ญี่ปุ่นกดดันรัสเซียขอเข้าพบยูคิ อิมาอิ นักข่าวที่ถูกควบคุมตัว และเรียกร้องให้ปล่อยตัว

โตเกียวยื่นข้อเรียกร้องต่อมอสโกโดยตรง

ญี่ปุ่นส่งนักการทูตระดับสูงไปยังกรุงมอสโก เพื่อขอเข้าพบยูคิ อิมาอิ ผู้สื่อข่าวหนังสือพิมพ์ฮอกไกโด ชิมบุน ซึ่งถูกควบคุมตัวในข้อสงสัยว่าเป็นจารชน และเรียกร้องให้ปล่อยตัวเขาทันที หน่วยงานความมั่นคงแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย หรือ FSB ประกาศการควบคุมตัวเมื่อวันที่ 13 ต.ค. และศาลในกรุงมอสโกมีคำสั่งให้ควบคุมตัวเขาจนถึงวันที่ 12 ธ.ค.

อิมาอิถูกควบคุมตัวระหว่างสอบสวนก่อนพิจารณาคดี และยังไม่มีการกำหนดวันพิจารณาคดี หากถูกตัดสินว่ามีความผิด เขาอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี

คิมิทาเกะ นากามูระ อธิบดีสำนักกิจการยุโรป กระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่น เข้าพบลุดมิลลา เกออร์กิเยฟนา โวโรบโยวา อธิบดีกรมกิจการเอเชียที่ 3 กระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย เมื่อวันที่ 20 ต.ค. กรมของเธอดูแลความสัมพันธ์กับญี่ปุ่น โตเกียวเปิดเผยการหารือเมื่อวันที่ 21 ต.ค. ทำให้กรณีควบคุมตัวอิมาอิกลายเป็นประเด็นหลักในการแลกเปลี่ยนทางการทูตระหว่างสองประเทศ ซึ่งมีความเห็นขัดแย้งกันอยู่แล้วเรื่องยูเครนและหมู่เกาะพิพาทใกล้ฮอกไกโด

มิโนรุ คิฮาระ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น กล่าวว่า ญี่ปุ่นได้ร้องขอให้เปิดทางเข้าพบทางกงสุลโดยเร็วที่สุด ควบคู่กับการเรียกร้องให้ปล่อยตัวอิมาอิ การเข้าพบทางกงสุลหมายถึงการอนุญาตให้นักการทูตเข้าเยี่ยมพลเมืองที่ถูกควบคุมตัวในต่างประเทศ ตรวจสอบความเป็นอยู่ และช่วยให้ติดต่อกับบุคคลภายนอกสถานที่ควบคุมตัวได้

เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นยังไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าพบ เมื่อมีการยื่นคำร้องครั้งล่าสุด ไม่มีการประกาศกำหนดวันเข้าเยี่ยมอิมาอิทางการทูตหรือวันปล่อยตัวเขา

ข้อกล่าวหาของรัสเซียและการปฏิเสธของญี่ปุ่น

ทางการรัสเซียระบุว่าอิมาอิถูกควบคุมตัวบนเกาะซาคาลิน ซึ่งอยู่ในภาคตะวันออกไกลของรัสเซีย ใกล้กับตอนเหนือของญี่ปุ่น ในข้อสงสัยว่าเก็บรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันประเทศ ต่อมาเขาถูกนำตัวไปควบคุมไว้ในกรุงมอสโก ซึ่งอยู่ห่างไกลจากพื้นที่ที่เขาปฏิบัติหน้าที่รายงานข่าว

FSB กล่าวหาว่าหน่วยข่าวกรองแห่งชาติของญี่ปุ่นสั่งให้อิมาอิเก็บข้อมูลเพื่อนำไปใช้ต่อต้านรัฐ มีรายงานว่าทางการกล่าวหาเขาว่าเก็บข้อมูลเกี่ยวกับทหารที่เข้าร่วมการซ้อมทิ้งระเบิดด้วยกระสุนจริงเหนือหมู่เกาะคูริล มีรายงานว่ามีการปิดน่านฟ้าเหนือหมู่เกาะดังกล่าวระหว่างวันที่ 10-16 ต.ค. เพื่อปฏิบัติการทางทหาร อิมาอิมีบัตรผู้สื่อข่าวที่ยังมีผลใช้ได้ ซึ่งออกโดยกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย

ญี่ปุ่นปฏิเสธข้อกล่าวหาจารกรรม นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ปฏิเสธว่าญี่ปุ่นดำเนินกิจกรรมสอดแนมในรัสเซีย ขณะที่หนังสือพิมพ์ฮอกไกโด ชิมบุนยืนยันว่าเป็นอิสระจากรัฐบาลญี่ปุ่น

ข้อพิพาทนี้ทำให้ลักษณะงานของอิมาอิเป็นหัวใจสำคัญของคดี โดยรัสเซียกล่าวหาว่าเขาเก็บข้อมูลเพื่อการจารกรรม ขณะที่ญี่ปุ่นเรียกร้องให้ปล่อยตัว และหนังสือพิมพ์ยืนยันความเป็นอิสระ คำสั่งควบคุมตัวที่ประกาศไว้มีผลถึงวันที่ 12 ธ.ค. ซึ่งเป็นวันถัดไปที่ระบุไว้ในกระบวนการศาล

การประท้วงทางการทูตสองช่องทาง

โตเกียวดำเนินการเกี่ยวกับกรณีของอิมาอิทั้งผ่านการพบหารือในกรุงมอสโก และการเรียกนิโคไล โนซเดรฟ เอกอัครราชทูตรัสเซียประจำญี่ปุ่นเข้าพบ กระทรวงการต่างประเทศยื่นประท้วงอย่างหนักแน่น และเรียกร้องให้รัสเซียปฏิบัติต่อนักข่าวอย่าง "เป็นธรรมและเป็นกลาง"

การเดินทางของนากามูระทำให้ญี่ปุ่นยื่นข้อเรียกร้องโดยตรงต่อกระทรวงรัสเซียที่รับผิดชอบความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ คิฮาระ โฆษกประจำรัฐบาลญี่ปุ่น กล่าวถึงคำร้องดังกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 21 ต.ค. ว่า:

เราได้ยื่นคำร้อง... ให้เปิดทางเข้าพบทางกงสุลแก่พลเมืองญี่ปุ่นที่ถูกควบคุมตัวในรัสเซียโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ รวมถึงเรียกร้องให้ปล่อยตัวบุคคลดังกล่าวทันที

กระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่นกล่าวถึงการพบหารือโดยรวมในแถลงการณ์สาธารณะ โดยระบุว่านากามูระได้ยื่นข้อหารือทางการทูตอย่างเป็นทางการและเสนอจุดยืนของญี่ปุ่นต่อประเด็นทวิภาคีในปัจจุบัน การยื่นข้อหารือทางการทูตเป็นวิธีการอย่างเป็นทางการที่รัฐบาลใช้แจ้งจุดยืน ความกังวล หรือการประท้วงต่ออีกประเทศหนึ่ง

ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะสื่อสารและหารือกันต่อไป แม้ความสัมพันธ์อยู่ในภาวะตึงเครียดอย่างหนัก คิฮาระไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดทั้งหมดของการแลกเปลี่ยน ทำให้ข้อมูลที่เผยแพร่ต่อสาธารณะมุ่งเน้นข้อเรียกร้องของญี่ปุ่น มากกว่าคำตอบโดยละเอียดจากรัสเซีย

พัฒนาการของคดี

ลำดับเหตุการณ์ที่เปิดเผยต่อสาธารณะเริ่มจากการประกาศของ FSB ในช่วงกลางเดือน ต.ค. ไปจนถึงการหารือทางการทูตในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา วันที่เหล่านี้แสดงให้เห็นความแตกต่างระหว่างการประกาศควบคุมตัวอิมาอิ กับความพยายามในเวลาต่อมาเพื่อขอเข้าพบเขา

• 13 ต.ค.: FSB ประกาศควบคุมตัวผู้สื่อข่าวของฮอกไกโด ชิมบุน บนเกาะซาคาลิน ในข้อสงสัยว่าเป็นจารชน
• 20 ต.ค.: นากามูระพบกับโวโรบโยวาในกรุงมอสโก เพื่อหารือเรื่องการควบคุมตัวและประเด็นอื่น ๆ ระหว่างญี่ปุ่นกับรัสเซีย
• 21 ต.ค.: คิฮาระกล่าวต่อสาธารณะถึงข้อเรียกร้องของญี่ปุ่นให้เข้าพบทางกงสุลและปล่อยตัวทันที สมาคมนักข่าวญี่ปุ่นยังเรียกร้องให้ดูแลความปลอดภัยและปล่อยตัวอิมาอิด้วย
• 12 ธ.ค.: คำสั่งควบคุมตัวที่ออกโดยศาลในกรุงมอสโกมีผลถึงวันนี้

ความพยายามเร่งด่วนของญี่ปุ่นมุ่งทั้งดูแลสภาพความเป็นอยู่ของอิมาอิระหว่างถูกควบคุมตัว และเรียกร้องให้ปล่อยตัว การเข้าเยี่ยมทางกงสุลจะเปิดช่องทางโดยตรงให้เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นติดต่อกับนักข่าวที่ถูกควบคุมตัว ขณะที่ข้อพิพาททางการทูตในภาพรวมยังดำเนินต่อไป

เหตุใดผู้สื่อข่าวประจำซาคาลินจึงมีความสำคัญ

ฮอกไกโด ชิมบุนมีสำนักงานอยู่ในจังหวัดเหนือสุดของญี่ปุ่น ซึ่งอยู่คนละฝั่งทะเลกับภาคตะวันออกไกลของรัสเซีย สมาคมนักข่าวญี่ปุ่นระบุว่า หนังสือพิมพ์แห่งนี้เป็นสื่อญี่ปุ่นเพียงแห่งเดียวที่มีผู้สื่อข่าวประจำอยู่บนเกาะซาคาลินอย่างถาวร

การมีผู้สื่อข่าวประจำที่นั่นทำให้คดีนี้มีความสำคัญต่อท้องถิ่น นอกเหนือจากความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลของสองประเทศ องค์กรนักข่าวระบุว่าหนังสือพิมพ์มีส่วนสนับสนุนการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจ ตลอดจนการแลกเปลี่ยนระหว่างธุรกิจเอกชนและประชาชนในฮอกไกโดกับภาคตะวันออกไกลของรัสเซีย รวมถึงระหว่างญี่ปุ่นกับรัสเซียในวงกว้าง

สมาคมนักข่าวญี่ปุ่นเรียกร้องให้รัสเซียดูแลความปลอดภัยของอิมาอิและปล่อยตัวเขาทันที ในแถลงการณ์ องค์กรเชื่อมโยงคำเรียกร้องของตนเข้ากับบทบาทของสื่อสารมวลชนในวงกว้างว่า:

เสรีภาพสื่อเป็นรากฐานสำคัญของประชาธิปไตย และเป็นพื้นฐานของการสร้างสันติภาพ

องค์กรยังปกป้องการรายงานข่าวเกี่ยวกับความขัดแย้งและผลกระทบต่อประชาชนทั่วไป โดยระบุถึงความรับผิดชอบดังกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า:

ภารกิจสำคัญของสื่อคือการรายงานความเป็นจริงของสงครามและผลกระทบที่มีต่อสังคม

สำหรับผู้อ่านในฮอกไกโด สำนักงานผู้สื่อข่าวประจำซาคาลินเป็นช่องทางเชื่อมโยงกับภูมิภาคเพื่อนบ้านที่อยู่ภายใต้การปกครองของรัสเซียอย่างต่อเนื่อง คำเรียกร้องของกลุ่มนี้ทำให้ความสัมพันธ์ระดับภูมิภาคดังกล่าวเข้ามาเกี่ยวข้องกับคดีที่ขณะนี้กำลังดำเนินการผ่านช่องทางการทูตในกรุงมอสโกและโตเกียว

ข้อพิพาทเรื่องหมู่เกาะและยูเครนเพิ่มความตึงเครียดในการหารือ

ญี่ปุ่นและรัสเซียเข้าสู่การหารือโดยที่ยังมีข้อพิพาทหลายเรื่องซึ่งไม่ได้รับการคลี่คลาย ทั้งสองประเทศต่างอ้างสิทธิ์เหนือหมู่เกาะสี่แห่งนอกชายฝั่งฮอกไกโด ซึ่งญี่ปุ่นเรียกว่าดินแดนทางเหนือ ส่วนรัสเซียปกครองหมู่เกาะดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแคว้นซาคาลิน

ซาคาลินอยู่ใกล้หมู่เกาะพิพาท ทำให้สถานที่ที่อิมาอิถูกควบคุมตัวอยู่ใกล้กับจุดขัดแย้งที่ยืดเยื้อมานาน ความขัดแย้งเรื่องดินแดนเป็นส่วนหนึ่งของความสัมพันธ์ที่ยากลำบาก ซึ่งนากามูระและโวโรบโยวาหารือควบคู่ไปกับคดีของนักข่าว

ญี่ปุ่นยังใช้มาตรการคว่ำบาตรรัสเซียจากกรณีสงครามในยูเครน เมื่อต้นเดือน ต.ค. โตเกียวประกาศมาตรการอีกชุดหนึ่ง โดยมุ่งเป้าไปที่สิ่งที่เรียกว่า "กองเรือเงา" ของรัสเซีย ซึ่งเป็นเรือที่ใช้ขนส่งน้ำมันรัสเซียและพยายามหลีกเลี่ยงข้อจำกัดจากมาตรการคว่ำบาตร

คิฮาระกล่าวว่าความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดทำให้จำเป็นต้องมีการแลกเปลี่ยนทางการทูต เขาอธิบายเหตุผลที่รัฐบาลทั้งสองต้องพูดคุยกันต่อไปว่า:

ด้วยเหตุนี้เอง หน่วยงานด้านการทูตจึงจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันในประเด็นต่าง ๆ

ความตึงเครียดเรื่องจารกรรมอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับคดี

ข้อกล่าวหาเรื่องจารกรรมและอาชญากรรมไซเบอร์ยิ่งเพิ่มความตึงเครียดในปีนี้ เมื่อต้นเดือน ต.ค. ญี่ปุ่นส่งตัวพลเมืองรัสเซียที่เชื่อว่าเป็นสมาชิกกลุ่มแฮ็กเกอร์นานาชาติ Qilin ให้แก่เยอรมนี จากกรณีต้องสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีด้วยแรนซัมแวร์ แรนซัมแวร์เป็นซอฟต์แวร์อันตรายที่ใช้ปิดกั้นการเข้าถึงระบบคอมพิวเตอร์หรือข้อมูล พร้อมเรียกเงินจากผู้โจมตี

ข้อกล่าวหาที่เปิดเผยต่อสาธารณะเมื่อเดือน ก.ค. ยังระบุว่าจารชนรัสเซียแทรกซึมเข้าไปในสถาบันของญี่ปุ่นเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการทางทหารของมอสโกในยูเครน ข้อกล่าวหาเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของบรรยากาศตึงเครียดที่รัฐบาลทั้งสองกำลังหารือเรื่องอิมาอิอยู่ในขณะนี้

คิฮาระกล่าวถึงการจับกุมพลเมืองของประเทศต่าง ๆ ที่รัสเซียเรียกว่า "ประเทศที่ไม่เป็นมิตร" ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีข้อกล่าวหาว่าพวกเขาทำงานให้หน่วยข่าวกรองตะวันตก ความเห็นของเขาวางข้อกังวลของญี่ปุ่นไว้ในบริบทที่กว้างขึ้นของการควบคุมตัวชาวต่างชาติในข้อกล่าวหาจารกรรม

วอชิงตันร่วมเรียกร้องให้เปิดทางเข้าพบ

จอร์จ กลาส เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำญี่ปุ่น ประณามการจับกุมอิมาอิในแถลงการณ์บน X โดยระบุว่าเป็นความพยายามข่มขู่และปิดปากสื่ออิสระ พร้อมประณามการที่รัสเซียปฏิเสธไม่ให้เจ้าหน้าที่การทูตญี่ปุ่นเข้าเยี่ยมนักข่าว

แถลงการณ์ของวอชิงตันและคำเรียกร้องจากกลุ่มนักข่าวญี่ปุ่นเพิ่มแรงกดดันต่อคำร้องทางการทูตของโตเกียว ข้อกังวลของทั้งสองฝ่ายมุ่งเน้นที่เสรีภาพและความปลอดภัยของอิมาอิ รวมถึงความสามารถของเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นในการติดต่อเขาระหว่างที่ยังถูกควบคุมตัวในรัสเซีย

สำหรับญี่ปุ่น เป้าหมายเร่งด่วนยังคงชัดเจน ได้แก่ ขอเข้าพบพลเมืองของตน รับรองว่าจะได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรม และผลักดันให้ปล่อยตัว การตกลงที่จะเปิดช่องทางสื่อสารทางการทูตต่อไปช่วยให้ญี่ปุ่นเดินหน้าข้อเรียกร้องเหล่านี้ได้ ขณะที่กำหนดสิ้นสุดการควบคุมตัววันที่ 12 ธ.ค. ใกล้เข้ามา

ประเด็นสำคัญ

• ญี่ปุ่นเรียกร้องให้เข้าพบยูคิ อิมาอิ ผู้สื่อข่าวฮอกไกโด ชิมบุนทางกงสุล และเรียกร้องให้ปล่อยตัวทันที
• FSB ประกาศควบคุมตัวเขาเมื่อวันที่ 13 ต.ค. โดยเขาถูกควบคุมตัวบนเกาะซาคาลินและนำไปคุมขังในกรุงมอสโก
• รัสเซียกล่าวหาว่าเขาจารกรรม ญี่ปุ่นปฏิเสธข้อกล่าวหา และหนังสือพิมพ์ต้นสังกัดระบุว่าเป็นอิสระจากรัฐบาล
• นักการทูตระดับสูงของญี่ปุ่นและรัสเซียหารือเรื่องคดีนี้ในกรุงมอสโกเมื่อวันที่ 20 ต.ค.
• ศาลในกรุงมอสโกมีคำสั่งให้ควบคุมตัวอิมาอิระหว่างสอบสวนก่อนพิจารณาคดีจนถึงวันที่ 12 ธ.ค. ยังไม่มีการกำหนดวันพิจารณาคดี และหากถูกตัดสินว่ามีความผิด เขาอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี
• สมาคมนักข่าวญี่ปุ่นและจอร์จ กลาส เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประณามการควบคุมตัวหรือเรียกร้องให้ปล่อยตัวเขา