คว้าแชมป์ฮาคุเรครั้งที่ห้า เปิดทางสู่การเป็นมืออาชีพ
โทโมกะ นิชิยามะ จะเข้าสู่ระดับนักหมากรุกโชงิมืออาชีพของญี่ปุ่นในวันที่ 1 เมษายน 2027 นับเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้เข้าสู่ระดับนี้ นับตั้งแต่สมาคมโชงิแห่งญี่ปุ่นก่อตั้งขึ้นในปี 1924 สมาคมรับคำสมัครของเธอเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม หลังเธอผ่านเกณฑ์ด้วยการคว้าแชมป์ฮาคุเร ซึ่งเป็นรายการหญิงอันทรงเกียรติ เป็นครั้งที่ห้า
สารบัญ
นิชิยามะ วัย 31 ปี ประกาศการตัดสินใจที่หอประชุมโชงิในย่านเซ็นดากายะ กรุงโตเกียว เธอจะเริ่มที่ระดับ 4 ดั้ง ซึ่งเรียกในภาษาญี่ปุ่นว่า “โยดัง” อันเป็นระดับเริ่มต้นของนักหมากรุกโชงิมืออาชีพ ตำแหน่งแรกของเธอจะอยู่ในกลุ่มฟรีคลาส ซึ่งเปิดให้ลงแข่งขันรายการอาชีพที่อยู่นอกลีกจัดอันดับ
ผลตัดสินเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม ที่เมืองคานาซาวะ จังหวัดอิชิกาวะ นิชิยามะเอาชนะคานะ ฟุกุมะ วัย 34 ปี ใน 118 ตา ของเกมที่ห้าชิงแชมป์ฮาคุเร ปิดซีรีส์ด้วยชัยชนะ 4-1 การคว้าแชมป์ฮาคุเรเป็นครั้งที่ห้าทำให้เธอผ่านเกณฑ์คุณสมบัติที่ประกาศใช้เมื่อเดือนมิถุนายน 2025
นิชิยามะครองแชมป์หญิงอยู่แล้วสี่รายการ และตั้งใจจะลงแข่งขันรายการหญิงต่อไปควบคู่กับตารางการแข่งขันอาชีพชุดใหม่ การก้าวเข้าสู่ระบบใหม่นี้เชื่อมโยงเส้นทางอาชีพสองระบบเข้าด้วยกันในแบบที่ผู้หญิงคนใดยังไม่เคยทำได้มาก่อน
เหตุใดจึงมีระบบอาชีพสองแบบ
โชงิ เกมกระดานวางกลยุทธ์ของญี่ปุ่นที่คล้ายหมากรุก มีการจัดประเภทนักกีฬาอาชีพสองแบบ สถานะคิชิเปิดให้ทั้งผู้ชายและผู้หญิง ส่วนโจริวคิชิเป็นประเภทอาชีพแยกต่างหากสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะ มีระดับและการแข่งขันชิงแชมป์ของตนเอง
ดังนั้น ผู้หญิงจึงเล่นโชงิอาชีพมานานหลายทศวรรษแล้ว ความสำเร็จครั้งสำคัญของนิชิยามะคือการเข้าสู่ระดับคิชิที่เปิดกว้าง ซึ่งตลอดประวัติศาสตร์ของสมาคมมีผู้ชายครองอยู่ทั้งหมด
ปัจจุบันนิชิยามะอยู่ระดับ 5 ดั้งในระบบหญิง และคว้าแชมป์หญิงมาแล้ว 24 รายการ มากเป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์ เธอจะเข้าสู่ระบบคิชิที่ระดับ 4 ดั้ง เพราะการจัดอันดับของทั้งสองประเภทแยกจากกัน ระดับเริ่มต้นใหม่นี้สะท้อนว่าเธอกำลังเข้าสู่ระบบอาชีพอีกแบบหนึ่ง
ตัดสินใจหลังใช้เวลาสองสัปดาห์
นิชิยามะไม่ได้ตอบรับโอกาสทันทีหลังคว้าชัยที่คานาซาวะ ระหว่างการแข่งขันชิงแชมป์ เธอมุ่งสมาธิไปกับการป้องกันตำแหน่ง และกล่าวว่าต้องใช้เวลาปรึกษาคนรอบข้าง
หลังการแข่งขัน นิชิยามะอธิบายเหตุผลที่ยังไม่อาจประกาศการตัดสินใจได้ในทันทีว่า:
เพราะฉันพยายามจดจ่ออยู่กับเกมเท่านั้น จึงยังคิดคำตอบไม่ออกในทันที
สมาคมให้เวลาเธอสองสัปดาห์ในการตอบรับ กำหนดเดิมคือวันเสาร์ที่ 24 ตุลาคม จึงขยายเวลาไปถึงวันจันทร์ที่ 26 ตุลาคม นิชิยามะใช้ช่วงเวลาดังกล่าวพิจารณาว่าจะเพิ่มเส้นทางอาชีพใหม่ควบคู่กับภาระหน้าที่ที่มีอยู่หรือไม่
ในการแถลงข่าวที่โตเกียวเพื่อประกาศการยื่นคำสมัคร นิชิยามะกล่าวถึงทั้งกำลังใจที่ได้รับและความทะเยอทะยานในการแข่งขันของตนเองว่า:
“หลายคนมอบถ้อยคำให้กำลังใจอย่างอบอุ่น ฉันยังตระหนักด้วยว่าตัวเองอยากแข่งกับผู้เล่นที่แข็งแกร่งและมุ่งไปให้สูงยิ่งขึ้นมากเพียงใด” เธอกล่าว
คำสมัครของเธอทำให้ชัยชนะในการแข่งขันเดือนตุลาคมกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนเส้นทางอาชีพที่มีกำหนดชัดเจน เธอมีคุณสมบัติหลังคว้าแชมป์ฮาคุเรครั้งที่ห้า และจะเข้าสู่ระดับคิชิอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 เมษายน 2027
กติกาที่เปิดเส้นทางที่สาม
สมาคมโชงิแห่งญี่ปุ่นประกาศใช้เส้นทางผ่านเกณฑ์คุณสมบัติใหม่นี้เมื่อเดือนมิถุนายน 2025 ผู้หญิงที่คว้าแชมป์ฮาคุเรได้ห้าครั้งจะได้รับสิทธิ์เข้าสู่ระดับคิชิ การคว้าแชมป์ครั้งที่ห้ายังทำให้ได้รับสถานะควีนฮาคุเรตลอดชีพด้วย
ฮาคุเรเป็นการแข่งขันชิงแชมป์ระดับสูงสุดในโชงิอาชีพหญิง กติกานี้จึงกำหนดให้ความสำเร็จซ้ำ ๆ บนเวทีสูงสุดของระบบแชมป์หญิงเป็นคุณสมบัติสำหรับการเข้าสู่ระดับอาชีพแบบเปิด
สมาคมลงมติเห็นชอบการเปลี่ยนแปลงนี้ด้วยเสียงข้างมากในการประชุมประจำปี แม้ความคิดเห็นจะแบ่งออกเป็นหลายฝ่าย ก่อนมีการประกาศใช้ เส้นทางที่ระบุไว้สำหรับผู้หญิงซึ่งต้องการสถานะคิชิคือการเลื่อนระดับผ่านระบบฝึกฝนของสมาคม หรือการทำผลงานผ่านการสอบโอนย้ายเข้าสู่ระดับอาชีพ
ก่อนจะเป็นผู้เล่นคนแรกที่ผ่านเกณฑ์จากการคว้าแชมป์ฮาคุเรห้าครั้ง นิชิยามะเคยพยายามเดินตามเส้นทางทั้งสองแบบมาแล้ว การเข้าสู่ระบบคิชิของเธอทำให้กติกาที่ประกาศใช้เมื่อปีก่อนเกิดผลเป็นรูปธรรม กล่าวคือผลงานที่สั่งสมจากการแข่งขันหญิงสามารถเปิดทางสู่ตำแหน่งในระบบคิชิได้
ความพยายามก่อนหน้านี้สองครั้งเฉียดฉิว
นิชิยามะ ซึ่งมาจากเมืองโอซากาซายามะ จังหวัดโอซากะ เข้าสู่โชเรไค สถาบันฝึกฝนหมากรุกโชงิอาชีพ ในเดือนมีนาคม 2010 ขณะอายุ 14 ปี ผู้เล่นที่ต้องการเลื่อนระดับผ่านสถาบันแห่งนี้ต้องไปให้ถึงระดับ 4 ดั้ง โดยลีกระดับ 3 ดั้งเป็นขั้นสุดท้าย
ในเดือนมีนาคม 2020 นิชิยามะจบลีกด้วยผลงานชนะ 14 แพ้ 4 มีผู้เล่นสามคนทำสถิติเท่ากัน แต่มีเพียงสองคนที่เลื่อนระดับได้ การจัดลำดับในลีกที่มีอยู่เดิมเป็นตัวตัดสิน ทำให้ชินอิจิโระ ฮัตโตริ และฮิโรกิ ทาเนียอิได้สิทธิ์ก่อนเธอ
นิชิยามะจบการแข่งขันในอันดับถัดจากตำแหน่งเลื่อนระดับทันที เธอออกจากโชเรไคในปี 2021 โดยยังไม่ถึงระดับ 4 ดั้ง และเดินหน้าต่อในวงการโชงิอาชีพหญิง
โอกาสอีกครั้งมาจากการสอบโอนย้ายเข้าสู่ระดับอาชีพ ระหว่างเดือนกันยายน 2024 ถึงเดือนมกราคม 2025 เธอแข่งกับผู้เล่นระดับ 4 ดั้งห้าคน โดยต้องชนะสามเกมจึงจะผ่าน เธอชนะสองเกมและแพ้สามเกม ขาดชัยชนะอีกเพียงครั้งเดียว
ผลเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่าความพยายามก่อนหน้านี้ของเธอใกล้เคียงความสำเร็จเพียงใด ในลีกฝึกฝน ผู้เล่นที่มีจำนวนชัยชนะเท่ากันต้องตัดสินกันด้วยอันดับในลีก ส่วนการสอบโอนย้าย ผลตัดสินอยู่ที่ชัยชนะเพียงเกมเดียว ในที่สุดเส้นทางฮาคุเรเปิดโอกาสให้ผลงานในการแข่งขันชิงแชมป์หญิงเป็นคุณสมบัติสำหรับการเข้าสู่ระดับอาชีพ
อะไรจะเปลี่ยนไปในวันที่ 1 เมษายน?
นิชิยามะจะเริ่มต้นในฐานะมืออาชีพระดับ 4 ดั้ง ในกลุ่มฟรีคลาส วันที่ 1 เมษายน 2027 กลุ่มฟรีคลาสอยู่นอกลีกจัดอันดับประจำปี ซึ่งเรียกว่าจูนิเซ็น ลีกนี้แบ่งผู้เล่นอาชีพที่เข้าร่วมออกเป็นห้าดิวิชัน ตั้งแต่ A ถึง C2
ดังนั้น ตารางแข่งขันช่วงแรกของเธอจะประกอบด้วยรายการอื่นนอกเหนือจากลีกจัดอันดับ ฟรีคลาสเป็นตำแหน่งเริ่มต้นภายในระบบคิชิ ทำให้เธอเข้าร่วมการแข่งขันอาชีพได้ โดยในช่วงแรกยังอยู่นอกจูนิเซ็น
นิชิยามะจะลงแข่งขันรายการชิงแชมป์หญิงต่อไป รวมถึงการป้องกันตำแหน่ง ปัจจุบันเธอครองแชมป์ฮาคุเร เซย์เรย์ เมจินหญิง และโอโชหญิง แผนของเธอจึงผสานการพบคู่แข่งกลุ่มใหม่เข้ากับภารกิจป้องกันแชมป์ที่มีอยู่
ยังไม่มีการประกาศวันแข่งขันหรือคู่แข่งสำหรับเกมแรกของเธอในฐานะคิชิ วันที่ 1 เมษายนเป็นวันที่สถานะใหม่มีผล ไม่ใช่วันที่ยืนยันแล้วว่าเธอจะลงแข่งเกมแรก
เส้นทางอาชีพที่ครอบคลุมทั้งสองระบบ
การตัดสินใจอยู่แข่งขันในระบบหญิงต่อไปทำให้การก้าวเข้าสู่ระบบใหม่ของนิชิยามะมีความหมายในทางปฏิบัตินอกเหนือจากการเป็นคนแรก เธอตั้งใจลงแข่งขันในทั้งสองประเภทอาชีพ แทนที่จะเลิกแข่งในรายการชิงแชมป์หญิง
ชัยชนะ 24 รายการชิงแชมป์หญิงทำให้เธอเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จสูงสุดของระบบนี้ แชมป์ฮาคุเรครั้งที่ห้าเป็นส่วนหนึ่งของผลงานโดยรวมดังกล่าว แต่มีความสำคัญเพิ่มเติมเพราะกติกาใหม่กำหนดให้เป็นคุณสมบัติสำหรับการเข้าสู่ระดับอาชีพ
ฟุกุมะ คู่แข่งของเธอในซีรีส์ตัดสิน ก็เคยครองแชมป์หญิงสี่รายการเช่นกัน นิชิยามะคว้าแชมป์หลังเล่นไปห้าเกมจากทั้งหมดเจ็ดเกมที่อาจมี โดยชนะสี่จากห้าเกมที่ลงแข่ง ผลนี้ทั้งช่วยให้เธอป้องกันตำแหน่งได้สำเร็จและทำคะแนนถึงเกณฑ์สำหรับการเข้าสู่ระดับคิชิ
ในการประกาศข่าว นิชิยามะยังกล่าวยกย่องผู้เล่นที่ช่วยสร้างวงการโชงิอาชีพหญิงว่า:
“ระบบชิงแชมป์ของโชงิอาชีพหญิงมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 50 ปี ผู้คนที่มาก่อนฉันเป็นผู้สร้างประวัติศาสตร์นั้นขึ้นมา” นิชิยามะกล่าว
แผนการลงแข่งขันในทั้งสองระบบหมายความว่ารายการชิงแชมป์หญิงจะยังเป็นส่วนหนึ่งของอาชีพเธอ ขณะเริ่มแข่งขันในระดับอาชีพแบบเปิด
หมุดหมายสำคัญบนเส้นทางสู่ความสำเร็จ
เส้นทางของนิชิยามะเริ่มตั้งแต่การเข้าสู่การฝึกฝนอาชีพในวัยรุ่น ผ่านการประกาศใช้กติกาคุณสมบัติใหม่ จนถึงการยื่นคำสมัครในท้ายที่สุด เหตุการณ์สำคัญแสดงให้เห็นว่าโอกาสนี้ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นอย่างไร:
- มีนาคม 2010: นิชิยามะเข้าเรียนที่โชเรไคเมื่ออายุ 14 ปี
- มีนาคม 2020: เธอจบลีกระดับ 3 ดั้งด้วยสถิติ 14-4 แต่พลาดหนึ่งในสองตำแหน่งเลื่อนระดับ หลังผู้เล่นสามคนมีผลงานเท่ากัน
- 2021: เธอออกจากโชเรไคโดยยังไม่ถึงระดับ 4 ดั้ง
- กันยายน 2024 ถึงมกราคม 2025: เธอทำผลงานชนะสองและแพ้สามในการสอบโอนย้ายเข้าสู่ระดับอาชีพ
- มิถุนายน 2025: สมาคมประกาศใช้เกณฑ์คุณสมบัติจากการคว้าแชมป์ฮาคุเรห้าครั้ง
- 10 ตุลาคม 2026: เธอเอาชนะฟุกุมะที่คานาซาวะ คว้าแชมป์ฮาคุเรเป็นครั้งที่ห้า
- 26 ตุลาคม 2026: สมาคมรับคำสมัครของเธอเพื่อเข้าสู่ระดับคิชิ
- 1 เมษายน 2027: มีกำหนดให้เธอเข้าสู่ระดับ 4 ดั้ง ในระบบคิชิและกลุ่มฟรีคลาส
หมุดหมายถัดไปที่กำหนดไว้คือการเข้าสู่ระบบอย่างเป็นทางการในเดือนเมษายน จากนั้นนิชิยามะจะเริ่มความท้าทายที่เธอกล่าวถึงในโตเกียว นั่นคือการแข่งกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งขึ้น ขณะเดินหน้าป้องกันตำแหน่งของตนบนเวทีสูงสุดของโชงิหญิง
ประเด็นสำคัญ
- โทโมกะ นิชิยามะ จะเป็นคิชิหญิงคนแรกของญี่ปุ่นในวันที่ 1 เมษายน 2027
- สมาคมรับคำสมัครของเธอเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม หลังการคว้าแชมป์ฮาคุเรครั้งที่ห้าทำให้เธอผ่านเกณฑ์
- เธอเอาชนะคานะ ฟุกุมะ 4-1 ในซีรีส์ชิงแชมป์ โดยชนะเกมตัดสินใน 118 ตา
- กติกาที่ประกาศใช้เมื่อเดือนมิถุนายน 2025 เปิดทางให้ผ่านเกณฑ์ด้วยการคว้าแชมป์ฮาคุเรห้าครั้ง
- เธอจะเข้าสู่กลุ่มฟรีคลาสที่ระดับ 4 ดั้ง และในช่วงแรกจะแข่งขันนอกลีกจัดอันดับ
- นิชิยามะตั้งใจลงแข่งขันรายการชิงแชมป์หญิงต่อไปควบคู่กับอาชีพมืออาชีพเส้นทางใหม่
