สิงคโปร์พิจารณาเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์โมดูลาร์ขนาดเล็ก เพื่อลดการพึ่งพาก๊าซและบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์

เหตุใดสิงคโปร์จึงกลับมาพิจารณาทางเลือกนิวเคลียร์ในเวลานี้

สิงคโปร์กำลังทบทวนพลังงานนิวเคลียร์อีกครั้ง ขณะพยายามลดการพึ่งพาก๊าซธรรมชาตินำเข้าที่อยู่ในระดับสูง และมุ่งสู่การปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 ไฟฟ้ามากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของนครรัฐแห่งนี้ผลิตจากก๊าซธรรมชาติ การพึ่งพาแหล่งพลังงานเดียวในสัดส่วนสูงช่วยให้มีไฟฟ้าใช้อย่างต่อเนื่องมาหลายปี แต่ก็ทำให้ระบบไฟฟ้าเผชิญความผันผวนของราคาพลังงานโลกและความเสี่ยงด้านอุปทาน ขณะนี้ผู้นำกำลังศึกษาว่าระบบนิวเคลียร์ขนาดกะทัดรัดรุ่นใหม่ที่เรียกว่าเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก จะผลิตไฟฟ้าคาร์บอนต่ำได้อย่างต่อเนื่อง ปลอดภัย และมีราคาที่เข้าถึงได้หรือไม่

ภูมิศาสตร์ของประเทศเป็นปัจจัยกำหนดทิศทางการถกเถียง องค์การสหประชาชาติมองสิงคโปร์มานานแล้วว่าเสียเปรียบด้านพลังงานทางเลือก เนื่องจากมีพื้นที่จำกัดสำหรับพลังงานลม ไม่มีแม่น้ำสำหรับผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ และมีที่ดินน้อยสำหรับพลังงานหมุนเวียนขนาดสาธารณูปโภค พลังงานแสงอาทิตย์เป็นหัวใจของแผนภายในประเทศ แต่พื้นที่หลังคาที่มีอยู่ เมฆปกคลุม และข้อจำกัดของระบบสายส่ง ทำให้จำกัดปริมาณไฟฟ้าที่ผลิตได้ แบบจำลองทางวิชาการชี้ว่า พลังงานแสงอาทิตย์อาจตอบสนองความต้องการไฟฟ้าได้ราว 2 ถึง 6 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2030 และอาจเพิ่มเป็น 3.5 ถึง 8 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2040 หากเทคโนโลยี การใช้พื้นที่ และการสนับสนุนนโยบายพัฒนาต่อเนื่อง แผนระบุว่าการนำเข้าไฟฟ้าคาร์บอนต่ำจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของอุปทานภายในปี 2035 และรัฐบาลยังศึกษาบทบาทของไฮโดรเจนในช่วงหลังของการเปลี่ยนผ่านด้วย

ข้อเท็จจริงเหล่านี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใดพลังงานนิวเคลียร์จึงขยับจากประเด็นชายขอบในการหารือด้านนโยบาย มาเป็นหัวข้องานวิจัยอย่างจริงจัง เจ้าหน้าที่ย้ำว่ายังไม่มีการตัดสินใจสร้างโรงไฟฟ้า เป้าหมายที่ระบุไว้คือเปิดทางเลือกไว้ เพิ่มพูนความเชี่ยวชาญ และประเมินว่าการออกแบบสมัยใหม่จะผ่านเกณฑ์ด้านความปลอดภัย ความเชื่อถือได้ และต้นทุนที่เหมาะกับบริบทเฉพาะของสิงคโปร์หรือไม่ หากเทคโนโลยีมีความเป็นไปได้ นักวิเคราะห์จากสำนักงานกำกับดูแลตลาดพลังงาน (EMA) ระบุว่า พลังงานนิวเคลียร์อาจมีสัดส่วนราว 10 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตไฟฟ้าภายในกลางศตวรรษ

รัฐบาลกำลังศึกษาเรื่องใด

สำนักงานกำกับดูแลตลาดพลังงานของสิงคโปร์ได้ว่าจ้างให้ศึกษารายละเอียดเกี่ยวกับเทคโนโลยีนิวเคลียร์ขั้นสูง รวมถึงเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก เพื่อประเมินประสิทธิภาพด้านความปลอดภัย ความเป็นไปได้ทางเทคนิค และความพร้อมเชิงพาณิชย์ในบริบทของประเทศ บริษัทที่ปรึกษา Mott MacDonald ได้รับแต่งตั้งให้ดำเนินการประเมิน หลังเปิดประมูลในช่วงปลายปี 2024 หน่วยงานกำกับดูแลและผู้กำหนดนโยบายต้องการเห็นภาพชัดเจนว่าการออกแบบใดใกล้พร้อมใช้งานมากที่สุด ต้องใช้พื้นที่และสภาพแวดล้อมแบบใด และจะเชื่อมต่อกับระบบสายส่งและฐานอุตสาหกรรมของสิงคโปร์อย่างไร แนวทางใดก็ตามที่จะเดินหน้าต้องผ่านเกณฑ์ที่เข้มงวดด้านความปลอดภัย ความเชื่อถือได้ ความสามารถในการจ่าย และความยั่งยืนทางสิ่งแวดล้อม สื่อในอุตสาหกรรม Nuclear Engineering International เผยแพร่สรุปขอบเขตการศึกษา พร้อมรายงานการแต่งตั้งและงานที่จะดำเนินการโดยสำนักงานกำกับดูแลตลาดพลังงาน ที่นี่

ความร่วมมือระหว่างประเทศเข้มข้นขึ้นควบคู่กับงานวิจัยในประเทศ ในเดือนสิงหาคม 2024 สิงคโปร์และสหรัฐฯ ลงนามข้อตกลงความร่วมมือด้านนิวเคลียร์พลเรือน ซึ่งมักเรียกว่า “ข้อตกลง 123” และจะมีผลบังคับใช้เป็นเวลา 30 ปี ข้อตกลงนี้เอื้อให้เกิดความร่วมมือด้านความปลอดภัย มาตรการพิทักษ์ความปลอดภัย และการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานนิวเคลียร์ขั้นสูง รวมถึงเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก ข้อตกลงดังกล่าวต่อยอดจากการพัฒนาศักยภาพระหว่างคณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์สหรัฐฯ และสำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของสิงคโปร์ ซึ่งจัดเวิร์กช็อปด้านความปลอดภัยและแลกเปลี่ยนความรู้ทางเทคนิคร่วมกันมาหลายปี

ในการประชุม Singapore International Energy Week ช่วงปลายปี 2024 รองนายกรัฐมนตรี Gan Kim Yong กล่าวว่า สิงคโปร์จะเผยแพร่แผนแม่บทขีดความสามารถของระบบสายส่งแห่งอนาคต เพื่อรับมือความซับซ้อนใหม่ทั้งด้านอุปทานและอุปสงค์ เมื่อมีพลังงานสะอาดเข้าสู่ระบบมากขึ้น สำนักงานกำกับดูแลตลาดพลังงานได้เปิดเผยประเด็นสำคัญ 3 ด้าน ได้แก่ การใช้ทรัพยากรพลังงานแบบกระจายศูนย์ เช่น โซลาร์รูฟท็อป แบตเตอรี่ และเครื่องชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า เพื่อสนับสนุนเสถียรภาพของระบบสายส่ง การปรับปรุงการวางแผนและการดำเนินงานของระบบด้วยเครื่องมือดิจิทัล เช่น ระบบจำลองเสมือนของโครงข่ายไฟฟ้า และการรักษาคุณภาพไฟฟ้าให้คงที่เมื่อสัดส่วนพลังงานหมุนเวียนผันแปรและไฟฟ้านำเข้าเพิ่มขึ้น S&P Global Commodity Insights รายงานเกี่ยวกับการประกาศแผนแม่บทและความพยายามในวงกว้างของสิงคโปร์เพื่อพัฒนาขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์ ที่นี่

สร้างความเชี่ยวชาญและวัฒนธรรมความปลอดภัย

สิงคโปร์ขยายขีดความสามารถด้านการวิจัยนิวเคลียร์ สถาบันวิจัยและความปลอดภัยนิวเคลียร์สิงคโปร์เปิดตัวที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) พร้อมเงินทุนใหม่ 66 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ และมีภารกิจเพิ่มจำนวนผู้เชี่ยวชาญเป็นสองเท่าภายในปี 2030 สถาบันศึกษาการจำลองอุบัติเหตุสำหรับเตาปฏิกรณ์ขั้นสูง การจัดการกากนิวเคลียร์ แนวคิดเตาปฏิกรณ์ใต้ดิน การแพร่กระจายของอนุภาคกัมมันตรังสี และผลกระทบของรังสีต่อสุขภาพ เจ้าหน้าที่ระบุว่า นับตั้งแต่ปี 2014 มีการลงทุนด้านการวิจัยนิวเคลียร์และการพัฒนาบุคลากรมากกว่า 150 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ หนังสือพิมพ์ The Straits Times รายงานเรื่องเงินทุน สิ่งอำนวยความสะดวก และลำดับความสำคัญด้านงานวิจัยของสถาบัน ที่นี่

ความสัมพันธ์กับทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ยังคงแน่นแฟ้นขึ้น Rafael Mariano Grossi ผู้อำนวยการใหญ่ IAEA กล่าวว่า ฐานงานวิจัย ความพร้อมของสถาบัน และข้อจำกัดด้านพื้นที่สำหรับพลังงานหมุนเวียนขนาดใหญ่ ทำให้สิงคโปร์เป็นประเทศที่มีความพร้อมในการพิจารณาพลังงานนิวเคลียร์ นอกจากนี้ เขายังกล่าวถึงบทบาทของประเทศที่มีมาอย่างยาวนานในการฝึกอบรมด้านวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ และการเป็นสมาชิกของทบวงฯ ตั้งแต่ปี 1967 เขาเน้นย้ำว่าต้องเริ่มวางแผนจัดการกากนิวเคลียร์ตั้งแต่เริ่มโครงการ และเสนอว่าสิงคโปร์อาจศึกษาความเป็นไปได้ในการสร้างโรงไฟฟ้าร่วมกับประเทศเพื่อนบ้าน เช่นเดียวกับข้อตกลงในบางพื้นที่ของยุโรป มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์สรุปคำกล่าวของเขาและความร่วมมือระหว่างนครรัฐกับ IAEA ไว้ ที่นี่

เตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กทำงานอย่างไร

เตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กเป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ผลิตไฟฟ้าได้สูงสุดประมาณ 300 เมกะวัตต์ต่อหน่วย โดยออกแบบให้ผลิตในโรงงาน ขนส่งมาเป็นโมดูล และประกอบในพื้นที่ติดตั้ง ขนาดที่กะทัดรัดช่วยลดการใช้ที่ดิน ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบสำคัญในเมืองที่มีความหนาแน่นสูง การออกแบบหลายรูปแบบมีคุณลักษณะด้านความปลอดภัยที่พัฒนาขึ้น เช่น ระบบหล่อเย็นแบบพาสซีฟที่ระบายความร้อนได้โดยไม่ต้องใช้ไฟฟ้าจากภายนอกหรืออาศัยการควบคุมของผู้ปฏิบัติงาน รวมถึงระบบที่เรียบง่ายขึ้นเพื่อลดจำนวนปั๊มและวาล์วที่ต้องบำรุงรักษา

เตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กไม่ได้มีรูปแบบเดียวกันทั้งหมด บางแบบใช้ระบบน้ำแรงดันสูงที่คุ้นเคยและคล้ายกับเตาปฏิกรณ์ส่วนใหญ่ที่ใช้งานทั่วโลก ขณะที่บางแบบใช้ก๊าซอุณหภูมิสูงหรือเกลือหลอมเหลว ซึ่งมีศักยภาพเพิ่มประสิทธิภาพหรือผลิตความร้อนสำหรับอุตสาหกรรมควบคู่กันได้ การออกแบบจำนวนมากยังอยู่ในขั้นตอนขอใบอนุญาตหรือสาธิตเทคโนโลยี นี่จึงเป็นเหตุผลที่การดำเนินงานในปัจจุบันของสิงคโปร์มุ่งเน้นความพร้อมของเทคโนโลยี ประสิทธิภาพการทำงานในสภาพจริง และห่วงโซ่อุปทานที่จะรองรับการก่อสร้าง เชื้อเพลิง การเดินเครื่อง และการบำรุงรักษาตลอดหลายทศวรรษ

สำหรับระบบไฟฟ้าขนาดเท่าสิงคโปร์ เตาปฏิกรณ์เพียงไม่กี่หน่วยอาจผลิตไฟฟ้าสะอาดได้อย่างต่อเนื่อง โดยไม่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ การวิเคราะห์ของสำนักงานกำกับดูแลตลาดพลังงานระบุว่า พลังงานนิวเคลียร์อาจตอบสนองความต้องการไฟฟ้าของประเทศได้ราว 10 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2050 หากพบการออกแบบที่ปลอดภัยและคุ้มค่า พลังงานนิวเคลียร์จะเป็นหนึ่งในเสาหลักของระบบพลังงานที่หลากหลาย ร่วมกับพลังงานแสงอาทิตย์ ไฟฟ้านำเข้า และไฮโดรเจนคาร์บอนต่ำในอนาคต

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ลอยน้ำเหมาะกับเมืองที่ผูกพันกับทะเลหรือไม่

แนวคิดหนึ่งที่ได้รับความสนใจคือการใช้เตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กแบบลอยน้ำ จอดอยู่บริเวณนอกชายฝั่ง โรงไฟฟ้าประเภทนี้สร้างในอู่ต่อเรือ ลากจูงไปยังจุดติดตั้ง และเชื่อมต่อกับระบบสายส่งด้วยสายเคเบิลใต้ทะเล สำหรับสิงคโปร์ซึ่งเป็นประเทศทางทะเลที่มีความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมและท่าเรือ ทางเลือกแบบลอยน้ำอาจมีข้อได้เปรียบในทางปฏิบัติ เช่น ติดตั้งได้เร็วขึ้น และสามารถนำหน่วยที่ประกอบเสร็จแล้วไปยังพื้นที่ติดตั้งโดยไม่ต้องก่อสร้างบนฝั่งมาก

การหล่อเย็นด้วยน้ำมีประสิทธิภาพในเขตร้อน และทะเลโดยรอบสามารถทำหน้าที่เป็นแหล่งระบายความร้อนขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม โรงไฟฟ้าลอยน้ำยังต้องใช้สิ่งก่อสร้างทางทะเลที่วางแผนอย่างรอบคอบ เช่น เขื่อนกันคลื่นและระบบทอดสมอ รวมถึงระบบเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าที่แข็งแรง การบำรุงรักษา การเติมเชื้อเพลิง และการปลดระวางในที่สุดอาจดำเนินการในอู่ต่อเรือ ซึ่งอาจช่วยลดระยะเวลาหยุดเดินเครื่องเมื่อเทียบกับโรงไฟฟ้าบนบก สำนักข่าว Channel NewsAsia วิเคราะห์ข้อดีข้อเสียระหว่างทางเลือกแบบลอยน้ำกับบนบก โดยอ้างอิงประสบการณ์ทั่วโลกจากเรือ Akademik Lomonosov ของรัสเซีย และโครงการเตาปฏิกรณ์ขนาดเล็กรุ่นแรก ๆ ในจีนและที่อื่น ๆ อ่านความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญได้ ที่นี่

เตาปฏิกรณ์ลอยน้ำยังมีความท้าทาย สภาพแวดล้อมทางทะเลเพิ่มความเสี่ยงต่อการกัดกร่อนและทำให้ต้องตรวจสอบบ่อยขึ้น ช่องรับน้ำทะเลต้องมีระบบกรองที่มีประสิทธิภาพเพื่อปกป้องอุปกรณ์และสิ่งแวดล้อม การป้องกันพายุ ความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์ และมาตรการป้องกันการเข้าถึงโดยไม่ได้รับอนุญาต จำเป็นต้องมีระบบป้องกันหลายชั้นภายใต้การกำกับดูแลของทั้งหน่วยงานทางทะเลและหน่วยงานนิวเคลียร์ ต้นทุนของโครงการที่ใช้เทคโนโลยีเป็นครั้งแรกยังไม่แน่นอน ไม่ว่าจะสร้างบนบกหรือในทะเล การศึกษาความสามารถในการจ่ายอย่างรอบคอบจึงเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสอบรอบด้าน

ความปลอดภัย กฎระเบียบ และความเชื่อมั่นของประชาชน

ความปลอดภัยเป็นด่านแรกในการพิจารณาทางเลือกนิวเคลียร์ใด ๆ ในสิงคโปร์ IAEA สนับสนุนประเทศที่กำลังประเมินพลังงานนิวเคลียร์ผ่านกระบวนการตามลำดับขั้น ซึ่งครอบคลุมกรอบกฎหมาย การกำกับดูแลที่เป็นอิสระ ความพร้อมรับมือเหตุฉุกเฉิน และวัฒนธรรมการปฏิบัติงาน ประเทศที่เพิ่งเริ่มต้นยังมีภารกิจเพิ่มเติม เช่น ต้องมีกำลังการผลิตของระบบสายส่งเพียงพอ และสร้างกลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่สามารถประเมินการออกแบบ กำกับการออกใบอนุญาต และบริหารการดำเนินงาน เป้าหมายของสิงคโปร์ที่จะเพิ่มผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยนิวเคลียร์ให้ได้ราว 100 คนในระยะยาว มีไว้เพื่อวางรากฐานดังกล่าว

งานวิจัยของสถาบันวิจัยและความปลอดภัยนิวเคลียร์สิงคโปร์ครอบคลุมการจำลองการแพร่กระจายของอนุภาคกัมมันตรังสีภายใต้สภาพอากาศในพื้นที่ และผลกระทบที่อาจเกิดกับระบบนิเวศและผู้คนจากการสัมผัสรังสีในปริมาณต่ำ สำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งชาติติดตามระดับรังสีอย่างต่อเนื่อง และกำลังยกระดับระบบตามแนวชายฝั่งที่ตรวจจับสารกัมมันตรังสีซึ่งมากับกระแสน้ำ มาตรการเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อให้เจ้าหน้าที่ประเมินสถานการณ์ได้ดีขึ้นและตรวจพบความผิดปกติในภูมิภาคได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

การยอมรับจากประชาชนยังขึ้นอยู่กับความไว้วางใจและการสื่อสารที่ชัดเจน งานศึกษาการนำเสนอข้อความเกี่ยวกับความพร้อมรับมือเหตุฉุกเฉินในกลุ่มผู้เข้าร่วมจากสิงคโปร์พบว่า ข้อความที่เน้นความเอาใจใส่ช่วยสร้างความเชื่อมั่นต่อรัฐบาลได้ดีกว่าข้อความที่เน้นเพียงความสามารถหรือการควบคุม ขณะที่สื่อดั้งเดิมสร้างความไว้วางใจได้ดีกว่าแพลตฟอร์มสังคมออนไลน์ งานวิจัยดังกล่าวชี้ว่า วิธีที่ทางการสื่อสารเรื่องความปลอดภัยและการเตรียมพร้อมสามารถส่งผลต่อการชั่งน้ำหนักความเสี่ยงและประโยชน์ของพลังงานนิวเคลียร์ในสายตาประชาชน

เจ้าหน้าที่ย้ำหลายครั้งว่ารัฐบาลยังอยู่ระหว่างศึกษาทางเลือกนี้ สำนักงานกำกับดูแลตลาดพลังงานระบุจุดยืนว่าเป็นการเลือกแนวทางที่ใช้ได้จริง เพื่อให้มีข้อมูลพร้อมขณะที่เทคโนโลยีกำลังพัฒนา

แม้สิงคโปร์ยังไม่ได้ตัดสินใจเรื่องพลังงานนิวเคลียร์ แต่การเปิดทางเลือกไว้และติดตามข้อมูลเกี่ยวกับแนวทางที่มีศักยภาพเป็นสิ่งสำคัญ

แนวทางนี้สะท้อนการให้ความสำคัญของสิงคโปร์กับการวางแผนระยะยาว การบริหารความเสี่ยง และการสร้างขีดความสามารถก่อนตัดสินใจครั้งสำคัญ

การผสานพลังงานนิวเคลียร์เข้ากับระบบไฟฟ้าที่สะอาดขึ้น

ระบบไฟฟ้าสมัยใหม่ต้องรับมือกับการผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นในช่วงกลางวัน ลดลงเมื่อเมฆเคลื่อนเข้ามา และความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดในช่วงเย็น เมื่อบ้านเรือนและสถานที่ทำงานใช้พลังงานมากขึ้น แผนแม่บทขีดความสามารถของระบบสายส่งแห่งอนาคตมุ่งเน้น 3 ด้านที่สอดคล้องกับความท้าทายเหล่านี้ ประการแรก คือการใช้ทรัพยากรแบบกระจายศูนย์ เช่น โซลาร์รูฟท็อป แบตเตอรี่ และเครื่องชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าอัจฉริยะ เพื่อช่วยปรับสมดุลระบบและย้ายความต้องการใช้ไฟฟ้าออกจากช่วงพีก ประการที่สอง คือการส่งเสริมการดำเนินงานแบบดิจิทัล รวมถึงระบบจำลองเสมือนของโครงข่ายไฟฟ้าเพื่อวางแผนการลงทุนและบริหารสินทรัพย์อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ประการที่สาม คือการประเมินแนวทางรักษาแรงดันไฟฟ้าและความถี่ให้คงที่ เมื่อมีพลังงานหมุนเวียนและไฟฟ้านำเข้าข้ามพรมแดนในสัดส่วนสูงขึ้น

เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็กจะจ่ายไฟฟ้าอย่างสม่ำเสมอเข้าสู่ระบบ ช่วยลดปริมาณก๊าซที่ต้องใช้ตอบสนองความต้องการไฟฟ้าพื้นฐาน และทำงานเสริมกับพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์สามารถปรับกำลังผลิตตามภาระได้ในระดับหนึ่ง ส่วนเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กสามารถวางแผนเพิ่มกำลังผลิตเป็นช่วง ๆ ให้สอดคล้องกับการเติบโตของความต้องการ ไฟฟ้านำเข้าและการจัดหาไฮโดรเจนในอนาคตอาจช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นได้ แต่กรอบเวลาและต้นทุนของไฮโดรเจนยังไม่แน่นอน ผู้กำหนดนโยบายจะเปรียบเทียบทางเลือกเหล่านี้โดยพิจารณาราคาและประโยชน์ด้านการลดคาร์บอนของแต่ละทางเลือก

ความสามารถในการจ่ายเป็นประเด็นสำคัญ โครงการเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กที่ใช้เทคโนโลยีเป็นครั้งแรกในหลายประเทศเผชิญความล่าช้าและต้นทุนที่เพิ่มขึ้น การศึกษาของสิงคโปร์กำลังมองหาแบบที่มีความพร้อมสูงและมีข้อมูลผลการดำเนินงานที่ตรวจสอบได้ จำเป็นต้องมีแผนจัดหาเงินทุนที่ชัดเจน พร้อมห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิงและชิ้นส่วนที่เป็นไปตามกฎด้านความปลอดภัย ความมั่นคง และการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ การกำหนดราคาคาร์บอนและเงินทุนสีเขียวระหว่างประเทศอาจช่วยลดช่องว่างด้านต้นทุนได้ หากเทคโนโลยีตอบโจทย์ความต้องการของประเทศ

พัฒนาการและความร่วมมือในภูมิภาค

ความสนใจในเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กกำลังเพิ่มขึ้นทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อินโดนีเซียอนุมัติแผนประเมินพื้นที่สำหรับโครงการแรกของ Thorcon บริษัทพัฒนาโครงการที่ตั้งอยู่ในสิงคโปร์และกำลังพัฒนาแนวคิดเตาปฏิกรณ์เกลือหลอมเหลว ซึ่งอาจสร้างในอู่ต่อเรือและขนส่งไปยังพื้นที่ติดตั้งด้วยเรือ รัฐบาลอินโดนีเซียตั้งเป้าเพิ่มพลังงานนิวเคลียร์ภายในปี 2040 ขณะมองหาทางเลือกแทนถ่านหิน ความคืบหน้าของ Thorcon แสดงให้เห็นว่าห่วงโซ่อุปทานและประสบการณ์ด้านกฎระเบียบในภูมิภาคอาจเติบโตขึ้นในช่วงหลายปีข้างหน้า อ่านสรุปขั้นตอนการอนุญาตของอินโดนีเซียได้ ที่นี่

สิงคโปร์ยังขยายความสัมพันธ์ด้านพลังงานกับอินเดีย โดยทั้งสองประเทศตกลงสำรวจความร่วมมือด้านเทคโนโลยีเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนงานเศรษฐกิจที่ครอบคลุมการค้าและการป้องกันประเทศ การทำงานร่วมกับพันธมิตรทั่วภูมิภาคอินโดแปซิฟิกอาจช่วยให้สิงคโปร์เข้าถึงความเชี่ยวชาญที่หลากหลาย เกณฑ์มาตรฐานด้านความปลอดภัย และทางเลือกจากผู้จัดหา ขณะเดียวกัน สมาคมนิวเคลียร์โลก (World Nuclear Association) ระบุว่า มีราว 30 ประเทศที่กำลังอยู่ในขั้นตอนต่าง ๆ ของการพิจารณาหรือเริ่มโครงการนิวเคลียร์ และประเทศที่เพิ่งเข้าร่วมโครงการโดยทั่วไปจำเป็นต้องเพิ่มขีดความสามารถของระบบสายส่งและสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านกฎระเบียบก่อนจะรองรับโรงไฟฟ้าได้

กรอบเวลา ทางเลือกที่ตั้ง และประเด็นที่ต้องติดตาม

ยังไม่มีการกำหนดกรอบเวลาสำหรับการตัดสินใจเรื่องพลังงานนิวเคลียร์ในสิงคโปร์ ระยะปัจจุบันมุ่งเน้นการวิเคราะห์ การพัฒนาขีดความสามารถ และความร่วมมือกับพันธมิตรที่มีประสบการณ์ หากรัฐบาลสรุปได้ว่าเทคโนโลยีเฉพาะแบบหนึ่งสามารถติดตั้งได้อย่างปลอดภัยและคุ้มค่า ก็ยังต้องผ่านขั้นตอนการขอใบอนุญาตอย่างละเอียด การประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม การรับฟังความคิดเห็นสาธารณะ และการทำสัญญา กระบวนการเหล่านี้ต้องใช้เวลาโดยตั้งใจ

ในด้านการเลือกพื้นที่ มีหลายแนวทางอยู่ระหว่างการศึกษา โรงไฟฟ้าบนบกต้องตั้งอยู่ในพื้นที่ที่คำนึงอย่างรอบคอบถึงความหนาแน่นของประชากร เขตควบคุมการเข้าถึง และแหล่งน้ำหล่อเย็นที่เชื่อถือได้ นักวิจัยยังประเมินความเป็นไปได้ของการติดตั้งใต้ดิน ซึ่งอาจช่วยเพิ่มความมั่นคงปลอดภัยและลดการใช้ที่ดิน ส่วนโรงไฟฟ้าลอยน้ำจำเป็นต้องอยู่ในบริเวณที่มีน้ำลึกเพียงพอ มีระบบทอดสมอที่แข็งแรง และส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลและเส้นทางเดินเรือน้อยที่สุด ทางเลือกใดก็ตามจะต้องผ่านการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมและการทบทวนด้านความปลอดภัยอย่างละเอียดก่อนอนุมัติ

จะมีการจัดทำแผนการจัดการกากนิวเคลียร์ตั้งแต่เริ่มต้น โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ผลิตกากกัมมันตรังสีระดับสูงในปริมาณน้อยเมื่อเทียบกับกระบวนการอุตสาหกรรมอื่น ๆ แต่การจัดการอย่างปลอดภัย การเก็บรักษาระหว่างรอ และการกำจัดในขั้นสุดท้ายจำเป็นต้องมีทางเลือกเชิงนโยบายที่ชัดเจน สิ่งอำนวยความสะดวกทางเทคนิค และแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดในระดับสากล นักวิจัยของสิงคโปร์เข้าร่วมโครงการระดับโลกด้านการจัดการกาก และกำลังพัฒนาความเชี่ยวชาญด้านการติดตามและการสร้างแบบจำลอง

มีสัญญาณหลายประการที่จะบ่งชี้ความคืบหน้า ได้แก่ ผลการศึกษาความเป็นไปได้ของสำนักงานกำกับดูแลตลาดพลังงาน รายละเอียดเพิ่มเติมของแผนแม่บทขีดความสามารถของระบบสายส่งแห่งอนาคต การเพิ่มจำนวนผู้เชี่ยวชาญในสถาบันวิจัยและความปลอดภัยนิวเคลียร์สิงคโปร์ และการทำงานต่อเนื่องกับ IAEA และประเทศพันธมิตร พัฒนาการในอินโดนีเซียและประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคจะเพิ่มข้อมูลจากการใช้งานจริงเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการออกแบบเตาปฏิกรณ์ขั้นสูงที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่เกาะหรือชายฝั่ง

ประเด็นสำคัญ

• สิงคโปร์กำลังศึกษาพลังงานนิวเคลียร์เพื่อลดการพึ่งพาก๊าซธรรมชาติในระดับสูง และบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050
• สำนักงานกำกับดูแลตลาดพลังงานแต่งตั้ง Mott MacDonald ให้ประเมินความปลอดภัยและความเป็นไปได้ของเทคโนโลยีนิวเคลียร์ขั้นสูง รวมถึงเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก
• สิงคโปร์ลงนามข้อตกลงความร่วมมือด้านนิวเคลียร์พลเรือนระยะ 30 ปีกับสหรัฐฯ ในปี 2024 เพื่อเสริมสร้างความร่วมมือด้านความปลอดภัยและเทคโนโลยีขั้นสูง
• สถาบันวิจัยและความปลอดภัยนิวเคลียร์สิงคโปร์เปิดตัวที่ NUS พร้อมเงินทุน 66 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ และตั้งเป้าเพิ่มจำนวนผู้เชี่ยวชาญเป็นสองเท่าเป็นราว 100 คนภายในปี 2030
• Rafael Grossi ผู้อำนวยการใหญ่ IAEA กล่าวว่า ฐานงานวิจัยที่แข็งแกร่งและพื้นที่จำกัดสำหรับพลังงานหมุนเวียน ทำให้สิงคโปร์เป็นประเทศที่เหมาะแก่การพิจารณาพลังงานนิวเคลียร์
• สำนักงานกำกับดูแลตลาดพลังงานระบุว่า สิงคโปร์ยังไม่ได้ตัดสินใจสร้างโรงไฟฟ้า และกำลังเปิดทางเลือกไว้ระหว่างประเมินแนวทางที่มีศักยภาพ
• การวิเคราะห์ของ EMA ชี้ว่า พลังงานนิวเคลียร์อาจผลิตไฟฟ้าได้ราว 10 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2050 หากพบการออกแบบที่เหมาะสม
• แผนแม่บทขีดความสามารถของระบบสายส่งแห่งอนาคตมุ่งเน้นทรัพยากรพลังงานแบบกระจายศูนย์ ระบบจำลองเสมือนของโครงข่ายไฟฟ้า และแนวทางรักษาเสถียรภาพของอุปทานเมื่อพลังงานหมุนเวียนและไฟฟ้านำเข้าเพิ่มขึ้น
• พลังงานแสงอาทิตย์ยังเป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนหลักในประเทศ โดยมีเป้าหมาย 2 GWp ภายในปี 2030 ขณะที่กำลังพัฒนาการนำเข้าไฟฟ้าและไฮโดรเจนเป็นทางเลือกคาร์บอนต่ำที่ช่วยเสริมกัน
• กำลังพิจารณาเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็กทั้งแบบลอยน้ำและบนบก ซึ่งแต่ละแบบมีความท้าทายด้านความปลอดภัย ต้นทุน และกฎระเบียบแตกต่างกัน
• แรงขับเคลื่อนในภูมิภาคกำลังเพิ่มขึ้น รวมถึงขั้นตอนการอนุญาตโครงการแรกของอินโดนีเซีย และแผนของอินเดียกับสิงคโปร์ที่จะสำรวจความร่วมมือด้านเตาปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก