กองทัพบกสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิกกำหนดเป้าหมายความพร้อมเดือนเมษายน 2027 รับมือความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นกับไต้หวัน

2 เมษายน 2027 คือกำหนดเส้นตายความพร้อมของกองทัพบก

กองทัพบกสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิกกำลังเร่งเตรียมกำลังพล ยุทโธปกรณ์ และเสบียงให้พร้อมภายในวันที่ 2 เมษายน 2027 เพื่อรับมือความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับไต้หวัน พล.อ. โรนัลด์ คลาร์ก ผู้บัญชาการกองบัญชาการดังกล่าว กล่าวในการประชุม TechNet Indo-Pacific ที่เมืองโฮโนลูลู เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม ความพยายามนี้รวมถึงการหมุนเวียนกำลังพลและยุทโธปกรณ์ผ่านหมู่เกาะทางตะวันตกของเส้นแบ่งเขตวันสากล

คลาร์กกล่าวว่า กองบัญชาการยังคงใช้กรอบเวลาวางแผนที่เรียกว่า “ช่วงเดวิดสัน” ซึ่งตั้งชื่อตามคำเตือนเมื่อปี 2021 ว่าจีนอาจพัฒนาขีดความสามารถทางทหารเพื่อบุกไต้หวันได้ภายในหกปี คำกล่าวของเขาระบุวันเป้าหมายความพร้อมที่ชัดเจนให้กับความพยายามในวงกว้างเพื่อเตรียมกองกำลังสหรัฐฯ ในแปซิฟิก

เมื่อถูกถามว่ากรอบเวลาดังกล่าวยังมีความสำคัญหรือไม่ คลาร์ก ผู้บัญชาการกองทัพบกสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิก ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า

สำหรับกองทัพบกสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิก คำตอบคือใช่

ขณะเดียวกัน สำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติของสหรัฐฯ ประเมินว่า ผู้นำจีนไม่มีแผนบุกไต้หวันในปี 2027 ในขณะนี้ และไม่ได้กำหนดกรอบเวลาตายตัวสำหรับการรวมชาติ การเตรียมความพร้อมทางทหารกับการประเมินข่าวกรองตอบคำถามคนละเรื่องกัน กล่าวคือ กองกำลังสหรัฐฯ ต้องพร้อมรับมือกับอะไร และปักกิ่งตั้งใจจะทำอะไรในขณะนี้

ไต้หวันเป็นประชาธิปไตยที่ปกครองตนเอง ซึ่งปักกิ่งอ้างว่าเป็นดินแดนของตน สหรัฐฯ จัดหาอาวุธให้ไต้หวัน แต่ยังคงคลุมเครือว่าจะตอบสนองอย่างไรหากเกิดการบุก การเตรียมการของคลาร์กมุ่งยับยั้งการโจมตี ด้วยการวางตำแหน่งกองกำลังสหรัฐฯ ให้พร้อมตอบโต้ได้ดียิ่งขึ้นหากเกิดเหตุขึ้น

ที่มาของช่วงเดวิดสัน

พล.ร.อ. ฟิลิป เดวิดสัน ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองบัญชาการอินโด-แปซิฟิกของสหรัฐฯ ให้คำเตือนต่อคณะกรรมาธิการกองทัพประจำวุฒิสภาในปี 2021 ต่อมา ช่วงหกปีที่นำไปสู่ปี 2027 กลายเป็นหลักอ้างอิงสำหรับงบประมาณกลาโหมและยุทธศาสตร์ทางทหารของสหรัฐฯ ในแปซิฟิก

คลาร์กเป็นเสนาธิการของเดวิดสันในช่วงที่พลเรือเอกให้การประเมินดังกล่าว การเตรียมการในปัจจุบันของเขานำคำเตือนครั้งนั้นมาสู่การตัดสินใจว่าจะให้กำลังพลประจำการที่ใด จัดเก็บยุทโธปกรณ์ไว้ที่ไหน และจะส่งเสบียงให้กองกำลังอย่างไรในช่วงวิกฤต

เหตุการณ์สำคัญหลายประการช่วยอธิบายพัฒนาการของกรอบเวลาวางแผนนี้:

• 2021: เดวิดสันเตือนคณะกรรมาธิการวุฒิสภาว่า จีนอาจพัฒนาขีดความสามารถในการบุกไต้หวันได้ภายในหกปี
• 2023: วิลเลียม เบิร์นส์ ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้อำนวยการซีไอเอ กล่าวในงานที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ว่า ข่าวกรองสหรัฐฯ ระบุว่า ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง สั่งให้กองทัพจีนพร้อมปฏิบัติการบุกไต้หวันให้สำเร็จภายในปี 2027
• มีนาคม 2026: การประเมินภัยคุกคามประจำปีของสำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติระบุว่า ผู้นำจีนไม่มีแผนบุกในปี 2027 ในขณะนี้ และไม่ได้กำหนดกรอบเวลาตายตัวสำหรับการรวมชาติ
• 28 ตุลาคม: คลาร์กยืนยันอีกครั้งว่า ช่วงเดวิดสันเป็นหลักอ้างอิงในการวางแผน ระหว่างกล่าวในเมืองโฮโนลูลู
• 2 เมษายน 2027: วันเป้าหมายความพร้อมที่คลาร์กระบุไว้ ภายใต้การเตรียมการระดับภูมิภาคของกองทัพบก

คำอธิบายของเบิร์นส์กล่าวถึงคำสั่งให้กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนพัฒนาความพร้อมทางทหาร ส่วนการประเมินข่าวกรองกล่าวถึงแผนปัจจุบันของปักกิ่ง สำหรับผู้บัญชาการสหรัฐฯ การเตรียมกำลังต้องเผื่อเวลาสำหรับเคลื่อนย้ายยุทโธปกรณ์ จัดการหมุนเวียนกำลังพล และเตรียมเสบียงก่อนเกิดวิกฤต

ข่าวกรองสหรัฐฯ ระบุอะไรเกี่ยวกับเจตนาของปักกิ่ง

การประเมินภัยคุกคามประจำปีเดือนมีนาคม 2026 ของสำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติให้ภาพการตัดสินใจของจีนที่ขึ้นอยู่กับหลายเงื่อนไข มากกว่าจะเป็นการนับถอยหลังสู่สงคราม โดยระบุถึงความพร้อมทางทหาร การเมืองในไต้หวัน และความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะเข้าแทรกแซง เป็นปัจจัยที่ปักกิ่งจะนำมาพิจารณา

สำนักงานระบุการประเมินเจตนาปัจจุบันของจีนไว้อย่างชัดเจนว่า

ผู้นำจีนไม่มีแผนบุกไต้หวันในปี 2027 ในขณะนี้ และไม่ได้กำหนดกรอบเวลาตายตัวสำหรับการรวมชาติ

การประเมินยังกล่าวถึงปัจจัยที่น่าจะมีผลต่อการตัดสินใจใช้กำลังว่า

แทบแน่นอนว่าปักกิ่งจะพิจารณาปัจจัยหลากหลายในการตัดสินใจว่าจะใช้แนวทางทางทหารเพื่อรวมชาติหรือไม่และอย่างไร ซึ่งรวมถึงความพร้อมของกองทัพปลดปล่อยประชาชน การดำเนินการและการเมืองของไต้หวัน ตลอดจนสหรัฐฯ จะเข้าแทรกแซงทางทหารเพื่อช่วยไต้หวันหรือไม่

กองบัญชาการของคลาร์กกำลังเตรียมรับมือความเป็นไปได้ที่จีนอาจมีทั้งขีดความสามารถและเจตนาโจมตี ขณะที่สำนักงานข่าวกรองระบุว่าเจตนาของปักกิ่งขึ้นอยู่กับหลายเงื่อนไข จุดยืนทั้งสองด้านนี้อธิบายได้ว่าเหตุใดการเตรียมกำลังทางทหารจึงยังดำเนินต่อไป แม้เจ้าหน้าที่ข่าวกรองจะเห็นว่าในปีเป้าหมายยังไม่มีแผนบุกในขณะนี้

สิ่งที่ Army Ready Forward เปลี่ยนแปลง

Army Ready Forward คือชื่อที่คลาร์กตั้งให้กับความพยายามเตรียมสภาพแวดล้อมการปฏิบัติการในภูมิภาค โดยหมุนเวียนกำลังพล ยุทโธปกรณ์ และวัสดุอุปกรณ์ ซึ่งหมายถึงเสบียงทางทหารและทรัพยากรอื่น ๆ ไปประจำตามพื้นที่ต่าง ๆ ในหมู่เกาะแนวที่หนึ่งและแนวที่สอง ทางตะวันตกของเส้นแบ่งเขตวันสากล

หมู่เกาะเหล่านี้เป็นกลุ่มพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ใช้ในการวางแผนทางทหารในแปซิฟิกตะวันตก การวางทรัพยากรไว้ในพื้นที่ดังกล่าวทำให้เข้าใกล้บริเวณที่อาจจำเป็นต้องใช้กำลังมากขึ้น การหมุนเวียนหมายถึงการเคลื่อนย้ายหน่วยหรือกำลังพลไปปฏิบัติหน้าที่ตามพื้นที่ต่าง ๆ เป็นระยะเวลาหนึ่ง ไม่ใช่การระบุว่าทุกการส่งกำลังไปประจำการเป็นการประจำถาวร

จากคำกล่าวของคลาร์ก การวางกำลังล่วงหน้าได้เริ่มขึ้นแล้ว ภารกิจนี้ครอบคลุมทั้งการเคลื่อนย้ายคนและการจัดให้เข้าถึงยุทโธปกรณ์กับเสบียงที่จำเป็น ทหารที่เดินทางมาถึงภูมิภาคยังต้องพึ่งพาการขนส่ง การสื่อสาร และการส่งวัสดุจำเป็นอย่างต่อเนื่องและเชื่อถือได้จึงจะปฏิบัติการได้

คำกล่าวดังกล่าวไม่ได้เปิดเผยรายชื่อประเทศที่ส่งกำลังเข้าไป จำนวนกำลังพล ปริมาณยุทโธปกรณ์ หรืองบประมาณของ Army Ready Forward ข้อมูลเหล่านี้จำเป็นต่อการประเมินขนาดของโครงการและความคืบหน้าของงานที่เหลือก่อนถึงเดือนเมษายน 2027

สำหรับไต้หวันและประเทศใกล้เคียง การเปลี่ยนแปลงที่เป็นรูปธรรมตามที่คลาร์กกล่าวคือการจัดวางกำลังทหารสหรัฐฯ โดยมุ่งให้มีทรัพยากรอยู่ล่วงหน้าก่อนเกิดเหตุฉุกเฉิน ผลที่ต้องการคือการยับยั้ง กล่าวคือทำให้ผู้ที่อาจโจมตีเชื่อว่าการใช้กำลังจะต้องเผชิญกับการตอบโต้ที่เตรียมพร้อมไว้แล้ว

เหตุใดการส่งกำลังบำรุงจึงเป็นหัวใจสำคัญ

คลาร์กระบุว่า การคงกำลังไว้ได้เมื่อโครงสร้างพื้นฐานตามปกติถูกรบกวนหรือใช้การไม่ได้ เป็นความต้องการเร่งด่วนในการปฏิบัติการ กล่าวง่าย ๆ คือ ทหารต้องได้รับสิ่งจำเป็นต่อไป แม้สถานที่และเครือข่ายที่ใช้ตามปกติจะหยุดทำงาน

ดังนั้น ความพร้อมทางทหารจึงไม่ได้หมายถึงแค่การมีอาวุธ ยุทโธปกรณ์ต้องได้รับการบำรุงรักษาและมีอะไหล่ทดแทน ขณะที่กำลังพลต้องได้รับเสบียงอย่างต่อเนื่อง กองกำลังอาจเดินทางมาถึงในสภาพพร้อมปฏิบัติการ แต่ยังประสบปัญหาร้ายแรงได้หากระบบสนับสนุนไม่สามารถทำงานต่อไปได้

คลาร์กกล่าวถึงปัญหาที่ต้องการให้ภาคอุตสาหกรรมช่วยแก้ไขว่า

ความต้องการในการปฏิบัติการของเราชัดเจน เราต้องพัฒนาวิธีการที่ยืดหยุ่น คุ้มค่า และขยายขนาดได้ เพื่อส่งกำลังบำรุงให้กองกำลังในพื้นที่ปฏิบัติการแนวหน้าเมื่อโครงสร้างพื้นฐานแบบเดิมถูกรบกวนหรือใช้การไม่ได้ ความต้องการนี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการเป็นพันธมิตรกับภาคอุตสาหกรรม

พื้นที่ปฏิบัติการแนวหน้าหมายถึงสถานที่ที่หน่วยต่าง ๆ กำลังปฏิบัติภารกิจเฉพาะหน้า คลาร์กต้องการระบบสนับสนุนที่ทนต่อการหยุดชะงัก มีราคาที่เอื้อมถึง และขยายเพื่อรองรับกำลังพลได้มากขึ้นเมื่อจำเป็น ข้อกำหนดเหล่านี้เชื่อมโยงแผนการส่งกำลังของกองทัพบกเข้ากับสิ่งที่ผู้ผลิตสามารถผลิตและจัดส่งได้โดยตรง

การหาอุปกรณ์ที่ผลิตได้ในปริมาณมาก

คลาร์กกล่าวว่า กองทัพบกต้องการอาวุธซับซ้อนควบคู่กับระบบราคาถูกกว่าที่ผู้ผลิตสามารถผลิตได้เป็นจำนวนมาก โดยให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับระบบอัตโนมัติ ซึ่งสามารถทำภารกิจบางอย่างได้โดยไม่ต้องมีมนุษย์ควบคุมตลอดเวลา

ยุทโธปกรณ์ราคาแพงที่ออกแบบตามข้อกำหนดทางทหารเฉพาะเจาะจงสูงอาจใช้เวลาพัฒนาและจัดซื้อนาน กระทรวงกลาโหมกำลังหันมาใช้เทคโนโลยีเชิงพาณิชย์ที่เหมาะสมให้เร็วขึ้น โดยมุ่งหาอุปกรณ์ที่ทหารสามารถใช้ระหว่างปฏิบัติการได้ โดยไม่ต้องรอให้ระบบที่พัฒนาขึ้นโดยเฉพาะมีคุณสมบัติครบทุกอย่าง

คลาร์กอธิบายสมดุลที่ต้องการให้ภาคอุตสาหกรรมสร้างขึ้นว่า

เราต้องหาสมดุลที่เหมาะสมระหว่างระบบสมรรถนะสูงที่ซับซ้อนกับทางเลือกที่มีราคาเข้าถึงได้และผลิตได้จำนวนมาก การตอบโจทย์นี้ต้องอาศัยการปรับตัวของฐานอุตสาหกรรม เพื่อให้มีกำลังการผลิตและขีดความสามารถในการเร่งผลิตตามที่จำเป็นในภาวะวิกฤต

โดรนราคาถูกจำนวนมากเป็นตัวอย่างของแนวทางนี้ เพราะช่วยให้กองกำลังมีระบบให้ใช้งานมากขึ้น และสามารถใช้เป็นจำนวนมากเพื่อมุ่งกดดันฝ่ายตรงข้าม อาวุธขั้นสูงยังมีบทบาทในแผนของคลาร์ก ควบคู่กับอุปกรณ์ที่ผลิตและทดแทนได้ในราคาถูกกว่า

กำลังการผลิตมีความสำคัญ เพราะวิกฤตอาจทำให้ต้องส่งมอบยุทโธปกรณ์ในปริมาณสูงกว่าระดับการจัดซื้อตามปกติมาก สิ่งที่คลาร์กกล่าวถึงในเรื่องกำลังการผลิตเร่งด่วนหมายถึงความเร็วที่บริษัทต่าง ๆ จะเพิ่มการผลิตได้ ดังนั้น กำหนดเส้นตายความพร้อมจึงสร้างความต้องการต่อโรงงานและเครือข่ายอุปทาน ตลอดจนหน่วยทหาร

การเตรียมการจะดำเนินต่อไปหลังปี 2027

วันที่ 2 เมษายน 2027 เป็นเป้าหมายที่กองทัพบกสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิกใช้จัดการเตรียมการ คลาร์กระบุว่าวันดังกล่าวเป็นกำหนดเส้นตายด้านความพร้อม และกล่าวว่ากองบัญชาการจะเดินหน้าปรับปรุงกองกำลังให้ทันสมัยและวางกำลังต่อไปหลังจากปีนั้น

คลาร์กอธิบายว่ากองบัญชาการใช้วันที่ดังกล่าวอย่างไรว่า

เป็นช่วงเวลาที่เราขีดเส้นกำหนดไว้ เพื่อบอกว่าเราต้องพร้อมภายในวันนี้

นโยบายของสหรัฐฯ ต่อไต้หวันยังเป็นอีกปัจจัยหนึ่งในการคำนวณของปักกิ่ง วอชิงตันจัดหาอาวุธให้ไต้หวัน ขณะเดียวกันก็รักษาความคลุมเครือทางยุทธศาสตร์ หมายถึงไม่ได้ระบุชัดเจนว่าจะตอบโต้ทางทหารอย่างไรหากเกิดการบุก การประเมินข่าวกรองระบุโดยเฉพาะว่า ความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะเข้าแทรกแซงเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ผู้นำจีนจะนำมาพิจารณา

งานที่เป็นรูปธรรมตามที่คลาร์กกล่าวคือการเตรียมกำลังพล ยุทโธปกรณ์ เสบียง และกำลังการผลิตไปพร้อมกัน ข้อความที่เขาส่งถึงภาคอุตสาหกรรมคือ กองทัพบกต้องการระบบที่จัดหาได้ในจำนวนเพียงพอต่อการใช้งานและรองรับได้ในสภาวะยากลำบาก โดยการเตรียมการจะดำเนินต่อไปหลังพ้นกรอบเวลาวางแผนปัจจุบัน

ประเด็นสำคัญ

• กองทัพบกสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิกกำลังมุ่งสู่เป้าหมายความพร้อมวันที่ 2 เมษายน 2027 เพื่อรับมือความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นกับไต้หวัน
• Army Ready Forward หมุนเวียนกำลังพล ยุทโธปกรณ์ และเสบียงผ่านหมู่เกาะแปซิฟิกทางตะวันตกของเส้นแบ่งเขตวันสากล
• ช่วงเดวิดสันมีที่มาจากคำเตือนในปี 2021 ว่าจีนอาจพัฒนาขีดความสามารถทางทหารได้ภายในหกปี
• ข่าวกรองสหรัฐฯ ประเมินว่า ปักกิ่งไม่มีแผนบุกไต้หวันในปี 2027 ในขณะนี้ และไม่ได้กำหนดกรอบเวลาตายตัวสำหรับการรวมชาติ
• คลาร์กต้องการอาวุธขั้นสูงควบคู่กับระบบราคาย่อมเยาที่ผลิตได้จำนวนมาก โดยเฉพาะระบบอัตโนมัติ
• การส่งเสบียงให้กองกำลังได้ต่อเนื่องในช่วงที่ระบบหยุดชะงัก และการเพิ่มกำลังการผลิตภาคอุตสาหกรรม เป็นหัวใจสำคัญของการเตรียมการ