา วิธีนี้จะยอมรับการสืบเชื้อสายทางฝ่ายมารดาว่าเป็นแนวทางที่ถูกต้อง และยุติการให้ความสำคัญเฉพาะสายบิดา
• นำทายาทชายจากสายราชวงศ์แขนงเดิมกลับเข้าราชวงศ์ ญี่ปุ่นยุบราชตระกูลสาขา 11 ตระกูลในปี 1947 กลุ่มอนุรักษนิยมบางส่วนต้องการนำชายที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจากสายเหล่านั้นกลับเข้าราชวงศ์ หรือรับเข้ามาเป็นสมาชิก เพื่อเสริมความเข้มแข็งให้สายสืบเชื้อสายฝ่ายชาย
• ให้เจ้าหญิงคงสถานะสมาชิกพระราชวงศ์หลังสมรส การคงสถานะจะช่วยให้สตรีที่มีประสบการณ์ปฏิบัติพระกรณียกิจต่อสาธารณะได้ต่อไป อีกขั้นหนึ่งที่ยังเป็นข้อถกเถียง คือการให้สถานะสมาชิกพระราชวงศ์แก่คู่สมรสและบุตร พร้อมกำหนดลำดับของบุตรเหล่านั้นในการสืบราชสันตติวงศ์
• ขยายสมาชิกพระราชวงศ์ด้วยการรับบุตรบุญธรรมอย่างจำกัดภายใต้กฎที่ปรับปรุงใหม่ วิธีนี้ต้องมีเกณฑ์ชัดเจนและเปิดเผยต่อสาธารณะเพื่อรักษาความไว้วางใจ

การเปลี่ยนแปลงใด ๆ ย่อมกระทบต่ออัตลักษณ์ของระบบจักรพรรดิยุคใหม่ จักรพรรดิทรงอยู่เหนือการเมืองในฐานะบุคคลผู้สร้างเอกภาพ การปรับโครงสร้างครอบครัวที่สนับสนุนบทบาทนี้จึงต้องสร้างสมดุลระหว่างความต่อเนื่องทางประวัติศาสตร์กับความคาดหวังในปัจจุบันเกี่ยวกับความเท่าเทียมทางเพศและความเป็นธรรม

เหตุใดเรื่องนี้จึงสำคัญไกลกว่าเขตพระราชฐาน

ราชวงศ์ญี่ปุ่นตั้งอยู่ตรงจุดตัดระหว่างวัฒนธรรม อำนาจละมุน และความทรงจำของชาติ พิธีอย่างพิธีที่จัดขึ้นเนื่องในวาระบรรลุนิติภาวะของเจ้าชายฮิซาฮิโตะ ใช้พิธีกรรมที่สืบทอดมาหลายศตวรรษ และสถาบันนี้เป็นหลักยึดของชีวิตพลเมืองในยามวิกฤตหรือเฉลิมฉลอง ภาวะขาดแคลนผู้สืบราชสันตติวงศ์เสี่ยงทำให้ความต่อเนื่องขาดตอน ซึ่งชาวญี่ปุ่นจำนวนมากมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของมรดกที่ยังมีชีวิตของประเทศ

โครงสร้างประชากรเพิ่มความซับซ้อนอีกชั้นหนึ่ง ประชากรญี่ปุ่นกำลังลดลงและมีอายุสูงขึ้น ในปี 2024 ประเทศมีผู้เสียชีวิตมากกว่าผู้เกิดเกือบหนึ่งล้านคน เป็นการลดลงรายปีที่รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1960 นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะเรียกสถานการณ์นี้ว่าเป็นภาวะฉุกเฉินเงียบงัน และผลักดันมาตรการต่าง ๆ เช่น การขยายบริการดูแลเด็กและการทำงานที่ยืดหยุ่นมากขึ้น แรงกดดันจากโครงสร้างประชากรแบบเดียวกันนี้กระทบราชวงศ์ด้วย โดยแทบไม่มีเด็กและมีผู้ที่อาจสืบราชสมบัติเพียงไม่กี่พระองค์

แม้ยังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใด แต่เดิมพันนั้นชัดเจน หากไม่มีการปฏิรูป สายสืบราชสันตติวงศ์อาจสิ้นสุดลงหากเจ้าชายฮิซาฮิโตะไม่มีพระโอรส หรือหากสุขภาพและการตัดสินใจส่วนพระองค์ในอนาคตทำให้จำนวนผู้สืบทอดลดลงไปอีก หากมีการปฏิรูป ราชวงศ์อาจมีเสถียรภาพขึ้นด้วยการเปิดทางให้สตรีครองราชย์ หรือปรับโครงสร้างราชวงศ์โดยมีเจ้าหญิงและครอบครัวของพระองค์เป็นส่วนหนึ่ง การถกเถียงที่กำลังเกิดขึ้นจะกำหนดรูปแบบที่ญี่ปุ่นใช้สร้างสมดุลระหว่างความเคารพต่อขนบประเพณีกับความจำเป็นในทางปฏิบัติของราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญสมัยใหม่

ประเด็นสำคัญ

• เจ้าชายฮิซาฮิโตะ พระชนมายุ 19 พรรษา ทรงประกอบพิธีบรรลุนิติภาวะในพระราชวัง ซึ่งรวมถึงการรับเครื่องประดับพระเศียรคัมมูริสีดำและการสักการะศาลเจ้าในเขตพระราชฐาน
• พระองค์ทรงอยู่ในลำดับสืบราชสันตติวงศ์ที่สอง ต่อจากพระบิดา มกุฎราชกุมารอากิชิโนะ บุคคลอื่นเพียงพระองค์เดียวที่อยู่ในสายสืบราชสันตติวงศ์ขณะนี้คือเจ้าชายฮิตาชิ ซึ่งมีพระชนมายุ 89 พรรษา
• ภายใต้กฎหมายราชวงศ์ปี 1947 มีเพียงผู้ชายในสายบิดาเท่านั้นที่สืบราชบัลลังก์ได้ เจ้าหญิงไอโกะ พระราชธิดาของจักรพรรดิ จึงถูกกันออกจากสายสืบราชสันตติวงศ์
• ญี่ปุ่นมีจักรพรรดินีผู้ครองราชย์มาแล้วแปดพระองค์ในประวัติศาสตร์ แต่กฎหมายจำกัดการสืบราชสมบัติไว้เฉพาะเพศชายตั้งแต่ปี 1889
• คณะกรรมการรัฐบาลเสนอในปี 2005 ให้บุตรคนโตสืบราชสมบัติโดยไม่คำนึงถึงเพศ แต่แรงสนับสนุนลดลงหลังเจ้าชายฮิซาฮิโตะประสูติในปี 2006
• คณะผู้เชี่ยวชาญในปี 2022 สนับสนุนการคงสายสืบเชื้อสายฝ่ายชาย พร้อมอนุญาตให้เจ้าหญิงคงสถานะหลังสมรสและพิจารณารับทายาทชายจากสายราชวงศ์เดิมกลับเข้ามา
• ผลสำรวจความคิดเห็นสาธารณะแสดงให้เห็นว่าประชาชนสนับสนุนการให้สตรีสืบราชสมบัติอย่างมาก และสนับสนุนให้สตรีคงสถานะในพระราชวงศ์หลังสมรส
• กำหนดการของเจ้าชายฮิซาฮิโตะมีทั้งการเสด็จเยือนศาลเจ้าอิเสะ จิงกูและสุสานจักรพรรดิ รวมถึงงานพระกระยาหารกลางวันร่วมกับนายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ