เหตุใดวาระครบรอบนี้จึงสำคัญ
วันที่ 1 พ.ย. โตเกียวฉลองวาระครบรอบ 100 ปีที่เกี่ยวพันกับเส้นทางรถไฟ สายยามาโนเตะของ JR ซึ่งเป็นเส้นทางวงแหวนสีเขียวอันเป็นสัญลักษณ์ เชื่อมสถานี 30 แห่งรอบใจกลางเมือง ครบรอบ 100 ปีนับจากเปิดให้บริการเดินรถครบวงครั้งแรกในปี 1925 นี่เป็นมากกว่าเส้นทางสัญจรที่สะดวก เพราะทำหน้าที่เสมือนระบบหมุนเวียนโลหิตของมหานคร เป็นเข็มทิศสำหรับผู้มาเยือน กิจวัตรประจำวันของผู้โดยสาร และแผนที่ที่จัดระเบียบย่านต่าง ๆ กับเขตธุรกิจ รถไฟใช้เวลาราวหนึ่งชั่วโมงวิ่งครบวงระยะทาง 34.5 กิโลเมตร โดยในช่วงเวลาเร่งด่วนมีรถทุก 3-4 นาที แต่ละวันมีผู้โดยสารใช้บริการราว 970,000 คน สะท้อนบทบาทของเส้นทางนี้ในฐานะกระดูกสันหลังของชีวิตคนเมือง
วาระครบรอบนี้มาถึงพร้อมกับการมองทั้งอดีตและอนาคต ขบวนรถเฉลิมฉลองตกแต่งให้ชวนให้นึกถึงรถไฟในยุคก่อน ขณะเดียวกัน ผู้ให้บริการก็กำลังเตรียมเทคโนโลยีใหม่ที่จะเปลี่ยนวิธีขับรถไฟและการบริหารจัดการสถานี สายยามาโนเตะเริ่มต้นจากการเป็นเส้นทางขนส่งสินค้าและเชื่อมต่อเส้นทาง ก่อนจะกลายเป็นวงแหวนใจกลางเมืองที่ช่วยให้โตเกียวขยายตัวไปทางตะวันตกและเติบโตในแนวสูงรอบสถานี ปัจจุบัน เส้นทางนี้เป็นทั้งพิพิธภัณฑ์มีชีวิตแห่งประวัติศาสตร์เมืองสมัยใหม่ และพื้นที่ทดลองระบบอัตโนมัติกับพลังงานยั่งยืน
จากทางขนส่งสินค้าสู่กระดูกสันหลังของเมือง
เรื่องราวของสายยามาโนเตะเริ่มต้นจากทางรถไฟแนวตรง ไม่ใช่วงแหวน ในปี 1885 สายชินางาวะเปิดให้บริการระหว่างชินางาวะกับอากาบาเนะ ต่อมาในปี 1909 เส้นทางนี้เชื่อมกับสายโทชิมะระหว่างทาบาตะกับอิเคบุคุโระ และตั้งชื่อเส้นทางที่รวมกันว่า สายยามาโนเตะ เป็นเวลาหลายปีที่ยังขาดทางเชื่อมเพียงช่วงเดียว จึงไม่สามารถวิ่งครบวงได้ พื้นที่ระหว่างสถานีอุเอโนะกับสถานีโตเกียวมีอาคารหนาแน่นเสียจนดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างทางรถไฟเชื่อมต่อ
ทุกอย่างเปลี่ยนไปหลังแผ่นดินไหวครั้งใหญ่คันโตในปี 1923 การฟื้นฟูเมืองเปิดพื้นที่และสร้างแรงผลักดันทางการเมืองให้เกิดทางรถไฟเชื่อมต่อสมัยใหม่ ในปี 1925 ทางรถไฟยกระดับช่วงระหว่างอุเอโนะกับโตเกียวเปิดให้บริการ ทำให้เส้นทางเชื่อมครบวง วงแหวนมีระยะทาง 34.5 กิโลเมตร เท่ากับระยะทางในปัจจุบัน ช่วงแรกมีรถไฟขนส่งสินค้าวิ่งบนเส้นทางนี้เป็นประจำ แต่เครือข่ายค่อย ๆ หันมาเน้นการขนส่งผู้โดยสาร เมื่อประชากรโตเกียวเพิ่มขึ้นและรูปแบบการเดินทางในชีวิตประจำวันเปลี่ยนแปลงไป
เมื่อผู้คนย้ายจากใจกลางเมืองดั้งเดิมไปยังชานเมืองทางตะวันตกในช่วงต้นยุคโชวะ (1926-1989) สถานีอย่างชินจูกุ ชิบูยะ และอิเคบุคุโระก็กลายเป็นจุดดึงดูดผู้คน บริษัทรถไฟเอกชนเชื่อมเส้นทางของตนเข้ากับศูนย์กลางเหล่านี้ พื้นที่รอบแต่ละสถานีพัฒนาเอกลักษณ์ของตนเอง ทั้งแหล่งค้าปลีกและศูนย์กลางการจ้างงาน ผลลัพธ์คือเมืองที่มีหลายศูนย์กลาง โดยมีสายยามาโนเตะเป็นวงแหวนเชื่อมทุกส่วนเข้าด้วยกัน
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าววางรากฐานรูปแบบที่ยังคงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน ทุกวันนี้ เส้นทางวงแหวนเชื่อมย่านธุรกิจใจกลางเมือง ถนนช้อปปิ้งเก่าแก่ ย่านเทคโนโลยี เขตมหาวิทยาลัย และย่านสถานบันเทิงเข้าด้วยกัน รถไฟสีเขียวของสายนี้ไม่ได้เพียงขนส่งผู้คน แต่ยังถักทอส่วนต่าง ๆ ของชีวิตประจำวันในโตเกียวให้เชื่อมโยงกันอย่างเป็นจังหวะสม่ำเสมอ
ฉลองครบรอบบนรางรถไฟ
เพื่อฉลองวาระสำคัญ JR East นำรถไฟรุ่น E235 จำนวนสองขบวนออกให้บริการ โดยหุ้มลวดลายที่ได้แรงบันดาลใจจากรถไฟรุ่นคลาสสิกของสายยามาโนเตะ ขบวนหนึ่งจำลองรูปลักษณ์ของรถรุ่น 103 สีเขียวอ่อนทั้งขบวน ซึ่งให้บริการบนเส้นทางนี้ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ถึงทศวรรษ 1980 อีกขบวนชวนให้นึกถึงรถรุ่น 205 ซึ่งเป็นขบวนแรกที่ผลิตจากสเตนเลสและนำมาใช้บนเส้นทางวงแหวน โดยให้บริการจนถึงช่วงกลางทศวรรษ 2000 พร้อมแถบสีเขียวอ่อน รถไฟที่ระลึกทั้งสองขบวนติดเครื่องหมายครบรอบที่ด้านหน้าและโลโก้พิเศษ มีกำหนดให้บริการถึงวันที่ 3 พ.ย. และวิ่งครบวงไม่ถึงวันละ 10 รอบ โดยเวลาให้บริการแตกต่างกันไปในแต่ละวัน
กิจกรรมเฉลิมฉลองยังรวมถึงการสะสมแสตมป์ตามสถานีที่กำหนด อาทิ โตเกียว อุเอโนะ ซูงาโมะ ชินจูกุ ฮาราจูกุ และทากานาวะเกตเวย์ วันที่ 1 พ.ย. มีกำหนดจัดรถไฟเช่าเหมาขบวนพิเศษวิ่งครบหนึ่งรอบไปและกลับจากอิเคบุคุโระ เป็นเที่ยวรถที่ต้องซื้อตั๋วและประชาสัมพันธ์สำหรับแฟนรถไฟที่ต้องการร่วมเดินทางในวันครบรอบตรงตามกำหนด ค่าโดยสารผู้ใหญ่ระบุไว้ที่ 2,500-3,000 เยน
แฟนรถไฟพากันมารวมตัวริมทางรถไฟและบนชานชาลาแล้ว โดยเฉพาะที่สถานีโอซากิ เพื่อถ่ายภาพรถไฟลวดลายย้อนยุคขณะเข้าและออกจากสถานี เจ้าหน้าที่สถานีใช้โอกาสนี้จัดกิจกรรมและนิทรรศการให้ผู้โดยสารประจำกับผู้มาเยือนได้ร่วมชม พร้อมนำเสนอความเปลี่ยนแปลงของเส้นทางตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา
มาซามิ คิตาจิมะ นายสถานีโอซากิ กล่าวกับผู้สนใจและผู้โดยสารที่มาชมรถไฟขบวนพิเศษ
