ส.ส. เตือน อังกฤษพึ่งพาจีนอาจบั่นทอนการยับยั้งความขัดแย้งในช่องแคบไต้หวัน

การพึ่งพาการค้ากลายเป็นสัญญาณเตือนด้านความมั่นคง

อังกฤษนำเข้าสินค้าจากจีน 4,482 หมวดหมู่ รายงานการสอบสวนของรัฐสภาระบุว่า 3,380 หมวดหมู่เป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อุปทานที่เสี่ยงต่อการหยุดชะงัก และ 911 หมวดหมู่มีความสำคัญต่อสหราชอาณาจักร ส.ส. เตือนว่า การพึ่งพาเหล่านี้อาจจำกัดทางเลือกของอังกฤษในช่วงวิกฤตช่องแคบไต้หวัน และบั่นทอนความพยายามยับยั้งการรุกรานของจีน

คณะกรรมาธิการธุรกิจ นวัตกรรม วิทยาศาสตร์ และการค้าของสภาสามัญชนระบุคำเตือนดังกล่าวไว้ในรายงาน China and the UK Economy โดยกังวลเป็นหลักว่า ต้นทุนทางเศรษฐกิจจากการเผชิญหน้ากับปักกิ่งอาจสูงจนอังกฤษดำเนินการได้ยากเมื่อผลประโยชน์ด้านความมั่นคงเรียกร้องให้ทำเช่นนั้น

คณะกรรมาธิการระบุว่า ความพยายามของจีนที่จะเปลี่ยนสถานะของไต้หวันเพียงฝ่ายเดียวเป็นความเสี่ยงสำคัญทั้งทางเศรษฐกิจและความมั่นคงแห่งชาติ ตามตัวเลขที่อ้างในรายงาน ในแต่ละปีมีการค้าทางทะเลทั่วโลกราว 20% ผ่านช่องแคบไต้หวัน พร้อมกับสินค้านำเข้าของสหราชอาณาจักรราว 3.9% และสินค้าส่งออกราว 3.9%

ส.ส. ต้องการให้เตรียมการที่นำไปใช้ได้จริง ทั้งแผนฉุกเฉินสำหรับภาคธุรกิจและบริการสาธารณะ การทดสอบห่วงโซ่อุปทานเป็นประจำ และหลักเกณฑ์ที่ชัดเจนขึ้นสำหรับการลงทุนของจีน คำเตือนยังครอบคลุมประเด็นอื่นนอกเหนือจากไต้หวันด้วย โดยการพึ่งพาวัสดุ ส่วนประกอบ และลูกค้าจากจีนส่งผลต่อเวชภัณฑ์ ภาคการผลิต มหาวิทยาลัย และการตัดสินใจด้านพลังงานของอังกฤษอยู่แล้ว

รัฐบาลปฏิเสธข้อประเมินนโยบายของคณะกรรมาธิการ โดยระบุว่าการสานสัมพันธ์กับปักกิ่งให้แน่นแฟ้นขึ้นช่วยสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจ ขณะเดียวกันก็เปิดทางให้รัฐมนตรีหยิบยกข้อกังวลด้านความมั่นคงโดยตรง

ความเสี่ยงทางเศรษฐกิจอาจจำกัดทางเลือกของอังกฤษอย่างไร

จีนเป็นแหล่งนำเข้าอันดับสามของอังกฤษ รองจากสหรัฐฯ และเยอรมนี คณะกรรมาธิการระบุว่า การพึ่งพาจีนของอังกฤษในด้านสำคัญเพิ่มขึ้นนับตั้งแต่การระบาดของโควิด-19 แม้เหตุการณ์ดังกล่าวจะเผยให้เห็นจุดอ่อนในห่วงโซ่อุปทานระหว่างประเทศ

รายงานชี้ถึงสารเคมี เครื่องจักร และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม ความเสี่ยงจากการพึ่งพายังครอบคลุมวัตถุดิบสำคัญ เทคโนโลยีชีวภาพ เวชภัณฑ์ เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร ระบบพลังงาน และการป้องกันประเทศ

สินค้ากลุ่มเสี่ยง 3,380 หมวดหมู่คิดเป็นประมาณ 75% ของสินค้านำเข้าจากจีนทั้งหมด 4,482 หมวดหมู่ ส่วนสินค้าสำคัญ 911 หมวดหมู่คิดเป็นประมาณ 20% ของทั้งหมด ตัวเลขร้อยละเหล่านี้บอกสัดส่วนตามหมวดหมู่สินค้า ไม่ใช่มูลค่าทางการเงิน

การบีบบังคับทางเศรษฐกิจหมายถึงการใช้แรงกดดันทางการค้าเพื่อชักจูงการตัดสินใจของรัฐบาลอื่น ตัวอย่างเช่น การจำกัดการส่งออกสินค้าจำเป็นอาจทำให้โรงงานหรือบริการสาธารณะจัดหาสิ่งของที่ต้องใช้ได้ลำบาก รัฐบาลที่คาดการณ์ถึงต้นทุนเหล่านี้อาจมีทางเลือกที่ทำได้จริงน้อยลงเมื่อต้องตอบโต้การเผชิญหน้า

คณะกรรมาธิการเชื่อมโยงความเสี่ยงนี้โดยตรงกับการยับยั้งความขัดแย้งในช่องแคบไต้หวัน การยับยั้งส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับการทำให้ผู้ที่อาจเป็นฝ่ายรุกรานเชื่อว่าประเทศอื่นเต็มใจและมีความสามารถที่จะตอบโต้ ดังนั้น ความสามารถของอังกฤษในการรับมือกับภาวะชะงักงันทางเศรษฐกิจจึงสำคัญควบคู่กับทางเลือกทางการทูตและการทหาร

การพึ่งพาที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังซัพพลายเออร์รายอื่น

ธนาคารกลางอังกฤษเตือนในปี 2024 ว่าอังกฤษพึ่งพาจีนอย่างมากโดยที่ไม่เห็นชัด ผ่านสินค้าที่ซื้อจากประเทศอื่น ผลิตภัณฑ์ขั้นกลางจากสหรัฐฯ ซึ่งหมายถึงส่วนประกอบที่ใช้ผลิตสินค้าอื่น อาจมีวัตถุดิบจากจีนเป็นส่วนประกอบ

บริษัทอังกฤษอาจซื้อสินค้าจากซัพพลายเออร์อเมริกัน แต่ยังคงพึ่งพาโรงงานจีนที่อยู่ลึกเข้าไปในห่วงโซ่การผลิต การเปลี่ยนชื่อประเทศในใบแจ้งหนี้จึงไม่ได้ทำให้ความเสี่ยงพื้นฐานหมดไป

ยาเป็นตัวอย่างที่เห็นภาพชัดเจนเป็นพิเศษ หลักฐานที่คณะกรรมาธิการอ้างระบุว่า ยาสามัญที่บริการสุขภาพแห่งชาติของอังกฤษใช้ราวหนึ่งในสามผลิตในอินเดีย ขณะที่ตัวยาสำคัญของยาเหล่านี้มากถึง 70% มาจากจีน ตัวยาสำคัญคือสารที่ทำให้ยาออกฤทธิ์

ห่วงโซ่นี้เชื่อมโยงการผลิตส่วนผสมยาในจีน การผลิตยาในอินเดีย และการดูแลผู้ป่วยในอังกฤษ การวางแผนฉุกเฉินจึงต้องรู้จักซัพพลายเออร์ที่อยู่เบื้องหลังผู้จัดหาสินค้าโดยตรง โดยเฉพาะในกรณีที่วัตถุดิบทดแทนต้องผ่านการทดสอบหรือได้รับอนุมัติตามกฎระเบียบ

มหาวิทยาลัยพึ่งพารายได้มากกว่าสินค้าทางกายภาพ โดยนักศึกษาจีนคิดเป็น 42% ของนักศึกษาต่างชาติในกลุ่ม Russell Group ซึ่งประกอบด้วยมหาวิทยาลัยวิจัยชั้นนำของอังกฤษ 24 แห่ง หากรายได้นี้หยุดชะงักอย่างฉับพลัน สถาบันเหล่านี้จะเผชิญแรงกดดันทางการเงิน

เหตุใดวิกฤตไต้หวันจึงส่งผลถึงลอนดอน

คณะกรรมาธิการอ้างประมาณการของ Rhodium Group ว่า การปิดล้อมไต้หวันอาจทำให้กิจกรรมทางเศรษฐกิจทั่วโลกมูลค่าอย่างน้อย 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐตกอยู่ในความเสี่ยง การคำนวณนี้ยังไม่รวมการตอบสนองของรัฐบาลและผลกระทบต่อเนื่องอื่น ๆ ที่อาจแผ่ขยายไปทั่วเศรษฐกิจ

รายงานยังอ้างตัวเลขความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นทั่วโลก 1.6 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ จากการหยุดชะงักของอุปทานเซมิคอนดักเตอร์จากไต้หวัน เซมิคอนดักเตอร์คือชิปที่ควบคุมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเครื่องจักรอุตสาหกรรม การหยุดชะงักจะส่งผลถึงผู้ผลิตนอกไต้หวันเป็นวงกว้าง รวมถึงธุรกิจที่สินค้าเสร็จสมบูรณ์ไม่เคยผ่านช่องแคบแห่งนี้

ตัวเลขประมาณการทั้งสองสะท้อนความเสี่ยงทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกัน แต่ควรพิจารณาแยกจากกัน ไม่ควรนำมาบวกรวม ตัวเลขผลกระทบจากการปิดล้อมครอบคลุมความปั่นป่วนในวงกว้างกว่า ขณะที่ตัวเลขเซมิคอนดักเตอร์มุ่งเน้นผลจากการขาดแคลนชิป

ลอนดอนจะเผชิญแรงกดดันจากบทบาทการเป็นศูนย์กลางระหว่างประเทศด้านประกันภัยและการเงิน การขนส่งทางเรือต้องมีประกันความเสียหาย ส่วนการค้าต้องอาศัยบริการด้านเงินทุนและการชำระเงิน การเดินเรือที่หยุดชะงักและความเสี่ยงต่อเรือที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ต้นทุนบริการเหล่านี้สูงขึ้น

คณะกรรมาธิการชี้ถึงแรงกดดันรุนแรงที่เกิดกับภาคประกันภัยในลอนดอนระหว่างวิกฤตช่องแคบฮอร์มุซ และเตือนว่าผลกระทบจากเหตุฉุกเฉินในไต้หวันอาจหนักหน่วงยิ่งกว่า ความเสี่ยงของอังกฤษจึงไม่ได้จำกัดอยู่แค่สินค้าที่ขนส่งผ่านช่องแคบไต้หวัน แต่ยังครอบคลุมธุรกิจที่ทำประกัน จัดหาเงินทุน และสนับสนุนการค้าระหว่างประเทศ

วางแผนฉุกเฉินก่อนช่วงเสี่ยงครั้งถัดไป

คณะกรรมาธิการเรียกร้องให้รัฐมนตรีดูแลให้ภาคธุรกิจ รวมถึงบริษัทขนาดเล็กและขนาดกลาง ตลอดจนองค์กรบริการสาธารณะ มีแผนรองรับเหตุฉุกเฉินที่นำไปใช้ได้จริง นอกจากนี้ยังเสนอให้ทดสอบภาวะวิกฤตของห่วงโซ่อุปทานร่วมกับภาคอุตสาหกรรมเป็นประจำ โดยเน้นสถานการณ์วิกฤตไต้หวัน

การทดสอบภาวะวิกฤตเป็นการประเมินว่าองค์กรจะรับมือกับเหตุการณ์กระทบที่กำหนดไว้ได้อย่างไร เช่น การสูญเสียช่องทางเข้าถึงส่วนประกอบสำคัญหรือเส้นทางขนส่ง สำหรับบริษัท ประเด็นที่ต้องพิจารณาในทางปฏิบัติ ได้แก่ สินค้าคงคลังจะใช้ได้นานเท่าใด ซัพพลายเออร์รายใดทดแทนได้ และปฏิบัติการส่วนใดจะหยุดก่อน

รายงานอ้างการประเมินของผู้เชี่ยวชาญที่ระบุว่า ช่วงปี 2028 ถึง 2030 อาจเป็นช่วงที่ความเสี่ยงเพิ่มสูงขึ้น โดยส่วนหนึ่งเชื่อมโยงกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีไต้หวันในปี 2028 และผลการเลือกตั้ง การประเมินดังกล่าวทำให้ข้อเสนอด้านการวางแผนของคณะกรรมาธิการมีกรอบเวลาที่ชัดเจน

หมุดหมายสำคัญตามที่คณะกรรมาธิการระบุ ได้แก่:

• กรกฎาคม 2024: พรรคแรงงานเข้ารับตำแหน่งหลังให้คำมั่นว่าจะใช้นโยบายต่อจีนที่มีทิศทางเชิงยุทธศาสตร์และสม่ำเสมอ
• ปี 2024 ถึง 2025: ตัวเลขการนำเข้าระบุสินค้าจากจีน 4,482 หมวดหมู่ ซึ่งรวมถึง 911 หมวดหมู่ที่ถือว่าสำคัญ
• มีนาคม: คณะกรรมาธิการเริ่มการสอบสวนเรื่องจีนกับเศรษฐกิจอังกฤษ
• ต้นเดือนมกราคมหลังเผยแพร่รายงาน: คาดว่าจะได้รับคำชี้แจงอย่างเป็นทางการเป็นลายลักษณ์อักษรจากรัฐบาล ตามกรอบเวลาปกติ 60 วัน
• ปี 2028 ถึง 2030: ผู้เชี่ยวชาญที่คณะกรรมาธิการอ้างถึงระบุว่าอาจเป็นช่วงที่ความเสี่ยงในช่องแคบไต้หวันเพิ่มสูงขึ้น

ภาคธุรกิจต้องการกฎเกณฑ์ที่ใช้วางแผนได้

เลียม เบิร์น ส.ส.พรรคแรงงานและประธานคณะกรรมาธิการ เห็นว่ารัฐมนตรีกลับมาสานสัมพันธ์กับจีนโดยยังไม่ได้ให้ยุทธศาสตร์ที่ชัดเจนเพียงพอแก่ภาคธุรกิจ คณะกรรมาธิการระบุว่า รัฐบาลยังไม่เผยแพร่ข้อสรุปอย่างเป็นทางการจากการตรวจสอบเรื่องจีน แม้ประกาศว่าการทบทวนเสร็จสิ้นแล้ว

การเยือนจีนในเดือนมกราคมของนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ เป็นครั้งแรกของนายกรัฐมนตรีอังกฤษที่ดำรงตำแหน่งนับตั้งแต่เทเรซา เมย์เดินทางเยือนจีนในปี 2018 คณะกรรมาธิการมองว่าการติดต่อที่กลับมาคึกคักขึ้นเป็นการเปลี่ยนนโยบายครั้งสำคัญ ซึ่งจำเป็นต้องมีเป้าหมายและกรอบกำกับที่ชัดเจนกว่าเดิม

เบิร์นกล่าวว่า ภาคธุรกิจกำลังแบกรับต้นทุนจากความไม่แน่นอน:

ธุรกิจของอังกฤษไม่อาจวางแผนอนาคตได้ หากรัฐบาลยังคงคิดนโยบายต่อจีนไปเรื่อย ๆ ตามสถานการณ์

เขายังวิจารณ์จังหวะเวลาและความโปร่งใสของการตัดสินใจที่ส่งผลต่อการลงทุน:

รัฐมนตรีให้คำมั่นว่าจะมีความชัดเจนและสม่ำเสมอ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเป็นการพลาดโอกาส ความเสี่ยงที่ไม่ได้รับการจัดการ และการตัดสินใจที่ถูกเลื่อนไปจนถึงนาทีสุดท้าย

คณะกรรมาธิการยกกรณีการตัดสินใจในเดือนมีนาคมที่ขัดขวางข้อเสนอของบริษัทจีน Ming Yang ในการสร้างโรงงานพลังงานลมมูลค่า 1.5 พันล้านปอนด์ในสกอตแลนด์ หลังเจรจากันมาหลายปี อีกตัวอย่างคือการที่รัฐบาลเข้าแทรกแซงฉุกเฉินใน British Steel ซึ่งมีเจ้าของเป็นชาวจีน สะท้อนการกำหนดนโยบายที่ขับเคลื่อนด้วยเหตุการณ์เร่งด่วน

สำหรับภาคธุรกิจ กรณีเหล่านี้ทำให้เกิดข้อกังวลในทางปฏิบัติเกี่ยวกับการทุ่มเงิน การเจรจาสัญญา และการเลือกหุ้นส่วน ก่อนที่รัฐบาลจะชี้แจงว่าการลงทุนประเภทใดเป็นที่ยอมรับ

เขตสีแดง เขตสีเขียว และกฎการค้าของยุโรป

คณะกรรมาธิการเสนอให้แบ่งกิจกรรมทางเศรษฐกิจเป็นเขตสีแดง ซึ่งห้ามการลงทุนจากจีน และเขตสีเขียว ซึ่งควรส่งเสริมการค้า เป้าหมายคือทำให้ข้อจำกัดด้านความมั่นคงคาดการณ์ได้มากขึ้น โดยยังรักษาโอกาสทางการค้าไว้

ส.ส. ยอมรับว่าบริษัทอังกฤษทำกำไรและต้องการขยายธุรกิจในจีน ขณะที่ผู้บริโภคก็ได้ประโยชน์จากสินค้านำเข้าราคาถูก รวมถึงรถยนต์ไฟฟ้า ในช่วงที่ครัวเรือนยังเผชิญแรงกดดันด้านงบประมาณ

ทางเลือกเชิงนโยบายที่ยากกว่าคือเรื่องอุตสาหกรรมที่ราคาต่ำ การผลิตภายในประเทศ และผลประโยชน์ด้านความมั่นคงขัดแย้งกัน คณะกรรมาธิการต้องการให้เตรียมมาตรการแก้ไขทางการค้ากรณีการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม ซึ่งอาจรวมถึงการเก็บภาษีรถยนต์ไฟฟ้าจากจีน

เบิร์นเสนอว่าอังกฤษควรพิจารณาใช้มาตรการให้สอดคล้องกับสหภาพยุโรป หากช่วยให้ผู้ผลิตอังกฤษยังเข้าถึงโอกาสทางอุตสาหกรรมในยุโรปได้ เขากังวลว่าการเปลี่ยนแปลงมาตรการคุ้มครองทางการค้าของยุโรปอาจทำให้บริษัทอังกฤษถูกกันออกจากข้อตกลงที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนการผลิตภายในยุโรป

รายงานระบุว่าการตัดสินใจเหล่านี้เกิดขึ้นท่ามกลางดุลการค้าเกินดุลสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของจีนที่ 1.19 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อปีที่แล้ว ดุลการค้าเกินดุลหมายถึงประเทศขายสินค้าให้ต่างประเทศมากกว่าที่ซื้อจากประเทศอื่น แผนของจีนในช่วงปี 2026 ถึง 2030 ให้ความสำคัญกับการขยายการส่งออกเทคโนโลยีสีเขียวที่มีมูลค่าสูง รวมถึงรถยนต์ไฟฟ้า แบตเตอรี่ กังหันลม ไฮโดรเจน และแผงโซลาร์เซลล์

อังกฤษจึงเผชิญทางเลือกหลายประการที่เชื่อมโยงกัน ได้แก่ การจัดหาสินค้านำเข้าราคาที่จับต้องได้ การคุ้มครองการผลิตที่จำเป็น การดึงดูดการลงทุนที่ยอมรับได้ และการรักษาการเข้าถึงตลาดใกล้เคียงที่ใหญ่ที่สุด คณะกรรมาธิการเห็นว่าการตัดสินใจแยกเป็นรายโครงการไม่อาจใช้แทนกรอบนโยบายที่สม่ำเสมอได้

รัฐบาลปฏิเสธข้อสรุป

โฆษกรัฐบาลโต้แย้งข้อสรุปหลักของคณะกรรมาธิการและปกป้องแนวทางของรัฐบาลต่อปักกิ่ง:

เรารับทราบการทำงานของคณะกรรมาธิการในรายงานฉบับนี้ แต่ไม่เห็นด้วยกับข้อสรุป

โฆษกระบุว่ารัฐมนตรีร่วมมือกับจีนเมื่อทำได้ และท้าทายจีนเมื่อจำเป็น รัฐบาลยังเห็นว่าการหารือโดยตรงที่เพิ่มขึ้นเปิดโอกาสให้หยิบยกข้อกังวลขึ้นมาได้

โฆษกกล่าวถึงจุดยืนของรัฐบาลด้านการค้าและความมั่นคงว่า:

ยุทธศาสตร์การค้าของเราระบุชัดว่า เราจะใช้ประโยชน์จากทุกโอกาสเพื่อขยายเศรษฐกิจ โดยไม่ประนีประนอมเรื่องความมั่นคงแห่งชาติ และการหารือกับจีนที่เพิ่มขึ้นทำให้เราสามารถหยิบยกข้อกังวลที่เกิดขึ้นได้โดยตรง

ข้อเสนอของคณะกรรมาธิการเป็นคำแนะนำต่อรัฐมนตรี คำชี้แจงอย่างเป็นทางการของรัฐบาลจะแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลยอมรับข้อเสนอใดบ้าง รวมถึงจะจัดตั้งเขตการลงทุน เพิ่มการวางแผนรับมือเหตุฉุกเฉินเกี่ยวกับไต้หวัน หรือเตรียมมาตรการทางการค้าเพิ่มเติมหรือไม่

โจทย์เร่งด่วนด้านนโยบายมีความชัดเจนว่า อังกฤษสามารถระบุแหล่งวัตถุดิบจากจีนที่อยู่เบื้องหลังสินค้าจำเป็น เตรียมองค์กรต่าง ๆ ให้พร้อมรับมือการหยุดชะงัก และชี้แจงกฎการลงทุนได้เร็วพอให้บริษัทดำเนินการหรือไม่ คณะกรรมาธิการเห็นว่าการเตรียมพร้อมทางเศรษฐกิจเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการรักษาเสรีภาพในการตอบสนองของอังกฤษหากเกิดวิกฤตไต้หวัน

ประเด็นสำคัญ

• ส.ส. ระบุว่าสินค้านำเข้าจากจีน 3,380 หมวดหมู่อยู่ในห่วงโซ่อุปทานที่เปราะบาง รวมถึง 911 หมวดหมู่ที่ถือว่าสำคัญต่ออังกฤษ
• คณะกรรมาธิการเตือนว่าการพึ่งพาทางเศรษฐกิจอาจจำกัดการดำเนินการของอังกฤษระหว่างวิกฤตช่องแคบไต้หวัน
• ความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่รวมถึงวัตถุดิบจากจีนในชิ้นส่วนที่ผลิตในสหรัฐฯ และยาเวชภัณฑ์ที่ผลิตในอินเดีย
• ข้อเสนอแนะประกอบด้วยแผนฉุกเฉิน การทดสอบห่วงโซ่อุปทานเป็นประจำ และข้อจำกัดด้านการลงทุนที่ชัดเจนขึ้น
• รัฐบาลปฏิเสธข้อสรุปของคณะกรรมาธิการ และระบุว่านโยบายต่อจีนคุ้มครองความมั่นคงแห่งชาติควบคู่ไปกับการส่งเสริมการค้า
• คาดว่าจะได้รับคำชี้แจงอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลตามกรอบเวลาปกติ 60 วัน ในช่วงต้นเดือนมกราคมหลังเผยแพร่รายงาน