ความล้มเหลวที่ลุกลามเกินระดับหน่วยลาดตระเวน
ผู้บังคับบัญชากองทัพบกออสเตรเลียปล่อยให้อำนาจควบคุมกรมทหารหน่วยบริการทางอากาศพิเศษ (SAS) ในอัฟกานิสถานเคลื่อนไปอยู่ในมือของจ่าสิบเอกและสิบโท ตามบทสรุปการสอบสวนอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่ฉบับใหม่ เอกสารความยาว 22 หน้าอธิบายถึง "การกลับด้านของอำนาจ" ซึ่งผู้บังคับหน่วยลาดตระเวนมีอำนาจมากขึ้น ขณะที่นายทหารบางคนไม่เต็มใจหรือไม่สามารถทำหน้าที่นำกำลังได้
สารบัญ
การทบทวนของผู้ตรวจการใหญ่แห่งกองกำลังป้องกันออสเตรเลียขยายขอบเขตการตรวจสอบความล้มเหลวด้านภาวะผู้นำที่เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องการสังหารโดยมิชอบด้วยกฎหมาย รายงานระบุว่า นายทหารชั้นประทวนผู้ทรงอิทธิพลกลุ่มหนึ่งมีลักษณะเป็น "แก๊งไบก์เกอร์" และกล่าวว่ากองบัญชาการระดับสูงไม่สามารถจัดการกับสัญญาณเตือนได้อย่างมีประสิทธิภาพ รวมถึงยอดผู้เสียชีวิตชาวอัฟกันที่เพิ่มขึ้นโดยไม่มีจำนวนทหารออสเตรเลียเสียชีวิตเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
บทสรุปไม่ได้ระบุชื่อบุคคล ข้อค้นพบหลักมุ่งไปที่วิธีบริหารองค์กร ได้แก่ นายทหารปล่อยให้ขอบเขตความสัมพันธ์ในวิชาชีพพร่าเลือน การกำกับดูแลอ่อนแอลง และทีมขนาดเล็กมีอิสระในการเลือกและปฏิบัติภารกิจโดยแทบไม่มีการกำกับดูแลที่ได้ผล
รายงานระบุว่าการสูญเสียการควบคุมเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป:
ความล้มเหลวในการบังคับบัญชาเกิดขึ้นทีละขั้นในช่วงเวลาที่ยาวนาน
รายงานยังชี้ถึงความล้มเหลวที่อยู่เหนือระดับหน่วยลาดตระเวน:
ดูเหมือนว่าบางคนในกองบัญชาการระดับสูงจะเห็นสัญญาณของความเสื่อมถอยในวงกว้าง การที่ไม่มีการแทรกแซงอย่างได้ผล และปล่อยให้ความเสื่อมถอยนี้ดำเนินต่อไป บ่งชี้ถึงการขาดภาวะผู้นำที่มีประสิทธิภาพในหลายระดับ
สำหรับครอบครัวชาวอัฟกันที่ต้องการคำตอบ และกำลังพลออสเตรเลียที่ถูกตรวจสอบ ข้อค้นพบนี้วางความรับผิดชอบไว้สองด้านควบคู่กัน ได้แก่ กระบวนการทางอาญาเกี่ยวกับการเสียชีวิตแต่ละกรณี และความรับผิดชอบของสถาบันที่ปล่อยให้แนวปฏิบัติอันตรายดำเนินต่อไป
ข้อค้นพบจากการสอบสวนก่อนหน้านี้
กระทรวงกลาโหมว่าจ้างให้ดำเนินการสอบสวนอัฟกานิสถานครั้งแรกในปี 2016 หลังมีข่าวลือและข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการละเมิดกฎหมายว่าด้วยความขัดแย้งทางอาวุธที่อาจเกิดขึ้น กฎดังกล่าวกำกับการปฏิบัติในช่วงสงคราม รวมถึงการคุ้มครองพลเรือนและผู้ที่ถูกจับเป็นเชลย
หน้าเว็บการสอบสวนอัฟกานิสถานของกระทรวงกลาโหมระบุว่า การสอบสวนครอบคลุมการปฏิบัติของหน่วยปฏิบัติการพิเศษระหว่างปี 2005 ถึง 2016 โดยดำเนินงานอย่างเป็นอิสระจากสายการบังคับบัญชาของกองกำลังป้องกันออสเตรเลียและรัฐบาล ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันได้รับรายงานเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2020 และประกาศข้อค้นพบเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน
การสอบสวนซึ่งมีพลตรีพอล เบรเรตันเป็นผู้นำ พบข้อมูลที่น่าเชื่อถือซึ่งเชื่อมโยงกำลังพลกลาโหมทั้งในปัจจุบันและอดีต 25 นายกับอาชญากรรมร้ายแรง รวมถึงข้อกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องในฐานะผู้สนับสนุนการกระทำผิด รายงานแนะนำให้ตำรวจสอบสวนทหาร 19 นายเกี่ยวกับข้อกล่าวหาฆาตกรรมเชลยศึกและพลเรือน 39 คน รวมถึงการปฏิบัติอย่างโหดร้ายต่ออีก 2 คน และแนะนำให้ส่ง 36 เหตุการณ์ให้สำนักงานตำรวจสหพันธรัฐออสเตรเลียสอบสวน
บุคคล 25 คนที่ถูกระบุชื่อ และทหาร 19 นายที่แนะนำให้ตำรวจสอบสวน เป็นคนละกลุ่มกันภายใต้ข้อค้นพบของการสอบสวน ข้อสรุปของการสอบสวนเป็นการระบุว่ามีข้อมูลที่น่าเชื่อถือเพียงพอสำหรับการสอบสวนต่อ ส่วนการตั้งข้อหาทางอาญาจะพิจารณาผ่านกระบวนการทางกฎหมายแยกต่างหาก
ตลอดการสอบสวนที่ใช้เวลาสี่ปีครึ่ง ผู้สอบสวนสัมภาษณ์พยาน 423 คน และตรวจสอบเอกสารมากกว่า 20,000 ฉบับ รวมถึงภาพมากกว่า 25,000 ภาพ
อำนาจเคลื่อนลงสู่ยศชั้นผู้น้อยได้อย่างไร
โดยปกติ ผู้บังคับหน่วยลาดตระเวน SAS เป็นจ่าสิบเอกที่นำทีมทหาร 4 ถึง 6 นาย นายทหารชั้นประทวนซึ่งรวมถึงจ่าสิบเอกและสิบโททำหน้าที่นำกำลังด้วยประสบการณ์ภายในหน่วยทหาร ขณะที่นายทหารสัญญาบัตรมีหน้าที่บังคับบัญชาอย่างเป็นทางการ
รายงานฉบับใหม่ระบุว่าความสัมพันธ์ดังกล่าวกลับด้าน คำบรรยายถึงนายทหารชั้นผู้น้อยในรายงานตรงไปตรงมา:
ส่งผลให้นายทหารชั้นผู้น้อยต้องอยู่ใต้อำนาจของนายทหารชั้นประทวนอย่างแท้จริง และตกอยู่ในสภาพที่อาจเรียกได้ดีที่สุดว่า 'ภาวะจำยอมที่เรียนรู้มา'
นายทหารชั้นผู้น้อยบางคนพยายามให้เป็นที่ยอมรับด้วยการสร้าง "ความเป็นเพื่อนพ้อง" และสนิทสนมกับทหารที่ตนควรบังคับบัญชามากเกินไป การดื่มด้วยกัน การเรียกกันด้วยชื่อเล่น และการปล่อยให้เข้าถึงเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้โดยไม่มีข้อจำกัด ทำให้เส้นแบ่งตามยศอ่อนลง นายทหารบางคนยังรู้สึกว่าขาดการสนับสนุนจากผู้บังคับบัญชาระดับสูง
ผู้บังคับหน่วยลาดตระเวนมีอิสระมากขึ้นในการเลือกและดำเนินภารกิจของตนเอง รายงานระบุว่าการประเมินข่าวกรองขาดความเป็นกลาง และทนายความทหารแสดงท่าทีเห็นอกเห็นใจทีม นอกจากนี้ยังกล่าวถึงอิทธิพลมากเกินควรจากหน่วยรบพิเศษของสหรัฐฯ และอังกฤษ รวมถึงหน่วยงานรัฐบาลอื่น ๆ เช่น หน่วยข่าวกรอง
สัญญาณเตือนที่ผู้บังคับบัญชามองข้าม
การสู้รบทวีความรุนแรงขึ้นตั้งแต่ราวปี 2009 โดยทีม SAS มุ่งล่าผู้นำตาลีบันมากขึ้น ซึ่งได้รับอนุญาตให้สังหารได้หากไม่สามารถจับกุมได้ ขณะเดียวกัน ตาลีบันก็ก่อเหตุลอบสังหาร โดยมักมุ่งเป้าไปที่พลเรือนซึ่งทำงานให้รัฐบาลอัฟกานิสถาน
กองบัญชาการระดับสูงมีข้อมูลแสดงจำนวนผู้ที่ถูกบันทึกว่าเป็นนักรบฝ่ายศัตรูและถูกสังหาร ซึ่งเพิ่มขึ้นรวมถึงพุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน รายงานยังชี้ว่ารูปแบบที่ควรให้ความสนใจ ได้แก่ การไม่มีผู้ก่อความไม่สงบที่ได้รับบาดเจ็บ และการไม่มีทหารออสเตรเลียเสียชีวิต
ผู้บังคับบัญชาบางคนสังเกตเห็นตัวเลขและได้ยินข่าวลือเรื่องการกระทำผิด ขณะที่บางคนไม่ทราบ รายงานระบุว่าไม่มีข้อบ่งชี้ว่าผู้บังคับบัญชาที่ทราบข่าวลือมีส่วนสมรู้ร่วมคิด แต่กล่าวว่าความล้มเหลวในการดำเนินการอย่างได้ผลเป็นเรื่องผิดปกติอย่างยิ่ง
บทสรุปยังกล่าวถึง "การขาดข้อมูลจาก CA อย่างเห็นได้ชัด" ในกรณีทหาร SAS ที่ได้รับอนุญาตให้กลับไปอัฟกานิสถานโดยไม่ผ่านการตรวจสุขภาพจิตตามข้อบังคับ CA หมายถึงผู้บัญชาการกองทัพบก พลโทเคน กิลเลสปีดำรงตำแหน่งดังกล่าวตั้งแต่ปี 2008 ถึง 2011 แม้บทสรุปจะไม่ได้ระบุชื่อบุคคลใด
เมื่อพิจารณาร่วมกัน ข้อค้นพบนี้ชี้ถึงความล้มเหลวในหลายจุดที่ควรมีการกำกับดูแล ได้แก่ การพิจารณาว่าใครพร้อมออกปฏิบัติการ การอนุมัติภารกิจ การตรวจสอบข่าวกรอง และการตรวจสอบรูปแบบการเสียชีวิต
เชลย อาวุธที่จัดฉากไว้ และคำให้การเท็จ
การสอบสวนของเบรเรตันพบข้อมูลที่น่าเชื่อถือว่า ทหารชั้นผู้น้อยบางคนได้รับคำสั่งจากผู้บังคับหน่วยลาดตระเวนให้สังหารเชลยเพื่อให้ได้สังหารคนเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่เรียกว่า "การลิ้มเลือด" นอกจากนี้ยังตรวจสอบการนำอาวุธ วิทยุ และอุปกรณ์อื่น ๆ ไปวางไว้ข้างศพเพื่อทำให้ผู้เสียชีวิตดูเหมือนเป็นเป้าหมายที่ชอบด้วยกฎหมาย
เบรเรตันอธิบายพัฒนาการของการใช้อุปกรณ์ดังกล่าวว่า:
แต่ต่อมามีการใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อปกปิดการสังหารโดยมิชอบด้วยกฎหมายที่จงใจกระทำ
การสอบสวนยังพบว่ามีการตีความอย่างกว้างขวางว่าเมื่อใดบุคคลหนึ่งจะถือว่ามีส่วนร่วมในการสู้รบโดยตรงและกลายเป็นเป้าหมายได้ สำหรับพลเรือน การจัดประเภทดังกล่าวอาจเป็นตัวกำหนดว่าทหารเห็นว่าการใช้กำลังถึงตายชอบด้วยกฎหมายหรือไม่
เบรเรตันกล่าวว่า ในกรณีที่ระบุให้สอบสวนทางอาญาเพิ่มเติม ผู้เสียชีวิตเป็นบุคคลที่ควรเห็นได้ชัดว่าได้รับการคุ้มครอง:
กรณีที่พบว่ามีข้อมูลน่าเชื่อถือว่าเป็นอาชญากรรมสงคราม ล้วนเป็นกรณีที่เห็นได้ชัดหรือควรเห็นได้ชัดว่าผู้เสียชีวิตเป็นผู้ไม่ร่วมรบ
การสอบสวนระบุว่าชุมชนหน่วยรบพิเศษมีความผูกพันกันแน่นแฟ้น โดยความลับและความภักดีทำให้การรวบรวมหลักฐานที่เป็นความจริงเป็นเรื่องยาก การให้ข้อมูลเท็จและการจัดฉากวางอุปกรณ์ยังขัดขวางการตรวจสอบที่ควรเกิดขึ้นหลังมีผู้เสียชีวิต
ความหมายของความรับผิดชอบสำหรับผู้บังคับบัญชาระดับสูง
การทบทวนฉบับใหม่จัดทำขึ้นหลังการสอบสวนของเบรเรตัน และมุ่งตอบประเด็นสำคัญที่ยังขาดหายไปจากการถกเถียงในที่สาธารณะ นั่นคือ นายทหารยังคงมีอำนาจบังคับบัญชาอย่างเป็นทางการได้อย่างไร ในเมื่อผู้นำหน่วยลาดตระเวนมีอำนาจควบคุมการปฏิบัติงานจริงมากถึงเพียงนั้น
การสอบสวนก่อนหน้านี้ไม่ได้ระบุว่านายทหารมีความผิดโดยตรงต่อการสังหารที่ถูกกล่าวหา แต่พบว่าพวกเขามีความรับผิดชอบทางอ้อมต่อวัฒนธรรมที่รายล้อมเหตุการณ์เหล่านั้น เบรเรตันกล่าวถึงความรับผิดชอบของผู้ที่อยู่ในกรมทหารและส่งเสริมวัฒนธรรมนักรบ รวมถึงนายทหารชั้นประทวนผู้ทรงอิทธิพลที่เผยแพร่วัฒนธรรมดังกล่าว
บทสรุปล่าสุดให้รายละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับความล้มเหลวในการบังคับบัญชา ทั้งการกำกับดูแลที่อ่อนแอ ความสัมพันธ์ที่ขาดเส้นแบ่งชัดเจน และการไม่มีการแทรกแซงอย่างได้ผล รายงานวางความรับผิดชอบในการบริหารองค์กรควบคู่ไปกับการสอบสวนการกระทำของบุคคล
พลเอกแองกัส แคมป์เบลล์ ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันในช่วงประกาศข้อค้นพบปี 2020 ได้ขอโทษต่อการกระทำผิดของทหารออสเตรเลีย พร้อมกล่าวถึงข้อกล่าวหาอย่างตรงไปตรงมาว่า:
มีข้อกล่าวหาว่าหน่วยลาดตระเวนบางหน่วยใช้กฎหมายตัดสินและลงโทษด้วยตนเอง ฝ่าฝืนกฎ แต่งเรื่องขึ้นมา โกหก และสังหารเชลย
แคมป์เบลล์ประกาศว่าจะถอดฝูงบินที่ 2 ของ SAS ออกจากบัญชีกำลังรบของกองทัพ ซึ่งเป็นรายชื่อหน่วยทหารอย่างเป็นทางการ และกล่าวว่าผู้บัญชาการกองทัพบกจะจัดตั้งฝูงบินใหม่ขึ้นมาแทน โดยใช้ชื่อและวัฒนธรรมใหม่ การสอบสวนของเบรเรตันยังแนะนำให้รัฐบาลชดเชยครอบครัวผู้เสียหายก่อนกระบวนการพิจารณาคดีจะสิ้นสุด
ทหารสองนายเผชิญกระบวนการทางอาญา
โอลิเวอร์ ชูลซ์ และเบน โรเบิร์ตส์-สมิธ ถูกตั้งข้อหาอาชญากรรมสงคราม ทั้งคู่ปฏิเสธข้อกล่าวหา
ชูลซ์มีกำหนดขึ้นศาลในคดีฆาตกรรมซึ่งจะเริ่มในเดือนกุมภาพันธ์ ทนายความของเขาระบุว่าเขาตั้งใจจะต่อสู้คดีโดยอ้างว่าปฏิบัติตามคำสั่ง ส่วนโรเบิร์ตส์-สมิธถูกกล่าวหาว่าสังหารหรือสั่งให้สังหารเชลย 5 คน และกล่าวว่าเขาปฏิบัติตามการฝึกและกฎที่กำกับการปฏิบัติของทหารออสเตรเลียในอัฟกานิสถาน
รายงานที่ประกาศข้อค้นพบไม่ได้ระบุปีที่การพิจารณาคดีของชูลซ์จะเริ่มในเดือนกุมภาพันธ์ หรือวันที่เผยแพร่การทบทวนการบังคับบัญชาฉบับใหม่
คดีอาญาจะพิจารณาข้อกล่าวหาเป็นรายบุคคล ส่วนการทบทวนการบังคับบัญชามุ่งตรวจสอบสภาพแวดล้อมในวงกว้างที่ทหารถูกส่งไปปฏิบัติหน้าที่และดำเนินการต่าง ๆ รวมถึงคำสั่ง การกำกับดูแล และการตรวจสอบที่พวกเขาได้รับ
ลำดับการสอบสวน
การตรวจสอบการปฏิบัติของหน่วยรบพิเศษออสเตรเลียครอบคลุมตั้งแต่ปฏิบัติการในช่วงสงคราม การสอบสวนอิสระ ไปจนถึงการตรวจสอบภาวะผู้นำในเวลาต่อมา วันที่สำคัญแสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติและการตอบสนองถูกตรวจสอบมาเป็นเวลานานเพียงใด:
- ปี 2005 ถึง 2016: ช่วงเวลาที่การสอบสวนอัฟกานิสถานครั้งแรกครอบคลุมการปฏิบัติของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ
- ตั้งแต่ราวปี 2009: การสู้รบทวีความรุนแรงขึ้น และปฏิบัติการของ SAS มุ่งเป้าไปที่ผู้นำตาลีบันมากขึ้น ตามรายงานทบทวนการบังคับบัญชา
- ปี 2016: กระทรวงกลาโหมว่าจ้างให้ IGADF ดำเนินการสอบสวนอัฟกานิสถานอย่างเป็นอิสระ
- 6 พฤศจิกายน 2020: ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันได้รับรายงานการสอบสวน
- 19 พฤศจิกายน 2020: มีการประกาศข้อค้นพบจากการสอบสวนต่อสาธารณะ
- หลังการสอบสวนของเบรเรตัน: กระทรวงกลาโหมว่าจ้างให้ตรวจสอบความล้มเหลวด้านการบังคับบัญชาเพิ่มเติม ซึ่งขณะนี้มีการเผยแพร่สรุปต่อสาธารณะ
สำหรับครอบครัวของชาวอัฟกันที่ถูกกล่าวหาว่าถูกสังหาร ข้อเสนอแนะให้ชดเชยจากการสอบสวนเป็นแนวทางตอบสนองที่ดำเนินการได้ก่อนคดีอาญาจะสิ้นสุด ส่วนกองทัพบกต้องเผชิญกับข้อค้นพบที่มุ่งให้ความสนใจกับหน้าที่บังคับบัญชาในแต่ละวัน ได้แก่ การตรวจสอบรายงานปฏิบัติการ การตั้งคำถามกับรูปแบบผู้เสียชีวิตที่ผิดปกติ และการทำให้มั่นใจว่าทหารมากประสบการณ์ยังต้องรับผิดชอบต่อผู้บังคับบัญชา
ประเด็นสำคัญ
- บทสรุป IGADF ความยาว 22 หน้าระบุว่า ผู้นำกองทัพบกออสเตรเลียปล่อยให้อำนาจควบคุมการปฏิบัติการของ SAS ในทางปฏิบัติเคลื่อนไปอยู่กับผู้บังคับหน่วยลาดตระเวนผู้ทรงอิทธิพล
- รายงานชี้ถึงการกำกับดูแลที่อ่อนแอ เส้นแบ่งตามยศที่พร่าเลือน และความล้มเหลวในการจัดการข้อมูลผู้เสียชีวิตกับข่าวลือ
- การสอบสวนของเบรเรตันพบข้อมูลที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับข้อกล่าวหาการสังหาร 39 คน และแนะนำให้ตำรวจสอบสวนทหาร 19 นาย
- การสอบสวนครั้งแรกครอบคลุมช่วงปี 2005 ถึง 2016 และตรวจสอบหลักฐานจากพยาน 423 คน
- โอลิเวอร์ ชูลซ์ และเบน โรเบิร์ตส์-สมิธ เผชิญข้อหาอาชญากรรมสงคราม ทั้งคู่ปฏิเสธการกระทำผิด
- ข้อค้นพบขยายการตรวจสอบจากอาชญากรรมที่ถูกกล่าวหาเป็นรายบุคคล ไปถึงนายทหารและกองบัญชาการที่รับผิดชอบการบังคับบัญชา
