ไจแอนต์สเลือก เร็นทาโร เซกิ แคตเชอร์วัย 14 ปี สร้างสถิติผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ถูกดราฟต์ในญี่ปุ่น

การเลือกผู้เล่นสร้างสถิติ ขณะที่เจ้าตัวยังต้องเรียนต่อ

โยมิอุริ ไจแอนต์ส เลือกเร็นทาโร เซกิ แคตเชอร์วัย 14 ปี เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม 2026 ทำให้นักเรียนมัธยมต้นจากเมืองคาวาซากิรายนี้เป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่เคยได้รับเลือกในการดราฟต์เบสบอลอาชีพของญี่ปุ่น ตามข้อมูลของ Nippon Professional Baseball (NPB)

เซกิเป็นนักเรียนชั้นปีที่ 3 ของโรงเรียนมัธยมต้นเทศบาลคาวาซากิ มุโคงาโอกะ ในเขตมิยาเอะ และเป็นผู้เล่นคนสุดท้ายที่ไจแอนต์สเลือกในดราฟต์พัฒนาผู้เล่น เขาเกิดวันที่ 26 ธันวาคม 2011 และยังเหลือเวลาอีกกว่าสองเดือนจึงจะอายุครบ 15 ปี

ประกาศการเลือกผู้เล่นในดราฟต์พัฒนาผู้เล่นของไจแอนต์สระบุเหตุผลที่เลือกเขา ได้แก่ แขนขว้างแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ความสำเร็จในระดับนานาชาติในฐานะกัปตันทีมชาติญี่ปุ่นรุ่นอายุไม่เกิน 15 ปี และศักยภาพที่จะเป็นแคตเชอร์ตัวจริงของทีมชุดใหญ่ ในการแข่งขันเบสบอลชิงแชมป์โลก WBSC รุ่นอายุไม่เกิน 15 ปี 2026 ที่เม็กซิโก เขาทำค่าเฉลี่ยการตี .333 ตีโฮมรัน 2 ครั้ง และทำคะแนนให้ทีมจากการตีได้ 11 คะแนน

อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจในขั้นต่อไปขึ้นอยู่กับเซกิและครอบครัว การได้รับเลือกเปิดโอกาสให้เขาเข้าร่วมระบบพัฒนาผู้เล่นอาชีพของสโมสร เขากล่าวว่าต้องการหารือเรื่องอนาคตก่อนตัดสินใจว่าจะตอบรับหรือไม่

หากเข้าร่วม แผนที่เสนอไว้จะให้เขาเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายแบบเต็มเวลา ควบคู่กับการฝึกซ้อมที่สนามฝึกของไจแอนต์ส เขาจะได้เรียนต่อ ขณะเดียวกันก็พัฒนาฝีมือเบสบอลกับสโมสรอาชีพแทนการเล่นให้ทีมโรงเรียน

การผสมผสานสองเส้นทางนี้ทำให้เรื่องราวมีความหมายมากกว่าการสร้างสถิติอายุ ไจแอนต์สกำลังเตรียมเส้นทางให้วัยรุ่นที่สโมสรติดตามพัฒนาการมาตั้งแต่โครงการเยาวชน พร้อมรับผิดชอบในการปรับการฝึกระดับอาชีพให้เหมาะกับร่างกายและชีวิตในโรงเรียนที่ยังเติบโตอยู่

เหตุใดไจแอนต์สจึงเลือกแคตเชอร์ระดับมัธยมต้น

เซกิสูง 179 เซนติเมตร หนัก 82 กิโลกรัม และทั้งตีและขว้างด้วยมือขวา ไจแอนต์สระบุว่าเขาเป็นสมาชิกโครงการ U15 Junior Youth ของสโมสร โดยชื่อที่ใช้ขึ้นทะเบียนกับสหพันธ์คือ Tamagawa Boys

สโมสรระบุว่าการขว้างเป็นจุดแข็งที่สุดของเขา โดยประเมินว่าเขาสามารถขว้างบอลจากโฮมเพลตไปยังเบสสองได้ภายในเวลาไม่ถึงสองวินาที สำหรับแคตเชอร์แล้ว การปล่อยบอลได้เร็วและขว้างได้แรงช่วยสกัดผู้เล่นที่พยายามขโมยเบสสองได้

เซกิยังขว้างเป็นพิชเชอร์และเล่นในเอาต์ฟิลด์ได้ ไจแอนต์สระบุว่าเขาวิ่ง 50 เมตรได้ในช่วงต้น ๆ ของหลัก 6 วินาที จึงมีความเร็วควบคู่กับความแข็งแกร่งที่คาดหวังจากแคตเชอร์

ชินสุเกะ คุเระมัตสึ ผู้อำนวยการฝ่ายสเกาต์ของไจแอนต์ส กล่าวถึงเซกิว่าเป็นผู้เล่นอนาคตไกลที่โดดเด่น พร้อมอธิบายว่าสโมสรกำลังเตรียมรับมือกับรูปแบบการพัฒนาผู้เล่นที่ไม่คุ้นเคย

"นี่เป็นกรณีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และเราคงต้องค่อย ๆ หาทางกันไป แต่เรามีสิ่งอำนวยความสะดวกหลายอย่าง และวางแผนจะใช้ทรัพยากรเหล่านั้นพัฒนาเขา" คุเระมัตสึกล่าว

เป้าหมายที่สโมสรระบุคือพัฒนาเซกิในระยะยาวให้เป็นแคตเชอร์ตัวจริงของทีมชุดใหญ่ ประกาศของสโมสรเน้นย้ำถึงสิ่งที่เขาอาจทำได้หลังผ่านการฝึกฝนหลายปี มากกว่าบทบาทในทีมชุดใหญ่ทันที

กัปตันทีมญี่ปุ่นทำผลงานที่เม็กซิโก

ผลงานในฟุตบอลโลกของเซกิเป็นหลักฐานให้ไจแอนต์สเห็นความสามารถของเขาเมื่อต้องเจอกับคู่แข่งนานาชาติ เขาเป็นกัปตันทีมญี่ปุ่น แคตเชอร์ตัวจริง และผู้ตีลำดับที่ 4 ซึ่งโดยทั่วไปมักมอบให้ผู้เล่นที่คาดว่าจะตีพาเพื่อนร่วมทีมกลับมาทำคะแนน

ค่าเฉลี่ยการตี .333 หมายความว่าเขาตีได้ประมาณหนึ่งครั้งจากทุกสามครั้งที่ได้ตีอย่างเป็นทางการ ส่วนโฮมรัน 2 ครั้งและคะแนนจากการตี 11 คะแนนแสดงให้เห็นว่าการตีของเขาช่วยทำคะแนนได้บ่อยเพียงใด

ไจแอนต์สยังระบุว่าเขามีค่า OPS อยู่ที่ 1.058 ซึ่งเป็นค่าที่รวมสถิติสองอย่าง ได้แก่ ความถี่ที่ผู้เล่นขึ้นเบสได้ และพลังการตีจากการตีได้มากกว่าหนึ่งเบส ค่านี้ช่วยให้เห็นภาพผลงานการตีได้กว้างกว่าการดูค่าเฉลี่ยการตีเพียงอย่างเดียว

ญี่ปุ่นคว้าเหรียญทองแดง โดยเซกิตีโฮมรันสองคะแนนใส่เม็กซิโก เจ้าภาพ ในเกมชิงอันดับสาม เขาได้รับรางวัล Fighting Spirit Award และติดทีม Best Nine ของทัวร์นาเมนต์ ซึ่งเป็นทีมที่รวบรวมผู้เล่นผลงานโดดเด่น

ผลงานเหล่านี้ช่วยเสริมข้อมูลด้านรูปร่าง ความเร็ว และความแข็งแรงของแขนที่สโมสรประเมินไว้ เซกิรับมือกับภาระของการเป็นแคตเชอร์ การตีในตำแหน่งสำคัญ และการเป็นกัปตันทีมชาติได้ในการแข่งขันเดียวกัน

ความผูกพันกับไจแอนต์สที่สั่งสมมาหลายปี

การได้รับเลือกของเซกิเป็นผลต่อเนื่องจากเส้นทางในทีมเยาวชนของไจแอนต์ส เขาเคยเล่นให้ Giants Junior ในปีสุดท้ายของชั้นประถม ก่อนจะเป็นหนึ่งในสมาชิกชุดก่อตั้ง Giants U15 Junior Youth เมื่อเริ่มโครงการในเดือนเมษายน 2024

ทีม U15 ก่อตั้งขึ้นโดยมีผู้เล่นที่กำลังเข้าเรียนมัธยมต้น เซกิเป็นกัปตันคนแรกของทีม และช่วยให้ทีมจบรองชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์ระดับชาติสามรายการในปี 2026

โครงการนี้ผสมผสานการฝึกที่เหมาะกับการเติบโตทางร่างกายเข้ากับคำแนะนำด้านโภชนาการ นอกจากนี้ยังสนับสนุนให้ผู้เล่นคิดถึงเป้าหมายของการฝึกและตัดสินใจด้วยตนเอง แนวทางดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อมที่ช่วยพัฒนาเซกิก่อนการดราฟต์

ความสัมพันธ์ของเขากับสโมสรเริ่มขึ้นก่อนรับตำแหน่งกัปตันทีม U15 ด้วยซ้ำ ตอนเป็นนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 และเล่นให้ Giants Junior เขาตีโฮมรันที่ประเมินว่าลูกเดินทางได้ 90 เมตร ในการแข่งขัน NPB Junior Tournament

หลังได้รับเลือก เซกิกล่าวผ่านไจแอนต์สว่าเขาทั้งดีใจและต้องการปรึกษาครอบครัว

"ผมดีใจเพราะเคยสวมเครื่องแบบไจแอนต์สทั้งในระดับจูเนียร์และจูเนียร์ยูธ แต่ยังมีอีกหลายเรื่องที่ผมไม่เข้าใจ จึงอยากหารือเรื่องอนาคตกับครอบครัวก่อนตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร" เซกิกล่าว

คำตอบของเขาทำให้ขั้นตอนต่อไปยังเปิดกว้าง สโมสรเลือกเขาและชี้แจงความตั้งใจแล้ว ส่วนเซกิขอสงวนการตัดสินใจไว้หลังจากหารือกับครอบครัว

การเรียนมัธยมปลายควบคู่กับการฝึกอาชีพ

ตารางที่เสนอจะเปิดทางให้เซกิเรียนมัธยมปลายแบบเต็มเวลา โดยพักอาศัยที่บ้านของครอบครัว ตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 2027 ในวันธรรมดาเขาจะฝึกซ้อมช่วงเย็นที่สนามฝึกของไจแอนต์ส หลังเลิกเรียน

ตามแผนที่เจ้าหน้าที่สโมสรอธิบาย ในช่วงแรกเขาจะฝึกกับทีมชุดที่สามของสโมสรในวันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดนักขัตฤกษ์ ทีมชุดที่สามเป็นส่วนหนึ่งของระบบพัฒนาผู้เล่นของไจแอนต์ส ซึ่งอยู่รองจากทีมชุดใหญ่และทีมชุดที่สอง

การเลือกในดราฟต์พัฒนาผู้เล่นมีเป้าหมายเพื่อให้ผู้เล่นมีเวลาและทรัพยากรในการพัฒนาตัวเองไปสู่ทีมชุดหลัก สำหรับเซกิ นั่นหมายถึงการเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกระดับอาชีพโดยยังได้เรียนต่อ และมีเวลาพัฒนาตัวเองนานกว่าที่ผู้เล่นอายุมากกว่าอาจต้องใช้

ก่อนหน้านี้ เซกิเคยแสดงความต้องการที่จะเป็นนักกีฬาอาชีพตั้งแต่อายุยังน้อย ในสภาพแวดล้อมที่เขาคิดได้อย่างอิสระและได้รับการฝึกที่มีคุณภาพ แทนที่จะเดินตามเส้นทางมัธยมปลายแบบดั้งเดิมเพื่อมุ่งสู่โคชิเอ็ง เวทีเบสบอลระดับมัธยมปลายรายการใหญ่ของญี่ปุ่น

แผนนี้จะเปลี่ยนกิจวัตรประจำวันของเขาอย่างเป็นรูปธรรม เวลาเรียนจะอยู่ในช่วงกลางวัน ส่วนเบสบอลจะเป็นกิจกรรมช่วงเย็น และการฝึกซ้อมส่วนใหญ่ในวันหยุดสุดสัปดาห์จะเกิดขึ้นในระบบของไจแอนต์ส การจัดการเรื่องเรียน การเดินทาง การพักฟื้น และการฝึกซ้อมจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาฝีมือ

NPB ระบุว่าการเลือกผู้เล่นทำได้ตามกฎ

คัตสึฮิโกะ นากามูระ เลขาธิการ NPB กล่าวว่า กฎการดราฟต์อนุญาตให้เลือกผู้เล่นระดับมัธยมต้นได้ ต่างจากผู้เล่นมัธยมปลาย ผู้เล่นระดับมัธยมต้นไม่จำเป็นต้องยื่นหนังสือแสดงเจตจำนงอย่างเป็นทางการว่าจะเป็นนักกีฬาอาชีพก่อนเข้าสู่กระบวนการดราฟต์

นากามูระยังกล่าวถึงประเด็นเบสบอลระดับโรงเรียนด้วย เขาระบุว่าภายใต้กฎบัตรเบสบอลนักเรียน เซกิจะไม่สามารถสังกัดทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมปลายได้ หากเลือกเส้นทางอาชีพตามแผนที่เสนอไว้

ดังนั้น การเข้าเรียนมัธยมปลายกับการเล่นเบสบอลให้โรงเรียนจึงเป็นคนละเรื่อง แผนของไจแอนต์สคือให้เซกิได้รับการศึกษาที่โรงเรียน และเล่นเบสบอลผ่านสโมสรอาชีพ

รายละเอียดที่แน่ชัดเกี่ยวกับการลงแข่งขันในอนาคตของเขายังอยู่ระหว่างการพิจารณา สโมสรอธิบายตารางฝึกซ้อมที่คาดว่าจะใช้ ขณะที่ NPB ชี้แจงกฎว่าด้วยการเลือกผู้เล่นและสถานะการเล่นเบสบอลในโรงเรียน

สำหรับครอบครัวของเซกิ การตัดสินใจนี้มีความหมายมากกว่าการตอบรับเข้าร่วมองค์กรกีฬา แต่ยังหมายถึงการเลือกสถานที่ฝึกเบสบอลให้เขาในช่วงหลายปีที่ผู้เล่นวัยเดียวกันส่วนใหญ่กำลังเตรียมตัวเข้าเป็นสมาชิกทีมมัธยมปลาย

สถิติอายุก่อนหน้าบอกอะไร

ผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่เคยได้รับเลือกก่อนหน้านี้คือเคนโตะ สึจิโมโตะ พิทเชอร์วัย 15 ปี ซึ่งฮันชิน ไทเกอร์สเลือกในรอบที่ 8 ของดราฟต์ปี 2004 เซกิทำลายสถิติเดิม โดยลดอายุจาก 15 ปีลงเหลือ 14 ปี

นอกจากนี้ยังมีการระบุว่าเซกิเป็นผู้เล่นคนแรกที่ได้รับเลือกขณะกำลังเรียนอยู่ในโรงเรียนมัธยมต้นของญี่ปุ่น รายงานเกี่ยวกับความท้าทายในการพัฒนาผู้เล่นจัดสึจิโมโตะอยู่ในกลุ่มผู้เล่นที่ถูกเลือกขณะอายุระดับมัธยมต้น แต่ตอนที่ฮันชินดราฟต์เขา สึจิโมโตะเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายในสหรัฐฯ แล้ว และกำลังพักจากการเรียนอยู่

อาชีพนักเบสบอลของสึจิโมโตะสะดุดลงเพราะอาการบาดเจ็บซ้ำหลายครั้ง ฮันชินปล่อยตัวเขาในปี 2009 ขณะอายุ 20 ปี และเขาไม่เคยลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่

การเปรียบเทียบนี้ทำให้การเตรียมร่างกายเป็นภารกิจสำคัญของไจแอนต์ส รูปร่างและผลงานระดับนานาชาติทำให้เซกิได้รับโอกาส ขณะที่โครงการพัฒนาที่เสนอไว้ต้องคำนึงถึงอายุ ปริมาณการฝึก และการฟื้นตัวตลอดหลายปี

อดีตแคตเชอร์เรียกร้องให้ใจเย็น

โทชิฮิโระ โนกุจิ อดีตแคตเชอร์ที่เคยเล่นให้ยาคูลต์ ฮันชิน นิปปอนแฮม และโยโกฮามะ เรียกร้องให้ไจแอนต์สค่อย ๆ สร้างความแข็งแกร่งให้เซกิ เขากล่าวว่าผู้เล่นที่เพิ่งจบมัธยมต้นมีเวลาพัฒนาร่างกายน้อยกว่าผู้เล่นที่จบมัธยมปลายสามปี แม้ผู้เล่นอายุน้อยจะดูตัวใหญ่และแข็งแรงก็ตาม

ตำแหน่งแคตเชอร์ต้องรับภาระเป็นพิเศษ แคตเชอร์ต้องรับลูกขว้างซ้ำ ๆ ลุกขึ้นจากท่านั่งยอง และขว้างลูกแรงไปยังเบสต่าง ๆ โนกุจิกล่าวว่าปริมาณการขว้างที่ผู้เล่นทำมาแล้วเป็นปัจจัยสำคัญในการประเมินว่าไหล่ของเขารับภาระได้มากเพียงใด

จากประสบการณ์การเป็นโค้ช โนกุจิเล่าว่าเคยเห็นแคตเชอร์มีอาการปวดไหล่หลังฝึกขว้างอย่างหนัก รวมถึงผู้เล่นที่สโมสรดึงตัวมาจากมหาวิทยาลัยหรือเบสบอลสมัครเล่นของผู้ใหญ่ เขาแนะนำให้ประเมินขีดความสามารถของเซกิเป็นรายบุคคล และหลีกเลี่ยงการให้เขารับภาระการฝึกเทียบเท่าผู้เล่นอาชีพที่มีประสบการณ์ทันที

โนกุจิเสนอให้มองสามปีข้างหน้าเป็นช่วงฝึกซ้อมด้วยความเข้มข้นที่เหมาะกับผู้เล่นมัธยมปลาย เขาแนะนำว่าการฝึกเป็นผู้รับลูกขว้างอาจเป็นบทบาทเริ่มต้นที่เป็นไปได้ ระหว่างที่เซกิพัฒนาร่างกายและความทนทาน

เขายังเสนอว่าไจแอนต์สควรให้เวลาพัฒนาประมาณ 10 ปี อีกแปดปีหลังการดราฟต์ครั้งนี้ เซกิจะอายุ 22 ปี ซึ่งใกล้เคียงกับวัยที่ผู้เล่นซึ่งเรียนจบมหาวิทยาลัยอาจเริ่มต้นอาชีพนักกีฬาอาชีพ

โนกุจิมองว่าการได้เข้าถึงการฝึกระดับอาชีพตั้งแต่เนิ่น ๆ เป็นข้อได้เปรียบ เพราะจะช่วยให้ได้รับคำแนะนำด้านเทคนิคอย่างสม่ำเสมอ เงื่อนไขสำคัญที่สุดในมุมมองของเขาคือความอดทน โดยโอกาสนี้จะได้ผลดีที่สุดหากสโมสรปรับโครงการให้เหมาะกับพัฒนาการของวัยรุ่น

วันสำคัญของเส้นทางที่ไม่ธรรมดา

ความก้าวหน้าของเซกิเชื่อมโยงความสัมพันธ์ที่สั่งสมกับทีมเยาวชนของไจแอนต์ส เข้ากับการตัดสินใจครั้งใหม่เรื่องการศึกษาและเบสบอลอาชีพ ขั้นตอนสำคัญมีดังนี้

• 26 ธันวาคม 2011: เซกิเกิด
• เมษายน 2024: เริ่มโครงการ Giants U15 Junior Youth โดยมีเซกิเป็นหนึ่งในผู้เล่นชุดก่อตั้ง และเขาได้เป็นกัปตันคนแรกของทีม
• 2026: เขาช่วยให้สโมสรจบรองชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์ระดับชาติสามรายการ และนำทีมชาติญี่ปุ่นคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขัน U-15 World Cup ที่เม็กซิโก
• 22 ตุลาคม 2026: ไจแอนต์สเลือกเขาเป็นผู้เล่นลำดับที่ 5 ในดราฟต์พัฒนาผู้เล่น สร้างสถิติผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ได้รับเลือก
• ฤดูใบไม้ผลิ 2027: หากเขาเข้าร่วม แผนที่เสนอไว้จะให้เรียนมัธยมปลายแบบเต็มเวลา ควบคู่กับการฝึกที่สนามของไจแอนต์ส

ไจแอนต์สติดตามพัฒนาการของเซกิมาแล้วผ่านระบบทีมเยาวชนของสโมสร หากเขาตอบรับ ภารกิจต่อไปของสโมสรคือสานต่อความสัมพันธ์นี้สู่เบสบอลอาชีพ พร้อมรักษาเวลาให้เขาได้เรียนและเติบโตทางร่างกาย

ประเด็นสำคัญ

• ไจแอนต์สเลือกเร็นทาโร เซกิ วัย 14 ปี เป็นผู้เล่นลำดับที่ 5 ในดราฟต์พัฒนาผู้เล่น เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม 2026
• NPB ระบุว่าเขาเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่เคยได้รับเลือกในดราฟต์เบสบอลอาชีพของญี่ปุ่น
• แคตเชอร์จากคาวาซากินำทีมชาติญี่ปุ่นคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันฟุตบอลโลก U-15 โดยทำค่าเฉลี่ยการตี .333 ตีโฮมรัน 2 ครั้ง และทำคะแนนจากการตี 11 คะแนน
• เซกิกล่าวว่าจะปรึกษาครอบครัวเรื่องอนาคตก่อนตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมหรือไม่
• แผนที่เสนอไว้จะให้เขาเรียนมัธยมปลายควบคู่กับการฝึกของไจแอนต์ส แทนการเป็นสมาชิกทีมเบสบอลของโรงเรียน
• สโมสรตั้งเป้าพัฒนาเขาในระยะยาวให้เป็นแคตเชอร์ตัวจริงของทีมชุดใหญ่