แรดสุมาตราตั้งท้องสองตัวจุดประกายความหวัง ขณะคู่ผสมพันธุ์ที่มีสายเลือดใกล้ชิดเผยข้อจำกัดทางพันธุกรรม

แม่แรดสองตัวคาดว่าจะคลอดลูกในเดือนพฤษภาคม 2027

ราตูตั้งท้องได้ 238 วัน ส่วนเดไลลาห์ ลูกสาวของเธอตั้งท้องได้ 251 วัน เมื่ออินโดนีเซียประกาศข่าวการตั้งท้องของแรดสุมาตราสองตัวที่อุทยานแห่งชาติไว กัมบัส ในเดือนตุลาคม 2026 ลูกแรดทั้งสองคาดว่าจะคลอดราวเดือนพฤษภาคม 2027 สำหรับสัตว์ชนิดนี้ซึ่งกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านแรดเอเชียของ IUCN ประเมินว่ามีประชากรในป่าเพียง 34 ถึง 47 ตัว การเกิดของลูกแรดที่แข็งแรงสองตัวถือเป็นความเพิ่มขึ้นที่หาได้ยาก

การตั้งท้องครั้งนี้ยังสะท้อนให้เห็นโจทย์ที่ยากในการอนุรักษ์ ราตูกำลังตั้งท้องลูกตัวที่สี่กับอันดาลัส ส่วนเดไลลาห์กำลังตั้งท้องลูกตัวที่สองกับฮาราปัน ซึ่งเป็นน้องชายแท้ ๆ ของอันดาลัส และเป็นลุงฝ่ายพ่อของเดไลลาห์ ตัวผู้ทุกตัวในโครงการเพาะพันธุ์ในกรงเลี้ยงของอินโดนีเซียมีความเกี่ยวข้องกัน ทำให้ผู้ดูแลมีทางเลือกน้อยในการให้กำเนิดลูกแรดโดยไม่ผสมซ้ำในสายเลือดที่มีบรรพบุรุษร่วมกัน

มีการประกาศข่าวที่ทามัน ซาฟารี อินโดนีเซีย ในเมืองโบกอร์ เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2026 ระหว่างกิจกรรมฉลองที่เกี่ยวข้องกับวันแรดโลก ซึ่งตรงกับวันที่ 22 กันยายน รายงานระบุวันประกาศไม่ตรงกัน โดยรายงานฉบับละเอียดระบุว่างานจัดขึ้นวันที่ 3 ตุลาคม ขณะที่อีกฉบับระบุว่ารัฐบาลประกาศข่าวเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม อย่างไรก็ตาม รายงานต่างเห็นตรงกันเรื่องการตั้งท้องและกำหนดคลอดในเดือนพฤษภาคม

อาหมัด มูนาวีร์ ผู้อำนวยการด้านการอนุรักษ์ชนิดพันธุ์และพันธุกรรมของกระทรวงป่าไม้อินโดนีเซีย ระบุว่า การตั้งท้องครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามต่อเนื่องเพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ด้วยการเพาะพันธุ์และการดูแลทางการแพทย์

"การตั้งท้องของแม่แรดทั้งสองตัวเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามระยะยาวในการรักษาประชากรแรดสุมาตราผ่านการวางแผนเพาะพันธุ์ การจัดการสุขภาพระบบสืบพันธุ์ และการติดตามดูแลสัตว์แต่ละตัวอย่างใกล้ชิด" อาหมัดกล่าว

ภารกิจเร่งด่วนคือการดูแลให้การตั้งท้องทั้งสองครั้งดำเนินไปจนคลอดอย่างปลอดภัย ส่วนความท้าทายที่ใหญ่กว่าคือการเปลี่ยนกลุ่มสัตว์ที่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกันจำนวนเล็กน้อย ให้กลายเป็นประชากรที่อยู่รอดได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเขตรักษาพันธุ์

เหตุใดความสัมพันธ์ทางสายเลือดจึงสำคัญ

อันดาลัสและฮาราปันเกิดที่สวนสัตว์ซินซินแนติในสหรัฐฯ ในปี 2001 และ 2007 ตามลำดับ พ่อแม่ของทั้งคู่คืออีปูห์และเอมี ซึ่งถูกจับมาจากป่า ตัวผู้ทั้งหมดที่อยู่ในโครงการเพาะพันธุ์ของอินโดนีเซียขณะนี้สืบเชื้อสายมาจากแรดสองตัวนี้

ราตูมาจากป่าในเกาะสุมาตราเมื่อปี 2005 เดไลลาห์ ลูกสาวของเธอเกิดที่ไว กัมบัส เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2016 จากราตูและอันดาลัส การจับคู่เดไลลาห์กับฮาราปันจึงเป็นการผสมระหว่างหลานสาวกับลุง ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ใกล้ชิดกว่าการจับคู่ราตูกับอันดาลัสตามที่ระบุไว้ในประวัติการเพาะพันธุ์

สัตว์ที่เป็นญาติใกล้ชิดมีแนวโน้มที่จะมียีนแปรผันที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมเหมือนกันมากกว่า หากพ่อและแม่ถ่ายทอดยีนด้อยที่เป็นอันตรายให้ลูกทั้งคู่ ลูกอาจเผชิญปัญหาสุขภาพหรือการสืบพันธุ์ได้ แม้ผลของยีนดังกล่าวอาจไม่ปรากฏในสัตว์ที่มียีนเพียงชุดเดียวก็ตาม การจับคู่พ่อแม่ที่เป็นญาติกันไม่ได้แปลว่าลูกจะต้องสุขภาพไม่ดี แต่การเพาะพันธุ์ซ้ำภายในวงศ์ที่แคบจำกัดความหลากหลายทางพันธุกรรมและอาจเพิ่มความเสี่ยง

นีนา ฟาซิโอเน ผู้อำนวยการบริหารของมูลนิธิแรดนานาชาติ กล่าวว่า ผู้เชี่ยวชาญในเขตรักษาพันธุ์พยายามจับคู่ตัวผู้และตัวเมียที่มีความเกี่ยวข้องกันน้อยที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ นอกจากนี้ยังต้องพิจารณาปัจจัยในทางปฏิบัติ เช่น ความแตกต่างด้านขนาดตัว เมื่อมีสัตว์ในความดูแลของมนุษย์เพียงไม่กี่ตัว จึงไม่อาจตัดสินการจับคู่ทุกครั้งจากความเหมาะสมทางพันธุกรรมเพียงอย่างเดียว

ฟาซิโอเนกล่าวถึงความเร่งด่วนเบื้องหลังการตัดสินใจเหล่านั้นว่า

"สถานการณ์วิกฤตในขณะนี้มีน้ำหนักมากกว่าข้อพิจารณาเรื่องความหลากหลายทางพันธุกรรม" ฟาซิโอเนกล่าว

ลูกแรดที่แข็งแรงจะเพิ่มจำนวนสัตว์ที่รอดชีวิต แต่ไม่ได้เพิ่มสายบรรพบุรุษใหม่ การเพิ่มจำนวนประชากรและความหลากหลายทางพันธุกรรมเป็นเป้าหมายที่เชื่อมโยงกัน แต่ใช้แทนกันไม่ได้ในการวัดความสำเร็จ

ราตูอาจสร้างสถิติด้านการสืบพันธุ์

หากราตูให้กำเนิดลูกแรดที่แข็งแรง เธอจะเป็นแรดสุมาตราตัวแรกที่ทราบว่าคลอดลูกถึงสี่ครั้ง ตามข้อมูลของมูนาวีร์ ซึ่งจะทำลายสถิติเดิมที่แรดเพศเมียในสวนสัตว์ซินซินแนติทำไว้ที่ลูกสามตัว

ลูกแรดสามตัวที่เธอมีอยู่แล้วคือ อันดาตู เกิดในปี 2012 เดไลลาห์ เกิดในปี 2016 และอังกี เกิดในปี 2023 การเกิดของพวกมันกินเวลานานกว่าทศวรรษ แสดงให้เห็นว่าการเพิ่มจำนวนประชากรแม้เพียงเล็กน้อยต้องใช้เวลานานเพียงใดสำหรับสัตว์ชนิดนี้ที่สืบพันธุ์ช้า

หน้า เขตรักษาพันธุ์แรดสุมาตรา ของมูลนิธิแรดนานาชาติบันทึกว่ามีลูกแรดเกิดที่สถานที่แห่งนี้ห้าตัว และยืนยันว่าการตั้งท้องครั้งแรกของราตูที่สิ้นสุดด้วยการคลอดกินเวลา 16 เดือน นอกจากนี้ยังบันทึกความสำเร็จในเวลาต่อมาของเดไลลาห์ ซึ่งเป็นแรดสุมาตราเพศเมียตัวแรกที่เกิดในกรงเลี้ยงและให้กำเนิดลูกได้เอง

ความสำเร็จครั้งที่สองนี้สำคัญ เพราะโครงการเพาะพันธุ์ต้องทำได้มากกว่าการสร้างสัตว์เพียงรุ่นเดียว การให้กำเนิดลูกครั้งแรกของเดไลลาห์แสดงให้เห็นว่าสัตว์ที่เกิดภายใต้การดูแลของมนุษย์สามารถเติบโตเต็มวัยและสืบพันธุ์ภายในโครงการอนุรักษ์เดียวกันได้

ลำดับเวลาการเกิดของลูกแรดที่รอดชีวิตทั้งห้าตัว

ประวัติการเพาะพันธุ์ของเขตรักษาพันธุ์มีทั้งช่วงเวลารอคอยยาวนานและความสำเร็จในช่วงหลัง ราตูและโรซามาถึงในปี 2005 ส่วนอันดาลัสย้ายจากซินซินแนติมายังไว กัมบัสในปี 2007 ฮาราปันเข้าร่วมโครงการในปี 2015

• 23 มิถุนายน 2012: ราตูให้กำเนิดอันดาตู แรดสุมาตราตัวแรกที่เกิดในกรงเลี้ยงในอินโดนีเซีย
• 12 พฤษภาคม 2016: ราตูและอันดาลัสมีลูกตัวที่สอง คือเดไลลาห์
• 24 มีนาคม 2022: โรซาให้กำเนิดเซดาห์ มิราห์ ซึ่งมีอันดาตูเป็นพ่อ หลังสูญเสียลูกในครรภ์มาแล้วแปดครั้ง
• 30 กันยายน 2023: ราตูและอันดาลัสต้อนรับลูกตัวที่สาม คืออังกี
• 25 พฤศจิกายน 2023: เดไลลาห์ให้กำเนิดอินดรา ลูกเพศผู้สุขภาพแข็งแรงที่มีฮาราปันเป็นพ่อ
• ตุลาคม 2026: มีการประกาศการตั้งท้องครั้งที่สี่ของราตูและครั้งที่สองของเดไลลาห์ โดยคาดว่าจะคลอดราวเดือนพฤษภาคม 2027

หากลูกแรดที่คาดว่าจะเกิดทั้งสองตัวรอดชีวิต จำนวนการเกิดที่บันทึกไว้ที่ไว กัมบัสจะเพิ่มจากห้าตัวเป็นเจ็ดตัว หรือเพิ่มขึ้น 40% จากยอดการเกิดสะสมของเขตรักษาพันธุ์ ตัวเลขนี้วัดผลผลิตจากการเพาะพันธุ์ ไม่ใช่การเพิ่มขึ้นของประชากรในป่า

การตั้งท้องคือความคืบหน้า แต่ไม่ได้รับประกันว่าจะคลอด

แรดสุมาตราตั้งท้องประมาณ 15 ถึง 16 เดือน และลูกแรดอาจต้องพึ่งพาแม่ได้นานถึงสองปี ตอนประกาศข่าว ราตูและเดไลลาห์ตั้งท้องมาแล้ว 238 และ 251 วัน หรือราวแปดเดือน ยังมีเวลาอีกหลายเดือนที่ต้องติดตามดูแล

ประวัติของเขตรักษาพันธุ์แสดงให้เห็นว่าทำไมจึงต้องระมัดระวัง ราตูแท้งสองครั้งก่อนจะให้กำเนิดอันดาตูในปี 2012 ส่วนโรซาสูญเสียลูกในครรภ์แปดครั้งก่อนให้กำเนิดเซดาห์ มิราห์ในปี 2022 ปัญหาด้านการสืบพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกับการขาดการผสมพันธุ์ตามธรรมชาติเป็นเวลานานเป็นหนึ่งในอุปสรรคที่มีรายงานในโครงการนี้ แม้ประวัติดังกล่าวจะไม่ได้ยืนยันสาเหตุของการสูญเสียแต่ละครั้ง

การเกิดของเดไลลาห์เองก็เป็นไปอย่างยากลำบาก ตามบันทึกประวัติช่วงแรก เธอคลอดในท่าก้นและในตอนแรกไม่มีสัญญาณการหายใจ เธอรอดชีวิตและเริ่มเดินกับดูดนมได้ในเวลาไม่นาน เมื่อเธอให้กำเนิดอินดราในปี 2023 การคลอดเกิดขึ้นตามธรรมชาติโดยไม่มีการช่วยเหลือจากมนุษย์

แจนเซน มานันซัง ผู้นำระดับสูงของยาซัน บาดัก อินโดนีเซีย องค์กรที่บริหารเขตรักษาพันธุ์ กล่าวว่า ทีมแพทย์จะติดตามอาการอย่างใกล้ชิดต่อไปตลอดการตั้งท้องทั้งสองครั้ง

"ทีมแพทย์ของ SRS จะติดตามดูแลอย่างเข้มข้น เพื่อให้มั่นใจว่าราตูและเดไลลาห์ตั้งท้องได้อย่างราบรื่นและให้กำเนิดลูกแรดที่แข็งแรง" เขากล่าว

งานนี้ต้องอาศัยสัตวแพทย์ ผู้ดูแลสัตว์ และผู้บริหารเขตรักษาพันธุ์ ร่วมกับหน่วยงานอุทยานแห่งชาติไว กัมบัส เดือนที่คาดว่าจะคลอดเป็นเพียงการประมาณเพื่อใช้วางแผน ไม่ใช่การรับประกันวันคลอดหรือผลลัพธ์

ตัวเลขที่แตกต่างกันสะท้อนประชากรขนาดเล็กมาก

ตัวเลขประชากรในป่ามีความแตกต่างกัน ตัวเลขประมาณการของกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านแรดเอเชียของ IUCN ที่อ้างถึงในรายงานข่าวการตั้งท้องอยู่ที่ 34 ถึง 47 ตัว ส่วนหน้าเขตรักษาพันธุ์ของมูลนิธิแรดนานาชาติระบุเพดานไว้ไม่เกิน 80 ตัว ขณะที่รายงานการตั้งท้องฉบับอื่นระบุว่าน้อยกว่า 80 ตัวหรือไม่เกิน 80 ตัว

ไม่ควรถือว่าตัวเลขเหล่านี้เป็นยอดนับที่แน่นอนชุดเดียวกัน ทั้งช่วงตัวเลขที่ต่ำกว่าและเพดานที่กว้างกว่าต่างสะท้อนว่าประชากรมีขนาดเล็กมาก แต่รายงานไม่ได้อธิบายวันที่อ้างอิงหรือวิธีนับที่แตกต่างกัน มูลนิธิยังระบุด้วยว่าประชากรในป่าลดลงมากกว่า 70% ในช่วง 30 ปี

การพิจารณายอดรวมแรดในกรงเลี้ยงก็ต้องใช้ความระมัดระวังเช่นกัน รายงานข่าวการตั้งท้องระบุว่าอินโดนีเซียมีแรด 11 ตัวในโครงการเพาะพันธุ์ ซึ่งเป็นแรดสุมาตราในกรงเลี้ยงกลุ่มเดียวในโลก ขณะที่หน้าเขตรักษาพันธุ์ของมูลนิธิระบุว่าที่ไว กัมบัสมีแรดสิบตัว ตัวเลขหนึ่งหมายถึงโครงการระดับประเทศ ส่วนอีกตัวเลขหมายถึงเขตรักษาพันธุ์ และไม่ได้ระบุวันที่ปรับปรุงข้อมูล จึงไม่อาจอธิบายความแตกต่างได้อย่างมั่นใจ

การแยกตัวทำให้หาแหล่งผสมพันธุ์ได้ยาก

แรดสุมาตราที่เหลืออยู่ในป่า ซึ่งมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Dicerorhinus sumatrensis อาศัยอยู่เฉพาะในอินโดนีเซีย ประชากรที่เชื่อว่ายังอยู่รอดได้มากที่สุดอยู่ในระบบนิเวศเลอูเซอร์ ทางตอนเหนือสุดของเกาะสุมาตรา รายงานอื่นระบุพื้นที่ที่เหลืออยู่รวมถึงไว กัมบัส บูกิตบาริซันเซอลาตัน และกาลีมันตันตะวันออก

รายงานระบุการกระจายตัวแตกต่างกัน รายงานหนึ่งรวมกาลีมันตันตะวันตกด้วย ขณะที่อีกฉบับระบุพื้นที่อุทยานแห่งชาติในสุมาตราเหนือ ลัมปุง เบิงกูลู และกาลีมันตันตะวันออก รายชื่อเหล่านี้ใช้ชื่อเรียกทางภูมิศาสตร์ต่างกัน และไม่ได้ให้ตัวเลขประชากรของแต่ละพื้นที่ที่นำมาเปรียบเทียบกันได้

ปัญหาหลักของการเพาะพันธุ์คือการแยกตัว แรดสุมาตราเป็นสัตว์สันโดษที่ต้องพบคู่ผสมพันธุ์ในพื้นที่ป่ากว้างใหญ่ เมื่ออยู่กันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ที่กระจัดกระจาย ตัวผู้และตัวเมียอาจอาศัยอยู่ห่างกันเกินกว่าจะพบกันได้ แม้ยังมีถิ่นอาศัยหลงเหลืออยู่บ้าง

นั่นทำให้เกิดปัญหาด้านประชากรควบคู่ไปกับการสูญเสียถิ่นอาศัยและการลักลอบล่า สัตว์แต่ละตัวอาจอยู่รอดได้โดยไม่สามารถให้กำเนิดรุ่นถัดไป การนำแรดมาอยู่ในสถานเพาะพันธุ์ที่มีการจัดการช่วยแก้ปัญหาการหาคู่ แต่เพียงอย่างเดียวไม่อาจนำสายบรรพบุรุษที่ไม่เกี่ยวข้องกันกลับคืนมา หรือทำให้ถิ่นอาศัยเดิมปลอดภัยได้

เขตรักษาพันธุ์ในป่าที่มีเป้าหมายระยะยาว

มูลนิธิแรดนานาชาติระบุว่าได้สร้างเขตรักษาพันธุ์ขนาด 250 เอเคอร์ในปี 1996 ร่วมกับพันธมิตรในอินโดนีเซีย ซึ่งรวมถึงยาซัน บาดัก อินโดนีเซีย รัฐบาล อุทยานแห่งชาติไว กัมบัส และทามัน ซาฟารี อินเตอร์เนชันแนล ส่วนขยายเปิดให้บริการในเดือนตุลาคม 2019 เพื่อรองรับสัตว์ที่ได้รับการช่วยเหลือได้มากขึ้น

สัตว์ต่าง ๆ อาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าฝนขนาดใหญ่ที่มีการดูแลจากสัตวแพทย์ สนับสนุนด้านโภชนาการ และติดตามการสืบพันธุ์ สถานที่แห่งนี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นพื้นที่อนุรักษ์แบบกึ่ง in situ หมายถึงการดูแลแรดในถิ่นอาศัยตามธรรมชาติ แทนที่จะอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบสวนสัตว์ทั่วไป และจำกัดการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์เท่าที่การดูแลสัตว์จะเอื้ออำนวย

รายงานบางฉบับระบุว่าความพยายามเพาะพันธุ์แรดสุมาตราในกรงเลี้ยงโดยรวมเริ่มขึ้นในปี 1984 ซึ่งเป็นคนละช่วงเวลากับปี 1996 ที่มูลนิธิระบุว่าเริ่มก่อสร้างเขตรักษาพันธุ์ไว กัมบัส ลูกแรดห้าตัวที่มูลนิธิบันทึกว่าเกิดในอินโดนีเซียเกิดขึ้นระหว่างปี 2012 ถึง 2023

มานันซังระบุว่ามูลนิธิแรดนานาชาติ ทามัน ซาฟารี อินโดนีเซีย และ TFCA Sumatera เป็นผู้สนับสนุนทางการเงินของโครงการเขตรักษาพันธุ์ มูลนิธิอธิบายว่าสัตว์ในกรงเลี้ยงเป็นประชากรสำรองที่อาจช่วยฟื้นฟูประชากรในป่าได้ในอนาคต แต่ต้องกำจัดภัยคุกคามในถิ่นอาศัยตามธรรมชาติก่อน

การประกาศข่าวการตั้งท้องครั้งนี้ไม่ได้มาพร้อมกำหนดการปล่อยสัตว์คืนป่า หรือแผนใหม่ที่จะนำแรดจากสายพันธุ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกันเข้ามาผสมพันธุ์ ขั้นตอนสำคัญที่ระบุไว้ต่อไปคือการรอลูกแรดที่คาดว่าจะเกิดราวเดือนพฤษภาคม 2027 จนกว่าจะถึงเวลานั้น การดูแลให้ลูกแรดรอดชีวิตและแม่ทั้งสองมีสุขภาพดีคือสิ่งสำคัญเร่งด่วน

ประเด็นสำคัญ

• ตอนมีการประกาศข่าวในเดือนตุลาคม 2026 ราตูและเดไลลาห์ตั้งท้องได้ 238 และ 251 วันตามลำดับ
• คาดว่าลูกแรดทั้งสองจะเกิดราวเดือนพฤษภาคม 2027
• ฮาราปัน คู่ผสมพันธุ์ของเดไลลาห์ เป็นลุงฝ่ายพ่อของเธอ และตัวผู้ทุกตัวในโครงการเพาะพันธุ์ในกรงเลี้ยงมีความเกี่ยวข้องกัน
• หากคลอดลูกตัวที่สี่ได้อย่างแข็งแรง ราตูจะสร้างสถิติใหม่ด้านการสืบพันธุ์ที่มีการบันทึกไว้ของแรดชนิดนี้
• ไว กัมบัสบันทึกการเกิดของลูกแรดที่รอดชีวิตแล้วห้าตัว หากมีเพิ่มอีกสองตัว ยอดรวมจะเป็นเจ็ดตัว
• ตัวเลขประเมินประชากรในป่าแตกต่างกัน ตั้งแต่ 34 ถึง 47 ตัว ไปจนถึงเพดาน 80 ตัว
• การตั้งท้องทั้งสองครั้งต้องได้รับการติดตามดูแลต่อไป และไม่มีการรับประกันว่าจะคลอดสำเร็จ